บทที่ 269: เจดีย์แดงคู่และจานทอง ปีกสีดำกำลังดูดกลืนแสงสว่างที่มีอยู่น้อยนิดภายในหุบเขา มันให้ความรู้สึกเหมือนระลอกคลื่นสีหมึกที่กำลังกลืนกินแสงในอากาศ ก่อนที่หลินหยวนจะถูกกลุ่มคนทั้งสามโจมตี เขาได้คอยระแวดระวังและเตรียมพร้อมอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นในตอนนี้ กลุ่มคนทั้งสามจึงถูกหลินหยวนจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวอย่างแท้จริง หลินหยวนกระพือปีกสีดำทั้งสี่ข้างและยืนอยู่บนฝ่ามือที่ยกเขาขึ้นเหนือทะเลทราย ฝ่ามือนั้นถูกการโจมตีเมื่อครู่ทำลายจนเหลือเพียงแค่นิ้วกลาง หลินหยวนยืนอยู่ตรงนั้นและควบคุมทรายต้นกำเนิดเพื่อทำการโจมตี เหล่าผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณทั้งสามคนกำลังดิ้นรนเพื่อหาทางหนี ผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณสองคนที่ครอบครองภูติระดับทองขั้นสูงสุดได้เผชิญกับการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวภายใต้ทรายดูด เสียงกรีดร้องและตะโกนของพวกเขาทั้งหมดหายวับไปในทันที ขณะที่พลังชีวิตของพวกเขากำลังจมดิ่งลงสู่ผืนทราย ผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณที่มีภูติระดับแพลทินัมรีบตะโกนขึ้นว่า “อย่า อย่า อย่าฆ่าข้าเลย! ไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้าจะทำทุกอย่างที่เจ้าต้องการในอนาคต!” หลินหยวนได้ยินคำตอบนั้น ดวงตาที่เย็นชาภายใต้หน้ากากกำลังวาวโรจน์ไปด้วยเจตนาสังหาร “เจ้าแม้แต่รูนเจตจำนงยังไม่มี แล้วเจ้าจะสาบานตนเป็นข้ารับใช้ได้อย่างไร?” คำพูดของหลินหยวนทำให้ผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณคนนั้นไม่สามารถเอ่ยคำขอชีวิตใดๆ ได้อีก การปราศจากรูนเจตจำนงหมายความว่าไม่สามารถสาบานตนด้วยรูนเจตจำนงได้ และหากไม่มีรูนเจตจำนงมาผูกมัดคำพูด ความน่าเชื่อถือย่อมไม่มี ดวงตาเย็นชาของหลินหยวนจับจ้องไปยังผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณและภูติระดับแพลทินัมของเขา นั่นคือหมาป่าหลังค่อมเขี้ยวพิฆาต ที่กำลังดิ้นรนอยู่ในทราย ต่อหน้าใครก็ตามที่คิดจะเอาชีวิตเขา หลินหยวนจะไม่ปรานีเด็ดขาด แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณคนนี้จะมีรูนเจตจำนงและต้องการสาบานตนเป็นข้ารับใช้ หลินหยวนก็จะไม่ลังเลที่จะฆ่าเขา ใครก็ตามที่มีความคิดจะสังหารเขา หลินหยวนจะไม่มีวันละเว้น ดังนั้นเขาจะไม่มีวันยอมให้คนที่คิดจะฆ่าเขาได้มาอยู่เคียงข้างในฐานะข้ารับใช้เด็ดขาด ในตอนนี้ ทรายต้นกำเนิดได้สร้างและสะสมทรายมานานกว่าหนึ่งเดือน พลังของมันจึงเหนือกว่าระดับปกติของทรายต้นกำเนิดไปไกลมากแล้ว พลังปกติของทรายต้นกำเนิดระดับทอง 1/แฟนตาซี 1 นั้นเทียบเท่ากับภูติระดับแพลทินัม แต่ในตอนนี้ ทรายต้นกำเนิดสามารถควบคุมทรายจำนวนมหาศาลที่ไร้ขอบเขต พลังของมันจึงก้าวข้ามขีดจำกัดของภูติระดับแพลทินัมไปแล้ว ตราบใดที่ไม่ใช่ภูติระดับแพลทินัมที่บินได้ ภูติใดก็ตามที่ติดอยู่ในทรายดูดอันไร้ขอบเขตนี้ย่อมไม่มีทางหนีรอด มีเพียงภูติระดับไดมอนด์เท่านั้นที่มีโอกาสหลุดพ้น เมื่อทรายต้นกำเนิดสร้างทรายจำนวนมหาศาลขึ้นมาเป็นทรายดูด มันจึงไม่ใช่แค่เพียงวิธีการโจมตีธรรมดาอีกต่อไป สิ่งมีชีวิตธาตุต้นกำเนิดได้ใช้คุณสมบัติของมันสร้างภัยพิบัติทางธรรมชาติขึ้นมา ผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณและภูติระดับแพลทินัมของเขาใช้พลังวิญญาณไปอย่างรวดเร็วเนื่องจากการดิ้นรนในทะเลทราย ในตอนนี้ พวกเขาไม่มีพลังวิญญาณเหลือพอที่จะป้องกันตัวเองจากการจมลงไปในทรายดูดอีกต่อไป ผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณเผลอกลืนทรายเข้าไปหลายอึกระหว่างที่ดิ้นรน และเนื่องจากทรายมีคุณสมบัติของเหล็กแมงกานีส มันจึงทำให้เส้นเสียงของผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณถูกทำลายจากการบดเคี้ยว ตอนนี้ผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณไม่สามารถแม้แต่จะส่งเสียงพูดได้ ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงเย็นเยียบดังขึ้นว่า “เจ้าดักซุ่มโจมตีคนอื่นมาก่อนหน้าข้ากี่คนแล้ว?” ทรายดูดที่มีพลังวิญญาณของหลินหยวนแทรกซึมอยู่เปรียบเสมือนดวงตาของเขา เขาสามารถสัมผัสได้ว่ามีผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณและภูติจำนวนมากที่เพิ่งตายไปในทรายดูดนี้ ผู้เชี่ยวชาญและภูติเหล่านั้นล้วนถูกสังหารด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากการลอบโจมตี เห็นได้ชัดว่ากลุ่มคนทั้งสามได้ดักซุ่มโจมตีนักผจญภัยหลายคนที่เข้ามาในสถานที่แห่งนี้ ผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณที่มีภูติระดับแพลทินัม ซึ่งสูญเสียเรี่ยวแรงในการดิ้นรนไปหมดสิ้นแล้ว จ้องมองหลินหยวนอย่างอาฆาตด้วยดวงตาที่แดงก่ำ หลินหยวนเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นของอีกฝ่าย เขาจึงตอบโต้ด้วยการขยับนิ้วเบาๆ หมาป่าหลังค่อมเขี้ยวพิฆาตระดับแพลทินัมของผู้เชี่ยวชาญคนนั้นทำได้เพียงส่งเสียงครางครึ่งคำก่อนจะถูกฝังลงไปในทรายดูดอย่างเงียบเชียบ ผู้ทำสัญญากับหมาป่าเขี้ยวพิฆาตถึงกับเจ็บปวดรวดร้าวในทันที เหงื่อเม็ดใหญ่ไหลโซมหน้าผาก นี่คือโลกแห่งความจริงไม่ใช่สตาร์เว็บ เมื่อภูติสิ้นชีพ ผู้ทำสัญญาจะได้รับผลสะท้อนกลับทางวิญญาณ หลินหยวนกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “คนที่ฆ่าผู้อื่นก็ควรเตรียมใจที่จะถูกฆ่าเช่นกัน เดิมทีข้าอยากจะถามว่าทำไมพวกเจ้าถึงมาดักซุ่มโจมตีนักผจญภัยคนอื่นๆ แต่ในเมื่อเจ้ากลืนทรายที่มีส่วนผสมของเหล็กแมงกานีสจนเส้นเสียงพังไปแล้ว ข้าคงไม่อาจได้รับคำตอบจากเจ้าได้อีก” หลินหยวนกล่าวต่อเบาๆ ว่า “ทรายต้นกำเนิด กลืนเขาสะ” เมื่อผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณจมลงไปในทรายดูดพร้อมกับหมาป่าหลังค่อมเขี้ยวพิฆาตระดับแพลทินัม หลินหยวนก็กลายเป็นคนเดียวที่หลงเหลืออยู่ในถ้ำใต้ดินภายใต้วังวนเปลวเพลิง หลินหยวนสั่งให้ทรายต้นกำเนิดขยายขอบเขตของทรายดูด และเปลี่ยนพื้นที่ในรัศมีสองกิโลเมตรรอบถ้ำให้กลายเป็นพื้นที่ทรายดูด จากนั้นเขาใช้ทรายปิดทางเข้าทั้งหมดจากถ้ำไปยังหุบเขา หลินหยวนก้าวเดินบนทรายดูดที่เคลื่อนไหวไปหาพืชขนาดเท่ากำปั้นที่ถูกห่อหุ้มด้วยวังวนเปลวเพลิง หลินหยวนตระหนักว่าพืชขนาดเท่ากำปั้นนั้นเป็นพืชอวบน้ำสีแดงชาดจริงๆ สีของมันแดงบริสุทธิ์อย่างแท้จริง ยิ่งกว่าสีของชาดเสียอีก ใบไม้ที่ดูคล้ายเขี้ยวแปดใบเติบโตขึ้นรวมกัน ก่อตัวเป็นรูปทรงดอกบัวที่งดงาม ใบไม้แต่ละใบมีสีสันที่โดดเด่นแต่ไม่ฉูดฉาดจนเกินไป มันอาจจะเป็นสีแดงจัดที่ควรจะเจิดจ้าดั่งดวงอาทิตย์ แต่ในขณะนี้ สีแดงนั้นกลับดูสำรวมเป็นพิเศษ มันไม่แม้แต่จะเจิดจ้าเท่ากับพลังเปลวเพลิงที่มันกำลังดูดซับอยู่ หลินหยวนรู้สึกว่าใบไม้รูปเขี้ยวพวกนี้ดูเหมือนเขี้ยวของภูติเผ่าพันธุ์มังกร อย่างไรก็ตาม เมื่อใบไม้ทั้งหมดวางเรียงตัวกัน มันกลับมอบความงามที่อ่อนช้อยอย่างบอกไม่ถูก พืชอวบน้ำที่ขนาดไม่ถึงหนึ่งกำปั้นนี้กลับแผ่รัศมีแห่งความเป็นแม่ที่พร้อมจะโอบรับทุกสรรพชีวิต ใบรูปเขี้ยวของมังกรแต่ละใบเป็นสีแดงชาดทั้งหมด มีเพียงฐานของใบเท่านั้นที่มีแต้มสีเขียว เมื่อแต้มสีเขียวทั้งหมดมารวมตัวกัน มันดูเหมือนเปลวไฟสีเขียว เปลวไฟสีเขียวถูกห่อหุ้มไว้อย่างมิดชิดโดยเปลวไฟสีแดงและไม่เปิดเผยตัวตนออกมาเลย เปลวไฟสีแดงกำลังลุกโชนอย่างรุนแรง แต่เมื่อหลินหยวนเดินเข้าไปใกล้ เขากลับไม่รู้สึกถึงอุณหภูมิใดๆ เลย วังวนเปลวเพลิงกำลังดูดซับธาตุไฟทั้งหมดและหลอมรวมพวกมันเข้ากับเปลวไฟสีแดง แต่เปลวไฟสีแดงดูเหมือนจะไม่ได้เติบโตขึ้น มีเพียงแกนกลางของเปลวไฟสีแดงเท่านั้นที่เปลวไฟสีเขียวกำลังเต้นระบำอยู่ตลอดเวลา ขณะที่เปลวไฟสีเขียวกำลังเต้นระบำ เราจะเห็นได้ชัดเจนว่ามันค่อยๆ เป็นประกายและโปร่งแสงมากขึ้น ราวกับหยกที่กำลังลุกไหม้ หลินหยวนค่อนข้างมั่นใจในตอนนี้ว่าพืชอวบน้ำสีชาดนี้ควรจะเป็นภูติแห่งฟ้าดินที่เรียกว่า เจดีย์แดง ส่วนเปลวไฟสีเขียวที่ห่อหุ้มอยู่ภายในเปลวไฟสีแดงนั้นควรจะเป็น เพลิงบูชายัญสิ่งมีชีวิต ซึ่งจัดอยู่ในอันดับที่เจ็ดของวัตถุดิบวิญญาณธาตุไฟทั้งหมด หลินหยวนใช้ข้อมูลจริงของมอร์เบียสตรวจสอบและพบว่าพืชอวบน้ำสีชาดนี้คือ เจดีย์แดง อย่างที่เขาจินตนาการไว้จริงๆ อย่างไรก็ตาม พืชอวบน้ำสีชาดนี้ไม่ใช่ เจดีย์แดง ธรรมดา เมื่อแสดงผลภายใต้ข้อมูลจริง ชื่อของพืชอวบน้ำสีชาดนี้ถูกเรียกว่า เจดีย์แดงคู่ หลินหยวนสังเกตอย่างละเอียดและค้นพบว่า เจดีย์แดง นี้ไม่ได้มีดอกเดียว เมื่อไล่ไปถึงราก หลินหยวนตระหนักว่าดอกที่ใหญ่กว่าของดอกไม้ทั้งสองได้เหี่ยวเฉาไปเกือบหมดด้วยเหตุผลบางประการ มีเพียงแกนกลางของดอกหลักเท่านั้นที่ปล่อยเปลวไฟสีแดงอ่อนๆ ออกมา มันซ่อนร่องรอยของเปลวไฟสีเขียวไว้ภายในเปลวไฟสีแดง หากไม่ใช่เพราะดอกไม้ประคองที่คอยปกป้องและหล่อเลี้ยงเชื้อไฟสุดท้ายของดอกหลัก ดอกไม้หลักดอกนี้คงเหี่ยวเฉาไปนานแล้ว หลินหยวนสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติในทันที ในฐานะปรมาจารย์ผู้สร้าง เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด สำหรับ เจดีย์แดง ซึ่งเป็นภูติแห่งฟ้าดิน มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่ดอกไม้ประคองจะยังดูมีชีวิตชีวาในขณะที่ดอกไม้หลักกำลังเหี่ยวเฉาในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของมัน หลินหยวนวางมือออกจาก เจดีย์แดง ก่อนจะปลดปล่อยพลังวิญญาณบริสุทธิ์ออกมา เมื่อ เจดีย์แดง สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ ใบสีชาดก็สว่างวาบขึ้นมาทันที หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หลินหยวนพยายามใช้มือสัมผัสไปที่ดอกหลักของ เจดีย์แดง ที่แทบจะเหี่ยวเฉาไปแล้ว จากนั้นเขาก็ปล่อยพลังวิญญาณบริสุทธิ์ไปยังดอกหลัก ทุกสรรพสิ่งล้วนมีวิญญาณ ในฐานะภูติแห่งฟ้าดิน เจดีย์แดง ย่อมมีสติปัญญาของตัวเอง แม้ว่าสติปัญญาทางวิญญาณของ เจดีย์แดง จะจำกัดเนื่องจากเป็นพืช แต่พวกมันก็ยังสามารถรับรู้ความช่วยเหลือจากผู้อื่นได้ การเติบโตของภูติแห่งฟ้าดินคือการดิ้นรนเพื่อชีวิตท่ามกลางสวรรค์ เมื่อได้รับความช่วยเหลือด้วยพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์เช่นนี้ เจดีย์แดงคู่ จึงปล่อยออร่าที่เป็นมิตรออกมาให้แก่หลินหยวน หลินหยวนจึงถ่ายเทพลังวิญญาณบริสุทธิ์เข้าไปใน เจดีย์แดงคู่ มากขึ้นเรื่อยๆ มันเริ่มปฏิบัติกับหลินหยวนเสมือนญาติมิตร อย่างไรก็ตาม หลินหยวนรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติขณะที่เขายังคงถ่ายเทพลังวิญญาณบริสุทธิ์ไปยังดอกหลัก หลินหยวนวางฝ่ามือบน เจดีย์แดงคู่ และสัมผัสได้ว่า เพลิงบูชายัญสิ่งมีชีวิต ที่ เจดีย์แดงคู่ กำลังหล่อเลี้ยงอยู่นั้นได้เติบโตเต็มที่แล้ว ตามหลักการแล้ว หลังจากที่ เพลิงบูชายัญสิ่งมีชีวิต เติบโตเต็มที่ มันควรจะสลายไปเองตามธรรมชาติ เจดีย์แดง เป็นดอกไม้ชนิดหนึ่งที่จะใช้ชีวิตทั้งหมดเพื่อหล่อเลี้ยงไฟชนิดหนึ่ง ในเมื่อตอนนี้ เจดีย์แดงคู่ ดูดซับธาตุไฟเข้าไปมากมายจนเกือบจะดูดธาตุไฟในรอยแยกมิติเหวชั้น 3 นี้จนหมดสิ้น แต่ถ้าธาตุไฟที่ดูดซับเข้าไปไม่ได้ถูกนำไปใช้หล่อเลี้ยง เพลิงบูชายัญสิ่งมีชีวิต แล้วพวกมันหายไปไหน? หลินหยวนไม่ได้สั่งให้ทรายต้นกำเนิดขุดลึกลงไปที่รากของ เจดีย์แดงคู่ แต่เขากลับขุดด้วยตัวเอง เจดีย์แดงคู่ มองหลินหยวนเป็นญาติมิตรไปแล้ว จึงไม่มีการเคลื่อนไหวป้องกันใดๆ หลังจากขุดไปได้สักพัก เขาก็พบว่ารากของ เจดีย์แดงคู่ นั้นถูกปลูกไว้ในจานทองคำใสที่ประณีตงดงาม