บทที่ 14: เร้าอารมณ์ “ข้าเองก็ไม่มีประสบการณ์เหมือนกัน แต่ยิ่งไม่มีประสบการณ์ มันยิ่งน่าตื่นเต้นไม่ใช่หรือ” รอยยิ้มบนใบหน้าของพี่เจ็ดค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นลามกขึ้นเรื่อยๆ เขายกมือขึ้นโบกเบาๆ ผ้าแพรสีแดงก็ค่อยๆ แผ่คลี่ออก กลายเป็นรังไหมขนาดใหญ่ที่พร้อมจะห่อหุ้มคนทั้งสองไว้ข้างใน เพื่อเล่นเกมอันเร้าใจบางอย่าง ชูเสวียนทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว เขาแม้แต่สาวใช้สักคนก็ยังไม่มี แต่พี่เจ็ดกลับกล้ายั่วยุเขาตรงหน้าแบบนี้ นี่ไม่ใช่จงใจยั่วโมโหเขาหรือไง คิดถึงตัวเองที่อยู่ลำพังในลานเรือน แม้แต่สาวใช้คอยรับใช้ก็ยังไม่มี ชูเสวียนก็ถอนหายใจ สุดท้ายแล้วเขาก็เป็นคุณชายของตระกูลผู้ดี การปฏิบัติระดับนี้ช่างแย่เกินไปจริงๆ ถ้ามีสาวใช้หน้าตางดงามสักคนอยู่ข้างกาย เขาก็ไม่ต้องยกนิ้วแม้แต่น้อย อย่างน้อยก็มองแล้วสบายตา เมื่อรวบรวมเจตจำนงทางวิญญาณ กิ่งไม้เล็กๆ กิ่งหนึ่งก็ลอยขึ้นจากพื้น เพียะ! มันฟาดลงบนก้นของพี่เจ็ดอย่างแรง ด้วยพลังระดับที่สองของขั้นลี้ลับของพี่เจ็ด จะไปตรวจพบเจตจำนงทางวิญญาณของชูเสวียนได้อย่างไร “อ๊า!” สองมือของพี่เจ็ดยังลูบคลำกันอย่างไม่สุจริตอยู่ แต่ก้นกลับถูกโจมตีอย่างกะทันหัน เขาตกใจจนตัวสั่นและร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด “เป็นอะไรไป” เหอเวยเวยถามอย่างตื่นตระหนก “มีคนตีข้า!” พี่เจ็ดกัดฟันพูด “ไม่มีใครอยู่แถวนี้เลยนะ” เหอเวยเวยเอ่ยด้วยความงุนงง พี่เจ็ดลูบก้นตัวเอง แล้วแผ่เจตจำนงทางวิญญาณออกไป แต่ก็ไม่พบใครสักคน จากนั้น เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ก่อนจะหันไปมองเหอเวยเวยด้วยรอยยิ้มประหลาด “เป็นอย่างนั้นหรือ เจ้านี่ร้ายกาจจริงๆ เดี๋ยวค่อยดูว่าสามีเจ้าจะจัดการเจ้าอย่างไร!” พูดจบ เขาก็แยกเขี้ยวชูกรงเล็บแล้วผลักเหอเวยเวยลงกับพื้น หน้าชูเสวียนดำทะมึนขึ้นทันที ก่อนจะยกกิ่งไม้ขึ้นอีกครั้ง เพียะ! เขาฟาดก้นพี่เจ็ดเข้าไปอีกหนอย่างแรง พี่เจ็ดร้องคราง “ตีคือจูบ ด่าคือรัก เวยเวย สามีเจ้าจะไม่ถอยหรอก” ไอ้เวรนี่ มันมีรสนิยมพิสดารจริงๆ หรือไง ชูเสวียนถึงกับพูดไม่ออก เพียะ เพียะ เพียะ! เขาฟาดพี่เจ็ดติดกันหลายครั้ง ทว่าเจ้าหมอนั่นก็ยังร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด ขณะเดียวกันก็ยังคงเตรียมจะดึงเสื้อผ้าของเหอเวยเวยออกต่อไป ใบหน้าเล็กงดงามของเหอเวยเวยแดงก่ำ นางประหม่าอย่างยิ่ง นางเห็นกิ่งไม้ฟาดลงใส่พี่เจ็ด บรรพบุรุษตระกูลชูคงเห็นพวกเขาเข้าแล้วแน่ๆ ข้าจะตายแล้ว! ข้าจะตายแล้ว! นางเป็นเพียงเด็กสาวผู้บริสุทธิ์ เผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ นางย่อมต้องขัดขืนอยู่แล้ว ไม่เช่นนั้น จะไม่ทิ้งความประทับใจแย่ๆ ไว้ต่อหน้าบรรพบุรุษตระกูลชูหรอกหรือ เหอเวยเวยเริ่มดิ้นรน “ไม่เอา พี่เจ็ด อย่าทำแบบนี้ ปล่อยข้าเถอะ!” “กรีดร้องไปสิ ร้องให้คอแห้งก็ไม่มีใครได้ยินหรอก” เลือดลมของพี่เจ็ดพลุ่งพล่าน มันเร้าใจเกินไปจริงๆ เวยเวยช่างเหมาะกับเขาเสียเหลือเกิน นางให้ความร่วมมือดีเกินไปแล้ว! ชูเสวียนแทบกระอักเลือด เอาจริงๆ เลยนะ ไอ้สารเลวเจ็ดเฒ่าคนนี้ต้องมีรสนิยมพิสดารแน่ๆ ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากท่าทางของมันแล้ว เรื่องแบบนี้คงไม่ใช่ครั้งแรกที่ทั้งคู่เล่นกันเช่นนี้แน่! บ้าเอ๊ย พวกเขาสมกันอย่างกับกิ่งทองใบหยกจริงๆ! ถ้าเขาไม่หยุดพวกมัน เกรงว่าอีกไม่นานเขาคงต้องเห็นกันจะๆ ทั้งหมดแน่ ชูเสวียนใช้เจตจำนงทางวิญญาณคีบกิ่งไม้ที่หนากว่าเดิมขึ้นมา แล้วจิ้มลงไปที่ก้นของพี่เจ็ด! “อ๊า!” พี่เจ็ดกระโดดขึ้นไปหลายเมตร เอามือกุมก้นแล้วจ้องเหอเวยเวยเขม็ง “เวยเวย เจ้าก็เกินไปแล้วนะ ไปจิ้มตรงนั้นของข้าทำไม ข้าแทบตกใจจนขี้หดตดหายแล้ว!” เหอเวยเวยรีบจัดเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงของตนให้เรียบร้อย ดวงตาเต็มไปด้วยความน้อยใจ มองเขาด้วยท่าทีอ่อนแรง “ไม่ใช่ข้า มันคือ... มันคือผู้อาวุโสของตระกูลชูต่างหาก!” สีหน้าของพี่เจ็ดแข็งค้าง เขากลืนน้ำลายลงคออย่างลำบากแล้วถามอย่างประหม่า “เวยเวย มะ... ไม่ใช่เจ้าจริงๆ หรือ” “ไม่ใช่ข้า!” เหอเวยเวยก้มหน้าลง พี่เจ็ดหัวเราะแห้งๆ แล้วเหลียวมองไปรอบๆ “มีลุงท่านใดอยู่ที่นี่หรือไม่ ข้าแค่ล้อเล่นกับเวยเวยเท่านั้น” อายเกินไปแล้ว! “ข้า... ข้ากลับก่อนนะ” เหอเวยเวยหน้าแดงจัด รีบจากไปอย่างรวดเร็ว เมื่อไม่เห็นผู้อาวุโสปรากฏตัว พี่เจ็ดก็ยิ้มเก้อๆ ก่อนเตรียมจะจากไป บ้าเอ๊ย! มันน่าอายชะมัดที่ถูกผู้ใหญ่เห็นตอนกำลังทำเรื่องแบบนั้น โชคดีที่เขาหน้าหนาพอ พอออกมาจากป่าเล็กๆ เขาก็เห็นเรือนเล็กหลังหนึ่งอยู่ไกลๆ เขาวิ่งเข้าไปแล้วถามว่า “สิบสาม เจ้าอยู่ไหม” พอผลักประตูเข้าไป ก็เห็นชูเสวียนนั่งเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยกอย่างสบายใจ “สิบสาม เจ้าจะกลับไปตำหนักบรรพบุรุษหรือไม่ ถ้าใช่ ข้าจะไปขอร้องแทนเจ้าให้” “ไม่ต้อง ข้าอยู่ที่นี่ดีมากแล้ว” “เจ้าก็เกินไปนะ ตั้งใจฝึกให้มากกว่านี้สิ ขอแค่เจ้าทะลวงถึงขอบเขตลี้ลับได้ ท่านปู่ก็จะไม่โกรธเจ้าอีกแล้ว” พี่เจ็ดพูดพลางกวาดตามองไปรอบลานเรือน แล้วถามด้วยเสียงที่ลดต่ำลงเล็กน้อย “สิบสาม เมื่อครู่มีลุงท่านใดมาเยือนหรือ” เขาไม่สงสัยชูเสวียนเลยสักนิด ในสายตาเขา ชูเสวียนที่ควรจะอยู่แค่ขอบเขตสามัญชนย่อมไม่อาจรับรู้การเคลื่อนไหวใดๆ ในป่าเล็กนั่นได้แน่นอน “ไม่รู้สิ” ชูเสวียนส่ายหน้า พี่เจ็ดเดินวนรอบลานบ้านก่อนถอนหายใจ “สิบสาม เจ้าไม่เหงาบ้างหรือ” “ให้อยู่ในลานเรือนคนเดียวแบบนี้คงลำบากมากนะ ทำไมไม่ให้ข้าหาสาวใช้สักสองคนมาอยู่เป็นเพื่อนเจ้าเล่า” ชูเสวียนใจสั่นเล็กน้อยเมื่อได้ยินข้อเสนอนั้น แต่เขาก็ส่ายหน้าและปฏิเสธทันที “ไม่จำเป็น ข้าอยู่คนเดียวก็อิสระสบายดี” “เฮ้อ สิบสาม เจ้าคงไม่รู้จักเล่นเอาเสียเลย ดูสภาพแวดล้อมรอบๆ สิ ต้นไม้เขียวชอุ่มเขียวครึ้ม และตอนกลางคืนมันก็น่าสนุกไม่น้อย” พี่เจ็ดคลิกปาก “พี่เจ็ด ท่านช่ำชองมากหรือ” “นิดหน่อย แค่นิดหน่อยเท่านั้น ข้าไม่ได้มีประสบการณ์มากมายหรอก ก็แค่เคยเล่นมาสักหลายสิบครั้งเอง” “คนเดียว?” ชูเสวียนถามหลังกลั้นอยู่พักใหญ่ “ทำคนเดียวจะน่าเบื่อแค่ไหนกัน” นี่มันไอ้เสือผู้หญิงตัวพ่อชัดๆ! เหอเวยเวยคงไม่ใช่เสือผู้หญิงตัวแม่หรอกใช่ไหม ถ้าใช่ล่ะก็ ทั้งคู่เข้าคู่กันได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ หลังคุยกันอยู่พักหนึ่ง ชูเสวียนก็ถามเรื่องลัทธิ คนส่งอาหารย่อมไม่รู้รายละเอียดมากนัก แต่ในฐานะทายาทสายตรง พี่เจ็ดย่อมรู้เรื่องนี้มากกว่า ลัทธินอกรีตประสบความพ่ายแพ้อย่างหนัก หลังจากหลบซ่อน พวกมันก็ใช้การรบแบบกองโจรสร้างความเสียหายให้ตระกูลชูไม่น้อย โดยเฉพาะเมื่อครึ่งเดือนก่อน ผู้อาวุโสตระกูลชูที่อยู่ขอบเขตสุญญะคนหนึ่งถึงกับถูกล้อมสังหารจนตายจริงๆ เหตุผลที่พวกมันสามารถล้อมโจมตีผู้อาวุโสคนนั้นได้สำเร็จ ก็เพราะลัทธินอกรีตยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อซื้อร่องรอยตำแหน่งของผู้อาวุโสคนนั้นจากหอจันทร์ดำ แล้ววางแผนซุ่มโจมตีล่วงหน้า หอจันทร์ดำคืออำนาจที่ลึกลับที่สุดในเขตแดนใต้ ตราบใดที่จ่ายราคาไหว ก็สามารถซื้อข่าวสารทุกอย่าง จ้างภารกิจใดก็ได้ และแม้แต่ซื้อสมบัติใดๆ จากหอจันทร์ดำได้ ถึงแม้ตระกูลชูจะรู้ว่าหอจันทร์ดำเป็นผู้รั่วไหลเบาะแสเกี่ยวกับที่อยู่ของผู้อาวุโสตระกูลชู จนเขาถูกพวกผู้เชี่ยวชาญของลัทธิล้อมสังหาร พวกเขาก็ยังไม่กล้าลงมือกับหอจันทร์ดำ หอจันทร์ดำแข็งแกร่งเกินไป และลึกลับเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลชูก็ยังต้องพึ่งทรัพยากรจากหอจันทร์ดำเป็นครั้งคราว การจะซื้อข่าวเกี่ยวกับผู้อาวุโสตระกูลชูของพวกมัน ลัทธินอกรีตต้องจ่ายราคาแพงมาก หอจันทร์ดำขึ้นชื่อว่าใจดำอยู่แล้ว ราคาย่อมโหดเหี้ยมไม่แพ้กัน ตระกูลชูก็เคยคิดจะซื้อข่าวของลัทธิเช่นกัน แต่ราคาที่อีกฝ่ายเรียกสูงเกินไป จนไม่คุ้มค่าที่จะจ่ายเลยสักนิด ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงกวาดล้างลัทธินั้นไปนานแล้ว ดูเหมือนว่าหอจันทร์ดำจงใจปั่นราคาขึ้น เพื่อคงสมดุลของสถานการณ์ระหว่างฝ่ายต่างๆ ในความขัดแย้งนี้ ถ้าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งชนะขาด แล้วหอจันทร์ดำจะยังหาเงินได้อย่างไร ที่จริง ในหลายพื้นที่ที่เต็มไปด้วยความโกลาหล หรือในหลายสมรภูมิ มักมีร่องรอยของหอจันทร์ดำคอยเติมเชื้อไฟให้ลุกโชนขึ้นด้วย ทุกคนรู้ว่าหอจันทร์ดำชั่วร้าย แต่เพราะมันทั้งลึกลับและแข็งแกร่งเกินไป จึงแผ่อำนาจไปทั่วเขตแดนใต้ ไม่มีใครรู้ว่าฐานบัญชาการของพวกมันอยู่ที่ใด ไม่มีอำนาจใด หรือราชวงศ์ใด กล้าลองกำจัดหอจันทร์ดำ ในประวัติศาสตร์ เคยมีราชวงศ์ที่แข็งแกร่งราชวงศ์หนึ่งทำลายร่องรอยของหอจันทร์ดำภายในอาณาเขตของตนได้สำเร็จ แต่ไม่ถึงครึ่งเดือน ราชวงศ์อันแข็งแกร่งนั้นก็ถูกลบหายไปจากหน้าทวีป ยิ่งไปกว่านั้น หอจันทร์ดำยังถูกสร้างขึ้นมาใหม่ในเวลาไม่นานหลังจากนั้น