บทที่ 9: ดอกไม้กลืนกินวิญญาณ ตามคาด การสังหารพวกนอกรีตที่บุกเข้ามาโจมตีเขา ได้กระตุ้นรางวัลสุ่มของระบบขึ้นมา แต่ครั้งนี้ รางวัลไม่ใช่เคล็ดวิชาในการบำเพ็ญตน เคล็ดวิชาลับ ยาเม็ด หรือวัตถุวิเศษ หากเป็นพืชชนิดหนึ่ง ดอกไม้กลืนกินวิญญาณ! ฉู่เสวียนตรวจดูข้อมูลของดอกไม้กลืนกินวิญญาณ “ดอกไม้กลืนกินวิญญาณ เป็นพืชหายากจากฟ้าดิน มันสามารถกลืนกินทุกสิ่งได้ โดยเฉพาะชอบกลืนกินพิษ สิ่งชั่วร้าย และของอื่นๆ ทั้งยังชอบกลืนกินซากศพอีกด้วย ตอนยังเล็กก็มีสติปัญญาง่ายๆ แล้ว และสามารถเดินได้ ดอกไม้ชนิดนี้งดงาม และยังมีพลังในการล่อลวง...” หลังอ่านคำอธิบายของดอกไม้กลืนกินวิญญาณจบ ฉู่เสวียนก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง มีดอกไม้กลืนกินวิญญาณอยู่ด้วย ก็ทำให้จัดการกับศพได้ง่ายขึ้นมาก นอกจากการกลืนกินแล้ว ดอกไม้กลืนกินวิญญาณยังมีฤทธิ์อัศจรรย์ในการเยียวยาดวงวิญญาณ ผลที่มันออกมายังสามารถชำระล้างกายและวิญญาณ เสริมพลังพรสวรรค์ และเพิ่มพลังแห่งความเข้าใจได้อีกด้วย มันยังมีฤทธิ์อัศจรรย์ในการช่วยทะลวงคอขวดด้วย นอกเหนือจากนั้น พลังโจมตีของดอกไม้กลืนกินวิญญาณก็ร้ายกาจอย่างยิ่ง มันสามารถกลืนกินจิตใจและวิญญาณ และยังสามารถบันทึกความทรงจำทั้งหมดของจิตใจและวิญญาณที่มันกลืนกินได้ ฉู่เสวียนหยิบดอกไม้กลืนกินวิญญาณออกมา แล้วก็พบว่ามีพืชต้นเล็กสูงประมาณหนึ่งเมตร ขนาดพอๆ กับกำปั้น ปรากฏขึ้น พร้อมด้วยดอกไม้หลากสี กิ่งก้านของต้นไม้นุ่มราวกับเถาวัลย์ ไม่เห็นใบแม้แต่ใบเดียว ทั้งต้นเต็มไปด้วยดอกไม้ กลิ่นหอมเย้ายวน ดอกไม้แต่ละดอกมีรูปทรงแตกต่างกัน ดูสดใสและงดงาม ทันทีที่ดอกไม้กลืนกินวิญญาณถูกนำออกมา ฉู่เสวียนก็สัมผัสได้ถึงสายสัมพันธ์ทางจิตอันเลือนรางกับมัน และมันก็ยอมรับเขาเป็นนายในทันที “กลืนมันเข้าไป!” ฉู่เสวียนอยากเห็นความสามารถในการกลืนกินของดอกไม้กลืนกินวิญญาณด้วยตาตัวเอง จึงชี้ไปที่ศพบนพื้นแล้วสั่ง รากของดอกไม้กลืนกินวิญญาณแน่นทึบ หลังลงสู่พื้นแล้ว พืชต้นนี้กลับเดินได้จริงๆ ราวกับต้นไม้เล็กๆ ที่กลายเป็นภูตวิญญาณ เพียงชั่วพริบตา มันก็ไปถึงหน้าศพสองร่าง รากแผ่กระจายออกมาทันทีเหมือนตาข่ายหนาทึบ คลุมศพทั้งสองเอาไว้ ด้วยตาเปล่าสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ศพทั้งสองกำลังสลายตัวอย่างรวดเร็วภายใต้รากของดอกไม้กลืนกินวิญญาณ ไม่ถึงครึ่งนาที ศพก็หายไปจนสิ้น แม้แต่เสื้อผ้าบนร่างศพก็ยังสลายหายไปด้วย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงของที่พกติดตัวมา หลังกลืนกินศพเรียบร้อย ดอกไม้บนต้นดอกไม้กลืนกินวิญญาณก็ไหวเอน และยิ่งดูงดงามเย้ายวนกว่าเดิม ฉู่เสวียนกลืนน้ำลายเบาๆ ความสามารถในการกลืนกินของดอกไม้กลืนกินวิญญาณนี้เหนือกว่าที่เขาคิดไว้มาก ทั้งที่มันยังอยู่เพียงวัยเยาว์แท้ๆ มองดอกไม้กลืนกินวิญญาณที่งดงามเย้ายวนซึ่งกำลังแกว่งไหวอยู่เบื้องหน้า ฉู่เสวียนก็ตัดสินใจลองความสามารถอันมหัศจรรย์อีกอย่างของมันดู มันบันทึกความทรงจำของเจตจำนงทางจิตและดวงวิญญาณที่มันเคยกลืนกินไว้ก่อนหน้านี้ พวกนอกรีตทั้งสองเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตลึกลับที่เพิ่งตายไป เจตจำนงทางวิญญาณของพวกมันจึงยังไม่สลายหายไปจากโลกโดยสมบูรณ์ ดอกไม้กลืนกินวิญญาณต้องกลืนกินเจตจำนงทางวิญญาณของพวกมันเข้าไปแล้วแน่ เขาอยากตรวจดูว่าพวกนอกรีตทั้งสองเคยลงมือลับๆ กับตระกูลฉู่มาก่อนหรือไม่ เขาไม่ต้องการให้ตระกูลฉู่ถูกพวกนอกรีตเล่นงานอย่างหนัก หากตระกูลฉู่ถูกคุกคาม แล้วเขาจะอยู่บ้านอย่างปลอดภัยได้อย่างไร เพราะฉะนั้น เขาจึงรีบสั่งดอกไม้กลืนกินวิญญาณในทันที ดอกไม้กลืนกินวิญญาณส่งเสียงซู่ซ่า กลีบดอกเปล่งแสงก่อนจะก่อตัวเป็นภาพขึ้นกลางอากาศ ในภาพนั้นคือความทรงจำของพวกนอกรีตทั้งสอง ฉู่เสวียนจึงสั่งให้ดอกไม้กลืนกินวิญญาณไล่ดูความทรงจำสำคัญ โดยเฉพาะความทรงจำในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ยังมีความทรงจำบางส่วนที่ฝังลึกและเกี่ยวข้องกับลัทธิหรือตระกูลฉู่อีกด้วย หลังไล่ดูความทรงจำของพวกนอกรีตทั้งสองแล้ว ฉู่เสวียนก็เข้าใจจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ได้คร่าวๆ การเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันของตระกูลฉู่ทำให้พวกนอกรีตในเขตฉู่ตั้งตัวไม่ทัน และต้องสูญเสียอย่างหนักโดยไม่มีสัญญาณเตือนมาก่อน เพื่อบั่นทอนตระกูลฉู่ พวกมันต้องจ่ายราคาที่หนักหน่วงอย่างยิ่ง พวกมันนำชุดแฝงกายลับสองชุดออกมา คัดเลือกพวกนอกรีตสองคนที่ถนัดการลอบเร้นและซ่อนตัว แล้วให้สวมชุดแฝงกายเข้าไปในอาณาเขตของตระกูลฉู่เพื่อก่อเรื่อง พวกนอกรีตเหล่านั้นพกควันพิษและเพลิงพิษติดตัวไป ไม่จำเป็นต้องลอบเข้าไปในเรือนบรรพชนของตระกูลฉู่ และแม้จะคิดทำก็ไม่อาจทำได้ พวกมันต้องการเพียงปล่อยควันพิษและเพลิงพิษลงในอาณาเขตของตระกูลฉู่เท่านั้น นี่ไม่ใช่ควันพิษและไฟพิษธรรมดา หากถูกปล่อยออกมา มันจะสร้างผลกระทบมหาศาลและก่อความเสียหายรุนแรงต่อยอดฝีมือระดับขอบเขตลึกลับ สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ควันพิษจะเกาะติดหญ้าและต้นไม้ และจะไม่สลายไปเป็นเวลานาน หากไม่มีตัวยาเฉพาะ ก็ยากจะกำจัดให้หมดไปได้อย่างสิ้นเชิง ต้องใช้เวลาอย่างน้อยร้อยปีกว่าพิษจะสลายไปตามธรรมชาติ การเผาผลาญเป็นเวลานานขนาดนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับการทำลายอาณาเขตของตระกูลฉู่ทิ้งทั้งผืน แม้ตระกูลฉู่จะมีความสามารถในการกำจัดพิษที่หลงเหลือจากควันพิษได้ แต่ก็ยังต้องจ่ายราคาสูงลิ่ว ซึ่งเพียงพอให้ตระกูลฉู่เสียหายอย่างหนัก ส่วนเพลิงพิษก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน มันเป็นพิษชนิดพิเศษ เมื่อถูกปล่อยออกมา มันจะลุกไหม้ดั่งเปลวเพลิง และมีคุณสมบัติเฉพาะในการดูดกลืนและเผาผลาญพลังวิญญาณ ยังกำจัดได้ยากมาก เพราะวิธีเดียวที่จะดับมันได้อย่างสิ้นเชิงก็คือต้องแยกพลังวิญญาณออกจากมัน ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะแยกพลังชี่วิญญาณออกแล้ว เพลิงพิษก็ยังคงเผาไหม้ต่อไปได้อีกกว่าครึ่งวันก่อนจะดับสนิท หากระหว่างนั้นมันดูดกลืนพลังชี่วิญญาณเข้าไปได้เพียงเล็กน้อย มันก็จะลุกไหม้ต่อไปอีกครั้ง หากเพลิงพิษถูกปล่อยลงในอาณาเขตของตระกูลฉู่ ตระกูลฉู่จะต้องระดมยอดฝีมือระดับเหนือขอบเขตวิญญาณจำนวนมาก รวมถึงอาวุธวิญญาณอีกมากมาย เพื่อแยกพื้นที่อันกว้างใหญ่เช่นนั้นออกจากพลังวิญญาณ ยิ่งไปกว่านั้น ยังต้องแยกพื้นที่นั้นออกนานกว่าครึ่งวัน ซึ่งจะทำให้ยอดฝีมือจำนวนมากถูกผูกมัดไว้ ในช่วงเวลานั้น การป้องกันของตระกูลฉู่ย่อมอ่อนแอที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย และจะตกอยู่ในอันตรายระดับหนึ่ง เพื่อดำเนินแผนนี้ พวกนอกรีตจึงพูดได้ว่าได้ทุ่มต้นทุนมหาศาลไปแล้ว หลังฉู่เสวียนอ่านความทรงจำของพวกนอกรีตจบ ก็อดถอนหายใจไม่ได้ ถ้าไม่ใช่ว่าอีกฝ่ายต้องการควบคุมเขาและเพิ่มผลงานในวันนี้ อาณาเขตของตระกูลฉู่ในตอนนี้คงตกอยู่ในความโกลาหลไปแล้ว และต้องมีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมากอย่างแน่นอน แน่นอนว่าผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่จะต้องเป็นพวกคนรับใช้ เพราะสมาชิกสำคัญของตระกูลฉู่ล้วนอยู่ในเรือนบรรพชน เรื่องนี้ยังทำให้ฉู่เสวียนระแวดระวังขึ้นมา อาณาเขตของตระกูลฉู่ไม่ได้แข็งแกร่งจนเจาะไม่เข้า เรือนบรรพชนอาจจะไม่มีปัญหา แต่ภายในอาณาเขตของตระกูลนั้นอันตรายไม่น้อยเลย พวกนอกรีตสวมชุดลอบเร้นแล้วแอบเข้ามา บดบังการรับรู้ของยามลาดตระเวน ทั้งที่เขาเพิ่งมาพบตอนพวกมันไปถึงลานบ้านเท่านั้น เขายังระวังตัวไม่มากพอ ตอนนี้มีดอกไม้กลืนกินวิญญาณอยู่ เขาก็เบาใจได้มากขึ้น ไม่จำเป็นต้องคอยกังวลว่าจะถูกซุ่มโจมตีแบบลอบเร้นอีก ฉู่เสวียนเหลือบมองตาข่ายผนึกวิญญาณที่คลุมอยู่เหนือเรือน แล้วเห็นว่ากิ่งหนึ่งของดอกไม้กลืนกินวิญญาณยืดออกไปและแผ่ขึ้นด้านบน ดอกไม้ที่กิ่งนั้นงดงามยิ่งนัก ดอกไม้นั้นมีลักษณะคล้ายแตร มันแนบเข้ากับตาข่ายผนึกวิญญาณก่อนจะดูดกลืนเอาไปจนตาข่ายผนึกวิญญาณทั้งผืนถูกกลืนกินหมด ฉู่เสวียนกระตุกมุมปาก ดอกไม้กลืนกินวิญญาณนี่ร้ายกาจเกินไปหน่อยแล้ว ถึงขั้นกลืนกินอาวุธวิญญาณได้ด้วย และนี่ก็ยังเป็นเพียงช่วงวัยเยาว์ของมันเท่านั้น หลังกลืนกินตาข่ายผนึกวิญญาณเสร็จ รากของดอกไม้กลืนกินวิญญาณก็คลานยุบยับ ก่อนจะรีบหลบไปยังมุมหนึ่งของลานบ้าน รากฝังลึกลงไปในดิน ดอกไม้ส่วนใหญ่หุบลง เหลือเพียงสองดอกที่ยังบานสะพรั่งอยู่บนกิ่ง ตอนนี้มันดูราวกับต้นดอกไม้เล็กๆ ต้นหนึ่ง นอกจากดอกไม้ที่งดงามแล้ว ก็ไม่มีอะไรพิเศษอีกเลย ดอกไม้กลืนกินวิญญาณเป็นพืชที่แฝงความอำมหิตเอาไว้ เมื่อมองจากรูปลักษณ์ภายนอกที่แสนธรรมดา มันดูเหมือนกำลังรอให้ใครสักคนตกเข้าไปในกับดักของมัน หลังจัดการพวกนอกรีตอย่างเงียบๆ ไปแล้ว และตอนนี้ยังมีดอกไม้กลืนกินวิญญาณคอยเฝ้าบ้าน ฉู่เสวียนก็สามารถนอนหลับอย่างสบายใจได้เสียที เขาหยิบยาอุ่นบำรุงวิญญาณเม็ดหนึ่งออกมาโยนเข้าปาก พอจะกลับเข้าห้องไปฝึกบ่มเพาะจิตและเจตจำนงต่อ ก็เห็นกิ่งหนึ่งยืดออกมา ดอกไม้บนกิ่งนั้นบานสะพรั่ง และกลีบดอกก็ขยับไหว คล้ายกำลังเรียกร้องอะไรบางอย่าง “จะกินทั้งหมดนี่เลยหรือ” ฉู่เสวียนโยนยาอุ่นบำรุงวิญญาณสองเม็ดกับยาแดนลึกลับขั้นสูงอีกสองเม็ดไปทางดอกไม้นั้นทันที หลังจากนั้น ดอกไม้กลืนกินวิญญาณก็หดกิ่งกลับไปอย่างพึงพอใจ