ในที่สุด หลังจากตรากตรำมาเนิ่นนาน ข้าก็ทำสำเร็จจนได้! โอ้ ช่างเป็นความสุขล้นพ้นอะไรเช่นนี้! ต้องยอมรับเลยว่ามันช่างสนุกสนานเสียจริง แม้สัมผัสในบทกวีนี้จะดูขัดเขินไปบ้าง ข้าก็ขอน้อมรับ แต่ในที่สุดบทนี้ก็เสร็จสิ้นลงแล้ว! ดังนั้น โปรดอนุญาตให้ข้าได้โอ้อวดสักเล็กน้อย อย่างไรก็ดี ขอให้ทุกท่านรื่นรมย์กับเนื้อหา แม้จะรอนานไปเสียหน่อย และตอนนี้... ปล่อยให้ข้าได้หลับใหลเถิด เพราะยังมีงานกองโตเท่าภูเขาเลากาพะเนินเทินทึกรอข้าอยู่ ทิ้งบทกวีห่วยๆ ไว้เบื้องหลัง ข้าต้องขออภัยที่มาล่าช้า ~ ตัวตลก (Clown) --- **ภาคสถาปนาเมืองหลวงอสูร** **ตอนที่ 100: เขาวงกตใต้ดิน** หลังจากเสร็จสิ้นการประชุมกับฟิวเซ่ ข้าก็มุ่งหน้ากลับสู่เทมเพสต์ทันที ข้าสามารถเคลื่อนย้ายไปยังสถานที่ใดก็ได้ที่เคยไปเยือนมาก่อนด้วยทักษะ 『การเคลื่อนย้ายผ่านมิติ』 แม้มันจะสูบกินพลังเวทไปบ้าง แต่ด้วยห้วงมานาอันมหาศาลที่ข้ามี ข้าแทบจะไม่รู้สึกถึงความสูญเสียนั้นเลยแม้แต่น้อย มันจึงเป็นทักษะที่เปี่ยมด้วยอรรถประโยชน์อย่างยิ่งยวดที่ช่วยให้ข้าไปถึงจุดหมายได้โดยไร้ข้อเสียใดๆ เมื่อข้าข้ามผ่านพรมแดนเข้าใกล้ตัวเมือง เกลูด์ก็ติดต่อข้ามาผ่านทางโทรจิต *(พวกเราต้องการคำชี้แนะจากท่านเป็นการด่วน ท่านริมูรุ!)* เกิดเรื่องผิดปกติอะไรขึ้นกันแน่? ด้วยความสงสัยนั้น ข้าจึงเคลื่อนย้ายมิติไปหาเกลูด์ทันที เพียงชั่วอึดใจที่ข้ามผ่านช่องว่างแห่งความว่างเปล่า ข้าก็มาถึงที่หมาย ทักษะนี้ช่างสะดวกสบายเสียจริง ข้าไม่ได้ปรากฏตัวข้างกายเขาโดยตรง แต่เลือกที่จะก่อร่างสร้างตัวขึ้นในบริเวณใกล้เคียง หากจำเป็น ข้าสามารถโผล่ไปตรงจุดที่ต้องการได้เป๊ะๆ แต่คราวนี้ข้าขอรักษาระยะห่างไว้สักนิดดีกว่า อันที่จริง เนื่องจากมันเป็นสถานที่ที่ข้าเคยมาแล้ว ข้าไม่จำเป็นต้องตั้งสมาธิเพื่อเคลื่อนย้ายไปหาตัวบุคคลเลยด้วยซ้ำ และ ณ จุดนี้ การเดินเท้าเข้าไปหาเขามันดูจะง่ายกว่ามาก เกลูด์ยืนอยู่ที่ปากอุโมงค์ที่ครั้งหนึ่งเวลโดร่าเคยระเบิดมันทิ้ง เศษเสี้ยวของเหล็กปีศาจกระจัดกระจายเกลื่อนกราดทั่วผืนดิน บดบังซากอุโมงค์ที่พังทลายอย่างลามเลีย ข้าเคยสั่งให้มีการบูรณะซ่อมแซมที่นี่แล้ว แต่ดูเหมือนงานจะยังไม่คืบหน้าไปถึงไหนเลย เพราะเหตุใดกัน? ข้าเห็นเกลูด์กำลังโต้เถียงกับใครบางคนอยู่ 「บอกไปแล้วไงเล่า! ตอนนี้อุโมงค์พวกนี้อยู่ในความครอบครองของพวกเราแล้ว!」 「ถึงเจ้าจะพูดเช่นนั้น แต่พวกเรายังมิอาจยอมรับข้ออ้างของเจ้าได้ โปรดรอให้ข้าได้ปรึกษากับท่านริมูรูก่อนเถิด」 「ไม่มีทาง! เห็นไหมว่าพวกเราทิ้งเขาวงกตมาแล้วนะ?! นี่เจ้ากะจะให้พวกเรากลายเป็นคนไร้บ้านจริงๆ งั้นเหรอ?」 「ไม่มีใครพูดเช่นนั้นเลย อีกอย่าง... เลิกพยายามแอบจิ๊กเหล็กปีศาจออกไปจากที่นี่ได้แล้ว」 「ชิ! ตาไวชะมัด! อย่าไปใส่ใจเรื่องหยุมหยิมนักเลย เดี๋ยวเบเร็ตต้าของข้าจะ— หวา!!」 ข้าลบกลิ่นอายจนมิดชิด ก่อนจะคว้าตัวรามิริสไว้ได้ในคราวเดียว แล้วจ้องมองใบหน้าของนางตรงๆ ไม่ต้องสงสัยเลย... นี่คือนาง รามิริส ตัวจริงเสียงจริง 「เจ้ากำลังทำบ้าอะไรอยู่เนี่ย?」 「ยะ... ยะโฮ้! ว่าไง ริมูรุ?」 รามิริสทักทายข้าพร้อมกับหลบสายตาอย่างมีพิรุธ โดยที่ข้าไม่ต้องเอ่ยปากถาม ข้าก็เดาออกทันทีว่านางกำลังวางแผนอะไรอยู่ นางตั้งใจจะยึดครองเหล็กปีศาจพวกนี้และเชื่อมต่ออุโมงค์เข้ากับเขาวงกตของนางแน่ๆ ก็นางเคยเปรยๆ ไว้ว่าจะสร้างทางเข้าแถวๆ นี้มาก่อนนี่นา 「สรุปคือ เจ้ากะจะสร้างเขาวงกตที่นี่แล้วโดนเกลูด์จับได้สินะ?」 「เอ่อ... เปล่านะ... ไม่มีทางหรอก... มั้งนะ? บางทีน่ะ...?」 「พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ ข้าเดาถูกเป๊ะ เรื่องมันก็เป็นแบบนี้สินะ...」 「อะฮะ... อะฮะฮะฮะฮะ...」 นางพยายามหัวเราะกลบเกลื่อนความผิด ข้ากวาดสายตามองไปรอบๆ และคิดว่ามีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเรียกคืนทรัพยากรและฟื้นฟูพื้นที่แห่งนี้ แต่แล้วความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา... หรือว่าการให้นางสร้างเขาวงกตที่นี่จะเป็นความคิดที่ไม่เลวกันนะ? ข้านึกถึงบทสนทนาล่าสุดที่คุยกับมยอร์ไมล์ พวกเราต้องการให้ผู้คนแวะเวียนมาที่เทมเพสต์อย่างต่อเนื่อง อาจจะไม่ต้องทุกวัน แต่ขอให้มาอย่างน้อยทุกๆ ฤดูกาล แล้วจะมีอะไรที่ดึงดูดใจคนได้บ่อยขนาดนั้นล่ะ? ตัวอย่างเช่น... ถ้าเราสร้าง ‘ดันเจี้ยน’ (เขาวงกต) ขึ้นมาล่ะ? นี่อาจจะเป็นแนวคิดที่ยอดเยี่ยมก็ได้ ข้ามองไปที่รามิริส นางยังคงยิ้มแฉ่งให้ข้าอย่างไม่ทุกข์ร้อน ถึงนางจะดู... ไม่สิ นางดูพึ่งพาไม่ได้เอาเสียเลย แต่บางทีนางอาจจะทำได้ก็ได้นะ เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น ข้าจึงเอ่ยข้อเสนอออกไป ＊ ＊ ＊ ข้อเสนอของข้า มันเรียบง่ายมาก ข้าจะให้รามิริสสร้างเขาวงกตขึ้นมาและทำหน้าที่เป็นผู้ดูแล โดยพวกเราจะเปลี่ยนเขาวงกตแห่งนี้ให้กลายเป็นแหล่งสร้างผลกำไร รามิริสจะได้มีที่อยู่อาศัย ส่วนข้าก็ได้เงินเข้ากระเป๋าเพิ่ม แน่นอนว่าแผนนี้ต้องการความร่วมมือจากนางอย่างเต็มที่ แต่นางดูเหมือนจะไม่คัดค้านเลยแม้แต่น้อย? อันที่จริง พอข้าเปิดเผยรายละเอียดแผนการไป... 「เอ๊ะ? เอ๋?! หมายความว่า ข้าสามารถสร้างเขาวงกตที่นี่ได้งั้นเหรอ?! ...หรือว่า... นี่จะเป็นโอกาสที่ข้าจะได้สลัดฉายาอันน่าเวทนาอย่าง ‘นีท’ ทิ้งไปเสียที?!」 นางเบิกตาโพลงแล้วอุทานออกมาอย่างตื่นเต้น ทั้งที่ข้าคิดว่านั่นเป็นแค่เรื่องตลกแท้ๆ 「อะ... อึก... เรื่องจริงเหรอที่ว่าข้าสามารถหาเงินจากทางนี้ได้น่ะ?」 นางกลืนน้ำลายดังอึก ถามข้าด้วยสีหน้าจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราวกับกลัวว่าข้าจะเปลี่ยนใจกระทันหัน แต่ข้าไม่ทำแบบนั้นหรอก ถึงแม้คำสัญญาของข้าจะไม่ได้มีผลผูกพันทางกฎหมายก็ตามที 「ข้าเอาจริง แต่ข้าก็ไม่รู้หรอกนะว่าจะทำกำไรได้มากแค่ไหนจนกว่าจะได้ลองดู... เอาเป็นว่า มันจะมีค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้อง ดังนั้นเจ้าเอาไป 20% ของกำไรสุทธิเป็นไง?」 「อืม... แล้วมันเป็นเงินประมาณเท่าไหร่ล่ะนั่น?」 「เอาเป็นว่า ถ้ามีนักผจญภัยมาเยือนหนึ่งพันคนในวันเดียว เจ้าก็จะได้ไป 2 เหรียญทอง」 「เหวอ!! มะ... มะ... มหาศาลขนาดนั้นเลยเรอะ?!」 「ก็นะ รายได้จริงๆ อาจจะสูงหรือต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้ อีกอย่างเจ้าต้องสร้างที่อยู่อาศัยอยู่แล้ว เพราะงั้นมีแต่ได้กับได้จริงไหม?」 นางส่ายหัวอย่างรุนแรงจนผมกระจาย เดิมทีต่อให้นางไปสร้างเขาวงกตที่ไหนตามใจชอบ นางก็ต้องแบกรับภาระการดูแลรักษาเองอยู่แล้ว ดังนั้นข้อเสนอนี้จึงไม่มีอะไรเสียหายเลยสักนิด นางโผเข้ากอดข้าแน่นด้วยความดีใจล้นปรี่ เมื่อทั้งสองฝ่ายพึงพอใจ โครงการใหม่ภายใต้การกำกับดูแลของข้าจึงถือกำเนิดขึ้น ข้าเรียกเกลูด์มาร่วมวงสนทนาเพื่อขัดเกลารายละเอียด อันดับแรก เรามีแผนเร่งด่วนที่จะสร้างถนนเชื่อมจากตัวเมืองมายังที่นี่ ระยะทางเดินทางไม่ถึงครึ่งวันด้วยซ้ำ เราเลือกสถานที่นี้เพราะมันอยู่บริเวณขอบนอกของเมือง ห่างไปประมาณ 10 กิโลเมตรได้ล่ะมั้ง? เมื่อถนนเสร็จสิ้น เราก็มีแผนจะสร้างคอกม้าไว้ใกล้ๆ ด้วย เราอยากจะวางรางสำหรับขนส่งผู้คนและสัมภาระจากจุดนี้ เพราะการปล่อยให้ม้าหรือสัตว์อสูรเข้าไปในเมืองจะก่อให้เกิดปัญหาด้านสุขอนามัยตามมา การเก็บกู้เหล็กปีศาจจึงจำเป็นต่อเป้าหมายนั้น แต่ข้าสามารถหามาเพิ่มได้อีกมาก เนื่องจากอยู่ใกล้ตัวเมือง โรงแรมขนาดใหญ่คงไม่ค่อยมีลูกค้าเท่าไหร่ เราจึงตัดสินใจสร้าง ‘โมเทล’ (ที่พักริมทาง) แทน แต่ถ้ามีเขาวงกตอยู่ที่นี่ โรงแรมก็กลายเป็นเรื่องจำเป็นขึ้นมาทันที หากพวกเขาต้องการพักผ่อนอย่างเต็มที่ พวกเขาสามารถกลับไปที่เทมเพสต์ได้ เป็นความคิดที่ดีที่จะแยกที่ทำงานกับที่พักออกจากกัน และถ้าเขาวงกตสร้างเสร็จ เราย่อมดึงดูดนักผจญภัยจำนวนมากมาที่นี่แน่นอน มันอาจจะเป็นไอเดียที่ดีที่จะให้บริการรถม้าที่สัญจรไปมาระหว่างอาณาจักรคนแคระและอดีตอาณาจักรฟาลมุสด้วย ข้าเขียนร่างแผนการออกมาแล้วให้เกลูด์ตรวจสอบ ซึ่งเขาก็เห็นชอบด้วย ยิ่งไปกว่านั้น จุดที่เราเคยสู้กับพวกอัศวินก็อยู่ห่างไปเพียงไม่กี่ก้าว ห่างออกไปทางตัวเมือง 2 กิโลเมตรตรงจุดตัดของถนนหลายสาย คือสถานที่ที่เราวางแผนจะสร้างลานประลอง (Arena) มันอยู่ใกล้เมืองมากพอที่แขกเหรื่อจะเดินเท้ามาได้ ซึ่งต่างจากโลกเดิมของข้า ผู้คนที่นี่ชินกับการเดินเท้าเป็นชีวิตจิตใจ การเดินไปกลับไม่ถึง 20 กิโลเมตรนั้นถือเป็นเรื่องจิ๊บๆ อีกทั้งพวกเขายังมีวิถีชีวิตแบบตื่นเช้านอนเร็ว ดังนั้นหากเราจัดการประลองในช่วงเวลา 10:00 ถึง 15:00 น. พวกเขาย่อมมีเวลาเหลือเฟือในการเดินทาง ส่วนพวกพนักงานเราก็ให้พักที่โรงเตี๊ยมได้ หลังจากตกลงกับเกลูด์เรียบร้อย เราก็ขยับไปคุยเรื่องพิมพ์เขียวของลานประลอง หลังจากปรึกษามยอร์ไมล์ ข้าก็มองเห็นภาพภาพในหัวว่าอยากให้มันออกมาเป็นอย่างไร ปกติข้าต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงหน้าแล็ปท็อปเพื่อเขียนแผนงาน แต่ตอนนี้ข้าสามารถขีดเขียนมันออกมาได้ด้วยมือทันที ราฟาเอลช่างมีประโยชน์กับเรื่องจิปาถะพวกนี้จริงๆ เกลูด์รับแบบร่างไปพร้อมคำว่า “ไม่มีปัญหา” แล้วจากไป เมื่อข้าหันไปมองรามิริส... 「อุเหะๆ... ต่อจากนี้ไป ข้าก็จะเริ่มมีเงินเก็บกับเขาแล้วสินะ วันเวลาที่ถูกเยาะเย้ยว่าเป็นจอมมารยาจกจะได้จบลงเสียที!」 นางสติหลุดไปแล้วหรือเปล่านะ? ดูเหมือนจะจมดิ่งอยู่ในโลกส่วนตัวไปเสียแล้ว แต่เอาเถอะ ข้าว่านางคงไม่เป็นไรหรอก ที่ผ่านมานางคงโดนล้อมาเยอะจริงๆ นั่นแหละ แต่ก็นะ... ใครจะเคยได้ยินเรื่องจอมมารที่ขาดแคลนเงินทองกันล่ะ? แต่ข้าว่าปัญหาใหญ่กว่าเรื่องเงิน คือการที่นางไม่ยอมทำงานทำการมากกว่า... จริงอยู่ที่เขาวงกตของรามิริสนั้นช่าง... อ้างว้าง ไร้ผู้คน นางคงจะเหงาและเบื่อหน่ายมานานแสนนาน ข้าหวังใจเหลือเกินว่าจะมีนักผจญภัยมาเยือน... เพื่อเห็นแก่รามิริส และเพื่อตัวข้าเองด้วย ข้าฉุดกระชากรามิริสกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงเพื่อคุยรายละเอียดของเขาวงกตต่อ นางมีสีหน้ามุ่งมั่นแบบที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน พร้อมที่จะลงมือเต็มที่ ข้ามีคำถามห้าข้อสำหรับนาง หนึ่ง: สามารถสร้างชั้นใต้ดินได้กี่ชั้น? สอง: ต้องใช้เวลากี่วันถึงจะเสร็จ? สาม: แล้วพวกมอนสเตอร์ข้างในล่ะ? สี่: ปรับเปลี่ยนโครงสร้างภายในได้ไหม? แล้วสามารถวางหีบสมบัติได้หรือเปล่า? ห้า: ในกรณีที่มีคนตาย เราสามารถเซตระบบให้พวกเขาไปเกิดใหม่ที่พื้นโลกได้ไหม? และนี่คือคำตอบของนาง: - ไม่จำกัดชั้น แต่ถ้าเอาตามความจริง 100 ชั้นคือระดับที่เหมาะสมที่สุด - เสร็จได้ภายในวันเดียว! ด้วยทักษะเฉพาะเผ่าพันธุ์ 『การสรรสร้างเขาวงกต』 (Labyrinth Creation) นางสามารถเสรมิตมันขึ้นมาได้ในชั่วพริบตาเดียว (ไม่รวมการตกแต่งภายในนะ) - มอนสเตอร์นั้นตามใจเราเลย ในเขาวงกตเดิมมีภูตสถิตอยู่ มอนสเตอร์จึงไม่เกิดเอง แต่ถ้าความเข้มข้นของละอองเวทลดลง มอนสเตอร์ระดับกากๆ ก็จะเริ่มโผล่ออกมา - ทำได้แน่นอน การปรับแต่งภายในคือฟังก์ชันหนึ่งของทักษะนางเลยล่ะ จะสลับเปลี่ยนรูปแบบห้องในแต่ละชั้นทุกวันก็ยังได้ แต่อาจจะทำได้ทีละชั้นนะ ถ้าไม่ใช่โครงสร้างหลักแต่เป็นแค่การจัดวางภายใน... มันทำได้ง่ายมาก - ทำได้! แต่ต้องสวมไอเทมพิเศษที่สร้างขึ้นด้วยพลัง 『การสรรสร้างเขาวงกต』 ของนางเท่านั้น 「สุดยอด! มันยอดเยี่ยมมาก รามิริสคุง!」 「จริงเหรอ? จริงๆ นะ? ข้าเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ?」 「ใช่แล้ว ตอนนี้ปณิธานของพวกเราได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวแล้ว!」 「จริงด้วย! ข้าก็กำลังคิดแบบเดียวกันเลย!」 พวกเราพยักหน้าให้กันอย่างเป็นจังหวะ 「ข้าตั้งตารอที่จะได้ร่วมงานกับเจ้านะ รามิริส」 「อื้อ ฝากตัวด้วยล่ะ การเข้าสังกัดองค์กรใหญ่มันเหมือนกับการได้ขึ้นเรือลำโตเลยนะ ช่างอุ่นใจจริงๆ」 เรือลำโตงั้นเหรอ... หวังว่าจะไม่ใช่ไททานิกนะ เนื่องจากขนาดตัวที่ต่างกันเกินไป เราจึงไม่ได้จับมือกันจริงๆ แต่ดวงวิญญาณของเรานั้นสื่อถึงกันแล้ว ข้าตัดสินใจให้รามิริสรับเหล็กปีศาจที่กระจัดกระจายอยู่ไปใช้ ดูเหมือนนางจะเอาไปสร้างอะไรที่เจ๋งๆ ได้แน่ เราแลกเปลี่ยนไอเดียเกี่ยวกับดีไซน์และคอนเซปต์ของดันเจี้ยนต่อไปอย่างสนุกสนาน ข้ากับรามิริส “สนุก” กับการระดมสมองเรื่องดันเจี้ยนเสียจนคุยกันออกทะเลไปไกล ท้ายที่สุดเราก็ได้ร่างแบบดันเจี้ยนระดับมหาเทพที่ล้ำยุคสุดๆ ออกมา ต่อไปก็คือขั้นตอนการผลิต ตามที่รามิริสประกาศไว้ พรุ่งนี้ทุกอย่างจะเสร็จสิ้น ข้าจึงขอตัวกลับเข้าเมืองก่อน พร้อมสัญญาวันพรุ่งนี้จะกลับมาดูผลงาน ข้าต้องไปหาคุโรเบะเพื่อรับเอาพวกชุดเกราะและอาวุธต้นแบบที่ไม่มีแผนจะวางขายในเร็วๆ นี้มา 「แบบนี้จะดีหรือครับ ท่านริมูรุ? ของพวกนี้มันยังมีข้อตำหนิ คนทั่วไปแทบจะหยิบมาใช้ไม่ได้เลยนะครับ」 「ไม่เป็นไรหรอก ข้าจะเอาของพวกนี้ไปให้พวกภูตอวยพรแล้วปล่อยให้มันซึมซับพลังเวทไปเรื่อยๆ บางทีพวกมันอาจจะวิวัฒนาการกลายเป็นไอเทมเวทมนตร์ขึ้นมาก็ได้นะ」 「อย่างนั้นรึครับ ถ้าเช่นนั้นก็ตามแต่ท่านจะเห็นสมควรเถิด」 เขาพูดพลางขนเอาผลิตภัณฑ์เหล่านั้นออกมาจากห้องเก็บของ ข้ารับมาพร้อมกับกล่าวขอบคุณ ไม่นึกเลยว่าเขาจะมีของต้นแบบเยอะขนาดนี้ เผลอแป๊บเดียวข้าก็ได้ไอเดียเพิ่มมาอีกร้อยอย่าง มีทั้งชุดเกราะครบเซต ซึ่งของพวกนี้คุณภาพดีกว่าที่วางขายตามร้านทั่วไปเสียอีก แต่ก็ตามที่คุโรเบะบอก ของพวกนี้มันมีข้อผิดพลาดที่ผู้ใช้ไม่อาจปรับตัวเข้าหาได้ มันจึงเรียกไม่ได้ว่าเป็น ‘เครื่องมือ’ ที่สมบูรณ์แบบ แต่เพื่อแลกกับการสูบกินพลังเวทและเปลี่ยนมันเป็นพละกำลังดิบเถื่อน ผู้ใช้จะสามารถได้รับพลังกายเหนือมนุษย์มนาชั่วคราว ก็นะ... มันไม่ใช่ของที่ใช้แล้วต้องตายเสมอไปหรอก แต่มีแค่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะใช้ของที่ยังไม่ผ่านการทดสอบ ซึ่งข้าก็ไม่ได้มีหน้าที่ต้องมารับผิดชอบเรื่องนั้นอยู่แล้ว แล้วข้าจะทำยังไงกับสายการผลิตนี้ดีล่ะ? ความจริงข้ากะจะเอาไปใส่ไว้ในหีบสมบัติในดันเจี้ยนแล้วให้มอนสเตอร์พิเศษเฝ้าไว้ การได้สวมบทบาทเป็น ‘ผู้สร้างดันเจี้ยน’ ในชีวิตจริงแบบนี้... มันช่างน่าตื่นเต้นจนเนื้อเต้นไปหมด จริงอยู่ว่าถ้าเอาของพวกนี้ไปประมูลคงได้เงินมหาศาล และนั่นอาจจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด... แต่มันไม่สนุกเลยน่ะสิ! สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการโฆษณาเมืองเทมเพสต์อย่างต่อเนื่องต่างหาก ถ้าพวกนักผจญภัยได้เห็นความงดงามและความมีเสน่ห์ของเมืองเรา พวกเขาจะต้องกลับมาอีกแน่นอน สารภาพตามตรง ตอนที่ข้าบอกรามิริสว่านางสามารถสร้างทางเข้าเขาวงกตได้ เดิมทีข้ากะจะให้มันอยู่กลางเมืองเลย แต่ข้าก็เริ่มมองเห็นประโยชน์ของการสร้างเมืองเล็กๆ สำหรับนักผจญภัยเพื่อความสะดวก อุปกรณ์ต่างๆ ก็ควรจะซื้อหาจากในเมืองนี้ คิดดูสิว่าจะมีเม็ดเงินสะพัดขนาดไหน ต่อให้เราเตรียมของไว้ล่วงหน้าก็คงไม่พอขายหรอก เงินที่เหลือจากการบำรุงรักษาและการซื้อวัตถุดิบ เราก็เอามาจัดโปรโมชั่นให้ลูกค้าประจำได้ ด้วยวิธีนี้นักผจญภัยจะบอกต่อกันปากต่อปาก และชื่อเสียงของเทมเพสต์จะขจรขจายไปไกลแสนไกล นอกจากนี้ การหาอะไรให้พลเมืองทำก็เป็นเรื่องดี การประลองคงจัดได้มากสุดแค่ปีละสองครั้ง แต่เราจะจัดกิจกรรมอื่นเพิ่มด้วย เช่น การฝึกซ้อมทางทหาร หรือการสอบเลื่อนระดับนักผจญภัย ดังนั้นอาคารพวกนี้ได้ใช้งานคุ้มค่าแน่นอน และดันเจี้ยนจะยิ่งดึงดูดความสนใจได้มากขึ้นไปอีก เมื่อเตรียมองค์ประกอบทุกอย่างพร้อมแล้ว ข้าก็ได้ตัดสินใจที่จะดึงตัวบุคคลสำคัญที่จะทำให้แผนการนี้สมบูรณ์แบบที่สุด... เวลโดร่า เวลโดร่อยู่ในห้องของข้า เขาดูจะชินกับที่นี่เอามากๆ แล้ว 「นี่ เวลโดร่า ข้ามีเรื่องจะให้ช่วยหน่อย」 「หืม? ไม่เห็นรึไงว่าข้ากำลังยุ่งอยู่น่ะ?」 เออ... เห็น เห็นว่ากำลังอ่านมังงะอยู่ แถมว่างจัดจนไม่มีอะไรจะทำแล้วด้วย 「งั้นเหรอ... เสียดายจัง ข้าอุตส่าห์มีอะไรสนุกๆ มาเสนอเชียวนะ ถ้าเจ้าไม่ว่างก็ช่วยไม่ได้ ข้าไปชวนดิอาโบลแทนก็ได้...」 ข้าแสร้งทำเป็นจะเดินออกจากห้อง 「เฮ้ เดี๋ยวสิ! ถึงจะยุ่งอยู่ แต่ข้าจะยอมฟังคำขอของเจ้าหน่อยก็ได้... ว่ามาสิ!」 ติดกับเข้าเต็มเปา! ช่างหลอกล่อง่ายดายเสียจริง การชักใยเจ้ามังกรแก่นี่มันง่ายยิ่งกว่าปลอกกล้วยเข้าปากเสียอีก แต่เอาเถอะ... 「เรื่องของเรื่องคือ พวกเรากำลังคิดจะสร้างที่อยู่อาศัยใหม่ให้เจ้า ข้าคุยกับรามิริสแล้ว ตอนนี้นางกำลังลงมือสร้างมันอยู่เลยนะ」 「ว... ว่าไงนะ?! จริงเรอะ?! แล้วทำไมเจ้าอาศัยคำว่า ‘ช่วยหน่อย’ ล่ะ?」 ไม่ว่าเขาจะสนใจจริงๆ หรือไม่ แต่ตอนนี้สีหน้าเขาดูจริงจังขึ้นมาทันที... เห้อ ง่ายจริงๆ นั่นแหละ ข้าเล่าแผนการสร้างดันเจี้ยนให้เวลโดร่าฟัง 「สรุปคือ เราต้องการ ‘ราชา’ มาปกครองดันเจี้ยนแห่งนี้ โดยมีรามิริสเป็นผู้ดูแล และที่ชั้น 100 เราจะสร้างทางเชื่อมไปสู่เขาวงกตภูต เราต้องการผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดมาเฝ้าประตูนั่นไว้」 「ข้าเข้าใจแล้ว... และเจ้าอยากให้ข้าทำหน้าที่นั้นสินะ?」 「ถูกต้อง! และในขณะที่อยู่ในเขาวงกต ข้าอยากให้เจ้าแผ่ ‘กลิ่นอาย’ (Aura) ของเจ้าออกมาตลอดเวลาด้วย」 「เอาจริงดิ? ได้งั้นเหรอ?」 「ได้แน่นอน」 ข้าพยักหน้า ความจริงข้าไม่ได้สนเรื่องผู้พิทักษ์อะไรนั่นหรอก สิ่งที่ข้าต้องการคือกลิ่นอายมานาของเวลโดร่าต่างหาก ถ้าเขาแผ่มันออกมาข้างนอกแบบนี้ มันจะหนาแน่นจนคนธรรมดาอยู่ไม่ได้ แต่ถ้าเขาอัดอั้นไว้ข้างในนานเกินไป พอมันระเบิดออกมาคราวนี้คงพินาศเหมือนครั้งก่อน ดังนั้นการให้เขาได้ปลดปล่อยออกมาบ้างจึงเป็นเรื่องจำเป็น นั่นหมายความว่าเราต้องหาที่ให้เขาปล่อยของ... ซึ่งถ้ำแห่งการผนึกก็ไม่สามารถกักเก็บกลิ่นอายของเวลโดร่าได้ทั้งหมด นั่นคือเหตุผลที่ข้าสร้างดันเจี้ยนลึกถึง 100 ชั้น เพื่อให้เขาได้ระเบิดพลังออกมาได้อย่างอิสระ และจุดประสงค์ที่แท้จริงของมันก็คือ... เมื่อมานาเข้มข้นขึ้น มอนสเตอร์จะเกิดตามธรรมชาติ ยิ่งมันไหลซึมขึ้นไปด้านบน ชั้นบนๆ ก็จะมีพวกมอนสเตอร์กระจอกครองพื้นที่ ส่วนพวกเก่งๆ ก็จะอยู่ชั้นลึกเข้าไป ขนาดในถ้ำยังมีตะขาบเทมเพสต์ระดับ A- โผล่มาได้เลย แล้วคราวนี้จะเกิดมอนสเตอร์แบบไหนขึ้นมาบ้าง ข้าจินตนาการไม่ออกเลยทีเดียว บางทีอาจจะมีสไลม์สติปัญญาเลิศเกิดตามข้ามาอีกตัวก็ได้ ดังนั้นการให้เวลโดร่าแผ่พลังออกมาจึงมีแต่ข้อดีกับพวกเราทั้งนั้น ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวชัดๆ 「...แล้วพอข้าเจอนักผจญภัย ข้าก็ต้องพูดว่า... 『กัวฮ่าๆๆๆ พวกเจ้าทำได้ดีมากที่ดั้นด้นมาถึงที่นี่! ยินดีต้อนรับนะ เจ้าพวกมดปลวก!』 หรืออะไรประมาณว่า... 『กัวฮ่าๆๆๆ พวกเจ้าหนีข้าไม่พ้นหรอก ไม่รู้รึไง? ว่าไม่มีใครหนีพ้นเงื้อมมือของมังกรคลั่ง (Storm Dragon) ไปได้!』 แล้วก็สู้กับพวกมันใช่ไหม?」 เวลโดร่าเอ่ยออกมา เขาอินจัดไปแล้วเรียบร้อย ทั้งที่ตอนแรกดูไม่ค่อยสนใจแท้ๆ ข้าพยักหน้าตอบรับ 「ยิ่งกว่านั้น เจ้ายังสามารถประลองกับนักผจญภัยแบบมาเป็นกองทัพได้เลยนะ มันเหมือนกับ ‘เกมจำลองสถานการณ์จริง’ เลยล่ะว่าไหม? เจ้าคิดว่ามันน่าสนุกไหมล่ะ?」 เวลโดร่าลุกขึ้นยืน ยัดมังงะใส่กระเป๋า แล้วหันมาหาข้า 「สมกับเป็นเจ้าจริงๆ ริมูรุ ข้าก็คิดอยู่แล้วว่าเจ้าต้องทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้เสมอ!」 เขาพูดพลางจับมือข้าแน่น ขอบคุณสวรรค์ที่เขาเป็นพวกหัวอ่อนขนาดนี้ และนั่นคือวิธีที่ข้าได้รับตัวเวลโดร่ามาร่วมทีม (อย่างแสนยากเย็น... ประชดนะ) วันต่อมา ข้ากับเวลโดร่าไปพบรามิริส และตามที่นางรับปากไว้ เขาวงกตสร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว 「ว่าไง รามิริส สบายดีไหม?」 「อา ท่านอาจารย์! ไม่ได้เจอกันนานเลย ข้าแข็งแรงฟิตปั๋งสุดๆ!」 สองคนนี้ยังดูสนิทสนมกันเหมือนเดิม รามิริสบินไปนั่งบนไหล่ของเวลโดร่าทันทีที่ทักทายกันเสร็จ หลังจากทักทายพอกรอมปากคอ เราก็เข้าสู่ขั้นตอนการอธิบายทันที ตามที่ข้าต้องการ เขาวงกตถูกสร้างขึ้นด้วยโครงสร้างแบบบล็อก นั่นหมายความว่าทุกๆ ไม่กี่วันเราสามารถเปลี่ยนเลย์เอาต์ของมันได้ ทุกๆ สิบชั้นเราจะเซต ‘จุดเซฟ’ เอาไว้ เมื่อมาถึงจุดนี้ ครั้งหน้าที่เข้ามาใหม่ พวกเขาสามารถเริ่มลุยต่อจากชั้นเดิมได้ทันที เพื่อการนั้นเราจึงตัดสินใจจะขาย ‘ใบอนุญาต’ ให้นักผจญภัยเพื่อใช้เคลื่อนย้ายผ่านวงเวท ส่วนการขายแผนที่มันคงจะชั่วร้ายเกินไปหน่อย แถมมานั่งทำแผนที่ใหม่ทุกวันก็คงน่ารำคาญด้วย และที่ลืมไม่ได้เลยคือไอเทมที่สำคัญที่สุด... 『เครื่องรางคืนชีพ』 มันคือเครื่องรางที่สร้างจากพลัง 『การสรรสร้างเขาวงกต』 ของรามิริส ซึ่งจะใช้งานได้เพียงครั้งเดียว หากมีความตายเกิดขึ้นภายในเขาวงกต ผลของความตายจะถูกลบเลิก และผู้ใช้จะถูกส่งกลับขึ้นมาบนพื้นโลกทันที เครื่องรางจะทำงานหลังจากยืนยันความตายไปแล้วสิบวินาที นอกจากนี้ยังมีไอเทมหนีฉุกเฉินที่จะพากลับขึ้นสู่ผิวดินทันทีด้วย ระบบป้องกันพวกนี้เรากะจะขายตรงทางเข้า ใครจะซื้อหรือไม่ซื้อก็สุดแล้วแต่พวกเขา แต่ถ้าไม่ซื้อแล้วดันไปตายข้างใน... ก็คงต้องโทษตัวเองล่ะนะ เป็นข้า ข้าซื้อแน่นอน! ส่วนเรื่องราคาค่อยว่ากันทีหลัง ตอนนี้ทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว หวังว่าทุกอย่างจะราบรื่นตามที่หวังไว้ ยังมีอีกหลายอย่างที่ต้องปรับปรุง แต่นั่นไว้ทีหลังเถอะ พวกเราสบตากันแล้วระเบิดหัวเราะออกมาอย่างผู้ร้ายตัวเอ้ในเงามืด... กัวฮ่าๆๆๆๆ!