**มุมผู้แปล (ตัวละคร: สโมกกี้, ยููกะ และหมีผู้หลงรักโลลิ)** ในเช้าที่แสนจะธรรมดาวันหนึ่ง จดหมายฉบับหนึ่งได้ถูกส่งมาถึงคฤหาสน์ยูกะ... สโมกกี้: "นี่มันอะไรกัน... คุณยูกะ มีจดหมายมาส่งครับ... เดี๋ยวววว นี่มันของฉันนี่นา! โธ่เอ๊ย ทำไมคนส่งต้องเป็นหมอนั่นด้วย..." สโมกกี้เปิดจดหมายออกอ่านด้วยความระทึกขวัญ *ถึง ลูกพี่ลูกน้องสโมกกี้:* *เป็นยังไงบ้าง? ได้ข่าวว่าหนีออกจากสวนสัตว์มาพักใหญ่แล้วนี่นา ดังระเบิดไปทั่วหน้ากระดาษหนังสือพิมพ์เลยนะ "สวนสัตว์ถูกแช่แข็งทั้งแถบ หมีดารา สโมกกี้ หายสาบสูญ!" เบื่อชื่อเสียงเงินทองแล้วหรือไง? แต่สำหรับฉันน่ะไม่ใช่หรอก ฉันยังคงเสวยสุขกับชีวิตที่เต็มไปด้วยชื่อเสียงและลาภยศอยู่เลย* *ช่วงนี้ฉันกำลัง "วิจัยวัฒนธรรมแอนิเมชันของมนุษย์" เหมือนเดิม แล้วจู่ๆ ก็ไปเจอชื่อนายเข้า! ยุ่งอยู่ล่ะสิหือ? เห็นว่าไปเป็นนักแปลนิยายเว็บของมนุษย์อยู่ในคณะละครสัตว์ แถมยังเลือกเรื่องที่มี 'โลลิ' เป็นตัวเอกเสียด้วย! ถึงข้างในจะเป็นสไลม์ แต่ตราบใดที่รูปลักษณ์ภายนอกเป็นเด็กผู้หญิงตัวน้อย มันก็ถือว่ายอดเยี่ยมกระเทียมดองทั้งนั้น! ช่างเป็นทางเลือกที่เฉียบแหลมจริงๆ ในที่สุดนายก็เริ่มมองเห็นสัจธรรมในมุมมองเดียวกับฉันแล้วสินะ?* *เอาเป็นว่า ประเด็นสำคัญคือฉันกำลังจะจัดงานรวมญาติเร็วๆ นี้ ถ้าเหงาอยากมาหาล่ะก็ ยินดีต้อนรับเสมอ! เราจะได้มานั่งคุยเรื่องวัฒนธรรมมนุษย์กับเด็กผู้หญิงตัวน้อยให้หนำใจ มันต้องสนุกแน่ๆ ลูกพี่ลูกน้องเอ๋ย!* *จาก ลูกพี่ลูกน้องของนาย* *เปโด พี. แบร์* *ปล. ถ้ามีเพื่อนร่วมงานสายโลลิล่ะก็ พามาด้วยนะ ฉันน่ะ 'อยาก' ทำความรู้จักกับเพื่อนใหม่ใจจะขาด!* สโมกกี้รีบป้ายน้ำผึ้งจนชุ่มจดหมายแล้วยัดเข้าปากทันทีในจังหวะที่ยูกะเดินออกมาพอดี ยูกะ: "สโมกกี้ มีอะไรส่งมาถึงฉันหรือเปล่า?" สโมกกี้: "อึ่ก... อูม่ายอู้เอ๊ย (ไม่รู้เลยครับ)..." . . . --- ### ตอนที่ 89: แผนการที่สวนทาง ณ สถานที่แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจาก 'เทมเพสต์' ประเทศแห่งอสูรเพียงระยะการเดินทางหนึ่งวัน ฮินาตะกำลังใช้เวลาหยุดพักผ่อนเพื่อสงบจิตใจ และแล้ว การประชุมครั้งสุดท้ายก็ได้เริ่มขึ้น หากตัดสินจากสถานการณ์ในปัจจุบัน ฝ่ายตรงข้ามดูเหมือนจะยังไม่พร้อมทำศึกและกำลังเฝ้ารอคำตอบจากทางนี้ ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มอสูร เธอจะประมาทไม่ได้เป็นอันขาด เหนือสิ่งอื่นใด แม้จะเป็นการต่อสู้ที่มองเห็นชัยชนะอยู่รำไร แต่สไตล์การทำศึกของฮินาตะคือการลดความสูญเสียให้เหลือน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ การใช้ทุกวิถีทางเพื่อให้ได้มาซึ่งชัยชนะ แม้จะเป็นเล่ห์เหลี่ยมที่ดูขี้ขลาดเพียงใด นั่นคือวิถีธรรมชาติที่พวกอสูรมักใช้ในการต่อสู้ ตามหลักคำสอนของคริสตจักร อสูรต้องถูกกำจัดโดยปราศจากความเมตตาปรานี ทุกคนต่างตระหนักในข้อนี้ดี แน่นอนว่าพวกอัศวินเองก็ไม่ได้รู้สึกยินดีกับเรื่องนี้นัก ชัยชนะเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว แต่พวกเขาก็เข้าใจดีว่าหากปราชัยขึ้นมา สิ่งนี้จะกลายเป็นภัยคุกคามต่อสังคมมนุษย์อย่างใหญ่หลวง และเพราะเป็นศึกที่พ่ายแพ้ไม่ได้ พวกเขาจึงเชื่อมั่นว่าต้องทำให้สำเร็จด้วยทุกวิธีการที่มี ในการศึกครั้งนี้ อาณาจักรของศัตรูกว้างใหญ่เกินกว่าจะคลุมด้วยเขตอาคมได้ทั้งหมด ดังนั้น พวกเขาจึงตัดสินใจใช้แผนการ 'นกต่อ' เพื่อล่อกลุ่มผู้โจมตีหลักของศัตรูออกมายังสมรภูมิที่กำหนดไว้ ทว่าหากศัตรูเกิดความสงสัยขึ้นมา แผนการทั้งหมดนี้ก็อาจพังทลายลงได้ เดิมที ฮินาตะเสนอแผนการส่งผู้นำสาส์นไปแจ้งล่วงหน้า แต่กลับถูกเหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์คัดค้านจนต้องพับเก็บไป ประการแรก แม้จะมีจำนวนเพียง 100 นาย แต่อัศวินศักดิ์สิทธิ์แต่ละคนนั้นมีฝีมือเทียบเท่ากับไพร่พลนับพัน ในหมู่พวกเขามี 15 ยอดฝีมือที่ประกอบด้วยหัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วยอีก 2 นายจากทั้ง 5 กองร้อย ซึ่งทุกคนต่างก็ปรารถนาในเกียรติยศแห่งตำแหน่งอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุด รัศมีอำนาจของพวกเขาทำให้ความแตกต่างระหว่าง 'ยอดฝีมือ' กับ 'คนทั่วไป' นั้นประจักษ์ชัด ในครั้งนี้ แผนการคือการให้หัวหน้าหน่วย 5 นาย, รองหัวหน้าหน่วย 2 นาย และผู้ติดตามอีก 5 นาย ร่วมกันกาง 'เขตอาคมทรงลูกบาศก์' ทว่าเพื่อเตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด แม้จะมีหัวหน้าหน่วยเพียง 3 นาย ก็ยังสามารถสร้างเขตอาคมรูปสามเหลี่ยมที่ทรงอานุภาพได้ และเพื่อความรัดกุม พวกเขาจึงตัดสินใจกางเขตอาคมรูปห้าเหลี่ยมแทนรูปทรงลูกบาศก์เดิม แม้ศัตรูจะเตรียมการรับมือหรือขัดขวางการกางอาคม แต่พวกเขาก็สามารถเปลี่ยนพิกัดในการติดตั้งอาคมได้อย่างง่ายดาย กำลังพลหลักอาจจะลดน้อยลงไป 40 นาย แต่เพื่อกำจัดกองพันศัตรูที่ถูกล่อเข้ามาติดกับในอาคม นี่คือวิธีการที่ยอดเยี่ยมที่สุด แผนการนั้นเรียบง่าย... กำลังพลที่เหลืออีก 60 นายจะทำหน้าที่เป็นนกต่อเพื่อล่อลวงศัตรูเข้าสู่จุดยุทธศาสตร์ จิตวิญญาณการต่อสู้ของเหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์นั้นฮึกเหิมถึงขีดสุด เพราะอย่างไรเสีย ศัตรูในครั้งนี้ก็เป็นเพียงพวกโอ๊คและก็อบลินที่วิวัฒนาการแล้ว สำหรับบางคน พวกเขาเคยพิชิตศัตรูเหล่านี้มานับครั้งไม่ถ้วน จนความหวาดกลัวเลือนหายไปจากใจนานแล้ว ในหมู่ศัตรูอาจจะมีพวกมนุษย์กิ้งก่าหรือโอเกอร์ที่วิวัฒนาการแล้วรวมอยู่ด้วย แต่หากไม่ใช่กำลังพลระดับหัวกะทิ ก็คงไม่มีใครหาญกล้าต่อกรกับพวกเขาได้ สิ่งที่ควรระวังมีเพียงอย่างเดียว... นั่นคือการคงอยู่ของ 'อาคเดมอน' (ปิศาจระดับสูง) ในขณะที่ฮินาตะที่พวกเขายกย่องเทิดทูนกำลังเข้าสยบจอมมารฝ่ายศัตรู พวกเขาต้องคอยยันอสูรตัวอื่นๆ เอาไว้เพื่อไม่ให้เข้าไปสอดแทรก อุปสรรคที่ใหญ่หลวงที่สุดถูกคาดการณ์ว่าเป็นอาคเดมอนตนนั้น ถึงกระนั้น พวกเขาก็ปลุกปลอบใจตัวเองว่าไม่มีอะไรต้องพรั่นพรึง เพราะพวกเขาสวมใส่ 'เกราะสปิริต' จิตวิญญาณที่พวกเขาทำพันธสัญญาด้วยได้สร้างชุดเกราะที่สวมใส่สบายและปรับเปลี่ยนได้ตามใจนึก ซึ่งถูกเรียกว่า 'โฮลี่เมล' (เกราะศักดิ์สิทธิ์) ฮินาตะเองก็สวมมันอยู่เช่นกัน แม้จะเป็นรุ่นรองลงมา แต่ก็ยังเหนือชั้นกว่ายุทโธปกรณ์ทั่วไปอย่างเทียบไม่ได้ น้ำหนักของมันเบาจนแทบสัมผัสไม่ได้ ราวกับถูกห่อหุ้มด้วยขนนกอันพริ้วไหว อาวุธที่พวกเขาถือครองยังเป็นเครื่องมือสังหารสิ่งชั่วร้าย เป็นศาสตราที่สามารถสลายการป้องกันและสร้างความเสียหายเข้าสู่แก่นแท้โดยตรง (True Damage) (ยูกะ: สำหรับชาว Dota มันคือ Pure Damage นั่นแหละ) นับเป็นเรื่องยากที่จะต้องใช้ขุมพลังมหาศาลขนาดนี้ในศึกเดียว ยุทโธปกรณ์เหล่านี้ทรงพลังถึงขนาดที่ว่า หากต้องสยบ 'อาคดรากอน' (มังกรระดับสูง) เพียงแค่ใช้อัศวิน 10 นายที่สวมใส่มันก็เพียงพอแล้ว มันอาจจะดูเหมือนกองทัพทหารชั้นยอดนับหมื่นนายของประเทศใดประเทศหนึ่ง แต่หากเทียบกับฝูงอสูรพวกนี้แล้ว ย่อมไม่อาจนำมาเปรียบเปรยกันได้ เหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ถูกกระจายตัวไปยังจุดต่างๆ แต่ทุกคนที่สามารถติดต่อได้ต่างถูกเรียกให้มารวมตัวกัน สำหรับเหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ นี่คือสงครามปราบปรามที่พวกเขาไม่มีวันปราชัย ฮินาตะทอดสายตามองเหล่าอัศวินพลางจมดิ่งลงในความคิด *เราต้องสู้ในศึกนี้จริงๆ หรือ?* ตามปกติแล้ว เธอไม่เคยมีความลังเลใจในทุกการตัดสินใจที่ผ่านมา แม้เธอจะตกลงใจทำเช่นนี้มาตั้งแต่ตอนอยู่ที่นครศักดิ์สิทธิ์ แต่ความกังขาเล็กๆ กลับผุดขึ้นมาในใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกเช่นนี้ เหนือสิ่งอื่นใด ผลลัพธ์ของสงครามที่ถูกคาดการณ์ไว้นั้น... มันดูดีเกินไป สะดวกราบรื่นจนผิดปกติ ฝ่ายเรามีจำนวนน้อย หากสู้กันในทุ่งกว้างย่อมเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ในทางกลับกัน ศัตรูสามารถใช้ประโยชน์จากพื้นที่อันกว้างขวางเพื่อปิดทางหนีได้โดยง่าย ชัยภูมิแห่งนี้มันช่าง 'อำนวยความสะดวก' ให้ฝ่ายนั้นเสียเหลือเกิน ทว่าการจะคาดการณ์ทั้งหมดนี้ล่วงหน้าย่อมเป็นไปไม่ได้ ความรู้สึกที่ว่าเธอกำลังเริงระบำอยู่บนฝ่ามือของใครบางคนถาโถมเข้ามา แต่เธอก็รีบสลัดมันทิ้งไปเพราะคิดว่าตัวเองคงกังวลมากเกินไป เดิมที ฝ่ายตรงข้ามเข้าใจว่าฮินาตะยังคงพำนักอยู่ที่อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์รูเบเรียส ดังนั้นพวกเขาจึงไม่น่าจะเตรียมแผนรับมือเรื่องนี้ การมีอยู่ของ 'ประตูเทเลพอร์ต' (Teleport Gate) นั้นเป็นความลับสุดยอด พวกเขายังอุตส่าห์ไปซุ่มฝึกซ้อมกันในถิ่นทุรกันดารรอบนอกอาณาจักรรูเบเรียสเพื่อความชัวร์ด้วยซ้ำ *หมายเหตุจากผู้แปล: ...เอ่อ ฮินาตะจ๊ะ ไม่อยากจะขัดความมั่นใจนะ แต่ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าพวกจอมมารกับคนแคระเขาใช้ประตูเทเลพอร์ตกันมาพักใหญ่แล้วล่ะ...* ไม่มีข้อสงสัยใดๆ อีกต่อไป ที่อยู่ของเธอถูกล่วงรู้เข้าเสียแล้ว แม้เธอจะมั่นใจว่าการเคลื่อนไหวของตัวเองนั้นสุขุมและรอบคอบที่สุดแล้วก็ตาม แต่ถึงกระนั้น... หากจะเชื่อในสัญชาตญาณ... ที่แห่งนี้คือกับดักมรณะชัดๆ แม้จะเป็นความคิดที่ดูไร้เหตุผล แต่มันกลับไม่อาจเพิกเฉยได้เลย ด้วยเหตุนี้ ฮินาตะจึงหยุดความคิดฟุ้งซ่านแล้วเปิดปากเอ่ยขึ้น "ทุกคน ฟังทางนี้!" สิ้นเสียงนั้น เหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์พลันหยุดการสนทนาและรวมศูนย์สายตามาที่ฮินาตะเพียงผู้เดียว ฮินาตะกวาดสายตามองใบหน้าของทุกคนทีละคน ก่อนจะประกาศกร้าว "ข้าจะมอบคำสั่งให้พวกเจ้า ณ บัดนี้ หน่วยนกต่อ! มีความเป็นไปได้สูงว่าสมรภูมิที่เราคาดการณ์ไว้นั้นจะเป็นกับดัก หากเกิดความผิดพลาดใดๆ ที่รบกวนการทำงานของเขตอาคม เราจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ทว่า เราจะแสร้งทำเป็นเดินไปตามเกมของศัตรู เราจะกางเขตอาคมเพื่อไม่ให้ศัตรูไหวตัวทัน แต่จะไม่มีหัวหน้าหน่วยเข้าร่วม โดยจะให้รองหัวหน้าหน่วยทำหน้าที่แทน ส่วนหัวหน้าหน่วยและผู้ติดตาม จงปกป้องรองหัวหน้าหน่วยด้วยชีวิตของพวกเจ้า! อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องพะวงเรื่องอื่นนอกจากการรักษาสภาพของเขตอาคม ข้าอนุญาตให้ตอบโต้ด้วยความรุนแรงเพื่อปกป้องเขตอาคมได้ มันคงจะดีถ้าเราสู้ได้ตามแผน แต่หากพวกเจ้าต้องแตกพ่ายจากการโจมตีสายฟ้าแลบ จงสวนกลับด้วยกำลังทั้งหมดที่มี ข้าขอขย้ำเตือนอีกครั้ง... อย่าดันทุรังรักษาสภาพเขตอาคมจนตัวตาย ความอยู่รอดของทุกคนคือความสำคัญสูงสุด! หากสถานการณ์คับขัน ข้าอนุญาตให้หยุดการรักษาสภาพอาคมเพื่อเข้าร่วมศึกได้ทันที สำหรับหน่วยกางอาคม จงระลึกไว้ว่าศัตรูอาจกระจายกำลังกันออกไป หน่วยนกต่อส่วนกลาง พวกเจ้าจงอาศัยการสนับสนุนจากอาคม และอย่าโอหังจนคิดจะรับการซุ่มโจมตีตรงๆ เพียงเพื่อศักดิ์ศรี จงล่อศัตรูเข้าสู่ลานประหารที่เราจะประกาศชัยชนะ พึงระลึกไว้เสมอว่าพลังของพวกเจ้าเองก็อาจทำลายพวกพ้องได้เช่นกัน นอกจากนี้ ในขณะที่พวกเจ้าทำหน้าที่เป็นนกต่อ ข้าจะเป็นผู้ไปปลิดชีพแม่ทัพศัตรูด้วยตัวเอง ห้ามประมาทเป็นอันขาด! จงสู้เสมือนว่าไม่มีกำลังเสริมใดๆ มาช่วย... แล้วเคลื่อนพลได้!" ยูกะ: "สปีชยาวเหยียดดีแท้" เธอตัดสินใจเชื่อในสัญชาตญาณของตัวเอง และออกคำสั่งที่รัดกุมที่สุดออกไป เพราะนี่คือกำลังรบเพียงหนึ่งเดียวที่พวกเขามี กำลังรบอื่นๆ นอกเหนือจากนี้ย่อมกลายเป็นตัวเกะกะไปเปล่าๆ กองทหารจัดการประชุมย่อยอีกครั้งเพื่อทบทวนท่วงท่าการรบอันซับซ้อนหลังจากระบุหน้าที่ของอัศวินแต่ละนายอย่างชัดเจน แววตาที่เคยอวดดีมลายหายไปในพริบตา เหลือเพียงความมุ่งมั่นอันเยือกเย็น ＊ ＊ ＊ เป็นเวลาสองสัปดาห์แล้วนับจากการนัดหมายกับฮินาตะ ถ้าเป็นฮินาตะล่ะก็ เราคิดว่าการลอบโจมตีน่าจะเป็นความคิดที่ดี แต่เธอกลับ 'ส่งสัญญาณ' ด้วยการยิงลูกไฟระเบิดบนท้องฟ้าเพื่อบอกให้เรารู้ตัวเสียอย่างนั้น ไม่มั่นใจในตัวเองสุดขีด ก็คงจะเป็นพวกซื่อบื้อจนกู่ไม่กลับล่ะนะ เอาเถอะ จะยังไงก็ช่าง ทางนี้ก็จะดำเนินการตามแผนต่อไป ......ฉันคิดแบบนั้น และแม้จะยังมีเวลาก่อนเริ่มศึก แต่ฉันกลับเริ่มไม่เข้าใจว่าอะไรเป็นอะไรแล้ว หัวของฉันมันรู้สึก.... นี่มันเกิดอะไรขึ้น ทำไมเรื่องมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?! ฉันถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า เรื่องราวมันเป็นแบบนี้... *หมายเหตุจากผู้แปล: อย่ามาถามเรานะว่าความโกลาหลนี้มันคืออะไร... แม้แต่พวกเราเองก็ยังไม่มั่นใจ 100% เลยเหมือนกัน...* ตามที่คาดไว้ อัศวินศักดิ์สิทธิ์ 60 นายตบเท้าเข้ามาโจมตี นี่ถือว่าเป็นเรื่องดี เพราะทุกอย่างเป็นไปตามแผนการที่วางไว้ ทว่า หากพวกเขามาโจมตีเรา นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องเลือกสมรภูมิไว้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น การขุดอุโมงค์เข้ามาในทุ่งกว้างขนาดนี้ต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล แต่กลับเกิดเรื่องยุ่งยากขึ้นเล็กน้อย เมื่อฉันประกาศออกไปโต้งๆ ว่าจะวางกับดักที่นี่ แต่พวกเขากลับเดินเข้ามาติดกับหน้าตาเฉยเสียอย่างนั้น ทางนั้นเองก็อาจจะมีกับดักเตรียมไว้เหมือนกัน และถ้าเราขยับพลาด เรื่องราวมันคงจะเจ็บปวดน่าดู ในใจฉันได้แต่ร่ำร้องว่า *『ขอโทษนะเวลโดร่า! ถึงตานายแล้ว... หรืออาจจะไม่ใช่นะ』* ฉันพึมพำขอโทษและย้ายไปยังอีกสถานที่หนึ่ง *หมายเหตุจากผู้แปล: ช่วยเช็คทีว่า Suman คือใครหรือตัวอะไร* ยูกะ: "ฉันกับคนอื่นๆ ขำท้องแข็งเลยล่ะตอนอ่านถึงตรงนี้ 😄" หมีจอมบ๊องเอ๋ย *หมายเหตุจากผู้แปล: ...ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณ 'ตัวตลก' ถึงได้ให้บทเรียนภาษาญี่ปุ่นกับฉัน... เดี๋ยวเถอะ คำว่า "คนอื่นๆ" ของเธอนี่หมายถึงใครกันน่ะ?* สถานที่ที่ฮินาตะกับฉันจะต้องเผชิญหน้ากัน และนั่นคือเหตุผลที่... การต่อสู้จากด้านข้างได้เริ่มระเบิดขึ้น สิ่งที่น่าเหลือเชื่อประการแรกคือสถานการณ์ที่ 'โยมิกาเอริ' (หน่วยคืนชีพ) เข้าปะทะกับเหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ "บะ... บ้าไปแล้ว! การโจมตีของเราทำอะไรพวกมันไม่ได้เลย!" *BAKANA (บากานะ) — บ้าน่า / เป็นไปไม่ได้ เป็นคำอุทานที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ดราม่าขีดสุด* "พวกมันไม่ใช่แม้แต่พวกอันเดด (ซากศพเดินได้) นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์แผดเสียงด้วยความตระหนก ทว่าแทนที่จะตอบคำถาม ทหารหน่วยโยมิกาเอริกลับถือมีดในมือและเข้าเชือดเฉือนสร้างบาดแผลให้กับอัศวินศักดิ์สิทธิ์อย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะใช้ร่างกายของตัวเองเป็นนกต่อเพื่อหาจังหวะจู่โจมอัศวินศักดิ์สิทธิ์ *หมายเหตุจากผู้แปล: สรุปคือพวกนี้เหมือนเดดพูลเวอร์ชันที่ไม่มีอาการป่วยทางจิต ใช้แค่มีด แถมยังฟื้นคืนชีพจากความตายได้ด้วย สุดยอดไปเลย* การใช้ร่างกายอันเป็นอมตะในการต่อสู้นั้นช่างดูน่าประทับใจจริงๆ เหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ต่างพยายามตั้งสติและเผชิญหน้ากับสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าจะเป็นเกมการต่อสู้ที่ฝ่ายตนเป็นฝ่ายคุมเกมได้แต่เพียงผู้เดียว... ทว่า... เหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์กลับล้มตายลงในเวลาไม่ถึง 3 นาที เป็นไปตามที่ฉันคาดไว้ หน่วยโยมิกาเอริสามารถต้อนพวกเขาจนมุมได้ในเวลาเพียง 3 นาทีเท่านั้น ด้วยความต่างชั้นของศักยภาพอันมหาศาล มันจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่เหล่านักรบอมตะจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ ผลลัพธ์คือหน่วยโยมิกาเอริฟื้นคืนชีพกลับมาในสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน ในขณะที่เหล่าอัศวินผู้ทรงเกียรติต่างร่วงหล่นลงสู่พื้น หน่วยนักรบขี่หมาป่ารี่เข้ามารวบรวมร่างของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่ล้มลง พร้อมกับผูกพันธนาการเงาเพื่อสกัดกั้นการเคลื่อนไหวของพวกเขา "หึๆ ท่านอัศวินศักดิ์สิทธิ์ ตั้งแต่วินาทีที่พวกท่านเริ่มโจมตีพวกเรา ชัยชนะก็ตกเป็นของพวกเราแล้วล่ะ ยิ่งไปกว่านั้น มีดเล่มนี้ยังอาบไปด้วยยาสลบสูตรเข้มข้นอีกด้วยนะ" "หรือว่าท่านจะเตรียมยาถอนพิษมาล่วงหน้าแล้ว? แต่ก็นะ ยานี้มันไม่สนการป้องกันอื่นใดนอกจากพิษโดยตรงอยู่แล้วนี่นา จริงไหม?" เหล่านักรบระดับล่างเอ่ยอธิบายด้วยใบหน้าเย้ยหยัน จริงจังนะเนี่ย เหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ทำได้เพียงแค่นหัวเราะตอบโต้บทเทศนาเหล่านั้น ส่วนจิตใจของฉันเริ่มจมดิ่งลงสู่ความสับสนงุนงง แน่นอนว่านั่นไม่ใช่สถานการณ์เดียวในสงครามครั้งนี้ ในแผนการอันแยบยลนี้ มีเพียงหน่วยโยมิกาเอริเท่านั้นที่สร้างผลกระทบต่อศัตรูได้ขนาดนี้ กลุ่มต่อๆ มาเข้าจู่โจมอย่างระมัดระวังโดยไม่ยอมให้ตัวเองถูกโจมตีแม้แต่ครั้งเดียว ถึงกระนั้น ศัตรูก็สวมชุดเกราะแวววาวที่ปกคลุมแทบทุกส่วนของร่างกาย การจะสร้างบาดแผลให้พวกเขาจึงเป็นเรื่องยากยิ่ง แต่ก็เป็นเพราะพวกเขา 'ลดการป้องกันลง' หลังจากปล่อยการโจมตีปลิดชีพออกไป หน่วยโยมิกาเอริจึงสามารถฝากรอยแผลไว้บนตัวพวกเขาได้ ทว่า มีอัศวินนับสิบนายที่สามารถล่าถอยออกจากสมรภูมิพร้อมบาดแผล และประเมินสถานการณ์ได้ใหม่ ในการต่อสู้กับอัศวินศักดิ์สิทธิ์ ได้มีการใช้ 'กระบวนยุทธสามประสาน' เพื่อสนับสนุนกัน หน่วยโยมิกาเอริทำหน้าที่เป็นแกนหลัก โดยมีหน่วยฮิริว (มังกรบิน) และหน่วยรบขี่หมาป่าคอยสนับสนุนสลับกันไป ด้วยการร่วมมือกันเป็นกระบวนรบที่สมบูรณ์แบบผ่านการสื่อสารทางจิต พวกเขาจึงสามารถสู้กับอัศวินศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างสูสี พวกเขาสามารถลดจำนวนศัตรูลงได้อย่างมากในช่วงแรก เพราะมีการวางรากฐานและประสานงานกันเป็นอย่างดี หรือจะพูดอีกอย่าง... หือ? เรามีแผนการแบบนี้ด้วยเหรอ? ในขณะที่ฉันกำลังจะดวลกับฮินาตะ พื้นที่การรบที่เหลือมันดูจะโดดเดี่ยวเกินไปหรือเปล่านะ? ขณะที่ฉันกำลังคิดเรื่องนี้ ชิออนก็ส่งสัญญาณออกมา ดิอาโบลที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศพยักหน้ารับพร้อมแสยะยิ้มอันชั่วร้าย *(คุฟุฟุฟุ ฝากเป็นหน้าที่ของข้าเองเถิดครับ ทว่า ท่านชิออนโปรดรับผิดชอบเรื่องที่เกิดขึ้นด้วยนะครับ)* ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น เขาก็บินจากไปอย่างร่าเริง อ้าว? นายไม่ได้มีหน้าที่เฝ้ามองจากเบื้องบนหรอกเหรอ? ไอ้รอยยิ้มร่าเริงนั่นมันอะไรกัน กองร้อยอัศวินศักดิ์สิทธิ์ต้องมีแผนบางอย่างในใจแน่ๆ บางทีพวกเขาอาจจะกำลังวางแผนกางเขตอาคมอยู่ก็ได้ ต้องขอบคุณเครือข่ายเฝ้าระวังผ่านเงาของโซเอย์ที่เชื่อมต่อเข้ากับโทรจิต ข้อมูลสถานการณ์สงครามอันกว้างขวางจึงหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีความจำเป็นที่ดิอาโบลจะต้องขยับไปไหนเลย... ในขณะที่ฉันกำลังครุ่นคิดเรื่องนี้ ชิออนก็เชิดคางขึ้นด้วยท่าทางที่ดูน่ารักแต่น่าหมั่นไส้อย่างบอกไม่ถูก ก่อนหน้านี้ โกบุตะกับกาบิลต่างมองหน้ากัน *(เอ่อ... ข้ารู้สึกว่านี่มันต่างจากที่คุยกันตอนประชุมแผนการนิดหน่อยนะ หรือว่า...)* *(นั่นสิ! ข้าก็ไม่แน่ใจว่าทำไม แต่ข้ารู้สึกเหมือนข้าควรจะได้สู้กับคนที่เก่งกว่านี้ไม่ใช่เหรอ?)* โกบุตะกับกาบิลตั้งข้อสงสัย นั่นแหละ ฉันเองก็คิดว่ามันมีอะไรแปลกๆ ดีใจนะที่ฉันไม่ได้คิดไปเองคนเดียว ถึงอย่างนั้น... *(พวกเจ้าเป็นพวกงี่เง่าหรือไง? รีบทำงานให้เสร็จตามที่สั่งซะ หรืออยากจะให้ข้าลองเอา 'ผลงานชิ้นเอก' (อาหาร) เมนูใหม่มาให้พวกเจ้าชิมดีล่ะ?)* ฉันเริ่มจะมั่นใจแล้วว่านั่นคือสิ่งที่ชิออนคิด ไม่สิ ฉันอาจจะไม่ได้คิดไปเอง... *(เข้าใจแล้วครับ! พวกข้าแค่อยากจะลุยให้เต็มที่เท่านั้นเอง แน่นอนว่าเรื่องอาหารน่ะ ข้าขอบาย!)* *(งั้นก็รีบไปได้แล้ว ท่านกาบิล ถ้าท่านไม่รีบไปล่ะก็ ข้าจะเป็นคนไปจัดการท่านเอง)* แล้วเขาก็รีบเผ่นไปอย่างรวดเร็ว ไม่หรอก พวกนายไม่ได้คิดผิดหรอก แต่มันแปลกจริงๆ นะ เพราะด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้จะมีทั้งโกบุตะและกาบิลอยู่ แต่กระแสของการต่อสู้กลับเริ่มเปลี่ยนไปในทิศทางที่แย่ลง จากนั้น ในขณะที่ทั้งสองคนมารวมตัวกัน โซเอย์และผู้ติดตามอีก 5 นายก็เริ่มเคลื่อนไหว พวกเขาเข้าปะทะกับกองร้อยเล็กๆ ของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่มี 8 นายได้อย่างสมดุล ดูเหมือนว่าทั้ง 8 คนนั้นตัดสินใจที่จะสะกดกองร้อยฝ่ายตรงข้ามเอาไว้ เดี๋ยวนะ หือ? ชิออน ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เธอแยกตัวออกมา? เราไม่ได้วางแผนกันแบบนี้ไม่ใช่เหรอ? *(ท่านชิออน ข้ามาถึงพิกัดแล้ว ข้าจะเป็นคู่ต่อสู้ให้กับกองร้อยนี้เอง)* เสียงโทรจิตของโซเอย์ถูกส่งมาถึง อา... งั้นเหรอ โซเอย์เองก็พลอยเป็นไปกับเขาด้วยสินะ... เอาเถอะ โซกะและพรรคพวกกลับมาแล้วและกำลังไปสนับสนุนกาบิล นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดในตอนนั้น ยูกะ: "ถึงจุดนี้ ฉันรู้สึกเหมือนเด็กตาบอดที่กำลังเล่นฟุตบอลอยู่เลย นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย~" สโมกกี้: "ฉันคิดว่ากลุ่มของโซเอย์กำลังเข้าโจมตีหน่วยกางอาคมนะ" ดังนั้น พวกเขาจึงแยกย้ายกันไป 3 ทิศทาง แต่ศัตรูก็ยังเหลือกำลังรบอยู่อีก 2 กลุ่ม แค่ฉันคนเดียวก็น่าจะจัดการได้นะ ฉันเต็มใจจะทำ! ฉันต้องพูดแบบนั้นออกไป เอาล่ะ แล้วทหารที่เหลือล่ะไปไหนกันหมด? *(นายท่าน โปรดอนุญาตให้ข้าเริ่มการโจมตีด้วยเถิด!)* *(รันก้า ตานายแล้ว)* *(ครับ! ร่างกายของข้ารู้สึกเบาหวิว ข้าอยากจะออกกำลังกายเบาๆ หลังจากตื่นนอนจังเลย......)* ฉันสงสัยจังว่าไอ้ท่าทางแบบนั้นมันคืออะไร *การปล่อยหมอนี่ออกไปน่ะมันอันตรายสุดๆ!* ดูเหมือนว่าระบบประเมินความเสี่ยงของฉันจะส่งเสียงเตือนออกมาแบบนั้น เอาเถอะ คนที่จะตกอยู่ในอันตรายคงไม่ใช่ฉันหรอก แต่เป็นศัตรูของฉันต่างหาก... *(อะ... โอเค! แต่แต่อย่าทำอะไรวู่วามเกินไปนะ ฉันอยากให้นายแค่สยบพวกเขาโดยไม่ต้องฆ่าทิ้งจะดีกว่า......)* *(ฝากเป็นหน้าที่ของข้าเถิด!)* รันก้าแผดคำรามด้วยความยินดีก่อนจะวิ่งออกไปอย่างร่าเริง ตอนนี้ ฉันทำได้เพียงสวดภาวนาให้เหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ปลอดภัย โชคดีนะพวกนาย! แม้ความจริงที่ว่าฉันแอบเชียร์ศัตรูจะเป็นความลับก็เถอะ ชิออนมองตามพวกเขาไปด้วยสายตาพึงพอใจพลางเลียริมฝีปาก ฉันเหลือบไปเห็นปลายลิ้นสีชมพูของเธอ แต่มันมีอะไรบางอย่างที่ดูน่าสงสัยเกี่ยวกับความชุ่มชื้นนั้น ยูกะ: "นี่มันเริ่มจะกลายเป็นนิยายติดเรทเข้าไปทุกทีแล้วนะ" สโมกกี้: "กระหายการต่อสู้ล่ะมั้ง?" เธอหันกลับมาเผชิญหน้ากับฉัน "เอาล่ะ ท่านริมุรุ ข้าจะขอตัวล่วงหน้าไปก่อนนะคะ!" ฉันพยักหน้าให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ เธอกระโจนออกไปด้วยพละกำลังอันมหาศาล สปริงตัวขึ้นสู่ฟากฟ้าด้วยแรงส่งราวกับจะทะลวงสวรรค์ อา... โชคดีนะ... เอ๊ะ อะไรนะ? เรื่องราวมันเกิดขึ้นต่อเนื่องกันจนตามแทบไม่ทัน เหตุผลที่หัวของฉันมันแทบจะระเบิดแบบนี้ ฉันสงสัยจังว่าฉันจะมีวันได้รู้คำตอบไหม? ยูกะ: "ฉันแทบจะเอาหัวโขกโต๊ะอยู่แล้วเนี่ยตอนนี้" สโมกกี้: "อย่าลืมซ่อมโต๊ะด้วยล่ะ อ้อ แล้วก็มีน้ำแข็งก้อนที่ 'เกือบใหม่' อยู่ในตู้เย็นนะ เอาไว้ประคบหัวหลังโขกเสร็จ" จะยังไงก็ช่าง แผนการต่อสู้ดูเหมือนจะถูกปรับเปลี่ยนขนานใหญ่ แต่อย่างน้อย สถานการณ์การดวล 1 ต่อ 1 กับฮินาตะก็เกิดขึ้นตามที่ตั้งใจไว้ สภาพแวดล้อมรอบบริเวณถูกจัดแจงไว้เพื่อไม่ให้ใครเข้ามาแทรกแซงการต่อสู้ได้ ถึงกระนั้น... หือ? ฉันว่าฉันไม่ได้วางแผนให้มันออกมาเป็นแบบนี้ตั้งแต่แรกนะ? ลองเปลี่ยนมุมมองดูหน่อยสิ ถึงอย่างนั้น ฉันกลับมีความรู้สึกว่าทุกอย่างมันถูกกำหนดให้เป็นแบบนี้มาตั้งแต่ต้นแล้ว ฉันปรับอารมณ์ของตัวเองเสียใหม่ สถานการณ์ตอนนี้ถือว่าสมบูรณ์แบบที่สุด ไม่มีปัญหาอะไรทั้งนั้น ฉันบอกกับตัวเองแบบนั้น ก่อนจะเดินออกไปเผชิญหน้ากับฮินาตะ ยูกะ?: "อะไรนะ! นี่ยังไม่ได้เจอกันอีกเหรอ?! แล้วที่ฉันนั่งแก้มาเมื่อกี้นี้คืออะไรกันเนี่ย?" สโมกกี้: "ก็การสังเกตการณ์สงครามของริมุรุไงล่ะ?" ฮินาตะมองมาที่ฉันราวกับมีบางอย่างจะเอ่ย แต่ใบหน้าของเธอกลับดูขมขื่น...... ทันใดนั้น เธอก็ระเบิดหัวเราะออกมา ราวกับได้ค้นพบทางสว่างบางอย่าง "อย่างนั้นเองหรอกเหรอ ใช่แล้ว... สุดท้ายแล้ว......" "ข้าคงคิดมากจนเกินไป จะถูกหรือผิด......" "มาตัดสินกันด้วยวิธีการที่เก่าแก่ที่สุดกันเถิด" "เจ้าจะรับคำท้านี้ไหม? การดวลตัวต่อตัว" "จอมมารสไลม์...... ไม่สิ ริมุรุ" "ข้ายอมรับในเรื่องนี้ ณ จุดนี้ เล่ห์เหลี่ยมไร้สาระย่อมไม่มีความหมายอีกต่อไป" "ยุทธวิธีที่ข้าพยายามวางแผนอย่างรัดกุม... ทั้งหมดนั่นสูญเปล่า" "นี่เป็นครั้งแรกที่ข้ารู้สึกอยากหัวเราะเยาะในความอ่อนแอของตัวเอง" "หากพิจารณาจากสถานการณ์ เรากำลังเป็นฝ่ายปราชัยลงอย่างช้าๆ นั่นหมายความว่าการต่อสู้ที่นี่ก็คงถูกเจ้าวางแผนไว้แล้วเช่นกัน" "แต่หากเจ้าต้องการให้ข้ายอมรับในอุดมการณ์ของเจ้า จงแสดงให้ข้าเห็นและเอาชนะข้าให้ได้!" "หากเจ้ามีชัยเหนือข้า ข้าจะรับฟังทุกสิ่งที่เจ้าต้องการจะสื่อ!" "ไม่ใช่แค่เจ้า แต่ข้าจะยอมเชื่อว่าอสูรและมนุษย์สามารถเข้าถึงความเข้าใจซึ่งกันและกันได้" "แน่นอนว่าหากเจ้ายังไม่สามารถส่งผ่านความรู้สึกมาถึงข้าได้ ข้าก็จะขอสู้ตายจนถึงลมหายใจสุดท้าย!" ไม่มีวี่แววของความลังเลใจในดวงตาคู่นั้น ฮินาตะจ้องมองมาที่ฉันอย่างแน่วแน่ สีหน้าของเธอที่ปราศจากความโกรธเกรี้ยว ทำให้เธอดูเยาว์วัยกว่าที่เป็นจริง ไม่สิ หากมองเพียงรูปโฉมภายนอก เธอดูเหมือนเด็กนักเรียนมัธยมปลายธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น เมื่อเทียบกับฮินาตะคนก่อนที่ดูเป็นผู้ใหญ่และเคร่งเครียด ฮินาตะในตอนนี้กลับให้ความรู้สึกที่เป็นธรรมชาติกว่ามาก เธอทิ้งทุกสิ่งที่เคยแบกรับไว้บนบ่า และเพียงแค่ต้องการจะท้าทายฉันด้วยจิตวิญญาณที่ว่างเปล่า เป็นอย่างที่เธอพูด หากพิจารณาตามสถานการณ์ ฉันคือผู้ชนะไปแล้ว ทว่าต่างจากที่เธอคิด ฉันยังมีเหตุผลสำคัญที่จะต้องต่อสู้กับเธอ นี่คือสถานการณ์ที่ฉันปรารถนา จึงไม่มีเหตุผลใดที่ฉันจะปฏิเสธ ฉันจะทำสิ่งนี้... เพื่อเปิดตาของเธอให้มองเห็นความจริง "ตกลง ฉันขอรับคำท้า! ฉันจะทำให้เธอเบิกตาโพล่งขึ้นมาเอง!" ณ วินาทีนั้น พันธสัญญาได้ถูกแลกเปลี่ยนระหว่างคนทั้งสอง การมีอยู่หรือการไร้ซึ่งคำมั่นสัญญานั้นหามีความหมายไม่ คำพูดไม่จำเป็นอีกต่อไป การปะทะกันของคนทั้งคู่คือสัญญาณแห่งจุดจบ... ที่จะนำไปสู่จุดเริ่มต้นครั้งใหม่ __________________________________ ยูกะ: "หมดแรง... สติหลุดลอยไปพร้อมกับตอนจบ Note ถึงตัวเอง: สอบไฟนอล + อ่านตัวหนังสือเยอะๆ + การบ้าน + เล่นฟุตบอลทั้งที่มองไม่เห็น = สติแตก" สโมกกี้: "เอาล่ะ... ในที่สุดเราก็กำจัดพวกเกาะแกะออกไปได้และอัปโหลดตอนสักที... ยูกะซัง สนใจจะไปงานรวมญาติหมีด้วยกันไหมล่ะครับ?"