บทที่ 1128 - คำขอ “ในตอนแรก จางซานรู้สึกสับสนกับคำขอแปลกๆ ของภรรยา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากภรรยาของเขาขยันขันแข็งมากในการทำหมวกสีเขียวใบนี้ และตัวเขาเองก็ชอบหมวกใบนี้จริงๆ จางซานจึงตัดสินใจฟังคำของภรรยา เขาจะสวมหมวกสีเขียวทุกครั้งที่ออกจากบ้านไปทำธุรกิจ” “ทว่าจางซานกลับไม่รู้เลยว่า หมวกสีเขียวใบนี้ได้กลายเป็นสัญญาณสำหรับการคบชู้ระหว่างภรรยาของเขากับหลี่ซื่อ” “หลังจากนั้น เมื่อใดก็ตามที่จางซานออกจากบ้านโดยสวมหมวกสีเขียว หลี่ซื่อจะรู้ทันทีว่าเขาออกไปทำธุระต่างถิ่น ดังนั้นพอตกกลางคืน หลี่ซื่อจะปีนข้ามกำแพงเข้ามาในบ้านของจางซานเพื่อทำเรื่องผิดศีลธรรมนานาประการกับภรรยาของเขา” “นี่คือที่มาของเรื่องเล่าหมวกสีเขียว ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เมื่อใดก็ตามที่ภรรยาของใครบางคนทำเรื่องไม่ซื่อสัตย์ต่อคนผู้นั้น คนผู้นั้นจะถูกเรียกว่า ‘กำลังสวมหมวกสีเขียว’” “ด้วยเหตุนี้ ชายคนใดที่เคยได้ยินเรื่องราวนี้จะไม่มีวันยอมสวมหมวกสีเขียว ต่อให้ภรรยาของพวกเขาจะไม่ได้ทรยศต่อความไว้ใจ พวกเขาก็ยังถือว่าการสวมหมวกสีเขียวนั้นเป็นลางร้าย” ตั้นตั้นเล่าเรื่องพลางยิ้มกริ่ม การบรรยายของนางนั้นสมจริงและมีชีวิตชีวา ราวกับนางกำลังจำลองเหตุการณ์เหล่านั้นขึ้นมาใหม่ด้วยคำพูดของนางเอง หลังจากได้ยินเรื่องเล่าของตั้นตั้น ใบหน้าของชูเฟิงก็เริ่มดูไม่สู้ดีนัก ยิ่งเขามองหมวกสีเขียวในมือมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดมากขึ้นเท่านั้น แม้เขาจะมั่นใจว่าคู่หมั้นของเขาจะไม่มีวันทรยศเขาอย่างแน่นอน แต่เขาก็เริ่มรักษาระยะห่างจากหมวกสีเขียวใบนั้นโดยไม่รู้ตัว สุดท้าย ชูเฟิงจึงสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง “เพียะ” หมวกสีเขียวในมือถูกโยนทิ้งลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี จากนั้น ชูเฟิงก็สบถออกมาด้วยความไม่พอใจ “บัดซบ ใครเป็นคนออกแบบหมวกใบนี้กัน? ไอ้เวรนั่นไม่เคยได้ยินเรื่องเล่าของหมวกเขียวหรือไง?” “หรือว่าเขาจะเป็นจางซานที่ถูกสวมเขาคนนั้น แล้วจงใจทำสิ่งนี้ออกมาเพื่อแช่งคนอื่น?” การกระทำของชูเฟิงนั้นเต็มไปด้วยความคับข้องใจ นั่นเป็นเพราะยิ่งเขาคิดถึงเรื่องเล่าหมวกสีเขียวมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกรังเกียจมันมากขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ยิ่งชูเฟิงแสดงท่าทีเช่นนี้ ตั้นตั้นก็ยิ่งหัวเราะอย่างร่าเริง เพียงแค่คิดว่าชูเฟิงเกือบจะสวมหมวกสีเขียวนั่นไปแล้ว ตั้นตั้นก็หัวเราะหนักมากจนแทบจะจะเป็นลม “นายท่าน มีแขกมาขอพบท่านที่ด้านนอกเจ้าค่ะ” ในขณะนั้นเอง เสียงตะโกนพลันดังมาจากด้านนอก มันคือเสียงของหนึ่งในสาวใช้ของชูเฟิง “ใครกัน?” ชูเฟิงเปิดประตูห้องออกมาและเห็นหญิงสาวหน้าตาน่ารักสองคนยืนอยู่ด้านนอก พวกนางก้มศีรษะและโค้งหลังลงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยที่หน้าประตูของเขา ทั้งสองคนเป็นผู้บ่มเพาะพลังเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ระดับพลังของพวกนางนั้นไม่สูงนัก อย่างน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับศิษย์สายในอย่างชูเฟิง พลังของพวกนางก็ถือว่าอ่อนแออย่างแท้จริง เพราะเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตแดนลี้ลับเท่านั้น ทว่าเหตุผลที่พวกนางถูกเลือกมาปรนนิบัติชูเฟิงนั้นมีสาเหตุอยู่ แม้พลังบ่มเพาะจะอ่อนแอ แต่ความสามารถในการดูแลผู้อื่นนั้นถือว่าอยู่ในระดับสูงสุด ยิ่งไปกว่านั้น พวกนางยังมีหน้าตาที่งดงาม จึงสามารถเรียกได้ว่าเป็นสาวใช้คุณภาพเยี่ยม “นายท่าน พวกเขาคือศิษย์ร่วมสำนักของท่านจากป่าชิงมู่ใต้เจ้าค่ะ บ่าวได้พาพวกเขาไปรอที่ห้องรับแขกแล้ว” สาวใช้ตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลที่เต็มไปด้วยความเคารพและแฝงไปด้วยความเกรงกลัวเล็กน้อย “อืม ขอบใจพวกเจ้ามาก” หลังจากชูเฟิงพูดจบ เขาก็เดินมุ่งหน้าไปยังห้องรับแขกทันที แต่แล้วเขาก็หันกลับมาพูดกับสาวใช้ทั้งสองว่า “อ้อ จริงสิ ในอนาคตพวกเจ้าไม่จำเป็นต้องสำรวมขนาดนี้ และไม่จำเป็นต้องทำความเคารพอย่างยิ่งใหญ่เมื่อเห็นข้า พวกเราทุกคนต่างเดินทางมาไกลอย่างยากลำบากเพื่อมาที่นี่ มันจะดีกว่าถ้าพวกเจ้าคิดเสียว่าที่นี่คือบ้านของตัวเอง” “จำไว้ว่าพวกเราที่นี่คือครอบครัวเดียวกัน มีความจำเป็นต้องเกร็งต่อหน้าคนในครอบครัวด้วยหรือ? แต่ถ้ามีใครกล้ารังแกพวกเจ้า เจ้าต้องบอกข้าทันที ข้าจะไม่ยอมให้ใครมารังแกคนในครอบครัวของข้าเด็ดขาด” เมื่อชูเฟิงกล่าวจบ เขาก็เดินต่อไปยังห้องรับแขก สำหรับสาวใช้ทั้งสอง พวกนางยังคงก้มค้างอยู่ในท่าเดิมและไม่กล้าเงยหน้าขึ้น จนกระทั่งรู้สึกว่าชูเฟิงเดินจากไปแล้ว พวกนางจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองตามหลังเขาไป ก่อนจะหันมาสบตากันด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าอันงดงาม “ดูเหมือนว่าเจ้านายของเราคนนี้จะแตกต่างจากคนทั่วไป เขาช่างมีเมตตาจริงๆ” “ใช่แล้ว เขาไม่มีท่าทีโอหังเลยสักนิด แถมยังประกาศว่าพวกเราเป็นคนในครอบครัวของเขาอีก การที่พวกเราได้ปรนนิบัติเจ้านายเช่นนี้ถือเป็นวาสนาจริงๆ” ชูเฟิงมาถึงห้องรับแขก และพบว่าเป็นหวังเวย, ขงเหลียนเฟิง และเจ้าเกินซั่ว คนที่เคยยั่วยุชูเฟิงมาก่อนแต่ตอนนี้กลับมีความเคารพและเกรงกลัวเขาเป็นอย่างมาก ที่มาหาเขา “ศิษย์พี่หญิงและศิษย์พี่ชาย พวกท่านเปลี่ยนชุดกันเร็วจริงๆ นะ” ชูเฟิงไม่ได้ประหลาดใจกับการมาถึงของทั้งสามคน เพื่อที่จะดูแลซึ่งกันและกัน พวกเขาได้ร้องขอต่อผู้อาวุโสให้จัดศิษย์ร่วมสำนักป่าชิงมู่ใต้ประมาณยี่สิบคนให้อยู่ในเขตเดียวกัน แม้ทุกคนจะมีอาณาเขตส่วนตัว แต่พวกเขาก็เป็นเพื่อนบ้านกัน ดังนั้นการที่พวกเขาจะมาที่นี่ได้รวดเร็วเช่นนี้จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม เมื่อชูเฟิงเห็นชุดศิษย์สีเขียวเข้มที่ทั้งสามสวมใส่ มุมปากของชูเฟิงก็กระตุกวูบพร้อมกับความอยากหัวเราะที่พุ่งพล่านขึ้นมา โดยเฉพาะหลังจากที่เขาเห็นหมวกสีเขียวบนศีรษะของขงเหลียนเฟิงและเจ้าเกินซั่ว ชูเฟิงก็รู้สึกว่ามันยากลำบากเหลือเกินที่จะกลั้นหัวเราะไว้ ไม่ว่าจะมองอย่างไร พวกเขาก็ดูน่าตลกขบขันอย่างยิ่ง เมื่อเผชิญกับการทักทายเชิงล้อเลียนของชูเฟิง เจ้าเกินซั่วและขงเหลียนเฟิงได้แต่หัวเราะแห้งๆ อย่างอับอาย พวกเขาดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ไม่กล้า จึงเริ่มส่งสัญญาณทางสายตาไปที่หวังเวย เพราะในแง่ของความสัมพันธ์ หวังเวยสนิทกับชูเฟิงมากกว่าพวกเขามาก เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น ชูเฟิงจึงเป็นฝ่ายถามก่อน “ศิษย์พี่หวังเวย มีธุระอะไรหรือเปล่าที่ทำให้พวกท่านมาที่นี่?” “ศิษย์น้องชูเฟิง อันที่จริงพวกเรามีจุดประสงค์แอบแฝงอยู่ ข้าเกรงว่าเราอาจจะต้องรบกวนเจ้าอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม หากเรื่องนี้เป็นสิ่งที่ยากลำบากสำหรับเจ้า เจ้าก็แค่ทำเป็นว่าข้าไม่เคยพูดถึงมันก็ได้” เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ หวังเวยมีสีหน้าอึดอัดใจ ราวกับว่ามันยากที่จะเอ่ยออกมา “ศิษย์พี่หวังเวย เดิมทีเราก็เป็นศิษย์จากสำนักเดียวกัน ดังนั้นเราควรจะช่วยเหลือกัน ในเมื่อมีธุระที่พาพวกท่านมาที่นี่ ก็ไม่มีอะไรเสียหายหากท่านจะพูดมันออกมา ตราบใดที่ข้าในฐานะศิษย์น้องสามารถทำให้สำเร็จได้ ข้าจะไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน” ชูเฟิงกล่าว หลังจากได้ยินคำพูดของชูเฟิง หวังเวยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางไม่ลังเลอีกต่อไปแล้วกล่าวว่า “ข้าได้ยินมาว่าศิษย์น้องชูเฟิงกำลังจะเข้าสู่แผนกเหินเวหาของศิษย์สำนักเหินเวหา พวกเราจึงอยากจะขอให้เจ้าช่วยลองถามไป๋รั่วเฉินดูว่า พวกเราจะได้รับอนุญาตให้เข้าสู่แผนกเหินเวหาไปพร้อมกับเจ้าด้วยได้หรือไม่” “ศิษย์น้องชูเฟิง พวกเราขอร้องเจ้าเถอะ ในตอนนี้ศิษย์จากป่าชิงมู่ใต้ของพวกเราไม่ได้รับการยอมรับในภูเขาชิงมู่เลย หากเราไม่มีการคุ้มครองจากองค์กรที่ทรงพลัง เพียงแค่การคุ้มครองจากผู้อาวุโสของเรา มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เลยว่าพวกเราจะถูกผู้อื่นรังแก” “ศิษย์น้องชูเฟิง เรารู้ว่าเรื่องนี้มันยากสำหรับเจ้ามาก แต่พวกเราหวังว่าเจ้าจะลองพยายามดูสักครั้ง ได้โปรดเถอะ ช่วยพวกเราด้วย” ขงเหลียนเฟิงและเจ้าเกินซั่วกล่าวเสริม “หือ? หรือว่าศิษย์ป่าชิงมู่ใต้ของพวกเรากำลังประสบความลำบากมากที่นี่ ในเขตกองบัญชาการกลางงั้นหรือ?” ชูเฟิงถาม “ลำบากและน่าเวทนามาก” ทั้งสามคนพยักหน้าพร้อมกัน “พวกท่านพูดจริงหรือ? ป่าชิงมู่ใต้ของพวกเรา อย่างไรเสียก็เป็นขุมพลังย่อยที่ถูกต้องตามกฎหมายของภูเขาชิงมู่ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเรายังมีผู้อาวุโสอยู่ที่นี่ตั้งมากมาย ศิษย์ป่าชิงมู่ใต้จะถูกรังแกหนักขนาดนั้นในใจกลางภูเขาชิงมู่ได้อย่างไร?” ชูเฟิงรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง