MGA: บทที่ 210 - คำเตือน ในวันนั้น ณ ผืนป่าแห่งหนึ่งในเทือกเขาวิหคเพลิง เกิดฉากทัศน์อันแปลกประหลาดขึ้น เสียงของชายและหญิงคู่หนึ่งดังสอดประสานสูงต่ำก้องกังวานไปทั่วอย่างไม่ขาดสาย บางครั้งแหลมสูง บางครั้งทุ้มลึก บางคราดุจเสียงนกร้อยตัวขับขานพร้อมกัน บางคราวดั่งเสียงเสือร้ายคำรามก้องฟ้า เหตุการณ์นั้นดำเนินไปนานถึงครึ่งค่อนวัน โชคดีที่ไม่มีใครผ่านมาแถวนั้น มิฉะนั้นวิญญาณของพวกเขาคงหลุดลอยไปด้วยความหวาดกลัวจนไม่อาจดูแลตัวเองได้ และจากนั้นเป็นต้นมาอาจกลายเป็นคนพิการอัมพฤกษ์ไปตลอดกาล ภายในป่า ศพของซางกวนเยว่ ซางกวนเทียน และซางกวนหย่าไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกต่อไป ส่วนพวกมันหายไปไหนนั้น แน่นอนว่าชูเฟิงเป็นคนจัดการ และแน่นอนว่าพลังต้นกำเนิดของพวกมันถูกตระกละเขมือบโดยต้านต้าน ร่างกายท่อนบนของชูเฟิงเปลือยเปล่า เขานอนอยู่บนพื้นหญ้า โดยมีซูโร่ว สาวงามผู้มีเสน่ห์ล้นเหลืออยู่ในอ้อมกอด ในขณะนั้น บนร่างกายที่ขาวผ่อง นุ่มนวล และเรียบเนียนของซูโร่ว ยังคงสวมชุดเจ้าสาวสีแดงสดอยู่ เมื่อสายลมพัดผ่าน ชายกระโปรงสีแดงจะเลิกขึ้นเป็นครั้งคราว เผยให้เห็นเรียวขาที่ยาวตรงขาวราวกับหิมะ และยอดอกที่กลมกลึง เรียบเนียน ทว่าเต่งตึงซึ่งดึงดูดสายตายิ่งนัก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดใจที่สุดยังคงเป็นรูปลักษณ์ที่น่ารักของซูโร่ว บางทีอาจมีเพียงในอ้อมกอดของคนที่รักเท่านั้น ที่สตรีผู้แข็งแกร่งเช่นนางจะแสดงความหวานซึ้งออกมาได้ถึงเพียงนี้ หวานซึ้งขนาดไหนน่ะหรือ? นางราวกับเด็กน้อยที่เอนกายพิงอ้อมอกของชูเฟิงอย่างว่าง่าย นางยังใช้ปลายนิ้วที่เรียวยาววาดวงกลมบนหน้าอกของชูเฟิงเล่น “เอาละ ได้เวลาลุกขึ้นแล้ว มิฉะนั้นหากเสี่ยวเม่ยตื่นมาเห็นพวกเราในสภาพนี้ ข้าคงไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดีจริงๆ” หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ซูโร่วก็ค่อยๆ ผลักชูเฟิงออกอย่างนุ่มนวล ทว่าบนใบหน้าที่มีเสน่ห์ของนางกลับปรากฏร่องรอยแห่งความอาลัยอาวรณ์อย่างชัดเจน “งั้นเราก็ทำด้วยกันเลยสิ!” ชูเฟิงฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่ขณะกล่าว “ไม่นะ เสี่ยวเม่ยยังเด็กอยู่ เจ้าห้ามแตะต้องนางเด็ดขาด!” เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูโร่วก็หยิกแขนชูเฟิงอย่างแรง “ฮ่าฮ่า ข้าแค่ล้อเล่นน่ะ” ชูเฟิงหัวเราะเบาๆ แล้วลุกขึ้นสวมเสื้อผ้า ในขณะที่เขาสวมมัน เขาก็กล่าวว่า “ตอนนี้ อย่าเพิ่งบอกใครเรื่องที่ข้าเป็นผู้เชื่อมตราวิญญาณชุดคลุมเทา แม้แต่เสี่ยวเม่ยก็ห้ามบอก” “อืม” ซูโร่วช่วยชูเฟิงผูกสายรัดเสื้อผ้าและพยักหน้าอย่างอ่อนหวาน “นอกจากนี้ ข้าจะแต่งงานกับพวกเจ้าสองพี่น้องแน่นอน แต่มันคงไม่ใช่เร็วๆ นี้ จากวิธีการทำตัวของข้า ชูเฟิง มันถูกกำหนดไว้แล้วว่าข้าต้องสร้างศัตรูไว้มากมาย ดังนั้น ในขณะที่ข้ายังรู้สึกว่าตัวเองยังแข็งแกร่งไม่พอ...” “ข้าเข้าใจ” ซูโร่วใช้นิ้วปิดปากชูเฟิงเบาๆ จากนั้นนางก็ซบลงที่อกของชูเฟิงราวกับนกตัวน้อยที่พึ่งพิงผู้คน นางแนบใบหน้าที่มีเสน่ห์เข้ากับหน้าอกของชูเฟิงอย่างแนบแน่นแล้วกล่าวว่า “ไม่ว่าเจ้าจะใช้เวลานานแค่ไหน ข้าก็จะรอเจ้า ข้าจะรอให้เจ้ามาแต่งงานกับพวกเราพี่น้อง” หลังจากได้ยินคำเหล่านั้น ชูเฟิงก็ยิ้มออกมาด้วยความสุข เขาเปิดอ้อมแขนและกอดสาวงามไว้แน่น พร้อมกับดื่มด่ำกับช่วงเวลาสั้นๆ แห่งความรักที่ซ่อนเร้นนี้ ในขณะที่คู่รักทั้งสองอย่างชูเฟิงและซูโร่วกำลังพลอดรักกันจนไม่อาจแยกจากกันได้ในเทือกเขาวิหคเพลิง ทุกคนในเมืองวิหคเพลิงต่างก็ตกอยู่ในความกระวนกระวาย ศพของคนในตระกูลซางกวนกระจายอยู่ทั่วบริเวณด้านนอกจวนเจ้าเมือง เลือดชโลมแผ่นดินจนเป็นสีแดงฉาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดวงตะวันกำลังลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก เมื่อแสงแดดสาดส่องลงบนกองเลือด พวกมันยิ่งดูแดงก่ำและน่าหวาดเสียวอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่พบเห็น เพียงแค่ปรายตามองก็สามารถทำให้ขวัญหนีดีฝ่อได้ ขุนนางขี้ขลาดคนหนึ่งที่เดินผ่านมาถึงกับหมดสติไปทันทีที่เห็นภาพนั้น ทว่านั่นยังเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่เกิดขึ้น ณ คฤหาสน์ตระกูลซางกวน ที่นั่นเลือดไหลนองกลายเป็นสายน้ำ ในวันนั้น สมาชิกตระกูลซางกวน 13,241 คนถูกสังหารจนสิ้น ไม่เหลือแม้แต่ชีวิตเดียว ไม่มีใครรู้ว่าผู้ที่ลงมือคือใคร แต่พวกเขารู้ว่าเขาคือผู้เชื่อมตราวิญญาณชุดคลุมเทา เขามีนามที่เป็นที่รู้จักกันดีคือ 'ท่านชุดคลุมเทา' ภายในห้องโถงหลักของจวนเจ้าเมือง ซูเหินนั่งอยู่บนตำแหน่งประมุข ซูหลงและเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของจวนเจ้าเมืองต่างมารวมตัวกันที่นั่น ความไม่สบายใจปรากฏบนใบหน้าของพวกเขา ทว่าพวกเขาก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี ไม่เพียงแต่พวกเขาจะกังวลเรื่องซูโร่วและซูเม่ยเท่านั้น แต่พวกเขายังกังวลเรื่องท่านชุดคลุมเทายิ่งกว่า เพราะท้ายที่สุดแล้ว ท่านชุดคลุมเทาได้บอกกับซูเหินต่อหน้าฝูงชนว่าเขามีหนี้ต้องสะสางด้วย ดังนั้นซูเหินจึงกังวลมาก โดยเฉพาะหลังจากที่ตระกูลซางกวนถูกล้างบางด้วยเลือด เขาก็กังวลจริงๆ ว่าท่านชุดคลุมเทาจะทำอะไรกับตระกูลซู “ท่านเจ้าเมือง ท่านเจ้าเมือง!” ทันใดนั้น ท่ามกลางความหวาดกลัวและตื่นตระหนก ทหารยามคนหนึ่งก็เดินเข้ามา “เกิดอะไรขึ้น?” เมื่อเห็นเช่นนั้น ทุกคนในห้องโถงต่างลุกขึ้นยืนอย่างเคร่งขรึมราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วไหลหยดลงมาจากหน้าผากของพวกเขาอย่างห้ามไม่ได้ “พะ...พะ...พวกนางกลับมาแล้ว!” หลังจากพูดจบ ทหารยามก็ชี้ไปที่ด้านนอกห้องโถงหลัก หลังจากมองไปในทิศทางนั้น ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะดีใจ พวกเขาเห็นซูโร่วซึ่งยังคงสวมชุดเจ้าสาวกำลังเดินช้าๆ ตรงมายังห้องโถงหลัก โดยในอ้อมแขนของนางอุ้มซูเม่ยที่หมดสติอยู่ “น้องพี่ พวกเจ้าทั้งสองไม่เป็นไรใช่ไหม? เยี่ยมไปเลย!” เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูหลงก็ดีใจอย่างมาก เขาตรงเข้าไปรับซูเม่ยมาจากมือของซูโร่วทันที จากนั้นเขาก็สำรวจร่างกายนางด้วยความรักเพราะเกรงว่านางจะได้รับบาดเจ็บ “โร่วเอ๋อร์ แล้ว...แล้วท่านชุดคลุมเทาล่ะ? แล้วซางกวนเยว่เป็นอย่างไรบ้าง? เกิดอะไรขึ้นกับเขา?” ซูเหินเดินเข้ามาหาเช่นกัน ทว่าเขาไม่ได้กังวลเรื่องลูกสาวของตัวเองจริงๆ เขาเพียงแต่กวาดสายตาออกไปด้านนอกอย่างระแวดระวัง “นี่สำหรับท่าน จากท่านชุดคลุมเทา” ซูโร่วไม่ตอบ นางเพียงยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งที่พับไว้ให้บิดาของนาง “ข้าเหนื่อยแล้ว ข้าขอตัวไปพักผ่อนก่อน” หลังจากส่งกระดาษให้ซูเหินแล้ว ซูโร่วก็ปรายตามองซูเหินด้วยความขุ่นเคืองก่อนจะเดินตรงไปยังห้องของนางเอง ซูเหินไม่ได้พูดอะไรมากเมื่อต้องเผชิญกับฉากนี้ เพราะอย่างไรเสีย วันนี้เขาก็เป็นฝ่ายผิด เพื่อปกป้องรากฐานของตระกูลซู เขาเกือบจะทำลายความสุขของลูกสาวทั้งสองคนลงด้วยมือตัวเอง แม้ว่าการที่ท่านชุดคลุมเทาบุกมาล้างบางตระกูลซางกวนจะทำให้เมืองวิหคเพลิงต้องนองเลือดซึ่งถือเป็นคราวเคราะห์อย่างยิ่ง แต่ในความเป็นจริง เขาไม่รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องแย่ อย่างน้อยท่านชุดคลุมเทาก็ช่วยเขากำจัดศัตรูตัวฉกาจไปได้ หลังจากรู้ว่าซูโร่วและซูเม่ยปลอดภัยดี ทุกคนในจวนเจ้าเมืองต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเซ็งแซ่ แม้ว่าภายนอกเมืองวิหคเพลิงจะเผชิญกับโศกนาฏกรรมนองเลือด ทว่าจวนเจ้าเมืองของเขากลับไม่ได้รับอันตรายใดๆ เลย ดังนั้นสำหรับพวกเขาแล้ว มันจึงเป็นเรื่องที่น่าเฉลิมฉลองอย่างยิ่ง แม้ว่าจวนอ๋องกิเลนจะเข้ามาตรวจสอบเพราะตระกูลซางกวนมีความสัมพันธ์กับจวนอ๋องกิเลน แต่มันก็คงไม่ลามมาถึงตระกูลซู อีกอย่าง ตระกูลซางกวนที่ไร้ความสำคัญนั้นไม่คุ้มค่าพอที่จะทำให้จวนอ๋องกิเลนต้องสร้างศัตรูกับผู้เชื่อมตราวิญญาณชุดคลุมเทา เมื่อซูเหินกลับไปยังที่พักของเขาในช่วงกลางดึกที่ทุกคนเงียบสงัด เขายืนอยู่ริมหน้าต่างและมองดูดวงจันทร์ที่สว่างไสวด้านนอก หัวใจของเขาไม่สงบอย่างยิ่ง จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่มีความกล้าพอที่จะเปิดกระดาษในมือออกดู เขาไม่กล้ามองว่ามีอะไรเขียนอยู่ในนั้น ทว่าการหลบหนีไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา และซูเหินก็เข้าใจเหตุผลนั้นดี ดังนั้นเขาจึงค่อยๆ หลับตาลง ขั้นแรกเขาหายใจเข้าลึกๆ อยู่พักหนึ่ง จากนั้นจึงลืมตาขึ้นและเปิดกระดาษแผ่นนั้นออก เมื่อเขาเห็นเนื้อหาในกระดาษ ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนสีไปหลายครั้ง บางครั้งก็เขียวคล้ำ บางครั้งก็ม่วง บางครั้งก็ดูยินดี บางครั้งก็กระวนกระวาย หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ โดยที่มีทั้งความสุขและความเศร้าปรากฏขึ้นบนใบหน้า แม้จะมีคำเพียงไม่กี่คำบนกระดาษ แต่มันกลับแฝงไปด้วยความหมายมากมาย “หากเจ้าบังอาจยกซูโร่วหรือซูเม่ยให้แต่งงานกับใครคนอื่น ตระกูลซูของเจ้าจะเป็นรายต่อไปที่ถูกล้างบาง!!”