Chapter 342 – ไขกระดูกดั่งน้ำซุปทองคำ เมื่อครั้งที่หลินหมิงกลืนเม็ดยาเบิกสวรรค์เข้าไป เขาทำได้เพียงชำระล้างกระดูกที่มือขวาบางส่วนเท่านั้น เนื่องจากสรรพคุณทางยาที่มีจำกัด หลังจากผ่านการชำระล้างกระดูก พลังป้องกันและพลังโจมตีของมือขวาหลินหมิงก็เพิ่มขึ้นมหาศาล แต่นั่นก็ถือเป็นเพียงไพ่ตายอีกใบหนึ่งเท่านั้น พลังโดยรวมของหลินหมิงไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก ครั้งนี้ หลินหมิงตัดสินใจใช้พลังครึ่งหนึ่งเพื่อชำระล้างกระดูกที่มือทั้งสองข้าง และอีกครึ่งหนึ่งใช้ชำระล้างร่างกายทั้งหมด มีเพียงการชำระล้างกระดูกทั่วทั้งร่างเท่านั้นที่จะทำให้พลังโดยรวมของเขาพุ่งทะยานขึ้นได้ เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! ด้วยเสียงที่ฟังดูเหมือนฟืนปะทุในกองเพลิง หลินหมิงกัดฟันแน่นและเริ่มโคจร ‘เคล็ดวิชาลมปราณไร้ระเบียบ’ พลังอันบ้าคลั่งแผดเผาสิ่งเจือปนภายในไขกระดูกของเขา ความเจ็บปวดรวดร้าวประหนึ่งกระดูกถูกโยนลงในกองเพลิงนั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้ หลินหมิงประคองสติไว้ด้วยเจตจำนงเพียงอย่างเดียว เมื่อพลังถูกกลืนกินเข้าไปในร่างแล้ว มันมีแต่ต้องถูกขัดเกลาให้สำเร็จ หากล้มเหลวก็มีแต่ความตายสถานเดียว! ในขณะที่การชำระล้างดำเนินไป สีแดงคล้ำเริ่มปรากฏขึ้นบนร่างของหลินหมิง พลังอันรุนแรงพลุ่งพล่านไปทั่วทุกอณู ร่างกายของเขาร้อนจัดราวกับถูกลวก เลือดซึมออกมาจากรูขุมขนจนท่วมร่าง กลายเป็นเปลือกเลือดหุ้มกายที่ดูเปราะบางราวกับกระดาษที่พร้อมจะขาดออกจากกันได้ทุกเมื่อหากสัมผัสเพียงเบาๆ จากด้านข้าง โจวซินอวี่ทำได้เพียงมองด้วยความตกตะลึง ในวินาทีนี้หลินหมิงยังดูเหมือนมนุษย์อยู่หรือ? เขาไม่ต่างอะไรกับปลาที่ถูกนำขึ้นมาจากบ่อเลือดแล้วนำไปตากจนแห้งกรังเหนือเปลวไฟ การที่หลินหมิงยังมีชีวิตอยู่ได้ในตอนนี้ถือเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง อันที่จริง การกลืนผลึกหัวใจปีศาจแตกสลายในช่วงระดับรวบรวมลมปราณ แล้วยังคงอยู่ได้นานกว่าครึ่งชั่วโมงนั้น เหนือกว่าขอบเขตความเข้าใจของโจวซินอวี่ไปไกลแล้ว ทว่า ปาฏิหาริย์นี้ดูเหมือนจะไปต่อไม่ได้อีก ลมหายใจของหลินหมิงแผ่วเบาลงเรื่อยๆ จากที่เคยดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด ตอนนี้กลับอ่อนแรงลงคล้ายตะเกียงที่น้ำมันใกล้หมด ในที่สุดเขาก็นิ่งสนิท สีหน้าแข็งค้างราวกับรูปปั้นสีชาด ใบหน้าที่บิดเบี้ยวดูเหมือนวิญญาณที่กำลังทรมานซึ่งถูกตรึงไว้บนหลักประหารในขุมนรก หัวใจของโจวซินอวี่เริ่มจมดิ่งลงเรื่อยๆ ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้หลินหมิงรอดชีวิตไปได้ก็ไร้ความหมาย เลือดในกายของเขาดูเหมือนจะเหือดแห้งไปหมดสิ้นแล้ว อย่าว่าแต่พลังต่อสู้เลย แม้แต่เรี่ยวแรงจะขยับตัวหลินหมิงก็ยังไม่มี หากเขาอยู่ในห้องที่ปลอดภัย มีสมุนไพรล้ำค่าคอยประคอง และอยู่ภายใต้การดูแลของผู้เชี่ยวชาญ หลินหมิงอาจเกิดใหม่จากบททดสอบนี้ได้ สำหรับเด็กหนุ่มระดับรวบรวมลมปราณที่กลืนผลึกหัวใจปีศาจแตกสลายแล้วยังรอดมาได้ ความสำเร็จในอนาคตของเขานั้นยากจะประเมิน! ทว่า... เขาคงไม่มีโอกาสนั้น เขาเลือกสถานที่และเวลาที่ผิดในการกลืนกินผลึกหัวใจปีศาจ ต่อให้เขามีพรสวรรค์เพียงใด แต่นี่ก็เป็นการฝืนโชคชะตาเกินไป! โฮก! โฮก! โฮก! ภายนอกม่านอาคมมายา การโจมตีของหวงจื่อเซวียนและพวกพ้องเริ่มขึ้นอีกครั้ง! โจวซินอวี่หลับตาลงด้วยความเจ็บปวดและหยิบกริชที่ทอประกายเย็นเยียบออกมาจากแหวนมิติ โจวซินอวี่เตรียมใจไว้ตั้งแต่ตอนที่หลินหมิงดูดซับผลึกหัวใจปีศาจแล้ว หากหลินหมิงตาย เธอจะฆ่าตัวตายตาม หากเธอตกไปอยู่ในมือของหวงซานผิง ชะตากรรมของเธอคงเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย ม่านอาคมมายาสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงครึ่งชั่วโมงนี้ หวงจื่อเซวียนเฝ้ารออยู่นอกม่านอาคมโดยไม่ไปไหน และระดมโจมตีม่านอาคมเป็นระยะ แม้โจวซินอวี่จะไม่รู้เรื่องค่ายกลหรือม่านอาคมนี้เลย แต่เธอก็ยังมองออกว่าพลังที่ค้ำจุนม่านอาคมนี้กำลังถูกสูบใช้ไปอย่างต่อเนื่อง มันคงจะต้านทานได้อีกไม่นาน แคร๊ก! ด้วยแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรง พื้นดินใต้เท้าของโจวซินอวี่แตกออก หินผาพังทลาย มันดูไม่ต่างจากขนมที่ถูกบดขยี้ พายุการโจมตีอันดุเดือดดำเนินต่อไปอีกหนึ่งเค่อแล้วเงียบลง คาดว่าหวงจื่อเซวียนคงเกรงว่าจะใช้พลังมากเกินไป ต่อให้ทำลายม่านอาคมได้ก็อาจจะไม่มีแรงเหลือพอที่จะหยุดไม่ให้หลินหมิงหลบหนี ดังนั้นหลังจากโจมตีต่อเนื่องหนึ่งเค่อ เขาจึงหยุดนั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูตนเองให้อยู่ในสภาวะพร้อมรบที่สุด โจวซินอวี่ถอนหายใจยาวและหันไปมองหลินหมิง เธอประหลาดใจที่พบว่าสภาพอันน่าสะพรึงกลัวของหลินหมิงนั้น เลือดหยุดไหลแล้ว ไม่ใช่เพราะบาดแผลหายดี แต่เพราะถึงจุดที่ไม่มีเลือดเหลือให้ไหลออกมาอีกต่อไป ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำและแตกออก เลือดของเขาเกรียมจนกลายเป็นเปลือกหุ้มร่าง ราวกับผ่านการทัรกรรมโบราณด้วยการถูกหั่นแล้วนำไปผูกติดกับเสาทองแดงที่เผาจนร้อนฉ่า มีเพียงวิธีนั้นเท่านั้นที่พอจะเปรียบเทียบกับสภาพอันน่าเวทนาของหลินหมิงในยามนี้ได้ หากไม่ใช่เพราะเธอยังพอสัมผัสได้ถึงลมหายใจแผ่วเบาที่แทบจะมองไม่เห็นของหลินหมิง โจวซินอวี่คงคิดไปแล้วว่าเขาตายไปแล้ว หัวใจของโจวซินอวี่เต็มไปด้วยคลื่นแห่งความสิ้นหวัง เธอฝากความหวังไว้ที่หลินหมิงไม่ได้ แม้เขาจะสร้างปาฏิหาริย์ไม่ตายหลังจากกลืนผลึกหัวใจปีศาจทั้งที่ยังอยู่ในระดับรวบรวมลมปราณได้นานหนึ่งชั่วโมง แต่ในสภาพนี้เขาจะมีปัญญาต่อสู้อะไรได้? โจวซินอวี่จ้องมองกริชในมือและตัดสินใจ เมื่อม่านอาคมแตกออก เธอจะปลิดชีพหลินหมิงก่อน แล้วจึงฆ่าตัวตายตาม ท้ายที่สุดแล้ว สาเหตุที่หลินหมิงต้องมาอยู่ในสภาพนี้ก็เป็นเพราะเธอ หากปล่อยให้หลินหมิงตกไปอยู่ในมือพวกมัน ความตายของเขาคงน่าเวทนายิ่งกว่า หนึ่งชั่วโมง... สองชั่วโมง... สามชั่วโมง... หลินหมิงดูราวกับคนตาย เขานั่งอยู่บนโขดหินที่แตกร้าว ดวงตาหม่นแสงไร้ชีวิต สัญญาณเดียวที่บ่งบอกว่าเขายังมีชีวิตอยู่คือไฟแห่งชีวิตอันริบหรี่ที่ยังคงเผาไหม้อยู่ภายใน จากภายนอก เขาไม่ต่างจากซากศพที่ถูกไฟคลอก แม้แต่เลือดก็ไม่มี แต่ภายในร่างกายทั้งหมดของหลินหมิง ไขกระดูกกำลังถูกเคลือบด้วยสีทองจางๆ อย่างช้าๆ... ชำระล้างไขกระดูกด้วยพลัง! ในขณะที่เลือดของหลินหมิงเหือดแห้ง เขากลับประหลาดใจที่พบว่ากระบวนการชำระล้างไขกระดูกนั้นง่ายขึ้นมาก! เพราะเลือดของเขาหมดสิ้น ความเจ็บปวดที่ไม่มีวันลืมเลือนกลับทำให้ร่างกายของเขาสูญเสียความรู้สึกไปชั่วขณะ ในจุดที่แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะควบคุมการไหลเวียนของลมปราณภายในร่างกาย เขากลับพบว่าพลังที่ชำระล้างไขกระดูกดำเนินไปได้อย่างราบรื่นกว่าเดิมมาก! จากนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าเลือดและไขกระดูกนั้นเกี่ยวพันกันตั้งแต่ต้น ไขกระดูกให้กำเนิดเลือด และเลือดหล่อเลี้ยงไขกระดูก ทั้งสองสิ่งพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน ดังนั้น หากใครต้องการชำระล้างไขกระดูก ก็ต้องผลัดเปลี่ยนเลือดของตนเสียก่อน! มีเพียงเมื่อเลือดเก่าถูกระบายออก ไขกระดูกถูกชำระล้าง และเลือดใหม่ก่อกำเนิดขึ้นเท่านั้น กระบวนการชำระล้างไขกระดูกถึงจะถือว่าสมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้ หลินหมิงจึงไม่พยายามหยุดเลือดเก่าที่ไหลออกจากร่าง ปล่อยให้มันไหลออกไปจนหมดสิ้น ส่วนตัวเขาอาศัยพลังชีวิตอันแข็งแกร่งภายในประคองไฟแห่งชีวิตไว้เพียงเล็กน้อย เมื่อท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเริ่มสว่างไสวในยามรุ่งอรุณ สีทองของไขกระดูกในกายหลินหมิงก็เริ่มเข้มข้นขึ้น ราวกับมีเกล็ดทองคำผสมอยู่ภายใน ไขกระดูกดั่งน้ำซุปทองคำ! ในขณะที่หลินหมิงดูดซับสรรพคุณทางยาของผลึกหัวใจปีศาจจนหมดสิ้น ไขกระดูกใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงแล้วของเขาก็เริ่มผลิตเลือดขึ้นมาใหม่ ด้วยการใช้พลังต้นกำเนิดภายในร่างกายของหลินหมิงอย่างรวดเร็ว เลือดใหม่จึงไหลออกมาจากไขกระดูกอย่างไม่ขาดสาย เลือดใหม่นี้หนาแน่นและหนักอึ้งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ราวกับปรอทสีแดงที่ไหลเวียนอยู่ในหลอดเลือด ไปที่ใดบาดแผลก็จะสมานตัวอย่างรวดเร็ว การฟื้นฟูร่างกายและการสร้างเลือดใหม่ของหลินหมิงทำให้ลมปราณแท้จริงถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว แม้ลมปราณของหลินหมิงจะหนาแน่นอย่างยิ่ง แต่ก็ถูกใช้ไปมากกว่าครึ่ง ทว่า หลังจากลมปราณลดระดับลงถึงจุดหนึ่ง ลมปราณที่ถูกบีบอัดอยู่ในเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตก็ปลดปล่อยออกมาโดยอัตโนมัติ พลังของอัสนีมังกรม่วงและเพลิงโลหิตธรณีก็ถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกัน พลังแห่งสายฟ้าและเปลวเพลิง โดยเฉพาะพลังแห่งสายฟ้า มีแรงแห่งชีวิตที่ดิบเถื่อนและเปี่ยมพลังอย่างยิ่ง ตำนานกล่าวว่าในยุคบรรพกาล เมื่อจักรวาลอันไร้ขอบเขตยังเป็นความโกลาหล ยังไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ จนกระทั่งสายฟ้าฟาดลงบนมหาสมุทรโบราณ สิ่งมีชีวิตรูปแบบแรกเริ่มจึงถือกำเนิดขึ้น ด้วยพลังสายฟ้าที่ดิบเถื่อนและเปี่ยมชีวิตชีวาช่วยเติมเต็มกระบวนการชำระล้างไขกระดูกขั้นสุดท้าย แสงสีม่วงจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในเลือดใหม่ที่เข้มข้น ราวกับสายฟ้าหลอมรวมเข้ากับสายเลือด ร่างกายของหลินหมิงผ่านการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนมากมาย แต่จากรูปลักษณ์ภายนอก ไฟแห่งชีวิตของหลินหมิงยังคงดูอ่อนแรงอย่างเปรียบไม่ได้ ลมปราณแท้จริงของเขาซ่อนเร้นอยู่ในเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีต นอกจากตัวหลินหมิงเองแล้ว ไม่มีใครสัมผัสได้เลย ……………….. เปรี้ยง!! นอกม่านอาคม หวงจื่อเซวียนและพวกพ้องเริ่มการโจมตีระลอกใหม่ หวงจื่อเซวียนเริ่มหมดความอดทน เขาไม่คาดคิดว่าม่านอาคมที่ดูเปราะบางเช่นนี้จะทนทานได้ถึงเพียงนี้ “ท่านอารอง เรามาใช้กระบวนท่าปิดฉากพร้อมกันเถอะ เราปล่อยให้เรื่องนี้ยืดเยื้อต่อไปไม่ได้แล้ว ผ่านมาสามชั่วโมงกว่าแล้ว หากขืนปล่อยไว้นานกว่านี้ กำลังเสริมอาจมาถึง เมื่อถึงตอนนั้นจะยุ่งยากเอา” หวงจื่อเซวียนลังเล ก่อนหน้านี้เขาคอยยั้งมือไว้ตลอดเพราะกลัวว่าต่อให้ทำลายม่านอาคมได้ เขาจะสูญเสียพลังมากเกินไปจนไม่สามารถจับตัวหลินหมิงได้ ทว่าตอนนี้หลังจากถ่วงเวลากันมาหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็หมดความอดทนลงจริงๆ ตามที่หวงซานผิงกล่าว ที่นี่เป็นอาณาเขตของหุบเขาเจ็ดลี้ลับ และเด็กคนนั้นดูเหมือนจะเป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงของนิกาย หากพวกเขาอยู่นานเกินไป ยอดฝีมืออาจจะมาช่วยเขา “ตกลง โจมตีพร้อมกัน!” หวงจื่อเซวียนไอเสียงดัง หมอกสีดำรอบกายเริ่มหนาแน่นขึ้น พี่ชายคนที่สามและชายร่างเล็กท่าทางอ่อนแอนั่นก็เริ่มเตรียมกระบวนท่าปิดฉากเช่นกัน เมื่อพวกเขาร่วมมือกันโจมตี การจู่โจมนั้นเปรียบเสมือนดาวหางที่แหวกผ่านอากาศ สร้างเส้นทางที่ส่องสว่างพุ่งเข้าใส่ม่านอาคมมายา เปรี้ยง! ในหุบเขาที่เต็มไปด้วยหมอกยามรุ่งอรุณ ดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้าดูราวกับจะโผล่พ้นขอบฟ้า แผ่นดินสั่นสะเทือน เศษหินและก้อนกรวดจำนวนมหาศาลลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า หลุมขนาดใหญ่ลึกหลายสิบฟุตปรากฏขึ้นบนพื้นดินใต้ใต้ม่านอาคมมายา ม่านอาคมป้องกันบิดเบี้ยวอย่างรุนแรงราวกับเรือที่ลอยลำอยู่บนเกลียวคลื่นยักษ์กลางทะเลลึก หินโดยรอบม่านอาคมแตกกระจาย ใบหน้าของโจวซินอวี้ซีดเผือด หน้าผากของเธอชุ่มไปด้วยเหงื่อ “เอาให้หนักกว่านี้!” หวงซานผิงตะโกน คนที่ใช้แรงมากที่สุดในที่นี้คือเขาเอง เพราะไม่ว่าเขาจะใช้ลมปราณไปมากเท่าใด เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหลินหมิงอยู่แล้ว เขาจึงสามารถทุ่มสุดกำลังได้ หวงจื่อเซวียนขมวดคิ้ว เขาละเลยระดับพลังในกายที่ไม่ได้อยู่ในระดับที่เหมาะสมแล้วกัดฟันใช้ทักษะยุทธ์ทรงพลังอีกครั้ง แคร๊ก... แคร๊ก... ด้วยเสียงราวกับแก้วแตก ม่านอาคมมายาที่ทนต่อการระดมโจมตีมาอย่างยาวนานในที่สุดพลังก็เกือบหมดสิ้น รอยร้าวปรากฏขึ้นให้เห็นบนม่านป้องกัน เมื่อเห็นรอยร้าวนั้น โจวซินอวี้หยุดหายใจไปชั่วขณะ ไม่มีใครอยากตาย โดยเฉพาะเธอที่ยังมีความแค้นฝังลึกที่ต้องการสะสาง ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล เธอขบกรามแน่น เหตุผลที่เธอยังคงยืนหยัดจนถึงวินาทีสุดท้าย ก็เพราะเธอยังคงรอคอยปาฏิหาริย์บางอย่างให้เกิดขึ้น