Chapter 641 – นิรันดร์แห่งหุบเหวปีศาจปะทุอีกครั้ง หลังจากถูกปลายหอกของหลินหมิงทิ่มแทง หญ้าศพหมื่นปีก็ดิ้นพล่านอย่างรุนแรง พร้อมกับส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนจนแก้วหูแทบแตกพลางสั่นสะเทือนไปมา เมื่อหลินหมิงได้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของหญ้าศพหมื่นปี คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน เจ้าสิ่งนี้ดูไม่น่าดูเลยสักนิด อันที่จริงต้องบอกว่ามันอัปลักษณ์อย่างถึงที่สุด ปีศาจเฒ่าหัวเราะหึ “ฮิฮิ สิ่งนี้คือสมบัติล้ำค่าสำหรับนิกายสายศพโดยเฉพาะ ผู้ฝึกตนของนิกายสายศพจะต้องยอมจ่ายเงินมหาศาลเพื่อซื้อหญ้าศพหมื่นปีต้นนี้แน่นอน!” นิกายสายศพ... หลินหมิงตระหนักดีว่ามีผู้ฝึกตนบางกลุ่มที่รวบรวมศพของผู้แข็งแกร่งเพื่อนำมาใช้หลอมอาวุธ สร้างหุ่นเชิด หรือแม้กระทั่งยึดครองร่างเหล่านั้น ยกตัวอย่างเช่น มู่กู๋ปู้หยูแห่งหุบเขาเจ็ดลึกลับ ก็นับว่าเป็นผู้ฝึกตนประเภทเดียวกับนิกายสายศพเช่นกัน หลินหมิงห่อหุ้มหญ้าศพหมื่นปีด้วยผนึกหลายชั้นก่อนจะเก็บมันลงในกล่องหยก “หลินหมิง เราจะไปไหนต่อ?” ปีศาจเฒ่าถาม ทั้งสองมาถึงเขตพื้นที่รัศมี 1,200 ไมล์ของหุบเหวปีศาจนิรันดร์แล้ว หากพวกเขาเข้าไปใกล้กว่านี้อีกก็จะเข้าสู่เขตต้องห้ามแห่งความตายในรัศมี 1,000 ไมล์ เขตต้องห้ามแห่งความตายในรัศมี 1,000 ไมล์เป็นพื้นที่ที่แม้แต่นกก็ไม่สามารถบินผ่านได้ การย่างกรายเข้าไปในนั้นหมายถึงความตายอย่างแน่นอน! สำหรับสถานที่ที่อยู่ใกล้กับเขตต้องห้าม 1,000 ไมล์นี้ ก็จัดว่าอันตรายอย่างยิ่งเช่นกัน หลินหมิงถาม “ในอดีต จักรพรรดิปีศาจเคยเข้าไปในเขตต้องห้ามรัศมี 1,000 ไมล์หรือไม่?” “แน่นอน” ปีศาจเฒ่าแค่นเสียงราวกับว่ามันเป็นคำถามที่ไม่จำเป็นต้องถาม “เขตต้องห้ามแห่งความตายรัศมี 1,000 ไมล์ เป็นเพียงชื่อเรียกเชิงเปรียบเทียบเท่านั้น หากระดับการบ่มเพาะของเจ้าสูงพอ ถึงแม้เจ้าอาจจะไม่สามารถเข้าออกได้อย่างอิสระตามใจชอบ แต่เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวมันจนเกินไปนัก ในอดีตตอนที่จักรพรรดิปีศาจอาศัยอยู่ที่นี่กว่ายี่สิบปี เวลาส่วนใหญ่เขาก็อยู่ในเขตต้องห้ามรัศมี 1,000 ไมล์นั่นแหละ!” “อย่างนี้นี่เอง” หลินหมิงไม่ได้บ้าบิ่นพอที่จะคิดว่าตนมีคุณสมบัติเพียงพอจะเข้าไปในสถานที่เช่นนั้น แผนของเขาคือการมาถึงขอบของเขตต้องห้าม 1,000 ไมล์ ซึ่งถือเป็นโอกาสดีที่สุดในการค้นหาโชคลาภ แต่ถึงแม้จะหาอะไรไม่พบ เขาก็ได้บรรลุเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้หมุนวน (Revolving Core) แล้ว ตอนนี้เขามีความสามารถที่จะกลับไปยังภูมิภาคขอบฟ้าใต้ได้ หากต้องเผชิญหน้ากับคนอย่างซวนอู๋จี หลินหมิงย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอย่างแน่นอน แต่ถ้าเป็นพวกผู้อาวุโสขั้นทำลายล้างชีวิต (Life Destruction) ระดับหนึ่งในภูมิภาคขอบฟ้าใต้ หลินหมิงเชื่อว่าเขาสามารถสังหารคนเหล่านั้นได้ ……………………….. เวลาผ่านไปหลายวันในชั่วพริบตา หลินหมิงตระเวนไปทั่วบริเวณรัศมี 1,100 ถึง 1,000 ไมล์ของหุบเหวปีศาจนิรันดร์ วันเวลาที่นี่ค่อนข้างสงบสุขจนกระทั่งถึงวินาทีนี้ เมื่อเสียงของปีศาจเฒ่าดังขึ้นในหัวของเขา “หลินหมิง ทางด้านหน้าขวามือ ห่างไป 10 ไมล์ มีคนอยู่ที่นั่น!” “โอ้?” หลินหมิงสะดุ้ง “กี่คน?” “ข้าไม่แน่ใจ พวกเขาอยู่ไกลเกินไป ข้ารู้สึกได้เพียงความผันผวนของพลัง แต่ความผันผวนนี้ควรจะมาจากผู้ฝึกตน ไม่ใช่ภูตผีปีศาจ” หลินหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เอาล่ะ เราไปดูกัน!” การอยู่ร่วมกับผู้ฝึกตนคนอื่นมีข้อดีหลายอย่าง หลินหมิงรีบใช้ท่าร่างเคลื่อนที่พุ่งไปยังทิศทางที่ปีศาจเฒ่าบอก อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาก้าวเท้า พื้นดินใต้ฝ่าเท้าก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน ในระยะไกลเขาสามารถเห็นพื้นดินแยกออกเป็นเสี่ยงๆ กลุ่มก้อนพลังงานสีดำพุ่งทะลักออกมาจากใต้พิภพมุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า! “หืม?” หลินหมิงตกตะลึง เกิดอะไรขึ้นกันแน่? “มีบางอย่างผิดปกติ!” น้ำเสียงของปีศาจเฒ่าเปลี่ยนไป “พลังงานอาถรรพ์เริ่มเคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่ง และคนกลุ่มนั้นที่ข้าตรวจพบกำลังวิ่งหนีมาทางนี้!” เมื่อปีศาจเฒ่าพูดจบ หลินหมิงก็เห็นร่างหลายร่างเคลื่อนไหวอยู่ท่ามกลางหมอกที่ไม่มีที่สิ้นสุด พวกเขาทุกคนกำลังวิ่งหนีราวกับชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย! ในจังหวะที่ความคิดนั้นวาบผ่านเข้ามาในหัวของหลินหมิง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาสามารถเห็นกลุ่มเมฆสีดำมหึมาที่อยู่เบื้องหลังคนเหล่านั้น ไล่ล่าพวกเขามาดั่งคลื่นยักษ์สึนามิ! และกลุ่มเมฆสีดำเหล่านี้ก็แฝงไว้ด้วยพลังงานที่น่าสะพรึงกลัว! “บัดซบ!” หลินหมิงสบถในใจ เขาหมุนตัวกลับและวิ่งหนีทันที เขาไม่มีเวลามาขบคิดว่าสิ่งนี้คืออะไร หยกบันทึกที่ทิ้งไว้โดยเจ้าหอคอยโพลาริสไม่เคยกล่าวถึงเรื่องเช่นนี้มาก่อน หลินหมิงรวดเร็ว แต่คนเบื้องหลังเขาก็ไม่ได้ช้าเช่นกัน เนื่องจากความลังเลเพียงชั่วครู่ พวกเขาจึงพุ่งเข้ามาห่างจากหลินหมิงเพียงไม่กี่ร้อยฟุต ในวินาทีที่หลินหมิงหันกลับมา เขาก็เห็นหนึ่งในกลุ่มคนเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน เขาคือ ตวนมู่ฉวิน! ไม่มีเวลาให้ถามไถ่ว่าเกิดอะไรขึ้น หลินหมิงใช้ท่าร่างวิหคทองคำทลายเวหาและพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด คลื่นยักษ์เมฆดำมหึมานั้นเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายโบราณที่กลืนกินทุกสิ่งที่มันผ่านไป เมื่อเมฆสีดำถาโถมเข้ามา มันสูงขึ้นเกือบ 1,000 ฟุตสู่ท้องฟ้า พลังงานที่แฝงอยู่ภายในทำให้ใครก็ตามที่พบเห็นไม่กล้าแม้แต่จะเผชิญหน้า แต่การจะหลบหลีกเมฆปีศาจแห่งพลังงานอาถรรพ์นี้โดยการบินนั้นเป็นไปไม่ได้ เพราะการบินเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ภายในหุบเหวปีศาจนิรันดร์ หากวัดกันที่ความเร็ว กลุ่มเมฆปีศาจนั้นเร็วกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปหลายเท่าตัว! ในขณะที่ทุกคนวิ่งสุดกำลัง พวกเขาก็ยังเห็นว่าสึนามิสีดำเบื้องหลังกำลังใกล้เข้ามา! “อ๊ากกก!” เสียงกรีดร้องแว่วดังขึ้น หลินหมิงไม่จำเป็นต้องหันกลับไปดูก็รู้ว่าผู้ฝึกตนคนหนึ่งถูกกลืนกินโดยเมฆสีดำเหล่านั้น ชะตากรรมของเขาคงจินตนาการได้ไม่ยาก! เมื่อพลังงานอาถรรพ์รอบตัวเขาบิดเบี้ยวกลายเป็นกระแสพายุ หลินหมิงใช้เจตจำนงแห่งมิติ บีบอัดมิติใต้ฝ่าเท้าและแสดงความเร็วถึงขีดสุด เขาเร็วกว่าทุกคนที่อยู่เบื้องหลัง แต่ก็ยังไม่เร็วเท่ากับสึนามิเมฆปีศาจนั้น! แต่ในวินาทีนี้ แสงคมกล้าก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา เบื้องหน้าของเขาตรงขอบหมอกหนา เขาสังเกตเห็นยอดเขาแห่งหนึ่ง! เมื่อดูจากความสูงของภูเขานั้น มันต้องสูงหลายพันฟุตอย่างแน่นอน หลินหมิงดีใจมากโดยไม่กล่าวคำใด เขาเปิดใช้งานท่าร่างวิหคทองคำทลายเวหาทันทีและพุ่งตรงไปยังยอดเขานั้น! แม้การเห็นภูเขาไม่ได้หมายความว่ามันอยู่ใกล้ เพราะหมอกที่บดบังทัศนวิสัย แต่เมื่อหลินหมิงเห็นยอดเขามันก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม ด้วยความเร็วที่เหนือระดับ เขาถึงฐานภูเขาในเวลาเพียงไม่กี่สิบลมหายใจ! หลินหมิงรีบพุ่งขึ้นไปบนยอดเขาในคราวเดียว เมื่อเขาหันกลับไปมอง เขาก็เห็นผู้ฝึกตนคนอื่นๆ อีกหลายคนกำลังเหยียบย่างขึ้นมาบนภูเขาดำและรีบเร่งขึ้นสู่ยอดเขาเช่นกัน ตอนนี้สึนามิเมฆปีศาจสีดำอยู่ใกล้เข้ามาแล้ว ขณะที่มันถาโถมเข้ามา แม้แต่พื้นดินใต้ฝ่าเท้าเขาก็สั่นสะเทือน เมื่อมองดูความน่าสะพรึงกลัวของเมฆกลุ่มนี้ หลินหมิงก็เกรงว่าแม้แต่ภูเขาลูกนี้อาจจะพังทลายลงภายใต้แรงกระแทก “นั่นมันตัวอะไรกัน?” หลินหมิงถามด้วยความหวาดหวั่น “ฮิฮิ เจ้าโชคดีจริงๆ กลุ่มเมฆสีดำเหล่านั้นคือการปะทุจากหุบเหวปีศาจนิรันดร์ ปกติแล้วหลังจากที่หุบเหวปีศาจนิรันดร์ปะทุ มันจะเข้าสู่ช่วงเวลาที่มั่นคงและไม่ปะทุไปอีกหลายสิบหรือหลายร้อยปี แต่ข้าไม่รู้ว่าครั้งนี้เกิดอะไรขึ้น ข้าถึงบอกว่าเจ้าโชคดี...” เสียงกวนประสาทของปีศาจเฒ่าดังขึ้นในใจของหลินหมิง ตอนที่จักรพรรดิปีศาจเคยอาศัยอยู่ในหุบเหวปีศาจนิรันดร์ เขาก็เคยเผชิญกับการปะทุเหล่านี้เช่นกัน “นี่คือการปะทุของหุบเหวปีศาจนิรันดร์งั้นหรือ?” หลินหมิงตกใจ หุบเหวปีศาจนิรันดร์จะปะทุเพียงทุกๆ สองสามทศวรรษหรือหลายศตวรรษเท่านั้น เมื่อมันปะทุ มันจะพ่นพลังงานอาถรรพ์จำนวนมหาศาลรวมถึงกระดูกเทพปีศาจและเหล่าภูตผีปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวจากก้นบึ้งของหุบเหวออกมา หลังจากการปะทุ พลังงานที่นี่จะโกลาหลวุ่นวายและเต็มไปด้วยเขตอันตรายที่ปรากฏขึ้นทุกหนทุกแห่ง นี่คือช่วงเวลาที่โอกาสตายในหุบเหวปีศาจนิรันดร์สูงที่สุด แต่มันก็หมายความว่านี่คือช่วงเวลาที่โชคลาภจะปรากฏออกมามากที่สุดเช่นกัน ดังนั้นเมื่อหุบเหวปีศาจนิรันดร์เพิ่งปะทุ จึงเป็นช่วงเวลาที่มีผู้ฝึกตนเข้ามามากที่สุด ในวินาทีนี้ หลินหมิงไม่สามารถใส่ใจกับรายละเอียดเหล่านี้ได้ สิ่งที่เขาได้ยินคือเสียงดังสนั่นหวั่นไหวขณะที่สึนามิเมฆดำมหึมาพุ่งเข้ากระแทกภูเขา ทำให้เกิดกระแสพลังงานรุนแรงสูงหลายพันฟุต ยอดภูเขาดำสั่นสะเทือน ราวกับว่ามันไม่สามารถทนทานต่อแรงกระแทกอันมหาศาลนี้และอาจพังทลายลงได้ทุกเมื่อ! เศษเสี้ยวของภูเขาถูกกระชากออกไปโดยสึนามิเมฆปีศาจ ผู้ฝึกตนคนหนึ่งที่ปีนไม่เร็วพอส่งเสียงร้องโหยหวนขณะที่ถูกดูดเข้าไปในเมฆสีดำและหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย แต่กลุ่มผู้นำอย่างตวนมู่ฉวินและคนอื่นๆ ได้ขึ้นไปถึงยอดเขาแล้ว ทำให้รอดพ้นจากแรงกระแทกของเมฆสีดำได้อย่างหวุดหวิด หลินหมิงมองลงไป ไม่ไกลนักเขาสามารถเห็นตวนมู่ฉวินผู้สงบนิ่งอยู่เสมอ กำลังหอบหายใจ หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อและใบหน้าแดงก่ำ จากเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่นี้ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องใช้พลังงานไปมหาศาล เบื้องหลังตวนมู่ฉวิน ยังมีผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจปีก (Fey) ระดับเจ็ดดาวสองคน และผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจยักษ์อีกสามคน ผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจปีกสองคนนั้นคือ เฟิงเสิน และ หลานซิน สำหรับผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจยักษ์ หลินหมิงรู้จักเพียงคนเดียว คือ แบล็คสโตน แห่งหอคอยขวานยักษ์ แบล็คสโตนเองก็เป็นทายาทของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ในฐานะคนที่มาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เผ่าปีศาจยักษ์ พรสวรรค์ของเขาไม่ด้อยไปกว่าเฟิงเสินเลย “หลินหมิง!?” เมื่อตวนมู่ฉวินเห็นหลินหมิงเป็นครั้งแรก เขาก็ตกตะลึงอย่างหาที่สุดมิได้ ก่อนหน้านี้เขาได้ยินจากปากของหลานซินเกี่ยวกับชะตากรรมของหลินหมิง เขาคิดว่าหลินหมิงได้เสียชีวิตที่นี่ไปแล้ว แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เห็นหลินหมิงในตอนนี้ ในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อคนอื่นๆ สังเกตเห็นหลินหมิง เฟิงเสินก็เห็นเขาเช่นกัน เขารู้สึกตกใจเล็กน้อย แต่จากนั้นก็รู้สึกโล่งใจ เขาไม่เคยเชื่อว่าคนอย่างหลินหมิงจะตายที่นี่ และความเชื่อของเขาก็ได้รับการพิสูจน์แล้ว คนที่ประหลาดใจที่สุดคือหลานซิน เธอได้ประสบกับเขตอันตรายกระดูกปีศาจนั้นด้วยตัวเองและรู้ดีว่ามันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด เธอเห็นเขาเดินกลับเข้าไปในเขตอันตรายนั้นและไม่กลับออกมาหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง แม้เธอจะพูดว่าหลินหมิงหายสาบสูญไป แต่ในใจเธอก็ตัดสินไปแล้วว่าหลินหมิงได้ตายที่นั่นไปแล้ว ทว่าเธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้เห็นหลินหมิงอยู่ตรงหน้าในตอนนี้ เขาหนีออกมาจากเขตอันตรายนั้นด้วยตัวเองและเดินทางผ่านหุบเหวปีศาจนิรันดร์นับพันไมล์จนมาถึงเขตใจกลางได้งั้นหรือ? เขาทำสิ่งนี้ได้อย่างไร? ไม่ใช่แค่หลานซินที่คิดว่าสิ่งนี้เหลือเชื่อ แต่คนอื่นๆ ก็เช่นกัน การเดินทางคนเดียวนั้นอันตรายกว่าการรวมกลุ่มกันมากนัก และหลินหมิงยังไม่มีผู้นำทางด้วยซ้ำ! แต่ในวินาทีนี้ หัวใจของเฟิงเสินก็เต้นแรง เขาจ้องมองหลินหมิงด้วยความทึ่งและกล่าวว่า “เจ้าบรรลุขอบเขตแก่นแท้หมุนวนแล้วหรือ?” หลินหมิงยิ้มบางๆ ให้เฟิงเสิน “พี่เฟิงเสิน ข้าดีใจที่ได้พบท่านที่นี่ ข้าแค่บังเอิญไปเจอสถานที่ที่ค่อนข้างปลอดภัยในหุบเหวปีศาจนิรันดร์และโชคดีได้บรรลุระดับ” คำพูดสบายๆ ไม่กี่คำของหลินหมิงทำให้ทุกคนอ้าปากค้าง มีโซนปลอดภัยในหุบเหวปีศาจนิรันดร์งั้นหรือ? การบรรลุขอบเขตแก่นแท้หมุนวนที่นี่? เจ้าไม่คิดจะฆ่าตัวตายหรืออย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น การบ่มเพาะของหลินหมิงเพิ่งจะถึงขั้นกึ่งก้าวข้ามสู่ขอบเขตแก่นแท้หมุนวนก่อนหน้านี้ ตามอัตราความก้าวหน้าที่สมเหตุสมผล เขาควรจะใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปี เขาทำเช่นนี้ได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร? เขาค้นพบโอกาสดีๆ อะไรบางอย่างในหุบเหวปีศาจนิรันดร์งั้นหรือ? นี่เป็นคำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้! “พี่หลินมีโชคดีจริงๆ นะ!” แบล็คสโตนกล่าวอย่างประชดประชัน การบรรลุระดับของหลินหมิงในการเดินทางสู่หุบเหวปีศาจนิรันดร์ครั้งนี้ เหนือกว่าผลตอบแทนทั้งหมดที่เขาได้รับมาจนถึงตอนนี้เสียอีก โชคดีงั้นหรือ? หลานซินไม่แน่ใจ แต่ในวินาทีที่เธอพบว่าหลินหมิงบรรลุระดับได้ เธอก็รู้ดีอยู่ในใจแล้วว่าหลินหมิงไปได้รับโชคลาภนั้นมาจากที่ใด ตอนแรกที่พวกเขาอยู่ในเขตอันตรายนั้น หลินหมิงได้อ้างเหตุผลเรื่องแหวนมิติสูญหายเพื่อย้อนกลับไป แต่ความจริงก็คือเขาค้นพบโอกาสดีบางอย่างที่นั่น เขาจึงกลับไปเพื่อตามหามัน! แต่... มีปีศาจที่ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวซ่อนตัวอยู่ในเขตอันตรายนั้น แข็งแกร่งถึงขนาดที่ใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีในการสังหารผู้แข็งแกร่งระดับเจ้าแห่งหอคอย! ในสถานการณ์เช่นนั้น หลินหมิงไปค้นพบโอกาสและชิงมันมาจากการเฝ้าระวังของปีศาจตัวนั้นได้อย่างไร? เรื่องทั้งหมดนี้ทำสำเร็จได้อย่างไรกัน? หลานซินปิดปากตัวเองโดยไม่รู้ตัว ในตอนนี้ เธอรู้สึกเพียงว่าหลินหมิงที่อยู่ตรงหน้าเธอคือปริศนาที่กำลังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ