ตอนที่ 5 – ผู้พิทักษ์เงา (1) [ถะ...ถ้าอย่างนั้น ข้าจะปล่อยให้ทุกคนจัดการกันเองก็แล้วกันนะ! อิฮิฮิฮิ!] เจ้าโทเกบีทิ้งท้ายด้วยเสียงหัวเราะแหลมสูงก่อนจะเลือนหายไปในอากาศ บทลงโทษเรื่องอาหารและบทลงโทษในการเอาชีวิตรอด... ผมรู้อยู่แล้วว่าจะต้องเผชิญกับอย่างแรก ทว่าอย่างหลังนั้นกลับไม่มีระบุไว้ใน 'สามวิธีเอาชีวิตรอด' ต้นฉบับ บางทีมันอาจจะเป็นผลพวงมาจากพันธสัญญาที่ผมทำไว้กับบีฮยองก็เป็นได้ จองฮีวอนคลำกระเป๋าเพื่อยืนยันว่าขนมปังกรอบที่เธอเก็บไว้ได้อันตรธานหายไปแล้ว ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “คุณดกจาคะ หรือว่าคุณรู้อยู่แล้วว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น―” “ผมพอจะคาดเดาได้น่ะครับ ว่าพวกโทเกบีจะเริ่มหาทางกลั่นแกล้งมนุษย์ด้วยวิธีไหนก่อนเป็นอันดับแรก” “...คุณนี่เดาเก่งจนน่ากลัวเลยนะคะ” ผมเรียกอีฮยอนซองและคนอื่นๆ เข้ามารวมตัวกัน เมื่อสถานการณ์ถูกบีบคั้นจนถึงขีดสุด ก็ถึงเวลาที่ต้องเริ่มเคลื่อนไหว “เอาอาหารของพวกเราคืนมานะ!” “เรื่องแบบนี้... มันเกิดขึ้นได้ยังไงกัน!” กลุ่มคนชายขอบต่างพากันร่ำไห้ แม้แต่ชอนอินโฮและกลุ่มคนกระแสหลักเองก็ตกตะลึงกับวิกฤตขาดแคลนอาหารที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน สายตาของผมประสานเข้ากับชอนอินโฮที่กำลังขบเม้มริมฝีปากแน่น [หรือว่า... แกจะรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว? ไม่สิ เป็นไปไม่ได้หรอก] หากผมสามารถอ่านใจเขาได้ นั่นคงเป็นสิ่งที่เขากำลังคิดอยู่พอดี [คุณอ่านความคิดของตัวละคร ‘ชอนอินโฮ’ ได้อย่างแม่นยำ] [ระดับความเข้าใจในตัวละคร ‘ชอนอินโฮ’ เพิ่มสูงขึ้น] ...ความเข้าใจของผมเพิ่มขึ้นจากเรื่องพรรค์นี้งั้นเหรอ? ผมกวาดสายตามองสีหน้าของคนอื่นๆ เพื่อลองเดาใจพวกเขาดูบ้าง ทว่ากลับไม่มีข้อความแจ้งเตือนใดๆ ปรากฏขึ้นมาอีก ในระหว่างนั้น ชอนอินโฮรีบรวบรวมผู้คนเข้าด้วยกันเพื่อสะสางความวุ่นวายโดยเร็ว “ทุกคน ฟังทางนี้! ผมมีประกาศฉุกเฉินจะแจ้งให้ทราบ” เนื้อความในประกาศนั้นเรียบง่ายและโหดร้าย สถานการณ์เลวร้ายลงกว่าเดิม ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมี 'หน่วยสอดแนม' จากกลุ่มคนชายขอบเพิ่มมากขึ้น พวกเขาต้องเร่งมือ เพราะตอนนี้ไม่มีอาหารหลงเหลืออยู่ในชั้นใต้ดินนี้อีกต่อไปแล้ว “เราจะไม่แจกจ่ายอาหารให้กับคนที่ไม่ยอมเข้าร่วมเป็นหน่วยสอดแนม” ท่ามกลางคำประกาศกร้าวที่ไร้ความปรานี กลับไม่มีเสียงคัดค้านใดๆ จากฝูงชน ไม่ใช่เพราะพวกเขาเห็นด้วย แต่เพราะพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น ในสถานการณ์บีบคั้นเช่นนี้ ผู้คนต่างตระหนักถึงความจริงข้อนี้ดีและเริ่มก้าวออกมาอาสาสมัครเป็นหน่วยสอดแนมทีละคน แม้เสบียงอาหารจะหายวับไปกับตา แต่ประกายแห่งความหวังยังคงฉายชัดบนใบหน้าของชอนอินโฮ ยิ่งสถานการณ์ย่ำแย่ลงเท่าไหร่ อำนาจในการควบคุมฝูงชนก็ยิ่งหลั่งไหลเข้าสู่มือของกลุ่มคนกระแสหลักมากขึ้นเท่านั้น อีฮยอนซองที่เฝ้ามองเหตุการณ์อยู่เริ่มกระวนกระวายใจจนต้องเอ่ยปากถาม “คุณดกจาครับ เราจะเอายังไงกันต่อดี?” “แน่นอนครับ เราก็ต้องไปหาอาหารเหมือนกัน” สีหน้าของสมาชิกในกลุ่มพลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที การหาอาหารในตอนนี้ย่อมหมายถึงสิ่งเดียวเท่านั้น “ถ้าอย่างนั้นพวกเราต้องไปเป็นหน่วยสอดแนมเหรอครับ? บนพื้นดินน่าจะยังมีอาหารเหลืออยู่บ้าง...” “เปล่าครับ เราจะไม่ขึ้นไปบนดิน ถ้าขึ้นไปตอนนี้เราตายแน่” ผมปรายตาไปมองหน้ากากกันก๊าซที่วางทิ้งไว้บนพื้น สภาพที่ขาดรุ่งริ่งของมันไม่มีทางต้านทานหมอกพิษนั่นได้เลย “แต่เราจำเป็นต้องได้อาหารจากข้างบนนั่น...” “คุณอีฮยอนซองครับ โลกมันเปลี่ยนไปแล้ว เพราะฉะนั้น 'อาหาร' ของเราก็ต้องเปลี่ยนไปด้วย” ผมทอดสายตามองไปยังอุโมงค์ที่มุ่งหน้าสู่สถานีพักซู “เดี๋ยวก่อนนะคะ คุณดกจา... อย่าบอกนะว่า?” “ใช่ครับ” ในโลกใบนี้ มนุษย์ไม่ใช่ผู้ล่าที่อยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารอีกต่อไป แต่ถึงเราจะไม่ใช่ผู้ล่า เราก็ไม่จำเป็นต้องตกเป็นเหยื่อเสมอไป “พวกเราจะล่า 'สัตว์ประหลาด' กินกัน” * * * หลังจากนั้นไม่นาน ผมและพรรคพวก รวมถึงคนจากกลุ่มคนชายขอบอีกไม่กี่คน ก็มายืนประจันหน้าอยู่หน้าอุโมงค์มืดมิดที่มุ่งสู่สถานีพักซู “งั้นเหรอ คุณจะเข้าไปในทางรถไฟสินะ?” ผมคิดว่าชอนอินโฮจะเข้ามาขัดขวางเมื่อพวกเราปฏิเสธที่จะเข้าร่วมหน่วยสอดแนมของเขา แต่เขากลับดูจะโล่งใจเสียด้วยซ้ำที่เห็นผมแยกตัวออกไป เขาคงมองว่าผมเป็นภัยคุกคามต่ออำนาจของเขา “เอาเถอะ ถ้ามองในระยะยาว ทีมที่อุทิศตนเพื่อบุกเบิกเซนาริโอก็เป็นสิ่งจำเป็น กลับมาให้ได้ล่ะ” หมอนี่มันน่าตลกสิ้นดี พูดจาราวกับตัวเองเป็นกัปตันเรือ แต่เวลาที่เขาจะมอดไหม้น่ะอยู่ไม่ไกลแล้วล่ะ [ระดับความเข้าใจในตัวละคร ‘ชอนอินโฮ’ เพิ่มสูงขึ้น] [ระดับความเข้าใจในตัวละคร ‘ชอนอินโฮ’ บรรลุถึงระดับที่กำหนด] อ้อ... ผมเริ่มเข้าใจแล้ว ระดับ 'ความเข้าใจ' ในตัวละครจะเพิ่มขึ้นด้วยสาเหตุหลักสองประการ หนึ่งคือเมื่อผมได้รับความชอบหรือความไว้วางใจจากตัวละครนั้น และสองคือเมื่อผมคาดเดาสิ่งที่ตัวละครคิดได้อย่างแม่นยำ ซึ่งในตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นกรณีหลัง [ตัวละคร ‘ชอนอินโฮ’ กำลังสงสัยในตัวคุณ] ด้วยค่าความเข้าใจที่สะสมมา ทำให้ผมสามารถรับรู้ถึงอารมณ์ความรู้สึกอันคลุมเครือของคนๆ นั้นได้ “อ้อ ให้คนในกลุ่มของผมไปด้วยสักคนได้ไหม? ผมอยากได้ข้อมูลเกี่ยวกับการบุกเข้าไปน่ะ” ชอนอินโฮไม่มีทางปล่อยพวกเราไปง่ายๆ จริงด้วย ผมจ้องมองชายที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา มันคือคนที่จะร่วมทางไปกับเรา... และเป็นไอ้คนดวงกุดประจำกลุ่ม “ผะ...ผมต้องไปด้วยเหรอครับ?” “อ้าว จะมาถามทำไมล่ะพี่ฮัน? เมื่อคืนพี่ยังบอกเองไม่ใช่เหรอว่าอยากจะปรับความเข้าใจกับคุณดกจาน่ะ?” “เอ่อ... คือว่า...” สมาชิกจากกลุ่มของชอนอินโฮที่ต้องมาร่วมทีมกับเราก็คือ หัวหน้าแผนก ฮันมยองโอ นั่นเอง “คะ...คุณดกจา ถ้าคุณไม่รังเกียจ ผมขอ...” “ได้ครับ ไปด้วยกันเถอะ” ฮันมยองโอถึงกับชะงักด้วยความประหลาดใจที่ผมตอบตกลงง่ายเกินคาด เขาคงคิดว่าผมจะปฏิเสธ อีฮยอนซองมีสีหน้ากังวลอย่างเห็นได้ชัด แต่ในใจผมมีแผนการรองรับไว้แล้ว สรุปแล้ว ทีมผู้รอดชีวิต 5 คนจากโบกี้ 3807 ซึ่งประกอบด้วยผม, อีฮยอนซอง, อีคิลยอง, ยูซังอา และฮันมยองโอ ก็ได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง “ฉันขอไปด้วยคนได้ไหมคะ?” “...ร่างกายคุณยังหายดีไม่สนิท จะไหวเหรอครับ?” “แค่นี้สบายมากค่ะ” แถมมาอีกหนึ่งคน เมื่อรวมจองฮีวอนเข้าไปด้วย สมาชิกในกลุ่มก็มีทั้งหมดหกคน เป็นจำนวนที่ดูจะมากไปสักนิดสำหรับหน่วยปฏิบัติการกลุ่มเล็กๆ *โฮกกก...* แน่นอนว่าจำนวนคนแค่นี้ไม่ได้ช่วยให้รู้สึกปลอดภัยขึ้นเลยเมื่อต้องเผชิญกับวิกฤตที่รออยู่เบื้องหน้า [เซนาริโอย่อยใหม่ปรากฏขึ้น!] + [เซนาริโอที่สอง – การจัดหาอาหาร] หมวดหมู่: ย่อย ความยาก: E เงื่อนไขการเคลียร์: ล่าสัตว์ประหลาดที่สามารถใช้เป็นอาหารได้โดยตรงและนำมาปรุงสุก จำกัดเวลา: ไม่มี รางวัล: 500 คอยน์ บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: ??? + ทันทีที่ย่างก้าวเข้าไปในอุโมงค์ เซนาริโอย่อยก็เด้งขึ้นมาทันที การจัดหาอาหาร... มันคือเซนาริโอย่อยที่เราต้องฝ่าฟันไปให้ได้ก่อนจะเข้าสู่เซนาริโอหลักที่สอง [กลุ่มกลุ่มดาวจำนวนหนึ่งกำลังเฝ้ามองผลงานของคุณด้วยความคาดหวัง] ความมืดมิดของอุโมงค์เริ่มแผ่ซ่านเข้ามาปกคลุมแม้เราจะเดินไปได้ไม่ถึงสิบก้าว ผมเปิดไฟฉายส่องไปข้างหน้า ทว่าลำแสงกลับไม่อาจเจาะทะลุผ่านม่านแห่งความมืดที่โอบล้อมรอบตัวได้เลย นั่นคือหลักฐานของม่านพลังที่ขวางกั้นแสงสว่าง ของจริงมันรออยู่หลังม่านนั้นต่างหาก “คุณดกจาคะ เดี๋ยวก่อนค่ะ จากตรงนี้ไปมันอันตรายมากนะคะ” จองฮีวอนที่เดินอยู่ข้างๆ ผมหยุดฝีเท้าลงเป็นคนแรก “เราจะไปทางนี้กันจริงๆ เหรอ? มองยังไงมันก็เหมือนการฆ่าตัวตายชัดๆ ไหนจะคิลยองอีก” “ที่จริงผมก็กังวลเรื่องนี้มาตั้งแต่ต้นแล้วนะครับ ตอนนี้ยังไม่สายเกินไป ให้คิลยองรออยู่ที่นี่ดีไหมครับ? แล้วถ้าเป็นไปได้ พวกผู้หญิงก็น่าจะ...” “คุณอีฮยอนซองคะ ฉันอาจจะไม่เก่งเท่าคุณ แต่ฉันก็รู้วิธีสู้ระดับหนึ่งนะคะ ฉันเคยเรียนเคนโด้มาบ้าง” “แต่ว่า...” ข้อพิพาทที่ไร้ประโยชน์เริ่มทำให้อารมณ์ในกลุ่มคุกรุ่น ผมจึงเอ่ยแทรกขึ้นมา “คุณอีฮยอนซองครับ ผมเคยบอกแล้วไงว่าโลกมันเปลี่ยนไปแล้ว อคติที่ว่าผู้หญิงอ่อนแอกว่าน่ะใช้ไม่ได้อีกต่อไป ในตอนนี้ทุกคนสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการเพิ่มสเตตัส แต่คุณจองฮีวอนครับ คำพูดของคุณก็มีปัญหาเหมือนกัน” “...มีปัญหาตรงไหนคะ?” “ในเมื่อผู้หญิงไม่อ่อนแอ เด็กก็ไม่อ่อนแอเหมือนกัน คิลยอง แสดงให้พวกเขาดูหน่อย” อีคิลยองก้าวออกมาข้างหน้า เขาปรายมองไปรอบๆ ครู่หนึ่งก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนพื้นอุโมงค์แล้วยื่นมือออกไป ดวงตาของจองฮีวอนพลันเบิกกว้าง “โอ้พระเจ้า นั่นมันตัวอะไรน่ะ?” “บะ...บัดซบ! แมลงสาบ!” ฮันมยองโอแผดร้องด้วยความขยะแขยงและหวาดกลัว แมลงสาบที่ปรากฏขึ้นในความมืดมีเส้นใยบางๆ เชื่อมต่อเข้ากับปลายนิ้วของอีคิลยอง มันเชื่อฟังคำสั่งของเขาอย่างกับสุนัขที่ได้รับการฝึกมาเป็นอย่างดี ก่อนจะมุดหายกลับเข้าไปในความมืดมิด “คุณลักษณะของผมคือ ‘นักสะสมแมลง’ ครับ” นักสะสมแมลง... อีคิลยองครอบครองความสามารถหายากที่สามารถสื่อสารอย่างง่ายกับพวกแมลงผ่านทักษะ ‘การสื่อสารที่หลากหลาย’ “ข้างหน้าไม่มีอะไรครับ ปลอดภัยไปอีกอย่างน้อย 100 ก้าว” อีคิลยองแสดงพลังในการสอดแนมที่น่าทึ่งจนคนอื่นๆ ได้แต่ยืนอึ้ง เด็กน้อยเอ่ยกับพวกเขาด้วยสีหน้าที่มุ่งมั่น “ขอบคุณที่เป็นห่วงนะครับ แต่ผมไม่ได้ตามทุกคนมาเพื่อให้ใครมาคอยดูแล” “อ่า... จ้ะ” จองฮีวอนพยักหน้าด้วยสีหน้าที่อธิบายไม่ถูก อีคิลยองเดินกลับมาข้างกายผม ผมจึงเอื้อมมือไปลูบหัวเขาเบาๆ คุณลักษณะของอีคิลยองไม่เคยปรากฏใน ‘สามวิธีเอาชีวิตรอด’ ต้นฉบับ การตัดสินใจช่วยเขาไว้ตั้งแต่วันแรกเป็นการตัดสินใจที่ไม่ผิดจริงๆ พวกเราก้าวผ่านม่านพลังและจมดิ่งเข้าสู่ความมืดมิดอย่างเต็มตัว [คุณได้เข้าสู่เขตอันตราย] “คะ...คุณยูซังอาครับ เดินจูงมือกันแบบนี้มันอันตรายนะครับ” “...คุณดูจะกลัวยิ่งกว่าฉันอีกนะเนี่ย?” “ปะ...เปล่าสักหน่อย!” อากาศภายในม่านพลังนั้นเหนียวเหนอะหนะด้วยความชื้นแฉะที่น่าสะอิดสะเอียน “หรี่ไฟลงหน่อยครับ” ยูซังอารีบเอามือบังโคมไฟฉายทันที เนื่องจากรุ่นนี้ไม่มีฟังก์ชันปรับระดับแสง เธอจึงต้องใช้วิธีควบคุมแสงด้วยมือตัวเองแทน “อึก... อย่าส่องลงพื้นนะ” จองฮีวอนแทบจะอาเจียนออกมาเมื่อมองเห็นสภาพที่เท้าของเธอ ซากศพที่แหลกเหลว... ร่างของผู้คนที่พยายามจะฝ่าทางนี้ไปถูกจัดวางอย่างระเกะระกะอยู่แทบเท้า ยูซังอาหลับตาแน่น ฮันมยองโอตัวสั่นเทา แม้แต่อีฮยอนซองที่ดูเข้มแข็งที่สุดก็เริ่มมีเหงื่อซึม มีเพียงอีคิลยองที่สงบอย่างน่าประหลาด ไร้ซึ่งร่องรอยของความหวาดกลัวบนใบหน้าเล็กๆ นั่น ผมเริ่มกังวลขึ้นมานิดหน่อย... เจ้าเด็กนี่คงไม่ได้คิดว่าทั้งหมดนี่คือเกมหรอกนะ? “มีบางอย่างที่ไม่ใช่มนุษย์อยู่แถวนี้ครับ” เป็นอย่างที่คิลยองบอก บนพื้นไม่ได้มีเพียงซากศพของมนุษย์เท่านั้น แต่ยังมีสิ่งมีชีวิตขนาดพอๆ กับหมาป่าที่โตเต็มวัย ซากของสัตว์ที่ดูคล้ายตุ่นนอนตายเกลื่อนกลาดไปทั่ว มันคือ ‘กราวด์แรท’ (หนูใต้ดิน) สิ่งมีชีวิตใต้ดินระดับ 9 ชื่อของมันอาจจะฟังดูเหมือนสัตว์ตัวเล็กๆ แต่มันคือปิรันย่าแห่งโลกใต้ดิน กราวด์แรทเป็นนักล่าที่กัดไม่ปล่อย พวกมันจะมุดดินจู่โจมเป็นกลุ่มเพื่อรุมขย้ำเหยื่อให้แหลกเป็นจลาจล ทว่าพวกกราวด์แรทเหล่านี้กลับล้มตายในสภาพที่เหมือนถูกระเบิดทำลายล้าง จองฮีวอนถอนหายใจออกมาด้วยความทึ่ง “...ใครกันที่ทำเรื่องแบบนี้ได้?” แน่นอนว่ามีมนุษย์เพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถจัดการพวกกราวด์แรทได้เละเทะขนาดนี้ ยูจงฮยอก... เขาเดินทางมุ่งหน้าไปยังสถานีถัดไปผ่านเส้นทางนี้เพียงลำพัง แต่ผมก็อดสงสัยไม่ได้ ตามพล็อตเดิม ยูจงฮยอกในการย้อนกลับรอบที่สามควรจะเคลื่อนพลไปยังสถานีถัดไปในคืนนี้หรือวันพรุ่งนี้ ทำไมเขาถึงรีบร้อนขนาดนี้? เขากำลังร้อนใจงั้นเหรอ? เพราะเหตุผลอะไรกันแน่? “คุณดกจาคะ เราใช้เจ้าพวกนี้เป็นอาหารได้ไหม?” “เซนาริโอบอกว่าเราต้อง ‘ล่า’ มันด้วยตัวเอง เพราะฉะนั้นซากพวกนี้คงใช้ไม่ได้หรอกครับ” “...ก็นะ สภาพแบบนี้ใครจะไปกินลง แล้วจะปรุงยังไงล่ะคะ? จะย่างไฟเหรอ?” ย่างได้ครับ ปัญหาก็คือมันต้องใช้ ‘ไฟ’ ชนิดพิเศษน่ะสิ “คุณฮีวอนครับ เห็นว่าถนัดเคนโด้ใช่ไหม?” “เอ่อ... จะบอกว่าถนัดก็เขินๆ อยู่นะคะ... ว่าแต่คุณจะทำอะไรน่ะ?” ผมแทงมีดลงบนซากของกราวด์แรทแล้วเริ่มลงมือเฉือนมัน ตอนที่อ่านในนิยายมันดูง่ายดีอยู่หรอก แต่พอได้ลองทำจริงๆ กลับยากกว่าที่คิด หลังจากพยายามถลกหนังที่เหนียวเหนอะหนะนั่นออก ผมก็สามารถดึงเอากระดูกสันหลังของมันออกมาได้ แม้จะเป็นครั้งแรกที่ผมลงมือทำจนมีรอยขีดข่วนอยู่เต็มไปหมด แต่มันก็พอใช้งานได้ “เอาไอ้นั่นไปทำไมเหรอคะ?” “เคนโด้ก็ต้องมีอาวุธสิครับ” แม้จะเทียบไม่ได้กับหนามของหมูหิน แต่กระดูกสันหลังของกราวด์แรทประกอบด้วยกระดูกชิ้นเดียวที่แข็งแกร่ง มันเป็นอาวุธที่ดีมากในช่วงเริ่มต้นเซนาริโอแบบนี้ หลังจากตัดกระดูกอ่อนส่วนขาและเกลาให้เข้าที่ กระดูกชิ้นนั้นก็มีรูปร่างคล้ายกับดาบสั้น ผมยื่นมันให้กับจองฮีวอน “ขอบคุณค่ะ รู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปยุคหินเก่าเลยแฮะ” “ต้องฝนมันอีกหน่อยนะครับถึงจะใช้งานได้ดี รอบๆ นี้มีโขดหินอยู่ ลองฝนให้คมดูครับ” “หุหุ รับทราบค่ะ กัปตัน” จองฮีวอนเริ่มฝนใบดาบด้วยน้ำเสียงที่เจือความตื่นเต้น ผมเงยหน้าขึ้นไปเห็นอีฮยอนซองที่จ้องมองภาพนั้นด้วยสายตาอิจฉานิดๆ “คุณอยากได้สักอันไหมครับ?” “เอ๋ จะทำความลำบากให้คุณเปล่าๆ...” “มาใกล้ๆ สิครับทุกคน มาเรียนรู้วิธีทำไว้ดีกว่า มาช่วยกันทำครับ” ที่จริงนี่ก็เป็นครั้งแรกของผมเหมือนกัน ผมคงทำไม่ได้แน่ถ้าใน ‘สามวิธีเอาชีวิตรอด’ ไม่ได้บรรยายรายละเอียดไว้อย่างละเอียดยิบ ทำไมสามวิธีเอาชีวิตรอดถึงไม่ดังน่ะเหรอ? ก็เพราะคนแต่งใส่รายละเอียดการเซ็ตติ้งมากเกินไปน่ะสิ “...คุณดกจาครับ นี่ขนาดคุณเพิ่งเคยทำครั้งแรก แต่ฝีมือไม่เบาเลยนะเนี่ย” พวกเรานั่งล้อมวงทำอาวุธด้วยกัน ครั้งนี้ผมเลือกทำเป็นหอกแทนดาบ เพราะพวกเขาไม่มีทักษะเคนโด้ การใช้หอกยาวจะช่วยให้ต่อสู้ได้อย่างมั่นคงกว่า หอกของอีฮยอนซองทำจากกระดูกสันหลังของกราวด์แรทตัวที่ใหญ่ที่สุด ขณะที่อาวุธของยูซังอาและฮันมยองโอทำจากกระดูกขนาดมาตรฐาน และสุดท้าย อาวุธของอีคิลยองทำจากกระดูกส่วนหัวของลูกกราวด์แรท [คุณประสบความสำเร็จในการสร้างอาวุธด้วยตนเอง] [กลุ่มดาวจำนวนน้อยนิดกำลังให้ความสนใจในสัญชาตญาณดั้งเดิมของมนุษยชาติ] [กลุ่มดาวได้มอบรางวัลให้คุณ 100 คอยน์] ทุกคนได้รับข้อความแจ้งเตือนเหมือนกัน “ได้คอยน์จากเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอคะเนี่ย” “ผมไม่อยากให้พวกคุณตาย ทุกคนมีคอยน์เป็นของตัวเองอยู่แล้วใช่ไหมครับ?” “ครับ มีอยู่ครับ” “ถ้าเป็นไปได้ ให้เก็บคอยน์ไว้เฉพาะที่จำเป็นต่อการเอาชีวิตรอด ที่เหลือให้ลงไปที่ค่าความแข็งแกร่ง ความอึด และความคล่องแคล่วให้หมด ไม่อย่างนั้นพวกคุณไม่รอดแน่” “อ่า... จะจำไว้ครับ” เมื่อเตรียมการทุกอย่างพร้อมแล้ว พวกเราก็เริ่มก้าวเดินต่อไป ระยะ 100 ก้าวที่อีคิลยองบอกไว้มาถึงแล้ว [เซนาริโอย่อย – การจัดหาอาหาร เริ่มต้นขึ้นแล้ว!] เหล่ากราวด์แรทเริ่มมุดตัวออกมาจากพื้นดิน ผมรีบประเมินจำนวนของพวกมันในทันที หนึ่ง สอง สาม... มีทั้งหมด 13 ตัวพอดิบพอดี มากกว่าที่ผมคิดไว้เสียอีก *โฮกกก...* ฝูงหนูใต้ดินเริ่มแยกตัวออกเป็นแถวหน้ากระดาน ข่มขวัญพวกเราด้วยเสียงคำราม ทันทีที่พวกเราก้าวข้ามเส้นแบ่งนั้นไป การต่อสู้ก็จะเริ่มต้นขึ้น “ผมไม่มีแผนการอะไรให้หรอกนะครับ พวกเราทุกคนยังเป็นมือใหม่ มันอาจจะฟังดูใจดำ แต่บอกตามตรง ผมไม่ได้คาดหวังว่าพวกคุณจะรอดไปได้ทุกคน” “ทะ...ท่านครับ...” “ถึงอย่างนั้น... ก็ช่วยรอดชีวิตกลับมาให้ได้เถอะครับ ผมขอร้อง” ฮันมยองโอเป็นเพียงคนเดียวในกลุ่มที่ทำท่าจะสติแตก คนอื่นๆ แม้จะประหม่าแต่ดวงตากลับฉายชัดถึงความมุ่งมั่น โดยเฉพาะจองฮีวอน ดวงตาของเธอนั้นดูน่าประทับใจมาก “เอาละ มาลองดูสักตั้งเถอะทุกคน! รอดไปให้ได้นะ!” เช่นเดียวกับที่ยูจงฮยอกทดสอบผม ผมเองก็มีความคาดหวังในตัวพวกเขา ไม่ว่าอาจารย์จะเก่งกาจเพียงใด หากคนๆ นั้นไม่มีความมุ่งมั่นที่จะเอาชีวิตรอด เขาก็ไม่มีวันยืนหยัดอยู่ในโลกใบนี้ได้ สุดท้ายแล้ว การจะรอดหรือไม่รอด มันขึ้นอยู่กับตัวเอง และผมอยากให้ทุกคนใช้โอกาสนี้ตระหนักถึงความจริงข้อนี้ให้ชัดเจน “ไปกันเถอะครับ” และผมก็รู้ดีว่า ในบรรดาคนเหล่านี้... ใครคือคนที่ผม ‘ต้อง’ พาตัวไปด้วยให้ได้