การเริ่มให้บริการแบบชำระเงิน (2) 「 ด็อกแกบี... ยามที่มันปรากฏกายขึ้นเป็นครั้งแรก มีใครบางคนเคยกล่าวไว้เช่นนั้น 」 ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเหตุใด จู่ๆ ถ้อยคำประโยคนี้กลับผุดขึ้นมาในห้วงคำนึงของผม ขบวนรถไฟที่หยุดนิ่ง ห้องโดยสารที่จมดิ่งสู่ความมืดมิด... รายละเอียดเหล่านี้ปลุกเร้าความรู้สึกเดจาวูให้แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย รถไฟใต้ดินเคยหยุดวิ่งมาก่อนก็จริง แต่นี่มันผิดวิสัยจนเกินไป ถึงกระนั้น เพราะเหตุใดกัน? ทำไมผมถึงจำถ้อยคำที่คุ้นตาจากนิยายเรื่องนั้นได้แม่นยำนัก... แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร? เรื่องบ้าบอพรรค์นั้นไม่มีทางเกิดขึ้นจริงหรอก ใช่ไหม? ทว่าในวินาทีนั้นเอง ประตูตู้รถไฟหมายเลข 3807 ก็พลันเปิดกว้าง พร้อมกับกระแสไฟฟ้าที่กลับมาสว่างจด้าอีกครั้ง ยูซังอาที่อยู่ข้างกายผมพึมพำออกมาเบาๆ “...ด็อกแกบีเหรอคะ?” เสียงวิงก์ดังระงมอยู่ในหัว ผมสั่นสะท้านด้วยความกังวลอย่างไม่อาจควบคุม เมื่อภาพจากนิยายที่ผมรู้จักและสิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเริ่มซ้อนทับกันอย่างน่าประหลาด 「 ด้วยเขาสองข้างขนาดเล็กสั้น สวมใส่เสื่อฟางผืนจ้อย สิ่งมีชีวิตประหลาดที่ดูนุ่มนิ่มราวกับก้อนขนกำลังลอยล่องอยู่กลางอากาศ 」 「 จะเรียกว่าภูตน้อยก็ดูแปลกพิกล จะขานนามว่าเทวทูตก็ดูอำมหิตเกินไป หรือจะตราหน้าว่าเป็นปีศาจก็ดูสงบนิ่งจนเกินกว่านั้น 」 「 ด้วยเหตุนี้ มันจึงถูกเรียกว่า... ‘ด็อกแกบี’ 」 และผมก็ล่วงรู้ดีว่า ประโยคแรกที่เจ้าด็อกแกบีตัวนี้จะเอ่ยออกมาคืออะไร 「&아#@!&아#@! ......」 [&아#@!&อา#@!.......] จินตนาการและความจริงบิดเบี้ยวเข้าหากันอย่างสมบูรณ์แบบ “นี่มันอะไรกันน่ะ?” “เทคโนโลยีโลกเสมือน (AR) งั้นเหรอ?” ท่ามกลางเสียงเซ็งแซ่ของผู้คน ผมกลับรู้สึกเหมือนถูกโยนเข้าไปในอีกโลกหนึ่งเพียงลำพัง สิ่งนี้คือด็อกแกบีอย่างไม่ต้องสงสัย—เจ้าตัวเดียวกับที่เปิดประตูสู่โศกนาฏกรรมที่คร่าชีวิตผู้คนนับพันใน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ ...เสียงของยูซังอาเป็นสิ่งที่ฉุดดึงผมให้ออกจากภวังค์ความคิด “ฟังดูคล้ายๆ ภาษาภาษาสเปนเลยนะคะ ฉันควรลองเข้าไปคุยกับมันดูไหม?” ผมชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะถามกลับ “...คุณรู้เหรอครับว่านั่นคือตัวอะไร? คุณจะไปขอเงินมันหรือยังไง?” “เปล่าค่ะ แต่ว่า...” ในตอนนั้นเอง เสียงที่ออกสำเนียงเกาหลีอย่างชัดเจนก็ดังขึ้น [อา... อา... ได้ยินกันชัดไหม? เฮ้อ กว่าจะติดตั้งแพตช์ภาษาให้เสร็จนี่ลำบากชะมัด ทุกคน ได้ยินเสียงข้าไหม?] เมื่อภาษาที่คุ้นเคยถูกเอ่ยออกมา สีหน้าของผู้คนรอบข้างก็ดูผ่อนคลายลงทันตา จากนั้นชายร่างใหญ่ในชุดสูทก็ก้าวออกไปเป็นคนแรก “เฮ้ นี่แกกำลังทำบ้าอะไรอยู่ฮะ?” [...หือ?] “ถ่ายหนังอยู่รึไง? ฉันต้องรีบไปนะเว้ย มีนัดออดิชันสำคัญ!” ดูท่าเขาจะเป็นนักแสดงโนเนมที่ผมไม่คุ้นหน้าเลยสักนิด ถ้าผมเป็นผู้กำกับแคสติ้ง ผมคงจะเลือกเขาเพราะความทะเยอทะยานที่ฉายชัดออกมา แต่น่าเศร้าที่สิ่งที่อยู่เบื้องหน้าเขาตอนนี้ไม่ใช่ผู้กำหนัง [อา... ออดิชันงั้นรึ? ใช่แล้ว นี่ก็คือการออดิชันเหมือนกัน ฮ่าๆ ข้อมูลขาดแคลนไปหน่อย ข้าเลยเพิ่งโผล่มาตอนที่เริ่มเก็บค่าบริการตอนหนึ่งทุ่มตรงนี่แหละ] “อะไรนะ? แกพูดเรื่องบ้าอะไรของแก?” [เอาละ เอาละ ทุกคน นั่งลงประจำที่แล้วฟังข้าให้ดี ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ข้ามีเรื่องสำคัญยิ่งยวดจะบอกพวกเจ้า!] หน้าอกของผมเริ่มรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก “อะไรของแกเนี่ย! ลงไปจากรถไฟเดี๋ยวนี้เลยนะ!” “ใครก็ได้เรียกหัวหน้าขบวนที!” “พวกแกทำอะไรกันโดยไม่ได้รับความร่วมมือจากพลเมืองแบบนี้ได้ยังไง!” “คุณแม่คะ นั่นตัวอะไรน่ะ? การ์ตูนเหรอ?” ไม่มีข้อสงสัยใดๆ อีกต่อไป นี่คือเหตุการณ์เดียวกับที่ผมเคยอ่าน ผมไม่อยากจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้เลย... แต่มันไม่มีทางเลี่ยง มนุษย์พวกนี้ไม่มีทางฟังเสียงของสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนตัวการ์ตูน CG ที่น่ารักและตัวเล็กจ้อยตัวนี้หรอก สิ่งเดียวที่ผมทำได้คือรั้งตัวยูซังอาที่กำลังจะลุกจากที่นั่งไว้ “คุณยูซังอาครับ มันอันตราย อยู่ตรงนี้เถอะครับ” “คะ?” ดวงตาของยูซังอาเบิกกว้างด้วยความงุนงง ผมเอ่ยออกไปท่ามกลางความสับสนอลมาน แต่ไม่มีทางเลยที่ผมจะอธิบายสิ่งที่ผมเข้าใจได้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ผมไม่จำเป็นต้องอธิบายเลยด้วยซ้ำ [ฮ่าๆ พวกเจ้านี่หนวกหูชะมัด] บัดนี้ มีอำนาจที่มีพลังโน้มน้าวใจรุนแรงยิ่งกว่าสิ่งใดปรากฏขึ้นแล้ว [ข้าบอกให้เงียบไง!] ผมหลับตาลงช้าๆ ในขณะที่ดวงตาของด็อกแกบีแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน เสียงระเบิดบางอย่างดังสนั่น และตู้รถไฟใต้ดินก็พลันเงียบสงัดลงในพริบตา “อ๊ะ... อะ...” รูโหว่ขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของนักแสดงโนเนมที่ต้องรีบไปออดิชันคนนั้น ชายที่เพิ่งส่งเสียงตะคอกเมื่อครู่ล้มพับลงไปกองกับพื้นทันที [นี่ไม่ใช่การถ่ายหนัง] เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เป็นคนที่เพิ่งเรียกหาหัวหน้าขบวน [นี่ไม่ใช่ความฝัน และมันก็ไม่ใช่ ‘นิยาย’ ด้วย] หนึ่งคน... สองคน... เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วชั้นบรรยากาศ ศีรษะของมนุษย์ระเบิดออกทีละคนราวกับผลไม้ที่สุกงอมเกินไป พวกเขาทั้งหมดคือคนที่ตะโกนด่าทอด็อกแกบี รวมถึงคนที่กรีดร้องหรือขัดขืนอย่างบ้าคลั่ง ใครก็ตามที่ส่งเสียงรบกวนเพียงนิดจะมีรูโหว่ปรากฏบนศีรษะทันที ทั่วทั้งโบกี้รถไฟกลายเป็นนรกบนดินที่ชโลมไปด้วยกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง [นี่ไม่ใช่ ‘ความจริง’ แบบที่พวกเจ้าเคยรู้จัก เข้าใจไหม? เพราะฉะนั้น หุบปากแล้วฟังข้าซะ] ผู้คนในที่นี้ล้มตายไปมากกว่าครึ่ง เลือดและเศษเนื้อกระจายเต็มรถไฟใต้ดิน บัดนี้ไร้ซึ่งเสียงกรีดร้อง ทุกคนต่างจ้องมองด็อกแกบีด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ราวกับฝูงวานรที่เผชิญหน้ากับนักล่าผู้ทรงพลัง ผมตัวสั่นเทิ้มและยึดไหล่ของยูซังอาที่กำลังสะอึกด้วยความกลัวไว้แน่น นี่คือเรื่องจริง... ข้อความประหลาดที่ดังก้องในโสตประสาท ด็อกแกบีที่ปรากฏกายอยู่ตรงหน้า และโบกี้รถไฟที่นองไปด้วยเลือด... [ทุกคน... ชีวิตของพวกเจ้าที่ผ่านมามันช่างสุขสบายเหลือเกินว่าไหม?] ที่บริเวณที่นั่งสำหรับบุคคลพิเศษ ยายแก่คนหนึ่งสบสายตากับด็อกแกบี [พวกเจ้าใช้ชีวิตกันอย่าง ‘ฟรีๆ’ มานานเกินไปแล้ว ชีวิตมันไม่ได้ใจดีขนาดนั้นหรอกนะ? พวกเจ้าเกิดมาและไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนให้กับการหายใจ การกิน การถ่าย หรือแม้แต่การสืบพันธุ์! ฮ่า! ช่างเป็นโลกที่แสนวิเศษเสียจริง!] ฟรีงั้นเหรอ? ไม่มีใครบนรถไฟขบวนนี้ใช้ชีวิตอยู่ฟรีๆ ทุกคนต่างดิ้นรนหาเงินเพื่อเอาชีวิตรอด และพวกเขาก็แค่กำลังนั่งรถไฟกลับบ้านหลังจากเลิกงานอันแสนเหน็ดเหนื่อย ทว่าในวินาทีนี้ กลับไม่มีใครกล้าปริปากโต้แย้งคำพูดของด็อกแกบีเลยแม้แต่คนเดียว [แต่ตอนนี้ วันคืนอันแสนหวานเหล่านั้นมันจบลงแล้ว พวกเจ้าจะใช้ชีวิตฟรีๆ ไปได้นานแค่ไหนกันเชียว? ถ้าอยากจะเสพสุข มันก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ต้องจ่าย ‘ค่าตอบแทน’ จริงไหมล่ะ?] ผู้คนที่กำลังหอบหายใจด้วยความกลัวไม่อาจตอบคำถามได้ แต่แล้วในตอนนั้นเอง ใครบางคนก็ค่อยๆ ยกมือขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ “ดะ... ต้องการเงินงั้นเหรอ?” ผมสงสัยว่าคนแบบไหนกันที่กล้าเอ่ยปากในสถานการณ์เช่นนี้ แต่ที่น่าแปลกใจคือ ผมกลับจำหน้าเขาได้ “คุณยูซังอาครับ นั่นไม่ใช่หัวหน้าแผนกฮันจากทีมการเงินเหรอครับ?” “...ใช่ค่ะ” ไม่มีผิดแน่ เขาคือพวก ‘เด็กเส้น’ ตัวพ่อของบริษัท และเป็นบุคคลอันดับหนึ่งที่พนักงานใหม่ควรหลีกเลี่ยง ฮันมยองโอ หัวหน้าแผนกทีมการเงินนั่นเอง ทำไมชายคนนี้ถึงมาขึ้นรถไฟใต้ดินกันนะ? “ผมจะให้เงินคุณ เอาไปสิ แล้วจำไว้ด้วยว่าผมเป็นคนที่มีตำแหน่งระดับนี้...” หัวหน้าแผนกฮันควักนามบัตรออกมาท่ามกลางเสียงเชียร์รอบข้าง บรรยากาศในตอนนั้นราวกับเขากลายเป็นผู้ช่วยโลกที่กำลังต่อกรกับผู้ก่อการร้าย “คุณต้องการเท่าไหร่? หนึ่งล้าน? หรือสองล้าน?” เขาเสนอเงินจำนวนมหาศาลเกินกว่าที่หัวหน้าแผนกในบริษัทลูกจะจ่ายไหว มีข่าวลือว่าฮันมยองโอเป็นลูกชายคนเล็กของประธานบริษัทในเครือ และตอนนี้ผมเริ่มคิดว่ามันอาจจะเป็นเรื่องจริง เพราะผมเองก็ไม่เคยพกเช็คจำนวนมากขนาดนั้นไว้ในกระเป๋าสตางค์เหมือนกัน [หืม... จะให้เงินข้าอย่างนั้นรึ?] “ชะ... ใช่ครับ! เงินสดที่ผมมีตอนนี้อาจไม่มาก แต่... ผมให้คุณได้ทุกอย่างถ้าคุณปล่อยผมไปจากที่นี่!” [เงินรึ ดี... เยื่อใยของพืชที่พวกมนุษย์ตกลงยอมรับมูลค่าร่วมกัน] ใบหน้าของหัวหน้าแผนกพลันสว่างไสวด้วยความหวัง เป็นสีหน้าที่บอกว่า ‘ก็นะ เงินซื้อได้ทุกอย่างจริงๆ นั่นแหละ’ ช่างน่าสังเวชเสียจริง “เอาละ นี่คือทั้งหมดที่ผมมี―” [มันใช้ได้แค่ในมิติกาลเวลาของพวกเจ้าเท่านั้นแหละ] “ฮะ?” ในพริบตาต่อมา เปลวเพลิงก็พลันลุกโชนขึ้นกลางอากาศ เผาไหม้เช็คในมือของหัวหน้าแผนกจนมอดไหม้เป็นจล หัวหน้าแผนกฮันกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ [ไอ้กระดาษพวกนี้ไม่มีมูลค่าใดๆ ใน ‘มหาจักรวาล’ (Macrocosm) หรอกนะ ถ้าเจ้าทำแบบนี้อีกครั้ง ข้าจะระเบิดหัวเจ้าทิ้งซะ] “อะ... อึก...” ความหวาดกลัวกลับมาแผ่ซ่านบนใบหน้าของผู้คนอีกครั้ง มันง่ายมากที่จะอ่านใจว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ เพราะมันเหมือนกับในนิยายเปี๊ยบ 「 นี่มันจะเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นต่อไปกันแน่? 」 มีเพียงผมคนเดียวเท่านั้นที่ล่วงรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร [เฮ้อ หนี้สินมันพอกพูนขึ้นเรื่อยๆ ในระหว่างที่พวกเจ้าเอาแต่ส่งเสียงน่ารำคาญนะเนี่ย เอาเถอะ แทนที่จะอธิบายเป็นร้อยครั้ง ให้พวกเจ้าลองหาเงินเองไม่ดีกว่ารึ?] เขาของด็อกแกบีตั้งขึ้นราวกับเสาอากาศ และร่างของมันก็ลอยขึ้นไปสู่เพดานรถไฟ ครู่ต่อมา เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังระงิมไปทั่ว [เปิดช่องสัญญาณ #BI-7623] [กลุ่มดาวเข้าสู่ระบบแล้ว] หน้าต่างข้อความขนาดเล็กปรากฏขึ้นเบื้องหน้าดวงตาที่ว่างเปล่าของทุกคน [สถานการณ์หลักมาถึงแล้ว!] + [สถานการณ์หลัก #1 – การพิสูจน์คุณค่า] ประเภท: หลัก ความยาก: F เงื่อนไขการเคลียร์: ฆ่าสิ่งมีชีวิตตั้งแต่หนึ่งชีวิตขึ้นไป จำกัดเวลา: 30 นาที รางวัล: 300 คอยน์ บทลงโทษหากล้มเหลว: เสียชีวิต + ด็อกแกบีคลี่ยิ้มบางๆ ก่อนที่ร่างของมันจะค่อยๆ โปร่งแสงและหายวับไปสู่ตู้รถไฟถัดไป [ถ้าอย่างนั้น ก็ขอให้โชคดีนะทุกคน ช่วยแสดง ‘เรื่องราว’ ที่น่าตื่นเต้นให้ข้าดูหน่อยล่ะ]