ตอนที่ 10 – สงครามแห่งอนาคต (7) อินเทอร์เน็ต... มันไม่น่าเป็นไปได้ นับตั้งแต่ซินาริโอเริ่มต้นขึ้น เครือข่ายทั่วทั้งกรุงโซลล้วนถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง เนื่องจากการเปิดใช้งานช่องสถานีของพวกโทเกบี ไม่สิ เดี๋ยวก่อน ที่นี่คือสถานีทงมโย... อ่า จริงด้วย ถ้าเป็นที่นี่ล่ะก็ การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตก็อาจเป็นไปได้? อีซองกุกเหลือบมองผมด้วยสีหน้ากระสับกระส่ายก่อนจะเอ่ยปากขึ้น “ขอประทานโทษครับ ท่านยูจุงฮยอก?” “มีอะไร” “เรามาถึงแล้วครับ ตัวแทนกำลังรออยู่ข้างใน” เบื้องหน้าของผมคือเต็นท์ขนาดกลางที่ถูกกางขึ้นอย่างลวกๆ ใจกลางชานชาลา ดูเหมือนตัวแทนผู้นี้จะมีข้าวของเครื่องใช้สะสมอยู่ไม่น้อย “ไปกันเถอะ” อีซองกุกค้อมศีรษะลงและเดินนำผมไป ภายในเต็นท์นั้นกลับหรูหราผิดกับสภาพภายนอกที่ดูซอมซ่ออย่างไม่น่าเชื่อ ที่นั่นปูด้วยพรมสีแดงชาดและมีเตียงนอนที่ดูเหมือนจะถูกขโมยมาจากโรงแรมหรูระดับห้าดาว มีโต๊ะกลมสำหรับประชุม และโต๊ะทำงานตัวเล็กที่มีเครื่องคอมพิวเตอร์ตั้งอยู่ แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดกลับเป็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังจดจ่ออยู่กับการท่องโลกอินเทอร์เน็ต ใบหน้าของเขาดูแก่กว่ากิลยองเพียงไม่กี่ปี รอบดวงตาหมองคล้ำด้วยรอยคล้ำใต้ตาหนาทึบ เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ทั้งที่ยังสวมชุดนอน และในอ้อมแขนของเขามีธงสีน้ำเงินเข้มถูกกำไว้แน่น น่าทึ่งนัก... เด็กคนนี้ก้าวข้ามจุดกึ่งกลางของ ‘เส้นทางราชา’ ไปเรียบร้อยแล้ว [ทักษะเฉพาะตัว ‘รายชื่อตัวละคร’ ทำงาน] [ข้อมูลตัวละคร] ชื่อ: ฮันดงฮุน อายุ: 17 ปี กลุ่มดาวสนับสนุน: เงาหลังม่าน คุณลักษณะส่วนบุคคล: ผู้สันโดษทุพพลภาพผู้สูงศักดิ์ (ระดับฮีโร่) ทักษะเฉพาะตัว: อินเทอร์เน็ตวงกว้าง เลเวล 5, ปั่นกระแสความคิดเห็น เลเวล 3, โจมตีด้วยคีย์บอร์ด เลเวล 3, ผู้กินน้อย เลเวล 6, ปิดกั้นคลื่นเสียง เลเวล 2... สติกมา: ไร้ตัวตน เลเวล 2 ค่าสถานะรวม: ความทนทาน เลเวล 10, พละกำลัง เลเวล 10, ความคล่องตัว เลเวล 19, พลังเวท เลเวล 26 การประเมินโดยรวม: บุคคลที่เป็นจุดสูงสุดของประเภทผู้สันโดษทุพพลภาพผู้สูงศักดิ์ ทักษะอินเทอร์เน็ตวงกว้างของเขาสามารถติดตั้งสายแลนเสมือนเข้ากับอุปกรณ์เฉพาะเจาะจงผ่านช่องสถานีโทเกบีได้ เขามีความสามารถอันน่าทึ่งในการปลุกปั่นความคิดเห็นสาธารณะ แต่มีพลังป้องกันทางจิตใจที่อ่อนแอ ผู้สนับสนุนรู้สึกไม่พอใจอย่างมากกับสถานการณ์ปัจจุบันของผู้อวตารของตน * ขณะนี้อยู่ภายใต้การสะกดจิตที่รุนแรง ผมจำได้อย่างแม่นยำ ราชาแห่งทงมโย... อีกไม่นานเด็กคนนี้จะกลายเป็น ‘ราชาเงาผู้สันโดษ’ ราชาผู้น่าสงสารคนนี้กำลังง่วนอยู่กับการตอบคอมเมนต์บนอินเทอร์เน็ตอย่างขะมักเขม้น – จริงเหรอที่ตอนนี้โซลถูกโดดเดี่ยวแล้ว? ㅋㅋ ราคาที่ดินคังนัมต้องตกกราวรูดแน่ ~~ พวกคนรวยกำลังร้องไห้อยู่หรือเปล่านะ?? ┗ ㄴㄴ ไม่ใช่แค่โซลหรอก แต่เป็นเมืองหลวงทั่วโลกเลย ทั้งโตเกียว ปักกิ่ง ทุกที่ล้วนติดอยู่ในโดมนั่นเหมือนกันหมด ┗ ไม่มีแผนที่จะยึดโซลคืนบ้างเหรอ? เห็นว่าเริ่มไปเมื่อวานไม่ใช่เหรอ? – ㅋㅋㅋ แต่ตอนนี้ทุกคนข้างในดูเหมือนจะมีพลังตื่นขึ้นกันหมดแล้วนะ ㅋㅋㅋ นี่มันไม่ใช่แฟนตาซีบ้าๆ แล้ว ┗ มันกลายเป็นแฟนตาซีไปตั้งแต่วินาทีที่พวกสัตว์ประหลาดปรากฏตัวออกมาแล้วล่ะ หน้าจออินเทอร์เน็ตที่คุ้นเคยดูแปลกตาไปถนัดตา ผมรู้สึกถึงความเป็นจริงอีกครั้ง ใช่แล้ว... นี่คือสถานการณ์ที่เราเผชิญอยู่ ในขณะที่ผู้คนภายนอกโดมอีกมากมายยังคงไม่ล่วงรู้ความจริง นิ้วมือของราชาหนุ่มเริ่มขยับรัว – พวกนาย เคยได้ยินเรื่อง ‘กลุ่มผู้พยากรณ์’ ไหม? ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นใคร แต่พวกเขาอ้างว่ารู้ความลับของสถานการณ์นี้ด้วยนะ ㅎ ㅎ [ตัวละคร ‘ฮันดงฮุน’ เปิดใช้งานทักษะ ปั่นกระแสความคิดเห็น เลเวล 3] ทันทีที่ข้อความแจ้งเตือนปรากฏ คอมเมนต์นับสิบก็ผุดขึ้นมาใต้ข้อความของเด็กหนุ่ม ┗ ใครจะไปเชื่อเรื่องแบบนั้น? ┗ ตอนแรกฉันก็คิดงั้น แต่ตอนนี้ไม่แล้ว... ฉันเห็นคำพยากรณ์เมื่อไม่นานมานี้ แล้วมันก็เกิดขึ้นจริงทุกอย่างเลย ㄹㅇ ┗ ㄹㅇ? (Real) พวกเขาเคลื่อนไหวกันที่ไหน? ขอที่อยู่หน่อยสิ คอมเมนต์เหล่านั้นเริ่มแพร่กระจายไปทั่วอินเทอร์เน็ตด้วยพลังที่มหาศาล น่าประหลาดใจนักที่พวกเขารู้จักใช้ความสามารถในทางนี้เสียแล้ว “ท่านตัวแทนฮันดงฮุน?” อีซองกุกเอ่ยเรียก เด็กหนุ่มจึงเงยหน้าขึ้น “มีแขกมาหา ทักทายเขาหน่อยสิ” ดวงตาที่ลึกโหลของฮันดงฮุนเบนมาทางผม “ส... ส... สะ... สวัสดี...” ฮันดงฮุนไม่ได้อยู่ในสภาพที่ปกติเลย เด็กหนุ่มที่ถูกขนานนามว่าเป็น ‘ราชาลำดับที่เจ็ดแห่งโซล’ ใน ‘สามวิธีเอาชีวิตรอด’ บัดนี้กลับดูซูบซีดโรยแรง เดิมทีเขามักจะหลบเลี่ยงมนุษย์ด้วยนิสัยส่วนตัวอยู่แล้ว แต่มันก็ไม่ควรจะถึงขนาดนี้ ฮันดงฮุนลุกขึ้นอย่างโซเซและนั่งลงบนเก้าอี้ที่โต๊ะกลม พลางกัดเล็บตัวเองอย่างกังวล อีซองกุกยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ “เอาละครับ ท่านยูจุงฮยอก เรามาเริ่มการเจรจากับท่านตัวแทนอย่างเป็นทางการกันเถอะ” ผมจ้องมองฮันดงฮุนแล้วหัวเราะหึออกมา “เจรจา? เจรจาอะไร?” “หือ?” “นี่แกกำลังล้อฉันเล่นอยู่หรือไง?” ดวงตาของฮันดงฮุนว่างเปล่าไร้แวว “...นี่น่ะเหรอคือตัวแทน?” เห็นได้ชัดว่าเด็กหนุ่มคนนี้คือตัวแทนของสถานีแห่งนี้... เพียงแค่ชื่อ แต่ในความเป็นจริง... คำว่าตัวแทนไม่ได้หมายความตามนั้น ‘จริงๆ’ “แกจะปั่นหัวฉันไปถึงเมื่อไหร่? อยากจะให้ฉันเจรจากับตุ๊กตาหรือไง?” ผมเหลียวหลังกลับไปมอง เห็นมือของอีซองกุกสั่นสะท้าน เขาคงไม่คิดว่า ‘เนตรปราชญ์’ จะมองออก เขาหยิบสมาร์ทโฟนขึ้นมาตรวจสอบบางอย่างก่อนจะถอนหายใจยาว “...ท่านยูจุงฮยอก ปกติผมไม่ได้เป็นคนแบบนี้ ได้โปรดให้อภัยผมด้วยครับ” “แกต่างหากคือผู้กุมอำนาจที่แท้จริงของสถานีนี้ ใช่ไหม?” “ครับ” “มีคนอื่นรู้อีกกี่คน?” “มีแค่ผู้บริหารระดับสูงไม่กี่คนเท่านั้นครับ” การเชิดคนที่มีความสามารถแข็งแกร่งขึ้นมาเป็นหุ่นบังหน้าแล้วเข้าควบคุมสถานีเสียเอง เป็นกลยุทธ์ที่พบเห็นได้บ่อยใน ‘สามวิธีเอาชีวิตรอด’ แต่การได้มาเห็นกับตาในโลกแห่งความเป็นจริงเช่นนี้กลับให้ความรู้สึกที่ต่างออกไป “ถ้าแกคือผู้กุมอำนาจตัวจริง แล้วแกพาฉันมาที่นี่ทำไม?” “ก็เพื่อเลี่ยงสายตาจากคนอื่นครับ ผมไม่แน่ใจว่าท่านสังเกตเห็นหรือเปล่า แต่รอบๆ เต็นท์นี้มีทักษะปิดกั้นคลื่นเสียงทำงานอยู่” ผมคาดไว้อยู่แล้วล่ะ อันที่จริงมันก็คือหนึ่งในความสามารถของฮันดงฮุนนั่นเอง “แสดงว่ามันต้องเป็นเรื่องที่สำคัญมาก” “ถูกต้องครับ ท่านยูจุงฮยอก มันสำคัญสำหรับท่าน... และสำหรับพวกเราทุกคน” “พวกเราทุกคน?” อีซองกุกสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะเอ่ยปาก “ผมคือ ‘ผู้พยากรณ์’ หากจะพูดให้ชัดเจน ผมคือหนึ่งในพวกเขาครับ” ข้อมูลที่ผมต้องการในที่สุดก็หลุดออกมา ผมรอฟังคำพูดต่อไปของเขาอย่างเงียบเชียบ “ท่านยูจุงฮยอก ท่านไม่มีวันจินตนาการได้เลยว่าพวกเรากำลังรู้สึกปิติยินดีเพียงใดในตอนนี้ ผมและเพื่อนพ้องต่างเฝ้ารอคอยวันแห่งชัยชนะอันยิ่งใหญ่นี้ของท่านมาโดยตลอด” ผมหูฝาดไปหรือเปล่า? เจ้านี่เริ่มพล่ามคำพูดแปลกๆ ออกมาแล้ว “พวกเราล่วงรู้ถึงความสามารถพิเศษของท่านยูจุงฮยอก... ปาฏิหาริย์ที่ยอมให้ท่านย้อนกลับสู่อดีตได้หลังจากความตาย ในโลกใบนี้ มีเพียงท่านยูจุงฮยอกเท่านั้นที่ได้รับพลังอันแสนพิเศษนี้!” ผมรู้สึกประหม่านิดหน่อยเกี่ยวกับระบบคัดกรองคำพูดของพวกกลุ่มดาว แต่ก็ตัดสินใจฟังต่อไป “บางทีท่านยูจุงฮยอกอาจจะผ่านการมีชีวิตมาแล้วหลายครั้ง ท่านต้องต่อสู้กับศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวและฝ่าฟันกับเหล่าสิ่งมีชีวิตในโลกนี้เพื่อช่วยผู้คน ต้องอดทนอย่างโดดเดี่ยวพร้อมกับความทรงจำที่แสนอ้างว้าง... พวกเราล้วนเคารพในจิตวิญญาณอันสูงส่งของท่านครับ” ไอ้หมอนี่... ช่างประจบสอพลอได้ลื่นไหลนัก ถ้ายูจุงฮยอกตัวจริงมาได้ยินเข้าคงซึ้งจนน้ำตาไหล ไว้คราวหน้าตอนที่หมอนั่นซึมๆ ผมจะเอาคำพูดพวกนี้ไปบอกมันแล้วกัน “แต่ท่านยูจุงฮยอกก็น่าจะตระหนักได้จากการย้อนกลับในอดีตแล้วว่า ต่อให้ท่านจะมีปาฏิหาริย์ที่ล้ำเลิศเพียงใด แต่ลำพังเพียงตัวท่านคนเดียว ย่อมไม่อาจต่อกรกับภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึงได้” แถมเขายังพูดถูกเสียด้วยสิ “ท่านยูจุงฮยอก ครั้งนี้จะต่างออกไปครับ เพราะพวกเราอยู่ที่นี่... พวกเราเหล่าผู้พยากรณ์ได้รับพรวิเศษและถูกส่งมาเพื่อช่วยเหลือท่าน” โอ้โฮ ดูเจ้านี่สิ? อีซองกุกยิ้มออกมาจางๆ “ท่านคงกำลังสงสัยสินะครับ ว่าทำไมพวกเราที่ไม่เคยปรากฏตัวในครั้งก่อนๆ ถึงจู่ๆ ก็โผล่มาเอาตอนนี้? มันอาจจะน่าสับสน แต่ผมหวังว่าท่านจะเชื่อใจพวกเรา เพราะพวกเราได้รับ ‘วิวรณ์’ สำหรับวันนี้มาตั้งแต่เมื่อ 10 ปีก่อนแล้วครับ” “...วิวรณ์งั้นเหรอ?” “ใช่ครับ ในโลกของพวกเรา มี ‘วิวรณ์’ ที่ถูกแชร์กันอย่างลับๆ ในหมู่ผู้พยากรณ์ ท่านยูจุงฮยอกมีตัวตนอยู่ในนั้นและเป็นตำนานที่ยังมีชีวิต มันคือวิวรณ์เพียงหนึ่งเดียวที่บันทึกอดีตและอนาคตทั้งหมดเอาไว้” เดี๋ยวนะ อย่าบอกนะว่า ‘สิ่งนั้น’ คือวิวรณ์ที่เขาพูดถึง? “ท่านอาจจะยังไม่เชื่อผม พวกเราล่วงรู้อยู่แล้วว่าท่านยูจุงฮยอกจะรวบรวมพรรคพวกอย่างอีฮยอนซอง แม้ตอนนี้เขาจะไม่ได้มากับท่าน แต่ท่านก็น่าจะมีคิมนัมอุน ‘ปีศาจแห่งจินตนาการ’ และอีจีฮเย ‘จอมพลเรือ’ อยู่ในมือแล้ว อย่างน้อยก็ตามที่วิวรณ์ได้ระบุไว้...” ผมเก็บซ่อนความประหม่าเอาไว้และเอ่ยถาม “แล้ววิวรณ์นั่นอยู่ที่ไหนล่ะ?” “น่าเสียดายที่มันได้รับความเสียหายและพวกเราหาต้นฉบับไม่เจอแล้วครับ แต่ไม่ต้องกังวลไป พวกเราแต่ละคนจดจำเศษเสี้ยวของวิวรณ์นั้นได้ และผ่านเศษเสี้ยวเหล่านี้ พวกเราพร้อมที่จะก้าวเดินไปในเส้นทางที่ถูกต้องพร้อมกับท่านครับ” ...หือ “หากท่านใช้ชีวิตในแบบที่เคยทำมาตลอด ท่านยูจุงฮยอก... ท่านจะต้องตายอีกครั้ง แต่ถ้าอยู่กับพวกเรา มันจะต่างออกไปครับ” อีซองกุกมัวแต่อ้อมค้อมอยู่นั่น ผมค่อยๆ หลับตาลงแล้วพูดว่า “เข้าใจแล้ว” อีซองกุกหยุดพูดทันที ดูเหมือนเขาจะประหม่าสินะ ยูจุงฮยอกน่ะมีทักษะ ‘ตรวจจับคำเท็จ’ อยู่ด้วย แน่นอนว่าผมไม่มีทักษะนั้นหรอก แต่ต่อให้มี เรื่องราวของเขาก็คงไม่ถูกตรวจจับว่าเป็นคำโกหก เพราะทักษะตรวจจับคำเท็จไม่สามารถแยกแยะเรื่องที่กุขึ้นมาอย่างแนบเนียนแบบนี้ได้ นั่นแหละที่ทำให้ผมรู้สึกทึ่งยิ่งกว่าเดิม “...น่าประหลาดใจจริงๆ” มันคือเรื่องจริง ผมตกใจจนเกินกว่าจะประหลาดใจเสียอีก นี่มันการ ‘เซ็ตติ้ง’ ที่ยอดเยี่ยมมาก... เป็นฉากที่ถูกเค้นออกมาในเวลาอันสั้น จินตนาการของมนุษย์นี่ช่างล้ำเลิศจริงๆ “แกชื่อซองกุกใช่ไหม?” “ครับ ท่านยูจุงฮยอก” ผมแทบจะเขียนหนังสือ ‘สามวิธีเอาชีวิตรอด’ เล่มใหม่ได้เลยนะเนี่ย เพื่อช่วยฮีโร่ที่เอาแต่ตายซ้ำตายซาก เหล่านักอ่านเลยได้รับวิวรณ์แล้วข้ามมิติมาจากนอกนิยายงั้นเหรอ? นี่มันน่าตื่นเต้นกว่าเรื่อง ‘สามวิธีเอาชีวิตรอด’ ของจริงเสียอีก แต่นั่นก็แค่ในแง่ของพล็อตเรื่องน่ะนะ “อย่ามัวแต่อ้อมค้อม” ถึงเวลาแล้ว “เข้าประเด็นมาเลย” ผมฟังคำเกริ่นมาพอแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องพูดความจริง “พวกแกได้รับวิวรณ์แห่งอนาคตมา แล้วพวกแกคิดจะทำอะไรกันแน่?” อีซองกุกรีบตอบกลับทันที “พวกเราต้องการจะผูกสัมพันธ์เป็นพันธมิตรกับท่านยูจุงฮยอกครับ... ม-มันคือพันธมิตรเพียงแค่ชื่อ แต่ในความเป็นจริงคือการขออยู่ภายใต้บัญชาของท่าน...” เจ้านี่มันตลกดีนะ สุดท้ายเป้าหมายของเขาก็คือเรื่องนี้งั้นเหรอ? การขอขึ้นรถเมล์สายพระเอกเนี่ยนะ? “เข้าใจแล้ว พันธมิตรงั้นเหรอ แกต้องการแบบนี้สินะ” “ครับ” “เป็นข้อเสนอที่น่าสนใจดี” “นี่หมายความว่า...” ผมเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ “แต่ลำดับขั้นตอนมันผิดไปหน่อยนะ” “หือ?” “ฉันจะไปทำพันธมิตรกับคนที่ฉันไม่รู้จักแม้แต่ตัวตนจริงๆ ได้ยังไง? ถ้าแกอยากจะร่วมมือกับฉัน นี่ไม่ใช่สิ่งแรกที่แกควรจะเริ่มหรอกเหรอ?” “ต-ตัวตนของผม... ผมก็ได้บอกไป...” ผมลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วไปนั่งบนเตียงนุ่มหรูภายในห้อง จากนั้นก็ไขว่ห้างและประกาศกร้าว “คุกเข่าลง” “...ครับ?” “คุกเข่า!” อีซองกุกดูอึกอักอยู่ชั่วครู่ก่อนจะขยับลงจากเก้าอี้พลางพยายามซ่อนสีหน้าของตนไว้ ขณะที่เข่าของเขาค่อยๆ แตะถึงพื้น ผมก็เอ่ยถามขึ้น “บอกคุณลักษณะของแกมา” ทันทีที่ผมเห็นการสะกดจิตที่รุนแรงบนตัวผู้สมัครราชา ผมก็เดาคุณลักษณะของหมอนนี่ได้ทันที แต่อย่างไรก็ตาม ผมจำเป็นต้องทำให้แน่ใจ อีซองกุกเงยหน้ามองผมด้วยดวงตาที่สับสน ความคิดในหัวของเขาคงกำลังทำงานอย่างหนัก เขาคงคิดแบบนี้... 「 ยูจุงฮยอกสามารถเห็นข้อมูลของฉันได้ด้วยเนตรปราชญ์อยู่แล้ว 」 「 เขารู้อยู่แล้ว แล้วเหตุผลที่ถามข้อมูลของฉันคืออะไรกันแน่? 」 อีซองกุกลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะโพล่งออกมา “คุณลักษณะของผมคือ... นักสะกดจิตครับ” เป็นไปตามคาด นักสะกดจิตจริงๆ ด้วย “งั้นเหรอ” อีซองกุกดูมีสีหน้าสว่างขึ้นเล็กน้อยเมื่อผมพยักหน้า เขาคงคิดว่าตัวเองผ่านการทดสอบแล้วสินะ “มีแค่นั้นเหรอ?” “...เอ๊ะ?” ดวงตาของอีซองกุกสั่นไหว “...อ-อีกอย่างครับ” ผมพยักหน้า “ว่ามา” “ค-คนที่ 9...” “คนที่ 9?” อีซองกุกค่อยๆ ก้มหน้าลงราวกับรู้สึกอับอาย “คนที่ 9... ที่ลงจากรถครับ” เข้าใจแล้ว ไอ้เด็กนี่ คนที่ 9 งั้นเหรอ... ...เดี๋ยวนะ ถ้าอย่างนั้น มีคนที่เหลือรอดอยู่อีกกี่คนกันแน่?