ตอนที่ 7 – เจ้าที่ดิน (1) พวกเราเดินตามหลังอีจีฮเยย่างเท้าเข้าสู่สถานีชุงมูโร ยูซังอามองไปยังประตูกั้นชานชาลาที่แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ก่อนจะพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "...บรรยากาศที่นี่ ช่างเต็มไปด้วยความโกลาหลเหลือเกิน" เมื่อพวกเราปีนขึ้นมาจากรางรถไฟสาย 3 สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือกลุ่มคนที่นั่งระเกะระกะอยู่ตามพื้น [คุณเข้าสู่ชุงมูโรแล้ว] [สถานการณ์ที่สามกำลังดำเนินการ] [ช่องสัญญาณ #GIR-8761 กำลังทำงาน] [ช่องสัญญาณ #BIR-3642 กำลังทำงาน] นับตั้งแต่ชุงมูโรเป็นต้นไป ขอบเขตของสถานการณ์จะขยายใหญ่ขึ้น พร้อมกับการเพิ่มขึ้นของช่องสัญญาณโทแกบี นับจากนี้ไป บีฮยองผู้อ่อนต่อโลกคนนั้นคงต้องเจอกับงานหนักเสียแล้ว ชายวัยกลางคนกลุ่มหนึ่งเหลือบมาเห็นพวกเราก่อนจะโบกไม้โบกมือทักทาย "โอ้ แม่หนูซามูไร พาคนใหม่มาด้วยงั้นรึ?" "ค่ะ" ซามูไร... ผมเดาว่าอีจีฮเยคงถูกเรียกขานเช่นนั้นตราบเท่าที่ตัวตนของ 'ผู้สนับสนุน' เบื้องหลังเธอยังไม่ถูกเปิดเผย แต่ไม่ช้าก็เร็ว คนพวกนี้จะต้องเสียใจ อีจีฮเยขมวดคิ้วมุ่นพลางมองไปยังชายกลุ่มนั้นด้วยสายตาชิงชัง "นี่พวกลุงเมากันอีกแล้วเหรอ?" "ฮ่าฮ่าฮ่า! โลกมันกลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว จะให้ทำอะไรได้อีกล่ะนอกจากดื่ม?" คนพวกนั้นดูผ่อนคลายผิดกับผู้คนที่กำลังเผชิญกับหายนะ แต่อาจเป็นเพราะพวกเขาสวมเครื่องแบบทหารอยู่ก็เป็นได้ ซึ่งมันช่างแตกต่างจากบรรยากาศที่สถานีกึมโฮอย่างลิบลับ และบัดนี้ จุดเริ่มต้นที่แท้จริงได้มาถึงแล้ว "แต่เพื่อนของเธอเดินผ่านอุโมงค์มางั้นเหรอ? ยอดไปเลย... แบบนี้พวกเขาก็คงมีเหรียญเพียบเลยล่ะสิ?" ชายคนหนึ่งในกลุ่มหันไปหายูซังอาด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ "แม่หนูคนสวยนั่นชื่ออะไรล่ะ? สนใจเช่าห้องราคาถูกๆ ไหม?" "...ห้องเหรอคะ?" "ฮ่าๆ นี่ยังไม่รู้ระบบของที่นี่สินะ? คือที่นี่น่ะ—" อีจีฮเยเอ่ยขัดขึ้นก่อนที่ชายคนนั้นจะพูดจบ "พวกลุง อย่าริอ่านจะมาหลอกคนใหม่หน่อยเลย" "เฮ้อ เดี๋ยวพวกเขาก็ต้องรู้อยู่ดีนั่นแหละ ใครๆ เขาก็ทำแบบนี้เพื่อความอยู่รอดทั้งนั้น..." "ถ้าไม่อยากเจ็บตัวก็ไสหัวไปซะ" คำขู่ของอีจีฮเยทำให้ชายคนนั้นหน้าถอดสี "โธ่เอ๊ย... เด็กสมัยนี้ลามปามกันเก่งจริงๆ" "เฮ้ คังซัง หยุดเถอะน่า" ชายกลุ่มนั้นล่าถอยไป พวกเขาหายลับเข้าไปทางรถไฟสาย 4 ก่อนที่อีจีฮเยจะเก็บดาบเข้าฝัก "ฉันพามาส่งแค่นี้แหละ หลังจากนี้ก็ดูแลตัวเองกันเอาเอง ฉันไม่ใช่พี่เลี้ยงเด็ก" เธอเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นชาและไร้เยื่อใย ผมกวาดสายตามองไปรอบๆ ชุงมูโร... นี่คือเวทีของสถานการณ์ที่สาม สถานที่ซึ่งกฎเกณฑ์แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง "อ-ไอ้บ้าเอ๊ย! อย่าเข้ามานะ ไม่งั้นฉันฆ่าแกแน่!" ชายคนหนึ่งยืนอยู่กลางชานชาลาสาย 3 พลางกวัดแกว่งมีดข่มขู่ผู้คนรอบข้างด้วยความคลุ้มคลั่ง ที่แทบเท้าของเขามีแผ่นกระเบื้องขนาด 1 พยอง (ประมาณ 3.3 ตารางเมตร) เปล่งแสงสีเขียวจางๆ พุ่งทะยานขึ้นไปบนอากาศ ยูซังอาถามด้วยความฉงน "...ทำไมเขาถึงต้องทำแบบนั้นด้วยคะ?" "ไม่รู้สิครับ" ผมพอจะเดาออก แต่ตอนนี้ยังไม่มีความจำเป็นต้องทำให้เธอขวัญเสีย มีผู้คนมากมายนั่งกอดมีดอยู่บนชานชาลาสาย 3 ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ผิดกับพวกกลุ่มชายวัยกลางคนก่อนหน้านี้ ผมชายตามองพวกเขาครู่หนึ่งก่อนจะหันไปถามอีจีฮเย "ยูจงฮยอกอยู่ที่นี่ไหม?" อีจีฮเยที่กำลังจะเดินจากไปชะงักกึกทันทีที่ได้ยินชื่อ 'ยูจงฮยอก' นัยน์ตาของเธอฉายแววระแวดระวังเข้มข้น "...คุณเป็นใคร?" ยูจงฮยอกคงทำลายความเชื่อใจของเด็กคนนี้ไปจนหมดสิ้นแล้วสินะ แต่ผมก็เข้าใจได้ เพราะมันยากที่จะหากลุ่มดาวระดับเดียวกับ 'เทพแห่งสงครามทางเรือ' ได้ง่ายๆ ต่อให้พลิกแผ่นดินเกาหลีใต้หาตัวก็ตาม ถ้าผมเป็นยูจงฮยอก ผมก็คงรีบตามหาเธอทันทีที่มาถึงชุงมูโรเหมือนกัน "ฉันคือพรรคพวกของยูจงฮยอกที่รอดชีวิตกลับมา" "...พรรคพวกเหรอ? เป็นไปได้ยังไง?" อีจีฮเยจ้องมองผมด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย ผมได้แต่ยักไหล่อย่างไม่สะทกสะท้าน "บอกเขาไปเดี๋ยวเขาก็เข้าใจเอง ตอนนี้ยูจงฮยอกอยู่ที่ไหน?" "...ตอนนี้มาสเตอร์ไม่อยู่" "งั้นเหรอ? ลำบากหน่อยแฮะ ฉันมีเรื่องสำคัญต้องคุยกับเขาด้วยสิ" สีหน้าของอีจีฮเยบิดเบี้ยวไปครู่หนึ่ง สายตาที่เธอมองผมเต็มไปด้วยความรู้สึกเหมือนถูกหักหลัง อ่า... ผมรู้ดีว่าเธอเทิดทูนยูจงฮยอกแค่ไหน ถึงขนาดเรียกเขาว่า 'มาสเตอร์' แล้วด้วย แบบนี้คงยากที่จะดึงเธอมาเป็นพวกได้ง่ายๆ อีจีฮเยตะโกนเรียกเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่นั่งยองๆ อยู่ตรงมุมห้อง "เฮ้ นายตรงนั้นน่ะ!" "เอ๊ะ? ครับๆ!" "เฝ้าคนพวกนี้ไว้ให้ดี ฉันจะไปตามหามาสเตอร์" เด็กหนุ่มมองมาที่พวกเราด้วยแววตาสับสน "...พวกเขาเป็นใครกันเหรอครับ?" "ไม่รู้สิ เพื่อนมาสเตอร์มั้ง?" สิ้นคำพูดของอีจีฮเย ดวงตาของผู้คนบนชานชาลาก็เบิกกว้างขึ้นทันที พวกเขามองมาที่พวกเราด้วยความตกตะลึงและเลื่อมใส "...เพื่อนของคุณยูจงฮยอกเหรอ?" เด็กหนุ่มรีบวิ่งตรงเข้ามาหาพวกเราพลางอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น เขาดูจะมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับอีจีฮเย "พวกคุณเป็นเพื่อนของคุณยูจงฮยอกจริงๆ เหรอครับ?" เมื่อสบเข้ากับดวงตาอันใสซื่อของเด็กหนุ่ม ผมก็รู้สึกผิดที่จะโกหก... อย่างน้อยก็ในฐานะคนปกติล่ะนะ "พวกเราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันน่ะ" แต่ช่วงหลังมานี้ ดูเหมือนผมจะไม่ใช่ 'คนปกติ' อีกต่อไปแล้ว อย่างน้อยก็ในโลกใบนี้ * * * ระหว่างที่คอยดูแลจองฮีวอนที่ยังหมดสติ ผมก็ได้ฟังเรื่องราวของชุงมูโรจากเด็กหนุ่มคนนั้น เขาคือหนึ่งในผู้ติดตามของยูจงฮยอกเช่นเดียวกับอีจีฮเย "...เพราะแบบนั้น พวกเราจึงติดตามคุณยูจงฮยอกมาครับ คุณฟังผมอยู่หรือเปล่า?" "ฟังอยู่" แน่นอนว่าผมไม่ได้ตั้งใจฟังขนาดนั้น เรื่องราววีรกรรมของไอ้โรคจิตยูจงฮยอกน่ะมันไม่ได้น่าสนใจเลยสักนิด สรุปสั้นๆ ก็คือ... "สามวันก่อน ยูจงฮยอกปรากฏตัวขึ้นแล้วช่วยพวกนายรวมถึงอีจีฮเยให้รอดพ้นจากพวกมอนสเตอร์ เรื่องมันเป็นแบบนี้ใช่ไหม?" เด็กหนุ่มขมวดคิ้วที่เรื่องราวอันน่าประทับใจของเขาถูกรวบยอดให้เหลือเพียงประโยคสั้นๆ "คือ... เรื่องมันไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้นนะครับ..." เขาคงจะถูกยูจงฮยอกร่ายมนต์สะกดเข้าให้แล้วสินะ จู่ๆ ก็มีผู้มีพลังอำนาจมหาศาลปรากฏตัวขึ้นช่วยชีวิต มันคงแปลกถ้าพวกเขาจะไม่ยอมเดินตามเขาไป แต่เด็กหนุ่มคนนี้ไม่รู้เลยว่า... ที่เขารอดชีวิตมาได้ไม่ใช่เพราะยูจงฮยอกเป็นคนดี แต่เป็นเพราะเขาโชคดีที่อยู่กับอีจีฮเยต่างหาก "ขอผมถามอะไรหน่อยได้ไหมครับ?" อีฮยอนซองเอ่ยถามด้วยความสุภาพขณะที่ผมกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด "ได้ครับ ถามมาได้เลย" "เสบียงอาหารของที่นี่เป็นยังไงบ้าง?" "เรื่องนั้น... ออกจะน่าอายไปหน่อย คือพวกเราบางคนรวมถึงผมต้องพึ่งพาจีฮเยน่ะครับ จีฮเยจะออกไปล่า แล้วขอให้คุณยูจงฮยอกช่วยทำอาหารให้..." ไม่รู้ว่าเขาไปเอาสมุดโน้ตมาจากไหน แต่อีฮยอนซองเริ่มจดบันทึกบางอย่างลงไปอย่างขะมักเขม้น สมกับเป็นทหารจริงๆ "แล้วน้ำดื่มล่ะ?" "พวกเราจะเอาอาหารหรือเหรียญไปแลกกับ 'พันธมิตรเจ้าที่ดิน' ที่อยู่ชั้นบนครับ" "...พันธมิตรเจ้าที่ดิน?" ผมเด้งตัวลุกขึ้นนั่งตรงทันที ตอนนี้เรื่องราวเริ่มน่าสนใจขึ้นมาแล้ว เด็กหนุ่มเอ่ยออกมาด้วยท่าทางลังเล "พวกเขาคือกลุ่มเจ้าที่ดินที่ควบคุมพื้นที่ชุงมูโรครับ พวกเขายึดครองชั้นบนเอาไว้ทั้งหมด พวกเราเลยเรียกพวกเขาว่าพันธมิตรเจ้าที่ดิน" พันธมิตรเจ้าที่ดินแห่งชุงมูโร... ชื่อนี้เคยปรากฏอยู่ใน 'สามวิธีรอด' "คนพวกนั้นเป็นคนยังไง?" "เอ่อ จะว่ายังไงดีล่ะครับ..." ที่จริงผมไม่จำเป็นต้องถามเลยด้วยซ้ำ เพราะตามที่คาดไว้ หนึ่งใน '10 ยอดอธรรม' คงจะอยู่ที่ชุงมูโรในตอนนี้แน่นอน "พวกเขาก็แค่เจ้าที่ดินน่ะครับ" คำตอบนี้ถือว่าถูกต้องที่สุดในแง่หนึ่ง พวกเขาคือเจ้าที่ดิน เจ้าของตึกที่คอยเก็บภาษีหน้าเลือด และในวินาทีนั้นเอง อีกิลยองที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้น "พี่ครับ" "หืม?" "ผมอยากไปเข้าห้องน้ำ" "ปวดมากไหม?" "ครับ" จังหวะช่างประจวบเหมาะจนน่าแปลกใจ อีกิลยองปกติไม่ใช่เด็กที่จะพูดอะไรแบบนี้ แต่แล้วผมก็สังเกตเห็นว่าเขายืนอยู่ข้างๆ ยูซังอาที่กำลังหน้าแดงซ่านอยู่ "...ขอโทษนะคะ ฉันขอไปด้วยได้ไหม?" ภาพของยูซังอาและจองฮีวอนที่พยายามหาซื้อของใช้ส่วนตัวที่สถานียักซูแวบเข้ามาในหัว ผมพอจะเข้าใจสถานการณ์แล้ว เด็กคนนี้ อีกิลยอง... เขาสังเกตเห็นก่อนใครเพื่อนเลยสินะ เด็กหนุ่มที่แอบฟังบทสนทนาอยู่เอ่ยขึ้น "ต้องขึ้นไปที่ชั้นใต้ดินชั้น 2 ครับถึงจะมีห้องน้ำ แต่การจะเข้าไปน่ะมันไม่ง่ายเลยนะครับ" "...เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ?" "ครับ ผมว่าไปดูด้วยตัวเองจะดีกว่า... ผมเองก็จะขึ้นไปพอดี สนใจไปกับผมไหมครับ?" "ไปกันเถอะ" ผมเป็นคนตอบรับ แน่นอนว่าเป้าหมายของผมไม่ใช่ห้องน้ำ แต่ผมต้องขึ้นไปตรวจสอบบางอย่าง ช่วงหลังมานี้ การเคลื่อนไหวของยูจงฮยอกแตกต่างไปจากการ 'ถอยหลังกลับครั้งที่ 3' ที่ผมรู้จัก ถ้าเป็นอย่างนั้น ผมจำเป็นต้องรู้ว่ามีจุดไหนที่คลาดเคลื่อนไปบ้าง ผมแบกจองฮีวอนที่ยังไม่ได้สติขึ้นไปยังชั้นใต้ดินชั้น 3 พร้อมกับเพื่อนๆ "โอ้ ได้ยินว่ามีหน้าใหม่มาเพิ่มเหรอ? มาดูห้องงั้นเรึ?" ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ใกล้บันไดเลื่อนสาย 4 ผิวปากทักทาย เด็กหนุ่มส่ายหน้าพลางตอบกลับ "อ๊ะ ขอโทษครับ พวกเรากำลังจะขึ้นไปข้างบน..." "เหรอ น่าเสียดายจัง ระวังตัวด้วยล่ะ" ชายคนนั้นโบกมือให้อย่างไม่ถือสา ยูซังอามองตามแผ่นหลังของเขาไปก่อนจะถามขึ้น "เอ่อ... 'ห้อง' ที่ว่านี่มันคืออะไรกันแน่คะ? ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นห้องแบบที่ฉันรู้จักหรอกนะ" "เข้าใจง่ายๆ ครับ" เด็กหนุ่มชี้ไปยังแผ่นกระเบื้องรูปสี่เหลี่ยม กระเบื้องแบบเดียวกันนี้ก็มีอยู่บนชานชาลาสาย 3 มันคือกะเบื้องสีเขียวขนาด 1 พยอง เมื่อมองดูดีๆ ผมก็เห็นข้อความลอยอยู่กลางอากาศเหนือกระเบื้องแผ่นนั้น [เขตสีเขียว (Green Zone) 0/1] "ชื่อสถานการณ์คือ 'เขตสีเขียว' และกระเบื้องพวกนี้ก็ถูกเรียกว่าห้องครับ" ใกล้ๆ กับกระเบื้องแผ่นนั้น มีชายสองคนกำลังฟาดฟันกันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงพื้นที่เพียงหยิบมือ คราวนี้เป็นอีฮยอนซองที่เอ่ยถาม "นั่นมันอะไรกัน? ทำไมคนพวกนั้นต้องแย่งมันด้วย?" เด็กหนุ่มดูมีท่าทีอึกอัก ราวกับว่าการบอกเรื่องนี้กับพวกเราจะเป็นภัยต่อการอยู่รอดของเขาเอง "พอขึ้นไปถึงชั้นใต้ดินชั้น 2 เดี๋ยวพวกคุณก็จะได้รู้เองครับ" ยิ่งพวกเราขึ้นไปยังชั้นที่สูงขึ้น การต่อสู้เพื่อแย่งชิงห้องก็ยิ่งทวีความรุนแรง จำนวนตัวเลขบนห้องแต่ละห้องก็แตกต่างกันไป มีทั้งห้องขนาดเล็กที่เขียนว่า (0/1) ไปจนถึงห้องขนาดใหญ่ (0/7) ซึ่งตัวเลขหลังน่าจะเป็นความจุของห้องนั้นๆ ผมกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง "ตั้งแต่ชั้นใต้ดินชั้น 3 ไปจนถึงชั้น 1 ทั้งหมดนี้คือพื้นที่ของพันธมิตรเจ้าที่ดินงั้นเหรอ?" "...ครับ มีกลุ่มอำนาจย่อยๆ อยู่บ้าง แต่พันธมิตรเจ้าที่ดินยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่เอาไว้หมดแล้ว" โครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดของชุงมูโรตั้งอยู่ที่ชั้นใต้ดินชั้น 2 และชั้น 1 แต่พันธมิตรเพียงกลุ่มเดียวกลับยึดครองมันไว้ทั้งหมด "ยูจงฮยอกไม่ได้ทำอะไรเลยเหรอ? เขาไม่ได้ช่วยพวกนายไว้หรือไง?" "เรื่องนั้น..." สีหน้าของเด็กหนุ่มหมองลงทันทีที่ได้ยินคำถามของผม เขาอ้ำอึ้งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะฝืนพูดออกมา "เขาบอกให้พวกเราหัดยืนหยัดด้วยตัวเองครับ..." ผมรู้ดี ยูจงฮยอกต้องพูดแบบนั้นอยู่แล้ว และบางทียูจงฮยอกอาจไม่เคยบอกให้พวกเขาตามเขามาเลยด้วยซ้ำ พวกเขาแค่ลุ่มหลงในพลังอันมหาศาลที่ยูจงฮยอกแสดงให้เห็น และวาดฝันไปเองคนเดียว... ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน ไม่นานนัก พวกเราก็มาถึงชั้นใต้ดินชั้น 2 ใบหน้าของเด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความตึงเครียด "จากนี้ไปเราต้องระวังให้มากนะครับ" พื้นที่บนชั้น B2 มี 'ห้อง' มากกว่าชั้นล่างๆ อย่างเห็นได้ชัด ที่นี่ไม่มีภาพคนสู้กันให้เห็น แต่กลับมีกลุ่มคนยืนเฝ้าเขตสีเขียวด้วยสายตาคุกคาม [เขตสีเขียว (Green Zone) 7/7] พวกเราเดินผ่านคนพวกนั้นมุ่งหน้าไปยังห้องน้ำ "เอ๊ะ... ทำไมถึงหยุดล่ะครับ?" จังหวะการก้าวเดินของพวกเราหยุดชะงักเมื่อเข้าใกล้ทางผ่านสุดท้ายที่จะไปถึงห้องน้ำ ผู้คนนับสิบออกมายืนออกันหนาแน่นราวกับคอขวด "เดินหน้าต่อไปเถอะ" ผมพูดพลางพยายามเบียดฝูงชนออกไป "คุณพิลดู! ได้โปรดเถอะครับ รับเงินนี่ไว้เถอะ! ผมจะไม่ทำแบบนั้นอีกแล้ว!" "ขอร้องล่ะครับ! ให้ผมอยู่ต่ออีกแค่วันเดียวเถอะ เดี๋ยวผมจะไปกู้เหรียญมาจ่ายให้!" ชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่หน้าแถวกำลังเผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่อ้อนวอนอย่างบ้าคลั่ง "เอ้า ถอยไป! ถอยไปให้หมด!" ฝั่งตรงข้ามคือกลุ่มคนที่ดูเหมือนจะเป็นสมาชิกของพันธมิตรเจ้าที่ดิน ผมสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณ... หนึ่งใน 10 ยอดอธรรมอยู่ที่นี่ ผมพยายามนึกหาตัวสมาชิกคนนั้นจากคำบรรยายในนิยาย แต่มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะทุกคนดูจะเข้าเค้าไปหมด หรือว่าพอเป็นเจ้าที่ดินแล้ว หน้าตามันจะดูระยำเหมือนกันไปหมดนะ? ผมส่ายหัวไปมาอย่างเอือมระอา ทันใดนั้นก็รู้สึกเหมือนมีใครบางคนคว้าขาผมไว้ อีกิลยองนั่นเอง ผมสัมผัสได้ถึงอันตรายบางอย่างและกำลังจะคว้าไหล่เขาไว้ แต่จู่ๆ ก็มีใครบางคนผลักอีกิลยองจนกระเด็น "อ๊ะ" อีกิลยองเสียหลักล้มลงกองกับพื้น [ตัวละคร ‘อีกิลยอง’ บุกรุกพื้นที่ส่วนบุคคล!]