**บทที่ 303: ตอนที่ 57 - การกลับมาอันรุ่งโรจน์ (4)** สัมผัสจากฝ่ามือนั้นราวกับขนนกที่ลูบไล้บนศีรษะ บางสิ่งที่แข็งกระด้างอยู่ลึกสุดในใจพลันแหลกสลาย... บางทีนางอาจจะจำข้าได้ เด็กสาวเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นดวงตาอันใสกระจ่างของชินยูซึง “...คุณอา?” *** ครู่ต่อมา ข้าก็กำลังเหินอยู่กลางเวหาบนหลังของมังกรไคเมร่า ที่จริงแล้ว ไม่ใช่แค่ข้าคนเดียว แต่รวมถึงเหล่าผู้หวนคืนคนอื่นๆ ที่มีรูปลักษณ์คล้ายคลึงกันด้วย สิบชีวิตเกาะเกี่ยวอยู่บนร่างของมังกร—สี่คนบนขา, สองคนบนปีก, สามคนบนหาง และ...ข้า—ทะยานมุ่งหน้าสู่กรุงโซล ข้าเอ่ยปากให้กำลังใจเหล่าผู้หวนคืนที่เกิดอาการวิงเวียน “โซลอยู่อีกไม่ไกลแล้ว ทุกคน, เข้มแข็งไว้” “อึ่ก, วิ่งไปเองยังจะเร็วกว่าเสียอีก...” จิ้งจอกเหินพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์ “เดินทางทางอากาศปลอดภัยกว่า อาจมีความเสี่ยงที่เราไม่รู้จักรออยู่ก็ได้” “อืม... ถ้าน้องชายพูดแบบนั้นก็คงตามนั้น ว่าแต่... นั่นลูกของน้องชายเหรอ?” เขาคงหมายถึงชินยูซึง ข้าจึงพยักหน้า “ครับ, ก็... คล้ายๆ กัน” นางคือร่างอวตารของข้า และเป็นความจริงที่นางเปรียบเสมือนลูกคนพิเศษของข้า “...เฮ้อ คงลำบากน่าดูเลยนะ อายุยังน้อยแท้ๆ แล้วภรรยาของเจ้าล่ะ?” ข้ายังไม่เคยแต่งงานด้วยซ้ำ แต่ดูเหมือนความเงียบของข้าจะสื่อความหมายได้ดีเกินไป จิ้งจอกเหินมองมาด้วยสายตาสงสารเห็นใจ ข้าหันไปอีกทาง ก็พบว่าผู้หวนคืนคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าไม่ต่างกัน “쯧쯧 น่าสงสารจริงๆ...” “เอาเถอะ ตั้งใจทำให้ดีที่สุดนับจากนี้ไปก็แล้วกัน หลังจากจบซีนาริโอนี้ พวกเราก็จะได้เจอครอบครัวแล้ว” “น้องชาย! เข้มแข็งไว้!” ความปรารถนาดีเหล่านั้นสมควรถูกส่งไปยังผู้หวนคืนที่มีครอบครัวหรือคนรักรออยู่มากกว่า... อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ก็ดูจะดำเนินไปได้ด้วยดีกว่าที่ข้าคาดไว้ หรืออาจจะ... “กระวนกระวายอะไรกันนักหนา? อยู่นิ่งๆ ฟังเงียบๆ ไม่ได้หรือไง?” สิ้นคำพูดของอีจีฮเย เหล่าผู้หวนคืนก็พากันหุบปากฉับ ราวกับยังไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง อีจีฮเยเหลือบมองข้าแวบหนึ่งก่อนจะหันไปพูดกับชินยูซึง “ถ้าเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมา มันจะเป็นความผิดของเธอนะ รู้ตัวรึเปล่า?” ชินยูซึงพยักหน้ารับ เมื่อหลายสิบนาทีก่อน ชินยูซึงได้ประกาศกร้าวต่อหน้าอีจีฮเยและอีกิลยองว่า “ฉันว่าปลาหมึกตัวนี้คือคุณอาโดกจา” อีจีฮเยที่กำลังตัดผมให้ข้าถึงกับอ้าปากค้าง ขณะที่อีกิลยองซึ่งหมายจะตัดขาข้าก็ตัวแข็งทื่อไป ปฏิกิริยาของทั้งสองคนดูเหมือนจะเหมือนกันอย่างไม่ต้องสงสัย “...นี่น่ะนะคุณอาโดกจา?” “พี่ชายไม่ใช่ปลาหมึกนะ ยัยโง่!” ชินยูซึงร้องสวนกลับ “จริงๆ นะ! นี่คือคุณอาโดกจาจริงๆ!” พวกเราเหินฟ้ากันมาหลายสิบนาทีแล้ว แต่การโต้เถียงก็ยังคงดำเนินต่อไปไม่สิ้นสุด “เธออาการกำเริบอีกแล้วสินะ... กิลยอง นี่มันครั้งที่เท่าไหร่แล้ว?” “ห้าถึงหกครั้งได้แล้วครับ” สายลมพัดปะทะใบหน้า ชินยูซึงนั่งอยู่ข้างๆ ข้า พลางถอนหายใจอย่างขุ่นเคือง “คุณอา...” [ราชาปีศาจ ‘ราชาปีศาจแห่งความรอด’ กำลังพิสูจน์ตัวตนของเขา] [ข้อความโดยอ้อมถูกบิดเบือนโดยบทลงโทษของซีนาริโอ] [ปลาหมึกอัปลักษณ์กำลังโบกหนวดของมัน] ชินยูซึงพยักหน้าแล้วอุทานอย่างผู้มีชัย “เห็นไหม! เป็นคุณอาจริงๆ ด้วย!” ขอบใจนะ... ข้ารู้สึกขอบคุณจริงๆ แต่ก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องมันถึงได้ซับซ้อนขนาดนี้ อีจีฮเยถอนหายใจ “แล้วจะทำยังไงถ้าเขาไม่ใช่คุณอาโดกจา?” “นั่น...” “การพาหายนะทั้งหมดนี่ไปที่โซล ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมาล่ะ?” “ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ใช่คุณอาโดกจา...” ชินยูซึงเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะเอ่ย “พี่ซังอาเคยบอกฉันไว้ อาจจะมีหายนะที่ไม่ใช่ศัตรูอยู่ก็ได้” “...แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่เคยมีกรณีแบบนั้นเลย” “นี่อาจจะเป็นครั้งแรกก็ได้” โชคดีที่ยูซังอาได้ถ่ายทอดคำพูดของข้าให้แก่สมาชิกกลุ่มได้รับรู้ ในซีนาริโอที่ 45 เหล่าผู้หวนคืนได้กลายร่างเป็นหายนะ และบางคนในนั้นก็ไม่ใช่ศัตรู “ระดับทักษะ ‘นักแปล’ ของพี่ซังอาก็สูงมาก บางทีครั้งนี้เราอาจจะสื่อสารกันได้ เราต้องลองดู ถึงแม้ว่ามันจะผิดพลาดก็ตาม” ประกายความหวังเริ่มฉายแววทีละน้อย ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ขอแค่ข้าไปถึงโซลได้ก็พอ ความเงียบเข้าปกคลุมระหว่างสมาชิกกลุ่มชั่วขณะ มีเพียงเสียงลมที่พัดผ่าน ข้าจึงเอ่ยกับชินยูซึง ‘ยูซึง’ [ภาษาของคุณถูกบิดเบือนโดยบทลงโทษของซีนาริโอ] [ปลาหมึกอัปลักษณ์กำลังเรียกร้องความสนใจ] ชินยูซึงจ้องมองข้า “ค่ะ คุณอา” ‘เจ้าไม่จำเป็นต้องพยายามทำให้ทุกคนเชื่อว่าข้าคือคิมโดกจา’ [ภาษาของคุณถูกบิดเบือนโดยบทลงโทษของซีนาริโอ] [ปลาหมึกอัปลักษณ์กำลังโบกสะบัดขาทั้งสิบของมัน] “หา? คุณอา...” ข้าไม่ได้ตอบ ข้าไม่มีความมั่นใจพอที่จะตอบให้ถูกต้องได้ [ปลาหมึกอัปลักษณ์แสดงสีหน้าเศร้าสร้อย] ข้าจ้องมองอีจีฮเยอย่างเงียบงัน 「 มันเป็นเรื่องโกหก เป็นไปไม่ได้ 」 ความคิดของอีจีฮเยหลั่งไหลเข้ามาในหัวข้า ตั้งแต่ตอนที่ได้พบกับสมาชิกกลุ่ม ข้าก็ได้เปิดใช้งาน ‘มุมมองนักอ่านพระเจ้า’ ตลอดเวลา 「 คุณอาโดกจา... 」 อารมณ์ความรู้สึกบางอย่างไม่อาจถ่ายทอดผ่านถ้อยคำได้ มันเป็นเพียงประโยคที่ขาดห้วงและคำพูดที่แหลกสลาย บางครั้งข้าก็ไม่อาจปล่อยให้มันเป็นเช่นนั้น เพราะข้าไม่อาจมองดูได้อย่างถูกต้อง การคงอยู่ของข้าคือบาดแผลที่ไม่มีวันลบเลือนสำหรับพวกเขา ความรู้สึกสิ้นไร้หนทางที่เกิดจากการเห็นสหายตายไปต่อหน้าต่อตา ความสิ้นหวังที่ไม่สามารถทำอะไรได้เลย ทำได้เพียงเฝ้ามองใครบางคนสละชีพตนเอง พวงกุญแจเล็กๆ ที่ห้อยอยู่บนดาบของอีจีฮเยสั่นไหว ข้ารู้ดีว่ามันคืออะไร... อีจีฮเยได้กลายเป็นอสูรดาบผู้มีบาดแผลในใจมาเนิ่นนานแล้ว อีจีฮเยยิ้มราวกับพยายามซ่อนความรู้สึกของตน “นี่ ดูให้ดีๆ สิ นี่คือคุณอาโดกจาตัวจริง ใช่ไหมล่ะ?” “...” ชินยูซึงไม่ตอบ บางทีนางอาจจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของข้าเช่นกัน นี่คือความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มดาวและร่างอวตาร พวกเราเข้าใจกันและกันได้มากกว่าคำพูด อีจีฮเยหัวเราะอย่างซุกซน “เฮ้ ทำไมไม่พูดอะไรเลยล่ะ? หรือว่าไม่มั่นใจแล้ว?” “ไม่ใช่แบบนั้นซะหน่อย...” “ฉันว่าแล้วว่าชินยูซึงต้องเป็นแบบนี้อีกแน่!” อีกิลยองแทรกขึ้นมา “พี่ครับ เมื่อก่อนนางก็เคยเป็นแบบนี้! ตอนนั้นนางเห็นกบแล้วก็บอกว่าคุณอาโดกจาต้องกลับมาแน่ๆ—” “ฉันจะฆ่านาย...” “จำไม่ได้เหรอ? พวกเราเกือบตายเพราะเธอเลยนะ” อีจีฮเยพยักหน้า “...จริงด้วย เคยมีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น” “ที่บ้านเธอยังมีคอลเลคชั่นอยู่เลยนี่ กบคิมโดกจา, หายนะหนวดปลาหมึกคิมโดกจา, สัตว์ประหลาดช้างที่เกือบจะได้เป็นคิมโดกจา...” “ตายซะ...” “ว่าแต่ ขอกบคิมโดกจาให้ฉันได้ไหม?” “นี่มันจริงๆ เลย...!” ทันใดนั้นมังกรไคเมร่าก็กระพือปีกอย่างรุนแรงแล้วหยุดนิ่งกลางอากาศ อีจีฮเยกรีดร้อง “ว้ายยย! อะไรกันเนี่ย จู่ๆ ก็!” กองเรือเหาะจำนวนหนึ่งกำลังขวางเส้นทางของพวกเราอยู่ ไม่ใช่แค่ลำสองลำ... มันคือเรือเหาะเหรียญที่สามารถซื้อได้หลังจากซีนาริโอที่ 40 เป็นต้นไปเท่านั้น บนดาดฟ้าเรือมีอักษร ‘GG’ เขียนอยู่ ...ข้าพอจะเดาได้ว่าพวกเขาเป็นใคร —พันธมิตรปูซาน พวกเจ้ามาที่นี่ทำไม? เสียงทรงอำนาจดังมาจากเรือเหาะลำหนึ่ง ความทรงจำจากนิยายต้นฉบับผุดขึ้นมาในหัว อีกิลยองบ่นอุบ “ทำไมพวกเราจะมาไม่ได้?” ในนิยายต้นฉบับ หลังจากซีนาริโอที่ 25 คาบสมุทรเกาหลีได้ถูกแบ่งออกเป็นหลายพันธมิตรประจำภูมิภาค เช่น พันธมิตรปูซาน, พันธมิตรแทกู, พันธมิตรโซล... พันธมิตรส่วนใหญ่มีศูนย์กลางอยู่ที่เหล่าร่างอวตารซึ่งมีผู้สนับสนุนที่ทรงพลัง และถ้าข้าจำไม่ผิด ก็มีคนแบบนั้นอยู่ในภูมิภาคคยองกีด้วย —หายนะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาในเขตคยองกี ทิ้งหายนะไว้ข้างหลังเดี๋ยวนี้ พันธมิตรคยองกี... แม้จะเรียกเช่นนั้น แต่สมาชิกส่วนใหญ่กลับไม่ได้มาจากคยองกี พวกมันคือเหล่านักล่าที่เคลื่อนไหวเพื่อผลประโยชน์ของกลุ่มตนเท่านั้น และยังเป็นหนึ่งในตัวปวดหัวของยูจงฮยอกในหลายๆ รอบอีกด้วย เพราะหัวหน้าของพันธมิตรคือหนึ่งใน 10 อธรรม —ข้าจะยิงถ้าพวกเจ้าไม่ไปในห้าวินาที ห้า. อีจีฮเยที่กำลังกลัดกลุ้มลุกขึ้นจากที่นั่ง “อา, ช่วยไม่ได้สินะ ถ้ามาไม้แข็งแบบนี้ก็คงต้องสู้กันหน่อย” ตามท้องเรื่องเดิม สมาชิกกลุ่มในปัจจุบันยังไม่สามารถต่อกรกับพันธมิตรคยองกีด้วยกำลังของแต่ละคนได้ ทว่า การหวนคืนรอบที่สามนี้แตกต่างจากต้นฉบับไปมาก อีจีฮเยคนนี้ไม่ได้รอดชีวิตมาได้เพราะโชคช่วย “ข้าคือผู้นำแห่งพันธมิตรปูซาน, อีจีฮเย” เปลวเพลิงสีครามลุกโชนขึ้นจากคมดาบของนาง ข้ามองคลื่นพลังเวทอันน่าตื่นตาตื่นใจนั้นด้วยความทึ่งอย่างแท้จริง จีฮเย... เจ้าพยายามอย่างหนักจริงๆ นั่นคือเพลงดาบแห่งเอเธอร์ อีจีฮเยสามารถใช้เคล็ดวิชาที่มีเพียงผู้คนในมูริมเท่านั้นที่ทำได้ —พลเรือเอก! ที่นี่ไม่ใช่ทะเล! อย่างน้อยบนท้องฟ้า พันธมิตรคยองกีของพวกเราก็...! “เดี๋ยวก็ได้รู้กัน” อีจีฮเยหัวเราะเยาะแล้วพุ่งทะยานไปข้างหน้าโดยหันดาบไปด้านหลัง ทันใดนั้นก็เกิดการระเบิดขึ้นจากอีกฟากของกองเรือเหาะ ขบวนเรือถูกตัดเป็นสองท่อนพร้อมกับคลื่นเสียง อีจีฮเยจ้องมองอีกิลยองด้วยความงุนงง “นั่นไททาโน่เหรอ? นายเข้ามายุ่งทำไม?” “...ไททาโน่ของฉันตายไปแล้ว” มังกรไคเมร่ายังไม่ได้ขยับตัว แสดงว่าไม่ใช่ฝีมือของชินยูซึง ไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา เรือเหาะทุกลำของพันธมิตรก็ระเบิดเป็นจุณ ท่ามกลางทะเลเพลิงอันโชติช่วง มีร่างหนึ่งกระโจนมาทางนี้ อีจีฮเยยกดาบขึ้นอย่างระแวดระวัง แต่ไม่นานความระวังตัวนั้นก็ลดลง เพราะบุคคลที่มานั้นเป็นที่รู้จัก ชินยูซึงผู้ช่างคิดตะโกนบอกอีจีฮเย “พี่จีฮเย! พี่บอกคุณฮีวอนไปแล้วเหรอ?” “นั่น... ฉันเพิ่งส่งข้อความไปเมื่อกี้นี้เอง ไม่คิดว่าจะมาถึงเร็วขนาดนี้...” อีจีฮเยยิ้มเจื่อนๆ “ดีจังเลยที่ได้รวมตัวกันหลังจากไม่ได้เจอกันนาน! ไม่ว่าจะเป็นคุณอาโดกจาหรือปาร์ตี้ปลาหมึกก็ตามแต่ พี่ฮีวอน—!” ข้าจ้องมองใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งกำลังใกล้เข้ามา และหัวใจก็ปวดร้าว —ถ้าจะทำแบบนี้อยู่แล้ว จะมาเตรียมพวกเราในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาทำไม? จะมอบทักษะพวกนี้ให้ฉันทำไม? —ข้าบอกวิธีรับมือกับแซสควอทช์ในซีนาริโอที่ 28 ให้เจ้าแล้ว ข้ามองเห็นมันในวินาทีที่ได้พบจองฮีวอน... นางจดจำทุกคำพูดของข้า แล้วนางก็แข็งแกร่งขึ้นยิ่งกว่าที่ข้าคาดไว้มาก —บ้าเอ๊ย! อย่าพูดจาไร้สาระ! ฉันไม่ให้นายไป! อย่าไปคนเดียวอีกนะ! ได้โปรด! จองฮีวอนในชุดพิเศษปรากฏกายขึ้นจากม่านควันหนาทึบและร่อนลงบนหลังของมังกรไคเมร่า ดาบแห่งการพิพากษาเปล่งประกายเจิดจ้าพร้อมกับร่ำร้องอย่างบ้าคลั่ง จองฮีวอนเหลือบมองปลาหมึกตัวหนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม “ใครคือคิมโดกจา?” เหล่าผู้หวนคืนที่ตื่นตระหนกต่างกลั้นหายใจพร้อมเพรียงกัน ชินยูซึงสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติจึงรีบก้าวออกมาข้างหน้า “ฉะ-ฉันยังไม่แน่ใจค่ะว่าคุณอาคือใคร แค่รู้สึกได้ถึงตัวตนของคุณอา...” จองฮีวอนหัวเราะ “งั้นเหรอ แล้วเธอกำลังจะไปหาคุณซังอาใช่ไหม?” “ค่ะ ฉันอยากจะไปหาพี่ซังอาแล้วถามความเห็นของพี่เขา...” “ไม่จำเป็นหรอก ฉันบอกได้เองว่าเขาคือคิมโดกจาหรือเปล่า” “หา?” [ตัวละคร ‘จองฮีวอน’ กำลังเตรียมเปิดใช้งาน ‘เวลาแห่งการพิพากษา’!] “เดี๋ยวก็ได้รู้กัน ถ้าเขาเป็นโดกจาตัวจริง... ปลาหมึกตัวนี้ก็จะรอด” พลังเวทที่เกือบจะบ้าคลั่งสถิตอยู่ในดาบของจองฮีวอน “หรือมิเช่นนั้น เขาก็จะต้องลงนรกด้วยน้ำมือของฉัน” มันคือเจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัว ชินยูซึงตระหนักได้ว่าสถานการณ์กำลังเลวร้ายจึงตะโกนลั่น “คุณอา! หนีไป!” ทันทีที่มังกรไคเมร่าคำราม ข้าก็กระโดดลงจากหลังของมันพร้อมกับผู้หวนคืนคนอื่นๆ เกิดเสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหวขณะที่ข้าใช้วิถีแห่งวายุแล้วดึงเหล่าผู้หวนคืนทีละคน อย่างไรก็ตาม เป้าหมายอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว แค่ไปถึงยออีโด ข้าก็สามารถพิสูจน์ตัวเองได้โดยไม่ต้องต่อสู้ ผู้หวนคืนทั้งสิบคนรวมทั้งข้าประสานมือกันและสร้างกระบวนทัพขึ้นกลางอากาศ ทั้งหมดนี้ได้เตรียมการกันไว้ล่วงหน้าแล้ว “จิ้งจอกเหิน!” “ไว้ใจข้าได้เลย!” จิ้งจอกเหิน ชายผู้เร็วที่สุดในมูริม เริ่มทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วโดยการเหยียบอากาศซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาใช้วิชา ‘เดินบนหิมะไร้ร่องรอย’ โดยอาศัยแรงส่งจากวิถีแห่งวายุ พวกเราหมุนตัวราวกับกังหันลมและเริ่มเร่งความเร็ว พวกเราเข้าสู่กรุงโซลผ่านทางท้องฟ้า และข้อความระบบก็ดังขึ้น [‘ฐานเป้าหมาย’ อยู่ใกล้มากแล้ว] ข้ามองเห็นยออีโดอยู่ไกลๆ ที่นั่นมีอนุสาวรีย์ขนาดมหึมาที่ข้าต้องไปทิ้งร่องรอยไว้ ในชั่วขณะนั้น ข้ารู้สึกได้ถึงมิติเวลาที่กำลังบิดเบี้ยว สัญญาณเตือนภัยอันตรายดังกระหึ่มในหัว บอกว่าข้าไม่ควรไปยังสถานที่แห่งนี้ มันเป็นการตัดสินใจที่เกือบจะมาจากสัญชาตญาณให้เปลี่ยนเส้นทางของกลุ่ม และแล้ว... เส้นยาแดงผ่าแปด ดาบเล่มหนึ่งที่เปี่ยมด้วยพลังทำลายล้างมหาศาลก็กวาดผ่านท้องฟ้าไป ดาบสีดำทมิฬบดขยี้เพดานแห่งฟากฟ้าจนแหลกสลายและหายวับไป ทิ้งไว้เพียงรอยร้าวที่ปริแตก มันคงเป็นการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวหากข้าโดนเข้าไปเต็มๆ เท่าที่ข้ารู้ มีร่างอวตารเพียงคนเดียวบนคาบสมุทรเกาหลีที่ใช้เคล็ดวิชานี้ได้ ข้าเงยหน้าขึ้นและสบเข้ากับสายตาอันเย็นเยียบ ราวกับเข็มวินาทีได้หยุดนิ่ง เวลาก็ไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้า... ดาบอสูรดำขนาดมหึมาปักลึกลงไปในพื้นดิน ร่างอวตารผู้แข็งแกร่งกว่าใครที่ข้ารู้จักและมีความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งที่สุดกำลังรอข้าอยู่ “ยูจงฮยอก” ณ ที่แห่งนั้น... ราชันย์สูงสุดแห่งโลกใบนี้กำลังยืนหยัดอยู่