บทที่ 323: ตอนที่ 61 – กิกันโตมาเคีย (3) [เจ้าหนู... แกเป็นใคร?] สามในร้อยพันแขนที่เหยียดออกมาจากร่างเทพเจ้ายักษ์ได้คว้าจับตัวข้า, ยูจงฮยอก และคิมนัมอุนเอาไว้ ข้าถูกแขวนลอยกลางอากาศ พลางจ้องมองยักษ์มหึมาตนนั้นด้วยแววตาไม่อยากเชื่อ ประตูบานนั้นเปิดออกอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้? ข้าไม่อาจทำความเข้าใจได้เลย ประตูซึ่งผนึกสถานที่ใต้ชั้น 77 เอาไว้ แต่เดิมแล้วมิอาจถูกเปิดออกจากด้านในได้ ไม่ว่าจะเป็นในรอบที่ 47 หรือรอบที่ 211 ก็ตาม ด้วยเหตุนี้ข้าจึงได้เตรียมเครื่องสังเวยมาล่วงหน้า... [อืม... ความเป็นไปได้นี่มันจัดการยากจริง ๆ ยิ่งพักหลัง ๆ นี่ยิ่งแล้วใหญ่] บังเกิดเสียงขึ้นพร้อมกับประกายแห่งความเป็นไปได้ที่ปรากฏรอบกายของเหล่ายักษ์ ร่างยักษ์เด็ดนิ้วของตนออกข้างหนึ่งแล้วโยนมันไปที่ประตู ประกายไฟเหล่านั้นพลันพุ่งเข้าใส่ราวกับรอคอยอยู่แล้ว และหลอมละลายนิ้วนั้นจนสิ้นซาก จากนั้นประกายไฟก็ค่อย ๆ จางหายไป เป็นภาพที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง ความเป็นไปได้ถูกชดเชยด้วยนิ้วเพียงนิ้วเดียวเนี่ยนะ? เรื่องเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นได้ในรอบไหน ๆ ของยูจงฮยอกเลยแม้แต่ครั้งเดียว พลังออร่าเอ่อล้นออกมาจากร่างของยักษ์ตนนั้นอย่างบางเบา เบื้องลึกภายในนั้นถูกซ่อนเร้นไว้ด้วย ‘สถานะ’ อันยิ่งใหญ่สุดหยั่งถึงที่กำลังหลับใหลอยู่ภายในร่างยักษ์ หนึ่งในตัวตนที่เก่าแก่ที่สุดในโลกหล้า ตำนานนับพันปีที่สั่งสมมา... เพียงแค่ครุ่นคิดถึงระยะเวลาที่ผ่านพ้นไป หัวใจของข้าก็สั่นสะท้าน นี่คือไททัน ไม่ผิดแน่ นี่คือไททันตนหนึ่ง ตำนานที่สั่นไหวอยู่ในร่างของยักษ์แม้จะสึกกร่อนไปบ้าง แต่ก็ยังคงมีชีวิตชีวา มันแตกต่างจากนิยายต้นฉบับที่ข้ารู้จักอย่างมาก 「 พลังงานของยักษ์โบราณที่ยูจงฮยอกพบพานนั้น อยู่ในสภาพร่อแร่ใกล้ตาย 」 มันแปลกประหลาดมาก ยักษ์ทุกตนล้วนต้องพึ่งพิงเรื่องเล่าขนาดยักษ์อย่างไททันโนมาเคียและกิกันโตมาเคีย เมื่ออิทธิพลของตำนานอ่อนแอลง หรือการบิดเบือนเรื่องเล่ามีมากขึ้น พลังของพวกมันก็จะอ่อนแอลงตามไปด้วย และเนื่องด้วยเหตุการณ์ที่โอลิมปัสจัดขึ้นเป็นประจำ เรื่องเล่าขนาดยักษ์ของพวกมันก็น่าจะอ่อนแอลงอย่างมากแล้วในตอนนี้ [เจ้าหนู จะไม่ตอบข้ารึ? ข้าน่ะมั่นใจในการรอคอยนะ เพราะความอดทนของข้าลึกล้ำดั่งท้องทะเล ข้ารอมานานมากโขแล้ว ไม่มีเหตุผลใดที่ข้าจะรอต่อไปอีกไม่ได้] ทว่า พลังชีวิตอันน่าเหลือเชื่อกลับแผ่ออกมาจากยักษ์ที่อยู่เบื้องหน้าข้า ความคิดมากมายผุดผ่านเข้ามาในหัว 「 หรืออาจเป็นเพราะข้ามาที่ยมโลกเร็วเกินไป? 」 กิกันโตมาเคียยังไม่เกิดขึ้น และบางทีความเสื่อมถอยของเหล่ายักษ์ก็ยังไม่เกินขีดจำกัด ยักษ์ตนนั้นกล่าวต่อ [แต่ว่า... ข้าก็ไม่รู้ว่าสหายตนอื่น ๆ ของข้าจะคิดเหมือนกันหรือไม่ นานแล้วหนอที่ไม่มีเด็กน่าอร่อยเช่นพวกเจ้าเข้ามา] คิมนัมอุนกำลังตัวสั่นเทาและไม่คิดที่จะตอบคำถามใด ๆ ยักษ์ตนนั้นลูบแก้มของคิมนัมอุนราวกับเอ็นดู [เจ้าเป็นเด็กที่มีบาปหนา เด็กเช่นเจ้านี่อร่อยเหาะนัก ร่างกายของทหารยักษ์... เจ้าคือคนที่ถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ คราวก่อนสินะ?] นักโทษที่พยายามหลบหนีจากทาร์ทารัสแล้วตกลงมายังใต้พิภพ มักจะถูกนำมาเป็นอาหารให้แก่เหล่ายักษ์ คิมนัมอุนดิ้นรนสุดชีวิต และหากเขาเป็นมนุษย์ธรรมดาคงได้ฟูมฟายไปแล้ว สายตาของยักษ์หันกลับมาที่ข้าอีกครั้ง [เจ้ามีกลิ่นดี ๆ หลายอย่าง ทั้งกลุ่มดาว, เทพสวรรค์, อสูร, มนุษย์...กระทั่งเทพนอกรีตก็ยังมี นี่มันเรื่องเล่าประเภทไหนกัน?] ข้าไม่ตอบ บางครั้งนี่ก็เป็นคำตอบที่ชัดเจนยิ่งกว่าคำพูดใด ๆ แม้คู่ต่อสู้อาจเป็นเทพเจ้าโบราณ แต่ข้าก็ไม่อาจยอมถูกข่มขวัญตั้งแต่แรกได้ [สถานะ ‘ราชันย์อสูร’ ถูกปลดปล่อย!] ข้าหลุดพ้นจากพันธนาการของยักษ์ และรูปลักษณ์ของมันก็ปรากฏชัดเจนขึ้น ขนาดของยักษ์ตนนั้นใหญ่เกินกว่าจินตนาการของข้า มันสูงเกือบ 100 เมตร... พูดตามตรง ข้าไม่มีทางต่อสู้กับตัวตนระดับนี้ได้เลย [ข้าจะกินเด็กคนนี้] [มาฉีกมันเป็นสองท่อนกันเถอะ] เสียงดังมาจากทั่วทุกสารทิศ ข้าเปิดปากและเอ่ยคำเตือนอย่างเย็นชา “พวกเราไม่ใช่เหยื่อ” “พวกเรามาเพื่อเจรจา” ยูจงฮยอกเสริม ยูจงฮยอกปลดปล่อยพลังเหนือธรรมชาติและหลุดออกจากมือของยักษ์เช่นกัน ทว่ายักษ์ตนนั้นกลับตอบด้วยท่าทีไม่ยี่หระ [นั่นไม่ใช่เรื่องที่พวกเจ้าจะตัดสินใจได้] ข้ารู้อยู่แล้วว่ามันต้องเป็นเช่นนี้ จุดจบของเหล่ายักษ์ล้วนเกิดจากความหยิ่งผยองนี้เอง ข้าใช้เสียงแท้จริงโดยไม่รอช้า [ยินดีที่ได้พบ เหล่า ‘ผู้มีร้อยแขน’ ผู้ยิ่งใหญ่, สามพี่น้องเฮคาทอนคีรีส] สิ้นคำพูดของข้า ดวงตา 300 คู่ก็พร้อมใจกันเบิกโพลงขึ้นในความมืด ดวงตาเหล่านี้เป็นของยักษ์เพียงสามตนเท่านั้น ยักษ์ทั้งสามตนพูดขึ้นพร้อมกัน [น่าสนใจ พวกเจ้ารู้เรื่องของพวกข้าแล้วยังมาที่นี่อีกรึ?] 50 ศีรษะ 100 แขน, เหล่าผู้มีร้อยแขน ข้ารู้จักชื่อของไททันเหล่านี้ดี ไบรอาเรียส, พายุอันเกรี้ยวกราด คอตทัส, ศิลาผู้โหมกระหน่ำ ไกจีส, ผู้มีแขนขาอันผันแปร พวกเขาคือตำนานที่มีชีวิต ผู้ผ่านทั้งศึกไททันโนมาเคียและกิกันโตมาเคียมาแล้ว เรื่องราวทั้งหมดของโอลิมปัสถูกสั่งสมอยู่ในร่างกายของพวกเขา หากพวกเขาคือ ‘หนังสือ’ ข้าคงรู้สึกว่าสามารถนั่งอ่านอยู่ที่นี่ได้เป็นสิบ ๆ ปี [กำแพงที่สี่กำลังละโมบในรสชาตินั้น] บางทีนี่อาจคือตำนาน เรื่องเล่าที่เก่าแก่ที่สุดในโลก สิ่งที่ถูกส่งต่อไปยังเหล่ามนุษย์และในที่สุดก็ก่อร่างสร้างเป็นโลกทัศน์ รูปลักษณ์ของเทพเจ้าทั้งสามตนนั้นเหมือนกัน แต่สีของดวงตากลับแตกต่างกัน ไบรอาเรียสมีดวงตาสีฟ้า, คอตทัสมีดวงตาสีน้ำตาล และไกจีสมีดวงตาสีเขียว ข้ามองสบตานับร้อยคู่นั้นและเอ่ยปากอีกครั้ง [ข้ามาเพื่อปลดปล่อยยักษ์ทุกตนออกจากทาร์ทารัส] เสียงแท้จริงของข้าดังก้องกังวานและแผ่ขยายออกไป บางทีอาจดังพอที่จะได้ยินไปทั่วทั้งทาร์ทารัส ไม่ใช่แค่เหล่าเฮคาทอนคีรีส ในความมืดมิด มีเสียงของยักษ์บางตนขยับร่างกายดังขึ้น ทว่าไม่มีผู้ใดเอ่ยปาก นั่นเพราะไททันที่อยู่เบื้องหน้าพวกเรายังคงนิ่งเงียบ ปฏิกิริยาของเหล่าเฮคาทอนคีรีสต่อคำพูดของข้านั้นแตกต่างกันไป คอตทัสมีท่าทีบึ้งตึง ในขณะที่ไกจีสดูเหนื่อยหน่าย มีเพียงไบรอาเรียสเท่านั้นที่แตกต่างออกไป [เรื่องตลกสิ้นดี ข้ายิ่งอยากจะกินเจ้าเข้าไปใหญ่] ข้าไม่ถอยแม้แต่น้อยต่อคำขู่ที่น่าสะพรึงกลัวนั้นและยิ้ม “อย่างที่ท่านเห็น ร่างกายของข้าเล็กเกินกว่าที่ท่านจะลิ้มรสได้ ท่านคงต้องกินอะไรที่มากกว่าข้า” ข้ามองไปที่ยูจงฮยอก ราวกับรอคอยอยู่แล้ว กล้ามเนื้อของยูจงฮยอกเริ่มกระตุก ไม่นานหลังจากนั้น ร่างของเขาก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้น 2 เมตร, 3 เมตร, 4 เมตร... ความสูงของยูจงฮยอกเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วขณะที่เขากำดาบอสูรดำไว้แน่น พลางจ้องมองไปยังไบรอาเรียส ดวงตาครึ่งหนึ่งของจำนวนมากมายนั้นเต็มไปด้วยความสงสัย [...แปลงร่างยักษ์? เจ้ามีทักษะนั่นได้อย่างไร?] “ข้าเรียนรู้มันมาจากท่าน, ไบรอาเรียส” พลังแห่งเพลงดาบทะลวงสวรรค์เอ่อล้นเข้าสู่ดาบอสูรดำ ดั่งวีรบุรุษตัวน้อยที่กำลังต่อกรกับตำนาน ยูจงฮยอกคำรามออกมา “ให้พูดให้ถูกคือ ท่านใน ‘รอบ’ ที่แล้วต่างหาก” *** ในทางเทคนิคแล้ว อาจารย์ของยูจงฮยอกมีเพียงนักบุญดาบทะลวงสวรรค์เท่านั้น แหล่งที่มาของพลังที่เขาครอบครองคือเพลงดาบทะลวงสวรรค์ที่ฝึกฝนผ่านการย้อนกลับนับครั้งไม่ถ้วน ทว่า ยูจงฮยอกไม่ได้เรียนรู้เพียงทักษะเดียว ผ่านการย้อนกลับมากมาย เขายังได้เรียนรู้เทคนิคต่าง ๆ จากตัวตนหลากหลาย ทักษะแปลงร่างยักษ์ก็เป็นหนึ่งในนั้น มันได้มาจากการส่งต่อมลทิน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไบรอาเรียสผู้สอนทักษะแปลงร่างยักษ์นั้นมีความเชื่อมโยงเล็กน้อยกับยูจงฮยอก หลักฐานคือดวงตาสีฟ้าที่คล้ายคลึงกับนักบุญดาบทะลวงสวรรค์ [เมื่อครู่ก่อน มียักษ์หนุ่มตนหนึ่งมาเยือนที่นี่ ข้าได้ฟังเรื่องราวเพื่อแลกกับการปลุก ‘โชคชะตา’ ของเด็กคนนั้น... ข้าต้องการบางอย่าง และมันก็เกี่ยวกับเจ้า] ในมูริมที่หนึ่ง ข้าได้ให้สัญญาว่าจะส่งนักบุญดาบทะลวงสวรรค์มายังทาร์ทารัสเพื่อแลกกับความช่วยเหลือของนาง บางทีนักบุญดาบทะลวงสวรรค์อาจจะบอกเล่าเรื่องราวของพวกเราให้เขาฟังในตอนนั้น ข้าไม่รู้ว่าผู้เหนือธรรมชาติที่ดื้อรั้นคนนั้นพูดอะไรไปบ้าง แต่ข้าคิดว่าเรื่องราวอาจจะคลี่คลายไปในทางที่ดี [...เอกภาวะที่กลุ่มดาวนั้นกล่าวถึง] [ตัวตนที่ขับเคลื่อนราชรถยักษ์...] [ฉากทัศน์กำลังมุ่งหน้าไปยัง ■■ จริง ๆ ด้วย...] มีความเหนื่อยล้าที่มิอาจเข้าใจได้แฝงอยู่ในน้ำเสียงของเหล่ายักษ์ที่เมื่อครู่ก่อนยังอยากจะกินพวกเราอยู่เลย ไม่สิ มันเป็นน้ำเสียงที่ใกล้เคียงกับการยอมจำนนมากกว่าความรู้สึกของการปลดปล่อย [ข้าสนใจในตัวเจ้า เช่นนั้นแล้ว เจ้าต้องการจะปลดปล่อยพวกเราอย่างไร?] “ข้าต้องการสร้างกิกันโตมาเคียขึ้น” ข้าตัดเข้าประเด็นหลัก ในเมื่อได้พบกับเหล่าไททันแล้ว หากไม่สามารถจัดการเรื่องนี้ให้ลุล่วงไปได้ก็คงไม่ดี สามพี่น้องเฮคาทอนคีรีสคือตัวเอกของกิกันโตมาเคียและไททันโนมาเคีย ด้วยสามตนนี้ การพลิกชะตากรรมของกิกันโตมาเคียก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ “ทางนี้พร้อมแล้ว หากพวกท่านยอมร่วมมือ―” [ข้าขอปฏิเสธ] ข้าชะงักไปเล็กน้อยกับคำตอบที่เด็ดขาด “ทำไมล่ะ?” [เจ้าหนู เจ้าไม่มีทางเข้าใจหรอก] น่าขำที่คำพูดของเขาเป็นความจริง ข้าไม่เข้าใจเลยว่าทำไมพวกเขาถึงปฏิเสธข้อเสนอนี้ สามพี่น้องเฮคาทอนคีรีสและเหล่ายักษ์ถูกคุมขังอยู่ที่นี่ในทาร์ทารัสมาเป็นเวลานาน พวกเขาเกลียดชังคุกแห่งนี้มากกว่าใครและมีความแค้นฝังลึกต่อเทพเจ้าทั้ง 12 องค์ แล้วทำไมพวกเขาถึงปฏิเสธการปลดปล่อย? 「 หัวของคิมดกจานี่มันแ ย่ จริง ๆ 」 ข้ารีบระลึกถึงเนื้อหาของหนทางการเอาชีวิตรอด แต่ก็ไม่สามารถหาข้อสรุปที่ถูกต้องได้ ข้อมูลเกี่ยวกับเหล่ายักษ์ไม่ได้ถูกบรรยายไว้โดยละเอียดในหนทางการเอาชีวิตรอด เมื่อการติดต่อกับเหล่ายักษ์เพิ่มขึ้นในช่วงครึ่งหลังของนิยาย ยูจงฮยอกก็มักจะชักดาบออกมาก่อนที่จะพูดคุย หมายความว่า... ก็เหมือนกับตอนนี้นั่นแหละ -หยุดนะ หากเขาชักดาบออกมาที่นี่ พวกเราได้ซวยกันหมดแน่ ข้าเห็นยูจงฮยอกคลายมือออกจากด้ามดาบแล้วหันกลับไปมองเหล่ายักษ์ ข้าต้องนึกให้ออก จะโน้มน้าวเจ้าก้อนเนื้ออายุหลายหมื่นปีพวกนี้ได้อย่างไร? ไม่คาดคิด ไบรอาเรียสกลับเป็นฝ่ายเปิดปากก่อน [เจ้าหนู เจ้าคิดว่ามีกิกันโตมาเคียอยู่กี่ครั้งบนโลกนี้?] ในชั่วขณะนั้น ตัวอักษรปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหล่ายักษ์ เรื่องเล่าของพวกเขาเริ่มเอ่ยคำพูด ประโยคเหล่านั้นแฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่เก่าแก่ยิ่งนัก [ผลของ ‘นักแปลความฉากทัศน์’ ทำงาน!] [ความเข้าใจในเรื่องเล่าของท่านเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว!] ข้าสามารถมองเห็นเศษเสี้ยวความทรงจำของเหล่ายักษ์ผ่านประโยคเหล่านี้ได้ ประวัติศาสตร์ของไททันโนมาเคียและกิกันโตมาเคียอันยาวนาน [ผลลัพธ์ของฉากทัศน์ทั้งหมดได้ถูกกำหนดไว้แล้ว พวกเราเป็นเพียงส่วนหนึ่งของฉากทัศน์นั้น พวกเราได้ต่อสู้ในกิกันโตมาเคียนับครั้งไม่ถ้วนที่เจ้าไม่เคยรู้มาก่อน] ฉากทัศน์ที่ 60, กิกันโตมาเคีย ในฉากทัศน์นั้น เหล่ายักษ์ถูกเหยียบย่ำ โอลิมปัสชนะสงครามและเปิดศึกกิกันโตมาเคียขึ้นใหม่เป็นระยะ เหล่ายักษ์ถูกนำตัวไปสู่สงครามครั้งแล้วครั้งเล่า พวกเขาถูกสวมใส่เสื้อผ้าและอุปกรณ์ที่ขาดรุ่งริ่ง และถูกล่าโดยกลุ่มดาวและร่างอวตารติดอาวุธนับร้อย บาดแผลที่เปื้อนเลือดเป็นของปลอม และความกล้าหาญของพวกเขาก็ถูกหยามเหยียด [พวกเราพ่ายแพ้] มันเกิดขึ้น 10 ครั้ง [พวกเราปราชัย] 100 ครั้ง [พ่ายแพ้อีกครั้ง] มันซ้ำรอยกว่า 1,000 ครั้ง [แล้วตอนนี้เจ้ามาบอกให้พวกเราลุกขึ้นสู่สนามรบอีกครั้ง] ไม่ต่างอะไรจากผู้ย้อนกลับอย่างยูจงฮยอก [เจ้าจะเรียกวิญญาณจากอดีตขึ้นมาอีกนานแค่ไหน? จะขุดคุ้ยซากปรักหักพังของตำนานขึ้นมาหยามเหยียดอีกสักเท่าใดกัน?] ยักษ์เหล่านี้คือ ‘ผู้ย้อนกลับ’ ในความหมายที่แตกต่างจากยูจงฮยอก และในท้ายที่สุด... พวกเขาก็เหนื่อยล้าเต็มทีกับการ ‘ย้อนกลับ’ ที่ว่านั่น [เจ้าหนู พวกเราไม่ต้องการการปลดปล่อย พวกเราไม่สงสัยใคร่รู้ในเรื่องเล่าอีกต่อไปแล้ว]