## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **ตอนที่ 464: กลุ่มดาวระดับตำนาน (2)** ครืนนนนน! ราวกับกระจกที่กำลังปริแตก ท้องฟ้าเบื้องบนปรากฏรอยร้าวสีดำพาดผ่านไปทั่ว อีฮยอนซองจ้องมองสวรรค์ที่เต็มไปด้วยรอยแยกพลางเอ่ยถามข้า “สิบเอกคิมดกจา-นิม? พวกเราจะไม่เป็นอะไรจริงๆ หรือครับ?” “....” ข้าเองก็เงยหน้าขึ้นมองตามเขา โลกใบนี้ราวกับกำลังจะพังทลายลงมา สาเหตุนั้นชัดเจน... มีใครบางคนกำลังโจมตี <ออซ> จากภายนอก และไม่ใช่แค่ใครก็ได้ แต่เป็นตัวตนที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ข้าหันกลับไปและพบว่าสหายของข้าทุกคนกำลังจ้องมองมาที่ข้า ยูจุงฮยอก, ฮันซูยอง, ยูซังอา, จองฮีวอน..... ไม่จำเป็นต้องเอ่ยคำใด แต่พวกเราทุกคนต่างก็รู้ดีว่าทางเลือกของพวกเราคืออะไร “ไม่เป็นไรหรอก คุณคิดว่าผมเป็นสิบเอกแค่โชว์รึไง? ไม่ต้องกังวลอะไรทั้งนั้น” *** ท้องฟ้ากำลังพังทลาย แต่เขาพูดได้อย่างไรว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี? อีฮยอนซองไม่อาจเข้าใจได้ กองทัพแต่เดิมเป็นเช่นนี้หรือ? ⸢คิมดกจายิ้มอย่างเงียบงัน⸥ รอยยิ้มอันสงบนิ่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา สิบเอกคิมดกจาเพียงแค่กล่าวว่า “แม้แต่ผู้บังคับหน่วยก็ยังบอกเลยว่าไม่เป็นไร” และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ในเวลาต่อมาไม่นาน ผู้บังคับหน่วยก็ได้เรียกทหารทั้งหมดมารวมตัวกันที่ลานฝึกและเริ่มกล่าวสุนทรพจน์ แม้เธอจะมีรูปร่างเล็ก แต่กลับเปี่ยมล้นไปด้วยบารมี ด้วยสีหน้าที่ยากจะอ่านออก เธอสอดส่ายสายตามองเหล่าทหารก่อนจะเปิดปาก “ผู้บังคับหน่วยอย่างฉัน ผิดหวังในตัวพวกเธอมาก” คำเปิดฉากที่ไม่คาดคิดนั้นทำให้เหล่าทหารเกร็งตัวขึ้นมาทันที “พวกเธอไม่ได้อ่านนิยายฟรีบนเว็บในช่วงเวลาพักผ่อน” อีฮยอนซองสะดุ้งในใจ มันเป็นความจริง แม้แต่เมื่อวานนี้ เขาก็ไม่ได้อ่านนิยายในช่วงพัก แต่กลับไปฝึกกายบริหารกับยูจุงฮยอกแทน “และด้วยเหตุนี้ ผู้บังคับหน่วยอย่างฉันจึงวางแผนที่จะออกจากฐานทัพแห่งนี้” อีฮยอนซองถึงกับตะลึงงันกับคำประกาศที่ไม่คาดฝัน ...เธอจะไปแล้ว? เสียงกระซิบกระซาบเริ่มดังขึ้นจากทั่วทุกสารทิศ “และ... อีฮยอนซอง” เมื่อเขาได้สติ เธอก็มายืนอยู่ข้างๆ เขาแล้ว มือของเธอวางอยู่บนบ่าของเขา “พลทหารขั้นสอง อีฮยอนซอง ครับผม!” นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเธอในระยะใกล้ถึงเพียงนี้ ชื่อและยศของเธอปรากฏอยู่บนเครื่องแบบที่จัดอย่างเรียบร้อย ร้อยเอกฮันซูยอง... นั่นคือยศและชื่อของเธอ ⸢”นายคิดจะเหม่อลอยไปถึงเมื่อไหร่? รีบขยับตัวได้แล้ว! อยากเห็นคิมดกจาตายรึไง?”⸥ ทำไมกัน? ชั่วขณะหนึ่ง ความเจ็บปวดแปลบปลาบแล่นผ่านเข้ามาพร้อมกับภาพความทรงจำอันแปลกประหลาด เมื่อครู่นี้มันอะไรกัน....? “ดูสิ เหม่ออีกแล้วนะ” “พ-พลทหารขั้นสอง อีฮยอนซอง ครับผม!” ผู้บังคับหน่วยจ้องมองเขาด้วยแววตาที่ยากจะหยั่งถึง ก่อนจะตบแก้มเขาเบาๆ “นายควรอ่านหนังสือให้มากขึ้นนะ เข้าใจไหม? นายเป็นคนหัวช้า เพราะงั้นนายถึงต้องอ่านหนังสือให้เยอะๆ เข้าไว้ แบบนั้นนายถึงจะรอดชีวิตได้นานขึ้น” ผู้บังคับหน่วยฮันซูยองทิ้งคำพูดที่ยากจะเข้าใจไว้เบื้องหลังแล้วจากฐานทัพไป *** สองวันหลังจากร้อยเอกฮันซูยองจากไป รอยร้าวบนท้องฟ้ายิ่งขยายใหญ่ขึ้น มันราวกับเป็นสัญญาณแรกแห่งการสิ้นสุดของโลก “อีฮยอนซอง นายจำท่ากายบริหารได้หมดแล้วหรือยัง?” เขาหันไปมองและพบกับพลทหารขั้นหนึ่ง ยูจุงฮยอก “พลทหารขั้นสอง อีฮยอนซอง! ผมจำได้หมดทุกอย่างแล้วครับ!” “แล้วเติมน้ำในกระติกน้ำของกองทัพแล้วรึยัง?” “ผมเติมจนครบสองลิตรพอดีเป๊ะครับ!” อีฮยอนซองรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อยกับดวงตาที่คมกริบและเกรี้ยวกราดคู่นั้น แม้เขาจะไม่ได้ทำอะไรผิดพลาด แต่สายตานั้นกลับยังคงเต็มไปด้วยการตำหนิติเตียน “แล้วกฎข้อบังคับของโรงนอนล่ะ?” “พ-พลทหารขั้นสอง อีฮยอนซอง!! อ-อันนั้น ผมยัง....!” ทันทีที่พูดจบ เขาก็นึกในใจ ‘แย่แล้ว ต้องโดนดุอีกแน่’ เขากลืนน้ำลายอย่างประหม่าและในขณะที่พยายามจะหลับตาปี๋ เขาก็ได้ยินเสียงของยูจุงฮยอก “เดี๋ยวนายก็คงจำได้เอง มันไม่ได้ยาวขนาดนั้น” “....อะไรนะครับ? อ๊ะ ท่านคงได้ยินผิดไป ไม่ใช่ครับ ผมยังจำไม่ได้...!” นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เขาทำพลาดติดต่อกันถึงสองครั้ง แต่ยูจุงฮยอกกลับไม่ตำหนิเขาเลย ไม่เพียงเท่านั้น ดวงตาอันน่ากลัวคู่นั้นก็ไม่ได้เกรี้ยวกราดอีกต่อไปเมื่อมองมาที่อีฮยอนซอง “ฉันจะถูกส่งตัวออกไปพรุ่งนี้” “....ผมไม่ค่อยเข้าใจครับ รุ่นพี่?” “อีฮยอนซอง นายจะพึ่งพาคู่มือภาคสนามไปซะทุกเรื่องไม่ได้ มันจะไม่มีรุ่นพี่ที่คอยช่วยเหลือนายอยู่ทุกครั้งไปหรอกนะ” ทำไมกันนะ? ทำไมแผ่นหลังของพลทหารขั้นหนึ่งยูจุงฮยอกที่กำลังหันหลังเดินจากไปนั้น ถึงได้ดูคุ้นตาเช่นนี้? “มันจะต้องมีสักวันที่นายต้องตัดสินใจในเรื่องที่ไม่มีอยู่ในคู่มือ” นั่นคือคำพูดสุดท้ายที่พลทหารขั้นหนึ่งยูจุงฮยอกทิ้งไว้ *** สมาชิกในหน่วยเริ่มหายตัวไปทีละคน เริ่มจากร้อยเอกฮันซูยอง, พลทหารขั้นหนึ่งยูจุงฮยอก และถัดมาคือร้อยโทหญิงยูซังอา เมื่อเขารู้ตัวอีกที นายทหารชั้นประทวนอย่างจ่าสิบเอกหญิงจองฮีวอน ก็ได้กลายเป็นผู้บังคับบัญชาสูงสุดของหน่วยไปแล้ว (แม้สถานการณ์จะดูไร้เหตุผล แต่อีฮยอนซองก็บอกกับตัวเองว่ามันคงช่วยไม่ได้เพราะนี่เป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน) ภารกิจประจำวันของอีฮยอนซองหลังจากการขานชื่อตอนเช้าและตอนเย็นคือการตรวจสอบโครงสร้างพื้นฐานของฐานทัพ หรือไม่ก็ติดตามสิบเอกคิมดกจาไปยังห้องสมุดของโรงนอน “กองทัพสมัยนี้มีนิยายกำลังภายในด้วยเหรอ? โห นี่มันหนังสือเก่ามากเลยนะ” คิมดกจารักหนังสือ ที่จริงแล้ว มันไปไกลกว่าคำว่ารัก... เขาเป็นคนประเภทที่ใช้เวลาทั้งวันไปกับการอ่านหนังสือ อีฮยอนซองจะนั่งอยู่ข้างๆ และเฝ้ามองเขาพลิกหน้าหนังสืออย่างตื่นเต้นเงียบๆ “นายไม่อยากอ่านบ้างเหรอ?” “เอ่อ ไม่ครับ ผม ผม....” ก่อนที่อีฮยอนซองจะได้ตอบ เสียงครืนก็ดังสนั่นขึ้นมาจากฟากฟ้าอีกครั้ง สีหน้าของคิมดกจาเคร่งขรึมลงเล็กน้อย เมื่อเสียงครืนดังขึ้นครั้งแรกเมื่อสี่ปีก่อน ร้อยเอกฮันซูยองก็ได้จากไป และหลังจากเสียงครืนครั้งที่สองเมื่อสองวันก่อน พลทหารขั้นหนึ่งยูจุงฮยอกก็หายตัวไปตามลำดับ อีฮยอนซองเริ่มกระสับกระส่าย “สิบเอกคิมดกจา-นิม” “หืม?” “เป็นไปได้ไหมครับว่า... ท่านก็จะจากไปเหมือนกัน?” ผู้คนกำลังทอดทิ้งเขาไป เขากำลังสูญเสียบางสิ่งบางอย่างไปอย่างต่อเนื่อง คิมดกจายิ้มเยาะอย่างนุ่มนวล “ก็คงงั้นมั้ง ฉันเป็นสิบเอกแล้วนี่ เดี๋ยวก็ต้องปลดประจำการแล้ว ฉันไม่คิดจะยึดอาชีพนี้ไปตลอดชีวิตหรอก” “.....อย่างนั้นหรือครับ” “นายเองก็อยากจะออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุดเหมือนกันใช่ไหมล่ะ?” อีฮยอนซองกำลังจะตอบว่า “ใช่ครับ” แต่แล้วสายตาของเขาก็พลันไปเห็นรั้วลวดหนามนอกหน้าต่าง มันดูแข็งแกร่งและน่าเกรงขาม แต่ทำไมเขาถึงรู้สึกเช่นนี้กันนะ? เขารู้สึกหวาดกลัวการออกไปนอกรั้วเหล่านั้น “ผม....” หากออกไปนอกรั้วอย่างไม่ระวัง เขาจะต้องได้รับบาดเจ็บอย่างแน่นอน ทว่าตราบใดที่ยังอยู่ข้างใน มันก็จะกลายเป็นเกราะป้องกันตัวเขา เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็รู้สึกว่าหัวใจสงบลง ท้องฟ้ากำลังถล่มทลาย ภายนอกนั่นคือโลกที่ไม่รู้จัก ที่ซึ่งกฎข้อบังคับสำหรับโรงนอนหรือท่ากายบริหารของทหารไม่มีความหมายใดๆ เขาเลื่อนสายตากลับมาและพบว่าคิมดกจากำลังจ้องมองมาที่เขา ริมฝีปากของสิบเอกขยับขึ้นลงราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า “เฮ้ ถ้านายอยากจะออกไปล่ะก็ นายควรอ่านหนังสือให้มากขึ้นนะเพื่อน” “....การอ่านหนังสือเยอะๆ จะช่วยลดระยะเวลาการรับราชการทหารได้เหรอครับ?” ริมฝีปากของคิมดกจากระตุกเมื่อได้ยินคำถามนั้น “การอ่านหนังสือแล้วเขียนรายงานเกี่ยวกับมันอาจจะทำให้นายได้วันหยุดพักร้อนนะ” รายงานหนังสือ? “ดูนั่นสิ จะมีการประกวดรายงานหนังสือภายในกองพลของเรา อ่านเล่มนั้นแล้วสมัครซะ ถ้างานเขียนของนายได้รับเลือก นายจะได้วันหยุดเป็นรางวัล” บอร์ดประกาศที่คิมดกจาชี้ไปมีโปสเตอร์โฆษณาการประกวดรายงานหนังสือของกองทัพ อีฮยอนซองเพิ่งรู้เป็นครั้งแรกว่ามีเรื่องแบบนี้อยู่ด้วย อ้อ เรื่องรายงานหนังสือนี่เป็นเรื่องจริงสินะ ถ้าเขาเขียนมัน เขาก็จะได้รับอนุญาตให้ออกจากฐานไปพักผ่อนได้ “ถ้านายเขียนเสร็จแล้ว ต้องเอามาให้ฉันอ่านด้วยนะ เข้าใจไหม?” และในเช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากการขานชื่อ สิบเอกคิมดกจาก็ได้หายตัวไป *** “ตอนนี้ก็เหลือแค่เราสองคนแล้ว จะมาสนใจทำภารกิจประจำวันไปทำไมกัน?” จ่าสิบเอกหญิงจองฮีวอนบ่นเสียงดัง อีฮยอนซองยิ้มอย่างเจื่อนๆ และดึงวัชพืชที่ขึ้นอยู่ใกล้ฐานทัพออก “แหม เราไม่รู้หรอกครับว่าจะเกิดอะไรขึ้น ผู้บังคับหน่วยอาจจะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้ แล้วก็....” จองฮีวอนนั่งลงบนม้านั่ง ใช้มือเท้าคาง พลางมองอีฮยอนซองราวกับว่าเขเป็นสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ที่น่าพิศวง “นายชอบที่นี่เหรอ?” ปกติแล้วจ่าสิบเอกหญิงจะไม่ใช้น้ำเสียงแบบนี้ ทว่าน้ำเสียงของเธอกลับกระตุ้นความรู้สึกโหยหาที่อธิบายไม่ได้ในใจเขา บางทีอาจเป็นเพราะความโหยหานั้นที่ทำให้เขาสามารถตอบกลับไปอย่างตรงไปตรงมาได้ในทันที “ไม่ใช่ทั้งชอบและไม่ชอบครับ” สถานที่ที่เขาไม่ได้ทั้งชอบและไม่ชอบ นั่นคือความรู้สึกที่อีฮยอนซองมีต่อ ‘กองทัพ’ อย่างแท้จริง “เพียงแต่ว่า... ตอนที่ผมอยู่ที่นี่ ผมไม่ต้องคิดอะไรเลย” ใช่แล้ว... นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกมาเป็นทหาร ขณะที่อยู่ที่นี่ เขาสามารถลืมเรื่องโลกภายนอกไปได้ การจ้างงาน, การลงทะเบียนเรียน, สายตาของคนอื่น, ปัญหาของโลกภายนอก, เรื่องวุ่นวายในครอบครัว, ปัญหาที่เขาไม่เคยแก้ไขได้ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ตาม “....แต่ว่า พักหลังมานี้ผมเริ่มคิดว่าผมค่อนข้างจะชอบที่นี่แล้วล่ะครับ” เขาชอบอะไรในที่แห่งนี้กันแน่? เขาไม่สามารถอธิบายได้อย่างถูกต้อง ⸢”ฉันชอบคุณนะ”⸥ และทำไมหัวใจของเขาถึงเจ็บปวดเช่นนี้? จ่าสิบเอกหญิงจองฮีวอนที่จ้องมองมาที่เขาตรงๆ พลันเอ่ยขึ้น “ถ้างั้น นายก็อยู่ที่นี่ต่อไปเถอะ อีฮยอนซอง รอพวกเราจนกว่าจะกลับมา” เขาไม่สามารถตอบกลับไปได้ว่า “ผมไม่ค่อยเข้าใจที่คุณพูด” เพราะเขาไม่มีทางได้ยินสิ่งที่เธอพูดผิดไปอย่างแน่นอน “พวกเราจะปกป้องโลกของนายเอง” ทันทีที่เขาต้องการจะเอ่ยอะไรบางอย่าง ลำแสงเจิดจ้าก็สาดส่องลงมาจากฟากฟ้า และร่างของจ่าสิบเอกหญิงจองฮีวอนก็หายไปจากสายตาของเขา ครืน-ดุดุดุ.... ก่อนที่ใครจะทันได้สังเกต รอยร้าวบนท้องฟ้าก็ได้กลืนกินสรวงสวรรค์ไปแล้วครึ่งหนึ่ง และแล้ว อีฮยอนซองก็เหลืออยู่เพียงลำพัง *** ฉันกำลังทำอะไรอยู่กันแน่? ที่นี่คือฐานทัพทหารจริงๆ หรือ? กองทัพที่ฉันรู้จักคือ..... อีฮยอนซองทำภารกิจประจำวันซ้ำแล้วซ้ำเล่าและยังคงปกป้องฐานทัพที่ว่างเปล่าต่อไป เขตื่นนอนตามเวลาที่กำหนด, ขานชื่อ และฝึกกายบริหาร หลังจากนั้น เขาก็ฝึกฝนจิตใจจนเสร็จสิ้นและเริ่มภารกิจประจำวัน ทว่า ตอนนี้เขาไม่มีอะไรให้ทำอีกแล้ว แม้กระทั่งวัชพืชทั้งหมดในฐานทัพ เขาก็ถอนจนหมดสิ้นไปตั้งแต่เมื่อวาน “....รายงานหนังสือ” เขานึกถึงคำพูดของคิมดกจาขึ้นมาได้ในภายหลัง เขาถูกบอกให้เขียนรายงาน ให้อ่านหนังสือ และเขียนรายงานเกี่ยวกับมัน อีฮยอนซองเดินขึ้นไปยังห้องสมุดของโรงนอน ราวกับจะประกาศให้โลกรู้ว่าคิมดกจาเคยอยู่ที่นี่ มีกองหนังสือวางซ้อนกันอยู่ตรงนั้น เขาเอื้อมมือไปยังหนังสือเล่มบนสุดของกองนั้น พลางสัมผัสได้ถึงความรู้สึกอันแปลกประหลาด ตัวหนังสือเองก็เป็นเล่มที่คุ้นเคย ⸢พ่อมดแห่งออซ ฉบับที่ 999⸥ แม้แต่เขาก็ยังเคยได้ยินชื่อหนังสือเล่มนี้จากที่ไหนสักแห่ง ทว่าเขาไม่เคยอ่านมันมาก่อน อีฮยอนซองพลิกปกเปิดออกและเริ่มอ่านประโยคแรก ⸢ทหารดีบุกหวาดกลัวการมีหัวใจ⸥ ทหารดีบุก งั้นหรือ? คงจะเป็นตัวเอกของพ่อมดแห่งออซ เขาพลิกหน้าต่อไป ⸢สหายคนแรกที่ทหารดีบุกได้พบคือชายที่น่ากลัวมาก ทหารดีบุกเรียกเขาว่า ‘กัปตัน’⸥ ทันทีที่เขาอ่านบรรทัดนั้น ศีรษะของเขาก็ปวดแปลบขึ้นมา กัปตัน? ⸢จากนั้นทหารดีบุกก็ได้เป็นสหายกับนางฟ้าผู้งดงาม ยามที่นางฟ้าองค์นั้นโกรธา เธอมักจะกลายร่างเป็นปีศาจ⸥ ด้วยเหตุผลบางอย่าง หัวใจของเขาเจ็บปวดเมื่อได้อ่านบรรทัดเหล่านั้น ⸢ทหารดีบุกได้เป็นสหายกับนักรบผู้สวมเกราะหนาเตอะ นักรบผู้นั้นใช้ดาบของตนเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของทหารดีบุกอยู่เป็นครั้งคราว⸥ ทำไม... ทำไมถึงรู้สึกราวกับว่าภาพเหล่านี้จะมีชีวิตขึ้นมาต่อหน้าต่อตาได้ทุกวินาที? ⸢ทหารดีบุกได้เป็นสหายกับมังกรที่พ่นเปลวไฟอันน่าสะพรึงกลัว บางครั้งมังกรตนนั้นก็ทำตัวน่ารำคาญเช่นกัน⸥ แต่... ฉันไม่เคยเจอตัวตนแบบนั้นมาก่อนเลยนี่? ⸢และแล้ว ราชาปีศาจจากต่างโลกก็ได้ขโมยสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดของพวกเขาไป⸥ ทุกครั้งที่เขาอ่านประโยคหนึ่งจบลง ภาพฉากอันโกลาหลและเสียงกรีดร้องนานัปการก็แวบเข้ามาแล้วหายไปในสายตาของเขา เขาไม่คุ้นเคยกับภาพเหล่านั้น แต่ถึงกระนั้น ทั่วทั้งร่างของอีฮยอนซองก็สั่นสะท้าน เขาไม่เข้าใจ เขาไม่รู้ว่าเรื่องราวนี้เกี่ยวกับอะไร เขาไม่เข้าใจเลยว่าผู้เขียนพยายามจะสื่ออะไร ที่แย่ไปกว่านั้น เขาไม่เข้าใจว่าทำไมน้ำตาถึงเอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาของเขา ⸢และในตอนท้ายของเรื่องราวนี้ ทหารดีบุกก็ได้ตระหนักว่าความเจ็บปวดในใจของเขานั้นคืออะไร⸥ ⸢ความเจ็บปวดนั้น ในที่สุดก็ได้กลายเป็นหัวใจของเขา⸥ ทันทีที่เขาอ่านบรรทัดนั้น อีฮยอนซองก็ระลึกได้ ข้าเองก็เคยมีสหายเช่นพวกเขา ⸢”ผมอยากจะฟังเรื่องราวของคุณนะ คุณฮยอนซอง เมื่อโศกนาฏกรรมทั้งหมดนี้จบลง และเรื่องราวของพวกเราไม่ถูกมองว่าเป็นเพียงแค่สถานการณ์จำลองอีกต่อไป”⸥ สหายคนแรกเป็นคนที่สุภาพและอบอุ่น ทุกคนต่างเดินตามผู้นำของเขา ⸢”จนกว่าจะถึงตอนนั้น การที่ทุกคนปลอดภัยคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”⸥ สหายคนที่สองเป็นคนที่ใจดี ทุกคนเชื่อว่าคำพูดของเธอถูกต้องเสมอ ⸢”ไม่สิ เดี๋ยวก่อน มันสำคัญกว่าที่ทุกคนจะรอดชีวิต แม้จะต้องแลกมาด้วยชีวิตของคนคนหนึ่งก็ตาม แน่นอนว่า ‘คนคนนั้น’ ต้องเป็นคิมดกจา เจ้าบ้านั่นรู้วิธีกลับมาจากความตายอยู่แล้ว”⸥ สหายคนที่สามเป็นคนที่ฉลาด ทุกคนคิดว่ากลยุทธ์ที่เธอวางแผนไว้จะต้องสำเร็จ ⸢”จะไม่มีใครต้องตาย ฝากที่นี่ไว้กับฉันแล้วไปซะ”⸥ สหายคนที่สี่เป็นคนที่แข็งแกร่ง ทุกคนสามารถฝากแผ่นหลังของตนไว้กับเขาได้ ⸢”คุณรู้ไหม คุณฮยอนซอง ถ้าหากวันใดฉันลืมเรื่องของคุณไป...”⸥ และ... สหายคนที่ห้าคือ... ⸢”....ถึงตอนนั้น ได้โปรดฆ่าฉันด้วย”⸥ ความทรงจำของเขากำลังหวนคืนมา อย่างช้าๆ... ช้าเหลือเกิน... หัวใจของเขาเริ่มเต้นอีกครั้ง ช้าอย่างยิ่ง ทว่ากลับให้ความรู้สึกที่ชัดเจน แต่ละจังหวะการเต้นพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อย้ำเตือนว่าพวกเขาเจ็บปวดเช่นนี้ ว่านี่คือที่ที่ความเจ็บปวดนั้นดำรงอยู่ เขาหลงลืมพวกพ้องไปได้อย่างไรกัน? อีฮยอนซองกำหมัดแน่น ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน เขาไม่ควรจะอยู่ที่นี่ เขามองขึ้นไปยังท้องฟ้านอกหน้าต่าง บัดนี้รอยร้าวบนท้องฟ้าได้ปกคลุมไปทั่วทั้งสรวงสวรรค์แล้ว มันชัดเจนขึ้นมาว่าสหายของเขาหายไปที่ไหน พวกเขาจากไปเพื่อปกป้องโลกใบนี้ที่เขาติดอยู่ ทั้งหมดนี้ในขณะที่ต้องเผชิญหน้ากับหายนะที่แม้แต่เกาหลีเหนืออันต่ำต้อยก็ไม่อาจเทียบได้ ⸢อีฮยอนซองคิดกับตัวเอง ‘ข้ามีพลังเช่นนั้นหรือ?’⸥ [กลุ่มดาว ‘เจ้าแห่งเหล็กกล้า’ กำลังมองมาที่คุณ] ผู้สนับสนุนของเขากำลังมองมาที่เขา ซู่-ฉูด, ซู่-ฉู่ฉู่ฉู่!! ทว่า มีบางอย่างที่แตกต่างไปจากเดิม มันต้องเป็นผู้สนับสนุนของเขาแน่ แต่กลับมีความแตกต่างเล็กน้อยที่คลุมเครือในสายตาที่เขาสัมผัสได้ [กลุ่มดาว ‘เจ้าแห่งเหล็กกล้า’ กำลังถามว่าเจ้าเจ็บปวดหรือไม่] อีฮยอนซองพยักหน้า ⸢อารมณ์นี้ หัวใจดวงนี้ ข้าปรารถนาที่จะปกป้องมัน⸥ เขากลัว... กลัวที่จะลืมเลือนช่วงเวลานี้อีกครั้ง กลัวว่าหัวใจของเขาจะหยุดเต้นอีกครั้ง กลัวว่าทุกสิ่งทุกอย่างจะแข็งทื่ออยู่ภายในแสงสีเงินอันเยียบเย็น และแล้ว ผู้สนับสนุนของเขาก็เอ่ยกับเขา [[เจ้าสามารถปกป้องมันได้]] น้ำเสียงของเขาราวกับเหล็กกล้าที่ถูกหลอมและตีซ้ำแล้วซ้ำเล่านานนับหมื่นปี [[ทว่า เจ้าอาจต้องทนทุกข์ทรมานไปชั่วนิรันดร์อันเป็นผลจากการล้มเหลวที่จะปกป้องมัน]] “ถึงอย่างนั้นก็ไม่เป็นไร มันยังดีกว่าการไม่มีโอกาสแม้แต่จะปกป้องพวกเขา” เขารู้จักแต่สิ่งที่เขาได้สูญเสียไปแล้วเท่านั้น ส่วนที่สำคัญคือการไม่สูญเสียมันไปอีกครั้ง [[นามของเจ้าคือจักรพรรดิแห่งดาบเหล็กกล้า]] เขาเห็นรั้วลวดหนามในระยะไกลพังทลายลง โลกแห่งคู่มือที่เขาคอยปกป้องกำลังมลายหายไป อีฮยอนซองก้าวไปข้างหน้า สู่เรื่องราวของเขาเอง *** “คุณดกจา” พวกเรากำลังปกป้อง <ออซ> ที่กำลังพังทลาย ด้วยการเสื่อมถอยของตำนานแห่งเจ้าแห่งเหล็กกล้า และ ⸢พ่อมดแห่งออซ⸥ ระบบป้องกันภัยทางอากาศของ <ออซ> ก็กำลังพังทลายลง ข้าเห็นเรือรบหลายร้อยลำล้อมรอบออซอยู่ พวกเรารวบรวมพลังและปกป้องดาวเคราะห์ที่มีรูโหว่นี้จากกองเรือรบนั้น ถึงกระนั้น พวกเราก็กำลังจะถึงขีดจำกัด อีกฝ่ายพึ่งพาการโจมตีระยะไกลจากเรือรบเป็นหลัก วิธีเดียวที่พวกเรามีเพื่อป้องกันอย่างมีประสิทธิภาพคือ [เรือเต่ามังกร] ของอีจีฮเย และ [มังกรไคเมร่า] ของชินยูซึง ปัญหาคือทั้งเรือของอีจีฮเยและมังกรของชินยูซึงยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากความเสียหายที่ได้รับในช่วง ‘มหาสงครามแห่งนักบุญและปีศาจ’ เดิมทีพวกเรามาที่นี่เพื่อแก้ไขปัญหานั้น แต่ทว่า... “ระบบป้องกันภัยทางอากาศกำลังจะไร้ผลในไม่ช้า!” พวกเราเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้าครั้งสุดท้าย จองฮีวอนเอ่ยถาม “ยังติดต่อกลุ่มดาวอื่นไม่ได้อีกเหรอ?” “ต้องเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นแน่ๆ” เป็นไปได้ว่าเจ้าพวกที่โจมตีเราอยู่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้น ฮันซูยองบ่นเสียงดัง “นายจะไม่เสียใจจริงๆ เหรอ? พวกเราควรจะทำแบบนี้จริงๆ น่ะเหรอ?” ข้าพยักหน้า “อีฮยอนซองต่อสู้เพื่อพวกเราในแนวหน้าเสมอมา ถึงตาพวกเราที่จะต้องตอบแทนหนี้ครั้งนี้แล้ว” สหายของข้าเห็นด้วยกับข้า ยูจุงฮยอกกำลังยืนอยู่บนยอดตึกที่สูงที่สุดบนดาวเคราะห์ดวงนี้ ในขณะที่จองฮีวอนกำลังปลดปล่อยพลังอันแข็งแกร่งที่ไม่ด้อยไปกว่าผู้ใด ความมุ่งมั่นของเธอนั้นแน่วแน่ไม่สั่นคลอน ⸢พวกเราจะเชื่อมั่นในตัวอีฮยอนซอง⸥ ข้าไม่แน่ใจว่าพวกเราจะซื้อเวลาได้นานแค่ไหน เพียงแต่ข้าได้แต่ภาวนาให้มันนานพอสำหรับอีฮยอนซอง “มาแล้ว!” คา-บูมมมมมม!! เรือรบหลายร้อยลำในระยะไกลพ่นเปลวไฟออกมาพร้อมกัน กระสุนเวทมนตร์ จำนวนมากมายมหาศาลพอที่จะทำลายล้างดาวเคราะห์ทั้งดวงได้อย่างสิ้นเชิง สาดเทลงมาราวกับห่าฝน พวกเราปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่มี เราต้องทนรับการโจมตีระลอกนี้ให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น หลังจากที่รวบรวมพลังเวททั้งหมดของพวกเรา... ในชั่วพริบตาถัดมา พลันปรากฏแสงสีเงินมหาศาลเข้าห่อหุ้มโลกทั้งใบ ปราการป้องกันขนาดมหึมาที่สร้างจากโลหะแห่งตำนานแผ่ขยายปกคลุมไปทั่วสรวงสวรรค์ ผ่านปราการกึ่งโปร่งใสนั้น ข้าเห็นกระสุนของเรือรบระเบิดอย่างสิ้นฤทธิ์อยู่ด้านนอก “การถูกทิ้งให้อยู่คนเดียวในที่แบบนั้นมันไม่ใช่ประสบการณ์ที่ดีเลยนะครับ” นี่ไม่ใช่ตำนานแห่ง ⸢พ่อมดแห่งออซ⸥ ไม่เลย... มันเป็นตำนานรูปแบบใหม่ที่มีต้นกำเนิดแตกต่างออกไปเล็กน้อย ⸢ในโลกใบนั้น เขาถูกขนานนามว่าเป็นจักรพรรดิแห่งดาบเหล็กกล้า⸥ ครืน-ครืนครืนครืน!! ความเย็นเยียบแล่นไปทั่วสันหลังของข้า ไอน้ำปกคลุมไปทั่วทั้งดาวเคราะห์ โลหะที่แผ่ขยายออกไปราวกับกิ่งก้านของต้นไม้ยักษ์เริ่มปกคลุมพื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงนั้นเอง นี่คือวัตถุที่แข็งแกร่งที่สุดที่พบได้ใน <สายธารแห่งดวงดาว> โลหะแห่งตำนานเพียงหนึ่งเดียวที่สามารถรับมือกับอาวุธอันน่าสะพรึงกลัวของกลุ่มดาวระดับตำนานได้ [กลุ่มดาวจำนวนมากกำลังตกตะลึงกับความยิ่งใหญ่ของตำนานนี้!] และนี่คือสติกม่าที่ทรงพลังพอที่จะห่อหุ้มดาวเคราะห์ทั้งดวงด้วยโลหะชนิดนั้นได้อย่างสมบูรณ์ นั่นคือระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ดาวเคราะห์ <ออซ> ภาคภูมิใจ... [เหล็กกล้าชิ้นสุดท้าย] “ร้อยเอกอีฮยอนซอง จากหน่วยบัญชาการพิเศษพิชิตอสุรกายยักษ์ รายงานตัวครับ” ชายที่ข้าคุ้นเคย ผู้ได้รับพรให้มีส่วนสูงมากกว่ายูจุงฮยอก และมีร่างกายที่แข็งแกร่งที่สุด “ผมได้รับการปลดประจำการในวันนี้ครับ” บัดนี้ ดวงดาวบนฟากฟ้าต่างสั่นคลอนถอยห่างออกไป [กลุ่มดาวจากเนบิวล่า <พาไพรัส> กำลังตกตะลึงกับการฟื้นคืนชีพของ ‘เจ้าแห่งเหล็กกล้า’!] และบัดนี้ ก็ถึงเวลาแห่งการโต้กลับแล้ว <ตอนที่ 88: กลุ่มดาวระดับตำนาน (2)> จบ