บทที่ 468: ตอนที่ 89 – มหาวิบัติ (2) แม้เวลาจะล่วงเลยไปถึงสี่ชั่วโมงเต็ม ยูจุงฮยอกผู้ไร้สติก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะฟื้นคืน “เฮ้ ไอ้บ้าสารเลว! ตื่นได้แล้ว!” ฮันซูยองและผมผลัดกันตบแก้มของเขา แต่น่าเศร้าที่เจ้าตัวยังคงนอนนิ่ง ไม่แสดงอาการว่าจะตื่นขึ้นเลยแม้แต่น้อย เพียะ! เพียะ! เพียะ! เพียะ!! แต่บ้าเอ๊ย... แก้มของเขากลับแข็งราวดั่งหินผา แม้จะระดมตบจากทั้งสองฝั่งก็ไม่ปรากฏร่องรอยบวมแดงแม้แต่น้อย กลับเป็นฝ่ามือของพวกเราเองที่เริ่มด้านชาจากความเจ็บปวด ฮันซูยองเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ทึ่งอย่างจริงใจ “จะว่าไป...นี่ก็สนุกดีเหมือนกันนะ?” “...นี่ไม่ใช่เวลามาพูดเล่นอะไรแบบนั้น” [เหลือเวลาอีก 5 ชั่วโมง 12 นาที ก่อนที่สถานการณ์มหาวิบัติจะเริ่มต้นขึ้น] เวลาของพวกเราเหลือน้อยเต็มที อีกไม่นาน ‘มหาวิบัติ’ จะอุบัติขึ้น และเหล่าเทวทูตนอกรีตจะเริ่มรุกรานเข้ามาเนื่องจาก ‘พรอมมาบิลิตี้’ ที่ขยายตัว แต่ยูจุงฮยอกกลับมาอยู่ในสภาพนี้ ผมไม่อาจคาดเดาได้เลยว่ามันผิดพลาดที่ตรงไหนกันแน่ หรือว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับ [มุมมองนักอ่านพระเจ้า] ของผม? [การเปิดใช้งาน ‘รายชื่อตัวละคร’ ล้มเหลว] [ตัวตนที่ระบุไม่ใช่ ‘ตัวละคร’] ผมพยายามใช้ [รายชื่อตัวละคร] อีกครั้ง แต่ข้อความที่ปรากฏขึ้นก็ยังคงเหมือนเดิม มี ‘ยูจุงฮยอก’ อยู่มากมายในจักรวาลนี้ แต่ข้อความดังกล่าวจะปรากฏขึ้นกับคนเพียงคนเดียวเท่านั้น... ยูจุงฮยอกแห่งการย้อนกลับครั้งที่ 1863 ผู้กำลังเลือนหายไปสู่เรื่องเล่าของตนเอง... เมื่อความคิดเดินทางมาถึงจุดนั้น ผมก็เริ่มนึกถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมา แต่...จะเป็นไปได้จริงๆ หรือ? อีซอลฮวาที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างเอ่ยถาม “เราควรให้เขากิน [ยาเม็ดแห่งชีวิตและความตาย] ไหมคะ?” ไม่นานมานี้ ในที่สุดเธอก็สามารถปรุงยาฟื้นฟูขั้นสุดยอดอย่าง [ยาเม็ดแห่งชีวิตและความตาย] ได้สำเร็จ โอสถทิพย์นี้ดูเหมือนจะสามารถรักษารอยแผลฉกรรจ์ได้ทุกชนิดเมื่อกินเข้าไป “คุณสามารถผลิตมันในปริมาณมากได้แล้วหรือยัง?” “ยังเลยค่ะ ฉันเพิ่งจะปรุงได้ไม่กี่เม็ดเอง วัตถุดิบไม่เพียงพอ...” ผมได้แต่ถอนหายใจ ในเมื่อเราไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง เราจึงไม่สามารถเสี่ยงใช้ [ยาเม็ดแห่งชีวิตและความตาย] อย่างสุรุ่ยสุร่ายได้ [อัตลักษณ์ของตัวละคร ‘ยูจุงฮยอก’ กำลังขัดแย้งกันอย่างรุนแรง!] ยิ่งไปกว่านั้น เรายังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าปัญหาเรื่องอัตลักษณ์ตัวตนจะสามารถแก้ไขได้ด้วย [ยาเม็ดแห่งชีวิตและความตาย] หรือไม่ และในตอนนั้นเอง แรงสั่นสะเทือนแผ่วเบาก็สะท้านไปทั่วทั้งนิคมอุตสาหกรรม “คุณดกจา ตรวจพบการเคลื่อนไหวครับ” อีฮยอนซองเปิดประตูห้องพยาบาลและรีบวิ่งเข้ามา ฮันซูยองกับผมสบตากันทันที ผมรีบเปลี่ยนหน้าจอแสดงผลอย่างเร่งร้อน และไม่นานภาพสถานการณ์ในมหาสมุทรแปซิฟิกก็ฉายชัดขึ้นมา ครืนนนนนนน! คลื่นยักษ์ที่เคยกลืนกินทวีปอเมริกาทั้งทวีปได้ปรากฏกายขึ้นอีกครั้ง กำแพงโดมโปร่งใสได้สกัดกั้นคลื่นเอาไว้ แต่มวลน้ำกลับเพิ่มระดับสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องแทน นั่นเป็นเพราะ ‘พรอมมาบิลิตี้’ ยังคงพันธนาการมันเอาไว้ ซู่-ชูชูชูชูชู่ววว! ทว่า กำแพงแห่งพรอมมาบิลิตี้นั้นกำลังถูกผลักดันให้ถอยร่นทีละน้อย เส้นขอบเขตที่พาดผ่านมหาสมุทรแปซิฟิกอันกว้างใหญ่กำลังขยายเส้นผ่านศูนย์กลางออกไปอย่างช้าๆ เรายังสามารถมองเห็นเหล่า ‘เทวทูตนอกรีต’ ที่แหวกว่ายอยู่ท่ามกลางคลื่นที่โหมกระหน่ำ ในอีกห้าชั่วโมง เส้นขอบเขตนั้นจะมาถึงคาบสมุทรเกาหลี และแผ่นดินแห่งนี้จะสูญสลายไปจากพื้นพิภพ “.....คิมดกจา แผนล่ะ?” “ผมมีแผนแล้ว” ผมกล่าว ก่อนจะเหลือบมองยูจุงฮยอกที่หมดสติแล้วเสริม “ถึงแม้ว่าตอนนี้ดูเหมือนจะต้องปรับเปลี่ยนมันเล็กน้อยก็เถอะ” “เลิกทำให้ฉันใจเสียสักทีได้ไหม? ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม พวกเขาหยุดเจ้าสิ่งนั้นได้ยังไง?” “เหล่าเนบิวล่าร่วมมือกันต่อสู้อย่างสิ้นหวัง กลุ่มดาวส่วนใหญ่ถูกบดขยี้เป็นผงธุลีในความพยายามที่จะหยุดมัน” “แล้วตอนนี้เหล่ากลุ่มดาวผู้ยิ่งใหญ่พวกนั้นไปมุดหัวอยู่ที่ไหนกันล่ะ?” “คุณจะหมายความว่าไง ที่ว่าไปอยู่ที่ไหน?” [กลุ่มดาวจำนวนมากกำลังเฝ้าดูการตัดสินใจของคุณ] เป็นไปได้อย่างยิ่งว่า พวกเขากำลังสาละวนอยู่กับการชมมหาวิบัติของพวกเรา [กลุ่มดาว ‘ตุลาการอัคคีผู้เป็นดั่งปีศาจ’ กำลังวิพากษ์วิจารณ์กลุ่มดาวอื่นๆ พลางตั้งคำถามว่าอุดมการณ์แห่งความเที่ยงธรรมใน <กระแสธารดวงดาว> ได้เหือดแห้งไปหมดสิ้นแล้วหรือ] [กลุ่มดาว ‘มังกรทมิฬขุมนรกโลกันตร์’ กำลังกอดอกและส่ายศีรษะ] [กลุ่มดาว ‘ผู้ปลดแอกที่เก่าแก่ที่สุด’ รู้สึกสมเพชเวทนากลุ่มดาวจากเนบิวล่าขนาดใหญ่เป็นอย่างยิ่ง] แม้ว่ากลุ่มดาวจากฝ่ายเราจะยั่วยุพวกเขา แต่พวกนั้นกลับยังคงสงบนิ่งในการตอบโต้ [กลุ่มดาวส่วนหนึ่งโต้แย้งว่า ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่ <บริษัทคิมดกจา> ก่อขึ้นเอง] บางคนถึงกับเริ่มกล่าวหาว่าเป็นความผิดของพวกเราด้วยซ้ำ [กลุ่มดาวจำนวนน้อยโต้เถียงว่า เป็น <บริษัทคิมดกจา> ที่ขโมยส่วนแบ่งของพวกเขาไปก่อน] โดยปกติแล้ว ข้อโต้แย้งเช่นนี้เป็นเรื่องไร้สาระที่ไม่มีมูลความจริง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง จิตใจของผมกลับยังคงสงบนิ่งแม้จะได้ยินเช่นนั้น เพราะผมพอจะรู้ว่าทำไมพวกเขาถึงแสดงท่าทีเช่นนี้ ย้อนกลับไปตอนที่เราไปเยือน <ออซ> เจ้าลิงนั่นเคยบอกผมไว้ – เรื่องเล่ามากมายที่ประกอบกันเป็นมหาเรื่องเล่าล้วนได้เข้าสู่เส้นทางแห่งความซบเซาคล้ายคลึงกับสถานการณ์ของ <ออซ> เรื่องเล่าเรื่องหนึ่งที่เพิ่งปรากฏขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ได้เริ่มกัดกินเปอร์เซ็นต์ของเรื่องเล่าอื่นๆ เข้าใจใช่ไหม... ข้ากำลังพูดถึงเรื่องเล่าของพวกเจ้า เดิมที นักแสดงหลักที่ควรจะนำเวทีนี้คือเหล่าเนบิวล่าที่สั่งสมตำนานของตนมาอย่างยาวนาน ทว่า หลายเนบิวล่ากลับสูญเสียเรื่องเล่าที่สำคัญให้แก่พวกเรา หรือไม่ก็ถูกทำลายไปในกระบวนการ ท่ามกลางเรื่องราวทั้งหมดนี้ <กระแสธารดวงดาว> ถึงกับตัดสินใจประทับตราพวกเราอย่างยิ่งใหญ่ว่าเป็นเนบิวล่าที่ ‘แข็งแกร่งที่สุดอันดับสาม’ ดังนั้นความรู้สึกสูญเสียของเหล่าดวงดาวที่มีอยู่เดิมคงเป็นสิ่งที่เกินจะพรรณนา ...แน่นอนว่า นั่นไม่ได้หมายความว่าสิ่งที่ดวงดาวเหล่านี้กำลังทำอยู่ตอนนี้นั้นถูกต้องหรือยุติธรรม ฮันซูยองที่กำลังกัดเล็บของเธอเอ่ยถาม “ยอมแพ้เรื่องโลกไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ? แล้วเรามาหาทางไปให้ถึง ‘สถานการณ์สุดท้าย’ พร้อมกับทุกคนแทนดีไหม...?” “คุณก็รู้ว่ามันไม่มีทางเป็นไปได้” มีเพียงผู้ที่ได้รับอนุญาตเท่านั้นที่จะไปถึงสถานการณ์สุดท้ายได้ แม้ว่าทุกคนบนโลกจะถูกรวมเข้ากับ <บริษัทคิมดกจา> ผลกระทบจากพายุพรอมมาบิลิตี้ที่เกิดจากการข้ามสถานการณ์อันไร้เหตุผลก็จะทำให้พวกเราพินาศย่อยยับอย่างแน่นอน “บ้าฉิบ” ผมสัมผัสได้ว่า [การลอกเลียนแบบเชิงพยากรณ์] กำลังหมุนวนอย่างรุนแรงอยู่ในหัวของเธอ “นายบอกว่าราชันย์เทวทูตนอกรีตพวกนี้เป็นตัวตนจากเทิร์นที่ 999 มีทั้งหมดกี่ตัวกันแน่?” “เท่าที่ผมรู้ มีสี่ตัว ไม่นับ ‘นักวางแผนลับ’” “....เราจะต้องสู้กับทั้งสี่ตัวพร้อมกันเลยเหรอ??” ผมส่ายหน้าและนึกถึงรายชื่อ ‘ราชันย์เทวทูตนอกรีต’ ที่ผมเคยท่องจำไว้ในตอนนั้น ⸢‘เพลิงอมตะ’ ที่ผงาดขึ้นจากบูรพาทิศ⸥ ⸢‘จ้าวแห่งเกาะที่จมดิ่ง’ หายนะแห่งโลกาจากประจิมทิศ⸥ ⸢‘ราชันย์แห่งห้วงอเวจี’ ผู้ปกครองจักรวาลแดนอุดร⸥ ⸢‘ราชันย์แห่งดวงใจรัชตาลัย’ ผู้ปกครองห้วงอวกาศระหว่างดวงดาวแดนทักษิณ⸥ เหล่าตัวตนผู้ซึ่งได้กลายเป็น ‘ราชันย์เทวทูตนอกรีต’ ภายหลังจากได้ประจักษ์ต่อ ‘บทสรุป’ ของการย้อนกลับครั้งที่ 999 อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่านี่จะเป็นฝีมือของ <สำนักกิจการ> ผมก็ไม่เชื่อว่าพวกเขาจะส่งราชันย์ทุกตนเข้ามาในสถานการณ์นี้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่ชอบสถานการณ์ที่ตนเองไม่สามารถควบคุมได้ ซึ่งหมายความว่า... “หนึ่งตนปรากฏตัวขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิก และเมื่อกองกำลังทั้งหมดของเราเริ่มเคลื่อนไหว ก็น่าจะมีอีกหนึ่งตนปรากฏตัวขึ้น นั่นจะทำให้มีราชันย์สองตน” “โอเค งั้นหนึ่งคือไอ้เวรที่แปซิฟิก ส่วนอีกตัวคือยูรีเอลจากเทิร์นที่ 999 สินะ?” “ถูกต้อง” “พวกมันแข็งแกร่งแค่ไหน? ตอนนั้นฉันเห็นแค่แวบเดียวเอง...” “ก็... ยูรีเอลจากเทิร์นที่ 999 คือคนที่ทำให้ ‘นักวางแผนลับ’ ต้องตกอยู่ในสภาพนั้นนั่นแหละ” “....ไอ้ลูกหมาเอ๊ย แล้วตัวอะไรแบบนั้นจะโผล่มาพร้อมกับลูกน้องอีกเหรอ??” ฮันซูยองเคยเห็นพลังของ ‘นักวางแผนลับ’ อย่างชัดเจนระหว่างการต่อสู้กับมังกรแห่งหายนะ ดังนั้นปฏิกิริยาของเธอจึงไม่อาจมองว่าเกินจริงได้ “กลุ่มดาวในช่องของเราจะช่วยเราแน่ใช่ไหม?” “ถึงพวกเขาจะช่วย ก็ไม่มีอะไรรับประกันชัยชนะ ที่สำคัญที่สุด เราจะไม่สามารถใช้กำลังรบเต็มอัตราศึกได้เมื่อไม่มียูจุงฮยอก” แผนเดิมของผมคือการแบ่งพรรคพวกออกเป็นสองกลุ่มเพื่อแยกกันโจมตีราชันย์เทวทูตนอกรีต ทว่า หากกำลังรบหลักอย่างยูจุงฮยอกหายไปจากสมการ เราก็จะไม่สามารถพึ่งพาพลังจากการย้อนกลับครั้งที่ 1863 เพื่อความอยู่รอดได้ ควา-ควาควาควา! เราเห็น ‘คลื่นยักษ์’ ค่อยๆ ขยายพื้นที่อิทธิพลของมันผ่านหน้าจอแสดงผล มันจะสายเกินไปหากเราเริ่มป้องกันตัวเองเมื่อขอบเขตของมหาวิบัติมาถึงคาบสมุทรเกาหลี ผมตัดสินใจครั้งใหม่อย่างรวดเร็ว “ไปกันเถอะ ผมจะบอกพวกคุณว่าต้องทำอะไรบ้าง” เหลือเวลาอีกห้าชั่วโมง เราต้องเตรียมการทุกอย่างให้เสร็จสิ้นภายในกรอบเวลานี้ * ขณะที่ฮันซูยองกำลังสาละวนอยู่กับการถ่ายทอดแผนใหม่ของผมให้พรรคพวกฟัง ผมก็ไปคุยกับอีกิลยอง หลังจากได้ยินคำเรียกของผม เด็กหนุ่มก็รีบวิ่งเข้ามาในห้องรับรองด้วยสีหน้าสดใส “พี่ชาย! เรียกผมเหรอครับ? มีอะไรหรือเปล่า?” ผมพยักหน้า “มานั่งตรงนี้ก่อนสิ” เขารีบนั่งลงบนโซฟาและเงยหน้ามองผมด้วยดวงตาเป็นประกาย ราวกับว่าเขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะได้ยินสิ่งที่ผมจะพูด ผมจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา ⸢เด็กน้อยที่เคยคิดว่าโลกใบนี้เป็นเพียงเกม⸥ แม้กระทั่งตอนนี้ ความทรงจำในตอนที่ผมพบอีกิลยองครั้งแรกยังคงสดใหม่ในหัวของผม มันเป็นฝันร้ายที่เต็มไปด้วยแสงไฟเหนือศีรษะที่ริบหรี่ในรถไฟใต้ดิน และฝูงตั๊กแตนที่กระโดดขึ้นไปในอากาศพร้อมกัน หากวันนั้นอีกิลยองไม่ได้จับแมลงเลยสักตัว คนที่ต้องตายก็คงจะเป็นผม ⸢เด็กน้อยนักสะสมแมลงผู้ไม่มีแม่ ตอนนี้โตพอที่จะเป็นนักเรียนมัธยมต้นแล้ว⸥ วันนั้นผมไม่ได้ช่วยแม่ของเขา จะเกิดอะไรขึ้นถ้าหากตอนนั้นผมตัดสินใจเลือกอีกทาง ตัวอย่างเช่น จะเป็นอย่างไรถ้าความรังเกียจมนุษย์ของผมนั้นรุนแรงน้อยกว่านี้? จะเป็นอย่างไรถ้าผมไม่ทันสังเกตเห็นรอยแผลบนแขนของเด็กชายขณะที่กำลังคว้าตั๊กแตน? จะเป็นอย่างไรถ้าผมไม่มีนิสัยชอบด่วนสรุปประวัติของคนๆ หนึ่งจากหลักฐานแวดล้อมเพียงไม่กี่อย่าง? จะเป็นอย่างไรถ้าผมไม่เคยอ่าน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’? จะเป็นอย่างไรถ้าผม... ไม่ใช่คิมดกจา...? “.....ขอโทษนะ” หืม? “....ผมขอโทษครับพี่ชาย” อีกิลยองก้มศีรษะลง ไหล่ของเขาสั่นสะท้านจากความหวาดหวั่น เหมือนเด็กที่กำลังจะถูกลงโทษอย่างน่ากลัว เป็นเพราะผมดูน่ากลัวงั้นหรือ? หรือเป็นเพราะเหตุผลอื่น? อีกิลยองพูดต่อ “แต่... แต่ว่า... ผมไม่มีทางเลือกนี่ครับ... ถ้าผมไม่เซ็นสัญญา ชินยูซึงอาจจะ.....” ตอนนั้นเองผมถึงได้เข้าใจว่าเขาพยายามจะพูดอะไร ⸢และเด็กคนนี้ได้ทำสัญญากับปีศาจเพื่อปกป้องสิ่งล้ำค่าของตน⸥ ช่วงเวลาหนึ่งจาก ⸢ไซอิ๋ว⸥ ฉายวาบผ่านเข้ามาในมโนภาพ ใช่แล้ว ผมเห็นมันอย่างชัดเจนมิใช่หรือ – พายุสีเหลืองอคร่ามที่ปะทุออกมาจากร่างของเด็กชายขณะที่ถูกล้อมรอบโดยดาราทั้งเก้า อีกิลยองกำลังพูดถึงตอนนั้น “ผะ... ผมจำได้ว่าพี่ชายเคยบอกว่าห้ามใช้พลังของผู้อุปถัมภ์เด็ดขาด! ผมสาบาน ผมไม่ได้ตั้งใจจะผิดสัญญา! ผม... ผมแค่...” ขณะที่เด็กหนุ่มพูดจาไม่เป็นภาษา ผมก็วางมือลงบนศีรษะของเขา “นายทำได้ดีมาก” “เอ๊ะ?” ดวงตาของเด็กชายเบิกกว้างขึ้น ผมจึงพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นกว่าเดิม “นายทำได้ดีมาก ถ้าไม่มีนาย พวกเราทุกคนคงตายกันไปหมดแล้วในตอนนั้น” ผมตระหนักดีว่ามันยากลำบากเพียงใดสำหรับเด็กคนนี้ เพราะผมเองก็รู้ดีถึงความโศกเศร้าของการเฝ้ามองพรรคพวกตายไปต่อหน้าต่อตาและไม่สามารถทำอะไรได้เลย อีกิลยองเองก็คงรู้สึกเช่นเดียวกัน “แต่ว่า การทำแบบนั้นอีกมันจะสร้างปัญหา นายก็รู้ใช่ไหม? ด้วยพลังของนาย...” “.....ผมไม่ต้องการครับ” “ว่าไงนะ?” “ถ้าเกิดเรื่องแบบเดิมขึ้นอีก ผมก็จะเลือกแบบเดิม ผมจะพึ่งพาพลังนั้นอีกครั้ง ผมจะ... ผมจะปกป้องชินยูซึงและพรรคพวกของผม” “แต่ว่า กิลยองอา” เขาลังเลเล็กน้อยก่อนจะเบี่ยงตัวหลบมือของผม เขายกศีรษะขึ้น และผมเห็นอารมณ์ซับซ้อนมากมายวนเวียนอยู่ในดวงตาของเขา ดูเหมือนว่าไม่ใช่แค่ผมคนเดียวที่ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว “ผมรู้ว่าพี่ชายเรียกผมมาเพื่อจะดุ แต่ผมก็มาที่นี่เพื่อจะบอกพี่แบบนี้เหมือนกัน ผมไม่ใช่เด็กน้อยอีกต่อไปแล้วนะพี่ชาย ผมเองก็มีคุณสมบัติเหมือนกัน ผมมาถึงจุดนี้ได้ก็ด้วยการฝ่าฟันสถานการณ์ทั้งหมดมาได้เหมือนกับคนอื่นๆ” ผมกลืนก้อนความรู้สึกจุกในลำคอ ผมรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว ผมรู้ แต่ว่า... เสียงของ [กำแพงที่สี่] ดังขึ้นถัดมา ฟังดูไม่ประทับใจกับความคิดของผมเลย ⸢อย่า ปฏิ บัติกั บเขาเห มือนเด็ กเลย เจ้า นั่นแหละที่ เป็นเด็ กก ว่า⸥ ‘กิลยองยังเป็นเด็กอยู่’ ⸢ยังไง เจ้าก็ สู้ไม่ ได้หรอกถ้า ไม่มี เขา⸥ ⸢คิมดก จา การทำ ตัวเป็นคนดี มันไม่เ ข้ากั บเจ้าเ ลย⸥ ผมรู้เรื่องนั้น แต่ถึงกระนั้น มันก็ไม่ได้หมายความว่า... ⸢อย่า กังวล ไปเลย เพื่อน ของข้าจะ ช่วยเ อง⸥ ....เพื่อนของเจ้า? ตอนนั้นเอง บางสิ่งคล้ายกำแพงโปร่งใสก็กระเพื่อมไหวรอบตัวอีกิลยอง พร้อมกับเสียง ‘ซู่-ชูชูชู่ววว’ [‘กำแพงที่สี่’ กำลังตอบสนองต่อเพื่อนของมัน] ผมยื่นมือออกไปในอากาศธาตุอย่างระมัดระวัง มีบางสิ่งอยู่ตรงนั้น สัมผัสของการแตะต้องกำแพงนี้ – ผมคุ้นเคยกับมันดี ทว่า ‘กำแพง’ นี้ยังไม่สมบูรณ์ ในที่สุดผมก็เข้าใจหลายสิ่งหลายอย่างในบัดดล ....เป็นอย่างนี้นี่เอง ‘กำแพง’ นั้นอยู่กับเด็กคนนี้... “พะ... พี่ชาย ถึงพี่จะบอกว่าไม่ได้ ผมก็...!” เขาคงจะหวาดกลัวที่ผมยื่นมือออกไปในอากาศธาตุ เพราะเขาเริ่มตะโกนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ผมรีบลดมือลงและกุมมือของเขาไว้ ผมอยู่นิ่งๆ พลางกุมมือเขาไว้แน่น จนกระทั่งอาการสั่นของเขาค่อยๆ สงบลง “นายพูดถูก กิลยองอา” “.....พี่ชาย?” “ผม... พวกเรา ไม่สามารถไปถึง ‘บทสรุป’ ได้หากปราศจากความช่วยเหลือของนาย เราต้องการนายในสถานการณ์ที่เรากำลังจะเข้าไป” ผมกระพริบตาช้าๆ ตอนนี้ผมช่วยอะไรไม่ได้แล้ว ผมต้องยอมรับสถานการณ์ปัจจุบันที่ผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพาเด็กที่กำลังเจ็บปวด ผมต้องถนอมหัวใจของเด็กหนุ่มที่ต้องเติบโตเร็วจนเกินวัย และความกล้าหาญที่เขาต้องแสดงออกมาก่อนใคร และเพื่อตอบแทนความกล้าหาญนั้น ผมเองก็ต้องซื่อสัตย์ที่นี่เช่นกัน “ถึงจะเป็นอย่างนั้น ผมก็จะไม่ปล่อยให้นายสู้เพียงลำพัง นี่คือความปรารถนาของผม และผมจะไม่มีวันถอยจากเรื่องนี้เด็ดขาด เข้าใจไหม กิลยองอา?” อีกิลยองพยักหน้าช้าๆ เขาเช็ดน้ำตาและยิ้มอย่างมีความสุข หัวใจของผมปวดร้าวเมื่อคิดว่าต้องนำพาเด็กคนนี้เข้าสู่สงครามไปด้วยกัน แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ถึงเวลาที่ต้องข้ามสะพาน ‘แห่งนั้น’ แล้ว “ผมต้องการคุยกับ ‘ผู้อุปถัมภ์’ ของนาย” คำพูดของผมทำให้นัยน์ตาของอีกิลยองสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด “....ตะ... แต่ว่าพี่ชาย ตะ... ตนนั้น มัน...” “ไม่ต้องห่วง” เหตุผลที่ผมไม่อยากใช้ผู้อุปถัมภ์ของเขาก็เพราะตนนั้นอันตรายเกินไป ⸢”....เจ้าจะไม่ไปกับข้าจริงๆ หรือ? เจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นเร็วกว่ามากหากอยู่กับข้าแทนที่จะเป็นเขา ถึงกระนั้น เจ้าก็ยังปรารถนาจะอยู่ข้างหลังหรือ?”⸥ ยูจุงฮยอกคงจะรู้เรื่องนี้ดีเช่นกัน และนั่นคือเหตุผลที่เขาพยายามจะพาอีกิลยองไป ช่างเป็นไอ้สารเลวเจ้าเล่ห์ดั่งจิ้งจอกเสียจริง ผมจับไหล่ของอีกิลยองที่กำลังกังวลเบาๆ แล้วพูดว่า “พี่ชายของนายน่ะ ตอนนี้เป็นกลุ่มดาวระดับตำนานแล้วนะ” หากเป็นเมื่อไม่กี่วันก่อน ผมคงจะหลีกเลี่ยงการตัดสินใจนี้เท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ตอนนี้เรื่องราวมันต่างออกไปแล้ว ผมสูดลมหายใจเข้าเบาๆ และขณะที่เงยหน้าขึ้น ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แท้จริงของผม [ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังจับตามองอยู่ จงปรากฏตัวออกมา] ทันทีที่โทนเสียงของผมเปลี่ยนไป แรงสั่นสะเทือนอันหนักหน่วงก็แผ่กระจายไปรอบตัวเรา ประกายไฟท่วมท้นไปทั่วห้องรับรอง และสีหน้าของอีกิลยองก็เปลี่ยนไป ขณะที่คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันด้วยความเจ็บปวด ดวงตาของเขาก็พลันกลายเป็นสีขาวโพลน ผมตระหนักได้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นจึงรีบทะลวงผ่านพายุพรอมมาบิลิตี้เข้าไปและจับไหล่ของเด็กหนุ่มไว้แน่น [ข้าจำไม่ได้ว่าเคยอนุญาตให้เจ้าจุติลงมา] ซู่-ชูชูชูชู่ววว! ผลกระทบจากพายุพรอมมาบิลิตี้ลดลงอย่างมาก และความเจ็บปวดนานัปการก็ถาโถมเข้ามาที่แขนของผม แต่ผมก็ทนทานมันไว้ได้อย่างมั่นคง ถ้าผมไม่แสดงพลังโอ้อวดถึงขนาดนี้ ผมคงไม่สามารถเจรจากับตนนี้ได้อย่างถูกต้อง [สถานะของคุณกำลังกดข่มผลกระทบจากพายุพรอมมาบิลิตี้เฉพาะจุด!] สีหน้าของอีกิลยองกลับสู่ความสงบอย่างรวดเร็ว และในวินาทีถัดมา เสียงที่คล้ายกับการกระพือปีกของแมลงก็ดังออกมาจากปากของเขา ซึ่งในขณะนี้ดูราวกับว่าความมืดอันว่างเปล่าได้เข้าครอบงำ [ข้าคุ้นเคยกับการรอคอย แต่ครั้งนี้... พวกเจ้าใช้เวลานานเกินไปแล้ว] น้ำเสียงนี้ฟังราวกับตั๊กแตนนับล้านตัวกำลังถาโถมเข้ามาพร้อมกัน <ตอนที่ 89. มหาวิบัติ (2)> จบ.