บทที่ 2534 การกลับมาของตำนาน นิคมแห่งนี้กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเมื่อครู่ก่อนหน้า แต่ด้วยความช่วยเหลือจากแวมไพร์ในกองกำลังแวมไพร์และคริส พร้อมด้วยคนอื่นๆ พวกเขาสามารถกำจัดปีศาจส่วนใหญ่ออกไปได้แล้ว ปีศาจที่ยังหลงเหลืออยู่เพียงไม่กี่ตนกำลังถูกสิ่งมีชีวิตจากสวรรค์สังหาร เนื่องจากแวมไพร์เกือบทั้งหมดได้เปลี่ยนกลยุทธ์เป็นการเอาชีวิตรอดแทน ปล่อยให้ทั้งสองฝ่ายจัดการกันเอง บัดนี้เมื่อไม่มีปีศาจให้ไล่ตามแล้ว เป้าหมายที่เหลืออยู่เพียงอย่างเดียวของสิ่งมีชีวิตจากสวรรค์ก็คือแวมไพร์ ต่างจากพวกมนุษย์หมาป่าและยักษ์ที่มีพลังดิบเถื่อน แวมไพร์มีความหลากหลายในด้านจุดแข็ง แต่นั่นกลับไม่ได้ผลดีนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตจากสวรรค์ ในการจะสังหารสิ่งมีชีวิตแห่งความมืด พวกเขาจำเป็นต้องโจมตีให้รุนแรงพอที่จะปลิดชีพก่อนที่สิ่งมีชีวิตสีทองจะรักษาพวกมันได้ ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ยุ่งอยู่กับการหลบหลีกการโจมตีจากสิ่งมีชีวิตจากสวรรค์ จนไม่สามารถจัดการกับพวกตัวสีทองได้เช่นกัน สถานการณ์ไม่ได้ดีขึ้นเลย โดยเฉพาะกับพอร์ทัลจำนวนมากที่กำลังเปิดขึ้นเหนือท้องฟ้านิคม สิ่งมีชีวิตจากสวรรค์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังหลั่งไหลเข้ามาจนเต็มท้องฟ้า ดูเหมือนว่าตอนนี้พวกมันจะมีจำนวนมากกว่าแวมไพร์เสียอีก "ย้าก!" คริสคำราม รอยกรงเล็บยักษ์ฟาดผ่านอากาศเข้าใส่กลุ่มสิ่งมีชีวิตจากสวรรค์กลุ่มใหญ่ สังหารพวกมันในทันที ชั่วขณะหนึ่ง ท้องฟ้าเบื้องบนเริ่มมองเห็นความว่างเปล่า แต่ไม่นานมันก็ถูกเติมเต็มด้วยสิ่งมีชีวิตจากสวรรค์ที่เพิ่มเข้ามาอีก "ถึงเราจะทำลายพอร์ทัลไปแล้ว แต่พวกมันก็ยังกลับมาอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อนเลยเหรอ? ไม่มีทางหยุดพวกมันได้เลยหรือไง?" ไลลาถาม ผิวหนังจากปลายนิ้วของเธอลอกออก และเธอก็มีเลือดไหลออกมาทุกครั้งที่ยิงลูกธนู แม้ว่าเธอจะใช้เพียงลูกธนูปราณ แต่การง้างสายก็ยังต้องใช้แรงมหาศาล เธอผ่านขีดจำกัดของตัวเองมานานแล้วแต่ก็ยังคงฝืนสู้ต่อไป เพราะถ้าเธอไม่ทำ นั่นหมายความว่าจะต้องมีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นในนิคมแห่งนี้ คริสพยายามคิดว่าเขาจะทำอะไรได้บ้าง แม้ว่าเขาจะมีพละกำลังทางกายภาพมหาศาลและมีความอึดที่ไม่จำกัดตราบเท่าที่เขายังคงกินคนอยู่ แต่เขาก็ยังนึกหาทางออกไม่ได้ เนื่องจากการโจมตีของเขาไม่ได้ครอบคลุมระยะที่กว้างพอ และทันทีที่เขากำจัดพวกมันจำนวนมากออกไป พวกมันก็ย้อนกลับมาใหม่อย่างรวดเร็ว "เราแค่มีจำนวนน้อยกว่าในสถานการณ์นี้ ทั้งนิคมกำลังถูกล้อมด้วยจำนวนที่มากกว่า" มูก้ากล่าว สิ่งมีชีวิตจากสวรรค์ส่วนใหญ่บินอยู่บนท้องฟ้า เล็งหอกสีดำและระดมยิงลงมาเบื้องล่าง เมื่อมองดูท้องฟ้าต่อไป พวกเขาก็สังเกตเห็นลำแสงพลังงานขนาดใหญ่ที่ยิงเข้าใส่ฝูงสิ่งมีชีวิตจากสวรรค์ เลเซอร์พลังงานหลายสายพุ่งเข้าปะทะพวกมันทีละตัวอย่างรวดเร็ว กลุ่มของคริสรีบหันไปมอง และบนฟากฟ้านั้น พวกเขามองเห็นกองเรือรบกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ พวกมันบินด้วยความเร็วสูงพร้อมกับระดมยิงพลังงานเข้าใส่ พวกมันกลุ่มหนึ่งกำลังพุ่งลงมาหาพวกเขา ปีเตอร์เตรียมพร้อมที่จะลงมือ แต่ก่อนที่เขาจะได้ทำอะไร คลื่นขนาดใหญ่ก็พวยพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน มันเติบโตขึ้นราวกับสร้างจากดินแต่มีโทนสีเทาหม่น เมื่อหอกปะทะกับคลื่นดินนั้น มันก็เริ่มเกิดประกายไฟเล็กน้อย และมีสายฟ้าแผ่ออกมาจากคลื่นขนาดยักษ์ หลังจากนั้นไม่นาน หนามแหลมจำนวนมากก็เริ่มงอกออกมา ทิ่มแทงสิ่งมีชีวิตจากสวรรค์ตายไปทีละตัว "ดูเหมือนว่าพวกเราจะมาถึงทันเวลาพอดีนะ" เสียงหนึ่งดังขึ้นขณะก้าวเดินเข้ามา "เจค!" ไลลาตะโกนเรียก จำชื่อชายหนุ่มคนนี้ได้ เขาคือลูกชายของ โลแกน กรีน และ วิกกี้ เบลด เขาเคยได้รับสมญานามว่าเป็นหนึ่งในมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีอยู่ แต่ตำแหน่งนั้นควรจะเป็นของซิลมากกว่า ในความเป็นจริงนั่นเป็นเพราะซิลไม่ได้อยู่ที่นี่เท่านั้นเอง อย่างไรก็ตาม เขาเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อที่สามารถผสมผสานความสามารถเข้าด้วยกันและใช้งานได้พร้อมกัน "ดูเหมือนว่าพวกคุณต้องการความช่วยเหลือ พ่อของผมตอบรับคำขอของคุณ และเขาก็พาความช่วยเหลือมาด้วย" มีเรือลำใหญ่ลำหนึ่งอยู่ด้านหลังของเขา ลอยเข้าหาดวงดาว และมีพ็อดขนาดเล็กถูกปล่อยออกมา สิ่งเหล่านี้คล้ายกับสิ่งที่พวกดัลกิใช้ในการบุกรุก พวกมันพุ่งตรงลงสู่พื้นดินในป่า และเมื่อเปิดออก ก็มีมนุษย์อยู่ข้างในนั้น มนุษย์ที่มีความสามารถแข็งแกร่ง ทั้งจากโลกและจากฝ่ายเกรย์แลช ได้ออกมาและเต็มใจที่จะต่อสู้ พวกเขาวิ่งผ่านป่าและมุ่งหน้าไปสู่นิคม โดยรู้ดีว่าศัตรูของพวกเขาคือใคร "มนุษย์... พวกเขากำลังช่วยเรางั้นเหรอ?" มูก้ากล่าวด้วยความประหลาดใจ แน่นอนว่ามนุษย์บางคนเคยช่วยพวกเขาเป็นครั้งคราว แต่ไม่ใช่ในระดับนี้ การต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันในนิคมแวมไพร์เป็นสิ่งที่มูก้าไม่เคยฝันถึงมาก่อนว่าจะเกิดขึ้น "ต้องใช้เวลาโน้มน้าวอยู่นิดหน่อย นั่นคือสาเหตุที่เรามาสายไปบ้าง" เจคกล่าว "แต่มนุษย์ไม่เคยลืมสิ่งที่คุณทำเพื่อเรา เราไม่เคยลืมสิ่งที่ควินน์ทำเพื่อเรา ดังนั้นครั้งนี้เราจะเป็นฝ่ายช่วยพวกคุณเอง" บนดวงดาวที่ไม่รู้จัก ณ ที่ไหนสักแห่งในจักรวาล บนหน้าผามีหนึ่งในบรรพกาลยืนอยู่ ใต้เท้าของเขามีสายน้ำตกลงสู่พื้นดิน มันเป็นน้ำตกที่หลั่งไหลลงสู่แผ่นดินเบื้องล่าง สำหรับผืนดินที่ เซเลสตาลอน ยืนอยู่นั้นกำลังเคลื่อนที่ มันลอยอยู่รอบดวงดาว เคลื่อนที่ราวกับเรือลำใหญ่ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีขุมพลังใดที่ขับเคลื่อนเกาะแห่งนี้ มันแค่ลอยไปเหมือนเมฆ น้ำยังคงไหลลงสู่เบื้องล่างขณะที่มันเคลื่อนผ่านหมู่เมฆต่อไป เซเลสตาลอนยืนอยู่ตรงนั้นในชุดคลุมสีขาวตัวยาว เคราของเขายาวจรดพื้นเบื้องล่าง ดวงตาของเขาเปล่งประกายสีขาวด้วยพลังแห่งสวรรค์ขณะที่เขายื่นฝ่ามือออกไป "คุณยังตั้งใจที่จะกำจัดพวกเขาให้หมดเลยอย่างนั้นหรือ?" มันดัสถาม เขายืนอยู่ห่างจากที่ที่เซเลสตาลอนอยู่ประมาณยี่สิบเมตร โดยหันหน้าไปทางหลังของเขา "ผมเข้าใจเมื่อตอนที่คุณบอกว่าต้องการกำจัดแวมไพร์ทั้งหมด แต่ตอนนี้มนุษย์เข้ามาเกี่ยวข้องด้วยแล้ว คุณต้องหยุด" "นี่เป็นเพียงราคาที่ต้องจ่ายเพียงเล็กน้อย" เซเลสตาลอนตอบ "มนุษย์ทุกคนอยู่ในนิคมนั้นงั้นเหรอ? ก็ไม่ มนุษย์สามารถขยายพันธุ์ได้อีก และพวกเขาก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตรูปแบบเดียวที่ต้องใส่ใจในพื้นที่สีทองนี้" "คุณควรจะรู้ได้แล้ว หลังจากทุกอย่างที่เราผ่านมา ว่าอิมมอร์ทูอิคือคนที่เราต้องกำจัดทิ้ง ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เราจะทำลายทุกความมุ่งมั่นหรือโอกาสที่เขามีในการข้ามมา" "หลังจากนั้น เราจะเอาชนะเขา! ถึงแม้เขาจะเกิดใหม่ เราก็จะเอาชนะเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อเขาจุติมาใหม่ เขาจะไม่มีพลังเหมือนเมื่อก่อน เราจะคอยขยี้เขาต่อไป เพื่อไม่ให้เขาได้ผงาดขึ้นมาอีก" "และถ้าเขาเกิดใหม่โดยที่สูญเสียความทรงจำไปทั้งหมด นั่นก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่" สถานการณ์ทั้งหมดนี้ทำให้มันดัสรู้สึกไม่ดีเลย ทุกสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น เซเลสตาลอนไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากการสร้างปัญหาเพิ่มในสถานการณ์ที่มนุษย์และแวมไพร์พยายามจะแก้ไขกันเอง "คุณดูถูกความแข็งแกร่งของมนุษย์เกินไปแล้ว เซเลสตาลอน" มันดัสกล่าว ในตอนนั้นเอง เซเลสตาลอนหันกลับมา "เจ้าว่าอะไรนะ?" ทันใดนั้น บางสิ่งก็พุ่งลงมาจากเบื้องบน ตกใส่ตรงกลางระหว่างทั้งสองอย่างรุนแรง คลื่นกระแทกของพลังงานแผ่กระจายจนพื้นสั่นสะเทือน และมันทรงพลังอย่างมาก เกาะแห่งนี้ถึงกับลดระดับลงในอากาศชั่วขณะก่อนจะกลับมาทรงตัวได้อีกครั้ง "เกิดอะไรขึ้น?" เซเลสตาลอนถาม สถานที่ที่เขาอยู่นี้เป็นสถานที่ที่มีเพียงเหล่าบรรพกาลและผู้ส่งสารเท่านั้นที่ควรจะรู้ ความคิดแรกของเขาก็คือมันดัส "มันดัส เจ้าทรยศข้าอย่างนั้นรึ แต่ยังไง และทำไม?" เซเลสตาลอนถาม "เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าจะมีใครแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับข้าได้ แม้ว่าเจ้าจะทรยศข้าก็ตาม" สิ่งมีชีวิตกลุ่มเดียวที่เซเลสตาลอนนึกออกก็คือเหล่าบรรพกาลคนอื่นๆ แต่พวกเขาไม่น่าจะมีปัญหากับสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ โชคร้ายที่มันดัสเองก็ไม่รู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นในตอนนี้ และเมื่อฝุ่นเริ่มจางลง พวกเขาก็มองเห็นร่างมนุษย์ที่มีเกล็ดสีแดง "หยุดการโจมตีเฮงซวยนี่ซะตอนนี้ ไม่อย่างนั้นแกจะต้องเจอกับข้า" เรย์ ทาเลน ผู้เป็นตำนานและราชาแห่งมังกรกล่าว