Chapter 697 ขอทาน นับตั้งแต่พอลใช้กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ นั่นดูเหมือนว่าเดนนิสจะสงบลงมาก และพวกเขาก็เริ่มสงสัยว่าตนเองได้พบวิธีแก้ไขปัญหาแล้วหรือไม่ เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ที่เลวร้ายในปัจจุบัน พวกเขาจำเป็นต้องตัดสินใจและวางแผนว่าจะทำอย่างไรต่อไป ด้วยเหตุนี้ แซมจึงถูกเรียกตัวมาที่ห้องพยาบาล “มีโอกาสสูงมากที่ถ้าเราไม่ทำอะไรสักอย่างเร็วๆ นี้ พวกคุณทุกคนอาจจะลงเอยเหมือนเดนนิส คือควบคุมตัวเองไม่ได้และบ้าคลั่ง” แซมกล่าวขณะวางมือไว้บนคางด้วยความหนักใจ “คุณพอจะทำแบบเดียวกันกับคนอื่นๆ ได้ไหม? ดูเหมือนมันจะได้ผลกับเดนนิส ดังนั้นมันก็น่าจะใช้กับคนอื่นได้ใช่ไหม?” พอลยกมือขึ้นมองดูอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ “ผมบอกตามตรงนะ สิ่งที่ผมทำมันเสี่ยงมาก มีโอกาสสูงที่เดนนิสอาจจะตายคาที่ แต่ผมคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ทำได้ในตอนนั้น ผมพยายามให้พิษของผมเข้าไปยึดครองสิ่งที่อยู่ภายในร่างกายของเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อผมสัมผัสตัวเดนนิส ผมก็บอกได้เลยจากอาการที่เขาเป็นว่าพิษของผมมันไม่แรงพอ...” “แมนทิสต้องเป็นผู้ใช้พลังพิษที่มีเลเวลอย่างน้อยแปด แต่ของผมตอนนี้มีแค่เลเวลหก ภายในร่างกายของเดนนิสกำลังมีการต่อสู้กันระหว่างสองพลัง พลังของผมมีความเป็นอันตรายน้อยกว่าและมีไว้เพียงเพื่อทำให้ผู้ใช้เหนื่อยล้าเท่านั้น แต่ในที่สุดมันก็จะพ่ายแพ้ สิ่งที่ผมทำได้ก็แค่ซื้อเวลาให้เรา และผมไม่อยากเสี่ยงดวงลองทำแบบนั้นอีก” “คุณทดลองกับเขา!” เมแกนตะโกน เธอเริ่มเดินตรงไปหาเขาด้วยความโกรธแค้น “ใจเย็นๆ เมแกน ไม่มีประโยชน์ที่จะโกรธเคืองในสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้น ตอนนี้เขาไม่เป็นไรแล้ว และใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับทุกคนถ้าเดนนิสอาละวาดไปทั่วฐาน? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาหลุดออกจากห้องไป?” ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังเถียงกัน เนทนั่งอยู่บนขอบเตียงผู้ป่วย เขาเริ่มกำหมัดและคลายออกช้าๆ เส้นเลือดที่อยู่บนแขนของเขาปูดโปนในลักษณะเดียวกับเดนนิสตอนที่ใกล้จะถูกพิษครอบงำ “ผมกำลังจะคุมตัวเองไม่อยู่แล้ว” เนทกล่าว “ผมรู้สึกได้ พวกคุณต้องทำอะไรสักอย่างเร็วเข้า ผมไม่อยากทำร้ายใครโดยที่ผมไม่ได้ตั้งใจ ถ้าพอลต้องลองทำการทดลองเล็กๆ นั่นอีกครั้ง ก็เชิญเลย” เมื่อได้ยินสิ่งที่เนทพูด เฟ็กซ์ก็เริ่มคิดถึงตัวเอง เขาไม่ได้อยู่ในจุดเดียวกับคนอื่นๆ และสงสัยว่าพิษอาจจะแพร่กระจายผ่านร่างกายของเขาช้ากว่า เพราะเขาแตกต่างจากคนอื่น สิ่งที่เขาเป็นกังวลคือจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาควบคุมตัวเองไม่ได้? จนถึงตอนนี้ มีสิ่งหนึ่งที่สังเกตเห็นได้ในกลุ่มผู้ที่ได้รับผลกระทบ ยิ่งพิษเข้าครอบงำร่างกายมากเท่าไหร่ ความสามารถในการจดจ่อและใช้พลังของพวกเขาก็ยิ่งลดน้อยลง นั่นเป็นเหตุผลที่เป็นไปได้มากที่สุดว่าทำไมเดนนิสถึงไม่ใช้พลังของเขาเพื่อต่อสู้กับคนอื่นๆ จิตใจของเขาไม่อยู่กับเนื้อกับตัวและไม่สามารถกระตุ้นพลังได้ แต่แล้วตัวเขาเองล่ะ? แน่นอน บางทีเมื่อเขาถึงจุดนั้น เขาอาจจะไม่สามารถใช้พลังเส้นด้ายได้ แต่พลังเลือดแวมไพร์ของเขานั้นแตกต่างออกไป มันเป็นสิ่งที่ร่างกายของเขาสามารถทำได้โดยธรรมชาติ บางทีเขาอาจจะกลายร่างเป็นสัตว์ร้ายคล้ายกับพวกดูดเลือด (Bloodsucker) ไม่ว่ากรณีใดก็ตาม ต่อให้มันไม่เกิดขึ้น แต่นั่นก็ยังเป็นสิ่งที่เขากังวล “ไม่ต้องห่วงหรอก” แคซกระซิบข้างหูเขา เธอเห็นว่าเฟ็กซ์กำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่ “ฉันจะจัดการกับใครก็ตามที่รู้เรื่องนี้เอง” ’ควินน์บอกว่าเขาคิดว่าแคซเปลี่ยนไปแล้ว แต่ฉันเห็นว่าเธอยังคงเป็นผู้หญิงคนเดิมเหมือนเคย’ เฟ็กซ์กำหมัดแน่นด้วยความโกรธ “ผมมีทางออก” แซมกล่าว “สิ่งที่ไม่ได้มีความเสี่ยงเท่ากับการที่พอลใช้พลังพิษกับพวกคุณทุกคน เราจะกักบริเวณพวกคุณทั้งหมดไว้ในห้องฝึกซ้อมและขังพวกคุณไว้ด้วยกัน” “จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาเริ่มทำร้ายกันเอง?” เมแกนถาม “อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ได้อยู่ข้างนอกนี้ และไม่สามารถทำร้ายคนอื่นได้” เมื่อแซมพูดคำเหล่านี้ เขารู้สึกลำบากใจ เขาไม่อยากพูดว่าชีวิตของคนอื่นสำคัญกว่าพวกเขา แต่เขาต้องนึกถึงทุกคนบนยาน ไม่ใช่แค่เพื่อนสนิทของเขาเท่านั้น “เอาจริงๆ ผมก็ไม่มั่นใจกับพลังพิษของตัวเองเหมือนกัน พลาดแค่ครั้งเดียวผมอาจจะเป็นคนฆ่าพวกเขาเอง” พอลกล่าว “คุณสามารถ-” “ไม่เป็นไร เมแกน” เนทขัดจังหวะเธอ “ขังพวกเราไว้ในห้องเดียวกันนั่นแหละ ผมคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ดีที่สุดในตอนนี้ ถ้าเราฆ่ากันเอง นั่นก็เป็นปัญหาหนึ่งที่พวกคุณไม่ต้องจัดการอีกต่อไป” “แล้วฉันล่ะ?” ลินด้าถาม ซึ่งตอนนี้เธอยังไม่แสดงอาการใดๆ “ถ้าเราต้องการความปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ ทางที่ดีที่สุดคือให้คุณเข้าไปด้วย แต่ถ้าเราทำแบบนั้น คุณจะต้องอยู่กับพวกเขาตามลำพัง เช่นเดียวกับเฟ็กซ์ เป็นไปได้ว่าพิษอาจจะใช้เวลานานกว่าในการส่งผลกับคุณ เราสามารถรอไปก่อนได้ ถ้าคุณเริ่มแสดงอาการ เราค่อยพาคุณไปรวมกับคนอื่น” เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ทุกคนก็ตกลงที่จะถูกขังอยู่ในห้องฝึกซ้อม ทั้งเฟ็กซ์ เดนนิส และเนท อย่างไรก็ตาม ในขณะที่กำลังจะเข้าไปข้างใน แคซพยายามจะเข้าไปด้วย “แคซ คุณเข้าไปไม่ได้” แซมกล่าว “ฉันไม่เป็นไร ฉันจะไม่ตายหรอก” แคซตอบ แซมส่ายหัว “ไม่ ผมไม่ยอมให้คุณมาตายเพราะเรื่องนี้หรอก” ทั้งสองสบตากันครู่หนึ่ง และในที่สุดแคซก็ยอมจำนนและเดินกลับไป **** หลังจากเอาชนะหนึ่งในชายสวมฮู้ดที่มีพละกำลังมหาศาลเช่นนี้ได้ แมนทิสก็พูดไม่ออก เขาไม่รู้ว่าจะพูดหรือทำอะไรดี “ไปสู่สุคตินะ ฉันบอกได้เลยว่านายคงเจ็บปวดมาก และฉันสัญญาว่าจะลงโทษคนที่ทำแบบนี้กับนาย” ควินน์กล่าวกับตัวเอง สิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นนั้นไม่สามารถอธิบายได้ด้วยแค่เกียร์อสูรระดับสูงทั่วไป เว้นเสียแต่ว่ามันจะเป็นระดับตำนาน สมาชิกคนอื่นๆ ต่างรู้เรื่องนี้ดีและลังเลที่จะรุดหน้าต่อไป “ไม่ต้องห่วง ฉันจะเข้าไปหาพวกแกเอง” ควินน์กล่าวพร้อมกับพุ่งตัวออกไป เมื่อเห็นดังนั้น โทนี่เริ่มเคลื่อนไหวโดยการสร้างเกราะป้องกันขึ้นมา แต่ควินน์ใช้ร่างกายของเขาพุ่งตัวโดยเอาไหล่เป็นนำและใช้เท้าส่งแรงโดยไม่ต้องออกหมัดชกเกราะนั้นเลย เขาสามารถทะลุผ่านมันไปได้ราวกับว่ามันทำจากแก้วบางๆ ฮาน่าเริ่มตื่นตระหนกและซัดคลื่นลมหลายครั้งใส่ควินน์ แต่ความเร็วของเขานั้นเร็วเกินไป เขาเปลี่ยนทิศทางโดยตั้งใจจะจัดการคนที่น่ารำคาญที่สุดก่อน จึงพุ่งตรงไปหาเธอ “ควินน์ อย่าฆ่าเธอ!” เววิลตะโกนพร้อมกับเปิดใช้งานอาวุธวิญญาณเสริมพลังของเขา ซึ่งช่วยให้เขาเคลื่อนที่ได้เร็วขึ้นสองเท่าด้วยความเร็วเหนือระดับ จริงๆ แล้วเขารู้อยู่เต็มอกว่ามันเป็นภารกิจที่ล้มเหลวตั้งแต่วินาทีที่เขาเห็นควินน์เอาชนะอสูรระดับจักรพรรดิได้ด้วยตัวคนเดียว ถ้าควินน์ต้องเข้ามาพัวพันกับการต่อสู้กับพวกปรสิต เขาเคยบอกตัวเองว่าจะไม่สู้กับเขา แต่ตอนนี้เขากลับกำลังพยายามช่วยฮาน่า เขาพุ่งเข้ามาพร้อมกับมีดสั้นในมือเพื่อทำทุกอย่างที่ทำได้ อย่างไรก็ตาม จู่ๆ เขาก็ถูกยกขึ้นไปกลางอากาศและรู้สึกถึงบางอย่างที่บีบรัดรอบลำคอ ในขณะที่กำลังใช้ความเร็ว ควินน์ได้คว้าคอของเขาขึ้นมาเหมือนกับอุ้มเด็ก ’เหมือนกับเจ้าหมอนั่นที่ชื่อเฟ็กซ์เลย เขาสามารถตามความเร็วของฉันได้ทัน’ ควินน์เหวี่ยงร่างของเววิลไปทางฮาน่า ทำให้ทั้งคู่กระแทกเข้ากับลังใบหนึ่งจนแตกกระจาย “หยุดเขาไว้! อย่าปล่อยให้เขาเข้ามาใกล้!” แมนทิสตะโกน “ข้าไม่จำเป็นต้องใช้พลังเงาหรือพลังเลือดกับพวกแกหรอก แค่นี้ก็สิ้นเปลืองแล้ว!” ควินน์ตะโกนขณะมุ่งหน้าไปยังด้านหลังที่แมนทิสยืนอยู่บนลัง โทนี่รู้ตัวว่าเกราะของเขาทำอะไรไม่ได้เลยและคิดว่าตัวเองไร้ประโยชน์ จึงพยายามวิ่งหนี แต่ก่อนที่จะทันรู้ตัว เขาก็รู้สึกว่าร่างกายของเขากำลังเอนเอียงและดวงตาของเขาก็มองเห็นพื้นดิน เมื่อก้มลงมอง ขาทั้งสองข้างของเขาก็แหลกละเอียด ควินน์เตะเข้าที่ขาของเขาทำให้เขาล้มคว่ำและบดขยี้ขาทั้งสองข้างไปในคราเดียวกัน เมื่อกระโดดลงจากลัง ชายสวมฮู้ดทั้งสามคนก็เข้ามา นี่เป็นไพ่ใบสุดท้ายที่แมนทิสเหลืออยู่ ’เขาอาจจะจัดการคนเดียวได้ แต่การสู้กับสามคนพร้อมกัน การโจมตีที่เขาทำไปก่อนหน้านี้ต้องใช้เวลา เขาคงโดนโจมตีแน่ถ้าจะทำแบบนั้นอีกครั้ง’ แมนทิสเริ่มคิด ซึ่งให้ความหวังแก่เขาเพียงเล็กน้อย “ข้าคงไม่ต้องสนใจหรอกมั้งว่าแกจะเห็นอะไร ในเมื่อแกกำลังจะไม่ได้อยู่ดูต่อแล้ว” ควินน์กล่าวขณะที่เงาเริ่มยืดขยายออกมาจากถุงมือของเขา เขาประสานมือทั้งสองข้างเข้ากับออร่าสีแดงจนกลายเป็นเคียวเงาสองเล่ม เมื่อเขาตวัดเคียวเป็นวงกว้างจากทั้งสองด้าน ชายสวมฮู้ดเหล่านั้นก็ไม่มีทางหนีและทำได้เพียงยืนรับชะตากรรมของตน เมื่อคมเคียวสัมผัสกับร่างกาย หัวของพวกเขาก็ถูกตัดขาดและกลิ้งตกลงบนพื้น “ไม่! เป็นไปได้ยังไง? แกเป็นใคร?” แมนทิสตะโกนเสียงดัง เขาหันกลับไปหวังว่าจะหาทางหนี แต่เมื่อเขามองกลับมาเพื่อดูว่าควินน์อยู่ที่ไหน เขากลับไม่เห็นใครเลย แล้วร่างของเขาก็ชนเข้ากับบางอย่าง นั่นคือควินน์ “คุกเข่าลง!” ควินน์สั่งด้วยดวงตาที่ส่องประกายสีแดง ด้วยความที่ถูกครอบงำ ร่างของแมนทิสจึงถูกบังคับให้ลงไปกองกับพื้นโดยเข่ากระแทกเข้ากับบนลัง “ไหนลองดูซิ ว่าตอนนี้ใครกันแน่ที่กำลังขอทาน?”