บทที่ 714 ชิงธง เมื่อมองดูแวมไพร์ตัวเล็กที่เดินเข้ามาหาพวกเขา แซนเดอร์ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเขาเป็นใคร โดยปกติแล้วผู้สืบเชื้อสายมักจะเป็นที่รู้จักกันดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขามีจำนวนน้อยมาก แต่เขากลับไม่เคยเห็นคนคนนี้มาก่อน "อะไรกัน!" โรคีนสวนกลับ "พวกนายไม่พอใจอะไรในตัวฉันงั้นเหรอ?" โดยไม่รู้ตัว แซนเดอร์เผลอมองโรคีนด้วยสายตาแปลกๆ จนเอมี่ต้องรีบผลักเขาไปด้านข้าง "เปล่าเลย เราพอใจอยู่แล้ว" เอมี่กล่าว "แต่ก็นะ อย่างที่นายรู้ เราแค่ระวังตัวกันนิดหน่อย หลังจากเหตุการณ์เมื่อวานนี้ พวกเราก็กังวลว่าพวกเขาอาจส่งใครบางคนมาขัดขวางแผนของเรา นายเข้าใจใช่ไหม?" เอมี่พูดพร้อมกับเดินเข้าไปใกล้โรคีน แล้วใช้นิ้วแตะที่คางของเขาเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ ลากนิ้วลงไปตามหน้าอก 'โอ้ นี่เธอกำลังพยายามใช้เสน่ห์กับเขาเหรอ?' แซนเดอร์คิดในใจ ทว่าเมื่อมือของเธอเลื่อนลงมาถึงช่วงกลางหน้าอก โรคีนกลับคว้ามือเธอไว้ "ถ้าฉันยอมให้ subclass มาใช้เสน่ห์ใส่ ฉันคงไม่กล้าเรียกตัวเองว่าเป็นผู้สืบเชื้อสายหรอก จริงไหม? พวกนายไม่ต้องระแวงฉันหรอกนะ ฉันมาจากตระกูลลำดับที่ห้า ฉันก็แค่ระดับเกือบล่างสุด เหนือกว่าพวกนายแค่ขั้นเดียวเอง" ตระกูลลำดับที่ห้าถูกตระกูลอื่นดูถูกเหยียดหยามเนื่องจากพลังที่อ่อนแอ หากไม่ใช่เพราะหัวหน้าตระกูลเป็นคนจิตใจดี ก็คงไม่มีใครยอมภักดีกับพวกเขามากนัก "ขอโทษที มาเถอะ ไปกันเถอะ" แซนเดอร์กล่าว "ฉันไม่ต้องการความสงสารจากนาย" โรคีนพูดเมื่อเห็นสายตาที่แซนเดอร์มองเขาแวบหนึ่ง "ฉันเป็นตัวของตัวเอง และฉันก็จะทำในสิ่งที่อยากทำ เหมือนกับที่ควินน์เคยทำ" เอรินชกที่ไหล่ของเขาเบาๆ พร้อมกับยิ้มให้ "งั้นเรามาแสดงให้ทีมอื่นเห็นกันดีกว่าว่าใครคือของจริง" เมื่อกลุ่มทั้งหมดมารวมตัวกัน พวกเขาก็ถูกนำตัวเข้าไปในป่า ป่าแห่งนี้ถูกเหล่าเด็กแวมไพร์สำรวจมามากแล้วและไม่มีสัตว์ร้ายอันตรายอยู่ข้างใน นานๆ ครั้งอาจจะมีโผล่มาสักตัวสองตัว แต่นั่นก็เท่านั้น อย่างไรก็ตาม พื้นที่นี้เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ผู้สืบเชื้อสาย เพราะมันเคยเป็นสถานที่สำหรับบทเรียนของพวกเขามาก่อน ดูเหมือนว่าการแข่งขันครั้งนี้จะพึ่งพาเหล่าผู้สืบเชื้อสายมากกว่าที่พวกเขาคิดไว้ในตอนแรก กลุ่มต่างๆ ได้รับเวลาเพิ่มอีกสิบนาทีในการแยกย้ายกันไปทั่วป่า จากนั้นด้านนอกป่าก็มีการติดตั้งระบบคอมพิวเตอร์ซึ่งมีข้อมูลพร้อมแท็กสำหรับติดตามธงทั้งหมดเพื่อเก็บคะแนน เหล่าอาจารย์ได้กระจายตัวกันอยู่ในป่าโดยแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งยืนประจำอยู่รอบแนวเขต ซึ่งเป็นพื้นที่ที่นักเรียนไม่ได้รับอนุญาตให้ข้ามไป ในขณะที่อาจารย์อีกกลุ่มได้รับมอบหมายให้คอยดูนักเรียนในกรณีที่มีเหตุการณ์ร้ายแรงเกิดขึ้น มีการอธิบายให้พวกเขาฟังว่านี่ไม่ใช่การต่อสู้ แม้ว่าพวกเขาจะสามารถใช้พลังได้ แต่มันก็ไม่ใช่การประลองหรือการต่อสู้จริง เป็นเพียงเกมชิงธงเท่านั้น ซิลเวอร์จะเป็นผู้คอยดูแลนักเรียนเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนปฏิบัติตามกฎนี้ พลุสัญญาณถูกยิงขึ้นสู่ท้องฟ้า เป็นการบ่งบอกว่าเกมได้เริ่มขึ้นแล้ว "เราจะทำยังไงดี จะบุกหรือตั้งรับ?" เอมี่ถาม "ทำไมเธอไม่บินขึ้นไปดูรอบๆ ล่ะว่ามีใครกำลังมาทางเราไหม?" แซนเดอร์เสนอ "ไม่ล่ะ นั่นจะทำให้เราตกเป็นเป้าหมายซะเปล่า" เอรินตอบ "และดูเหมือนเราจะไม่ต้องไปสอดแนมเองแล้วล่ะ" เมื่อมองไปที่โรคีน เขาได้อัญเชิญกระต่ายสีดำที่มีเขางอกออกมาจากหัว มันกระโดดลงจากไหล่ของโรคีนและวิ่งออกไป ไม่นานนักมันก็กลับมา "มีทีมหนึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ มันจะนำทางให้พวกเราเอง" โรคีนกล่าว "ไม่เลวเลยนี่" แซนเดอร์กล่าว เขาตระหนักได้ว่าไม่สำคัญว่าโรคีนจะแข็งแกร่งหรือไม่ เพราะนี่ไม่ใช่กิจกรรมที่เน้นความแข็งแกร่ง แต่เป็นกิจกรรมที่เน้นการใช้ทักษะและการทำงานเป็นทีมของทุกคน เมื่อพวกเขาเข้าใกล้เป้าหมาย เอรินก็หลับตาลงและสามารถมองเห็นตำแหน่งของทุกคน หากมีใครซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้หนาทึบ เธอก็สามารถมองเห็นพวกเขาได้ หลังจากรวมกลุ่มกันใหม่ พวกเขาก็วางแผนโดยใช้กระต่ายสีดำของโรคีน จากการสัมผัสออร่า เอรินสามารถบอกได้อย่างง่ายดายว่าใครแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาพวกเขา และคนที่แข็งแกร่งที่สุดก็น่าจะเป็นผู้สืบเชื้อสาย แม้ว่าผู้สืบเชื้อสายคนนั้นจะไม่ได้ถือธงเอง แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา กระต่ายสีดำโผล่ออกมาและสิ่งแรกที่มันทำคือยิงกระแสไฟฟ้าใส่ผู้สืบเชื้อสายคนนั้น เขาป้องกันการโจมตีได้อย่างง่ายดาย แต่นั่นไม่ใช่เป้าหมายหลักของพวกเขาตั้งแต่แรก หลังจากนั้นไม่นาน กระต่ายสีดำก็วิ่งออกไปด้วยความเร็วสูงจนถูกไล่ล่า ทำให้คนอื่นๆ ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง บางคนซ่อนตัวอยู่ แต่เอรินรับรู้ตำแหน่งของพวกเขาได้ทันที พวกเขาชิงธงมาได้และจากไปโดยไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสี่คนมาเจอกันที่จุดนัดพบที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้า แต่กลับไม่เห็นโรคีน ในตอนนั้นเอง เจ้ากระต่ายสีดำก็โผล่ออกมาขยับพุ่มไม้พร้อมกับส่งเสียงร้องเรียกพวกเขา "ฉันว่ามันคงอยากให้เราตามไปน่ะ" เอมี่กล่าว เมื่อตามกระต่ายไป ในที่สุดพวกเขาก็พบโรคีนที่ถูกซ้อมจนสะบักสะบอมนอนกองอยู่บนพื้น ดูเหมือนไม่มีกระดูกหัก แต่เขาก็บาดเจ็บหนักทีเดียว "ใครที่ทำแบบนี้ไปกันหมดแล้ว" เอมี่เข้าไปหาเพื่อปลอบเขาและจู่ๆ ก็ประทับริมฝีปากลงบนปากของเขาเพื่อจูบเขา แซนเดอร์เบือนหน้าหนีด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ ในขณะที่ทิมมี่กลับตรงกันข้าม เขาเอาแต่มองทั้งสองคนไม่วางตา "นายนี่มันพวกหื่นกามจริงๆ เลยนะ" เอรินอดไม่ได้ที่จะทักขึ้นมา แต่เขากลับเมินเฉยราวกับตกอยู่ในภวังค์ หลังจากจูบอันเร่าร้อน เอมี่รู้สึกอ่อนแรงลง แต่บาดแผลเล็กๆ รอบตัวของโรคีนเริ่มสมานตัวและเขาก็ฟื้นตัวขึ้นในไม่ช้า "บ้าเอ๊ย!" โรคีนสบถขณะที่ร่างกายยังคงฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ "หม