Chapter 704 ถุงมืออัคคีอนันต์ เมื่อผ้าคลุมผืนสุดท้ายถูกดึงออกไป ดวงตาของควินน์ก็จดจ้องไปที่ถุงมือที่อยู่ตรงหน้าเขาทันที เช่นเดียวกับชิ้นอื่น ๆ มันมีสีแดงเป็นพื้นฐานจากการผสมเลือดของอเล็กซ์ลงไป บนด้านข้างของถุงมือและภายในฝ่ามือมีพลังงานสีแดงสว่างไสวแผ่ออกมาให้เห็น ส่วนที่พาดผ่านแขนลงมานั้นมีหนามแหลมขนาดเล็กหลายจุด ซึ่งดูคล้ายกับหนามที่อยู่บนหลังของพวกดาลกี้ "มันยังทำงานอยู่เหรอ?" ควินน์ถามพลางสงสัยว่าทำไมฝ่ามือและด้านข้างถึงเรืองแสงสีแดงเช่นนั้น "ฉันเพิ่งจะสร้างถุงมือพวกนี้เสร็จเมื่อไม่นานมานี้เอง มันใช้เวลานานที่สุดในบรรดาอุปกรณ์ทั้งหมดที่ทำมาเลยล่ะ ฉันคิดว่าพลังงานจากคริสตัลคงยังรั่วไหลออกมาอยู่ แต่มันน่าจะเริ่มเย็นลงและกลับไปเป็นถุงมือที่มีรูปลักษณ์ปกติในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า" อเล็กซ์อธิบาย หากไม่เป็นเช่นนั้น ควินน์ก็นึกภาพออกเลยว่าเขาคงต้องใส่ถุงมือนี้ให้น้อยลง มิฉะนั้นคนอื่นคงคิดว่าเขากำลังเตรียมตัวจะโจมตีใครสักคนเข้าให้แล้ว ควินน์มองพวกมันด้วยความประหม่า เขาไม่อยากแม้แต่จะสัมผัสถุงมือคู่นี้และกลัวที่จะใช้สกิลตรวจสอบ หลังจากผิดหวังเล็กน้อยจากอุปกรณ์ชิ้นก่อนหน้า เขาจึงไม่อยากตั้งความหวังกับชิ้นนี้มากเกินไป สิ่งหนึ่งที่แน่ชัดคือ พวกมันดูดีมากในแง่ของรูปลักษณ์ หากนั่นเป็นสิ่งบ่งชี้ถึงคุณภาพ มันก็น่าจะเป็นผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมทีเดียว 'เอาล่ะ เริ่มเลย' [ตรวจสอบ] [ถุงมืออัคคีอนันต์ - ระดับจักรพรรดิ] [ความแข็งแกร่ง + 20] [พลังป้องกัน + 20] 'ถือว่าเริ่มได้ดี' ควินน์คิด ค่าความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับถุงมือคู่ล่าสุด ซึ่งถือเป็นการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่มาก [สกิลใช้งาน: ควบแน่นใบมีด] [การใช้พลังจากคริสตัลไฟ สกิลใช้งานนี้ช่วยให้ผู้ใช้สามารถควบแน่นและควบคุมพลังเพื่อสร้างหนามแหลมจากเปลวไฟขนาดสี่นิ้ว หนามแหลมจะปรากฏขึ้นจากฝ่ามือของผู้ใช้ สกิลสามารถเปิดและปิดการใช้งานได้ตามต้องการกี่ครั้งก็ได้ตามที่ผู้ใช้ปรารถนา] เพียงแค่อ่านคำอธิบาย ควินน์ก็สงสัยว่าสกิลนี้จะมีประโยชน์แค่ไหน โดยพื้นฐานแล้วหนามที่โผล่ออกมาจากถุงมือก็คือใบมีดลับ เมื่อโจมตีศัตรู พวกเขาคงคิดว่าเขาไม่มีอาวุธ หรือหากระยะโจมตีไม่ถึง เขาก็สามารถสร้างหนามจากเปลวไฟขึ้นมาได้ เขายังไม่แน่ใจว่าเปลวไฟที่ควบแน่นนั้นแข็งแกร่งเพียงใด มิฉะนั้นมันคงไร้ประโยชน์หากต้องเจอกับชุดเกราะบางประเภท อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ควินน์สนใจมากกว่าคือเขาจะสามารถปรับปรุงสกิลใช้งานนี้ได้อย่างไร เหมือนที่เขาเคยทำกับสกิลก่อนหน้านี้ เมื่อใส่พลังชี่เข้าไปในถุงมือคู่ที่แล้ว เขาสามารถใช้สกิลกระแทกได้นานขึ้น ตราบเท่าที่เขามีพลังชี่ สกิลกระแทกก็จะทำงาน ถุงมือพวกนี้ดูเหมือนจะไม่มีการจำกัดเวลาในการใช้งานสกิล เขาจึงสงสัยว่าจะเกิดผลอย่างไรหากเขาใส่พลังชี่เข้าไปในตัวถุงมือก่อนจะเปิดใช้สกิล 'ใบมีดจะแข็งแกร่งขึ้น ยาวขึ้น หรืออาจจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกันแน่?' มันฟังดูเหมือนอาวุธประเภทหนึ่ง และควินน์ก็ไม่ค่อยถนัดการใช้อาวุธเท่าไรนัก แต่ถึงอย่างนั้น อย่างน้อยมันก็โผล่ออกมาจากฝ่ามือ ทำให้เขายังสามารถใช้ศิลปะการต่อสู้ในการต่อสู้ได้ต่อไป ซึ่งนั่นน่าจะเป็นอาวุธที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะขอได้จากสกิลใช้งาน เรื่องที่สองคือ ควินน์กำลังพยายามคิดหาทางในหัวเพื่อรวมสิ่งนี้เข้ากับพลังเงาของเขา คล้ายกับที่เขาเคยทำกับเคียวเงา ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สามารถรวมสิ่งนี้เข้ากับเคียวแบบที่เคยทำได้ แต่การที่เขาต้องเปลี่ยนมาใช้ถุงมือคู่นี้แทนคู่เก่าก็ดูสมเหตุสมผลพอๆ กับอุปกรณ์ชิ้นอื่น ท้ายที่สุดแล้ว ถุงมือคู่นี้มอบค่าสถานะความแข็งแกร่งให้เขามากกว่าชิ้นอื่น ดังนั้นต่อให้ไม่มีสกิลใช้งาน การใช้สิ่งนี้ก็ถือว่าดีกว่าสำหรับเขาโดยรวมอยู่ดี "คิดว่ายังไงบ้าง?" อเล็กซ์ถาม "พวกมันยอดเยี่ยมมาก แต่ฉันต้องเอาไปทดสอบดูสักหน่อย เพื่อให้คุ้นมือ" ควินน์ตอบ หลังจากสัมผัสอุปกรณ์ทุกชิ้น ควินน์ก็เก็บพวกมันไว้ในมิติจัดเก็บ เพื่อที่เขาจะสามารถสวมใส่อุปกรณ์ผ่านพลังเงาได้ตลอดเวลา เขาจะไม่ใช้ชุดเกราะระดับจักรพรรดิเว้นแต่จะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่จำเป็นต้องใช้มันจริงๆ "ในอนาคต ฉันจะแยกคริสตัลที่มีคุณสมบัติคล้ายกันไว้ด้านข้าง" อเล็กซ์กล่าว "แล้วเมื่อฉันได้คริสตัลระดับจักรพรรดิมาสร้างบางอย่างให้เธอ ฉันจะพยายามทำให้ดีที่สุดอย่างแน่นอน" เมื่ออุปกรณ์ระดับจักรพรรดิถูกรวบรวมจนครบ ในที่สุดก็ได้เวลาเริ่มภารกิจ พวกเขาสามารถเริ่มพิชิตดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ได้แล้ว มีการเปลี่ยนแปลงในทีมเล็กน้อยนับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ล่าสุด ตอนนี้พวกเขามีคนเพิ่มมากขึ้นกว่าเดิมและมีผู้นำน้อยลงหนึ่งคนเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ มันเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก แต่ในท้ายที่สุด วิวิลจากกลุ่มปรสิตก็ได้รับเชิญให้เข้าร่วมกับเหล่าผู้นำกลุ่มคำสาป ทั้งนี้เพราะเขามีความไว้วางใจจากคนของเขามากที่สุดและรู้จักพวกเขาดีที่สุด เขาอาจจะไม่ได้มีบารมีเทียบเท่าผู้นำคนอื่นและคำพูดของเขาอาจไม่มีน้ำหนักมากนัก แต่การที่เขาอยู่ที่นั่นในระหว่างการตัดสินใจถือเป็นเรื่องสำคัญ วิวิลถูกแทนที่ด้วยบลีป เพื่อไปปฏิบัติภารกิจร่วมกับเนท เดนนิส และลินดาในฐานะกองกำลังโจมตี ส่วนคนที่ร่วมทางไปกับพวกเขาก็คือกลุ่มปรสิตรุ่นเก่า สิ่งนี้ช่วยแก้ปัญหาได้สองทาง เพราะกองกำลังที่เดิมอยู่กับบลีปและลินดาถูกย้ายไปอยู่กับซิลและปีเตอร์ ซึ่งตอนนี้พวกเขาก็มีกลุ่มที่พร้อมจะติดตามและออกรบแล้วเช่นกัน ทุกทีมได้รับแจ้งแผนการสรุปและกำลังเตรียมตัวออกเดินทาง ยานของกลุ่มคำสาปจะมาถึงดาวเคราะห์ของพวกอีกาในไม่ช้า และนั่นจะเป็นเวลาที่แต่ละทีมจะต้องเริ่มเคลื่อนไหว ในขณะนี้ ควินน์กำลังมองหาคนอื่น ๆ ที่จะร่วมเดินทางไปกับเขา ได้แก่ คาซ พอล และเฟ็กซ์ ขณะที่มองหาพวกเขาก็กลายเป็นว่าคาซเองก็กำลังมองหาควินน์อยู่เช่นกัน พวกเขาบังเอิญเจอกันที่โถงทางเดินของที่พักอาศัย และพอลก็หายหน้าไปไหนไม่รู้เป็นครั้งแรก "ควินน์ ก่อนที่เราจะออกเดินทาง เนื่องจากเราอาจจะขาดการติดต่อกับสภานานพอสมควร ฉันตัดสินใจที่จะเร่งการรายงานตัวด้วยตนเองให้เร็วขึ้น" คาซอธิบาย เดือนละครั้ง คาซจำเป็นต้องรายงานตัวด้วยตนเอง นอกเหนือจากการรายงานประจำสัปดาห์ ครั้งล่าสุดที่เกิดเรื่องนี้ขึ้น พวกเขาต้องเจอกับแวมไพร์สองคนที่คาดไม่ถึงที่ตามล่าชีวิตของพอล ควินน์ไม่สามารถปฏิเสธคำขอของเธอได้ เหตุผลเดียวที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้ออกมาได้ตั้งแต่แรกก็คือเพื่อตรวจสอบการหายตัวไปของสายลับแวมไพร์ที่กระจายอยู่ทั่ว ที่จริงแล้วเขายังไม่ได้พยายามตรวจสอบเรื่องนั้นเลยด้วยซ้ำ และรู้สึกขอบคุณที่คาซไม่ได้คอยจู้จี้เรื่องนี้กับเขา บางทีอาจเป็นเพราะเธอรู้ว่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นในตอนนี้มีความสำคัญกว่า "ตกลง หวังว่าเธอจะพูดถึงพวกเราในทางที่ดีนะ" ควินน์กล่าวพร้อมพยายามยิ้มให้เธอ "เมื่อเธอกลับมา เราค่อยออกเดินทางกัน" คาซเองก็รู้สึกประหม่า เธอไม่ได้รายงานตัวด้วยตนเองมาตั้งแต่เกิดเหตุการณ์กับสมาชิกครอบครัวระดับสูง และเธอก็ยังไม่ได้แจ้งพ่อของเธอเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาทำลงไป เพราะรายงานประจำสัปดาห์ของเธอส่งตรงถึงราชาโดยตรง การกลับไปหมายความว่าเธอจะต้องพบและพูดคุยกับเขา เพื่ออธิบายว่าทำไมควินน์ถึงยังไม่ถูกจัดการ นี่ก็เป็นสิ่งที่เธอหลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน เธอจึงเดินจากไป เมื่อเห็นคาซเดินกลับไปที่ห้องของเธอเพื่อมุ่งหน้าสู่โลกแวมไพร์ มันทำให้ควินน์ฉุกคิดขึ้นมาได้ เขาหมกมุ่นอยู่กับเรื่องของมนุษย์จนไม่มีเวลาคิดถึงพวกเขาเลย "ฉันสงสัยว่าทั้งลีโอและเอริน รวมถึงสมาชิกครอบครัวลำดับที่สิบคนอื่น ๆ เป็นอย่างไรบ้าง? หวังว่าพวกเขาจะใช้ชีวิตได้ดีขึ้นกว่าเดิม และหวังว่าที่นั่นจะวุ่นวายน้อยกว่าที่นี่นะ"