บทที่ 716 พลังสีเหลือง โดยไม่ต้องขยับร่างกาย เอรินสัมผัสได้ถึงพลังงานใหม่ที่กำลังพุ่งพล่านอยู่ภายในตัว นับตั้งแต่เข้าเรียน ระดับออร่าและพลังของเธออยู่ในเกณฑ์เดิมมาตลอด อย่างไรก็ตาม เธอก็สังเกตเห็นว่ามีบางครั้งที่มันจะเพิ่มสูงขึ้น เธอสังเกตเห็นสิ่งนี้ตอนที่ประลองกับลีโอและเอ็ดเวิร์ด รวมถึงตอนที่เธอเกือบจะโจมตีนิคุที่นอกโรงเรียน ความแตกต่างของพลังนั้นชัดเจน แต่ในตอนนี้ มันอยู่ในระดับที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เธอไม่รู้ว่าเป็นเพราะความโกรธ หรืออาจเป็นเพราะมีแวมไพร์ที่เธอจัดว่าเป็นศัตรูอยู่ตรงหน้าเธอมากขึ้น เมื่อมองไปที่สนาม เธอพยายามประเมินสถานการณ์อย่างเต็มที่ นักเรียนสองคนยังคงนอนอยู่บนพื้น พวกเขาดูเหมือนจะตายแล้ว และนักเรียนอีกหนึ่งคนวิ่งหนีเข้าไปในป่าที่ไหนสักแห่ง เอมี่จากไปเพื่อพยายามหาความช่วยเหลือ และแซนเดอร์ก็คงได้รับบาดเจ็บหนักเกินกว่าจะลุกขึ้นมาได้ มิฉะนั้นเขาคงกลับมานานแล้ว มีพวกดูดเลือดทั้งหมดห้าตัว สองตัวในนั้นกำลังถูกเบี่ยงเบนความสนใจจากทักษะม่านหมอกของทิมมี่ อย่างไรก็ตาม ระดับความสามารถของเขายังค่อนข้างต่ำ เขาจึงไม่สามารถปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดด้วยหมอกได้ นั่นหมายความว่าเธอต้องจัดการกับอีกสามตัวที่เหลือ ตัวหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาหาเธอตั้งแต่เธอยังไม่ทันได้ตั้งตัว ส่วนอีกสองตัวก็ขยับเข้ามาเช่นกัน แต่เลือกที่จะชะลอจังหวะและเคลื่อนที่ช้าลงโดยเจตนา ราวกับว่าพวกมันกำลังรอดูผลลัพธ์ของสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น 'ซี่โครงของฉัน... ฉันว่ามันสมานตัวได้พอสมควรแล้วล่ะ' เมื่อพวกสัตว์ร้ายกระโดดขึ้นไปในอากาศ ลากดาบของเธอไปตามพื้น เธอก็ฟาดฟันขึ้นไปด้านบนด้วยพละกำลังทั้งหมด พร้อมทั้งกระตุ้นออร่าโลหิตรอบคมดาบ ครั้งนี้เธอพยายามทำสิ่งที่ต่างออกไป โดยควบคุมพลังชี่ได้ดีกว่าเดิม เธอห่อหุ้มออร่าโลหิตไว้รอบดาบเล่มใหญ่และใช้ชี่ตรึงมันไว้กับที่ แทนที่จะเป็นคลื่นโลหิตฟาดฟัน เธอได้เพิ่มความแข็งแกร่งให้กับคมดาบจนเกิดแสงเรืองรองรอบตัวมัน พวกดูดเลือดไม่ได้คาดคิดว่าเอรินจะฟื้นตัวได้เร็วขนาดนั้น และการโจมตีของเธอก็รวดเร็วเช่นกัน มันมั่นใจว่าได้ประเมินความเร็วของเธอไว้ก่อนหน้านี้แล้ว แต่ตอนนี้มันกลับเร็วขึ้นกว่าเดิมอีก มันทำได้เพียงเกร็งรับแรงกระแทกในขณะที่คมดาบผ่านร่างกายของมันไปดั่งมีดตัดเนย ดาบเฉือนร่างพวกดูดเลือดขาดออกเป็นสองท่อน "ไปหนึ่งตัวแล้ว และฉันก็พร้อมที่จะรับมือกับพวกแกที่เหลืออีก ไอ้พวกผู้ชายหน้าตาอัปลักษณ์" เอรินกล่าวพลางสะบัดดาบไปด้านข้าง ปล่อยให้เลือดของสัตว์ร้ายกระเซ็นลงบนพื้น "เสียใจด้วยนะ แต่ฉันไม่ชอบคนหัวล้าน" เมื่อเลือดหลุดออกจากใบดาบ ทั้งพวกดูดเลือดตัวอื่นและตัวเธอเองก็เห็นมัน ออร่าโลหิตเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้มีสีที่ต่างออกไป คลื่นโลหิตมักจะมีสีแดงเหมือนกับแวมไพร์ตัวอื่นๆ ของเธอก็เช่นกัน แต่ในตอนนี้ ออร่ากลับกลายเป็นสีเหลือง พวกดูดเลือดสองตัวที่กำลังรุกคืบหยุดชะงักลง ส่วนตัวที่อยู่ไกลที่สุดกระโดดข้ามกลับไปยังอีกฝั่งของลำธาร "ถอย!" พวกดูดเลือดตัวนั้นกล่าวด้วยเสียงปีศาจที่ทุ้มต่ำ เสียงนั้นฟังดูอู้อี้ราวกับมีอะไรเต็มปาก แต่นั่นเป็นเพราะเขี้ยวขนาดใหญ่ในปากของมัน 'มันพูดได้ด้วยงั้นเหรอ?' เอรินคิดด้วยความประหลาดใจ มันไม่เหมือนสิ่งที่สามารถพูดได้เลย พวกมันดูเหมือนสัตว์ป่าบ้าคลั่งในร่างมนุษย์มากกว่า เมื่อพวกดูดเลือดตัวที่เป็นผู้นำออกคำสั่ง พวกสัตว์ร้ายที่อยู่ในหมอกและอีกตัวที่เหลือต่างพากันถอยร่น พวกมันรีบวิ่งหนีกลับเข้าไปในป่า ขณะที่ตัวผู้นำหันมามองเอริน 'ฉันต้องรายงานเรื่องนี้ต่อท่านผู้นำ เขาจะต้องพอใจอย่างแน่นอน' ในตอนแรกเอรินคิดว่าพวกมันอาจจะแค่ซ่อนตัวและเป็นกับดัก พวกมันเสียเปรียบทั้งจำนวนและฝีมือ เธอโชคดีที่การโจมตีครั้งแรกได้ผลเพียงเพราะพวกดูดเลือดประเมินเธอต่ำไป แต่ความแข็งแกร่งและความเร็วของพวกมันนั้นใกล้เคียงกับเธอ พวกมันต้องหาวิธีจัดการกับเธออย่างแน่นอน เธอคิดเช่นนั้น หลังจากกระตุ้นความสามารถของเธอเธอก็รู้ว่าพวกมันจากไปจริงๆ แล้ว จากนั้นเธอก็เก็บดาบใหญ่ไว้ที่หลังและเดินไปเก็บดาบคาทาน่าของเธอขึ้นมาจากพื้น เธอหันไปมองทิมมี่และนิคุ นิคุคุกเข่าลงมองร่างสองร่างที่อยู่ตรงหน้าเขา ในวินาทีนี้ เธอรู้สึกขอบคุณทักษะของทิมมี่มาก เพราะหมอกนั้นทำให้ไม่มีใครเห็นสิ่งที่เอรินทำลงไป ความลับที่ควินน์บอกให้เธอรักษาไว้ก็ยังคงเป็นความลับต่อไป อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่านิคุไม่ได้มีสติสัมปชัญญะที่ดีนักในตอนแรก เขานั่งคุกเข่าอยู่และที่น่าประหลาดใจคือมีน้ำตาคลอเบ้า "เฮ้ยพวกนาย ยังมีชีวิตอยู่ใช่ไหม บอกฉันทีว่าพวกนายยังไม่ตาย!" นิคุกล่าวพลางจ้องมองร่างของพวกเขา แต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ นิคุอายุน้อยกว่าพวกเขาเหล่านั้นอยู่สองสามปี เขาถูกประคบประหงมมาตลอดที่ปราสาทแห่งที่หนึ่ง มันไม่ใช่เรื่องปกติเลยที่แวมไพร์จะต้องมาเจอเหตุการณ์แบบนี้ แม้ว่าเขาจะเป็นคนชอบรังแกและชอบใช้อำนาจกดขี่คนอื่น แต่เขาก็ไม่เคยต้องการให้แวมไพร์คนไหนต้องตาย เขาไม่มีทางทำถึงขนาดนั้น ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นคนปิดฉากสังหารด้วยตัวเอง เขาไม่รู้ว่าทิมมี่มีความสามารถแบบนั้น และเมื่อสังเกตเห็นว่ามันได้ผลดีเพียงใดต่อพวกดูดเลือด หากเขาไม่ทำอะไรที่บุ่มบ่าม หมอกของทิมมี่ก็อาจจะช่วยให้พวกเขาทั้งหมดมีโอกาสหลบหนีได้ ในที่สุด ดูเหมือนว่าแซนเดอร์จะเดินออกมาจากป่า เขาประคองแขนข้างหนึ่งที่ยังสมานตัวไม่ดีนักและเดินกระเผลกออกมา "ทำไมไม่มีใครมาเช็กเลยว่าฉันเป็นยังไงบ้าง" แซนเดอร์กล่าว "ไปเถอะ ออกไปจากที่นี่แล้วหาอาจารย์กันดีกว่า เราจะกลับไปที่โรงเรียนแล้วรายงานให้พวกเขาทราบถึงสิ่งที่เกิดขึ้น" ***** ซิลเวอร์วิ่งไปรอบๆ ได้สักพักแล้ว เธอได้พบกับนักเรียนสองสามคนและแจ้งให้พวกเขาทราบว่าการสอบสิ้นสุดลงแล้ว เธอพานักเรียนบางส่วนกลับไปส่งให้กับอาจารย์ที่อยู่หน้าป่าซึ่งรับผิดชอบดูแลระบบ มีการแจ้งเรื่องไปยังปราสาทแล้ว และผู้คนกำลังเดินทางมา แต่ซิลเวอร์ไม่อาจนั่งอยู่เฉยๆ ได้โดยรู้ว่ายังมีอันตรายอยู่ภายในป่า หลังจากค้นหาต่อไปอีกสักพัก เธอก็พบอาจารย์อีกคนที่เสียชีวิต แต่คราวนี้บนพื้นไม่ไกลจากเธอมีร่างของพวกดูดเลือดอยู่ตัวหนึ่ง 'พวกดูดเลือดมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง? มีนักเรียนคนไหนกลายร่างโดยไม่ได้ตั้งใจหรือเปล่า?' เธอคิด จากการตรวจสอบดูเหมือนว่าทั้งสองคนต่างสู้กันจนตายตกไปตามกันในการต่อสู้ที่ดุเดือด เธอยืนอยู่ข้างศพของพวกดูดเลือด พยายามหาเบาะแส แต่ชิ้นส่วนเสื้อผ้าที่ยังหลงเหลืออยู่ไม่ได้มีลักษณะเหมือนชุดนักเรียนหรือสิ่งที่แวมไพร์ทั่วไปสวมใส่เลย เสื้อผ้าทั้งหมดเป็นสีน้ำเงินเข้ม 'จะเป็นพวกนั้นหรือเปล่านะ ถ้าใช่ พวกเขาตัดสินใจโจมตีอาณานิคมแล้วงั้นเหรอ แต่ทำไมล่ะ? พวกเขารู้ดีว่าไม่มีทางสู้ตระกูลทั้งหมดได้หรอก' ซิลเวอร์ใช้เส้นด้ายของเธอเกี่ยวร่างของพวกดูดเลือด ควบคุมมันเหมือนหุ่นเชิด เธอเหวี่ยงร่างนั้นไปด้านหลัง ร่างนั้นถูกฉีกออกเป็นสองท่อนในทันที และด้านหลังร่างนั้น ซิลเวอร์ก็ได้เผชิญหน้ากับพวกดูดเลือดที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวที่เธอเพิ่งใช้เป็นโล่เนื้อถึงสองเท่า "ซิลเวอร์?" พวกดูดเลือดกล่าวด้วยเสียงทุ้มกังวาน "ฉันแปลกใจที่เห็นเธอมาเป็นอาจารย์ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะตกต่ำได้ขนาดนี้ ถึงแม้ว่าตระกูลที่สามสิบจะมีผู้นำเป็นผู้ชายมาตลอด แต่ฉันก็นึกว่าเธอจะเป็นคนเปลี่ยนมันเสียอีก" "แต่น่าเสียดายที่มันเป็นไปไม่ได้แล้ว เพราะเธอจะไม่มีชีวิตรอดไปถึงวันพรุ่งนี้" ซิลเวอร์ไม่รู้เลยว่าพวกดูดเลือดตัวนี้คือใคร ความคล้ายคลึงที่พวกมันเคยมีในฐานะแวมไพร์ได้หายไปหมดสิ้นแล้วด้วยรูปลักษณ์ในตอนนี้ แต่มันชัดเจนมากว่าชายคนนี้รู้จักเธอในช่วงเวลาหนึ่งของชีวิต และชัดเจนด้วยว่าเขาต้องการสังหารเธอ เธอใช้เลือดของเธอปล่อยเส้นด้ายสีแดงออกไปและพันรอบข้อเท้าของมันได้สำเร็จ แต่มันยังคงเดินหน้าต่ออย่างเชื่องช้าและเส้นด้ายก็ขาดสะบั้นราวกับไม่มีผลอะไรเลย 'ไอ้หมอนี่มันเป็นใครกัน มันคงต้องเป็นแวมไพร์ที่แข็งแกร่งมากก่อนที่จะกลายร่างเป็นพวกดูดเลือดแน่ๆ' ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในดวงตาของซิลเวอร์ขณะที่เธอถอยหลังไปเรื่อยๆ จนกระทั่งหลังชิดติดกับต้นไม้ "ฉันจะไม่ตายที่นี่" "ฉันไม่คิดว่าเธอจะมีทางเลือกนะ"