บทที่ 1020 ลาก่อน ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนของสงครามที่แผ่วเบาลงในระยะไกล ชายสองคนยืนนิ่งจ้องหน้ากัน คนหนึ่งเปลือยเปล่าและประหม่า ส่วนอีกคนสวมเสื้อผ้าครบชุดแผ่รังสีฆ่าฟัน หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซึ่งดูเหมือนเป็นนิรันดร์สำหรับผู้พยากรณ์ เลียมก็เปิดปากพูด "ก็ได้ พูดสิ่งที่เจ้าอยากจะพูดมา" เลียมไม่ได้ตั้งใจจะเชื่อใจงูพิษตัวนี้ แต่คำพูดที่เขาพูดออกมานั้นมีน้ำหนักมากพอที่จะทำให้เขายอมสละเวลาไม่กี่นาทีนี้ให้กับชายคนนี้ ในอีกด้านหนึ่ง เคเดนกลืนน้ำลาย เขาสามารถทำให้สัตว์ประหลาดเห็นด้วยกับเขาได้ แต่ส่วนต่อไปนั้นท้าทายไม่แพ้กัน เพราะเขารู้ดีว่าเลียมคงไม่พอใจนักที่ได้ยินเรื่องนี้ ถึงกระนั้น เขาก็ต้องทำ ด้วยเสียงถอนหายใจ เขาเริ่มเล่าตั้งแต่ต้น "ตอนที่เกมเริ่มต้นครั้งแรก ผมหมายถึงช่วงฝึกสอน ผมได้รับคลาสลับพิเศษที่ทำให้ผมสามารถทำนายบางสิ่งและมองเห็นอนาคตได้ในระดับหนึ่ง" "หลายคนรวมถึงท่านคงจะเดาเรื่องนี้ได้แล้ว แต่สิ่งที่ไม่มีใครรู้ก็คือ นอกจากคลาสแล้ว ผมยังได้รับโอกาสเพียงครั้งเดียวที่จะได้เห็นอนาคตที่แท้จริง อนาคตที่รอท่าน ผม และทุกคนในโลกนี้อยู่" "ผมไม่รู้ว่าท่านจะเชื่อผมหรือไม่ แต่ผมไม่ใช่คนเลว ผมไม่สนใจผู้หญิงหรือความร่ำรวย ผมไม่มีแม้แต่เป้าหมายหรือความทะเยอทะยานในชีวิต" "ที่จริงแล้ว เหล่าผู้พยากรณ์ทุกคนล้วนถูกกำหนดให้เป็นคนดีโดยเนื้อแท้และเห็นแก่ผู้อื่น นี่คือเหตุผลที่ผมได้รับเควสต์สำหรับคลาสนี้ตั้งแต่แรก" "แต่ทันทีที่ผมได้เห็นอนาคตที่รอคอยโลกของเราอยู่ ผมก็ไม่สามารถเป็นเหมือนเดิมได้อีกต่อไป" "สัตว์ประหลาดและสิ่งมีชีวิตมากมายจากแหล่งกำเนิดที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนได้ลงมายังโลกของเรา ชีวิตนับไม่ถ้วนถูกสังหาร มีแต่ความตายและความพินาศอยู่ทุกหนแห่ง แต่นั่นยังไม่ใช่สิ่งที่เลวร้ายที่สุด" "ผู้คนของเราถูกจับไปเป็นทาส ผู้หญิงและเด็กๆ ของเราถูกใช้เพื่อสนองความสุข ทรัพยากรของเราถูกปล้นสะดมโดยไม่เปิดโอกาสให้เราได้ต่อสู้กับชะตากรรมนี้เลย โลกทั้งใบของเรากำลังจะถูกทำลายจนย่อยยับ!" "บอกผมที ผมจะยืนนิ่งเฉยได้อย่างไรหลังจากได้เห็นอะไรแบบนี้? ดังนั้นผมจึงเริ่มทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น" "ผมยังไม่รู้ว่าบทบาทของผมในอนาคตที่ถูกทำนายไว้นี้คืออะไร ผมควรจะปล่อยให้ทุกอย่างเกิดขึ้นและเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์อยู่ข้างสนาม? หรือผมควรจะทำทุกอย่างสุดกำลังเพื่อปกป้องบ้านของผม?" "ในที่สุด ผมก็ไม่สนใจกฎเกณฑ์อีกต่อไป ผมตัดสินใจที่จะปกป้องบ้านของผม โลกของเรา ผมทำงานทั้งวันทั้งคืน และผมทำทุกการกระทำที่จำเป็นเพื่อจุดประสงค์นี้ บางอย่างก็น่ากังขา" "และในที่สุด หลังจากผ่านไปสองสามเดือน ผมก็เริ่มเห็นการเปลี่ยนแปลงในเส้นแห่งโชคชะตา" ผู้พยากรณ์ถอนหายใจ "แต่… ทันทีที่ผมคิดว่าผมสามารถสร้างความแตกต่างได้จริงๆ… ผมก็ได้รับเควสต์คลาสอีกครั้ง" "ในเควสต์คลาสนี้เองที่ผมได้รับโอกาสให้เห็นอนาคตอีกครั้ง และก็ในเควสต์คลาสนี้เช่นกันที่ผมได้พบกับท่านเป็นครั้งแรก" "ข้า?" เลียมขมวดคิ้ว "ใช่ และเดาสิว่าอะไร? ในอนาคตใหม่นี้ ไม่ใช่ฝูงสัตว์ประหลาดและสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีที่สิ้นสุดที่จะนำมาซึ่งจุดจบของเรา แต่มันคือท่านต่างหากที่จะนำมาซึ่งการทำลายล้างของโลกใบนี้!" "ตอนนี้ท่านเห็นแล้วหรือยัง? ทุกสิ่งที่ผมทำ ผมทำเพื่อโลกใบนี้ เพื่อประโยชน์ของทุกคน มันไม่เคยเป็นความตั้งใจของผมที่จะทำให้ท่านเป็นเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวของผมเลย" "โชคชะตาบีบบังคับมือผม และผมต้องทำตามนั้น ถ้าท่านอยู่ในสถานการณ์เดียวกับผม ท่านจะทำอย่างไร?" เคเดนตัวสั่น น้ำเสียงของเขาอ้อนวอนเจือด้วยความสิ้นหวัง หวังว่าจะสามารถหาเหตุผลมาอธิบายการกระทำของตนต่อผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าได้ เลียมเองก็อดทนฟังเรื่องราวทั้งหมดที่ชายคนนั้นเล่า "งั้นเจ้ากำลังจะบอกว่าข้าจะนำมาซึ่งการทำลายล้างของโลกใบนี้สินะ?" "ไม่ใช่" เคเดนส่ายหน้า "ผมกำลังจะบอกว่าเราสามารถป้องกันไม่ให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นได้ถ้าเราร่วมมือกัน ถ้าเรารวมพลังของเราเข้าด้วย-" ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยคำพูดใดๆ ออกมาอีก เลียมก็ระเบิดเสียงหัวเราะที่ควบคุมไม่ได้ออกมา เป็นเสียงที่บ้าคลั่งจนสามารถแช่แข็งกระดูกสันหลังของผู้คนได้ ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยแววตาอันชั่วร้าย เผยให้เห็นถึงความโหดเหี้ยมที่เขาสามารถทำได้ เคเดนถึงกับพูดไม่ออก ทุกอย่างดูเหมือนจะไปได้สวย แล้วเกิดอะไรขึ้น? ทำไมเขาถึงมีพฤติกรรมเช่นนี้ในทันใด? "ท่านไม่เชื่อใจผมเหรอ?" เขาหยั่งเชิง "ไม่" เลียมหัวเราะเบาๆ "ข้าเชื่อใจเจ้า ข้าเชื่อว่าครั้งนี้เจ้าทำเกินกว่าที่ตัวเองเคยทำมา เจ้ากำจัดโคสุเกะไป แล้วตอนนี้เจ้าก็อยากให้ข้ามาแทนที่เขางั้นรึ? เหอะ" "ไม่ ไม่ใช่ ข้าไม่ได้-" "เจ้าอยากให้ข้าทำตามคำสั่งของเจ้าเพื่อประโยชน์สุขของโลกใบนี้งั้นรึ?" เลียมแค่นเสียงอย่างดูถูก "คุณเลียม ผมไม่ได้พูดแบบนั้นเลย" เคเดนรีบพยายามอธิบาย แต่เลียมพูดตัดบท "แล้วเจ้ากำลังจะพูดอะไร?" เคเดนกลืนน้ำลาย "ผมแค่อยากจะช่วยท่าน" เลียมบิดริมฝีปากและส่ายหน้า "ไม่ล่ะ ข้าไม่สนใจ และข้าคิดว่าเราคุยกันมากพอแล้ว" เมื่อเห็นเขากลับไปสู่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง ผู้พยากรณ์ก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่รู้ว่าจะรับมือกับคนตรงหน้าอย่างไรดี "ท่านจะบอกว่าท่านไม่สนใจอนาคตที่ผมเห็นงั้นรึ? ท่านยอมปล่อยให้โลกทั้งใบนี้มอดไหม้ได้ลงคอเหรอ? แล้วน้องสาวของท่านล่ะ? ภรรยาของท่านล่ะ? คนที่คุณรักทุกคนล่ะ? สมาชิกกิลด์ของท่านล่ะ? ท่านโอเคเหรอที่จะปล่อยให้ทุกคนต้องชดใช้ราคาให้กับการกระทำของท่าน?" เลียมหยุดชะงักราวกับว่าเขากำลังไตร่ตรองอีกครั้ง แต่สุดท้ายเขาก็แค่ยักไหล่ "ถ้านั่นคือสิ่งที่มันถูกกำหนดไว้แล้ว" ไม่ใช่ว่าเขาไม่สนใจคนเหล่านี้ แต่แทนที่จะเชื่อใจงูพิษเช่นนี้ เขาเลือกที่จะพึ่งพาความพยายามของตัวเองเพื่อเอาชนะอนาคตที่ถูกทำนายไว้นี้ ไม่มีอะไรที่ถูกกำหนดไว้ตายตัว ถ้าเขาสามารถย้อนเวลากลับมาและได้รับโอกาสครั้งที่สองอย่างปาฏิหาริย์เพื่อเปลี่ยนแปลงสิ่งที่ควรจะเป็นได้ เขาก็สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ได้เช่นกัน! เคเดนเห็นว่าเลียมพูดความจริง เขาไม่ได้อ้อมค้อม เขาไม่ได้กำลังหาผลประโยชน์อะไรเพิ่มเติม เขาเพียงแค่พูดสิ่งที่เขาเชื่ออย่างแท้จริง ในขณะที่ผู้คนนับไม่ถ้วน แม้กระทั่งสิ่งมีชีวิตจากเผ่าพันธุ์อื่นต่างให้ความเคารพยำเกรงผู้ที่มีความสามารถเช่นเขา แต่เลียมกลับไม่สนใจเขาเลย และนั่นคือความจริงอันโหดร้าย อย่างไรก็ตาม นี่หมายความว่า… วันนี้เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน… เป็นครั้งที่สอง! "ลาก่อน" เลียมยิ้มเยาะ