บทที่ 1021 เดเร็ค? ไม่! ไม่! ไม่! เคเดนสบถในใจขณะที่เขาเริ่มเค้นสมองหาทางออก เขาต้องหาทางรอดจากสถานการณ์นี้ให้ได้ เขาจะตายวันนี้ไม่ได้ ไม่ใช่แบบนี้ ไม่ใช่โดยไร้จุดหมาย และที่แน่ๆ ไม่ใช่โดยที่ยังไม่ได้ทำสิ่งที่เขาตั้งใจไว้ให้สำเร็จ แล้วเขาก็นึกถึงบางสิ่งที่สำคัญเกี่ยวกับเลียมได้ ใช่แล้ว ชายคนนี้มีปัญหาเรื่องความไว้ใจ เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับสัญญาทาสที่ชายคนนี้ยื่นให้ผู้หญิงสองคนและเรื่องราวดังกล่าวก็สร้างความฮือฮาในเกมเป็นอย่างมาก "เดี๋ยว เดี๋ยว เดี๋ยว จะเป็นยังไงถ้าฉันยอมเซ็นสัญญาทาสล่ะ?" "หืม?" เลียมหยุดการกระทำของเขาอีกครั้ง "เจ้าอยากเป็นทาสของข้างั้นรึ?" เขาเลิกคิ้ว "ใช่ ใช่ ฉันจะเป็นทาสของคุณ ดังนั้นรอเดี๋ยว" "เจ้าเต็มใจที่จะทำถึงขนาดนั้นเพียงเพื่อจะมีชีวิตอยู่ต่อไปงั้นรึ? บางคนอาจบอกว่าความตายยังดีกว่าชีวิตทาสเสียอีก, เจ้ารู้ไหม?" เคเดนยิ้มอย่างขมขื่น "คุณอาจไม่เชื่อใจฉัน แต่ฉันเชื่อมั่นในตัวคุณจริงๆ ฉันรู้ลึกๆ ว่าคุณไม่ใช่คนเลว คุณก็เหมือนกับฉัน คุณก็อยากจะช่วยทุกคนเหมือนกัน" "เหอะ ไม่หรอก ฉันไม่คิดอย่างนั้น เรื่องอย่างการช่วยโลกมันน่าเบื่อเกินไปสำหรับฉัน ฉันพอใจกับการช่วยคนแค่หยิบมือเดียว นั่นก็มากเกินพอสำหรับฉันแล้ว" เคเดนถอนหายใจ "ถึงอย่างนั้น… คุณก็มีแต่จะได้ประโยชน์จากการมีคนอย่างฉันไว้คอยรับใช้" "เมิน ฉันไม่สน" ราวกับว่าเลียมตั้งใจแน่วแน่ที่จะดื้อรั้นและส่งเขาไปสู่ความตายในวันนี้ "ก็ได้ คุณอาจไม่อยากฟังคำเตือนของฉันหรือไม่เชื่อในเจตนาของฉัน งั้นให้ฉันพูดในภาษาที่คนอย่างคุณจะเข้าใจ พลัง!" "ขอมือของคุณมา ฉันจะใช้ทักษะของฉันเพื่อคุณและบอกวิธีที่จะทำให้คุณแข็งแกร่งขึ้น!" "หากคุณพอใจกับบริการของฉัน เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ได้โปรดพิจารณาให้ฉันได้เป็นทาสของคุณด้วย" เลียมส่ายหัวอย่างขบขัน "ดูเหมือนว่าเจ้าจะสิ้นหวังจริงๆ สินะ ก็ได้ ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง เอาเลย" เขายื่นมือออกไปหาออราเคิล และอีกฝ่ายก็คว้ามันไว้ทันที นี่คือเส้นชีวิตของเขา ดังนั้นเขาจึงหลับตา กัดฟัน และใช้ทุกสิ่งที่ได้เรียนรู้มาเพื่อทำนายเส้นทางแห่งโชคชะตาของไอ้สารเลวคนนี้ ที่ทำให้เรื่องยากขึ้นไปอีกคือทักษะทั้งหมดของเขาก็หายไปเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงต้องเรียนรู้ทุกอย่างใหม่หมด ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง! เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นอย่างต่อเนื่องขณะที่ออราเคิลใช้จิตใจรวบรวมพลังศักดิ์สิทธิ์ในบริเวณใกล้เคียง ไม่เหมือนกับธาตุธรรมชาติที่มีอยู่มากมาย ธาตุศักดิ์สิทธิ์นั้นรวบรวมได้ไม่่งายนัก อย่างไรก็ตาม พลังศักดิ์สิทธิ์เพียงเล็กน้อยก็สามารถเทียบเท่ากับพลังของธาตุธรรมชาติได้แล้ว และดูเหมือนว่าเคเดนจะเชี่ยวชาญในเรื่องนี้เป็นอย่างดี เลียมรู้สึกได้ถึงผิวหนังของเขาที่ชาวาบขณะที่อีกฝ่ายเริ่มทำงาน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน "อย่าคิดจะลองทำอะไรตุกติก แม้ว่าข้าจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติเพียงเล็กน้อย ข้าจะส่งเจ้าไปลงนรกทันที" เขาเตือน อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้ยินเขาด้วยซ้ำ เขาอยู่ในสภาวะภวังค์ลึก และเวลาผ่านไปสองสามนาทีเช่นนี้ ในที่สุด เขาก็ลืมตาขึ้นหลังจากผ่านไปสิบนาทีเต็ม "ฉันมีบางอย่างสำหรับคุณ!" เคเดนหอบหายใจอย่างหนัก อกของเขากระเพื่อมขึ้นลงตามลมหายใจที่ขาดห้วง เนื่องจากชายคนนี้ค่อนข้างผอมและยังเปลือยกายอยู่ ทำให้มองเห็นซี่โครงและกระดูกที่เรียงรายได้อย่างชัดเจน ดูเหมือนว่าทักษะนี้จะสูบพลังจากเขาไปมากจริงๆ แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ใส่ใจเลย เขากลับถอนหายใจอย่างโล่งอก ร่างกายสั่นเทาด้วยอะดรีนาลีนจากการเฉียดตาย เขาดูมั่นใจมากว่าสิ่งที่เขามีนั้นเพียงพอที่จะทำให้เขารอดพ้นจากสถานการณ์นี้ และนั่นทำให้เลียมรู้สึกสงสัยใคร่รู้อย่างมาก "พูดมา" เขากล่าว ดวงตาเป็นประกายด้วยความสนใจ "ครับ คุณเลียม อันที่จริงผมมีบางสิ่งที่จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับคุณ สิ่งที่ผมกำลังจะพูดต่อไปนี้จะเปลี่ยนชีวิตคุณไปทั้งชีวิต" "หืมมม?" "ผมสามารถนำทางคุณไปยังบุคคลหนึ่งซึ่งจะกลายมาเป็นพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของคุณ ผู้ที่จะยืนเคียงข้างคุณจนถึงที่สุดและช่วยให้คุณทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดใหม่" "พันธมิตร?" ความสนใจของเลียมถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที เขาพยายามนึกว่าคนผู้นี้อาจกำลังพูดถึงใคร และไม่มีใครเข้ามาในหัวของเขายกเว้นคนคนเดียว เดเร็ค? เขาอาจจะกำลังพูดถึงเดเร็ค? หัวใจของเลียมเต้นระรัว "ใช่ครับ ผมสามารถพาคุณไปได้เลยตอนนี้ อันที่จริง เราต้องออกเดินทางทันที เวลาเป็นสิ่งสำคัญ เพราะคนคนนั้นอาจจะไม่ได้อยู่ทีี่เดิมนานนัก" "ตกลง" เลียมยอมรับ เขารู้ดีว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ทั้งหมดนี้อาจเป็นกับดัก เขายังรู้อีกว่าชายคนนี้อาจกำลังวางแผนเพียงเพื่อที่จะหนีไปจากเขา แต่เพื่อเดเร็ค เขาต้องยอมเสี่ยง เขาอาจจะกลายเป็นสาเหตุของการทำลายล้างโลกนี้หรือไม่ก็ได้ เขาไม่สนใจเรื่องนั้นอยู่แล้ว สิ่งที่เขาสนใจคือความปลอดภัยของเดเร็คและการพาเขากลับบ้าน ดังนั้นแม้ว่าจะมีโอกาสเพียงเล็กน้อยที่ทั้งหมดนี้จะเป็นความจริง เขาก็ต้องคว้ามันไว้ ราวกับว่าเขาสามารถอ่านความคิดของเลียมได้ เคเดนรีบเสริม "ผมขอสาบานด้วยมานาที่ไหลเวียนในตัวพวกเรา สิ่งที่ผมบอกคุณคือความจริงอย่างแท้จริง คุณเชื่อใจผมได้" "หืมมม? เราจะได้เห็นกัน" เลียมพูดอย่างเย็นชา เคเดนรู้ดีกว่าใคร ดังนั้นเขาจึงไม่เสียเวลาพยายามโน้มน้าวเขาอีกต่อไป แต่กลับเข้าประเด็นทันที "เราต้องไปที่บอตสวานา คนที่เรากำลังตามหาอยู่ที่นั่นในตอนนี้" เขากล่าว "บอตสวานา? หมายความว่าพวกเขาอยู่ใกล้ๆ เราตอนนี้เลยเหรอ?" เลียมประหลาดใจ พวกเขาเองก็อยู่ในแอฟริกาในขณะนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่อยากจะเชื่อว่าเดเร็คจะอยู่ใกล้เขาขนาดนี้! "ไปกันเถอะ" เขาตบมือทันที และในวินาทีต่อมา จิ้งจอกขาวตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า "ลูน่า..." เคเดนอุทาน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นจิ้งจอกขาวในตำนานตัวเป็นๆ แถมยังใกล้ขนาดนี้ ในทางกลับกัน ลูน่าทำหน้าบึ้งตึงเมื่อเห็นมนุษย์เปลือยกาย "น่าเกลียด" เธอวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมาโดยไม่ยั้งปาก ใบหน้าของเคเดนกระตุก ไม่นานมานี้ เขาเคยได้รับการเคารพบูชาราวกับพระเจ้าจากทุกคนที่เขาพบเจอ ชายหญิงนับไม่ถ้วนต่างหลงใหลในความบริสุทธิ์และความศักดิ์สิทธิ์ของเขา แต่ตอนนี้จิ้งจอกตัวนี้กลับมาวิจารณ์รูปลักษณ์ของเขา โชคชะตาของเขาพลิกผันไปในทางที่เลวร้ายลงจริงๆ