บทที่ 613 เพื่อน? ในขณะที่เลียมกำลังประมวลผลข้อมูล มาดานก็มองไปรอบๆ ตัวชายหนุ่ม สายตาของเขาจ้องไปที่หญิงสาวชาวเอลฟ์ทั้งห้าคนอย่างเห็นได้ชัด พวกเธอทุกคนดูดี สง่างาม มีทรวดทรงองเอว และมีเสน่ห์แบบดิบเถื่อน อีกทั้งยังแต่งกายด้วยเสื้อผ้าน้อยชิ้นจนดูเย้ายวนใจอย่างยิ่ง มาดานกลืนน้ำลายอึกใหญ่ จากนั้นเขาก็หันไปมองสาวผมบลอนด์ร่างสูงท่าทางร้ายกาจที่ยืนอยู่ข้างๆ ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกขมขื่นขึ้นมาในปาก ความยุติธรรมในโลกนี้มันอยู่ที่ไหนกัน? เฮ้อ... เขาจดจำภาพนั้นแล้วส่ายหัวอย่างจนใจ "พี่ชาย ผมพูดความจริงนะ พี่เชื่อผมได้เลย นี่คือเหตุผลที่ผมรีบวิ่งมาที่นี่เพราะหวังว่าจะได้เจอพี่ที่นี่" "ไม่มีแผนการ ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม ไม่มีแผนสำรองอะไรทั้งนั้นพี่ชาย ผมมาที่นี่เพื่อพบพี่คนเดียวเลย" มาดานอธิบายซ้ำอีกครั้ง เลียมมองไปที่รอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของชายคนนี้ และตัวละครอีกคนหนึ่งที่กำลังเป่าเล็บราวกับว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเธอเลย พวกเขาแยกตัวออกมาจากกลุ่มจริงๆ อย่างนั้นหรือ? "ทำไมถึงตัดสินใจกะทันหันแบบนี้ล่ะ? พวกนายไม่ได้เชื่อฟังผู้นำ 'คุณพี่ใหญ่' ของพวกนายอย่างเคร่งครัดหรอกเหรอ?" ใบหน้าของมาดานเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินชื่อนั้น แต่เขาก็รีบกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว "ฟังนะพี่ชาย พี่เป็นคนกวนน้ำให้ขุ่นเองนะ แล้วตอนนี้ยังจะมาถามอีกเหรอว่าใครเป็นคนทำกับข้าวพัง? โธ่เอ๋ย พี่อยากให้ผมพูดอะไรล่ะ? ผมแค่ไม่อยากเป็นหุ่นเชิดอีกต่อไปแล้ว" มาดานถอนหายใจและหันไปมองอันยา "องค์หญิงที่อยู่ตรงนี้เธอก็ไม่อยากเป็นหุ่นเชิดเหมือนกัน เราสองคนเลยขอเลิกรา ส่วนอีกสองคนยังอยู่กับพวกเขานะ ถ้าพวกนั้นมาหาพี่ด้วยเรื่องเล่าแบบเดียวกันนี้ อย่าไปหลงกลล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า" ใบหน้าของเลียมกระตุก ชายคนนี้กำลังเตือนเขาอยู่อย่างนั้นเหรอ? "ได้ ฉันจะจำไว้" เขาพูดอย่างใจเย็น "ว่าแต่ นายยังไม่ได้บอกฉันเลยว่ามาที่นี่ทำไม? อย่าบอกนะว่าแค่จะมาบอกเล่าสถานการณ์ใหม่นี้กับฉัน?" "ฮ่าฮ่าฮ่า แน่นอนว่าไม่ใช่ ผมแค่อยากจะมาขอเริ่มต้นใหม่กับพี่ชายน่ะครับ ผมหมายถึงการขอสงบศึก" มาดานรีบลุกขึ้นยืนทันที ดูเหมือนไม่มีใครคนอื่นสนใจที่จะนั่งลงคุยกันแบบผู้เจริญแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องลุกขึ้น "พี่ชาย ฟังผมนะ เราไม่มีความแค้นต่อกันหรอก จริงอยู่ว่าพวกเราเคยพยายามจะฆ่าพี่ แต่พี่ก็พยายามจะฆ่าพวกเราเหมือนกัน ถือว่าเจ๊ากันไปเถอะนะพี่ชาย ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรดเถอะ" "หา?" "ด้านหนึ่ง ไอ้หมอนั่นก็ขู่เราว่าอนาคตของเรามันมืดมนและสิ้นหวัง บอกว่าพวกเรากำลังจะตาย ส่วนอีกด้านหนึ่ง ก็มีพี่อยู่ที่นั่น" "..." "ตามล่าเราไปทุกที่ ผมฝันร้ายเลยนะพี่ ผมนอนไม่หลับเลย ที่แย่กว่านั้นคือประสิทธิภาพในการทำงานของผมเริ่มตกต่ำ แฟนผมเริ่มบ่นแล้วเนี่ย" "โอ้ พวกนายคบกันเหรอ?" เลียมมองไปที่อันยา ทันใดนั้นฮันเตอร์ร่างท้วมก็ส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง "พี่ชาย... ทำไมล่ะ... ผมเพิ่งบอกว่าได้โปรดอย่าฆ่าผม แต่ตอนนี้พี่กำลังวางแผนจะฆ่าผมด้วยมือของเธอเนี่ยนะ ได้โปรดอย่าพูดอะไรแบบนั้นเลยแม้แต่จะเป็นเรื่องตลกก็ตาม เธอเป็นแค่... อะแฮ่ม... อ่า ฮ่าฮ่า... เพื่อนครับ" มาดานกลืนน้ำลายและพูดจนจบประโยค เลียมจ้องมองคนงี่เง่าที่พูดจาพร่ำเพรื่อตรงหน้าอย่างเย็นชา สลับกับหญิงสาวชาวรัสเซียที่ยังคงไม่แสดงความสนใจที่จะคุยกับเขาเลย พวกเขากำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่ หรือว่านี่คือเรื่องจริงกันแน่? ราวกับว่ามาดานสามารถอ่านความคิดของเลียมได้ เขาถอนหายใจและตัดพ้อ "โธ่พี่ชาย เชื่อผมเถอะ ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อก่อกวนพี่จริงๆ ผม—" เลียมยกมือขึ้นขัดจังหวะ ประเด็นก็คือ... บทสนทนาทั้งหมดนี้มันไร้ประโยชน์ ความเชื่อใจไม่สามารถสร้างขึ้นได้จากการสนทนา หรือเพียงเพราะคนๆ หนึ่งบอกเช่นนั้น และเขาจะไม่มีวันไว้ใจฮันเตอร์เจ้าเล่ห์ตรงหน้าเด็ดขาด "พอได้แล้ว" เลียมตอบกลับอย่างหนักแน่น "นายไม่อยากให้ฉันตามล่าและฆ่านายใช่ไหม? ตกลง ฉันจะไม่ฆ่านายตราบเท่าที่นายไม่ยืนหยัดต่อต้านฉัน ฉันตกลงตามนั้น แต่หลังจากนั้น..." "ใช่ๆ ผมตกลง พี่ตกลง ตามนั้นเลย พี่พูดแล้วนะ พี่เปลี่ยนใจไม่ได้แล้วนะ ตกลงไหม? เพื่อนกัน? เป็นเพื่อนกันแล้วใช่ไหม?" มาดานยิ้มกว้างเหมือนคนงี่เง่า แต่สายตาของเลียมยังคงเย็นชาไม่เปลี่ยนแปลง ชายหนุ่มไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมแพ้ไปก่อน "อา... โอเค" เขาเกาศีรษะอย่างเก้อเขิน ไม่อยากเสี่ยงดวงไปมากกว่านี้ "มีอะไรอีกไหม?" เลียมถาม "พวกเอลฟ์ล่ะ?" มาดานแอบมองผู้หญิงทั้งห้าคนอย่างสงสัย อย่างไรก็ตาม เลียมขัดจังหวะเขาอย่างรวดเร็วอีกครั้ง "ดูเหมือนว่าถึงเวลาที่เราต้องแยกย้ายกันไปตามทางของตัวเองแล้ว" "อา" มาดานกลืนน้ำลายเมื่อเห็นว่าการสนทนามาถึงทางตัน แม้ว่าเขาจะอยากรู้เป็นอย่างยิ่งว่าเลียมกำลังทำเควสต์อะไรที่เกี่ยวข้องกับพวกเอลฟ์และอยู่ตรงชายแดนอาณาจักร แต่เขาก็ไม่มีทางรู้ได้เลย "แล้วเรื่องลงดันเจี้ยนด้วยกันล่ะ?" "อืม... ไม่" "ค้าขายกันหน่อยไหม? ผมมีลูกธนูพิเศษที่ผมใช้อยู่นะ เรามาแลกเปลี่ยนแบบแปลกการตีเหล็กกันไหม?" "เรื่องนั้นนายต้องไปคุยกับเมีย" "พี่ชาย! โธ่เอ๋ย มาทำอะไรด้วยกันเพื่อกระชับมิตรภาพนี้หน่อยเถอะ อะไรก็ได้ โธ่ อย่าเพิ่งจากไปแบบนี้สิ?" แต่คำพูดของเขาดูเหมือนจะเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา เมื่อเลียมยังคงเดินจากไป ดูเหมือนเขาจะจัดการกับดันเจี้ยนหุบเขาคร่ำครวญเสร็จเรียบร้อยแล้ว พวกเอลฟ์ก็เดินตามเขาไปเช่นกัน ไม่นานนักกลุ่มของพวกเขาก็หายไปจากสายตา และมาดานต้องยอมปล่อยให้พวกเขาไป เพราะไม่เช่นนั้นการปฏิสัมพันธ์ที่พวกเขามีเมื่อสักครู่นี้จะสูญเปล่าทันที เขาไม่สามารถแบกรับความเสี่ยงจากการสอดรู้สอดเห็นได้ มาดานถอนหายใจและหันหลังกลับเพื่อจากไป เขามองไปที่สาวรัสเซียผมบลอนด์ขี้หงุดหงิดที่กำลังทำหน้าบึ้งตึงอีกครั้ง "ตอนนี้เธอพอใจหรือยัง?" "เฮ้อ ทำไมผมต้องมาติดอยู่กับยัยนี่ด้วยนะ?" มาดานพ่นลมหายใจยาวและมองไปยังทิศทางที่เลียมและพวกเอลฟ์หายลับไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ "เมื่อกี้พวกนายว่ายังไงนะ?" อันยาขึ้นเสียงและกอดอก "เปล่าครับพี่สาว ไม่มีอะไร" มาดานพนมมือทำท่าสวดภาวนาแล้วเตรียมตัวจากไป "พวกเราจะทำยังไงกันดีล่ะทีนี้?" เขาถอนหายใจเสียงดัง เมื่อทันใดนั้นมีข้อความดังขึ้นบนอินเทอร์เฟซระบบของเขา น่าประหลาดใจที่มันมาจากเลียม และมีเพียงข้อความบรรทัดเดียวในนั้น "ช่วยนัดแนะให้ฉันได้พบกับพี่ใหญ่ของนายที"