บทที่ 600 ความตกตะลึง! “ผมสามารถค้นหาที่นี่สักพัก แล้วค่อยกลับไปที่สถานีรถไฟเพื่อขึ้นขบวนถัดไปในอีกสองสามชั่วโมงข้างหน้า” เลียมมาถึงจุดหมายและพบว่าขนาดของพื้นที่นั้นกว้างพอๆ กับสนามฟุตบอล หรืออาจจะใหญ่เป็นสองเท่าของมันด้วยซ้ำ มันคงเป็นไปไม่ได้ทางกายภาพที่เขาจะตรวจค้นทุกซอกทุกมุมเพื่อดูว่ามีอะไรซ่อนอยู่หรือไม่ เขามองสำรวจพื้นที่เพียงครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเลือกทางเลือกอื่น “ไม่มีใครอยู่แถวนี้ น่าจะปลอดภัยดี” เขาสั่งอัญเชิญสมุนวิญญาณออกมาและนั่งลงข้างๆ คอยดูพวกมันทำงานอย่างขยันขันแข็ง อย่างไรก็ตาม แม้จะใช้วิธีนี้ก็ยังไม่พบผลลัพธ์ใดๆ หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่ง เลียมก็ยังไม่มีอะไรติดมือกลับมา “เสียเวลาชะมัด” ตอนนี้เขาเหลือเวลาอีกเพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น “ที่นี่ไม่มีอะไรสำคัญจริงๆ งั้นเหรอ? หืม...” เลียมจ้องมองไปยังพื้นที่นั้นอย่างเงียบงัน ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่ายังมีอีกคนหนึ่งที่เขาสามารถเพิ่มเข้าไปในทีมค้นหาได้ “ไวโอเล็ต ลองดูสิว่าเธอจะเจออะไรน่าสนใจที่นี่บ้างไหม” เขาเรียกกระต่ายตัวนั้นออกมา ดูเหมือนมันจะชอบสะสมของดรอป เขาเลยตัดสินใจที่จะลองดูสักตั้ง เจ้ากระต่ายพยักหน้าอย่างกระตือรือร้นก่อนจะวิ่งไปรอบๆ เวลาผ่านไปอีกสิบห้านาทีพร้อมกับแสงละอองดาวที่ระยิบระยับอยู่ประปราย ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน ทำให้ทุ่งทั้งทุ่งดูเหมือนสวรรค์เล็กๆ ของเหล่าหิ่งห้อย เลียมเกือบจะนึกเสียใจที่ปล่อยเจ้ากระต่ายจอมป่วนออกมา จนกระทั่งจู่ๆ สิ่งมีชีวิตตัวนั้นก็โผล่มาตรงหน้าเขา จิ๊ด จิ๊ด จิ๊ด มันวางวัตถุชิ้นหนึ่งลงบนตักของเขา จากนั้นก็พุ่งกลับเข้าไปในร่างของเขาและหายตัวไปเอง เลียมจ้องมองอย่างเหม่อลอย แทบไม่เชื่อสายตาตัวเองในสิ่งที่เห็น ผลึกขนาดเล็กก้อนหนึ่งวางอยู่บนตักของเขา ผลึกนี้คล้ายกับผลึกที่เขาได้รับในเกมมาก แม้แต่ตอนนั้นเจ้ากระต่ายตัวเดิมนี้ก็เป็นคนเก็บมันมาได้เช่นกัน “นี่มันคืออะไรกัน?” เขายกมันขึ้นมาใกล้ดวงตาและพิจารณาอย่างละเอียด “ไม่ มันไม่เหมือนกันเสียทีเดียว” ผลึกในมือของเขามีความแตกต่างบางอย่างเมื่อเทียบกับผลึกอีกชิ้นที่อยู่ในเกม หากสรุปสั้นๆ คือ ชิ้นนี้ดูเหมือนจะมีคุณภาพต่ำกว่า บางทีมันอาจจะไม่มีค่าอะไรเลย? เป็นแค่เครื่องประดับราคาถูกอย่างนั้นหรือ? “ช่างเถอะ จะอะไรก็ช่าง” เขาเก็บมันเข้ากระเป๋าอย่างเงียบๆ และสั่งยกเลิกสมุนวิญญาณตัวอื่นๆ ถือเป็นการยุติทีมค้นหาทั้งหมด ดูเหมือนจะไม่มีอะไรอยู่ที่นี่อีกแล้ว ดังนั้นแทนที่จะมัวงมเข็มในที่ที่ไม่มีอะไร เขาจึงรีบกลับไปยังสถานีเพื่อมุ่งหน้าไปยังจุดหมายที่เขารู้แน่ชัดว่ามีบางอย่างอยู่ เขามองออกไปข้างนอกที่ว่างเปล่าอีกครั้งในขณะที่รถไฟวิ่งฉึกฉักมุ่งหน้าไปยังเมืองเล็กๆ เรื่องนี้ไม่ซับซ้อนเกินไปนัก เมื่อรถไฟมาถึงเมืองเล็กๆ เขาก็มุ่งตรงไปยังบ่อน้ำเก่าคร่ำครึใกล้กับอารามแห่งหนึ่ง และได้รับแจ้งเตือนในทันที [ติ๊ง... กำลังเริ่มดำเนินการตั้งค่า ดันเจี้ยนยังไม่พร้อมใช้งานในขณะนี้ โปรดลองใหม่อีกครั้งในภายหลัง] [ติ๊ง... ค้นพบดันเจี้ยน] [ติ๊ง... ได้รับรางวัลแต้มสถานะพิเศษ 10 แต้ม และแต้มทักษะพิเศษ 10 แต้ม สำหรับการค้นพบเป็นคนแรก] [ติ๊ง... ค่าประสบการณ์ทั้งหมดที่ได้รับและไอเทมดรอปจากดันเจี้ยนจะเพิ่มเป็นสองเท่าในอีก 12 ชั่วโมงข้างหน้า] [ติ๊ง... ข้อผิดพลาด] [ติ๊ง... ข้อผิดพลาด] [ติ๊ง... ข้อผิดพลาด] [ติ๊ง... การมอบรางวัลหยุดชะงักชั่วคราว] หน้าจอกะพริบอีกครั้งและหายไปโดยสิ้นเชิงก่อนที่เลียมจะได้อ่านมันอย่างละเอียด แต่แค่นี้ก็เพียงพอสำหรับการยืนยันแล้ว “โอเค งานของผมที่นี่เสร็จสิ้นแล้ว” เขาไม่รั้งรอและมุ่งหน้ากลับไปที่สถานี งานนี้ใช้เวลามากพอแล้ว เขาจึงพยายามเข้าและออกให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากสมาชิกในทีมทุกคนได้รับแต้มโบนัส การเดินทางครั้งนี้คงจะคุ้มค่ามากกว่านี้มาก แต่มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะได้รับโบนัสจากการค้นพบ ซึ่งก็คือเขา ถึงอย่างนั้นมันก็ยังเป็นการเพิ่มพลังที่น่ายินดีไม่น้อย เลียมกระโดดขึ้นรถไฟและหยิบโทรศัพท์ออกมาตรวจสอบแผนที่ที่เขาทำขึ้นเองอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มก็จางหายไปและเปลี่ยนเป็นหัวคิ้วที่ขมวดเข้าหากันทันที “ดูเหมือนจุดหมายต่อไปของผมจะไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้นสินะ?” ต่างจากหมู่บ้านห่างไกลและเมืองเล็กๆ ที่เขาเพิ่งไปเยือนมา การไปเยือนครั้งนี้จะอยู่ใจกลางเมืองพอดิบพอดี ยิ่งไปกว่านั้น ไอเทมที่เขาสนใจ... กำลังถูกจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์ยอดนิยมแห่งหนึ่งของเมือง การขโมยจากสถานที่ร้างที่ไม่มีใครมาคอยจับเขานั้นเป็นเรื่องกล้วยๆ แต่การขโมยจากพิพิธภัณฑ์จริงๆ ที่มีทั้งกล้องวงจรปิด พนักงานรักษาความปลอดภัย และตำรวจนั้นเป็นเรื่องที่ยุ่งยากอย่างแน่นอน แต่เลียมมีแผนการ เมื่อเขาก้าวลงจากรถไฟที่ป้ายถัดไป เขาก็คิดเตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมสรรพตั้งแต่ต้นจนจบ “เอาเถอะ ถ้าแผนนี้ไม่ได้ผล เรื่องต่างๆ คงจะยุ่งยากขึ้นเยอะ” เขาหัวเราะเบาๆ และเรียกแท็กซี่เพื่อมุ่งหน้าไปยังพิพิธภัณฑ์ ตอนนี้เขาอยู่ในช่วงสุดท้ายแล้ว ดังนั้นการยอมรับความเสี่ยงบ้างก็เป็นเรื่องที่จำเป็น มันไม่มีทางเลี่ยงอื่นเลย เมื่อแท็กซี่มาถึงจุดหมาย เลียมถอนหายใจพลางจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนจะเดินเข้าไปในพิพิธภัณฑ์ เมืองนี้เคยเนืองแน่นไปด้วยผู้คน โดยเฉพาะพิพิธภัณฑ์แห่งนี้ แต่ตอนนี้ทุกคนต่างหมกมุ่นอยู่กับเกม จึงมีคนอยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้น ซึ่งนั่นยิ่งทำให้งานของเขายากขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม เลียมยังคงดำเนินตามแผนต่อไป ทีแรกเขาเดินไปรอบๆ พิพิธภัณฑ์อย่างไม่เร่งรีบ เดินทอดน่องและชมสิ่งของที่จัดแสดงอยู่ ไม่นานนักเขาก็พบสิ่งที่เขามาหา มันคือระฆังเก่าที่มีอัญมณีประดับอยู่ เขาไม่ได้สนใจตัวระฆังมากนัก สิ่งที่เขาต้องการคืออัญมณีเม็ดนั้นต่างหาก อัญมณีสีแดงสดเป็นไอเทมล้ำค่าที่ช่วยเพิ่มค่าความแข็งแกร่งและพลังป้องกันอย่างละ 50 แต้ม หากใครได้ครอบครองไอเทมชิ้นนี้ พวกเขาจะแทบไร้เทียมทานในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นเขาจะปล่อยมันไปได้อย่างไร? เลียมเพียงแค่เหลือบมองไอเทมที่สนใจเพียงครั้งเดียว และเดินผ่านไปราวกับว่าเขากำลังเดินชมอย่างใจลอย เขาไม่ได้เดินย้อนกลับไปที่โซนนั้นอีกเลย เขาเดินจนครบรอบ เข้าไปในห้องน้ำ และเดินออกจากพิพิธภัณฑ์อย่างสงบนิ่ง ทว่า ทันทีที่เขาเดินออกมา... จู่ๆ เสียงสัญญาณเตือนภัยก็ดังระงม ไฟฉุกเฉินสว่างขึ้น และพิพิธภัณฑ์ทั้งแห่งก็เริ่มเต็มไปด้วยพนักงานรักษาความปลอดภัยที่กรูกันเข้ามา เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นก็มาถึงภายในเวลาไม่กี่วินาที ความโกลาหลและความวุ่นวายถาโถมเข้าใส่พิพิธภัณฑ์ และไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าหรือออกอีกต่อไป มีเพียงคนที่ออกมาข้างนอกอยู่ก่อนแล้วเท่านั้นที่กำลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว และท่ามกลางฝูงชนนั้น มีเลียมรวมอยู่ด้วยพร้อมรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า เขาไม่ได้หันหลังกลับไปมองอีกและเดินไปยังม้านั่งในสวนสาธารณะที่อยู่ใกล้เคียง เขานั่งลงและหลับตา สัมผัสถึงอากาศที่สดชื่นในยามค่ำคืน ห้านาทีต่อมา เขายืนขึ้นและเดินไปยังพุ่มไม้แห่งหนึ่งใกล้กับทางเข้าพิพิธภัณฑ์ จากนั้นเขาก็ก้มลงเก็บไอเทมชิ้นหนึ่งแล้วโยนมันลงในกระเป๋าอย่างใจเย็น “เฮ้! ใครอยู่ตรงนั้นน่ะ? คุณยืนตรงนี้ไม่ได้ วันนี้พิพิธภัณฑ์ปิดแล้ว ไปซะ” ตำรวจนายหนึ่งตะโกนใส่เขา เลียมพยักหน้าและรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว เบื้องหลังของเขา เขายังคงได้ยินบทสนทนาอย่างชัดเจน “นั่นมันอะไรกัน? ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนั้นมาก่อนเลย” “นั่นมันผีชัดๆ ฉันบอกแกแล้ว บางทีนี่อาจจะเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์โลกที่เราถ่ายภาพผีติดในกล้องได้ มันไม่ล้ำค่ากว่าไอ้ระฆังนั่นอีกเหรอ?” “ไอ้งั่ง แกพูดเรื่องบ้าอะไรวะ? ผีที่ไหนจะเลือกทุบกระจกจัดแสดงแล้วขโมยของไปได้? นั่นมันก็แค่คนใส่ชุดคอสตูมเท่านั้นแหละ” “เอ่อ... ที่แกพูดก็ไม่ผิด เดี๋ยวนี้พวกหัวขโมยเริ่มแต่งตัวแปลกๆ มาปล้นกันแล้ว มาเถอะ ค้นหาต่อ เราปิดทางออกไว้หมดแล้ว หมอนั่นต้องซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งที่นี่แหละ” “เออ วันนี้เราต้องจับไอ้หมอนี่ให้ได้” ตำรวจทั้งสองนายคุยกันต่อพลางตรวจเช็กบริเวณทางเข้าอีกครั้ง มีเพียงเลียมเท่านั้นที่รู้ว่าพวกเขาจะไม่มีวันหาตัวคนร้ายเจอไม่ว่าจะค้นหาที่ไหนก็ตาม เพราะเขาได้สั่งยกเลิกครอว์ฟอร์ดไปแล้ว ในความเป็นจริงมันง่ายกว่าที่เขาคาดไว้มาก ความเร็วและความแข็งแกร่งของครอว์ฟอร์ดนั้นเหนือธรรมดา เขาทำงานเสร็จก่อนที่ใครจะทันกะพริบตาเสียอีก ด้วยเหตุนี้ ต่อให้เขาต้องขโมยจากพวกคนใหญ่คนโตจริงๆ มันก็คงจะเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก เมื่อได้ระฆังมาไว้ในครอบครองแล้ว เลียมก็ไม่รั้งรออีกต่อไปและรีบกลับไปที่สถานีรถไฟ ในระหว่างทางเขายังแวะไปอีกสองสามแห่ง และด้วยเหตุนี้ ดันเจี้ยนระดับต่ำทั้งหมดที่เขารู้จักก็ได้รับการจัดการจนครบ เขายังได้รับแต้มสถานะรวม 60 แต้ม และแต้มทักษะอีก 60 แต้ม หรือพูดให้ถูกคือ เขาจะได้รับมันเมื่อวันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ “โอเค ไม่เลวเลยสำหรับงานในหนึ่งวัน” เขาหาวและบิดขี้เกียจ ก่อนจะหลับไปตลอดการเดินทางขากลับ เช้าวันต่อมาเขาก็กลับถึงบ้านอีกครั้ง เมื่อเขาเดินเข้าไป สิ่งแรกที่เขาเห็นคือโทรทัศน์ที่กำลังรายงานข่าวการโจรกรรมในพิพิธภัณฑ์อย่างเสียงดัง ทุกวันนี้ทุกอย่างล้วนเกี่ยวกับวิดีโอเกมปริศนาที่เพิ่งเปิดตัว ดังนั้นเหตุโจรกรรมจึงกลายเป็นประเด็นร้อนอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม พวกเขากลับประกาศอย่างน่าประหลาดใจว่ายังไม่พบตัวผู้ต้องสงสัย ดูเหมือนว่าตำรวจจะอับอายเกินกว่าจะปล่อยข้อมูลเกี่ยวกับผู้ต้องสงสัยที่เป็น ‘ผี’ ออกไป เลียมหัวเราะเบาๆ และรีบเข้าไปในห้องเพื่อชำระล้างร่างกายให้สดชื่น ในขณะเดียวกัน... ณ ที่แห่งหนึ่งในโลก... ชายคนหนึ่งลุกขึ้นยืนด้วยความตกตะลึง จ้องมองไปที่ข่าวชิ้นเดียวกันนั้น สิ่งที่เขาเคยฝันถึงมันกลับกลายเป็นความจริงขึ้นมาแล้ว! นี่หมายความว่า...