บทที่ 908 - คุณรักใครมากกว่ากัน? "ไม่… นี่มันเป็นไปไม่ได้" อเดลพึมพำอย่างไม่เชื่อ "มันเป็นไปไม่ได้เลย แล้ว… แค่ไหนกัน?" เรย์มอนด์มองวิลเลียมและเบลล์ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน "เบลล์ เธอรู้เรื่องนี้มาก่อนแล้วเหรอ?" เรย์มอนด์ถาม สาวงามผมดำหันไปมองบิดาแล้วพยักหน้า "ค่ะ" เบลล์ตอบ "เราเจอกันครั้งแรกที่ชนบทเมื่อปีที่แล้ว ฉันจำเขาไม่ได้ในทันทีเลย จะจำได้ยังไง? รูปลักษณ์ของเขาตอนนั้นแตกต่างจากตอนนี้โดยสิ้นเชิง แต่ด้วยเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ฉันก็เลยได้รู้ตัวตนของเขา และเรื่องราวก็เป็นเช่นนั้นมาตลอด" เรย์มอนด์เข้าใจแล้วว่าทำไมลูกสาวของเขาถึงเลิกเศร้าและกลับมามีชีวิตชีวาหลังจากที่ไปอยู่ชนบทมาระยะหนึ่ง นั่นเป็นเพราะเธอได้พบกับเด็กหนุ่มที่มอบหัวใจให้กับเธอ และความรู้สึกผิดที่เธอแบกรับมาก็หายไปจนหมดสิ้น ขณะที่พ่อแม่ของเบลล์กำลังประมวลผลข้อมูลที่ลูกสาวเล่าให้ฟัง วิลเลียมก็แตะเบลล์เบาๆ เพื่อให้เธอหันมามองเขา "เธอรักใครมากกว่ากัน?" วิลเลียมถามด้วยความสงสัย สาวงามผมดำยิ้มอย่างซุกซนก่อนตอบคำถามของวิลเลียม "คนเก่าค่ะ" เบลล์ตอบพลางยิ้ม ก่อนจะกระซิบข้างหูวิลเลียม "ส่วนคนใหม่นี่เจ้าชู้ นั่นเป็นแต้มติดลบสำหรับฉันเลย" วิลเลียมยิ้มหลังจากได้ยินคำตอบของเบลล์ แม้ว่าตัวตนในอดีตของเขาจะไม่ได้หล่อเหลาเท่าตัวตนปัจจุบัน แต่ก็ไม่ได้ดูแย่เลย ส่วนเรื่องที่เขาเป็นเจ้าชู้… นั่นมันไม่มีมูลความจริงโดยสิ้นเชิง! เขาไม่ได้เลือกชีวิตฮาเร็ม แต่ชีวิตฮาเร็มต่างหากที่เลือกเขา! (หมายเหตุผู้เขียน: ใช่แล้ว ผู้เขียนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเหตุผลที่เรื่องราวเป็นไปเช่นนี้ ฉันบริสุทธิ์ครับท่าน!) "งั้นเธอก็คือเด็กคนนั้นสินะ" อเดลพูดด้วยสีหน้าซับซ้อน "ฉันรู้ว่ามันอาจจะสายไปหน่อย แต่ฉันอยากจะขอบคุณเธอสำหรับสิ่งที่เธอทำในตอนนั้น ครอบครัวของเราเป็นหนี้บุญคุณเธอและการเสียสละของเธอ" วิลเลียมพยักหน้า เรื่องนี้มันก็ผ่านไปแล้ว เขาจึงไม่ได้คิดอะไรมากอีก สำหรับเขา ตราบใดที่เบลล์ยังมีความสุขและมีสุขภาพที่ดี เมื่อไม่กี่ปีก่อน เธอเองก็ยุ่งกับงานมาก มันเป็นช่วงเวลาสำคัญของบริษัท พวกเขาจึงฝากเบลล์ไว้กับสามีและมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจของครอบครัว อเดลไม่เคยมีโอกาสได้พบกับคนที่มอบโอกาสครั้งที่สองในชีวิตให้กับลูกสาวของเธอ การได้เห็นคนที่ควรจะตายไปแล้วยืนอยู่ตรงหน้าเธอ ทำให้มุมมองของเธอเกี่ยวกับชีวิตหลังความตายเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน "เบลล์ เธอรู้ไหมว่าเขาไม่มีความสามารถในการเดินทางระหว่างโลกของเขากับโลกของเรา?" เรย์มอนด์ถาม คราวนี้เขาเป็นฝ่ายเริ่มถามแทนภรรยา ส่วนอเดลก็ยินดีที่จะปล่อยให้สามีเป็นคนพูดไป แม้ว่าเธอจะควบคุมสติอารมณ์ได้แล้ว แต่เธอก็ยังรู้สึกอายที่เคยปฏิเสธความพยายามของวิลเลียมที่จะกระชับความสัมพันธ์กับลูกสาวของเธอ "ค่ะ" เบลล์ตอบ "ถึงอย่างนั้น ฉันก็จะไม่เปลี่ยนใจ ฉันจะรอเขา ไม่ว่านานแค่ไหนก็ตาม" เรย์มอนด์มองวิลเลียม เพราะเขารู้ดีว่าเมื่อลูกสาวตัดสินใจแล้ว การจะเปลี่ยนใจนั้นยากมาก "วิลเลียม ฉันไม่มีปัญหาอะไรกับการที่เธอจะเป็นคู่หมั้นของเบลล์อีกต่อไปแล้ว" เรย์มอนด์กล่าว "แต่ในฐานะพ่อ ฉันต้องยืนหยัดในจุดยืนของฉันเกี่ยวกับตัวแปรต่างๆ ที่ล้อมรอบความสัมพันธ์ของพวกเธอ ฉันรู้ว่าลูกสาวของฉันจะไม่ยอมขยับไปไหนไม่ว่าฉันจะพูดอะไร ดังนั้นฉันจึงอยากจะตกลงกับเธอ" เรย์มอนด์หยุดก่อนจะพูดสิ่งที่เขาต้องการจะพูด "ห้าปี ภายในห้าปี เธอต้องหาวิธีเชื่อมช่องว่างระหว่างโลกของเธอและโลกนี้" เรย์มอนด์กล่าว "ถ้าหลังจากห้าปีแล้ว เธอยังหาวิธีเดินทางระหว่างโลกไม่ได้ ได้โปรด ปล่อยลูกสาวของฉันจากพันธนาการของเธอไปเสีย เธอไม่สมควรต้องอยู่โดดเดี่ยวตลอดชีวิต" วิลเลียมและเบลล์มองตากัน ทั้งสองเข้าใจถึงความไม่แน่นอนที่พวกเขาจะต้องเผชิญในอนาคต โดยไม่มีวิธีที่แน่นอนที่จะอยู่ด้วยกัน ความสัมพันธ์ของพวกเขาจะต้องผ่านบททดสอบของเวลา "เบลล์ เธอจะ…" วิลเลียมพูดไม่ทันจบประโยค เพราะมือเรียวของเบลล์ปิดปากเขาไว้ "ห้าปี" เบลล์กล่าว "ภายในห้าปี หาทางที่จะทำให้พวกเราอยู่ด้วยกันได้ ถ้าเธอหาทางไม่ได้ ฉันจะไปหาเธอเองและบีบคอเธอให้ได้ทันทีที่โอกาสมาถึง ฉันพูดชัดเจนไหม?" "ครับ" วิลเลียมตอบพร้อมรอยยิ้มที่ช่วยไม่ได้ "ผมจะพยายามให้ดีที่สุดนะ รอผมนะ" เบลล์พยักหน้า "ทำให้แน่ใจว่าเธอจะไม่ลืม–" คราวนี้เป็นมือของวิลเลียมที่ปิดปากเบลล์ไว้ เพื่อหยุดไม่ให้เธอพูดต่อ คำว่า 'ลืม' กลายเป็นคำต้องห้ามในพจนานุกรมของวิลเลียม เบลล์เองก็ตระหนักได้เช่นกัน เธอจึงไม่ได้พูดต่อ แต่เธอหอมแก้มวิลเลียมที่หน้าผากและเอนศีรษะซบไหล่เขา เรย์มอนด์และอเดลถอนหายใจพร้อมกัน พวกเขาต้องการเวลาสักครู่เพื่อทำความเข้าใจทุกสิ่งที่ได้เรียนรู้จากการพูดคุยกับวิลเลียม จึงตัดสินใจออกจากห้องสมุดเพื่อกลับไปห้องของตนเพื่อคุยกันส่วนตัว วิลเลียมและเบลล์ ในทางกลับกัน ก็เข้าไปในห้องของครึ่งเอลฟ์เพื่อใช้เวลาอยู่ด้วยกัน ทันใดนั้น ขณะที่คู่รักกำลังจะจูบกันอย่างดูดดื่ม โทรศัพท์ของเบลล์ก็ดังขึ้น วิลเลียมผงกตัวขึ้นเล็กน้อยเพื่อขยับไปด้านหลังเบลล์และกอดเธอ ขณะที่เบลล์รับวิดีโอคอลจากพอลลา เพื่อนสนิทของเธอ ซึ่งกำลังเผชิญกับคำถามมากมายจากเพื่อนๆ และคนรู้จัก "ในที่สุดฉันก็ติดต่อเธอได้–" คำพูดของพอลลาหยุดชะงักเมื่อเธอเห็นว่าเบลล์ เพื่อนสนิทของเธอไม่ได้อยู่คนเดียว เบื้องหลังสาวงามผมดำคือวิลเลียมที่มองกล้องด้วยรอยยิ้ม เช่นเดียวกับคู่รักคู่นี้ พอลลาก็ไม่ได้อยู่คนเดียว ฮานะอยู่ข้างๆ เธอ และกำลังจ้องมองภาพของเบลล์และวิลเลียมที่ปรากฏในการวิดีโอคอล "พวกเธอสองคนรู้ไหมว่ามหาวิทยาลัยต้องรับมือกับความวุ่นวายแบบไหนหลังจากพวกเธอสองคนจากไป?" พอลลาถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "ไม่รู้ ไม่สน" วิลเลียมตอบ "ถ้าใครมาหาเรื่องฉัน ฉันจะทำให้พวกมันลำบากไปตลอดชีวิต" "ไอ้หัวแดงโง่! พวกแก๊งที่เธอต่อยไปก่อนหน้านี้เป็นส่วนหนึ่งขององค์กรใหญ่!" พอลลาพูดด้วยน้ำเสียงกังวล "พวกมันคือเจ้าแห่งโลกใต้ดินที่ปกครองเมืองนี้ ตอนนี้เธอทำร้ายสมาชิกของพวกมันแล้ว พวกมันจะไม่หยุดจนกว่าจะจัดการเธอได้ สิ่งที่ฉันกลัวคือ พวกมันจะไม่หยุดแค่เธอ พวกมันอาจจะเล่นงานครอบครัวเบลล์ด้วย นี่เป็นปัญหาใหญ่ เธอมีแผนจะจัดการยังไง? ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับเบลล์ ฉันสาบานเลยว่าฉันจะสู้กับเธอจนตายถ้าจำเป็น!" วิลเลียมเลิกคิ้วหลังจากได้ยินคำพูดของพอลลา "เธอรู้ชื่อองค์กรของพวกมันไหม?" วิลเลียมถาม พอลลาพยักหน้า "ชื่อองค์กรของพวกมันคือ แบล็ค เกท ฉันบอกเธอได้อย่างแน่นอนว่าพวกบิ๊กของพวกมันกำลังประชุมกันอยู่ว่าจะจัดการกับเธออย่างไรในตอนนี้" "แบล็ค เกท? เอาล่ะ ขอบคุณสำหรับข้อมูล" วิลเลียมกล่าว ก่อนจะจูบหน้าผากเบลล์เมื่อเธอหันมามองเขา "ฉันจะออกไปข้างนอกสักพัก" "เธอจะกลับมาก่อนสิบโมงไหม?" "จะกลับ" วิลเลียมตอบ "งั้นเตรียมชุดนอนที่เราซื้อมาเมื่อกี้ไว้ด้วยนะ ฉันอยากจะ…" เบลล์หน้าแดงก่อนจะพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ แม้ว่าพวกเขาจะทำอะไรไม่เหมาะสมไม่ได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะจุดประกายความสัมพันธ์ให้เร่าร้อนไม่ได้ ไม่ใช่แค่เบลล์ที่หน้าแดงหลังจากได้ยินคำพูดของวิลเลียม แม้แต่พอลลาและฮานะก็รู้สึกร้อนผ่าวที่แก้ม เพราะสิ่งที่กำลังแล่นอยู่ในหัวของพวกเธอ สาวงามผมดำรู้สึกเสียใจที่ช่วงเวลาอันแสนหวานของเธอกับวิลเลียมต้องจบลงก่อนเวลาอันควร เพราะข่าวที่เพื่อนสนิทของเธอได้บอกเล่า ทันทีที่วิลเลียมออกจากห้อง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็หายไปและถูกแทนที่ด้วยสีหน้าที่กระหายเลือด "ออปติมัส หาตัวสมาชิกแบล็ค เกท และพันธมิตรทั้งหมดในเมืองนี้" วิลเลียมสั่ง "ทำให้แน่ใจว่าไม่เหลือแม้แต่คนเดียว" <เข้าใจแล้ว> คืนนั้น ภายใต้ความมืดมิด เหล่าจ้าวแห่งโลกใต้ดินที่เคยทรงอำนาจก็ถูกกวาดล้างไปจากเมือง เมื่อถึงรุ่งเช้า เรื่องราวเกี่ยวกับการกวาดล้างองค์กรที่ชื่อว่าแบล็ค เกท ก็ได้แพร่กระจายไปในหมู่องค์กรและแก๊งอื่นๆ ในโลกใต้ดิน ตามข่าวลือ มีวัยรุ่นผมแดงคนหนึ่งถูกพบเห็นในหลายๆ ฉากที่เกิดการสังหารอย่างโหดเหี้ยม หลังจากทำการสืบสวนอย่างละเอียด พวกเขาก็สามารถเปิดเผยเหตุการณ์ที่จุดประกายให้สมาชิกของแบล็ค เกท ไปที่มหาวิทยาลัยที่เบลล์เรียนอยู่ได้ พวกเขายังได้เห็นวิดีโอการต่อสู้ของวิลเลียมที่จัดการกับพวกอันธพาลของแบล็ค เกท เพียงลำพัง ซึ่งทำให้ผู้นำของแก๊งและองค์กรอื่นๆ สั่นกลัว ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงออกกฤษฎีกาว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามแตะต้องวัยรุ่นผมแดง สาวงามผมดำ และครอบครัวของเธอ พวกเขากลัวว่าถ้าไปแหย่รังแตน ความหายนะที่เกิดขึ้นกับแบล็ค เกท ก็จะเกิดขึ้นกับพวกเขาเช่นกัน