บทที่ 892 - คืนนี้คุณอยากจะนอนที่ไหน? สกัลด์ยิ้มขณะที่เธอจับมือของวิลเลียม "พี่ชายใหญ่ ฉันเชื่อในตัวคุณนะ" สกัลด์กล่าว "จนกว่าเราจะพบกันอีกครั้ง" "จนกว่าเราจะพบกันอีกครั้ง" วิลเลียมตอบ ขณะที่เขากอดสกัลด์เป็นครั้งสุดท้าย หลังจากถอยกลับไปหนึ่งก้าว เขาก็โค้งคำนับเออร์ธและเวอร์ดันดิ ก่อนจะก้าวเข้าสู่ประตูมิติที่พวกเขาเปิดไว้ให้ ทันทีที่เขาเหยียบเข้าไปในนั้น เขาก็ถูกปกคลุมด้วยแสงสว่างจ้า เขากำลังจะไปยังที่ที่เหล่า Norns ขอให้เขาไป และมอบภารกิจที่เขามีเพียงผู้เดียวที่สามารถทำให้สำเร็จได้ "อย่าเสียใจนะ พี่ชายใหญ่" สกัลด์ตะโกนขณะที่วิลเลียมก้าวเข้าสู่ประตูมิติ "...เพราะมันจะสายเกินไปสำหรับความเสียใจ" --- เมื่อแสงสว่างจางหายไปจากสายตาของวิลเลียม สิ่งแรกที่เขาเห็นคือหญิงสาวสวยผมยาวสลวยสีดำ ใบหน้าของหญิงสาวแดงก่ำ และท่าทางของเธอดูไม่ค่อยดีนัก ชายครึ่งเอลฟ์จึงสันนิษฐานว่าเธออาจกำลังตกอยู่ในอันตรายบางอย่าง วิลเลียมจำเธอไม่ได้ในทันที จนกระทั่งหัวใจของเขาเริ่มเต้นแรงไม่หยุดในอก ความทรงจำเลือนลางของเขาเริ่มปั่นป่วน ราวกับกำลังขุดค้นสิ่งที่ถูกลืมไปนาน ทันใดนั้น วิลเลียมได้ยินเสียงฝีเท้ากำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขา ใบหน้าของหญิงสาวสวยซีดเผือดทันทีเมื่อเธอได้ยินเสียงใครบางคนกำลังเข้ามาใกล้ตำแหน่งของเธอเช่นกัน สิ่งแรกที่เธอทำคือตรงไปยังทางออกแห่งใดแห่งหนึ่งของลานกว้าง แต่ก่อนที่เธอจะทำเช่นนั้น ร่างของวิลเลียมก็เคลื่อนไหวไปเองโดยไม่รู้ตัวและดึงหญิงสาวผมดำงดงามเข้ามาสู่อ้อมแขนของเขา ด้วยเหตุผลบางประการ เขาไม่อยากให้คนที่กำลังเดินมาทางนี้พบเธอ เขารู้สึกหวงแหนขึ้นมาอย่างกะทันหัน และเขาไม่เข้าใจว่าทำไมถึงรู้สึกเช่นนี้ ขณะที่เขาถอยเข้าไปในมุมของลานกว้าง ห่างจากแสง เขาแน่ใจว่าได้ปิดปากเธอไว้ เพื่อไม่ให้เธอส่งเสียงใดๆ ออกมาได้ ในตอนนั้นเอง ชื่อหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจเขา เมื่อความอบอุ่น ความอ่อนนุ่ม และกลิ่นของเธอกระทบประสาทสัมผัส "เบลล์" วิลเลียมคิด ขณะที่อารมณ์ที่พลุ่งพล่านถาโถมขึ้นมาจากหัวใจ "ชื่อของเธอคือเบลล์...ใช่ไหม?" ในขณะนั้นเอง ชายหนุ่มคนหนึ่งซึ่งดูอายุเท่ากับหญิงสาวในอ้อมแขนของเขา ก็ปรากฏตัวขึ้นในลานกว้าง เขามีสีหน้าโหยหา ขณะสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ วิลเลียมใช้พลังของเขาเพื่อปกป้องการมีตัวตนของพวกเขาจากชายคนนั้น ป้องกันไม่ให้เขามองมาทางพวกเขา เมื่อชายคนนั้นจากไปในที่สุด วิลเลียมก็พยายามสงบอารมณ์ที่ลุกโชนเผาไหม้อยู่ภายในใจ "หญิงสาวสวยที่สวมชุดที่เปิดเผยแบบนี้ แล้วเดินเข้าไปในเขาวงกตตามลำพังกลางดึก ก็เหมือนกับการเชิญหาเรื่องจริงๆ" วิลเลียมกล่าวด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ "แกะน้อยแสนอร่อยอย่างเธอที่อยู่กลางแจ้ง จะทำให้หมาป่าตัวไหนก็บ้าคลั่งไปเลย" เขาอดพูดถ้อยคำเหล่านี้ไม่ได้ เพราะขณะนั้นเขาเองก็เป็นหนึ่งในหมาป่าเหล่านั้น เขารักเธอมากจนเจ็บปวด มันเจ็บปวดเพราะเขารู้ว่าเขากำลังจะเริ่มสูญเสียความทรงจำเกี่ยวกับเธอไป และมันทำให้เขากระวนกระวายใจอย่างลึกซึ้ง หญิงสาวผมดำค่อยๆ หันศีรษะไปมองชายหนุ่มที่รั้งเธอไว้ วิลเลียมมองดูน้ำตาหยดหนึ่งไหลลงมาข้างแก้ม ตามด้วยอีกหยด หัวใจของเขาอ่อนยวบลงเมื่อได้เห็นเช่นนั้น จากนั้นเขาก็ยกมือที่ปิดปากนุ่มเย้ายวนของเธอออก และจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธออย่างอ่อนโยน "ฉันกำลังฝันอยู่หรือเปล่า" เบลล์ถาม ขณะที่เธอใช้มือเรียวประคองใบหน้าของวิลเลียม "นี่คือความฝันใช่ไหม?" วิลเลียมหัวเราะที่รักของเขาพูดในสิ่งที่อยู่ในใจเขาพอดี และเขาก็อยากรู้มากว่าเขากำลังฝันอยู่หรือไม่ เขาชูมือขึ้นไปจับมือที่ประคองใบหน้าของเขาอยู่ และยิ้ม "จริงๆ แล้ว ฉันกำลังจะถามคำถามเดียวกันนั้นกับเธอ" วิลเลียมกล่าว "ฉันกำลังฝันอยู่หรือเปล่า? ถ้าใช่ ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะอยู่ในความฝันนี้อีกสักพัก" นั่นคือความรู้สึกจากใจจริงของเขา เพราะเขาไม่รู้ว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้ายหรือไม่ที่เขาจะจดจำหญิงสาวที่เขามอบให้ ไม่ใช่แค่ความรัก แต่รวมถึงหัวใจด้วย น้ำตาที่คลออยู่ขอบตาของเบลล์ก็ร่วงหล่นลงมาดั่งสายฝน อารมณ์ที่เธอเก็บกดมาตลอดปีก็ทะลักท้นราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก พัดพาสิ่งกีดขวางทุกอย่างให้พังทลายไป "ฉันก็เหมือนกัน" เบลล์ตอบ ขณะที่เธอโอบแขนรอบศีรษะของวิลเลียม "ถ้าเรื่องนี้เป็นความฝัน ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะฝันต่อไปอีกหน่อย" หญิงสาวผมดำย่องเข้าหาและกดริมฝีปากนุ่มของเธอลงบนริมฝีปากของชายหนุ่ม นั่นคือตอนที่วิลเลียมได้ลิ้มรสความสุข และรู้แน่ชัดว่าเขาไม่ได้กำลังฝันอยู่ --- "โอ้โห! ช่างเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลาอะไรเช่นนี้!" หญิงสาวสวยคนหนึ่งกล่าวขณะประเมินวิลเลียมตั้งแต่หัวจรดเท้า "งั้นคุณก็คือคู่หมั้นของลูกสาวฉันสินะ?" "ครับ คุณแม่" วิลเลียมตอบ "ผมชื่อวิลเลียม ยินดีที่ได้พบคุณครับ" "ดีมาก! ฉันรู้ว่าเบลล์ไม่ใช่คนที่จะโตช้า" อาเดล แม่ของเบลล์ ปรบมือด้วยความยินดี "คุณทานอะไรมาหรือยัง? ถ้ายัง ฉันจะให้พ่อครัวของเราเตรียมอะไรให้คุณก็ได้นะ" "ไม่เป็นไรครับคุณแม่ ผมทานมาแล้วครับ" "โอ๋ๆ อย่าเป็นแบบนั้นสิ ฉันอยากจะตามใจเด็กหนุ่มที่จับหัวใจลูกสาวฉันได้จริงๆ คุณแน่ใจนะว่าไม่อยากทานอะไรเลย?" ก่อนที่วิลเลียมจะตอบคำถามของอาเดล เรย์มอนด์ก็กระแอมไอ ก่อนจะเหลือบมองไปยังวัยรุ่นผมแดงที่กำลังสนิทสนมกับภรรยาของเขา "เจ้าหนุ่ม นี่ถึงเวลาที่จะเล่าเรื่องเกี่ยวกับตัวนายให้เราฟังมากขึ้นแล้วนะ ว่าไหม?" เรย์มอนด์ถาม "อีกอย่าง ฉันยังไม่ได้เห็นด้วยกับความสัมพันธ์ของเธอกับลูกสาวฉันนะ เบลล์ แล้วเธอเจอเด็กคนนี้ที่ไหนกัน?" เบลล์ยิ้มขณะที่เธอจับแขนของวิลเลียม "คุณพ่อคะ หนูว่าเราย้ายเข้าไปในห้องนั่งเล่นกันดีกว่าค่ะ การพูดคุยกันที่หน้าบ้านแบบนี้มันไม่ค่อยดีเท่าไหร่" "โอ้ตายจริง เกือบลืมไปเลย!" อาเดลรีบคว้ามืออีกข้างของวิลเลียมและดึงเขาเข้าไปในบ้าน "ฉันอยากรู้จักคุณให้มากขึ้นนะ วิลเลียม งั้นเราเข้าไปคุยกันข้างในเถอะ" "ตามที่คุณแม่ต้องการครับ" วิลเลียมตอบ ซึ่งทำให้อาเดลหัวเราะคิกคัก แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เธอได้พบกับวิลเลียม เธอก็สัมผัสได้ว่าเบลล์ไม่ได้ใช้เจ้าหนุ่มผมแดงคนนี้เป็นเพียงฉากบังหน้าเพื่อไม่ให้พวกเขาหาคู่ที่เหมาะสมให้เธอ อาเดลมองเห็นแววตาที่เบลล์มองวิลเลียม มันเต็มไปด้วยความรักและความเสน่หา เธอเป็นนักธุรกิจ และเคยได้พบปะผู้คนมามากมายในอาชีพของเธอ จึงสามารถรู้ได้ว่าใครกำลังเสแสร้งหรือไม่ ความรู้สึกของเบลล์นั้นจริงใจ และสิ่งที่ทำให้เธอมีความสุขมากก็คือวิลเลียมก็รู้สึกเช่นเดียวกันต่อลูกสาวของเธอ "ฉันอยากรู้จักเขาให้มากขึ้น" อาเดลครุ่นคิด "ฉันอยากรู้จักชายหนุ่มที่ทำให้ลูกสาวอันเป็นที่รักของฉันตกหลุมรัก" ทันทีที่ทุกคนเข้ามาในห้องนั่งเล่น เบลล์ก็พาวิลเลียมไปนั่งที่โซฟาและนั่งลงข้างเขา ในขณะที่อาเดลและเรย์มอนด์ก็นั่งที่โซฟาฝั่งตรงข้าม "แครอล เตรียมชาสำหรับพวกเราทุกคนด้วย" อาเดลสั่งหัวหน้าแม่บ้านของบ้าน "เดี๋ยวนี้ค่ะ คุณหญิง" แครอลโค้งคำนับและออกจากห้องนั่งเล่นไปเตรียมเครื่องดื่มสำหรับทุกคน สิบห้านาทีต่อมา ชาก็ถูกเสิร์ฟและของว่างหลายอย่างถูกวางอยู่บนโต๊ะเล็กๆ ในห้องนั่งเล่น เรย์มอนด์ ผู้มีสีหน้าไม่พอใจ ไม่แม้แต่จะแตะชาของเขา เขากอดอกอย่างเดียวขณะที่จ้องมองวิลเลียมที่กำลังเพลิดเพลินกับความรักใคร่ของลูกสาวเขา "เจ้าเด็กเวร ฉันจะให้เงินนายสิบล้าน เอาไปแล้วก็อย่ามาให้ฉันเห็นหน้าอีก" เรย์มอนด์กล่าวด้วยน้ำเสียงข่มขู่ "ถ้าคิดว่าสิบล้านไม่พอ ฉันจะเพิ่มเป็นสองเท่า แต่ดีที่สุดคือนายต้องเซ็นสัญญาว่าจะอยู่ห่างจากลูกสาวฉัน ถ้าทำเช่นนั้น ฉันจะมองข้ามเรื่องนี้ไป และเราก็แยกย้ายกันไปโดยไม่มีความรู้สึกไม่ดีต่อกัน เจ้าว่าไง?" เบลล์เหลือบมองพ่อด้วยสีหน้าบึ้งตึง แค่วันก่อน พ่อของเธอยังพยายามทำทุกอย่างเพื่อให้เธอดูมีเสน่ห์ที่สุด ด้วยความหวังว่าชายหนุ่มหลายคนจะสนใจเธอ ตอนนี้ที่เธอได้บอกพ่อว่าเธอมีคู่หมั้นแล้ว เรย์มอนด์ก็เปลี่ยนใจและต้องการไล่วิลเลียมไป เมื่อเห็นสีหน้าบึ้งตึงของลูกสาว อาเดลก็ลุกขึ้นและดึงเรย์มอนด์ไปมุมหนึ่งของห้องนั่งเล่น "อาเดล ไอ้เด็กนั่นไม่คู่ควรกับลูกสาวเราเลย" เรย์มอนด์กล่าวโดยไม่แม้แต่จะลดเสียงลง "ฉันจะยอมรับคนแปลกหน้าทั่วไปที่อ้างว่าเป็นคู่หมั้นของเบลล์ได้อย่างไร? ฉันไม่ยอมรับเด็ดขาด!" เขามีเจตนาอย่างเต็มที่ที่จะทำให้แน่ใจว่าวิลเลียมได้ยินความไม่พอใจของเขา นี่ก็เพื่อทำให้แน่ใจว่าวัยรุ่นผมแดงจะเข้าใจว่าเรย์มอนด์ไม่มีความตั้งใจที่จะต้อนรับเขาเข้าสู่ครอบครัว "ที่รัก ฟังนะ" อาเดลกล่าวด้วยรอยยิ้มหวานบนใบหน้า "ฉันมาที่นี่เพื่อจะบอกคุณว่าคุณมีสามทางเลือก" "สามทางเลือก?" เรย์มอนด์ขมวดคิ้ว "ทางเลือกอะไรบ้าง?" รอยยิ้มของอาเดลกว้างขึ้นขณะที่เธอจัดเนคไทของสามีอย่างสนุกสนาน "ทางเลือกแรก คือการนอนบนเตียง ทางเลือกที่สอง คือการนอนบนพื้น ทางเลือกที่สาม คือการนอนในกรงหมา" อาเดลรัดเนคไทบนคอของเรย์มอนด์ ทำให้เรย์มอนด์รู้สึกเสียวสันหลัง "บอกฉันสิ ที่รัก" อาเดลกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ไม่ได้แตะถึงดวงตา "คืนนี้คุณอยากจะนอนที่ไหน?"