บทที่ 893 - ได้โปรด ให้ผมแต่งงานกับลูกสาวของคุณเถอะ "ตอนที่ผมเจอเบลล์ครั้งแรก มันคือรักแรกพบเลยครับ" วิลเลียมพูดพลางประสานนิ้วกับเบลล์ "แต่เธอก็เหมือนดวงจันทร์บนท้องฟ้าที่อยู่ไกลเกินเอื้อม สำหรับผม เธอเหมือนนางฟ้าที่หลุดออกมาจากเทพนิยาย ถ้าตอนนั้นผมรวย ผมคงฟ้องเธอข้อหาขโมยหัวใจผมไปแล้ว" "โอ้โห!" อเดลหัวเราะคิกคักเมื่อได้ยินคำพูดของวิลเลียม เธอชอบฟังเสียงของวิลเลียมเพราะมันเต็มไปด้วยอารมณ์ และเด็กหนุ่มผมแดงคนนี้ก็หล่อเหลามาก เขาหล่อกว่าหนุ่มๆ ที่เธอและเรย์มอนด์วางแผนจะแนะนำให้เบลล์รู้จัก ด้วยความหวังว่าประกายไฟบางอย่างจะเกิดขึ้นระหว่างพวกเขา อเดลรู้สึกว่าเธอไม่ต้องทำเรื่องยุ่งยากอีกต่อไป เพราะเห็นได้ชัดว่าลูกสาวของเธอและวิลเลียมรักกันมาก แม่ของเบลล์สาบาน ณ ที่นั้นว่า ถ้าใครก็ตามทำให้คู่รักนกน้อยคู่นี้เลิกกัน เธอจะหั่นคนนั้นเป็นชิ้นๆ ด้วยเลื่อยไฟฟ้าต้องสาปที่เธอเพิ่งซื้อมาจากบ้านประมูลเมื่อไม่นานมานี้ เบลล์เองก็หน้าแดงขณะที่เธอนอนหนุนไหล่ของวิลเลียม เธอรู้สึกทั้งอายและภูมิใจในเวลาเดียวกัน เพราะฮาล์ฟเอลฟ์คนนี้ไม่ลังเลที่จะเปิดเผยความรู้สึกจากใจจริงต่อหน้าครอบครัวของเธอ ในทางกลับกัน เรย์มอนด์กัดฟันกรอดด้วยความโกรธ ถ้าสายตาฆ่าคนได้ วิลเลียมคงตายไปนับพันครั้งแล้ว ตอนนี้ เขาถูกบังคับให้เงียบไว้ ไม่อย่างนั้นคืนนี้เขาคงต้องนอนนอกบ้านแน่ "แล้วเบลล์ล่ะ เป็นยังไงบ้าง?" อเดลถาม "เธอ กับวิลเลียมเป็นแฟนกันได้ยังไง?" เบลล์ยิ้มขณะที่เธอรำลึกถึงความทรงจำอันหวานอมขมขื่นที่เกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว "พ่อกับแม่จำได้ไหมตอนที่หนูไปพักฟื้นที่วิลล่าในชนบท?" เบลล์ถาม "หนูเจอวิลเลียมที่นั่นแหละค่ะ" อเดลและเรย์มอนด์พยักหน้า เมื่อเบลล์กลับมาจากชนบท เธอก็มีชีวิตชีวามากขึ้นและยิ้มบ่อยขึ้นด้วยเหตุนี้ ทั้งคู่จึงรู้สึกเหมือนหนามที่ตำใจได้ถูกดึงออกไป ลูกสาวตัวน้อยของพวกเขาที่ซึมเศร้านานมาก ในที่สุดก็เริ่มกลับมาเปิดใจอีกครั้ง และนี่ทำให้พวกเขามีความสุขอย่างยิ่ง แม้ว่าเรย์มอนด์จะยังคงจ้องมองวิลเลียมราวกับจะฆ่า แต่ความขุ่นเคืองของเขาก็บางส่วนก็หายไปเมื่อได้ยินคำพูดของลูกสาว เบลล์เป็นที่รักของพวกเขามาก ถ้าวิลเลียมมีส่วนช่วยในการฟื้นตัวของเธอจริงๆ เขาก็อาจจะยอมให้โอกาสเด็กหนุ่มคนนี้อย่างไม่เต็มใจนัก "ตอนหนูเห็นเขา เขากำลังกินหญ้าและดอกไม้ในสนามดอกไม้ค่ะ" เบลล์หัวเราะคิกคัก "หลังจากที่เขารู้ว่ามันไม่อร่อย เขาก็เริ่มคายมันออกมาทีละอย่าง" วิลเลียมอยากจะกลอกตาใส่สาวผมดำที่กำลังใส่ร้ายชื่อเสียงของเขาต่อหน้าพ่อแม่ของเธออย่างเห็นได้ชัด อเดลหัวเราะเบาๆ ส่วนเรย์มอนด์ก็หัวเราะหึๆ สิ่งที่วิลเลียมไม่รู้คือสาวน้อยที่เขารักกำลังแค่ลดความตึงเครียดของพ่อ เพื่อให้พ่อของเธอตั้งใจฟังเรื่องราวของเธออย่างเหมาะสม เรย์มอนด์เห็นว่าคำบรรยายของเบลล์เกี่ยวกับเด็กหนุ่มนั้นตลกพอสมควร ในความคิดของเขา เขาได้ติดป้ายให้วิลเลียมว่าเป็นพวกบ้านนอกไปแล้ว "เห็นหูของเขาไหมคะ?" เบลล์ถามพลางดึงหูของเขาเล่น "เห็นไหมคะ เขาเป็นฮาล์ฟเอลฟ์เพียงคนเดียวในโลกนี้ ทำให้เขาไม่เหมือนใคร ดูเสื้อผ้าของเขาสิคะ พ่อแม่เคยเห็นดีไซน์แบบนี้มาก่อนไหมคะ?" อเดลและเรย์มอนด์สังเกตเห็นความแปลกประหลาดของหูและเสื้อคลุมของวิลเลียม แต่ทั้งคู่ก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร พวกเขาเคยเห็นวัยรุ่นในทีวีใส่ชุดสีสันสดใสที่เรียกว่าคอสเพลย์มาก่อน ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่าวิลเลียมเป็นหนึ่งในนั้น เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพ่อแม่ เบลล์ก็เล่าเรื่องราวต่อไป เธอเล่าว่าเธอและวิลเลียมแต่งตัวเป็นโจรสลัดในช่วงเทศกาลในชนบท และไปเยี่ยมชมร้านค้าทั้งหมดในศาลเจ้า เสียงของสาวผมดำอ่อนลงเมื่อเธอมาถึงช่วงที่เธอและวิลเลียมไปเยี่ยมชมร้านขายเครื่องประดับ เบลล์ชูมือขึ้นเพื่อแสดงแหวนบนนิ้วให้พ่อแม่ของเธอ "แหวนวงนี้ชื่อว่า แหวนแห่งเวก้า ค่ะ" เบลล์กล่าวพลางเหลือบมองวิลเลียม ฮาล์ฟเอลฟ์เข้าใจว่าเธอต้องการให้เขาทำอะไร เขาจึงยกมือขึ้นและแสดงแหวนบนนิ้วนางให้พ่อแม่ของเบลล์ดู "แหวนในมือของวิลเลียมชื่อว่า แหวนแห่งอัลแตร์ ค่ะ" เบลล์เล่า "พวกมันคือดาวสองดวงที่เป็นตัวแทนของเรื่องราวคู่รักที่ถูกลิขิตให้พลัดพรากในช่วงเทศกาลดาว ตอนนี้ พวกเราก็คือคู่รักที่ถูกลิขิตให้พลัดพรากคู่นั้น ที่จะได้พบกันเพียงไม่บ่อยนัก" "โรแมนติกจังเลย..." อเดลถอนหายใจ "ที่รัก ทำไมคุณไม่คิดอะไรแบบนี้ตอนที่เราเดทกันล่ะ คุณควรเรียนรู้จากลูกสาวกับวิลเลียมนะ" เรย์มอนด์ถอนหายใจขณะที่เขายอมรับอย่างไม่เต็มใจนักว่าเขาไม่ได้โรแมนติกเหมือนวิลเลียมตอนอายุเท่าเขา ตอนนั้น เขายุ่งกับการเรียนแพทย์และมีเวลาน้อยมากที่จะออกเดทกับอดเดลภรรยาของเขา พ่อของเบลล์จึงจับมือภรรยาของเขาแน่น แม้ว่าเวลาจะผ่านไปหลายปีแล้วนับตั้งแต่ทั้งสองแต่งงานกัน ความรู้สึกของพวกเขาก็ไม่เคยจางหายไปและยังคงแข็งแกร่งผ่านกาลเวลา เบลล์ยิ้มขณะมองพ่อแม่ของเธอที่ประสานนิ้วกัน เช่นเดียวกับฮาล์ฟเอลฟ์ที่เธอรัก "น่าเสียดายจริงๆ ที่ตอนที่เราไปวัด เราทะเลาะกัน ทำให้หนูหนีจากเขาไปค่ะ" เบลล์ถอนหายใจขณะนึกถึงความทรงจำอันเศร้าโศกนั้น "ตอนนั้น หนูรู้ว่าวิลเลียมมีสิ่งที่สำคัญต้องทำ แต่หนูก็เห็นแก่ตัวและพยายามบังคับให้เขาอยู่กับหนู" เบลล์มองวิลเลียมอย่างขอโทษ แต่ฮาล์ฟเอลฟ์เพียงยิ้มและพยักหน้า "ในที่สุด ภายใต้ท้องฟ้าที่ประดับประดาด้วยดอกไม้ไฟ เราก็แลกเปลี่ยนคำปฏิญาณรักซึ่งกันและกันค่ะ" เบลล์กล่าวเบาๆ "หลังจากนั้น เขาก็จากไปพร้อมกับคำมั่นสัญญาว่าเราจะพบกันอีกครั้ง... และวันนี้ เขาก็รักษาสัญญาของเขาไว้" เบลล์ไม่อาจระงับความรู้สึกที่เอ่อล้นได้ เธอขยับเข้าไปหา วิลเลียม และจูบแก้มของเขาต่อหน้าพ่อแม่ อเดลและเรย์มอนด์มองฉากนี้ด้วยความประหลาดใจ เพราะตั้งแต่เด็กหนุ่มผมแดงปรากฏตัว ลูกสาวของพวกเขาก็แสดงออกในแบบที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน สายตาที่เปี่ยมด้วยความรักของเบลล์ก็เพียงพอให้พวกเขารู้ว่าทั้งหมดนี้ไม่ใช่การแสดง และทั้งสองก็ไม่ได้แสร้งเป็นคนรักกัน เรย์มอนด์รู้ดีอยู่แก่ใจว่า หากเขาขัดขวางความรักของลูกสาวจริงๆ เธอจะเกลียดเขาไปตลอดชีวิต "พ่อคะ แม่คะ คนที่หนูรักคือวิลเลียมค่ะ" เบลล์ประกาศ "เขาคือคนเดียวที่หนูวางแผนจะแต่งงานด้วยในชาตินี้ ได้โปรดประทานพรให้พวกเราด้วยค่ะ" วิลเลียมจับมือเบลล์แน่น ขณะที่เขามองอดเดลและเรย์มอนด์ ซึ่งมองมาที่เขาด้วยสายตาซับซ้อน "ผมไม่สามารถสัญญาได้ว่าผมจะอยู่เคียงข้างเบลล์เสมอเมื่อเธอต้องการครับ" วิลเลียมกล่าว "ผมมีสถานการณ์บางอย่างที่ทำให้ผมไม่สามารถอยู่กับเธอได้ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม ผมสัญญาได้เลยว่าเมื่อใดก็ตามที่เราอยู่ด้วยกัน ผมจะรักเธอด้วยสุดหัวใจ และจะทำทุกวิถีทางเพื่อทำให้เธอมีความสุข" วิลเลียมยืนขึ้นและก้มศีรษะ "ได้โปรด ให้ผมแต่งงานกับลูกสาวของคุณเถอะครับ" ฮาล์ฟเอลฟ์ไม่รู้ว่าเขาจะอยู่บนโลกได้นานแค่ไหน สิ่งเดียวที่เขาไม่ต้องการคือการเสียใจ หลังจากเห็นเบลล์ถูกผู้ชายอีกคนตามตื๊อในเขาวงกตอันมืดมิดและหดหู่นั้น เขาก็เข้าใจว่าเวลาไม่เคยรอใคร หากเขาพลาดโอกาสนี้ไป ก็อาจจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว ดังนั้น ด้วยทุกอณูของชีวิต เขาจึงต้องการได้รับการยอมรับจากพ่อแม่ของเบลล์ในฐานะสามีของลูกสาวพวกเขา อเดลและเรย์มอนด์สบตากัน "การแต่งงานอาจจะเร็วไปหน่อยนะคะ" อเดลกล่าว "เราต้องคิดเรื่องนี้ให้รอบคอบ" แม้แต่เธอซึ่งสนับสนุนความรักของลูกสาว ก็ยังรู้สึกว่าการแต่งงานนั้นเร็วเกินไปสำหรับลูกสาวของเธอ นอกจากนี้ แม้ว่าเธอจะประทับใจวิลเลียม แต่เธอก็ยังไม่รู้จักเขาดีนัก แผนของเธอคือค่อยๆ ทำความรู้จักกับว่าที่ลูกเขยของเบลล์ไปเรื่อยๆ ก่อนที่จะอนุญาตให้ทั้งสองแต่งงานกัน เรย์มอนด์ก็คิดเช่นเดียวกัน แม้ว่าเขาจะเคยพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่วิลเลียมจะแต่งงานกับลูกสาวของเขาแล้ว แต่เขาก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเด็กหนุ่มผมแดงคนนี้เลย ไม่มีพ่อที่เหมาะสมคนไหนจะยอมให้ลูกสาวแต่งงานกับคนแปลกหน้าโดยที่ไม่รู้ภูมิหลังครอบครัวของเขาเลย "ผมเข้าใจครับ" วิลเลียมพยักหน้า "แต่ได้โปรดรู้ไว้ว่าผมจริงจังกับความรู้สึกที่มีต่อเบลล์" อเดลและเรย์มอนด์พยักหน้า ในตอนนี้ พวกเขายอมรับแล้วว่าทั้งสองรักกัน ดังนั้นพวกเขาจะไม่ขัดขวางความสัมพันธ์ของพวกเขาอีกต่อไป สิ่งที่พวกเขาต้องการตอนนี้คือการรู้จักวิลเลียมให้มากขึ้น ซึ่งแน่นอนว่าจะต้องใช้เวลา เวลาที่ฮาล์ฟเอลฟ์ไม่มี...