บทที่ 931 - สิ่งล้ำค่าที่เขายึดมั่นในใจ วิลเลียมหอบหายใจอย่างเจ็บปวดขณะพยายามขยับร่างกาย แต่ก็ไร้ประโยชน์ ไม่ว่าจะทำอย่างไร เขาก็ไม่สามารถรวบรวมกำลังแม้แต่จะขยับนิ้วได้ เขาเปรียบเหมือนตะเกียงน้ำมันที่เผาผลาญเชื้อเพลิงจนหมดสิ้น และไม่สามารถเปล่งแสงได้อีกต่อไป 'ออปติมัส…' < แปดนาที > ร่างโคลนของวิลเลียมขยับจากตำแหน่งไม่ได้ เพราะทันทีที่เขาเลือกจะชาร์จโซลด้วยตนเอง ร่างโคลนทั้งหมดก็ไม่สามารถเคลื่อนที่จากตำแหน่งเดิมได้อีก หากใครสักคนหลุดออกจากแนวรบ โคลนตัวอื่นจะได้รับผลกระทบย้อนกลับและทำลายทุกสิ่งที่พวกเขาทุ่มเทมาจนถึงตอนนี้ ขณะที่วิลเลียมกำลังคิดหาวิธีรับมือกับสถานการณ์ปัจจุบัน ใบหน้าน่ารักสองใบก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา วิลเลียมกะพริบตาขณะมองขึ้นไปยังเด็กหญิงผมสีชมพูสองคนที่กำลังมองลงมาที่เขา ขณะเคี้ยวเยลลี่หมี ชั่วขณะหนึ่ง ครึ่งเอลฟ์คิดว่าเขาได้ตายไปโดยไม่รู้ตัว และได้ขึ้นสวรรค์ไปแล้ว ไม่มีทางที่เด็กสาวนางฟ้าทั้งสองจะปรากฏตัวในสถานที่น่ารังเกจนี่ เพียงเพื่อมากินเยลลี่หมีอย่างสบายใจได้ 'อืม? อยากได้สักชิ้นไหม?' เด็กหญิงคนหนึ่งถาม 'ช่างมันเถอะ เมเปิลเป็นเด็กดี ฉันจะให้เธอไปเลยแม้เธอจะไม่ขอ' เมเปิลยัดเยลลี่หมีสีแดงเข้าไปในริมฝีปากที่เปื้อนเลือดของวิลเลียมอย่างแรง ราวกับว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่ เธอไม่รู้เลยว่าวิลเลียมไม่สามารถเคี้ยวได้ เพราะเขาไม่มีแรงพอที่จะทำเช่นนั้นอีกแล้ว 'ซิ-ซินนามอนก็เป็นเด็กดีเหมือนกันนะ' ซินนามอนพูดตะกุกตะกัก ขณะรีบหยิบเยลลี่หมีออกจากกระเป๋าใบเล็กของเธอและป้อนให้วิลเลียมเช่นกัน 'เป็นอะไรไป? ไม่ชอบเหรอ?' เมเปิลถามพร้อมกับเอียงศีรษะ 'บ-บางทีเขาอาจจะอยากได้อีก?' ซินนามอนเสนอคำตอบ 'งั้นให้เขาอีกเยอะๆ เลย!' 'อื้อ!' เด็กหญิงผมสีชมพูทั้งสองเกือบจะเทเยลลี่หมีทั้งหมดของพวกเธอใส่ปากของวิลเลียม ทำเอาวิลเลียมอยากจะร้องไห้เป็นสายน้ำ เมื่อเยลลี่หมีเข้าปากมากขึ้น ครึ่งเอลฟ์ก็เข้าใกล้ความตายจากการขาดอากาศหายใจไปอีกก้าว 'ข้าเอาชีวิตรอดจากการโจมตีด้วยลมหายใจของเทพเทียมมาได้ แต่ข้ากลับต้องตายอย่างอนาถเพราะเยลลี่หมี' วิลเลียมคร่ำครวญอยู่ภายใน 'พวกเธอทั้งสองคนดูเหมือนนางฟ้า แต่พวกเธอเป็นปีศาจร้ายที่ปลอมตัวมาหรือเปล่า? พวกเธอได้นิสัยนี้มาจากใครกัน?' เมเปิลหยุดให้เยลลี่หมีแก่วิลเลียม เพราะเธอสังเกตเห็นว่าสีหน้าของครึ่งเอลฟ์กำลังซีดเผือด ซินนามอนก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้เช่นกัน ขณะเธอมองไปยังวัยรุ่นผมแดงด้วยความเป็นห่วง ซึ่งแก้มของเขาก็พองเหมือนกบอึ่งอ่างร้องเสียงดัง 'อืม? เธอหายใจลำบากเหรอ?' เมเปิลถามขณะหันไปหาพี่สาวฝาแฝด 'เวลาคนเราหยุดหายใจ พวกเขาจะตายไหม?' ซินนามอนพยักหน้า 'คนตายไม่ต้องหายใจอีกแล้ว เพราะพวกเขาตายไปแล้ว' เด็กสาวทั้งสองก้มมองวิลเลียมและกลับไปกินเยลลี่หมีที่เหลืออยู่ในกระเป๋าของพวกเธอ ทั้งสองคนดูสบายใจมากถึงกับแลกเปลี่ยนรสชาติเยลลี่หมีกัน ขณะมองดูความทุกข์ทรมานของวิลเลียม ขณะที่วิลเลียมกำลังจะตายอย่างแท้จริงจากการขาดอากาศหายใจ คำพูดของเด็กสาวทั้งสองก็แวบเข้ามาในความคิดที่เลือนรางของเขา 'คนตายไม่ต้องหายใจ เพราะพวกเขาตายไปแล้ว…' วิลเลียมคิด ขณะที่ความตระหนักรู้ก็แล่นเข้ามาในจิตใจ ใช้การควบคุมสติอันน้อยนิดในจิตใจ เขาออกคำสั่งให้ออปติมัสเปลี่ยนคลาสอาชีพของเขาเป็น ต้นตระกูลแวมไพร์ ทันใดนั้น ความรู้สึกขาดอากาศหายใจก็หายไป และวิลเลียมก็รู้สึกถึงพลังงานรูปแบบหนึ่งที่กำลังรวบรวมมาสู่ร่างกายของเขา เนื่องจาก การต่อสู้กับอาโพฟิส เขาได้ลืมสิ่งต่างๆ ไปมากมาย และไม่สามารถคิดได้อย่างถูกต้องเพราะความรู้สึกมึนงงในหัว ในตอนนี้ พวกเขาอยู่ในสุญญะ และเค-ซิตี้ก็ได้เริ่มรวบรวมพลังของเหล่าผู้ตาย ด้วยกฎเกณฑ์ที่หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา วิลเลียมก็ฟื้นฟูพละกำลังอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ หลังจากได้ควบคุมร่างกายคืนได้ สิ่งแรกที่เขาทำคือการกินเยลลี่หมีที่น่ารังเกียจในปาก ซึ่งทำให้เหล่าปีศาจน้อยผู้ดุจเทพธิดาทั้งสองปรบมือด้วยความขบขัน วิลเลียมยันตัวเองขึ้นมานั่งในท่าตรง ขณะที่กระดูกที่หักและบาดแผลทั่วทั้งร่างของเขาได้รับการฟื้นฟูจนสมบูรณ์ 'ขอบคุณนะ' วิลเลียมกล่าวพร้อมกับตบหัวเด็กสาวทั้งสองเบาๆ เด็กสาวฝาแฝดยิ้มขำก่อนจะวิ่งหนีไป แต่ก่อนที่พวกเธอจะหายลับไป พวกเธอโบกมือและเตือนเขาถึงสิ่งที่ต้องทำ 'จัดการคนไม่ดีให้ได้นะ!' เมเปิลตะโกนพลางชูหมัดเล็กๆ ขึ้นฟ้า 'จัดการคนไม่ดีให้ได้นะ!' ซินนามอนเลียนแบบพี่สาวฝาแฝดของเธอ พร้อมกับชูหมัดเล็กๆ ขึ้นฟ้าเช่นกัน หลังจากกล่าวสิ่งที่ต้องการจะพูดเสร็จ พวกเขาก็วิ่งหนีไปจับมือกัน และหายลับไปจากสายตาของวิลเลียมไม่นานนัก อาโพฟิสที่เห็นทุกอย่างตั้งแต่ต้นจนจบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง มันไม่รู้ว่าเด็กหญิงผมสีชมพูทั้งสองมาจากไหน แต่เนื่องจากมันขยับจากตำแหน่งไม่ได้ มันจึงตัดสินใจเมินเฉยต่อพวกเธอ มันจับตาดูวิลเลียมอย่างใกล้ชิดและรู้ดีว่าครึ่งเอลฟ์กำลังจะตาย เทพเทียมถึงกับหัวเราะในใจเมื่อเห็นเด็กสาวทั้งสองพยายามสังหารวัยรุ่นผมแดงด้วยการทำให้ขาดอากาศหายใจ เมื่อสัญญาณชีพของวิลเลียมหายไปจนหมดสิ้น เขารู้สึกเสียใจที่ตนเองไม่ใช่ผู้ที่ลงมือปิดฉากครึ่งเอลฟ์ อย่างไรก็ตาม เมื่อศัตรูที่เขาคิดว่าตายไปแล้วกลับลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน อาโพฟิสก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดพลาดอย่างร้ายแรง วิลเลียมไม่พูดอะไรสักคำ เพียงแค่กระทืบเท้าของเขาเพื่อปรากฏตัวต่อหน้าเทพเทียมทันที ซึ่งเทพเทียมเกือบจะฟื้นฟูพละกำลังกลับมาได้บ้างแล้ว หมัดของครึ่งเอลฟ์ซัดเข้ากลางหน้าของนาคา ส่งอสรพิษร่างมนุษย์ให้กระเด็นไป เขาไม่หยุดการโจมตีและตามด้วยการชกต่อยและเตะอย่างต่อเนื่อง ทำให้อาโพฟิสรู้สึกเจ็บปวดสาหัส 'แก แมลง! กล้าดียังไง?!' อาโพฟิสทนไม่ไหวอีกต่อไปและแลกหมัดกับวิลเลียมซึ่งรับมันไว้โดยไม่ยอมถอย คราวนี้ คลื่นกระแทกอันทรงพลังได้แผ่กระจายไปทั่วทั้งเมือง ขณะที่ทั้งสองแลกหมัดกันจนแทบจะแตกสลาย 'ถึงเวลาแล้วที่พวกเจ้าเหล่าทวยเทพจะเลิกดูหมิ่นมนุษย์!' วิลเลียมตะโกนพลางชกหมัดสวนขึ้นไปที่นาคา ส่งเทพเทียมบาดเจ็บที่ถูกชกจนลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า 'เจ้าไม่มีวันชนะเทพได้!' อาโพฟิสคำรามขณะพยายามทรงตัวกลางอากาศอย่างแรง 'ไม่ตอนนี้! ไม่เคย!' เทพแห่งความโกลาหลรวบรวมเทพเทวะไว้ที่กำปั้นและเผชิญหน้ากับวิลเลียมโดยตรง กำปั้นของพวกเขาปะทะกัน ส่งร่างของครึ่งเอลฟ์กระแทกพื้น 'หลังจากข้าฆ่าเจ้าแล้ว ข้าจะฆ่าสตรีผมดำผู้สวมสร้อยข้อมือทองคำคนนั้นด้วย!' อาโพฟิสประกาศ 'หากไม่ใช่เพราะพวกเจ้าทั้งสอง แผนการของข้าคงสำเร็จไปแล้ว! ข้าจะทรมานวิญญาณของพวกเจ้าทั้งสอง และรับฟังเสียงกรีดร้องของพวกเจ้าไปตลอดกาล! ข้าจะทำให้พวกเจ้าเสียใจที่บังอาจต่อต้านข้า!' นาคาปล่อยลมหายใจมังกรที่ประกอบด้วยเปลวเพลิงสีดำออกมา เพื่อยุติชีวิตของวิลเลียมให้ถึงที่สุด เนื่องจากนี่คือสุญญะ มันจึงสามารถจับวิญญาณของผู้ที่ตายไปแล้วได้อย่างง่ายดาย และป้องกันไม่ให้พวกเขาเข้าสู่วัฏจักรแห่งการเวียนว่ายตายเกิด แผนการของอาโพฟิสสมบูรณ์แบบ ยกเว้นเพียงสิ่งเดียว มันไม่ควรเอ่ยถึงว่าจะทำร้ายเบลล์ เพราะเธอคือจุดอ่อนของวิลเลียม การระเบิดอันทรงพลังอีกครั้งสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมือง ขณะที่เทพเทียมมองไปยังศัตรูของตน แขนทั้งสองข้างของวิลเลียมถูกทำให้ระเหยไปเมื่อเขาใช้มันป้องกันการโจมตี ซึ่งทำให้อาโพฟิสมีความสุขมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อแขนทั้งสองข้างฟื้นฟูขึ้นทันที รอยยิ้มบนใบหน้าของมันก็พลันเลือนหายไป ครึ่งเอลฟ์บินขึ้นสู่ท้องฟ้าและลอยตัวอยู่ห่างจากอาโพฟิสไปหนึ่งร้อยเมตร เจตนาสังหารพลุ่งพล่านออกจากดวงตาของเขาขณะที่เขามองไปยังเทพผู้ข่มขู่ที่รักของเขา 'หมดเวลาแล้ว ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องตาย' วิลเลียมประกาศขณะยกมือขวาขึ้น เส้นทางเพลิงที่ลุกโชนปรากฏขึ้นทางทิศตะวันตกของเมือง มุ่งหน้ามายังทิศทางของวิลเลียม เมื่ออาโพฟิสเห็นสิ่งนี้ สัญชาตญาณการเอาตัวรอดของมันก็ทำงาน มันจึงตัดสินใจหนีเข้าไปในสุญญะให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เนื่องจากการต่อสู้กับครึ่งเอลฟ์ มันได้ลืมเรื่องหอกแห่งเทพสุริยะที่กำลังถูกชาร์จพลังเพื่อจัดการกับมันไปจนหมดสิ้น 'สายไปแล้ว' วิลเลียมเย้ยหยัน 'เจ้าคิดว่าจะข่มขู่คนที่ข้ารักแล้วจะรอดไปได้งั้นรึ?' 'ดูเอล เอ็กซ์!' อาโพฟิส ผู้ซึ่งเกือบจะบินออกนอกเขตแดนของแดนคนตาย รู้สึกถึงแรงดึงอันทรงพลังที่หยุดยั้งการหลบหนีของมัน 'ช่างแกสิ มนุษย์!' อาโพฟิสคำรามอย่างเกลียดชังขณะที่มันแปลงร่างเป็นร่างดั้งเดิมของมัน มีเพียงการใช้ร่างที่แท้จริงของมันเท่านั้น มันจึงจะมีโอกาสต่อสู้กับการโจมตีที่อาจยุติการดำรงอยู่ของมันได้ วิลเลียมถือหอกที่ลุกโชนอยู่ในมือขณะที่เขาดึงแขนกลับ เขามองงูยักษ์สีดำที่อ้าปากเตรียมจะกลืนกินเขาอย่างไม่เกรงกลัว 'เบ่งบานในสนามรบ!' วิลเลียมคำรามขณะที่รอยสักไทรเควทราที่หลังมือขวาของเขาส่องแสงเจิดจ้า เปลวเพลิงที่ล้อมรอบหอกแผ่กระจายไปทั่วประดุจไฟป่า ขณะที่ร่างจำลองของเทพสุริยะลูปรากฏขึ้นเบื้องหลังวิลเลียม ซึ่งหมายความว่าครึ่งเอลฟ์ได้ปลุกพลังเทพเทวะที่หลับใหลอยู่ในหอกมาหลายร้อยปีได้สำเร็จแล้ว 'เฟลอร์ ดู โซเลย์!' โซลพุ่งเข้าหาอสรพิษยักษ์ราวกับลูกศร แต่มันได้แปลงร่างเป็นนกฟีนิกซ์สีแดงกลางอากาศ วินาทีที่นกฟีนิกซ์และอสรพิษยักษ์สีดำปะทะกัน สุญญะสั่นสะเทือนจากการระเบิดอันทรงพลังเทียบเท่าซูเปอร์โนวาที่ปะทุขึ้นในความมืดอันเวิ้งว้าง แรงระเบิดนั้นทรงพลังมากจนวิลเลียมถูกซัดปลิวกระเด็นออกไปนอกขอบเขตของเมืองและตกลงไปในสุญญะ ขณะที่ร่างกายของเขากำลังดิ่งลงสู่ความมืดของสุญญะ ชื่อหนึ่งก็หลุดออกจากริมฝีปากของเขาก่อนที่เขาจะหมดสติไป เขาได้ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างในการโจมตีครั้งสุดท้ายนั้น และตอนนี้เขาก็หมดสิ้นทุกอย่างอย่างแท้จริง น้ำตาไหลรินลงมาตามข้างแก้ม ขณะที่เขากำลังร่วงหล่นลงสู่บ่อที่ไม่มีก้นบึ้ง เขาอธิษฐานขอให้ครั้งต่อไปที่เขาตื่นขึ้นมา สิ่งล้ำค่าที่เขายึดมั่นในหัวใจ… จะไม่ถูกพรากไปจากเขา