ตอนที่ 207 — ฆ่าคนชิงแกนปราณ! ชายชราผมขาวดวงตาฝ้ามัวเริ่มเป็นประกายและหลังที่ค่อมเล็กน้อยของเขาก็เริ่มยืดตรง ร่างกายของเขาทั้งร่างพลันกลับมามีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองต่างสูญเสียการควบคุมพลังวิญญาณในร่างกายกะทันหัน ราวกับว่าพวกเขาทุกคนกำลังมีประสบการณ์วิญญาณออกจากร่าง สิ่งนี้สร้างความหวาดกลัวให้กับพวกเขาทุกคน ความรู้สึกนี้มาเร็วและไปเร็ว ร่างของชายชราผมขาวพลันเคลื่อนไหวและหายไปอย่างไร้ร่องรอย ในเวลาเดียวกัน ท่ามกลางหมอกเหนือทะเลปีศาจ เสียงหัวเราะดังกึกก้องขณะที่สิ่งมีชีวิตศิลาสูงพันฟุตโผล่ออกมาจากสายหมอก หัวขนาดมหึมาของมันสร้างแรงกดดันมหาศาล หลังจากมองลงไปยังเบื้องล่าง มันก็อ้าปากกว้างและดูดกลืนพลังวิญญาณส่วนใหญ่ในรัศมี 100 กิโลเมตรเข้าไป จากนั้นมันก็เรอออกมา สงบลง แล้วจากไป บนหลังของมัน ชายชราผมขาวยืนอยู่ เขาตะโกนว่า "เจ้าสารเลว! ข้าขอให้เจ้าแบกข้าแค่ครั้งเดียว แต่เจ้ากลับกินพลังวิญญาณไปมากมายขนาดนั้น ไม่กลัวโดนยัดจนตายหรือไง? ถ้าเจ้าตาย ข้าจะได้ลองชิมดูว่าเนื้อของเจ้ามีรสชาติอย่างไร" ขณะเดียวกัน หวังหลินกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในถ้ำของเขา ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความสยดสยองที่ถาโถมเข้ามา มันมาจากเหนือทะเลปีศาจ หวังหลินขมวดคิ้ว เขาเคลื่อนมือเพื่อเก็บธงอาคม แต่กลับพบว่าธงถูกล้อมรอบด้วยพลังลึกลับและไม่สามารถเก็บได้ ฉากประหลาดนี้ทำให้สีหน้าของหวังหลินเปลี่ยนไป เขายืนขึ้นและร่ายวิชามากมายลงบนธง แต่เมื่อวิชาเหล่านั้นตกกระทบธง พวกมันกลับถูกขวางไว้ด้วยพลังลึกลับ ไม่สามารถผ่านเข้าไปได้แม้แต่วิชาเดียว ในตอนนั้น ความรู้สึกสยดสยองยิ่งรุนแรงขึ้น เขาเปิดเนตรเทพออก และสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ผ่านเนตรเทพของเขา เขาสามารถเห็นเส้นสีแดงบางๆ พุ่งออกมาจากธง มันทะลวงเพดานถ้ำไปอย่างสิ้นเชิงและพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ใบหน้าของหวังหลินมืดมนลง เขารีบเปิดประตูถ้ำและพุ่งออกไปข้างนอกทันที เมื่อออกมาแล้ว เขาก็ทรงตัวและมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เขาเห็นเส้นสีแดงลอยขึ้นไปบนฟ้าและทะลวงผ่านสายหมอกเหนือทะเลปีศาจ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ชี้ไปที่หว่างคิ้วและนำปีศาจตนที่สองออกมา หลังจากปีศาจปรากฏขึ้น ตามคำสั่งของหวังหลิน มันก็ล่องหน ด้วยสายตาของหวังหลิน เขาสามารถเห็นร่างของมันบินขึ้นไปในสายหมอก ใบหน้าของหวังหลินดูหดหู่ เขาหันมองไปรอบๆ และเห็นผู้คนมากมายเดินไปมาในเมืองกิเลน แต่ไม่มีใครสักคนที่สังเกตเห็นการมีอยู่ของเส้นสีแดง หวังหลินงุนงงมาก ความรู้สึกสยดสยองนั้นรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ครั้งเดียวที่หวังหลินเคยมีความรู้สึกเช่นนี้คือตอนที่เขาเห็นเทพโบราณถูซือ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลิกดูความทรงจำที่สืบทอดมาเพื่อพยายามหาว่าเกิดอะไรขึ้น และทำไมฉากประหลาดนี้ถึงเกิดขึ้นเมื่อธงอาคมปรากฏออกมา ปีศาจตนที่สองบินผ่านสายหมอกอย่างรวดเร็ว เดิมทีปีศาจตนนี้เคยเป็นสัตว์อสูรบินได้ก่อนจะถูกเปลี่ยนเป็นปีศาจ ดังนั้นหลังจากกลายเป็นปีศาจ มันจึงรวดเร็วยิ่งขึ้น แม้แต่หวังหลินเองก็ไม่สามารถบินได้เร็วกว่าปีศาจตนที่สอง เมื่อฉิวซื่อผิงขังมันไว้ในหมอกสีดำเมื่อหกวันก่อน หากมันมีโอกาสเพียงครั้งเดียว มันคงจะหายไปอย่างไร้ร่องรอยด้วยความเร็วของมัน ปีศาจตนที่สองเคลื่อนไหวราวกับสายฟ้าขณะที่มันพุ่งผ่านสายหมอกเหนือทะเลปีศาจ ในขณะนั้น เหนือทะเลปีศาจ หมอกสีแดงซึ่งกว้างกว่า 10 กิโลเมตรพลันเริ่มหดตัวลง อย่างไรก็ตาม ขณะที่มันหดตัวลง ก็มีตุ่มนูนปรากฏขึ้นตรงกลาง ตุ่มนูนเริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเต็มไปด้วยน้ำ และห้อยอยู่ใต้หมอกสีแดง จากนั้น ส่วนล่างของตุ่มนูนก็เปิดออก เสียงคำรามดังกึกก้องกัมปนาท และเสาแสงสีแดงที่รู้สึกราวกับสามารถทำลายดาวหงส์แดงทั้งดวงได้ก็ตกลงมาจากฟากฟ้า ทันทีที่เสาแสงสีแดงตกลงมา หมอกสีแดงพลันหดตัวลงจากความกว้าง 10 กิโลเมตร เหลือเพียงประมาณ 7 หรือ 8 กิโลเมตร หมอกสีแดงที่หายไปถูกควบแน่นเป็นเสาแสงที่กำลังตกลงมาจากท้องฟ้า เสาสีแดงขนาดยักษ์ตกลงมาด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ เพียงแค่พริบตาเดียว มันก็ตกลงมาจากฟ้าเข้าสู่สายหมอกเหนือทะเลปีศาจ มันสร้างเสียงโซนิคบูมตลอดเวลาที่ตกลงมา และส่งคลื่นแรงกดดันออกไปโดยรอบขณะที่มันผ่านไป นอกจากคลื่นแรงกดดันแล้ว รอยแตกเล็กๆ ในอวกาศยังปรากฏขึ้นมากมายขณะที่มันตกลงมา มีรอยแตกมากเสียจนท้องฟ้าดูเหมือนกระจกที่แตกร้าว เมื่อเสาสีแดงตกลงบนสายหมอกเหนือทะเลปีศาจ มันทำให้หมอกเริ่มเดือดพล่านและทำให้สัตว์ร้ายทั้งหมดภายในนั้นวิ่งหนีอย่างโหยหวน ขณะเดียวกัน หมอกเหนือทะเลปีศาจก็ระเหยกลายเป็นเมฆและลอยขึ้นด้านบนอย่างช้าๆ มันไม่ได้ทำให้เสาสีแดงช้าลงเลยแม้แต่น้อย ขณะที่เสาสีแดงจมลึกลงไปเรื่อยๆ หมอกทั้งหมดเหนือทะเลปีศาจ ไม่ว่าจะเป็นทะเลชั้นในหรือทะเลชั้นนอก ต่างก็เริ่มรวมตัวกันรอบเสาสีแดง หากมองจากบนฟ้า จะเห็นว่าหมอกทั้งหมดเหนือทะเลปีศาจก่อตัวเป็นน้ำวนโดยมีเสาสีแดงเป็นศูนย์กลาง หมอกที่ไม่มีที่สิ้นสุดเคลื่อนเข้าหาจุดศูนย์กลาง และเป็นผลให้มีเมฆสีดำลอยออกมาจากเสาสีแดงมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด เมื่อเสาสีแดงจมลงไปประมาณ 2 ใน 3 ของสายหมอกเหนือทะเลปีศาจ หมอกทั้งหมดที่ปกคลุมทะเลชั้นนอกก็มารวมกันอยู่ที่นั่น นับเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่หมอกปกคลุมท้องฟ้าของทะเลชั้นนอกหายไป เมื่อไม่มีหมอกที่เกิดจากน้ำในทะเลก่อนหน้านี้ แสงอาทิตย์จึงส่องสว่างเป็นครั้งแรกเหนือทะเลชั้นนอก มันส่องสว่างเหนือแผ่นดินที่มืดมิด เมืองที่ดูไม่น่าอภิรมย์ และเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่ความร้อนของแสงอาทิตย์รุนแรงเช่นนี้ในชีวิตต่างพากันตื่นเต้น หากเปรียบทะเลปีศาจเป็นวงกลม หมอกทั้งหมดที่ขอบวงกลมก็ได้หายไปแล้ว หมอกทั้งหมดนั้นไม่ว่าจะรวมตัวกันที่จุดศูนย์กลางหรือกลายเป็นเมฆสีดำโดยเสาสีแดง ณ จุดที่เสาสีแดงถูกหยุดไว้ภายในสายหมอก หมอกได้หดตัวลงหลายขนาดแล้ว จากนั้นหมอกก็ได้ก่อตัวเป็นเสาสีดำขนาดยักษ์และพุ่งเข้าใส่เสาสีแดง ทันใดนั้น เมื่อเสาทั้งสองปะทะกัน คลื่นกระแทกก็ถูกส่งออกไปโดยรอบ สิ่งมีชีวิตใดๆ ภายในสายหมอกที่ถูกคลื่นกระแทกกระทบต่างกลายเป็นเถ้าธุลี ในเวลาเดียวกัน เสาสีแดงในที่สุดก็สลายไป แต่มันยังไม่จบ หมอกสีแดงกว้าง 7 หรือ 8 กิโลเมตรพลันเคลื่อนไหวอีกครั้งและก่อตัวเป็นเสาสีแดงอีกต้นที่ตกลงมาจากฟากฟ้า ครั้งนี้หมอกสีแดงทั้งหมดตกลงมาพร้อมกับเสา ไม่มีหมอกสีแดงหลงเหลืออยู่บนท้องฟ้าอีกต่อไป ทั้งหมดตกลงมาพร้อมกับเสาสีแดง เนื่องจากหมอก 2 ใน 3 หายไป เพียงชั่วพริบตา เสาสีแดงต้นใหม่ก็ตกลงสู่จุดที่ต้นก่อนหน้าหายไป เสียงคำรามดังกึกก้องที่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนในทะเลปีศาจได้ยินถูกส่งออกมา และในขณะเดียวกัน หมอกสีดำจำนวนมากก็กลายเป็นเมฆสีดำและควบแน่นบนท้องฟ้า เสาสีแดงยังคงตกลงมาหลังจากหดตัวลงเหลือไม่ถึงครึ่งของขนาดเดิม ปีศาจตนที่สองได้ล่าถอยออกมาแล้วตั้งแต่ที่มันสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ หวังหลินเห็นฉากที่น่าตกตะลึงนี้ผ่านปีศาจตนที่สอง เมื่อถึงจุดนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรเกือบทั้งหมดในทะเลปีศาจต่างพากันออกจากบ้าน แม้แต่คนที่เก็บตัวฝึกตนก็ยังหยุดและออกมามองดูท้องฟ้า เมื่อหวังหลินเห็นเสาสีแดงผ่านปีศาจตนที่สอง คำพูดหนึ่งพลันผุดขึ้นในหัวจากความทรงจำที่เขาสืบทอดมา "ทัณฑ์สวรรค์..." หวังหลินพึมพำกับตัวเองขณะที่เขาค้นหาความทรงจำที่สืบทอดมาเกี่ยวกับทัณฑ์สวรรค์ ในช่วงชีวิตของเทพโบราณถูซือ เขาเคยเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์มานับครั้งไม่ถ้วน มีเพียงในช่วงแรกเท่านั้นที่ถูซือกังวลเรื่องทัณฑ์สวรรค์ หลังจากร่างกายของเขาสร้างขึ้นใหม่สี่ครั้ง ทัณฑ์สวรรค์ก็เลิกเป็นภัยคุกคามสำหรับเขาและกลายเป็นสารอาหารชั้นเลิศ นอกจากนี้ เมื่อใดก็ตามที่เทพโบราณกำลังจะแข็งแกร่งขึ้น มันจะดึงดูดทัณฑ์สวรรค์ และบางครั้งพวกเขายังใช้ความแข็งแกร่งของทัณฑ์สวรรค์เมื่อสร้างสมบัติวิเศษเพื่อกำหนดคุณภาพของมันด้วย ทัณฑ์สวรรค์ยิ่งรุนแรงหมายความว่าสมบัตินั้นยิ่งแข็งแกร่ง และหากทัณฑ์สวรรค์อ่อนแอเกินไป นั่นหมายความว่าสมบัตินั้นยังไม่แข็งแกร่งพอ แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดคะเนคร่าวๆ และส่วนใหญ่แล้วมักจะผิดพลาดอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ธงอาคมที่หวังหลินสร้างขึ้น พลังของธงไม่สามารถเทียบได้กับทัณฑ์สวรรค์เลยแม้แต่น้อย สาเหตุที่แท้จริงของทัณฑ์สวรรค์มาจากแท่นฝนหมึก แท่นฝนหมึกนั้นอยู่ในร่างกายของเทพโบราณมานานเกินไปและได้รวบรวมพลังวิญญาณบางส่วนไว้ภายใน นั่นคือเหตุผลที่ทัณฑ์สวรรค์ที่ไม่ได้เกิดขึ้นในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมาเป็นเวลานานปรากฏขึ้นอีกครั้ง ในทำนองเดียวกัน ทัณฑ์สวรรค์ไม่ได้เกิดขึ้นมานานหลายปี ดังนั้นแม้ว่ามันจะถูกกระตุ้นโดยการสร้างสมบัติวิเศษเท่านั้น แต่มันก็มีพลังที่เหนือจินตนาการ ข้อมูลทั้งหมดนี้วาบผ่านเข้ามาในหัวของหวังหลิน เขาตระหนักได้ว่าเป็นธงอาคมที่ทำให้เกิดทัณฑ์สวรรค์ โดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาพุ่งกลับเข้าไปในถ้ำ ธงกำลังลอยอยู่ในห้อง เขาเริ่มร่ายวิชามากมายลงบนธง พยายามจะเก็บมัน จากข้อมูลที่หวังหลินได้รับจากความทรงจำที่สืบทอดมา หากธงนี้ถูกทัณฑ์สวรรค์ฟาดใส่ มันจะกลายเป็นเถ้าธุลี หวังหลินจะไม่ยอมให้สมบัติที่เขาใช้เวลาสร้างมาอย่างยาวนานถูกทำลายโดยทัณฑ์สวรรค์ เขาร่ายวิชามากมายเพื่อพยายามรักษาธงไว้ พลังลึกลับที่ยึดธงไว้เริ่มคลายออกอย่างช้าๆ แต่ก็ยังไม่ยอมปล่อย ในเวลาเดียวกัน เสียงคำรามกึกก้องก็ดังสนั่นมาจากฟากฟ้า นับเป็นครั้งแรกในทะเลปีศาจที่ไม่มีน้ำในทะเลหรือหมอกขวางกั้นท้องฟ้า เผยให้เห็นเป็นแอ่งน้ำขนาดมหึมา เมื่อไม่มีอะไรมาขวางทาง เสาสีแดงก็ตกลงสู่เมืองกิเลนด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดในเมืองต่างตื่นตระหนกและใช้พลังทั้งหมดเพื่อกระจัดกระจายหนีไป เสาสีแดงตกลงมา ทันทีที่มันกระทบกับเมืองกิเลน หัวของสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ก็ระเบิดออก และเกล็ดทุกชิ้นบนร่างกายของมันก็ถูกเป่ากระเด็นด้วยพลังทำลายล้างของเสาสีแดง หวังหลินอยู่ในถ้ำเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงแรงมหาศาลจากทุกด้านที่ทำให้เขากระอักเลือดออกมาคำโต เขาทอดถอนใจและเกือบจะยอมแพ้ แต่ในตอนนั้น แรงลึกลับรอบๆ ธงก็หายไปกะทันหัน ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย โดยไม่ลังเล เขาคว้าธงไว้ด้วยมือขวา ในเวลาเดียวกัน เขาเคลื่อนไหวร่างกายและพุ่งออกจากเกล็ดในขณะที่เมืองกิเลนถล่มลงมา แต่ขณะที่เขาพุ่งออกไป เมฆสีแดงก็ก่อตัวเป็นเส้นบางๆ และยิงออกมาจากเมืองกิเลนที่พังทลายมุ่งตรงไปยังธงอาคมในมือของหวังหลิน เส้นด้ายนั้นรวดเร็วเกินไป แม้ว่าหวังหลินจะเก็บธงไว้ในถุงเก็บของ ผลลัพธ์ก็จะมีเพียงถุงเก็บของถูกทำลาย ในตอนนั้น หวังหลินกัดฟันและเคลื่อนมือขวา ทันใดนั้น ธงก็ไปอยู่ในมือซ้ายและเครื่องดนตรีที่ไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาก็ปรากฏขึ้นในมือขวา ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นก่อนที่เส้นด้ายจะตกลงมา ทันทีที่เส้นด้ายตกลงบนเครื่องดนตรี มันก็ทำลายเครื่องดนตรีชิ้นนั้นและซัดหวังหลินจนกระเด็นไป อย่างไรก็ตาม หลังจากเครื่องดนตรีพังลง เส้นด้ายสีแดงจำนวนเล็กน้อยก็ยิงออกมาจากมัน ครั้งนี้ ก่อนที่เขาจะมีเวลาโต้ตอบ เส้นด้ายสีแดงก็ตกลงบนมือขวาของหวังหลิน ร่างกายของหวังหลินสั่นสะท้านและเขากระอักเลือดออกมาหลายคำ แม้แต่แกนปราณในร่างกายของเขาก็หดตัวลงมาก ด้วยสิ่งนั้นเองเขาถึงสามารถกักเก็บพลังระเบิดของเส้นด้ายสีแดงนั้นไว้ได้ ใบหน้าของหวังหลินซีดเผือด พลังวิญญาณทั้งหมดในร่างกายของเขาอยู่ในความโกลาหลอย่างสิ้นเชิง และเขากำลังพึ่งพาเพียงแกนปราณของเขาในการกักเก็บพลังทำลายล้างของเส้นด้ายสีแดงนั้นไว้ แต่เขารู้ว่าเวลาของเขามีจำกัด หากเขาไม่สามารถดึงเส้นด้ายสีแดงออกได้อย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณทั้งหมดของเขาจะถูกแกนปราณใช้จนหมด จากนั้นแกนปราณของเขาก็จะพังทลาย ร่างกายของเขาก็จะตามไปด้วย แม้แต่วิญญาณของเขาก็ไม่สามารถหลบหนีพลังของทัณฑ์สวรรค์ได้ ขณะนี้ มีผู้บำเพ็ญเพียรมากมายกำลังหลบหนีออกจากเมืองกิเลน ดังนั้นจึงไม่มีใครสังเกตเห็นสภาพประหลาดของหวังหลิน พวกเขาทุกคนต่างกระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทาง เมืองกิเลนทั้งหมดถูกทำลาย ในตอนนั้น ฝนสีดำเริ่มตกลงมาจากฟากฟ้า หมอกทั้งหมดที่ระเหยกลายเป็นเมฆเริ่มควบแน่นหลังจากทัณฑ์สวรรค์หายไป แม้จะเป็นฝนสีดำ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฝนตกในทะเลปีศาจนับตั้งแต่ที่น้ำทั้งหมดกลายเป็นหมอก ครั้งนี้ ทัณฑ์สวรรค์ได้นำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่มาสู่ทะเลปีศาจ แม้ว่าทัณฑ์สวรรค์จะฆ่าสิ่งมีชีวิตบางตัวที่อาศัยอยู่ในหมอก แต่พวกมันหลายตัวก็หลบหนีออกมาได้ แม้แต่สัตว์อสูรที่ยิ่งใหญ่และทรงพลังบางตัวที่อาศัยอยู่ในหมอกก็ปรากฏตัวขึ้นในทะเลปีศาจ ทะเลปีศาจในตอนนี้ควรจะถูกเปลี่ยนชื่อเป็น 'แอ่งปีศาจ' ให้เหมาะสมยิ่งขึ้น สัตว์อสูรแปลกๆ มากมายที่ปรากฏขึ้นทำให้เกิดการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง มีสัตว์อสูรฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรและผู้บำเพ็ญเพียรฆ่าสัตว์อสูร ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนรู้ดีว่าสัตว์อสูรเหล่านี้จะมีแกนปราณที่สามารถนำไปทำยาหรือกินโดยตรงเพื่อเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรได้ นอกจากนี้ เนื่องจากหมอกทั้งหมดหายไป ทะเลปีศาจทั้งหมดจึงสูญเสียปราการธรรมชาติไป ดังนั้นประเทศแห่งการบำเพ็ญเพียรทั้งหมดรอบทะเลปีศาจจึงพากันหันเหสายตามาที่นี่ นับเป็นเรื่องดีที่สำนักขนาดใหญ่ไม่กี่แห่งที่มีมานับหมื่นปีได้ออกมาและจัดการควบคุมสถานการณ์ให้มั่นคงได้ แต่ในทางลับ ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนฉวยโอกาสในช่วงเวลานี้ฆาตกรรมและชิงสมบัติ ทำให้สถานการณ์ที่สับสนวุ่นวายอยู่แล้วในทะเลปีศาจยิ่งวุ่นวายมากขึ้นไปอีก แต่สิ่งเหล่านี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับหวังหลิน ในตอนนี้ เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าแกนปราณในร่างกายของเขากำลังหดตัวลงอย่างต่อเนื่อง บนแกนปราณมีเส้นด้ายสีแดงที่กำลังดูดซับพลังงานทั้งหมดของมันอย่างรวดเร็ว หากแกนปราณเกิดรอยร้าวและแตกสลาย ทางเดียวที่รอหวังหลินอยู่คือความตาย การบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเขาได้ลดลงจากขั้นสร้างแกนปราณตอนปลายมาเป็นขั้นสร้างแกนปราณตอนกลางแล้ว จากการคำนวณของเขา เขาจะลดลงจากตอนกลางเป็นตอนต้นในอีกสามชั่วโมง และจากนั้นอีกครึ่งชั่วโมงหลังจากนั้น แกนปราณของเขาจะแตกสลาย หวังหลินไม่มีแก่ใจจะไปกังวลเรื่องการพบกับฉิวซื่อผิงในวันที่ 7 ลำดับความสำคัญของเขาคือการหาวิธีกำจัดเส้นด้ายสีแดงนี้ สีหน้าของหวังหลินดูเคร่งเครียด ดวงตาของเขาแดงก่ำและเต็มไปด้วยจิตสังหาร เพื่อที่จะอยู่รอด เขาต้องเริ่มการเข่นฆ่า น่าเสียดายที่เขาใช้ถังน้ำวิญญาณทั้งหมดไปในดินแดนของเทพโบราณ แม้ว่าเขาจะรวบรวมได้มากขึ้นในเมืองกิเลน แต่ถ้าเขามีเพียงพอ เขาก็จะสามารถประคองตัวไปได้นานกว่านี้ ในตอนนั้น ชายชุดดำวัยกลางคนคนหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้าหวังหลิน เขาเคลื่อนเข้าหาหวังหลินและพูดว่า "ขั้นสร้างแกนปราณตอนกลาง... ต้องเป็นเจ้าแน่ๆ!" ทันทีที่คำพูดของเขามาถึง สายฟ้าสีแดงพลันแลบผ่านดวงตาของหวังหลิน แม้ว่าชายคนนั้นจะอยู่ในขั้นสร้างแกนปราณตอนปลาย แต่หวังหลินกลับพุ่งเข้าหาเขาแทนที่จะล่าถอย ชายชุดดำเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน ขณะที่เขากำลังจะลงมือ ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านกะทันหันและดวงตาของเขาก็พร่ามัวลงทันที หวังหลินปรากฏตัวต่อหน้าชายคนนั้นในพริบตาและควักแกนปราณออกมาจากร่างกายของชายชุดดำแล้วโยนเข้าปาก เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะเก็บถุงเก็บของของชายคนนั้น เขาเพียงรีบจากไป เขากระจายสัมผัสเทพออกไปราวกับหมาป่าที่หิวโหย เพื่อล่าเป้าหมายต่อไป ซุนฟานกำลังวิ่งหนีสัตว์ร้ายสองตัวที่มีพลังขั้นสร้างแกนปราณตอนปลาย หากเขาช้าลงแม้เพียงนิดเดียว เขาจะถูกพวกมันกิน ด้วยการบำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณอันน้อยนิดของเขา เขาไม่มีกำลังที่จะต่อสู้กลับ สัตว์ร้ายทั้งสองขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เขาได้ยินเสียงคำรามอยู่ข้างหลังเขาพอดี เขาเผยรอยยิ้มขมขื่นและรู้ว่าเขาไม่สามารถหนีพ้นได้ แต่แล้ว จู่ๆ ก็มีลมพัดผ่านเขาไป ทำให้เขาลอยคว้างอยู่กับที่ หลังจากที่เขาทรงตัวได้แล้ว เขาก็ได้ยินเสียงโหยหวนอย่างเจ็บปวดของสัตว์ร้ายสองตัวที่ไล่ตามเขามา เขาหันหัวกลับไปและตกตะลึงอยู่กับที่ ซุนฟานเห็นชายหนุ่มผมขาวที่ราวกับปีศาจ กำลังเอื้อมมือเข้าไปในตัวสัตว์อสูรและควักแกนปราณออกมา แล้วกลืนกินมันเข้าไปโดยตรง ส่วนสัตว์อสูรอีกตัวตายอยู่ข้างๆ แล้ว ชายหนุ่มผมขาวมองซุนฟานด้วยสายตาเย็นชา จากนั้นโดยไม่พูดอะไร เขาก็พุ่งหายไปในระยะไกล แม้ว่าหวังหลินจะจากไปแล้ว แต่ซุนฟานก็ไม่กล้าขยับตัวเลยแม้แต่น้อย สายตาที่ชายหนุ่มผมขาวคนนั้นมองมาที่เขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร หลังจากเวลาผ่านไปนาน เขาก็กระอักเลือดออกมาคำหนึ่งและรีบจากไปอย่างรวดเร็ว ภาพลักษณ์อันน่าสะพรึงกลัวของชายหนุ่มผมขาวคนนั้นจะตามหลอกหลอนเขาไปตลอดชีวิต แม้หลังจากผ่านไป 700 ปี เมื่อในที่สุดเขาก็บรรลุความฝันในการไปถึงขั้นวิญญาณแรกเริ่ม เขาก็ยังคงหวาดกลัวเมื่อนึกถึงชายหนุ่มผมขาวคนนั้น และถึงขั้นสะดุ้งตื่นกลางดึกเพราะเขา ในพื้นที่ทางเหนือมีสำนักเล็กๆ สองแห่งกำลังต่อสู้แย่งชิงแกนปราณของสัตว์อสูรตัวหนึ่งที่ถูกทัณฑ์สวรรค์ฆ่าตาย กระบี่บินและวิชาอาคมเต็มท้องฟ้าขณะที่พวกเขาโจมตีกัน เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรของทั้งสองฝ่ายอยู่ในการต่อสู้ที่ดุเดือด ชายหนุ่มผมขาวก็ปรากฏตัวขึ้น โดยไม่พูดอะไรและด้วยดวงตาที่เป็นประกายสีแดงราวกับปีศาจ สายฟ้าสีแดงพุ่งออกมาและทะลวงผ่านผู้บำเพ็ญเพียรของทั้งสองฝ่าย ในขณะเดียวกัน ชายหนุ่มผมขาวก็เคลื่อนไหวผ่านผู้บำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็ว เขาเอื้อมมือไปที่ท้องของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างแกนปราณแต่ละคน ควักแกนปราณออกมาและกลืนกินมันลงไป ในเวลาเพียงประมาณ 10 ลมหายใจ ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดในการต่อสู้นั้นก็เสียชีวิต และแกนปราณสัตว์อสูรที่เป็นต้นเหตุของการต่อสู้ทั้งหมดก็ถูกชายหนุ่มผมขาวคนนี้กินเข้าไป ร่างของเขากลายเป็นภาพเบลอขณะที่พุ่งหายไปในระยะไกล ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรหรือผู้บำเพ็ญเพียร ชายหรือหญิง ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้อยู่ในขั้นวิญญาณแรกเริ่ม พวกเขาจะถูกหวังหลินฆ่าทั้งหมด ขณะที่เขากลืนกินแกนปราณมากขึ้นเรื่อยๆ การบำเพ็ญเพียรของเขาเองก็ค่อยๆ หยุดลดลง จนกระทั่งแกนปราณของเขาในที่สุดก็มั่นคง อย่างไรก็ตาม ปัญหายังไม่ถูกแก้ไขเลยแม้แต่น้อย สภาวะที่มั่นคงนี้จะคงอยู่ได้เพียงไม่กี่ชั่วโมง แกนปราณของเขาจะเริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็วอีกครั้งจนกระทั่งมันพังทลาย วิธีเดียวที่จะแก้ปัญหานี้คือต้องฆ่าผู้คนเพื่อเอาแกนปราณไปเรื่อยๆ จนกว่าจะรวบรวมพลังวิญญาณได้เพียงพอที่จะขับเส้นด้ายสีแดงนั้นออกจากร่างกายของเขา ดังนั้นเขาจึงต้องฆ่าคนเป็นจำนวนมาก ดวงตาของหวังหลินไม่เคยเต็มไปด้วยจิตสังหารมากเท่าตอนนี้มาก่อน เขารู้ว่าความเร็วในการฆ่าในปัจจุบันของเขานั้นช้าเกินไปสำหรับสิ่งที่เขาต้องทำให้สำเร็จ ดวงตาของหวังหลินเย็นชาลง เขาส่งสัมผัสเทพออกไปและพุ่งเข้าหาบรรดาสัตว์อสูรจากหมอกที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 100 กิโลเมตร เขาตบถุงเก็บของและกระบี่สีดำพิษของเขาก็ปรากฏขึ้น ขณะที่เขาฆ่าสัตว์อสูรและเอาแกนปราณมา เขาไม่ได้หยุดแม้แต่ชั่วครู่และยังคงพุ่งออกไป ในเวลาเดียวกัน สัมผัสเทพของเขาก็แผ่ออกไป เพื่อค้นหาสถานที่ที่มีผู้บำเพ็ญเพียรหรือสัตว์อสูรจำนวนมาก ขณะที่กำลังบิน หวังหลินพลันหยุดชะงัก สัมผัสเทพของเขาพบฝูงสัตว์อสูรขนาดใหญ่ห่างออกไปประมาณ 1,000 กิโลเมตรทางทิศตะวันออก เขาหมุนตัวกลับทันทีและพุ่งไปทางทิศตะวันออก เขาข้ามระยะทาง 1,000 กิโลเมตรอย่างรวดเร็ว มีสัตว์อสูรมากมายในฝูง เมื่อเขามาถึง เขาชี้ไปที่หว่างคิ้วและปีศาจตนที่สองก็ออกมา มันพุ่งเข้าใส่ฝูงสัตว์อสูร ไม่นานหลังจากนั้น กระบี่สีดำพิษก็เคลื่อนไหวเช่นกัน แม้แต่แดนจีของหวังหลินก็ถูกนำออกมา การโจมตีทั้งหมดนี้พุ่งเข้าใส่ฝูงสัตว์อสูร แต่เสียงคำรามอันดุร้ายดังมาจากภายในฝูงสัตว์อสูร ปลาหมึกยักษ์ค่อยๆ ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน ดวงตาสีดำของมันเย็นชาขณะที่จ้องมองหวังหลิน หวังหลินมองดูเพียงครั้งเดียวและพบว่าสัตว์ร้ายตัวนี้มีพลังประมาณผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณแรกเริ่มตอนกลาง ดังนั้นเขาจึงหมุนตัวกลับและจากไป เขาเคยพบเจอเรื่องเช่นนี้มาหลายครั้งแล้ว ด้วยฝูงสัตว์อสูรเช่นนี้ ย่อมต้องมีสัตว์อสูรระดับวิญญาณแรกเริ่มอยู่ภายในแน่นอน ร่างของหวังหลินวูบไหวและเลือนหายไปในระยะไกลอย่างรวดเร็ว ปลาหมึกยักษ์ส่งเสียงคำรามและรีบไล่ตามเขาไป หวังหลินไม่ได้หันศีรษะกลับไป เขาเพียงรีบหนีไป หลังจากปลาหมึกยักษ์ไล่ตามเขามาได้ระยะหนึ่ง มันก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็หยุดไล่ตาม มันกลับไปที่ฝูงและกินสัตว์อสูรสองสามตัวก่อนจะกลับลงไปที่พื้นดิน ไม่นานหลังจากนั้น หวังหลินพบกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรเจ็ดคนห่างออกไปประมาณ 2,000 กิโลเมตร สามคนในนั้นอยู่ในขั้นสร้างแกนปราณ ทั้งเจ็ดคนล้อมสัตว์อสูรตัวหนึ่งไว้และกำลังโจมตีมันอยู่ แต่รอยยิ้มของพวกเขาก็แข็งค้างอย่างรวดเร็วเมื่อแสงสีดำวูบผ่าน ฆ่าพวกเขาทั้ง 7 คน ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างแกนปราณทั้งสามคนมีรูเลือดอยู่ที่ท้อง นอกจากนี้ยังมีรูที่หัวของสัตว์อสูรด้วย แต่ในตอนนั้น เสียงฮัมต่ำๆ ก็ดังมาจากที่ไกลๆ "วังเสน่ห์ราชาพิษได้ออกกฤษฎีกาให้หยุดการฆ่าทั้งหมดในพื้นที่นี้ อย่าขยับ!" หวังหลินไม่ลังเล เมื่อคำพูดเหล่านั้นถูกกล่าวออกมา เขาก็เริ่มถอยห่างออกมา เจ้าของเสียงส่งเสียงเยาะเย้ย เขาเคลื่อนไหวร่างกายและปรากฏตัวต่อหน้าหวังหลินทันที ในเวลาเดียวกัน เขาโบกมือขวาและแรงมหาศาลก็ดึงตัวหวังหลินไว้ ร่างของหวังหลินลอยถอยหลังไปกะทันหัน ดวงตาของเขาวูบไหวขณะที่เขามองชายวัยกลางคนที่สวมชุดคลุมสีม่วงและมีใบหน้าเฉยเมย หลังจากนั้นไม่กี่วินาที พวกเขาก็กลับมาที่ศพของผู้บำเพ็ญเพียรทั้งเจ็ดคน คนคนนั้นก้มลงมองและขมวดคิ้ว เขาจ้องมองหวังหลินอย่างเย็นชาและพูดว่า "ช่างป่าเถื่อนนัก! คนอื่นกำลังฆ่าคนเพื่อชิงสมบัติ แต่เจ้ากลับฆ่าคนเพื่อเอาแกนปราณ!" ดวงตาของหวังหลินวูบไหว คนคนนี้อยู่ในขั้นวิญญาณแรกเริ่มโดยดูจากพลังที่เขาปล่อยออกมาและการใช้การเคลื่อนย้ายพริบตา หวังหลินคาดเดาว่าคนคนนี้ไม่น่าจะอยู่ในขั้นวิญญาณแรกเริ่มตอนกลาง เขาน่าจะอยู่ในขั้นตอนต้น คนคนนี้ไม่ได้มาด้วยเจตนาที่เป็นมิตร แสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของหวังหลิน และเขาตบถุงเก็บของ กระบี่สีดำพิษของเขาออกมาและลอยอยู่เหนือหัว ปล่อยแสงที่เย็นยะเยือกออกมา ชายวัยกลางคนเผยแววตาดูแคลน เขาเคลื่อนมือขวาและสร้างกรงเล็บสีดำขึ้นมา ซึ่งตะปบเข้าหาหวังหลิน หวังหลินพลิกธงอาคมด้วยมือขวา ธงลอยขึ้นและขยายใหญ่ขึ้นทันที ปกคลุมพื้นที่รัศมี 100 กิโลเมตรโดยรอบ อาคมบนธงทำงานทีละอัน อาคมหลายสิบอันปกคลุมกรงเล็บสีดำอย่างรวดเร็ว และด้วยเสียงฟู่หลายครั้ง กรงเล็บสีดำก็ถูกทำลายไป ชายวัยกลางคนมองที่ธงอาคมและเย้ยหยัน เขาตวัดมือขวาขึ้นสู่ท้องฟ้าและกระบี่บินสีม่วงก็พุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขา มันพุ่งด้วยความเร็วเหนือเสียงเข้าหาหวังหลิน หวังหลินไม่ขยับ มือทั้งสองข้างของเขาประสานเข้าด้วยกันและเขาตะโกนว่า "แตก!" ธงอาคมเคลื่อนไหวทันทีและอาคมก็พุ่งออกมาทีละอัน ก่อตัวเป็นโล่สีดำต่อหน้าหวังหลิน ทันทีที่กระบี่บินกระทบโล่ อาคมก็เคลื่อนเข้าสู่กระบี่และกระบี่บินทั้งเล่มก็ถูกปกคลุมด้วยอาคมอย่างรวดเร็ว ชายวัยกลางคนขมวดคิ้ว เขาไม่คิดว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างแกนปราณตอนกลางจะมีสมบัติวิเศษที่แปลกประหลาดเช่นนี้ มือขวาของเขาตบถุงเก็บของ ตราพยัคฆ์ทองสัมฤทธิ์ปรากฏขึ้นในมือของเขา เขาถือตราไว้ในมือและร่ายมนตร์บางอย่าง ทันใดนั้นตราก็ส่งเสียงคำรามและขยายใหญ่ขึ้นถึง 7 หรือ 8 ฟุต ตราทองสัมฤทธิ์แตกออกเป็นสองส่วนและพยัคฆ์สีดำก็กระโจนออกมา หลังจากพยัคฆ์ปรากฏตัว มันก็กระโจนเข้าหาหวังหลิน หวังหลินถอยหลังไปสองสามก้าว ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างและตะโกนว่า "กักขัง!" ทันทีที่เขากล่าวคำเหล่านั้น ธงอาคมก็เคลื่อนไหวและอาคมก็ออกมาทีละอัน ก่อตัวเป็นโซ่ พวกมันมาจากทุกทิศทุกทางและก่อตัวเป็นปราการต่อหน้าหวังหลิน เมื่อพยัคฆ์กระโจนใส่โซ่ มันก็กระดอนกลับไป ขณะเดียวกัน กำแพงโซ่อีกอันก็ก่อตัวขึ้นด้านหลังพยัคฆ์สีดำ กำแพงทั้งสองเคลื่อนเข้าหากันและเชื่อมต่อกันเพื่อสร้างเป็นทรงกลม พยัคฆ์สีดำถูกกักขังอยู่ภายใน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา ทันทีที่พยัคฆ์สีดำกระโจนเข้าหาหวังหลิน มันก็ถูกขังอยู่ภายในโซ่ที่ทำจากอาคม พยัคฆ์ยังคงคำรามอยู่ภายในกรง แต่มันดูเหมือนจะไม่มีผลใดๆ ใบหน้าของชายวัยกลางคนเปลี่ยนไปเป็นครั้งแรก เขากลายเป็นจริงจังและถามว่า "เจ้าเป็นศิษย์ของใคร?" ในมุมมองของเขา คนที่มีสมบัติเช่นนี้ต้องมีภูมิหลังที่ลึกซึ้ง มิฉะนั้นไม่มีทางที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างแกนปราณเพียงคนเดียวจะมีสมบัติที่ทรงพลังขนาดนี้ ความโลภบางอย่างเข้ามาในใจของเขาโดยไม่ตั้งใจ ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย ดูเหมือนว่าพลังของธงนั้นคุ้มค่ากับทัณฑ์สวรรค์ ธงนี้ไม่ได้เป็นแม้แต่ธงเส้นทางเดียว หากเป็นเช่นนั้น มันจะยิ่งทรงพลังมากกว่านี้ เขาจ้องมองชายวัยกลางคนอย่างเย็นชา สถานการณ์ปัจจุบันไม่สู้ดีนัก เมื่อเขาต่อสู้กับชายวัยกลางคนเมื่อสักครู่นี้ พลังวิญญาณของเขาไม่มั่นคงและแกนปราณของเขาก็หดตัวลงเล็กน้อย หากสิ่งนี้ยังดำเนินต่อไป แกนปราณของเขาจะพังทลายในไม่ช้า หวังหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงมืดมน "อาจารย์ของข้าคือ กู่หลาน" ชายวัยกลางคนตกตะลึง เขาพิจารณาหวังหลินอย่างระมัดระวังและเย้ยหยัน เขาไม่เชื่อว่าหวังหลินเป็นศิษย์ของจักรพรรดิโบราณ เพราะจักรพรรดิโบราณหายสาบสูญไปในดาราแตกสลายที่วุ่นวายเมื่อ 200 ปีก่อน เขากำลังจะพูดเมื่อดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นขณะที่จ้องมองหวังหลิน ในมือของหวังหลินปรากฏถุงเก็บของใบหนึ่ง และบนถุงนั้นปักคำว่า "หลาน" ด้วยสีน้ำเงิน หวังหลินโบกมือขวาและเก็บถุงนั้นไป จากสีหน้าของชายวัยกลางคน หวังหลินสรุปได้ว่าเขาน่าจะรู้จักถุงใบนี้ หรืออย่างน้อยก็เคยได้ยินเกี่ยวกับมัน หวังหลินถอยหลังไป มือของเขาประสานอินข้างหลังและธงอาคมก็ถอยไปพร้อมกับเขา หลังจากถอยไปได้ 100 ฟุต เขาก็เคลื่อนมืออีกครั้งและพยัคฆ์ที่ถูกขังอยู่ในอาคมก็ถูกปล่อยออกมา ในตอนนั้น ความเร็วของหวังหลินเพิ่มขึ้นและเขาก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ชายวัยกลางคนมองไปยังทิศทางที่หวังหลินหายไปอย่างมืดมน เขาต้องการจะไล่ตามหวังหลินไปหลายครั้ง แต่ก็ยั้งตัวเองไว้ แม้จะไม่สนใจถุงใบนั้น แค่เพียงธงใบเดียวก็ทำให้เขารู้สึกกลัวแล้ว นอกจากนี้เขายังรู้ว่าหวังหลินยังไม่ได้ใช้มันอย่างเต็มที่เลยด้วยซ้ำ แม้เขาจะรู้สึกมั่นใจว่าสามารถฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างแกนปราณได้ แต่สมบัติที่หวังหลินมีนั้นช่างประหลาดเหลือเกิน สิ่งนี้ทำให้ความต้องการจะไล่ตามเขาลดลงไปมาก ยังมีถุงปักคำว่า "หลาน" สีน้ำเงินนั่นอีก เขารู้ว่าป้ายนั้นหมายความว่าเป็นของที่เป็นของจักรพรรดิโบราณ คนส่วนใหญ่จะไม่รู้เรื่องนี้ เขาเองก็เห็นมาด้วยความบังเอิญ เมื่อครั้งที่จักรพรรดิโบราณมาเยือนวังเสน่ห์ราชาพิษครั้งหนึ่ง เป็นผลให้แม้จักรพรรดิโบราณจะหายสาบสูญไปเมื่อ 200 ปีก่อน แต่ชื่อเสียงของเขยังคงอยู่ เช่นเดียวกับสำนักของเขา ดังนั้นเขาจึงตัดใจจากความคิดที่จะไล่ตามหวังหลินไปโดยสิ้นเชิง หลังจากหวังหลินบินไปได้ไกลมาก เขาก็รีบเก็บธงอาคมไป เพียงแค่การต่อสู้เล็กน้อยนั่น ก็ใช้พลังวิญญาณไปมากและแกนปราณของเขาก็หดตัวลงอีกครั้ง จากการคำนวณของเขา เขาต้องดูดซับพลังวิญญาณให้มากกว่านี้ มิฉะนั้นทางเดียวที่เหลืออยู่สำหรับเขาคือความตาย หวังหลินนำของเหลววิญญาณทั้งหมดที่เขาเก็บสะสมไว้ขณะอยู่ในเมืองกิเลนออกมา มีเพียงประมาณ 100 หยดเท่านั้น หลังจากกินไป 10 หยด เขาก็สามารถหยุดไม่ให้แกนปราณหดตัวลงได้ชั่วคราว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ทอดถอนใจอย่างมืดมน เขาแทบจะหมดหนทางแก้ปัญหาของเขาแล้ว เหลือเพียงวิธีเดียวเท่านั้น หวังหลินกัดฟัน เขาเปิดใช้งานแกนวิญญาณกลืนวิญญาณของเขาและรวบรวมวิญญาณทั้งหมดไว้ที่แกนนั้น หวังหลินเคยใช้เทคนิคนี้เพียงครั้งเดียวในสมรภูมิต่างแดน เพื่อออกจากโลกที่เน่าเปื่อย เขาต้องใช้เวลาหลายปีในการแยกวิญญาณออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เพื่อให้พวกมันสามารถแทรกผ่านรอยแตกในอวกาศเพื่อออกจากโลกที่เน่าเปื่อยได้ ครั้งนั้นเขาไม่สามารถกู้คืนส่วนหนึ่งของวิญญาณกลับมาได้ และแม้แต่ตอนนี้ ร่องรอยของส่วนนั้นของวิญญาณก็ยังไม่เป็นที่รู้จัก นอกจากนี้ หวังหลินรู้ว่าหลังจากแยกวิญญาณ พลังของเขาจะอ่อนแอลงมาก และเขาอาจจะไม่สามารถก่อตัวเป็นวิญญาณที่สมบูรณ์ได้อีกเลย แต่ตอนนี้ หากเขายังคงใช้วิธีปกติในการฆ่าคนเพื่อเอาแกนปราณ มันก็รวดเร็วไม่เพียงพอ ดังนั้นเขาจึงต้องเสี่ยงแยกวิญญาณอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ โชคดีที่เขามีแกนวิญญาณ อันตรายต่อวิญญาณของเขาหลังจากที่เขาแยกมันออกจึงเล็กลงมาก ก่อนหน้านี้เมื่อเขาแยกวิญญาณ ชิ้นส่วนวิญญาณของเขาไม่มีพลังโจมตีและอยู่ในสภาวะสับสนวุ่นวาย แต่ในตอนนี้ เพราะแกนวิญญาณกลืนวิญญาณของเขา ในระดับหนึ่ง ชิ้นส่วนวิญญาณของเขาก็คือวิญญาณพเนจรจากโลกที่เน่าเปื่อย มีเพียงความแตกต่างเล็กน้อยในรูปแบบและพฤติกรรม วิญญาณของเขา ซึ่งมีขนาดเท่ากับวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างแกนปราณหลายสิบคนรวมกัน รวมตัวกันบนแกนวิญญาณและแยกจากหนึ่งเป็นสิบ สิบเป็นร้อย และร้อยเป็นพัน ชิ้นส่วนวิญญาณออกมาจากร่างกายของหวังหลินทีละชิ้น แต่ละชิ้นอยู่ในรูปของสายฟ้าสีแดง สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับแดนจีของหวังหลิน ความจริงแล้ว ชิ้นส่วนวิญญาณแต่ละชิ้นก็คือชิ้นส่วนวิญญาณแดนจีนั่นเอง ชิ้นส่วนวิญญาณแดนจีหนึ่งพันชิ้นออกมาจากร่างกายของหวังหลินและหายวับไปขณะที่พวกมันกระจายไปทุกทิศทุกทาง สำหรับชิ้นส่วนวิญญาณหลักของเขา มันยังคงอยู่ในร่างกายของเขา ตอนนี้วิญญาณของหวังหลินอ่อนแออย่างมาก เขาตบถุงเก็บของและกระบี่สีดำพิษออกมาเจาะรูบนพื้น เขานั่งลงขัดสมาธิในรูนั้น จากนั้นนำธงอาคมออกมา สูดลมหายใจลึก และถือมันไว้ ธงอาคมพัดโบกโดยไม่มีลม ทันใดนั้นมันก็ขยายขนาดใหญ่ขึ้นและปกคลุมทุกอย่างในรัศมี 100 กิโลเมตร ในขณะเดียวกัน อาคมก็ออกมาทีละอันและตกลงในพื้นที่โดยรอบ จากนั้นสัญลักษณ์อาคมขนาดยักษ์เก้าอันก็ลอยออกมาจากธงและลอยอยู่นิ่งๆ ในบริเวณโดยรอบ หลังจากแผ่อาคมออกไป หวังหลินก็พ่นลมหายใจออกมาและเริ่มย่อยแกนปราณที่เขาได้กินเข้าไปก่อนหน้านี้ ส่วนชิ้นส่วนวิญญาณของเขา เมื่อพวกมันพบผู้บำเพ็ญเพียร ตราบใดที่พวกเขาอยู่ต่ำกว่าขั้นวิญญาณแรกเริ่ม ชิ้นส่วนวิญญาณก็จะฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรและขโมยแกนปราณมา เวลาค่อยๆ ผ่านไป เมื่อใดก็ตามที่ชิ้นส่วนวิญญาณสามารถได้แกนปราณมา มันจะกลับมาทันที ส่งมอบมันไว้ แล้วออกไปอีกครั้ง เป็นผลให้ทะเลปีศาจที่สับสนวุ่นวายอยู่แล้ว ซึ่งมีการฆ่าฟันกันบ่อยครั้งเกิดขึ้นอยู่แล้ว ยิ่งวุ่นวายมากขึ้นไปอีก แม้แต่สำนักขนาดกลางบางแห่งก็เริ่มเคลื่อนไหว หลังจากผ่านไปสองวัน หวังหลินก็นั่งขัดสมาธิอยู่ภายในพื้นที่ที่ธงอาคมปกคลุม ใบหน้าของเขาสีดเผือดและแกนปราณของเขาก็หดตัวลงจนมีขนาดเท่ากับเล็บหัวแม่มือ การบำเพ็ญเพียรของเขาลดลงมาอยู่ที่ขั้นสร้างแกนปราณตอนต้น พลังงานทั้งหมดจากแกนปราณที่ชิ้นส่วนวิญญาณนำกลับมาถูกเก็บไว้ในที่อื่น เขาเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาวิกฤต ช่วงเวลาที่จะซัดเส้นด้ายสีแดงนั้นให้ดับสิ้น หวังหลินประสานอินด้วยมือและตะโกนว่า "ชิ้นส่วนวิญญาณ จงกลับมา!" ด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ทันใดนั้น ชิ้นส่วนวิญญาณทั้งหมด ไม่ว่าพวกมันจะอยู่ที่ไหน ต่างหยุดลงและเริ่มกลับมา ในทะเลปีศาจ สามารถเห็นสายฟ้าสีแดงพาดผ่านท้องฟ้า ทั้งหมดมุ่งตรงไปยังทิศทางเดียวกัน ขณะที่สายฟ้าสีแดงแต่ละเส้นผ่านธงอาคมและกลับคืนสู่ร่างกาย of หวังหลิน วิญญาณของเขาก็มีพลังมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อชิ้นส่วนวิญญาณทั้งหมดกลับมาสู่ร่างกายของเขา แสงเย็นยะเยือกก็วาบผ่านดวงตาของหวังหลินขณะที่เขาควบคุมพลังวิญญาณภายในร่างกายและโจมตีเส้นด้ายสีแดงนั้น สามวันต่อมา ในพื้นที่ที่ธงอาคมของหวังหลินปกคลุม ธงก็หดตัวลงกะทันหัน จนกระทั่งกลับมาเป็นขนาดปกติและมาอยู่ในมือของชายหนุ่มผมขาว หวังหลินโบกมือขวาและเก็บธงอาคมคืนสู่ถุงเก็บของ ใบหน้าของเขาไม่ซีดเผือดอีกต่อไป ในช่วงสามวันนี้เขาไม่สามารถกำจัดเส้นด้ายสีแดงออกได้ทั้งหมด แต่สามารถล้อมรอบมันไว้ด้วยพลังวิญญาณได้ ดังนั้นจึงแก้ปัญหาวิกฤตที่แกนปราณถูกทำลายได้ ในขณะเดียวกัน ด้วยพลังวิญญาณทั้งหมดที่เขารวบรวมมา แกนปราณของเขาก็เติบโตขึ้นอีกครั้ง ไม่เพียงแต่การบำเพ็ญเพียรของเขาจะไม่ลดลง แต่มันกลับเพิ่มขึ้นจนถึงจุดสูงสุดของขั้นสร้างแกนปราณตอนปลาย หวังหลินเชื่อว่าวิธีเดียวที่จะกำจัดเส้นด้ายสีแดงนี้ได้คือการที่การบำเพ็ญเพียรของเขาต้องไปถึงขั้นวิญญาณแรกเริ่ม และเป็นผลให้เขาสามารถใช้เทคนิคจากค่อมเมิ่งที่เรียกว่า 'ถ่ายทอดพิษ' เพื่อโอนเส้นด้ายสีแดงไปยังร่างกายของคนอื่น ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาของเขาได้ หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของเขาเผยแววตาที่แน่วแน่ เขาหลับตาลงและพยายามรับรู้ว่าปีศาจสวี่ลี่กั๋วอยู่ที่ไหน แต่เพราะระยะห่างระหว่างพวกเขามันไกลมาก เขาจึงรับรู้ได้เพียงทิศทางคร่าวๆ เท่านั้น เขาเคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งของสวี่ลี่กั๋วอย่างรวดเร็ว ครั้งนี้ หวังหลินใช้เทคนิคมุดดินเพื่อที่จะเคลื่อนที่ให้เร็วขึ้น ด้วยเทคนิคมุดดิน ความเร็วของหวังหลินก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของเทคนิคนี้คือมันใช้พลังวิญญาณไปมาก ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่หวังหลินไม่ใช้มันก่อนที่จะแก้ปัญหาเส้นด้ายสีแดงได้ เขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วขณะที่ใช้สัมผัสเทพตรวจสอบตำแหน่งของสวี่ลี่กั๋ว หลังจากผ่านไป 7 วัน ในที่สุดเขาก็มาถึงสถานที่ที่นัดพบกัน ห่างจากเมืองกิเลนไป 3,000 กิโลเมตร เขารู้สึกได้ว่าปีศาจสวี่ลี่กั๋วอยู่ใกล้ๆ นั่นเป็นความจริง เมื่อหวังหลินพุ่งไปที่ยอดเขา สวี่ลี่กั๋วก็ออกมาจากศาลาและเข้าไปในหว่างคิ้วของหวังหลินอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน เงาของฉิวซื่อผิงก็ปรากฏขึ้นภายในศาลา ในตอนนี้เขาดูบอบช้ำมากและลมหายใจของเขาก็ไม่คงที่ หวังหลินเคลื่อนเข้าไปในศาลาและนั่งลงบนเก้าอี้หิน พินิจพิจารณาฉิวซื่อผิง ฉิวซื่อผิงเผยรอยยิ้มขมขื่นและกล่าวว่า "สหายบำเพ็ญเพียร ข้าได้รอเจ้าอยู่ที่นี่นานกว่าครึ่งเดือนแล้ว หากข้าไม่เชื่อว่าเจ้าเป็นคนที่จะรักษาสัญญา ข้าคงจะจากไปนานแล้ว" หวังหลินเผยสีหน้าขอโทษและกล่าวว่า "มีความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในทะเลปีศาจ ทำให้คนฆ่าฟันกันเอง และบรรดาสำนักต่างๆ ก็ออกมาเพื่อพยายามแย่งชิงอำนาจมากขึ้น ส่งผลให้การเดินทางมาที่นี่ของข้าล่าช้า ข้าทำให้เจ้าต้องรอนานแล้ว" ฉิวซื่อผิงทอดถอนใจและยิ้มอย่างขมขื่น เขากล่าวว่า "ไม่เป็นไร ข้าได้ฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรที่โลภมากไปไม่น้อยและได้รับประโยชน์มาบ้างเช่นกัน สหายบำเพ็ญเพียร เจ้าคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการที่เราจะไปที่นั่นตอนนี้เลย?" หวังหลินยืนขึ้นและพยักหน้า เขากล่าวว่า "ก็ได้ สหายบำเพ็ญเพียร โปรดนำทางด้วย" ดวงตาของฉิวซื่อผิงเป็นประกายและเขายิ้ม "สหายบำเพ็ญเพียร เจ้าและข้าในตอนนี้ถือเป็นพันธมิตรกันแล้ว ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าเจ้ามีชื่อว่าอะไร?" หวังหลินมองที่ฉิวซื่อผิงแล้วกล่าวว่า "หวังหลิน!" ฉิวซื่อผิงประสานมือและกล่าวว่า "พี่หวัง ระยะทางไปยังสถานที่นั้นค่อนข้างไกล หากเจ้าไม่รังเกียจ พวกเราสามารถใช้เรือเมฆาของข้าได้" เมื่อเขาพูดจบ เขาก็ตบถุงเก็บของและเรือเมฆาก็ปรากฏขึ้น เรือเมฆาลำนี้มีความยาวประมาณ 10 ฟุต และเต็มไปด้วยลวดลายของสัตว์วิญญาณ หัวเรือมีการแกะสลักรูปนกที่ดูเหมือนมีชีวิต ร่างของฉิวซื่อผิงเคลื่อนไหวและร่อนลงสู่ภายในเรืออย่างช้าๆ เขาหันมามองหวังหลิน หวังหลินตรวจสอบเรือด้วยสัมผัสเทพ หลังจากไม่พบสิ่งผิดปกติเกี่ยวกับเรือ เขาก็ขยับก้าวและร่อนลงสู่เรือ ฉิวซื่อผิงประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างและส่งวิชาเข้าไปในรูปแกะสลักนก ซึ่งทำให้เรือเริ่มเคลื่อนที่ การนั่งเรือเมฆานั้นช้ากว่าการบินเล็กน้อย แต่เพราะมันไม่ต้องใช้พลังวิญญาณใดๆ มันจึงเหนื่อยน้อยกว่ามาก หวังหลินยืนอยู่ในเรือ มองดูม่านแสงที่ล้อมรอบมัน ม่านแสงได้ขวางกั้นฝนสีดำทั้งหมดที่เทลงมานานกว่าครึ่งเดือน เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องนับไม่ถ้วนท่ามกลางสายฝน สร้างความรู้สึก 'อัสนีร่วงหล่นในยามราตรี' ฉิวซื่อผิงยืนอยู่ที่ที่นั่งของเขาและถามว่า "พี่หวัง เจ้าชอบเรือลำนี้หรือไม่?" หวังหลินพยักหน้าและชมว่า "มันดีมาก!" ฉิวซื่อผิงหัวเราะออกมาและกล่าวว่า "นี่คือสิ่งที่ข้าสร้างขึ้นเอง พี่หวัง นอกจากการศึกษาเรื่องอาคมแล้ว ข้ายังชอบทำสิ่งเหล่านี้ด้วย ข้าต้องใช้เวลาหลายปีในการทำงานหนักเพื่อรวบรวมวัสดุมาสร้างมัน" ในเวลาเดียวกัน สายฟ้าพลันผ่าลงมากลางท้องฟ้า แม้ว่าเสียงฟ้าร้องจะอยู่ห่างไกลจากทะเลปีศาจ แต่คนก็ยังสามารถสัมผัสถึงพลังของมันได้ สายฟ้านี้รุนแรงกว่าสายฟ้าที่สร้างจากวิชาอาคมหลายเท่านัก มันอยู่ในระดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ฉิวซื่อผิงมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและพึมพำว่า "ข้าเกิดในทะเลปีศาจและอาศัยอยู่ที่นี่มานานกว่า 200 ปี ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ นับเป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นท้องฟ้า" หวังหลินกำลังจะพูดเมื่อดวงตาของเขาล็อคเข้ากับบางอย่างในระยะไกล ตามมาด้วยเสียงคำรามดังกึกก้อง เต่ายักษ์ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า บนหลังเต่ามีชายชราคนหนึ่งยืนอยู่ เขากำลังชี้ไปที่ท้องฟ้าและด่าทอไม่หยุด แม้เขาจะอยู่ห่างไกล แต่เสียงของเขาก็ยังแว่วมาถึงพวกเรา "ตาแก่คนนี้ยังไม่จบกับเจ้าหรอกนะ ไอ้หัวขโมยทัณฑ์สวรรค์ มาต่อกับความผิดกระทงที่ 3,783 ของเจ้ากันเถอะ..."