ตอนที่ 218 — ความเด็ดเดี่ยว ในสำนักเมฆาฟ้า ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มส่วนใหญ่อยู่ที่สำนักนอก แต่ก็ยังมีบางส่วนที่อยู่ในสำนักใน อย่างไรก็ตาม ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มเหล่านี้ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การปรุงโอสถและไม่ค่อยสู้รบกับใคร เช่นเดียวกับผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มคนหนึ่งในลานทิศใต้ ซึ่งขณะนี้กำลังใช้ไฟวิญญาณแรกเริ่มของตนเองและไฟปฐพีเพื่อกลั่นโอสถชุดหนึ่งที่จะช่วยเพิ่มระดับการบำรุงเพาะบ่มของเขา ระหว่างทางไปลานทิศใต้ หวางหลินปกปิดร่องรอยทั้งหมดของตนและเคลื่อนที่ราวกับภูตผี เขามาถึงด้านนอกลานทิศใต้และจ้องมองไปที่หมอกสีขาวขณะก้าวเดินเข้าไป เฉิงเซียนบอกหวางหลินว่าเขาอาศัยอยู่ที่ไหน หมอกไม่มีผลต่อหวางหลินในปัจจุบัน ทันทีที่เขาแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป เขาก็สามารถมองเห็นทุกสิ่งในลานทิศใต้ได้อย่างชัดเจน ใกล้กับใจกลางลาน หวางหลินสังเกตเห็นความผันผวนของพลังวิญญาณ เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มขั้นต้นอยู่ที่นั่น ทันทีที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหวางหลินผ่านไป ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มก็สังเกตเห็นการมีอยู่ของหวางหลิน เขาตกใจและต้องการจะออกไปทันที แต่จู่ๆ ก็หยุดลง มองไปที่เตาปรุงโอสถ และเริ่มลังเล สำหรับหวางหลิน ทันทีที่เขารู้ว่ามีผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่ม และเป็นเพียงขั้นต้นเท่านั้น เขาก็สะบัดมือและธงขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้น เกือบจะในทันที ธงนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นและกักขังผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มไว้ หวางหลินเผยรอยยิ้มเย็นชา หากผู้ฝึกตนคนนั้นบรรลุถึงระดับวิญญาณแรกเริ่มขั้นกลาง เขาคงจะละทิ้งการช่วยเหลือเฉิงเซียนและจากไปทันที แต่เนื่องจากผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มคนนี้อยู่เพียงขั้นต้น หวางหลินจึงไม่มีความกลัว แม้ว่าธงค่ายกลจะอ่อนกำลังลงเมื่อไม่มีเขาควบคุม แต่มันก็ยังสามารถกักขังผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มขั้นต้นได้เป็นเวลาหนึ่งเค่อ (15 นาที) หนึ่งเค่อเพียงพอสำหรับหวางหลินที่จะทำทุกสิ่งที่เขาต้องการ หวางหลินไม่สนใจผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มคนนั้นอีกต่อไป ขณะที่เขาเดินต่อไปในหมอกสีขาว ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเขาได้กักขังผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มไว้ด้วยธงค่ายกล หวางหลินเคลื่อนที่ในหมอกสีขาวอย่างง่ายดายและมาถึงห้องของเฉิงเซียน จากการตรวจสอบด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ก่อนหน้านี้ หวางหลินพบแล้วว่าเฉิงเซียนอยู่ที่นี่ แต่สถานการณ์ดูเหมือนจะค่อนข้างอันตราย เฉิงเซียนนอนอยู่บนเตียง จ้องมองไปที่เพดาน น้ำตาสองสายไหลอาบแก้มและพลังวิญญาณในร่างกายของเขาปั่นป่วนวุ่นวาย ข้างกายเขามีชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมยืนอยู่ ชายวัยกลางคนถอนหายใจขณะกรอกโอสถเข้าปากเฉิงเซียนและดุด่าว่า "เจ้าเด็กน้อย ข้าบอกเจ้าแล้วว่าผู้หญิงเหล่านั้นมีแต่จะนำความเดือดร้อนมาให้ โดยเฉพาะนังหนูที่ชื่อถงนั่น เจ้าเล่ห์และร้ายกาจนนัก นางไม่ใช่คนที่เจ้าจะรับมือได้ ตอนนี้เจ้าเข้าใจหรือยัง? จากนี้ไป เลิกคิดเรื่องวิ่งไล่ตามผู้หญิงและติดตามอาจารย์เรียนรู้การปรุงโอสถเสีย นั่นคือเส้นทางที่ถูกต้อง" เฉิงเซียนไม่ได้ฟังแม้แต่คำเดียว เมื่อโอสถเข้าสู่ปาก พลังวิญญาณในร่างกายของเขาก็ค่อยๆ สงบลง อาจารย์ของเขาถอนหายใจและพูดว่า "ข้ารู้ว่าเจ้าเสียใจ เจ้าไปที่นั่นกี่ครั้งแล้ว? หากไม่ใช่เพราะข้าทิ้งศักดิ์ศรีของตนเอง เจ้าคงเสียชีวิตไปแล้ว ลานทิศตะวันตกไม่ใช่สถานที่ที่เจ้าจะไปได้ตามใจชอบ ครั้งนี้อย่าโทษอาจารย์ที่กักขังเจ้าไว้ที่นี่ ลานทิศตะวันตกได้ส่งข่าวมาแล้ว หากเจ้ายังก่อเรื่องต่อไป พวกเขาจะทำลายการตบะบำเพาะของเจ้า" ชายวัยกลางคนส่ายหัวและเดินออกจากห้องไป หวางหลินยืนอยู่นอกลาน หลังจากเห็นทั้งหมดนี้ เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหายตัวไป เขาปรากฏตัวอีกครั้งในลานและเดินเข้าไปในห้องของเฉิงเซียนโดยไม่มีใครสังเกตเห็น เขามองไปที่เฉิงเซียนและสะบัดมือ ม่านพลังที่กักขังเฉิงเซียนถูกทำลายลงทันที เฉิงเซียนลุกขึ้นและมองหวางหลินด้วยความเกลียดชังลึกซึ้งในดวงตา "พวกเขาส่งเจ้ามาฆ่าข้าหรือ? ฆ่าข้าเถอะ ข้าไม่กลัว" เขากล่าว หวางหลินสวมหน้ากาก กลิ่นอายและระดับการบำเพาะของเขาแตกต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นเฉิงเซียนจึงไม่มีทางรู้ว่าเป็นเขา หวางหลินเหลือบมองเฉิงเซียน เขาขยับมือและม่านพลังค่ายกลก็ปรากฏขึ้นรอบห้องทันที รูม่านตาของเฉิงเซียนหดตัวลง เขาเผยรอยยิ้มขมขื่นและพูดว่า "พวกเขาถึงกับให้ผู้อาวุโสจากสำนักนอกมาจัดการกับรุ่นเยาว์อย่างข้า เอาเลย หากข้ากระพริบตาแม้แต่ครั้งเดียว นามของข้าก็ไม่ใช่เฉิงเซียน" หลังจากตั้งค่ายกลแล้ว หวางหลินพูดอย่างเย็นชาว่า "มีคนขอให้ข้ามาจริง แต่มาเพื่อช่วยเจ้า ไม่ใช่ฆ่าเจ้า บอกข้ามาว่าเกิดอะไรขึ้น ยิ่งรายละเอียดมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี" เฉิงเซียนตะลึง หลังจากมองหวางหลิน เขาก็ลังเลและถามว่า "ใครเป็นคนขอให้รุ่นพี่มา?" หวางหลินขมวดคิ้วและพูดอย่างเย็นชาว่า "ข้าจะให้โอกาสเจ้าพูดเพียงสามประโยค และนั่นคือประโยคแรก หากประโยคต่อไปยังอธิบายเรื่องราวไม่ชัดเจน ข้าจะไปทันที" เฉิงเซียนกัดฟันและพูดว่า "ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของกงซุนถงจากลานทิศตะวันตก เหตุผลที่นางเข้าใกล้ข้าก็เพราะนางต้องการวานรวิญญาณสองตัวของข้า" หวางหลินนิ่งคิดเล็กน้อย "วานรวิญญาณสองตัวนี้เป็นของเจ้าหรือ?" เขาถาม คำถามของหวางหลินนั้นฉลาดมาก ในสำนักเมฆาฟ้า มีสัตว์วิญญาณมากมายที่มีไว้เพื่อใช้ในการปรุงโอสถ หากเป็นเช่นนั้น สิ่งที่กงซุนถงทำก็ไม่ใช่เรื่องผิดเสียทีเดียว เฉิงเซียนพยักหน้าและพูดว่า "ข้ารู้ว่ารุ่นพี่หมายถึงอะไร วานรวิญญาณสองตัวนั้นไม่ใช่สัตว์ของสำนักเมฆาฟ้า ข้านำพวกมันติดตัวมาด้วยเมื่อตอนเข้าร่วมสำนัก ตามกฎของสำนักเมฆาฟ้า สองตัวนั้นเป็นของข้า" หวางหลินถามอย่างสงบ "ดังนั้นกงซุนถงคนนี้เข้าใกล้เจ้า แล้วขอวานรวิญญาณสองตัวจากเจ้า เจ้าต้องการเอาใจนาง จึงยกวานรวิญญาณสองตัวให้นาง ถูกต้องหรือไม่?" เฉิงเซียนแสดงสีหน้าเสียใจและพูดอย่างตื่นเต้นว่า "แต่... แต่ข้าคิดว่านางต้องการใช้วานรวิญญาณเป็นพาหนะ ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเป้าหมายของนางคือแกนอสูรของวานรวิญญาณ วานรตัวใหญ่ถูกควักแกนอสูรออกไปแล้วและหายสาบสูญไป ข้าคิดว่ามันคงตายแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงวานรตัวเล็ก ข้าไปขอคืนหลายครั้งแต่ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป เป็นศิษย์สำนักนอก ลู่ซ่ง ที่ทำร้ายข้าหลายครั้ง" หวางหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย เดิมทีเขาไม่ต้องการยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เนื่องจากเฉิงเซียนช่วยเขาหาตำรับโอสถสร้างรากฐาน เขาจึงต้องช่วย หลังจากนิ่งคิดเล็กน้อย หวางหลินมองเฉิงเซียนและถามว่า "เจ้าต้องการแก้แค้นอย่างไร?" ดวงตาของเฉิงเซียนแดงก่ำ เขาพูดขณะขบเคี้ยวเขี้ยวฟันว่า "หากวานรตัวเล็กยังมืชีวิตอยู่ ข้าจะถือว่าเรื่องนี้เป็นความผิดของข้าเอง แต่หากมันตายแล้ว ข้าก็ต้องการให้พวกมันตายด้วยเช่นกัน!" หวางหลินพยักหน้าและพูดอย่างสงบ "ตามที่เจ้าปรารถนา" ด้วยคำนั้น เขาถอยหลังและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เฉิงเซียนจ้องมองไปยังที่ที่หวางหลินเคยอยู่ด้วยความว่างเปล่า ดวงตาของเขาเผยแววสับสน หลังจากหวางหลินออกจากห้องของเฉิงเซียน เขารีบมุ่งหน้าไปยังลานทิศตะวันตก ทันทีที่เขากำลังจะออกจากลานทิศใต้ จู่ๆ เขาก็หยุดลงและมองออกไปในระยะไกล เขารู้สึกถึงความผันผวนของสัมผัสศักดิ์สิทธิ์จากทิศทางนั้น หลังจากนิ่งคิดเล็กน้อย เขาสะบัดมือและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ทันทีที่ร่างของเขาหายไป หลี่มู่หว่านก็มาถึงอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า ข้างหลังนางคือชายวัยกลางคนคนเดิมที่ยังมีสีหน้าอ่อนโยน ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วและถามช้าๆ ว่า "ศิษย์น้อง เจ้ากำลังตามหาอะไรกันแน่?" หลี่มู่หว่านหยุดลง ผ่านหยดเลือดที่ระหว่างคิ้วของนาง นางสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าคนผู้นั้นยืนอยู่ที่นี่ แต่ทำไมถึงมองไม่เห็นเขา? หลี่มู่หว่านเผยรอยยิ้มขมขื่น นางเป็นคนที่ฉลาดมากและตระหนักได้ทันทีว่าเป็นเพราะเขาไม่ต้องการพบนาง หลี่มู่หว่านกัดริมฝีปากล่าง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและพูดว่า "ข้ารู้ว่าท่านอยู่ที่นี่ ทำไมท่านถึงไม่ยอมพบข้าแม้แต่ครั้งเดียว?" สีหน้าของชายวัยกลางคนเปลี่ยนไปทันที เขาแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปแต่ไม่พบใคร เขาขมวดคิ้วและมองหลี่มู่หว่านอย่างสงสัย "ศิษย์น้อง ใครอยู่ที่นี่? ไม่มีใครอื่นอยู่ที่นี่เลย" หลี่มู่หว่านไม่ได้มองชายวัยกลางคนขณะที่นางหลับตาลงและค่อยๆ สงบใจ นางพูดว่า "หว่านเอ๋อร์ไม่ได้ขออะไรอื่น เพียงขอพบท่านสักครั้ง ในช่วง 200 ปีนี้ หว่านเอ๋อร์อาศัยหยดของเหลววิญญาณนั่นเพื่อรักษาชีวิตไว้ หากท่านไม่ยอมออกมา หว่านเอ๋อร์จะฆ่าตัวตายเดี๋ยวนี้เพื่อปลดปล่อยตนเองจากความลุ่มหลงนี้" น้ำเสียงของนางเบามาก แต่มันเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว ดวงตาของชายวัยกลางคนเป็นประกายขณะที่เขามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง ในขณะนั้น บางสิ่งปรากฏขึ้นในอากาศที่ว่างเปล่า เกือบจะในทันที ร่างเงาก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า นั่นคือหวางหลิน ทันทีที่เขาปรากฏตัว สีหน้าของชายวัยกลางคนก็เปลี่ยนเป็นน่าเกลียดทันที แต่ชายวัยกลางคนไม่กล้าลงมือสุ่มสี่สุ่มห้า เขาค่อยๆ เลื่อนมือไปทางถุงเก็บของ หลี่มู่หว่านจ้องมองหวางหลิน แม้ว่าหวางหลินจะสวมหน้ากาก แต่หลี่มู่หว่านก็บอกได้อย่างชัดเจนว่าคนผู้นี้คือคนจากตอนนั้น "ท่านมาแล้ว" หลี่มู่หว่านกระซิบ หวางหลินยิ้มขมขื่นและถามว่า "ทำไมเจ้าต้องทำแบบนี้ด้วย?" ด้วยคำนั้น เขาหันไปมองชายวัยกลางคนอย่างเย็นชาและพูดอย่างสงบว่า "ทันทีที่มือของเจ้าสัมผัสถุงเก็บของ นั่นจะเป็นช่วงเวลาที่เจ้าตาย" มือขวาของชายวัยกลางคนหยุดชะงักทันที ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปอีกครั้ง ความรู้สึกที่หวางหลินมอบให้เขานั้นแปลกประหลาดเกินไป เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่เพียงระดับสร้างแกนปราณขั้นปลาย แต่ความกดดันที่หวางหลินมอบให้นั้นราวกับผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่ม เขาไม่สงสัยเลยว่าหากมือของเขาสัมผัสถุงเก็บของ หวางหลินจะฆ่าเขาทันที หยดเหงื่อขนาดใหญ่ปรากฏบนหน้าผากขณะที่เขารีบพูดว่า "ในเมื่อสหายเป็นเพื่อนของศิษย์น้องหลี่ เจ้าก็คือเพื่อนของสำนักเมฆาฟ้า ข้าจะกล้าเสียมารยาทได้อย่างไร? สหายเข้าใจข้าผิดแล้ว" หลี่มู่หว่านมองหวางหลิน นางมีเรื่องนับพันที่อยากจะพูด แต่กลับไม่สามารถเอ่ยออกมาได้แม้แต่คำเดียว นางนิ่งคิดเล็กน้อยแล้วถามว่า "ท่านยังเก็บหยกชิ้นนั้นไว้หรือไม่?" หวางหลินมองนางอยู่ครู่หนึ่ง เขาเงียบไปพักหนึ่งแล้วตอบว่า "ข้าทิ้งมันไปแล้ว" ร่างกายของหลี่มู่หว่านสั่นสะท้าน ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย นางขืนใจตัวเองให้สงบลงและกระซิบว่า "ในเมื่อท่านทิ้งมันไปแล้ว ก็ช่างมันเถอะ มันไม่ใช่ของราคาแพงอะไร" แม้นางจะพูดเช่นนี้ แต่นางกลับรู้สึกเจ็บปวดเจียนตายในหน้าอก ความเจ็บปวดนี้ราวกับกระแสน้ำหลากที่จะท่วมท้นหัวใจของนาง หยกมังกรชิ้นนั้นคือสิ่งที่นางทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดและถึงกับใช้พลังชีวิตเป็นราคาเพื่อสร้างมันขึ้นมาได้สำเร็จ หากไม่ใช่เพราะนางเสียสละเพื่อมันมากเกินไปในตอนนั้น อย่างน้อยนางคงจะอยู่ที่ระดับสร้างแกนปราณขั้นสูงสุดด้วยโอสถทั้งหมดที่นางกินเข้าไป หรือไม่ก็ถึงระดับวิญญาณแรกเริ่มแล้ว มิฉะนั้นนางจะติดอยู่ที่ระดับสร้างแกนปราณขั้นต้นได้อย่างไร? ทันทีที่ได้ยินว่าหยกชิ้นนั้นถูกหวางหลินทิ้งไป หัวใจของนางก็รู้สึกเจ็บปวด ความเจ็บปวดนี้รุนแรงมากจนแม้จะพยายามสงบใจเพียงใด ร่างกายของนางก็ยังสั่นเทาและใบหน้าก็ซีดเผือด หวางหลินหันหน้าหนีและไม่มองหลี่มู่หว่านอีกต่อไป เขาหยุดคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ข้าจะไปแล้ว..." หวางหลินค่อยๆ หันหลังและเดินจากไป หัวใจของหลี่มู่หว่านเจ็บปวด นางเผยรอยยิ้มจางๆ ให้กับแผ่นหลังของหวางหลิน แม้มันจะเป็นรอยยิ้ม แต่ก็ชัดเจนสำหรับทุกคนว่าเป็นเสียงร้องไห้ที่ไร้เสียง "บรรพชนสำนักเมฆาฟ้าต้องการให้ข้าเป็นคู่บำเพาะกับคนผู้นี้ ก่อนหน้านี้ข้าปฏิเสธเขามาตลอด แต่ตอนนี้ข้าไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธเขาอีกแล้ว... หากท่านยังอยู่ในแคว้นฉู่ในอีก 3 เดือนข้างหน้า โปรดมาที่พิธีด้วย..." เท้าของหวางหลินสั่นสะท้านทันที ความรู้สึกที่ซับซ้อนมากผุดขึ้นในใจและเขาเริ่มครุ่นคิด ดวงตาของหลี่มู่หว่านเป็นประกายขณะรอคอยคำตอบจากเขา ชายวัยกลางคนคนนั้นในที่สุดก็เข้าใจว่าทำไมหลี่มู่หว่านถึงต่อต้านการเป็นคู่บำเพาะมาตลอด เหตุผลก็คือคนผู้นี้นี่เอง แม้ใบหน้าของเขาจะสงบ แต่ร่องรอยของเจตนาฆ่าก็ปรากฏขึ้นในใจ หวางหลินนิ่งคิดอยู่นาน เขาพูดด้วยน้ำเสียงต่ำโดยที่ยังหันหลังให้หลี่มู่หว่านว่า "ยินดีด้วย!" ด้วยคำนั้น เขาก็ค่อยๆ จากไป ร่างกายของหลี่มู่หว่านสั่นเทิ้ม หลังจากผ่านไปนาน น้ำตาก็ไหลอาบแก้มและนางพึมพำกับตัวเองว่า "ข้าเกลียดท่าน... เกลียดท่าน!!!!" ชายวัยกลางคนคนนั้นถอนหายใจออกมา เขาพูดอย่างอ่อนโยนว่า "ศิษย์น้อง เขาไปแล้ว" หลี่มู่หว่านกัดริมฝีปากล่าง นางเมินเฉยชายวัยกลางคนและกลับเข้าบ้านของตน ใบหน้าของชายวัยกลางคนยังคงดูอ่อนโยน แต่เขากลับยิ้มเย็นในใจ เขาคิดว่า "หากไม่ใช่เพราะหยวนหยิน 200 ปีของเจ้า ข้าคงไม่ขอให้บรรพชนตกลงเรื่องที่เราจะกลายเป็นคู่บำเพาะกัน ด้วยความช่วยเหลือจากหยวนหยินของเจ้าและโอสถทั้งหมดที่ข้ารวบรวมมา การทะลวงเข้าสู่ระดับวิญญาณแรกเริ่มก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา หากเจ้าตกลงเร็วกว่านี้ ข้าคงจะยังทำดีกับเจ้า แต่ตอนนี้ข้าตัดสินใจแล้วว่า เมื่อข้าถึงระดับวิญญาณแรกเริ่ม ข้าจะทำให้เจ้าชดใช้ที่ปฏิเสธข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า!" หวางหลินออกจากลานทิศใต้ แม้เขาจะเป็นคนที่โหดเหี้ยม แต่เขาก็ยังรู้สึกเสียใจอย่างมากต่อหลี่มู่หว่าน ไม่ใช่ว่าเขาไม่สามารถยอมรับนางได้ แต่เส้นทางที่เขาต้องเดินนั้นไม่เหมาะที่จะมีสตรีติดตามไปด้วยเลย