บทที่ 215 — โหลวเย่ว สุรานั้นไม่เผ็ดร้อน มันมีความหวานฝาดแฝงอยู่เล็กน้อย ทว่าแตกต่างจากน้ำวิญญาณ ทันทีที่สุราล่วงเข้าสู่ลำคอ ความรู้สึกอบอุ่นพลันแผ่ซ่านไปทั่วร่าง หวังหลินสัมผัสได้ชัดเจนว่าพลังปราณในร่างกายเพิ่มพูนขึ้น ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ เฉิงเสียนหัวเราะร่าพลันกล่าวว่า “นี่คือน้ำพิเศษที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณซึ่งอาจารย์ของข้าเตรียมไว้สำหรับหลอมโอสถ ในรัฐฉู่ทั้งหมดนี้มีเหลืออยู่ไม่มากนัก ข้าใช้ผลไม้ที่ลิงสองตัวนี้เก็บสะสมไว้นานแล้วมาหมักเป็นสุรา พี่ชาย หากเป็นคนอื่น ข้าไม่มีทางให้ดื่มของดีเช่นนี้แน่” ทันทีที่เขากล่าวจบ ลิงวิญญาณทั้งสองก็ส่งเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่พอใจอย่างยิ่งกับสิ่งที่เฉิงเสียนทำ ไม่นานนัก ด้วยความเร็วของลิงวิญญาณ เรือนตะวันตกที่อยู่ไม่ไกลก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา เรือนตะวันตกนั้นแตกต่างจากเรือนทิศใต้อย่างมาก ทั้งเรือนลอยเด่นอยู่กลางอากาศและถูกห้อมล้อมด้วยหมู่เมฆ หากไม่สังเกตให้ดีแทบจะมองไม่เห็นอาคารที่สร้างจากหยกขาวภายในกลุ่มเมฆเหล่านั้น นกกระเรียนบินร่อนผ่านหมู่เมฆ พร้อมกับเสียงหัวเราะใสกระจ่างที่แว่วมาจากเรือนตะวันตก ภายในรัศมีรอบเรือน กลิ่นหอมจรุงใจอบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ เฉิงเสียนมองไปยังเรือนตะวันตกด้วยสายตาเพ้อฝัน เขาถอนหายใจยาวพลันพึมพำว่า “ผู้บำเพ็ญหญิงเกือบทั้งหมดอยู่ที่เรือนตะวันตกแห่งนี้ ลองคิดดูสิว่าจะมีสาวงามอยู่ข้างในมากเพียงใด หากข้าได้เข้าไปอยู่ที่นั่นสักหนึ่งปี ข้าก็พอใจแล้ว” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย เขาเพิกเฉยต่อสิ่งที่เฉิงเสียนกล่าวและมุ่งความสนใจไปที่ค่ายกลที่วางไว้ใต้เรือนตะวันตก ผลของค่ายกลนี้คือการทำให้เรือนลอยตัวอยู่ได้ และยังมีฤทธิ์ในการพรางตาจากภายนอกอีกด้วย กลุ่มนกกระเรียนบินออกมาจากม่านหมอก มีหญิงสาวเจ็ดถึงแปดคนนั่งอยู่บนหลังนกกระเรียน แต่ละคนงดงามราวกับบุปผาและมีทรวดทรงอ้อนแอ้น โดยเฉพาะหญิงสาวที่อยู่ด้านหน้าซึ่งดูโดดเด่นกว่าใครเพื่อน นางมาหยุดอยู่ตรงหน้าคนทั้งสองพลันตะโกนว่า “เรือนตะวันตกเป็นเขตหวงห้าม!” เมื่อกล่าวจบ นางก็จ้องมองเฉิงเสียนด้วยสายตาดุร้ายพลันกล่าวอย่างเกรี้ยวกราดว่า “เฉิงเสียน เจ้ามาที่นี่อีกแล้วรึ? หากเจ้ามาตอแยพี่สาวถงอีกละก็ อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี!” เฉิงเสียนเม้มริมฝีปาก ขณะที่ลูบขนของลิงวิญญาณเขาก็กล่าวว่า “เฉิงหลิน เรามาจากหมู่บ้านเดียวกัน เหตุใดต้องทำเช่นนี้ด้วย? ข้ายังเคยอุ้มเจ้าตอนที่เจ้ายังเป็นทารกอยู่เลย เจ้าจำได้หรือไม่? ข้ายังจำได้แม่นตอนที่ข้าอุ้มเจ้าแล้วเจ้าก็ฉี่รดตัวข้า” เมื่อหวังหลินได้ยินเช่นนั้น เขาก็รีบตบหัวลิงวิญญาณทันที ลิงตัวนั้นก็แสนรู้ รีบถอยหลังไปหลายก้าวอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของหญิงสาวนางนั้นพลันแดงระเรื่อก่อนจะเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยโทสะทันที นางตบถุงเก็บของพลันหยิบกระบี่บินออกมาสามเล่มแล้วตะโกนว่า “เจ้ายังกล้าพูดเรื่องนั้นอีก! เรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่!” กระบี่บินทั้งสามพุ่งเข้าหาเฉิงเสียนราวกับสายฟ้าแลบ เฉิงเสียนเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างพลันหยิบหยกชิ้นหนึ่งออกมาแล้วส่งพลังปราณเข้าไป ทันใดนั้นม่านแสงพลันก่อตัวขึ้นห้อมล้อมพื้นที่รอบตัวเขา เขากล่าวว่า “อย่าโมโหไปเลย มันก็แค่การฉี่ครั้งเดียว พี่เสียนคนนี้ไม่ถือสาหรอก แม้แต่ตอนนี้หากเจ้าอยากจะฉี่...” ก่อนที่เขาจะทันพูดจบ โทสะของหญิงสาวก็นำมาถึงขีดสุด นางโบกมือเรียกกระดิ่งสามใบออกมา กระดิ่งเหล่านั้นส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งใสกระจ่าง แววตาของหวังหลินเริ่มจริงจัง ครานี้ลิงวิญญาณถอยหลังไปไกลยิ่งขึ้นโดยไม่ต้องมีคำสั่ง หวังหลินเองก็ขยับมืออย่างรวดเร็วเพื่อสร้างค่ายกลป้องกัน เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา ทันทีที่หญิงสาวสั่นกระดิ่ง หวังหลินก็วางค่ายกลเสร็จสิ้นพอดี คลื่นเสียงกระดิ่งใสกระจ่างดังออกมา ในตอนแรกมันเบาบาง แต่แล้วก็ดังขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับเสียงอัสนีบาต เห็นได้ชัดว่าความโกรธของหญิงสาวนั้นถึงขีดสุดแล้ว นางพาลมาถึงหวังหลินด้วย ในมุมมองของนาง คนที่อยู่กับเฉิงเสียนย่อมไม่ใช่คนดี เฉิงเสียนอุทานเสียงดัง เขายิ้มแห้งๆ พลันคิดว่าตนเองล้อเล่นแรงเกินไปเสียแล้ว เขาไม่คาดคิดว่านางจะลงมือสุดกำลังเพียงเพราะเรื่องฉี่ในวัยเด็ก ม่านแสงเบื้องหน้าเขาสั่นสะเทือนหลายครั้งภายใต้เสียงคำรามดั่งสายฟ้าก่อนจะพังทลายลง เฉิงเสียนสูดลมหายใจลึกพลันพ่นแสงสีเหลืองออกมา กลิ่นอายสมุนไพรหอมฟุ้งปรากฏพร้อมกับแสงสีเหลืองและเปลี่ยนรูปเป็นลิงวิญญาณทันที ร่างของลิงวิญญาณตัวนั้นไม่ได้ใหญ่นโตนัก แต่กลับแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายดุร้าย ทันทีที่มันปรากฏตัว ลิงวิญญาณที่เฉิงเสียนขี่อยู่ก็ส่งเสียงคำรามพลันสะบัดเฉิงเสียนตกลงมา มันคุกเข่าลงบนพื้นและเริ่มโขกศีรษะให้แก่ลิงวิญญาณที่ก่อตัวจากแสงสีเหลืองนั้น ในขณะเดียวกัน ลิงตัวเล็กลงก็ทำเช่นเดียวกัน แม้หวังหลินจะไม่ได้ถูกสะบัดตกเหมือนเฉิงเสียน แต่เขาก็ลงจากหลังลิงเอง ลิงวิญญาณที่เกิดจากแสงสีเหลืองไม่ได้สะทกสะท้านต่อเสียงกระดิ่งที่พุ่งเข้ามาเลยแม้แต่น้อย ท้องของมันป่องออกก่อนจะพ่นกระแสอากาศออกมาอย่างรุนแรง ทันใดนั้นเสียงกระดิ่งพลันถูกเป่าสะท้อนกลับไป ใบหน้าของหญิงสาวพลันซีดเผือด นางกระอักเลือดออกมาเล็กน้อยพลันจ้องมองเฉิงเสียนอย่างดุร้าย หญิงสาวที่อยู่ด้านหลังนางต่างก็มีแววตาโกรธเกรี้ยวและหยิบสมบัติลับออกมา เตรียมพร้อมที่จะโจมตี ส่วนเสียงกระดิ่งที่พุ่งไปทางหวังหลินนั้น มันหยุดชะงักลงเล็กน้อยเบื้องหน้าเขาและหายไปอย่างไร้ร่องรอยอย่างประหลาด แม้ตบะของหวังหลินจะยังต่ำเตี้ย แต่สัญชาตญาณที่เฉียบคมและความรู้เรื่องค่ายกลของเขายังคงอยู่ มันเพียงพอที่จะหยุดยั้งการโจมตีจากรุ่นเยาว์ขั้นแกนทองได้ ค่ายกลที่เขาวางไว้ได้เข้าปะทะกับจุดอ่อนทั้งหมดของคลื่นเสียงกระดิ่งพอดี ลิงที่สร้างจากแสงสีเหลืองพลันหันศีรษะมามองหวังหลินด้วยท่าทีประหลาด จากนั้นร่างของมันก็สลายไปกลายเป็นแสงสีเหลืองกลับคืนสู่ตัวเฉิงเสียน “อย่าเพิ่งโจมตี! ข้าไม่ได้มาเพื่อสู้ แต่ข้าพาเขามาหาคน” ใบหน้าของเฉิงเสียนขมขื่น เขาคิดว่าตนเองคงไม่มีโอกาสได้เข้าเรือนเสียแล้ว ทั้งหมดเป็นความผิดของเขาเอง หากเขาไม่ยั่วโทสะเฉิงหลิน เรื่องคงไม่ยากลำบากเช่นนี้ “มาหาใคร? หรือจะเป็นพี่สาวถง!?” เฉิงหลินหยิบโอสถจากถุงเก็บของมากลืนลงคอ ใบหน้าของนางกลับมาเป็นปกติขณะจ้องมองหวังหลินด้วยสายตาชิงชัง หวังหลินยังคงท่าทีสงบนิ่งขณะมองหญิงสาว เขากล่าวว่า “คนที่ข้ามาหามใช่พี่สาวถง” เฉิงเสียนรีบกล่าวเสริมว่า “คนที่เขามาหาคือโหลวเย่ว” หญิงสาวนามเฉิงหลินขมวดคิ้ว นางมองหวังหลินพลันถามอย่างดุดันว่า “เจ้ามาหาศิษย์น้องโหลวเย่วทำไม?” หวังหลินหัวเราะในลำคอพลันสวนกลับไปว่า “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้า?” โทสะเพิ่มพูนขึ้นในดวงตานาง แต่นางก็ข่มใจไว้อย่างสุดกำลัง นางหยิบหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ หลังจากถือไว้ครู่หนึ่งก็นางสะบัดมือส่งมันไปข้างหลัง หยกชิ้นนั้นพุ่งหายเข้าไปในเรือนตะวันตกอย่างรวดเร็ว หลังจากทำเช่นนั้น หญิงสาวก็หันไปทางเฉิงเสียนพลันกล่าวว่า “เฉิงเสียน หากเจ้ายังพูดเรื่องนั้นอีก ข้าจะกลับไปบอกท่านพ่อของเจ้าว่าเจ้ามารังแกข้า!” เฉิงเสียนชะงักไป ใบหน้าเปลี่ยนสีทันทีพลันกล่าวว่า “เหตุใดต้องทำถึงเพียงนี้ด้วยเล่า น้องหญิง? ใครรังแกใครกันแน่? หรือเป็นเพราะตอนที่เรายังเด็กข้า...” เมื่อถึงจุดนั้นเขารีบหุบปากฉับ เขาเห็นสีหน้าของเฉิงหลินเปลี่ยนไปจึงรีบกล่าวต่อว่า “ข้าดูแลเจ้าเป็นพิเศษมาโดยตลอด ข้ามักจะนำอาหารดีๆ และของเล่นสนุกๆ มาฝากเจ้าเสมอ คราวนี้ข้ามาช่วยสหายคนนี้หาโหลวเย่วจริงๆ และ... ข้าก็มาเพื่อพบเจ้าด้วยนะ น้องหญิง” เฉิงหลินพ่นลมหายใจออกทางจมูก นางปรายตามองเฉิงเสียนครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มหันไปคุยกับหญิงสาวคนอื่นๆ สายตาของพวกนางบางครั้งก็เหลือบมองมาที่หวังหลิน เฉิงเสียนถอนหายใจเงียบๆ พลันเดินมาข้างหวังหลิน เขายิ้มขื่นพลันกระซิบว่า “พี่ชาย เป็นเพราะปากของข้าเอง อา... ทุกครั้งที่ข้าเห็นยัยเด็กนี่ ข้าเป็นต้องอยากแกล้งนางเสียทุกที หากข้ารู้ว่าวันนี้เป็นเวรเฝ้าประตูของนาง ข้าคงมาพรุ่งนี้แทน” หวังหลินมีสีหน้าเรียบเฉย เขากล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ข้าได้ช่วยเท่าที่ทำได้แล้ว ไม่ว่าโหลวเย่วจะออกมาหรือไม่ ข้าก็ได้ทำตามสัญญาแล้ว” เฉิงเสียนถอนหายใจ เขาหยิบหยกสื่อสารออกมาจากถุงแล้วส่งให้หวังหลิน ก่อนที่เขาจะทันพูดอะไร นกกระเรียนตัวหนึ่งก็บินออกมาจากเรือนตะวันตก บนหลังของมันมีหญิงสาวผู้งดงามนางหนึ่ง ดวงตาของนางเบิกกว้าง จ้องมองหวังหลินด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา เมื่อนางเข้ามาใกล้ นางก็กระโดดลงจากหลังนกกระเรียนพลันกล่าวกับหวังหลินว่า “ท่านมาหาข้ารึ?” หญิงสาวนามเฉิงหลินขมวดคิ้วพลันถามว่า “ศิษย์น้องเย่ว เจ้ารู้จักคนผู้นี้ด้วยหรือ?” โหลวเย่วรีบหันไปกล่าวว่า “ข้ารู้จักเขา ศิษย์พี่ เขาเข้าสำนักมาพร้อมกับข้า” เฉิงหลินมองหวังหลินอยู่หลายรอบ ก่อนจะส่งสายตาเตือนเฉิงเสียนแล้วจากไปพร้อมกับคนอื่นๆ เหลือเพียงพวกเขาสามคนอยู่ตรงนั้น โหลวเย่วกะพริบตาปริบๆ นางเพิกเฉยต่อเฉิงเสียนโดยสิ้นเชิงพลันถามหวังหลินว่า “ท่านรู้ชื่อข้าได้อย่างไร?” หวังหลินครุ่นคิดเล็กน้อยพลันกล่าวอย่างเย็นชาว่า “หากไม่เป็นการรบกวนเจ้าจนเกินไป โปรดพาคนผู้นี้เข้าไปในเรือนตะวันตกด้วย หากเขาได้พบพี่สาวถงก็นับว่าดีที่สุด หากเป็นไปไม่ได้ก็ไม่ต้องฝืน” กล่าวจบเขาก็เดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง ทิ้งให้โหลวเย่วและเฉิงเสียนยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น ทั้งสองยืนนิ่งไปนานจนพูดไม่ออก โหลวเย่วกระทืบเท้าพลันตะโกนไล่หลังว่า “เดี๋ยวสิ! เขาเรียกข้าออกมาเพียงเพื่อเรื่องนี้เนี่ยนะ!?” ทว่าหวังหลินไม่ได้หันกลับมาและเงาร่างของเขาก็ลับหายไปในระยะไกล เฉิงเสียนถอนหายใจยาวในใจ พลันคิดว่าพี่ชายหวังหลินผู้นี้เป็นยอดฝีมือจริงๆ มีสาวงามเพียงนี้อยู่เบื้องหน้า เขากลับไม่หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย เฉิงเสียนรู้สึกว่าตนเองคงไม่มีทางไปถึงขั้นนั้นได้ในชาตินี้ เฉิงเสียนสูดลมหายใจลึกพลันกล่าวว่า “โหลวเย่ว ศิษย์น้อง... ศิษย์พี่พอจะมีเวลาหรือไม่? ข้าเป็นสหายสนิทกับพี่ชายหวังหลิน ข้าเป็นคนดูแลเขาตอนที่เขาเข้าสำนักมา ดังนั้นเจ้าช่วยข้าตามที่เขาขอได้หรือไม่?” โหลวเย่วปรายตามองเฉิงเสียนพลันกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “ท่านน่ะสิเป็นรุ่นพี่ หึ” นางจ้องมองไปในทิศทางที่หวังหลินเดินหายไปอย่างขุ่นเคือง หลังจากพึมพำกับตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง นางก็สั่นกระดิ่งในมือ ทันใดนั้นนกกระเรียนพลันบินมาจอดข้างกาย นางขึ้นนั่งบนหลังนกกระเรียนและมันก็ทะยานขึ้นสู่อากาศ เฉิงเสียนถอนหายใจด้วยใบหน้าขมขื่น ทว่าขณะที่เขากำลังจะจากไป เสียงใสของโหลวเย่วก็ดังลงมาจากเบื้องบน “ตามข้ามาเองละกัน อย่างไรก็ตาม ให้แค่ครั้งนี้ครั้งเดียวและห้ามมีครั้งต่อไป” เฉิงเสียนพลันตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขารีบตามนกกระเรียนเข้าไปยังเรือนตะวันตก หลังจากหวังหลินออกจากเรือนตะวันตก เขาก็กลับไปยังลานบ้านของตนในเรือนทิศเหนือ เขาตรวจสอบแล้วไม่พบร่องรอยของใครที่พยายามฝ่าค่ายกลที่เขาวางไว้ หลังจากกลับเข้าบ้าน เขาก็หยิบเตาหลอมโอสถที่หลี่มู่วานมอบให้และเริ่มฝึกฝนการปรุงยาอีกครั้ง เขารู้ดีว่าเวลาเหลือน้อยลงทุกที และเขาต้องรีบเพิ่มระดับตบะให้เร็วที่สุด เขาไม่ได้เปิดเผยตัวต่อหลี่มู่วานเพราะเวลาได้ผ่านไปเนิ่นนานเกินไปแล้ว หวังหลินไม่แน่ใจว่าความเสน่หาจากวันวานจะยังคงหลงเหลืออยู่มากเพียงใด หวังหลินไม่คิดจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงก่อนจะถึงขั้นวิญญาณแรกเริ่ม หากเกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน สถานะศิษย์สำนักเมฆาฟ้าที่เขาอุตส่าห์ได้มาอย่างยากลำบากก็จะต้องสูญสิ้นไป ดังนั้นหวังหลินจึงไม่ปรากฏตัว และในมุมมองของเขา เวลา 200 ปีนั้นยาวนานเกินไปและไม่จำเป็นต้องฝืนสิ่งใด เขาคิดว่าควรปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามครรลองของมัน ส่วนเรื่องที่หลี่มู่วานรู้ชื่อร่างก่อนของเขานั้น อธิบายได้ไม่ยากเลย หลังจากเวลาผ่านไป 200 ปี มีหลายสิ่งที่สามารถทำได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแค่ชื่อเดียวนั้นไม่ได้สำคัญอะไรนัก แน่นอนว่า หากหลี่มู่วานรู้ว่าเขาชื่อหวังหลิน นั่นสิถึงจะน่าประหลาดใจ หวังหลินมีความรู้สึกที่ซับซ้อนต่อหลี่มู่วาน ตั้งแต่ก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เขาได้พบเจอหญิงสาวมากมาย แต่หลี่มู่วานเป็นเพียงคนเดียวที่ใช้ชีวิตร่วมกับเขามาหลายปี ในความเป็นจริง แม้แต่หวังหลินเองก็เคยมีความรู้สึกดีๆ ต่อนาง ทว่าทันทีที่ความรู้สึกเหล่านั้นผุดขึ้นมา มันก็ถูกเขาลบออกไปอย่างเด็ดขาด ในตอนนี้ หัวใจของหวังหลินรู้สึกสับสนเล็กน้อยหลังจากได้พบเพื่อนเก่า หลังจากเวลาผ่านไปนาน หวังหลินก็วางเรื่องนี้ลงและกลับมามีสมาธิอีกครั้ง เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป ในชั่วพริบตา หลายเดือนก็ได้ผ่านพ้น การปิดด่านฝึกตนของโจวหลินยังไม่สิ้นสุด ฝีมือการปรุงยาของหวังหลินก้าวหน้าขึ้นมาก แต่เขารู้สึกว่าตนเองไม่มีพรสวรรค์ในการปรุงยาเท่าใดนัก หลังจากล้มเหลวไป 93 ครั้งในการใช้เตาหลอมที่หลี่มู่วานให้มา ในที่สุดเขาก็สามารถควบคุมไฟได้อย่างเชี่ยวชาญ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเริ่มหลอมโอสถโดยใช้ข้อมูลจากหยกที่โจวหลินทิ้งไว้ให้ หวังหลินเริ่มทดลองหลอมโอสถอย่างช้าๆ โดยใช้สมุนไพรในสวน ทว่าอัตราความสำเร็จนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ในการลอง 10 ครั้ง เขาสำเร็จเพียงครั้งเดียว และบางครั้งก็ไม่สำเร็จเลยสักครั้งเดียว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ว่าจะมีสมุนไพรในสวนมากเพียงใด ก็คงไม่เพียงพอต่อการใช้งานเช่นนี้ ในที่สุด เนื่องจากสมุนไพรชนิดหนึ่งหมดลง หวังหลินจึงตัดสินใจใช้น้ำวิญญาณหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เป็นที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งที่การหลอมนั้นประสบความสำเร็จ และไม่ได้สำเร็จเพียงครั้งเดียว ตราบใดที่ใช้น้ำวิญญาณในขั้นตอนการหลอม อัตราความสำเร็จก็จะเพิ่มขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อ โดยสำเร็จถึง 9 ใน 10 ครั้ง หลังจากทดสอบหลายครั้ง หวังหลินก็ยืนยันได้ว่าผลอีกประการหนึ่งของน้ำวิญญาณคือการเพิ่มอัตราความสำเร็จในการปรุงยา ด้วยเหตุนี้ ด้วยความช่วยเหลือจากน้ำวิญญาณและลูกปัดฝืนลิขิตสวรรค์ ระดับตบะของเขาจึงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในตอนนี้เขาได้บรรลุถึงขั้นที่ 15 และเข้าใกล้ขั้นสร้างรากฐานแล้ว หวังหลินยังจำได้แม่นยำตอนที่ร่างหลักของเขาพยายามบรรลุขั้นสร้างรากฐาน ไม่ว่าเขาจะพยายามเพียงใดก็ล้มเหลวเสมอ ในท้ายที่สุดซือถูหนานได้บอกเขาว่ามีเพียงสามวิธีที่จะเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ วิธีแรกคือการได้โอสถสร้างรากฐาน วิธีที่สองคือการช่วงชิงรากฐานของผู้อื่น และวิธีสุดท้ายคือการให้ผู้บำเพ็ญขั้นวิญญาณแรกเริ่มช่วยเบิกทางให้ โอสถสร้างรากฐานนั้นหายากยิ่งนักและไม่มีผู้บำเพ็ญขั้นวิญญาณแรกเริ่มมาช่วยเหลือเขา ดังนั้นหวังหลินในตอนนั้นจึงตัดสินใจช่วงชิงรากฐานของผู้อื่น เป้าหมายในการช่วงชิงรากฐานของเขากลายเป็นเถิงลี่ หลานชายของเถิงฮั่วหยวน เนื่องจากสถานการณ์หลายอย่างบีบบังคับ ร่างแยกของเขาก็มาถึงขั้นนี้เช่นกัน แต่เขาไม่จำเป็นต้องช่วงชิงรากฐานของใครหรือให้ใครมาช่วย เพราะเขาได้เรียนรู้การปรุงยาแล้ว ทว่าสูตรยาของโอสถสร้างรากฐานนั้นไม่ได้หามาได้ง่ายๆ โดยปกติแล้ว อาจารย์จะเป็นผู้หลอมโอสถและมอบให้แก่ศิษย์ แต่ตอนนี้โจวหลินกำลังปิดด่านฝึกตนอยู่ เขาคงไม่คิดว่าหวังหลินซึ่งเดิมทีอยู่เพียงขั้นที่ 3 จะสามารถก้าวมาถึงขั้นที่ 15 ได้แล้ว หวังหลินนั่งครุ่นคิดอยู่ในลานบ้าน เขาโบกมือเรียกหยกสื่อสารของเฉิงเสียนออกมา ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เฉิงเสียนมักจะมาหาหวังหลินบ่อยครั้งและพูดคุยกันมากมาย ตามคำบอกเล่าของเฉิงเสียน ในตอนนั้นด้วยความช่วยเหลือของโหลวเย่ว เขาได้พบกับพี่สาวถงและพวกเขาก็เข้ากันได้ดีมาก แววตาของหวังหลินมืดลงเล็กน้อย เขาเริ่มส่งพลังเข้าสู่หยกสื่อสารและมันก็พุ่งหายไปในความมืด หวังหลินไม่ได้รีบร้อน เขานั่งรอเฉิงเสียนอยู่ที่นั่น ไม่นานหลังจากนั้น เสียงคำรามของสัตว์อสูรก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ ลิงวิญญาณตัวหนึ่งพุ่งเข้ามาในลานบ้านโดยมีเฉิงเสียนนั่งอยู่บนหลัง เฉิงเสียนยิ้มกว้างเมื่อเห็นหวังหลินพลันกล่าวว่า “พี่ชาย ท่านเรียกหาข้ามีธุระอันใดหรือ?” หวังหลินเงยหน้าขึ้นพลันถามอย่างช้าๆ ว่า “เจ้ามีสูตรยาของโอสถสร้างรากฐานหรือไม่?” เฉิงเสียนชะงักไปพลันกล่าวว่า “โอสถสร้างรากฐานนั้นเป็นโอสถวิญญาณ มันไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะหลอมขึ้นมาได้ ข้าไม่มีสูตรยาเช่นนั้นหรอก” หวังหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาถอนหายใจเงียบๆ ในใจ พลันคิดว่าเขาอาจจะต้องไปหาหลี่มู่วานอีกครั้ง “ทว่า ในเมื่อพี่ชายถามมา ข้าก็ต้องพยายามช่วยให้ถึงที่สุด ถึงข้าจะไม่มี แต่อาจารย์ของข้าย่อมต้องมีแน่นอน ให้เวลาข้าสามวัน ข้าจะขโมยมันมาให้ได้ภายในสามวัน” เฉิงเสียนเผยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ จากนั้นก็คุยกับหวังหลินต่ออีกครู่หนึ่ง เขามองไปบนท้องฟ้าพลันกล่าวว่า “วันนี้พี่สาวถงนัดข้าไว้ข้างนอก ดังนั้นข้าคงอยู่คุยนานกว่านี้ไม่ได้ ส่วนเรื่องโอสถสร้างรากฐานไม่ต้องเป็นห่วง ข้าจัดการให้เอง!” เขารีบจากไปอย่างตื่นเต้นบนหลังลิงวิญญาณที่ไม่ค่อยเต็มใจนัก มันไม่ได้ใช้เวลาถึงสามวันอย่างที่เฉิงเสียนกล่าว ทว่าหลังจากผ่านไปเพียงสองวันมันก็มาถึง เฉิงเสียนไม่ได้มาด้วยตนเอง แต่เป็นลิงวิญญาณตัวที่ค่อนข้างใหญ่ที่นำหยกมาส่งให้แล้วจากไป เมื่อหวังหลินเดินออกมา เขาเห็นเพียงแผ่นหลังของลิงวิญญาณตัวนั้น สายตาของเขาพลันจับจ้องไปที่ลิงและสังเกตเห็นว่าขาขวาของมันมีบาดแผลชัดเจน ท่าเดินของมันดูแปลกประหลาดราวกับไม่กล้าลงน้ำหนักที่ขาข้างนั้น หวังหลินก้มลงเก็บหยกขึ้นมา เขาละครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกลับเข้าสู่ลานบ้าน ในอีก 10 วันต่อมา หวังหลินแทบจะทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการปรุงยา โอสถสร้างรากฐานนั้นเป็นโอสถวิญญาณ ด้วยฝีมือการปรุงยาในปัจจุบันของหวังหลิน อัตราความล้มเหลวของเขาจึงสูงมาก ทว่าหลังจากใส่น้ำวิญญาณลงไป อัตราความสำเร็จก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ถึงกระนั้นมันก็ยังไม่สามารถเทียบได้กับโอสถเผ่ยหยวน (Pei Yuan) การหลอมโอสถเผ่ยหยวนด้วยน้ำวิญญาณนั้นจะสำเร็จถึง 9 ใน 10 ครั้ง แต่สำหรับโอสถสร้างรากฐาน มันกลับสำเร็จเพียง 5 ถึง 6 ครั้งใน 10 ครั้งเท่านั้น หวังหลินครุ่นคิดเล็กน้อย เขาคาดเดาว่าน้ำวิญญาณอาจจะมีประสิทธิภาพลดลงเมื่อใช้กับโอสถระดับที่สูงขึ้น ทว่าลูกปัดฝืนลิขิตสวรรค์ยังคงไม่สมบูรณ์ หวังหลินได้พยายามมองหาธาตุที่ขาดหายไป แต่ธาตุเหล่านี้กลับหายากยิ่งนัก ต้องขอกล่าวก่อนว่าสำหรับการเติมเต็มธาตุไฟนั้น เขาต้องให้มันดูดซับวิญญาณอสูรป่าทั้งตัวเพื่อทำให้มันสมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้ การเติมเต็มธาตุดิน ธาตุไม้ และธาตุทองที่เหลือจึงเป็นเรื่องยากเกินไป อย่างน้อยในตอนนี้หวังหลินยังไม่พบวิธีการที่ดีในการทำเช่นนั้น ในบรรดาธาตุทั้งหมด มีเพียงธาตุน้ำเท่านั้นที่หาได้ง่าย และธาตุไม้ก็ไม่ได้แย่นัก แม้ธาตุไม้จะยังไม่สมบูรณ์ แต่ใบไม้ 7 ใบก็ได้ปรากฏขึ้นบนลูกปัดฝืนลิขิตสวรรค์แล้ว ส่วนธาตุทองและธาตุดินยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย หวังหลินได้ทดลองหลายสิ่งหลายอย่าง แต่ก็ไม่มีสิ่งใดส่งผลเลย หวังหลินมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับของเหลวจากลูกปัดฝืนลิขิตสวรรค์แล้ว คุณภาพของน้ำวิญญาณนั้นมีความแตกต่างกันอย่างมหาศาลก่อนและหลังที่ลูกปัดจะถูกเติมเต็มด้วยธาตุน้ำ และหลังจากธาตุไฟสมบูรณ์ คุณภาพของน้ำวิญญาณก็เพิ่มขึ้นถึงหนึ่งเท่าตัว มันดีกว่าเมื่อก่อนมากนัก ดังนั้น ตราบใดที่เบญจธาตุสมบูรณ์ แม้จะไม่นับผลกระทบอื่นๆ ที่ลูกปัดจะได้รับ เพียงแค่น้ำวิญญาณเพียงอย่างเดียวก็จะสามารถส่งผลต่อการหลอมโอสถระดับสูงได้ โอสถสร้างรากฐานเพียงสองเม็ดเท่านั้นที่ได้ในแต่ละชุด และการหลอมแต่ละครั้งต้องใช้เวลาหนึ่งวันเต็ม หลังจากผ่านไปสิบวัน หวังหลินก็ได้รวบรวมสมุนไพรเกือบทั้งหมดในสวนที่สามารถใช้ทำโอสถสร้างรากฐานได้ ในท้ายที่สุดเขาสามารถหลอมโอสถสร้างรากฐานได้ 13 เม็ด พรสวรรค์ของร่างแยกหวังหลินนั้นไม่ได้แตกต่างจากร่างหลักมากนัก ทั้งสองต่างก็มีพรสวรรค์ที่แสนธรรมดา ไม่มีสิ่งใดโดดเด่น ดังนั้นหวังหลินจึงรู้ดีว่าโอสถสร้างรากฐานเพียงเม็ดเดียวอาจไม่เพียงพอ นั่นคือเหตุผลที่เขาทำไว้มากมาย เผื่อในกรณีที่เขาต้องการมากกว่านี้ หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ลอบถอนหายใจยาว เขาประทับมือลงบนหน้าผากและเข้าสู่มิติภายในลูกปัดฝืนลิขิตสวรรค์ หลังจากเขาเข้าสู่มิติได้ไม่นาน ลิงวิญญาณตัวหนึ่งก็มาถึงหน้าลานบ้านของเขา ลิงตัวนั้นเต็มไปด้วยบาดแผล มันยืนอยู่ข้างนอกพลันส่งเสียงคำรามอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะจากไปด้วยความผิดหวัง