ตอนที่ 208 — จุดหมายปลายทางสุดท้ายของเขตแดนจี๋ หวังหลินขมวดคิ้ว สายตาของเขาจับจ้องไปยังเต่ายักษ์ที่อยู่ใต้ร่างของชายชราอยู่ครู่หนึ่ง กลิ่นอายที่เต่ายักษ์ตัวนี้แผ่ออกมานั้นคล้ายคลึงกับมังกรยักษ์ในดินแดนแห่งเทพโบราณอย่างมาก ที่สำคัญที่สุด เต่ายักษ์ตัวนี้มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับเต่ายักษ์ในความทรงจำของเทพโบราณไม่มีผิดเพี้ยน “เสวียนอู่!!” ดวงตาของชิวซื่อผิงพลันเบิกกว้าง รูม่านตาหดเล็กลง สีหน้าเปลี่ยนไปในทันที เขาประสานอินด้วยมืออย่างรวดเร็วและส่งพลังเข้าไปในรูปปั้นที่ส่วนหน้าของเรือ ทันใดนั้น เรือทั้งลำก็เริ่มหันหัวเพื่อที่จะแล่นอ้อมชายชราผู้นั้นไป “เสวียนอู่…” หวังหลินจ้องมองเต่าตัวนั้นอยู่พักหนึ่งพลันครุ่นคิด ในความทรงจำนั้นไม่มีเสวียนอู่ แต่มีสัตว์อสูรที่เรียกว่า ‘ตี้โสว’ สัตว์อสูรชนิดนี้กินพลังปราณเป็นอาหารหลัก การโจมตีของมันคือการคำราม ซึ่งเมื่อนักพรตทั่วไปได้ยิน พลังปราณในร่างจะเสียการควบคุม ส่งผลให้ร่างกายแตกสลายและกลายเป็นอาหารของมัน ชายชราที่กำลังสบถด่าอยู่นั้นหยิบน้ำเต้าใบใหญ่ที่ดูสกปรกออกมา หลังจากดื่มเข้าไปอึกใหญ่ เขาก็เริ่มสบถต่อ เขาไม่ได้ปรายตามองเรือที่หวังหลินและชิวซื่อผิงนั่งอยู่เลยแม้แต่น้อย เหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของชิวซื่อผิง เขาควบคุมเรืออย่างระมัดระวังเพื่อค่อยๆ อ้อมชายชราไป หลังจากบินห่างออกมาจนไกลพอแล้ว ในที่สุดเขาก็ลอบถอนหายใจและหันมาหาหวังหลินแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อคนผู้นั้นสามารถใช้เสวียนอู่เป็นพาหนะได้ ระดับบำเพ็ญเพียรของเขาต้องสูงส่งจนมิอาจจินตนาการได้ ดูเหมือนว่าความเปลี่ยนแปลงในทะเลปีศาจครั้งนี้จะทำให้ยอดฝีมือรุ่นเก่าที่ทรงพลังปรากฏตัวออกมาไม่น้อย โชคดีที่เขาไม่สนใจพวกเรา มิเช่นนั้นเราคงโชคร้ายแน่” หวังหลินมองไปที่ชิวซื่อผิงและกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “มันอาจจะไม่เป็นเช่นนั้น” ชิวซื่อผิงชะงักไป หวังหลินชี้มือขวาออกไป ชิวซื่อผิงหันไปมองทิศทางนั้นและเห็นภาพเดิมจากเมื่อครู่ ชายชราผู้นั้นยังคงยืนอยู่บนหลังเต่ายักษ์ พร้อมกับสบถด่าเสียงดัง ชิวซื่อผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวออกมาคำหนึ่งว่า “ค่ายกล?” หวังหลินไม่ได้สนใจชิวซื่อผิง เขาเดินไปที่หัวเรือและมองไปรอบๆ เมื่อตอนที่เรือหันหัวก่อนหน้านี้ เขารู้สึกถึงบางอย่างที่ผิดปกติ คล้ายกับความผันผวนของพลังที่แผ่ออกมาจากขาของเต่าตัวนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวังหลินก็กล่าวว่า “นี่ไม่ใช่ค่ายกล แต่เป็นเขตอาคมบางอย่าง!” ชิวซื่อผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองไปรอบๆ และกล่าวอย่างขมขื่นว่า “ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงเท่านี้ของพวกเรา คงไม่ถึงกับทำให้ผู้อาวุโสท่านนี้ต้องวางเขตอาคมเพื่อพวกเราโดยเฉพาะหรอกกระมัง?” หวังหลินไม่ตอบคำ แต่ยังคงใช้สัมผัสเทพกวาดสำรวจไปทั่วบริเวณ ชายชราผู้นี้คงไม่หยุดพวกเขาไว้โดยไม่มีเหตุผล ดูเหมือนว่าอาจจะมีปัญหาใหญ่รออยู่ข้างหน้า ชายชราดูเหมือนจะเหนื่อยกับการสบถด่าแล้ว เขาหยิบน้ำเต้าขึ้นมาดื่มอึกใหญ่แล้วนั่งลง สายตาของเขาตกลงบนเรือที่ชิวซื่อผิงและหวังหลินอยู่ ชายชราผู้นี้คว้ามือขวาออกไป ทันใดนั้นเรือก็พุ่งเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่เรือก็อยู่ห่างจากเขาเพียงสิบฟุต ชิวซื่อผิงรีบทำสีหน้าเคารพนบนอบและกล่าวว่า “ผู้น้อยชิวซื่อผิง คารวะผู้อาวุโส” ชายชรากะพริบตาแล้วถามว่า “เจ้ารู้จักข้าด้วยรึ?” ชิวซื่อผิงอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบตอบว่า “ผู้อาวุโส...” “ข้าไม่รู้จักเจ้า แล้วเจ้าจะรู้จักข้าได้อย่างไร? หากเจ้าไม่รู้จักข้า แล้วเหตุใดเจ้าถึงเรียกข้าว่าผู้อาวุโส? ข้าแก่ขนาดนั้นเลยรึ? เอาเถอะ ให้ข้าเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นตอนข้าสามขวบให้ฟัง หลังจากที่ข้าเล่าเรื่องราวทั้งหมดในช่วงหลายพันปีที่ผ่านมาจบแล้ว เมื่อนั้นเจ้าค่อยบอกว่ารู้จักข้าก็แล้วกัน ตอนที่ข้าสามขวบ...” ทันทีที่ชายชราเริ่มพูด เขาก็ร่ายยาวออกมาอย่างไม่หยุดยั้ง ทำให้ชิวซื่อผิงอึ้งจนพูดไม่ออกไปแม้แต่คำเดียว ผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดชายชราก็หยุดพูดและดื่มเหล้าจากน้ำเต้าอีกอึก แต่น้ำเต้ากลับว่างเปล่าเสียแล้ว ปากของชายชรากระตุกพลางพึมพำว่า “หากข้ารู้ว่าวันนี้จะต้องพูดมากขนาดนี้ ข้าคงพกเหล้ามามากกว่านี้แล้ว ในเมื่อตอนนี้มันหมดแล้ว พวกเจ้าทั้งสองก็ตามข้าไปหาเหล้าเพิ่มเสีย และข้าจะเล่าประสบการณ์ตอนข้าอายุเจ็ดสิบห้าให้ฟังระหว่างทาง” ใบหน้าของชิวซื่อผิงกระตุก เขารีบหยิบเหล้าออกมาจากถุงเก็บของและกล่าวว่า “ผู้อา... เอ่อ... ผู้น้อยมีเหล้าติดตัวอยู่ ขอรับ ไม่จำเป็นต้องไปซื้อเพิ่มหรอก” ใบหน้าของชายชราสว่างวาบขึ้น เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว เหล้าในมือของชิวซื่อผิงก็หายไปในทันที หวังหลินนิ่งเงียบมาตลอดเวลา เขาไม่สามารถมองทะลุระดับการบำเพ็ญเพียรของชายชราได้เลย และเนื่องจากเขาไม่สันทัดในการสนทนา จึงเป็นเรื่องดีที่จะปล่อยให้ชิวซื่อผิงจัดการไป นอกจากนี้ หวังหลินยังครุ่นคิดถึงเหตุผลที่คนผู้นี้หยุดพวกเขาไว้ เขารู้สึกว่าเหตุผลอาจจะเป็นเพราะทัณฑ์สวรรค์หรือการสังหารหมู่ที่เขาเพิ่งทำลงไป แน่นอนว่ามีโอกาสที่เป้าหมายของชายชราจะเป็นชิวซื่อผิง แต่ขณะที่ชายชราพูดไปเรื่อยๆ หวังหลินกลับรู้สึกว่าคนที่ชายชราผู้นี้มาหาไม่ใช่ชิวซื่อผิง แต่เป็นตัวเขาเอง ชายชราเปิดขวดและดมกลิ่นเหล้า ก่อนจะกล่าวว่า “เหล้าชั้นเลิศที่ทำจากผลช่านอวิ๋น ไม่เลว เจ้าหนู เจ้าถูกใจตาแก่อย่างข้านัก เป็นอย่างไร สนใจมาเป็นศิษย์ของข้าไหม?” จิตใจของหวังหลินเริ่มประมวลผลอย่างรวดเร็ว ชายชราผู้นี้ไม่มีทางพูดเช่นนี้โดยไม่มีเหตุผล จะต้องมีความหมายแฝงบางอย่างอยู่เบื้องหลังแน่นอน คราวนี้ชิวซื่อผิงถึงกับตะลึงงัน หากก่อนหน้านี้คนผู้นี้ดูเป็นคนพูดมาก ตอนนี้เขากลับดูเหมือนคนเสียสติไปแล้ว ใครที่ไหนจะรับศิษย์กันง่ายๆ แบบนี้? ชิวซื่อผิงรู้สึกราวกับมีใครมาบีบคอจนพูดไม่ออก หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “ผู้อาวุโส ข้า...” ชายชราเหลือบมองและกล่าวว่า “อะไร? ไม่พอใจรึ? ถ้าอย่างนั้นเจ้าล่ะ ใช่ เจ้า สนใจมาเป็นศิษย์ข้าไหม?” ชายชราหันไปทางหวังหลินและยิ้มอย่างลึกลับ สีหน้าของหวังหลินยังคงสงบนิ่ง เขารู้อยู่แล้วว่าชายชราจะดึงหัวข้อมาที่ตนเอง จึงกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ผู้น้อยมีสำนักอยู่แล้วขอรับ” “สำนักอะไร?” ใบหน้าของชายชรายังคงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่ในสายตาของหวังหลิน เขาสามารถมองเห็นความเย็นชาที่ซ่อนอยู่ในดวงตาของชายชราได้แล้ว เขาจึงมั่นใจทันทีว่าเป้าหมายของชายชราคือตัวเขาเอง หวังหลินยังคงรักษาท่าทีเดิมและตอบอย่างนอบน้อมว่า “สำนักเหิงเยว่ แคว้นจ้าว ขอรับ” ชายชรามองหวังหลินอย่างครุ่นคิดและรอยยิ้มของเขาก็ยิ่งเย็นชาขึ้น เขาเปิดปากกล่าวว่า “ภายในสามวัน เจ้าสังหารนักพรตระดับสร้างแกนปราณไปนับพันคน เจ้าช่างใจกล้านัก!” ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกมา ใบหน้าของชิวซื่อผิงพลันซีดเผือด เขาถอยหลังไปหลายก้าวและมองหวังหลินด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ หวังหลินยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง แต่หัวใจของเขากระตุกวูบ ความคิดมากมายแล่นผ่านหัวอย่างรวดเร็ว หลังจากไตร่ตรองถึงสิ่งที่ชายชราพูดและน้ำเสียงที่ใช้ หวังหลินก็สูดลมหายใจลึก เขาแสดงท่าทีนอบน้อมยิ่งขึ้นและกล่าวว่า “ผู้น้อยยินดีรับท่านเป็นอาจารย์ขอรับ” ชายชราชะงักไป หลังจากจ้องมองหวังหลินอยู่นาน ความเย็นชาในดวงตาก็ค่อยๆ หายไปทีละน้อย จากนั้นเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาและโบกมือครั้งหนึ่ง เขตอาคมรูปดอกบัวประทับลงบนหน้าผากของหวังหลิน ก่อนจะกล่าวว่า “ดี! เจ้าฉลาดจริงๆ! ตาแก่อย่างข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ ตามข้ามาได้แล้ว” หลังจากเขตอาคมประทับลงบนร่างของหวังหลิน มันก็กลายเป็นดอกบัวยักษ์ทันที โดยใช้เส้นลมปราณของหวังหลินเป็นราก ใช้หลอดเลือดเป็นกิ่งก้าน และใช้เลือดเป็นสารอาหาร สีหน้าของหวังหลินไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขาพูดว่า “ศิษย์มีแผนงานที่ตกลงไว้กับชิวซื่อผิงว่าจะช่วยเขาทำบางอย่าง จึงใคร่ขอให้อาจารย์ให้เวลาศิษย์สักสองสามวันขอรับ” สายตาของชายชราตกลงบนตัวชิวซื่อผิง ชิวซื่อผิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขากัดฟันและกล่าวว่า “ผู้อาวุโส นี่คือความจริงขอรับ ข้าใคร่ขอให้ผู้อาวุโสช่วยอนุเคราะห์ด้วย” ชายชรากรอกตาและกล่าวว่า “ข้าให้เวลาพวกเจ้าหนึ่งเดือน หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน ให้ไปที่หอหลอมสมบัติในเมืองใดก็ได้ แล้วบอกชื่อข้า ‘ซุนเตี้ยน’ แล้วข้าจะรู้เอง” พูดจบ ชายชราก็มองไปที่หวังหลินแล้วหัวเราะออกมา เขาแตะเท้าลงบนตัวเต่าและหายลับไปในพริบตา ชิวซื่อผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขามองหวังหลินด้วยสายตาที่หวาดกลัว เขาไม่ได้ถามอะไรเกี่ยวกับชายชราผู้นั้น แต่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “สหายหวัง ข้าจะเร่งความเร็วของเรือเพื่อให้ไปถึงภายในสองวัน เรื่องเขตอาคมในถ้ำข้าต้องฝากไว้กับสหายหวังแล้ว” หวังหลินพยักหน้า เขารีบนั่งลงที่ท้ายเรือและชี้นิ้วไปที่หัวคิ้ว ปีศาจสวี่ลี่กั๋วและปีศาจตนที่สองออกมาลอยอยู่รอบตัวเขา ในขณะเดียวกัน เขาตบถุงเก็บของและธงเขตอาคมก็ปรากฏออกมา ภายใต้การควบคุมของเขา ธงเขตอาคมได้ล้อมรอบร่างกายของเขาไว้ หลังจากนั้นไม่นาน เสียงที่เย็นชาก็ดังออกมาจากหมอกดำ “สหายชิว ข้าจะเข้าสู่การฝึกตนอย่างสันโดษเป็นเวลาสองวัน โปรดอย่ารบกวนข้า” ชิวซื่อผิงรีบตอบตกลงทันที หลังจากมองไปที่หมอกดำ เขาก็หันกลับไปและรวบรวมสมาธิในการควบคุมเรือให้แล่นเร็วขึ้น สองวันผ่านไป เรือมาถึงภูเขาที่รกร้างแห่งหนึ่ง เขาหันกลับไปมองหวังหลิน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็นั่งลงและรอหวังหลินแทนที่จะเข้าไปรบกวน ผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง ธงเขตอาคมรอบตัวหวังหลินก็เริ่มเคลื่อนไหว ในไม่ช้ามันก็หดกลับไปเป็นขนาดธงเล็กๆ และถูกเก็บไป ใบหน้าของหวังหลินค่อนข้างซีด เขตอาคมดอกบัวที่ชายชราวางไว้นั้นไม่ได้เข้มงวดนัก เขาจึงสามารถถอดรหัสไปได้บางส่วนแล้ว อย่างไรก็ตาม หากต้องการจะลบมันออกไปให้หมดสิ้น เขายังต้องการเวลามากกว่านี้ แต่ในช่วงสองวันที่ผ่านมา หวังหลินได้ทำความเข้าใจเขตอาคมนี้อย่างถ่องแท้ เขตอาคมนี้ทำหน้าที่เป็นตัวติดตาม และจากความเข้าใจของหวังหลิน ระยะการติดตามของมันกว้างไกลอย่างยิ่ง หลังจากชิวซื่อผิงเห็นหวังหลินออกมาจากหมอกดำ เขาก็ลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า “สหายหวัง ด้านล่างนี้คือที่ตั้งของถ้ำ” หวังหลินพยักหน้าและมองลงไป ทันใดนั้นเขาก็ร่อนตัวลงจากเรือและลอยตัวอยู่กลางอากาศ ชิวซื่อผิงประสานอินด้วยมือขวาและใช้วิชาอาคมกับเรือ เรือหดเล็กลงเท่าฝ่ามือแล้วเขาก็เก็บมันไป หลังจากนั้นเขาก็รีบลงไปด้านล่าง หลังจากมองไปรอบๆ เขาก็ลงจอดบนบันไดหินแห่งหนึ่ง เขาเหยียดมือขวาลงบนหินสีดำและพ่นไอพลังของปราณทองคำออกมา หินสีดำเริ่มทอแสงสว่าง ชิวซื่อผิงโบกมือและหินก็ลอยขึ้นไปบนอากาศ จากนั้นมือของเขาก็ประสานอินหลายครั้ง และหินสีดำก็ลอยเข้าไปหาภูเขาพร้อมกับทอแสงประกาย ขณะที่หินสีดำลอยเข้าหาภูเขา คลื่นระลอกน้ำก็ปรากฏขึ้นบนไหล่เขาและเริ่มขยายวงกว้างออกไป ภายในระลอกน้ำนั้น ปรากฏรูรูปครึ่งวงกลมขึ้นที่ภูเขา ชิวซื่อผิงสูดลมหายใจลึกและมองไปทางหวังหลิน หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาเทพของเขาพลันสว่างวาบ หลังจากจ้องมองระลอกน้ำอยู่พักหนึ่ง เขาก็สร้างวงกลมมายาสามวงแล้วส่งพวกมันเข้าไปในระลอกน้ำนั้น ทันทีที่วงกลมสัมผัส ระลอกน้ำก็เริ่มสั่นสะเทือน ปุ่มปมปรากฏขึ้นบนภูเขา ปุ่มปมเหล่านี้บางครั้งก็ขยายใหญ่ขึ้นและบางครั้งก็หดเล็กลง ดูแปลกประหลาดยิ่งนัก หวังหลินไม่แม้แต่จะกะพริบตา มือของเขาเคลื่อนไหว สร้างวงกลมมายาวงแล้ววงเล่าออกมา ในตอนนั้นเอง ปุ่มปมหนึ่งในระลอกน้ำก็พลันแตกออก ดวงตาของหวังหลินสว่างวาบและเขาก็ส่งวงกลมมายาวงหนึ่งไปยังตำแหน่งที่ปุ่มปมระเบิดออก แต่หลังจากนั้น ปุ่มปมอื่นๆ ก็ระเบิดออกตามมาอีกมากมาย หวังหลินส่งวงกลมมายาออกไปทีละวงอย่างรวดเร็วเพื่อให้ทันกับตำแหน่งที่ปุ่มปมระเบิด เมื่อเวลาผ่านไป ปุ่มปมก็ระเบิดออกมามากขึ้นเรื่อยๆ หวังหลินเริ่มไม่สามารถตามความเร็วของการระเบิดได้ทัน ชิวซื่อผิงที่กระวนกระวายอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นว่าหวังหลินเริ่มตามไม่ทัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะกังวล เขาตบถุงเก็บของและหินสีดำสิบก้อนก็ปรากฏออกมา หลังจากนั้น มือทั้งสองของเขาก็เริ่มจัดการกับหินเหล่านั้น ในไม่ช้า เขาก็ส่งหินสีดำก้อนหนึ่งไปยังปุ่มปมที่ระเบิดออกซึ่งหวังหลินส่งวงกลมมายาไปไม่ทัน เขาแสดงสีหน้าที่ดูเจ็บปวดขณะที่ส่งหินสีดำออกไป แต่ในไม่ช้าเขาก็กลับมาจริงจัง มือของเขาเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่อง เมื่อใดก็ตามที่หวังหลินตามไม่ทัน เขาจะส่งหินสีดำเข้าไปอุดช่องว่างนั้นทันที หลังจากหวังหลินเห็นเช่นนี้ ดวงตาของเขาก็สว่างวาบ เขาแกล้งชะลอความเร็วลงเล็กน้อย บังคับให้ชิวซื่อผิงต้องใช้หินสีดำมาเติมเต็มส่วนที่ขาด ในที่สุด หินสีดำทั้งสิบก้อนก็ถูกใช้จนหมด และมือของหวังหลินก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน ส่งวงกลมมายาออกไปนับสิบวง เสียงตูมดังขึ้นจากระลอกน้ำและมันแยกออกเป็นสองส่วน สร้างทางเปิดเข้าสู่ภายใน สีหน้าของชิวซื่อผิงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและเขาก็พุ่งเข้าไปในช่องเปิดนั้น หวังหลินดวงตาสว่างวาบและตามเข้าไปติดๆ หลุมนั้นไม่ใหญ่มาก ภายในถ้ำมีประตูหินสี่บาน หลังจากหวังหลินเข้าไป เขาเห็นชิวซื่อผิงยืนอยู่หน้าประตูหินบานหนึ่งด้วยสีหน้าที่ดูหวาดกลัว หวังหลินเมินเฉยต่อชิวซื่อผิงและมองไปที่ประตูหินบานอื่นๆ หลังจากตรวจสอบแล้ว เขาพบว่ามีเขตอาคมวางไว้บนประตูทั้งสี่บาน สายตาของเขาหยุดลงที่ประตูทางซ้ายและพบว่าเขตอาคมบนประตูบานนั้นทำลายได้ง่ายที่สุด เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง มือเริ่มเคลื่อนไหว สร้างวงกลมมายาแล้วขว้างใส่ประตูนั้น ทันใดนั้น ประตูหินก็เริ่มสั่นสะเทือนและค่อยๆ เปิดออก หวังหลินมองเข้าไปในห้องและดวงตาของเขาก็พลันเบิกกว้าง ห้องหินนั้นว่างเปล่า มีเพียงค่ายกลวงกลมอยู่ตรงกลาง ค่ายกลนี้ดูเก่าแก่มาก แต่จากการตรวจสอบอย่างละเอียด หวังหลินพบว่าวัสดุที่ใช้สร้างค่ายกลนี้ยังคงอยู่ในสภาพดี และหวังหลินก็สามารถมองออกได้ทันทีว่าค่ายกลนี้คืออะไร นี่คือค่ายกลเคลื่อนย้ายที่สามารถส่งผู้คนไปได้ไกลนับล้านกิโลเมตรในพริบตา! ชิวซื่อผิงหันมามองค่ายกลและกล่าวอย่างราบเรียบว่า “นี่คือค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ เมื่อตอนที่อาจารย์ของข้าพบถ้ำแห่งนี้ เขาก็พบค่ายกลเคลื่อนย้ายนี้ด้วย แม้ว่ามันจะถูกรักษาไว้อย่างดีเพราะอยู่ในถ้ำ แต่การจะเปิดใช้งานมันต้องใช้ศิลาวิญญาณระดับสูงสุด ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีใครมีศิลาวิญญาณระดับสูงสุดในทะเลปีศาจเลย ข้าจึงไม่เคยเปิดใช้ค่ายกลนี้” หวังหลินไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจเขากลับตื่นเต้นอย่างมาก ต้องบอกว่าหลังจากออกจากดินแดนเทพโบราณ หนึ่งในเป้าหมายหลักของเขาคือการหาค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ แต่เขาไม่สามารถหาข้อมูลได้มากนักในเมืองฉีหลิน แผนเดิมของเขาคือการค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณและหาค่ายกลโบราณด้วยตัวเองเพื่อซ่อมแซมมัน แต่เมื่อมีค่ายกลนี้อยู่ตรงหน้า เขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นเลย ที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือเขาไม่รู้ว่าค่ายกลนี้จะนำไปสู่ที่ใด ชิวซื่อผิงชี้ไปที่ห้องหนึ่งและกล่าวว่า “ห้องหินทางซ้ายนี้เป็นห้องเก็บของที่เคยมีหนังสืออยู่มากมาย แต่ข้าได้นำพวกมันไปหมดแล้ว” พูดจบ เขาก็ประสานอินหลายครั้งแล้วประทับลงบนประตูหินบานหนึ่ง ทันใดนั้น ประตูหินก็เปิดออก เผยให้เห็นห้องที่ว่างเปล่า “ห้องนี้เคยเก็บอัฐิของนักพรตโบราณไว้ แต่มันไม่อยู่ที่นี่แล้ว อาจารย์ของข้าได้นำอัฐิเหล่านั้นไปกลั่นเป็นโอสถ” พูดจบ เขาก็เปิดประตูอีกบานหนึ่งและมันก็ว่างเปล่าเช่นกัน ชิวซื่อผิงเหลือบมองหวังหลินและกล่าวช้าๆ ว่า “อาจารย์และศิษย์พี่ใหญ่ของข้าอยู่ในห้องทางขวา เมื่อห้องเปิดออก เราจะแบ่งวิญญาณก่อเกิดกันคนละดวง วิญญาณก่อเกิดของอาจารย์จะเป็นของเจ้า ส่วนข้าจะเอาของศิษย์พี่ใหญ่ สหายหวัง ข้ารู้ว่าเราเคยมีความเข้าใจผิดกันเมื่อตอนพบกันครั้งแรก แต่ข้าเชื่อว่าในระหว่างการเดินทางมาที่นี่ ความเข้าใจผิดเหล่านั้นคงจะคลี่คลายลงแล้ว” หวังหลินกล่าวอย่างสงบนิ่งว่า “หากข้อสันนิษฐานของเจ้าผิดพลาด และวิญญาณก่อเกิดทั้งสองดวงไม่ได้อยู่ในสภาวะกุยซีล่ะ?” ชิวซื่อผิงส่ายหน้าและกล่าวว่า “สหายหวัง เจ้าวางใจได้ว่าทั้งสองอยู่ในสภาวะกุยซีแน่นอน แต่ข้าก็ได้เตรียมบางอย่างไว้เพื่อความไม่ประมาท” พูดจบ เขาก็สูดลมหายใจลึกและหยิบธูปสีม่วงออกมา เขาจุดธูปและกลิ่นหอมของไม้จันทน์ก็ฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง “กำยานสับสนใจ?” ดวงตาของหวังหลินสว่างวาบและรู้ได้ทันทีว่ามันคืออะไร กำยานสับสนใจนี้เป็นวัสดุสำหรับปรุงโอสถ หากผสมกับยาตัวอื่น มันจะช่วยให้ใจสงบและต้านทานปีศาจในใจได้ แต่หากใช้เพียงลำพัง โดยเฉพาะกับผู้ที่ถูกปีศาจเข้าแทรก อาการบาดเจ็บจะรุนแรงขึ้นและปีศาจจะได้รับพลังเสริมจากภายนอก ชิวซื่อผิงพยักหน้าและกล่าวอย่างสงบว่า “ใช่ ตอนนี้สหายหวังคงวางใจได้แล้ว อย่างไรก็ตาม เขตอาคมนี้อันตราย สหายหวังควรระวังตัวด้วย” พูดจบ เขาก็ถอยหลังไปหลายก้าวเพื่อเปิดทางให้หวังหลิน หวังหลินจ้องมองประตูอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เคลื่อนมือขวาและส่งวงกลมมายาเข้าใส่ ทว่าทันทีที่วงกลมมายาสัมผัสกับประตู หัวอสูรก็ปรากฏขึ้นมา มันคำรามและพยายามจะเขมือบหวังหลิน สีหน้าของหวังหลินยังคงเหมือนเดิม เขัตบถุงเก็บของและธงเขตอาคมก็ปรากฏขึ้น เขาคำรามว่า “เขมือบซะ!” และมือยักษ์ก็พุ่งออกมาจากธงลากหัวอสูรเข้าไปในธง หลังจากนั้น มือของหวังหลินยังคงเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่อง วงกลมมายาปรากฏขึ้นวงแล้ววงเล่าและประทับลงบนประตู ทุกครั้งที่วงกลมประทับลงไป หัวอสูรอีกหัวก็จะปรากฏขึ้น จำนวนหัวอสูรค่อยๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่เขตอาคมกลับไม่มีวี่แววว่าจะถูกทำลาย ชิวซื่อผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหยิบหินสีดำออกมาอีกสี่ก้อน เขามองพวกมันด้วยสายตาที่เจ็บปวด หลังจากลูบไล้พวกมันอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ส่งพวกมันออกไปในสี่ทิศทางและพวกมันก็ประทับลงบนประตูหิน ชิวซื่อผิงตะโกนว่า “สหายหวัง ข้าสามารถสะกดหัวอสูรได้เพียงสิบลมหายใจเท่านั้น! เร็วเข้า!” ดวงตาของหวังหลินสว่างวาบ เขาถือธงเขตอาคมไว้ในมือและโบกสะบัด ทันใดนั้น เขตอาคมนับร้อยนับพันบนธงก็พุ่งออกมาและกระแทกเข้ากับประตูหิน หวังหลินไม่มั่นใจว่าจะสามารถทำลายเขตอาคมบนประตูหินบานนี้ได้ในเวลาอันสั้น เขาจึงตัดสินใจใช้วิธีที่สอง นั่นคือการเปิดมันด้วยกำลัง เขตอาคมนับพันพุ่งเข้าชนประตู และหัวอสูรจำนวนนับไม่ถ้วนพยายามจะดิ้นรนออกมา แต่หินสีดำทั้งสี่ก้อนบนประตูได้ปลดปล่อยแสงอ่อนๆ ที่สกัดกั้นหัวอสูรเหล่านั้นไว้ ทันทีที่เขตอาคมกระแทกเข้ากับประตู แรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก็เกิดขึ้นทำให้ดินและฝุ่นร่วงหล่นลงมาจากเพดานถ้ำ รู้สึกราวกับว่าถ้ำทั้งถ้ำกำลังจะถล่มลงมา ในตอนที่ประตูถูกเปิดออกด้วยธงเขตอาคม แสงสีเหลืองสลัวสองดวงก็พุ่งออกมาจากห้องและพยายามจะหนีออกไปจากถ้ำ แต่ในตอนนั้นเอง แสงสีเหลืองทั้งสองก็เริ่มช้าลงและเริ่มส่ายไปมา แสงนั้นหม่นแสงลงยิ่งขึ้น ราวกับว่ามันกำลังจะสลายไป นี่คือผลของกำยานสับสนใจนั่นเอง ดวงตาของหวังหลินสว่างวาบ ทันทีที่แสงสีเหลืองสลัวทั้งสองออกมา เขาเห็นว่าภายในแสงสีเหลืองนั้นคือวิญญาณก่อเกิดสองดวงที่เกือบจะโปร่งใส จากสีที่ซีดจางของพวกมัน ดูเหมือนว่าพวกมันจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ และด้วยความช่วยเหลือของกำยานสับสนใจ พวกมันก็ได้มาถึงขีดจำกัดแล้ว หวังหลินและชิวซื่อผิงเคลื่อนไหวเกือบจะพร้อมกัน หวังหลินเคลื่อนไหวเร็วกว่าเล็กน้อยและคว้าวิญญาณก่อเกิดของอาจารย์ไว้ โดยไม่พูดอะไรสักคำ หวังหลินพุ่งตัวออกจากถ้ำไปทันที ทันทีที่หวังหลินพุ่งออกจากถ้ำ ถ้ำก็เริ่มถล่มลงมาและเกิดแรงสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง ชิวซื่อผิงเองก็รีบออกจากถ้ำอย่างรวดเร็ว หลังจากออกมาได้ เขาก็ประสานมือคารวะหวังหลินและจากไปอย่างรวดเร็ว ราวกับกลัวว่าหวังหลินจะลงมือกับตน หวังหลินถือวิญญาณก่อเกิดไว้ เขาแตะหน้าผากและปีศาจสวี่ลี่กั๋วก็ออกมา ทันทีที่สวี่ลี่กั๋วเห็นวิญญาณก่อเกิด ใบหน้าของมันก็เต็มไปด้วยความโลภ หวังหลินส่งเสียงหึในลำคอ สวี่ลี่กั๋วพลันตัวสั่นและแสดงสีหน้าหวาดกลัว มันรับวิญญาณก่อเกิดไปอย่างว่าง่ายและกลับเข้าไปในจิตสำนึกของหวังหลิน หลังจากนั้น หวังหลินมองไปที่ถ้ำที่ถล่มลงมาและมองไปยังทิศทางที่ชิวซื่อผิงจากไป เขากะพริบตาพลางครุ่นคิด ในที่สุดเขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะไล่ตามไปสังหารชิวซื่อผิง เพราะในตอนนี้วิญญาณของเขาสามารถรองรับพลังของวิญญาณก่อเกิดได้เพียงดวงเดียวเท่านั้น หากเขารับเพิ่มเข้าไปอีก มีโอกาสที่เขาจะเสียการควบคุมและถูกปีศาจเข้าสิงได้เช่นกัน ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก หลังจากกลืนกินวิญญาณก่อเกิดดวงนี้ เขาควรจะสามารถก้าวข้ามเข้าสู่ระดับวิญญาณก่อเกิดได้ เขาทำให้ใจสงบและจากไปอย่างรวดเร็ว หลังจากเดินทางไปได้หนึ่งวัน หวังหลินหยุดลงที่กลางทะเลทรายแห่งหนึ่ง เขาจงใจเลือกเส้นทางบินที่รกร้างอย่างยิ่ง เขามองไปรอบๆ และรู้ว่าในรัศมีหนึ่งหมื่นกิโลเมตรนี้มีผู้คนและสัตว์อสูรอยู่น้อยมาก เขาเหยียบเท้าลงบนพื้นและร่างกายของเขาก็จมลงไปในดินทันที เขาหยุดลงที่ความลึกสองพันฟุต จากนั้นเขาก็สร้างถ้ำขึ้นและนั่งขัดสมาธิลง เขาชี้นิ้วไปที่หัวคิ้วและปีศาจสวี่ลี่กั๋วก็ออกมา หวังหลินมองไปที่สวี่ลี่กั๋ว สวี่ลี่กั๋วนำวิญญาณก่อเกิดที่ใกล้จะแตกสลายออกมาอย่างว่าง่าย แล้วไปยืนอยู่ข้างๆ พลางจ้องมองวิญญาณก่อเกิดนั้น หวังหลินไม่ได้มองสวี่ลี่กั๋วเลย เขาหลับตาลงครู่หนึ่ง ก่อนจะลืมตาขึ้นอีกครั้งด้วยแววตาที่แน่วแน่ เขาอ้าปากและกลืนวิญญาณก่อเกิดเข้าไป ทันทีที่วิญญาณก่อเกิดเข้าสู่ร่างกาย เคล็ดวิชาเทพโบราณก็เริ่มทำงานทันทีราวกับโม่หินขนาดใหญ่ ขณะที่วิญญาณก่อเกิดสลายไป มันได้ปลดปล่อยพลังมหาศาลออกมาจนเต็มร่างของหวังหลิน หวังหลินรีบหยุดเคล็ดวิชาเทพโบราณทันทีเพื่อไม่ให้มันใช้พลังทั้งหมดไปกับการขัดเกลาร่างกาย ด้วยเหตุนี้ ภายใต้การควบคุมของเขา พลังวิญญาณอันทรงพลังนี้จึงเคลื่อนผ่านร่างกายมุ่งหน้าไปยังแกนปราณของเขา แกนปราณของเขาขยายตัวขึ้นอย่างฉับพลันและสีของมันก็เข้มขึ้น ขนาดของมันยังคงขยายออกไปเรื่อยๆ จนกระทั่งรอยร้าวปรากฏขึ้นบนพื้นผิว สัญญาณของการก่อเกิดวิญญาณก่อเกิดค่อยๆ ปรากฏขึ้นในร่างของเขา แต่ว่า! ในตอนนั้นเอง เขตแดนจี๋ในจิตสำนึกของเขากลับทำงานขึ้นมาเองโดยที่เขาไม่ได้ควบคุม มันออกจากจิตสำนึกอย่างรวดเร็วและพุ่งผ่านร่างกายไปยังแกนปราณของเขา หวังหลินเบิกตาโพล่ง ไม่ว่าเขาจะพยายามควบคุมเขตแดนจี๋มากเพียงใด เขาก็ไม่สามารถควบคุมมันได้เลย ทันทีที่เขตแดนจี๋ปะทะเข้ากับแกนปราณ มันก็เกิดระเบิดขึ้น หลังจากเกิดการระเบิดขึ้นภายในร่างของหวังหลิน พลังวิญญาณที่เกิดจากการระเบิดของแกนปราณก็เข้าปะทะกับพลังวิญญาณจากวิญญาณก่อเกิดที่เขากลืนกินเข้าไป แรงกระแทกของพลังวิญญาณทั้งสองส่งพลังทั้งหมดออกจากเส้นลมปราณของหวังหลินและซัดไปทั่วร่างกาย ร่างกายของหวังหลินถูกเหวี่ยงไปมาจากการระเบิดภายในร่าง เขาไอออกมาเป็นเลือดหลายคำและใบหน้าก็ซีดเผือดลงทันที เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นนั่ง ดวงตาของหวังหลินดูหม่นแสงและเขาก็นิ่งเงียบไป หลังจากผ่านไปนาน แววตาของเขาก็เริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งและเขาก็หลับตาลง หลังจากสำรวจร่างกายแล้ว เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง หลังจากหัวเราะอย่างบ้าคลั่งอยู่นาน ไม่ว่าใครที่ได้ยินก็คงรู้สึกถึงความโศกเศร้าที่แฝงอยู่ ดวงตาของหวังหลินแดงก่ำพลางพึมพำว่า “ดวงวิญญาณเขตแดนจี๋... ดวงวิญญาณเขตแดนจี๋... ดวงวิญญาณเขตแดนจี๋...” แกนปราณในร่างกายของเขาไม่ได้ระเบิดหายไปทั้งหมด แต่มันหดเล็กลงจนเหลือขนาดเท่าหัวแม่มือ หวังหลินคาดการณ์ไว้แล้วว่าเขตแดนจี๋จะขัดขวางไม่ให้เขาไปถึงระดับวิญญาณก่อเกิด แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะยังไม่แน่ใจ แต่เขาก็เพิ่งจะยืนยันได้ว่าอุปสรรคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการบรรลุระดับวิญญาณก่อเกิดก็คือเขตแดนจี๋ของเขานั่นเอง ความสำเร็จของหวังหลินเกิดจากเขตแดนจี๋ และความพ่ายแพ้ของเขาก็เกิดจากเขตแดนจี๋เช่นกัน แต่สิ่งที่หวังหลินอยากจะรู้จริงๆ ก็คือเหตุใดมันจึงเป็นเช่นนี้ เหตุใดเขตแดนจี๋จึงเสียการควบคุมและเข้าโจมตีแกนปราณของเขาเมื่อเขาพยายามจะบรรลุระดับวิญญาณก่อเกิด เขาสูดลมหายใจลึกอย่างขมขื่นและเริ่มเข้าสู่การฝึกตนเพื่อฟื้นฟูร่างกาย หลังจากผ่านไปสามวัน หวังหลินก็ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น หลังจากออกจากถ้ำ เขาก็เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเพื่อหาเมืองสักแห่ง หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน หวังหลินได้ไปเยือนเกือบทุกเมืองในพื้นที่นั้น แต่แน่นอนว่าเขาไม่ได้เข้าไปที่หอหลอมสมบัติเลยแม้แต่แห่งเดียว ในเมืองเหล่านี้ เขาไม่พบร่องรอยข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับเขตแดนจี๋เลย ในขณะที่เขากำลังสับสน เขาก็พลันนึกถึงถ้ำของชิวซื่อผิงขึ้นมา ภายในถ้ำนั้นมีหนังสืออยู่มากมาย แม้แต่หนังสือที่บันทึกไว้บนไม้ไผ่ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเก่าแก่ของมัน พวกมันจะแตกสลายหากมีความผันผวนของพลังวิญญาณเพียงเล็กน้อย ดังนั้นพวกมันจึงไม่สามารถเก็บไว้ในหยกสื่อสารได้ เมื่อคิดได้เช่นนั้น หวังหลินก็รีบมุ่งหน้าไปยังถ้ำของชิวซื่อผิงทันที ห้าวันต่อมา หวังหลินก็มาถึง เขาไม่สนใจว่าชิวซื่อผิงจะอยู่ที่นั่นหรือไม่ หากชิวซื่อผิงพยายามจะหยุดเขา หวังหลินก็จะสังหารเขาทิ้งโดยไม่ลังเล แม้ว่าชิวซื่อผิงจะได้รับวิญญาณก่อเกิดไปแล้ว แต่การจะก่อกำเนิดวิญญาณก่อเกิดนั้นต้องใช้เวลามากกว่าครึ่งเดือน ดังนั้นหวังหลินจึงไม่กังวลเกี่ยวกับชิวซื่อผิงในตอนนี้ หวังหลินมุดลงไปในดินและพบถ้ำ สำหรับเขตอาคมในถ้ำนั้นไม่ใช่ปัญหาสำหรับหวังหลินเลย หลังจากทำลายพวกมันจนหมด เขาก็เข้าไปข้างใน หวังหลินใช้สัมผัสเทพกวาดสำรวจถ้ำและพบว่าชิวซื่อผิงไม่ได้อยู่ข้างใน เขาเดินไปยังห้องที่เก็บหนังสือทั้งหมด สำหรับเขตอาคมบนห้องนั้น หวังหลินใช้เวลาเพียงสามชั่วโมงก็สามารถทำลายมันและเข้าไปได้ หลังจากเข้าไปแล้ว หวังหลินสูดลมหายใจลึกและทำให้ใจสงบก่อนจะเริ่มค้นหาจากบรรดาหนังสือเหล่านั้น ในบรรดาคัมภีร์ไม้ไผ่เหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นข้อมูลเกี่ยวกับเขตอาคม หลังจากกวาดสายตาดู เขาก็เก็บพวกมันไป เพราะไม่มีเล่มใดที่มีคำว่าเขตแดนจี๋อยู่เลย หัวใจของหวังหลินเริ่มหนักอึ้งและเขาก็ยังคงค้นหาต่อไป ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นคัมภีร์ไม้ไผ่ชิ้นหนึ่ง ไม้ไผ่นี้ดูเก่าแก่มากและมีร่องรอยความเสียหายปรากฏให้เห็น หลังจากหยิบมันขึ้นมา หวังหลินก็เปิดออกและร่างกายของเขาก็สั่นสะท้าน เขาพามันไปที่โต๊ะและค่อยๆ เปิดมันออกอย่างช้าๆ สิ่งที่อยู่บนไม้ไผ่ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเกี่ยวกับเขตอาคม แต่ที่ด้านหลัง มีตัวอักษรเล็กๆ แถวหนึ่งถูกแกะสลักไว้ “ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร อาจเกิดความเปลี่ยนแปลงในพลังวิญญาณซึ่งจะส่งผลให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า ‘เขตแดนจี๋’ ข้าได้ศึกษาเขตแดนจี๋มานานหลายปี และข้าได้ทิ้งผลการวิจัยไว้ให้คนรุ่นหลัง” “พลังลึกลับที่รู้จักกันในชื่อเขตแดนจี๋นี้ ในมุมมองของข้า มันควรจะเป็นวิชาเทพ! มีเพียงวิชาเทพเท่านั้นที่จะมีพลังในการสังหารนักพรตในระดับเดียวกันได้ในพริบตา!” “การวิวัฒนาการขั้นสุดท้ายของเขตแดนจี๋นั้น เชื่อกันว่าคือนักวิจัยคนอื่นๆ หลายคนเชื่อว่าเป็นระดับวิญญาณก่อเกิด แต่หลังจากอ่านเอกสารทางประวัติศาสตร์บางอย่าง ข้าได้พบกับปรากฏการณ์ที่น่าสนใจมากอย่างหนึ่ง” “ประการแรก ข้าอยากจะบอกว่าในเอกสารประวัติศาสตร์นั้นไม่มีการระบุโดยตรงว่าใครมีเขตแดนจี๋บ้าง แต่จากบริบทของเอกสาร ข้าสามารถหาเบาะแสของนักพรตที่มีเขตแดนจี๋ได้หลายคน” “ในบรรดาคนเหล่านี้ บางคนหยุดอยู่ที่ระดับสร้างแกนปราณ บางคนหยุดอยู่ที่ระดับวิญญาณก่อเกิด และบางคนหยุดอยู่ที่ระดับตัดวิญญาณ อาจกล่าวได้ว่าไม่มีรูปแบบที่แน่นอนและทุกอย่างขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล” “อันที่จริง ความก้าวหน้าทั้งหมดในการวิจัยเขตแดนจี๋ของข้านั้นต้องขอบคุณคนคนหนึ่ง ข้าจะไม่ระบุชื่อของคนผู้นี้ แต่คนผู้นี้คือนักพรตเขตแดนจี๋คนแรกที่ข้าได้พบ!” “ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาคือวิญญาณก่อเกิด” “คนผู้นี้ต้องการจะก้าวข้ามระดับวิญญาณก่อเกิดเพื่อไปให้ถึงระดับตัดวิญญาณ เขาจึงมาหาข้าเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่ในท้ายที่สุด ข้าก็ยังคงล้มเหลว...” หวังหลินจมจิ่งอยู่กับข้อความนั้น อ่านมันทีละตัวอักษร หลังจากผ่านไปนาน เขาก็แสดงสีหน้าที่สับสนอย่างยิ่ง ตามบันทึกในคัมภีร์ไม้ไผ่ หวังหลินตระหนักได้ทันทีว่าขีดจำกัดเขตแดนจี๋ของตัวเขานั้นอยู่ที่ระดับสร้างแกนปราณ มิเช่นนั้นเขตแดนจี๋ของเขาคงไม่เสียการควบคุมเมื่อเขาพยายามจะสร้างวิญญาณก่อเกิด ด้วยเหตุนี้ การบำเพ็ญเพียรของเขาจะติดอยู่ที่ระดับสร้างแกนปราณขั้นปลายโดยไม่มีโอกาสก้าวข้ามไปได้อีกในอนาคต หวังหลินพบว่าเรื่องนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้! หากการบำเพ็ญเพียรของเขาไม่สามารถก้าวข้ามไปได้ ความทุกข์ทรมานตลอดสี่ร้อยปีเหล่านั้นก็คงไม่มีวันได้รับการชำระแค้น และซือถูหนานก็คงไม่มีวันตื่นขึ้น และทุกสิ่งที่เขาทำมาก็จะหยุดลงเพียงเท่านี้ เถิงฮั่วหยวนจะยังคงสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้และเขาจะไม่มีวันได้แก้แค้น นอกจากนี้เขายังจะไม่มีวันได้กลับไปยังแคว้นจ้าว เพราะเถิงฮั่วหยวนจะไม่มีวันปล่อยเขาไป ความฝันทั้งหมดของเขาแตกสลายลงในเวลานี้ ความสำเร็จของเขามาจากเขตแดนจี๋... ความพ่ายแพ้ของเขาก็มาจากเขตแดนจี๋เช่นกัน... หวังหลินกำหมัดแน่นและแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่ยินยอมอย่างถึงที่สุด หากเขาต้องการจะไปให้ถึงระดับวิญญาณก่อเกิด เขาต้องสละเขตแดนจี๋ไปเสีย วิธีเดียวคือการละทิ้งพลังทั้งหมดของเขตแดนจี๋เพื่อที่เขาจะได้ไปถึงระดับวิญญาณก่อเกิด นี่เป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากยิ่งนัก คนที่ทิ้งข้อความไว้บนคัมภีร์ไม้ไผ่ได้เสนอความคิดหนึ่งให้กับนักพรตระดับวิญญาณก่อเกิดที่เขาช่วยเหลือ นั่นคือการสลายการบำเพ็ญเพียรของตนเองเสีย เมื่อการบำเพ็ญเพียรของเขาสลายไป เขตแดนจี๋ของเขาก็จะสลายไปด้วย ทำให้เขาสามารถเริ่มฝึกตนใหม่และก้าวข้ามไปได้ นักพรตระดับวิญญาณก่อเกิดผู้นั้นไม่ได้เลือกวิธีนั้นในท้ายที่สุด ตอนนี้ หวังหลินกำลังเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบากนี้ หากเขาไม่สละเขตแดนจี๋ เขาก็จะไม่สามารถก้าวข้ามไปได้ ทุกสิ่งที่เขาพยายามทำเพื่อสร้างวิญญาณก่อเกิดล้วนถูกขัดขวางโดยเขตแดนจี๋ แต่ถ้าเขาสละมันไป การบำเพ็ญเพียรทั้งหมดที่เขาพยายามมาตลอดสี่ร้อยปีที่ผ่านมาก็จะสูญเปล่า นอกจากนี้ ตอนนี้เขายังอยู่ในทะเลปีศาจซึ่งเป็นสถานที่ที่อันตรายอย่างยิ่ง เขาอาจจะตายก่อนที่การบำเพ็ญเพียรจะกลับมาเท่าเดิมเสียอีก หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ดวงตาของหวังหลินก็ฉายแววแน่วแน่ เขาสูดลมหายใจลึกและเก็บคัมภีร์ไม้ไผ่ไปขณะที่ค่อยๆ เดินออกจากถ้ำ สิ่งแรกที่เขาต้องทำคือลบเขตอาคมดอกบัวบนร่างกายของเขาออกไปให้หมดสิ้น