บทที่ 653 — หุ่นเชิดทรงพลัง การหลอมยังคงดำเนินต่อไป หลายเดือนต่อมา ภายในรอยแยก หวางหลินสูดลมหายใจเข้าลึกและดูดซับพลังดั้งเดิมทั้งหมดเข้าสู่ร่างกาย มันราวกับว่าเขาเพิ่งกลืนกินหมู่เมฆเข้าไป หลังจากพลังดั้งเดิมเลือนหายไป ร่างผอมเพรียวร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหวางหลิน ร่างนี้แผ่กลิ่นอายเย็นเยือกที่เริ่มกระจายตัวออกไป ร่างนี้ซีดเซียวอย่างยิ่ง ราวกับไม่มีเลือดอยู่ในกาย ซึ่งก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เพราะเลือดทั้งหมดถูกหลอมรวมเข้ากับกระดูกไปแล้ว สีหน้าของหวางหลินดูเคร่งขรึมและเขาก็ถอนหายใจออกมา "ล้มเหลวอีกแล้ว!" ผ่านมาหลายเดือนแล้วตั้งแต่เริ่มขั้นตอนแรกของการหลอมกายา และหวางหลินก็ล้มเหลวมาหลายต่อหลายครั้ง โชคดีที่หยกบันทึกไว้ว่าในช่วงเริ่มต้น ไม่ว่าเขาจะล้มเหลวเพียงใด ร่างที่ถูกหลอมจะไม่สลายหายไป เมื่อมองดูหุ่นเชิดตรงหน้า หวางหลินขมวดคิ้ว ตามบันทึกในหยก จำเป็นต้องใส่พัสดุหลากหลายชนิดลงไประหว่างกระบวนการหลอม เฉพาะหลังจากพัสดุทั้งหมดหลอมรวมเข้ากับร่างกายแล้ว ขั้นตอนแรกจึงจะสมบูรณ์ "จากสี่ระดับขององครักษ์เซียน คือ ทอง เงิน ทองแดง และเหล็ก นี่ไม่ได้เป็นแม้แต่ระดับเหล็กด้วยซ้ำ" หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง หวางหลินก็ตบถุงเก็บของ และสมบัติเวทคุณภาพต่ำจำนวนมากก็ลอยออกมา มีสมบัติที่หวางหลินไม่ได้ใช้แล้วแต่ก็ดูน่าเสียดายที่จะทิ้งไปเฉยๆ "ข้าไม่มีพัสดุ แต่ข้ามีสมบัติมากมาย ข้าเชื่อว่าการหลอมละลายสมบัติเหล่านี้และรวมเข้ากับหุ่นเชิดจะได้ผลบ้าง..." ดวงตาของหวางหลินเป็นประกายขึ้นมาทันที และเขาก็สร้างผนึกขึ้น เปลวเพลิงปรากฏขึ้นห่อหุ้มสมบัติเหล่านั้นไว้ เปลวไฟแผดเผาและสมบัติเวทหลายชิ้นเริ่มหลอมละลาย ในที่สุด สมบัติเวทเกือบทั้งหมดก็หลอมเหลวกลายเป็นลูกบอลสีดำ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง สัมผัสวิญญาณของหวางหลินก็เข้าไปในถุงและค้นหารอบๆ สมบัติเวทอีกบางส่วนลอยออกมาและเข้าไปในลูกบอลทันที นี่ถือได้ว่าเป็นการทำความสะอาดครั้งใหญ่สำหรับถุงเก็บของของหวางหลิน สมบัติมากมายถูกเก็บสะสมไว้ในถุงเก็บของของหวางหลินตลอดระยะเวลากว่า 800 ปี หลายชิ้นเขาใช้เพียงไม่กี่ครั้งและไม่เคยใช้อีกเลย ท้ายที่สุด เมื่อระดับพลังฝึกตนของเขาเพิ่มขึ้น สมบัติหลายอย่างก็สูญเสียประโยชน์ไป สมบัติทั้งหมดเหล่านี้ลอยออกมาและถูกหวางหลินโยนเข้าไปในลูกบอล ในขณะนั้น กุหลาบสีน้ำเงินก็ปรากฏขึ้นในมือของหวางหลินทันที เมื่อมองดูดอกกุหลาบ ร่างสีแดงเพลิงดูเหมือนจะปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหวางหลิน เขาลังเลก่อนจะเก็บดอกกุหลาบนั้นไป และโยนสมบัติชิ้นอื่นเข้าไปในลูกบอลแทน กระบวนการนี้ดำเนินไปหลายวัน การทำความสะอาดถุงเก็บของทำให้สมบัติเวทคุณภาพต่ำ ปานกลาง และแม้แต่คุณภาพสูงจำนวนมากถูกหลอมเป็นของเหลว ส่งผลให้ลูกบอลของเหลวตรงหน้ากลายเป็นสีสันสดใสและเจิดจ้า มือขวาของหวางหลินคว้าลูกบอลนั้นแล้วโยนใส่หุ่นเชิด การหลอมรอบใหม่เริ่มต้นขึ้น เวลาผ่านไปเพียงพริบตา และสองเดือนก็ล่วงเลยมา ในวันนี้หุ่นเชิดแผ่แสงสีเหลืองที่ส่องสว่างไปทั่วรอยแยก หวางหลินลืมตาขึ้น เผยให้เห็นร่องรอยของความเหนื่อยล้า เขามองไปที่แสงสีเหลืองจากหุ่นเชิดและเผยให้เห็นความผิดหวังเล็กน้อย "ความแข็งแกร่งระดับทองแดง... ช่างเถอะ มันน่าจะพอใช้งานได้บ้าง" แม้ว่าขั้นตอนแรกขององครักษ์เซียนจะเสร็จสมบูรณ์ แต่หากขั้นตอนที่สองในการขัดเกลาวิญญาณดั้งเดิมล้มเหลว ทุกอย่างก็จะล้มเหลวทันที หลังจากล้มเหลว ร่างนี้จะไม่สามารถถูกครอบครองได้ ดังนั้นเขาจะไม่สามารถพยายามหลอมวิญญาณดั้งเดิมอื่นได้อีก หวางหลินสูดหายใจเข้าลึกและเผยให้เห็นความลังเลที่หาได้ยาก เขามองออกไปนอกรอยแยก ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา แรงดึงดูดภายนอกไม่เคยหยุดนิ่ง และดูเหมือนว่าจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ หวางหลินกัดฟัน เขาตบถุงเก็บของและธงวิญญาณก็ลอยออกมา หัวกะโหลกยักษ์ปรากฏขึ้นบนธงทันที หัวกะโหลกนี้ดูเลือนลางและลอยอยู่ภายในธง มันเป็นสีเขียวอมดำและไม่มีผมราวกับปิศาจ ดวงตาของมันดูไม่เหมือนจริงแต่ก็เหมือนจริง ให้สายตาที่เย็นชา เขามองมาจากภายในธงวิญญาณ จ้องมองไปที่หวางหลินและส่งเสียงคำรามต่ำๆ เศษเสี้ยววิญญาณส่วนใหญ่ในธงวิญญาณต่างพากันหนีห่างจากกะโหลกนี้ราวกับไม่ต้องการเข้าใกล้ สิ่งนี้ทำให้กะโหลกมีอาณาเขตของตัวเองภายในธงวิญญาณ มีเพียงกิเลนเท่านั้นที่ต่างออกไป หลังจากกลืนกินอาหารเซียนเข้าไปมากมาย มันก็ผ่านการเปลี่ยนแปลงมาหลายชุด เมื่อมันเห็นกะโหลกคำราม มันก็เริ่มคำรามขึ้นมาทันทีเช่นกัน กะโหลกหันไปมองกิเลนทันที ทั้งคู่จ้องมองกันโดยไม่กะพริบตา ขณะที่คำรามใส่กันด้วยเจตนาร้าย กะโหลกนี้คือผีสวรรค์! ดวงตาของหวางหลินเป็นประกายขณะมองดูผีสวรรค์ เขายกมือขึ้นและคว้าตัวผีสวรรค์ทันที ผีสวรรค์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ดุร้าย หากไม่ใช่เพราะหวางหลินจับมันได้ในขณะที่มันอ่อนแอลง มันคงไม่ง่ายนัก ผีสวรรค์แผดเสียงคำรามในมือของหวางหลิน มันอ้าปากและต้องการจะกลืนกินหวางหลิน ดวงตาของหวางหลินเย็นชาลงและเขาก็ส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ ขณะกระตุ้นตราประทับภายในตัวผีสวรรค์ สิ่งนี้ทำให้ผีสวรรค์เกือบจะสลายหายไปทันที ผีสวรรค์จำต้องถอยกลับขณะจ้องมองหวางหลินและยังคงส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา "ร่างกายของหุ่นเชิดยังไม่แข็งแกร่งพอ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่วิญญาณดั้งเดิมจะรอดพ้นจากขั้นตอนที่สอง อย่างไรก็ตาม หากข้าดึงความดุร้ายและกายวิญญาณจากผีสวรรค์มาใช้แต่ยังคงล้มเหลว ข้าก็จะไม่หลอมองครักษ์เซียนอีกต่อไป!" หวางหลินตัดสินใจเด็ดขาดขณะกดผีสวรรค์ลงไปที่ระหว่างคิ้วของหุ่นเชิด "ในเมื่อข้ากำลังจะหลอมสมบัติ ข้าก็ต้องการสมบัติคุณภาพเยี่ยม หากมันเป็นเพียงขั้นแปลงภพระยะท้าย มันก็คงไม่คุ้มกับสมบัติทั้งหมดของข้าและผีสวรรค์ตนนี้!" ดวงตาของหวางหลินเย็นชาลงและมือซ้ายของเขาสร้างผนึก เขาแตะที่จุดระหว่างคิ้วของตนเองและดึงสายฟ้าเส้นหนึ่งออกมา สายฟ้านี้บรรจุเปลวเพลิงไว้และเขาโยนมันเข้าไปในร่างของหุ่นเชิด "หลอม!" ผีสวรรค์ดุร้ายอย่างยิ่งและไม่เต็มใจที่จะถูกผนึกไว้ในหุ่นเชิดเพื่อช่วยหวางหลินหลอม มันส่งเสียงคำรามและกำลังจะพุ่งออกมา เมื่อแส้ปรากฏขึ้นในมือขวาของหวางหลินและเขาฟาดไปที่วิญญาณนั้น ด้วยเสียงเพียะ ผีสวรรค์แผดเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวด มันรู้สึกขมขื่นอย่างยิ่ง เพราะแส้นั้นเป็นศัตรูตามธรรมชาติของมัน หากไม่ใช่เพราะเขาได้ทิ้งตราประทับไว้ลึกล้ำในวิญญาณมารกระจายเพื่อใช้เป็นวิญญาณดั้งเดิมที่สองของเขา เขาก็คงจะโยนมันเข้าไปในหุ่นเชิดด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม การใช้วิญญาณมารกระจายนั้นเป็นเรื่องยาก ดังนั้นการใช้ผีสวรรค์จึงยุ่งยากน้อยกว่า หลายเดือนผ่านพ้นไป ภายใต้การหลอมอย่างต่อเนื่องของหวางหลิน ผีสวรรค์และวิญญาณดั้งเดิมของตู้เจี้ยนได้หลอมรวมและกลืนกินกันเองก่อนจะถูกบดขยี้เป็นชิ้นๆ อย่างไรก็ตาม ผีสวรรค์นั้นแข็งแกร่งมาก แม้ว่ามันจะเป็นชิ้นส่วน ชิ้นส่วนเหล่านั้นก็ยังคงเชื่อมต่อกัน นี่คือข้อกำหนดสำคัญสำหรับขั้นตอนที่สอง ความล้มเหลวเกือบทั้งหมดเกิดขึ้นในขณะนี้ ไม่ใช่ว่าวิญญาณดั้งเดิมไม่แข็งแกร่งพอ แต่ความเจ็บปวดจากการถูกฉีกวิญญาณดั้งเดิมออกจากกันไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทนได้ เมื่อวิญญาณดั้งเดิมผ่อนคลายลง มันก็จะมอดไหม้ไป แม้ว่าจะไม่ผ่อนคลาย แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่ถึงระดับที่วิญญาณดั้งเดิมยังคงเชื่อมต่อกันหลังจากถูกฉีกเป็นชิ้นๆ เฉพาะผู้ที่มีจิตใจอันทรงพลังเท่านั้นที่จะทนทานต่อกระบวนการนี้ได้ สิ่งนี้เทียบได้กับผู้ที่ฝืนลิขิตสวรรค์! นี่คือเหตุผลที่เหล่านักพรตผู้ค้นพบมรรคของตนเองมีอัตราความสำเร็จในการถูกหลอมเป็นองครักษ์เซียนสูงกว่า หวางหลินใช้เวลากว่าครึ่งปีในการหลอมหุ่นเชิดเซียนตัวแรก แม้ว่าอัตราความสำเร็จจะต่ำมาก แต่ด้วยการเพิ่มผีสวรรค์เข้าไป การหลอมวิญญาณดั้งเดิมให้สำเร็จจึงไม่ต้องพึ่งพาโชคอีกต่อไป แม้แต่หวางหลินเอง หากเขาไม่ใช้วิญญาณมารกระจาย เขาก็ไม่สามารถหลอมองครักษ์เซียนตัวที่สองได้ หวางหลินเผยให้เห็นความตื่นเต้นเล็กน้อย เขาสูดหายใจเข้าลึกและทำจิตใจให้สงบ เขามองดูหุ่นเชิดผอมแห้งที่แผ่แสงสีเหลืองอยู่เบื้องหน้า เขาได้สัมผัสถึงความเชื่อมโยงที่จะทำให้เขาสามารถควบคุมมันได้ตามใจนึก จักรพรรดิเซียนชิงหลินย่อมไม่ยอมใหองครักษ์เซียนคนใดขัดขืน ในระหว่างกระบวนการหลอม ได้มีการวางวิธีควบคุมหุ่นเชิดนับไม่ถ้วนเอาไว้ หวางหลินใช้พลังดั้งเดิมหลอมมันมาเป็นเวลานาน ดังนั้นการควบคุมหุ่นเชิดของเขาจึงถึงจุดสูงสุดแล้ว แม้ว่าผีสวรรค์จะดื้อรั้น แต่มันก็ถูกผนึกไว้ในระหว่างการหลอมและหลอมรวมเข้ากับหุ่นเชิดแล้ว หวางหลินบีบหยดเลือดออกมาและดีดมันไปที่หุ่นเชิด เลือดตกลงระหว่างคิ้วของหุ่นเชิดและหลอมรวมเข้าไป จากนั้นดวงตาของหุ่นเชิดก็ลืมขึ้นทันที เป็นดวงตาที่ว่างเปล่าคู่หนึ่ง แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น แต่ก็มีร่องรอยของความฉลาดอยู่ภายใน "ขั้นหยินหยาง!" สัมผัสวิญญาณของหวางหลินกวาดผ่านหุ่นเชิดทันที มันมีกลิ่นอายคล้ายกับซือถูหนาน แม้ว่ามันจะไม่แข็งแกร่งเท่าซือถูหนาน แต่มันก็ไม่ได้อ่อนแอกว่ามากนัก หวางหลินหัวเราะออกมาและเลื่อมใสจักรพรรดิเซียนชิงหลินอย่างยิ่ง บุคคลนี้ฉลาดมากที่สร้างวิธีสร้างหุ่นเชิดนี้ขึ้นมา แม้ว่าเนื่องจากวิญญาณดั้งเดิมขององครักษ์เซียนได้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของมัน ทำให้มันไม่สามารถใช้คาถาได้มากนักและไม่สามารถเทียบได้กับนักพรตขั้นหยินหยางที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม มีคาถาหลายบทที่เตรียมไว้สำหรับองครักษ์เซียนโดยเฉพาะ! ดวงตาของหวางหลินเป็นประกาย "นอกจากนี้ ข้ายังเตรียมของขวัญไว้ให้องครักษ์เซียนผู้นี้ด้วย!" มือขวาของหวางหลินแตะที่จุดระหว่างคิ้ว และก๊าซสีเทาจำนวนมากก็พุ่งออกมา พลังสังหารหนึ่งล้านสายพุ่งเข้าสู่ร่างกายของหุ่นเชิดทันที ดวงตาของหุ่นเชิดพลันปรากฏวิถีแห่งการสังหาร หลังจากกะพริบไม่กี่ครั้ง มันก็ค่อยๆ ซ่อนตัวลง แต่ดวงตาของมันกลับดูดุร้ายยิ่งขึ้น หลังจากทำทั้งหมดนี้ หวางหลินตบถุงเก็บของและหยกก็ลอยออกมา เขากดหยกไปที่ระหว่างคิ้วของหุ่นเชิด มีแสงระเบิดออกมาและสัญลักษณ์นับไม่ถ้วนดูเหมือนจะวูบวาบผ่านดวงตาขององครักษ์เซียน หลังจากเวลาผ่านไปนาน หยกก็ตกลงและกลับสู่มือของหวางหลิน หวางหลินกล่าวอย่างสงบว่า "ซ่อนตัว!" ร่างขององครักษ์เซียนสั่นไหว จากนั้นมันก็กลายเป็นความว่างเปล่าและเคลื่อนไปข้างหลังหวางหลิน ที่นั่นไม่มีแสงสว่าง ดังนั้นจึงไม่มีเงาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หวางหลินรู้ว่าองครักษ์เซียนกำลังหลบซ่อนอยู่ในเงาของเขา "มีโอกาส 60% ที่จะออกไปจากที่นี่ด้วยความสามารถขององครักษ์เซียน แม้ว่าที่นี่จะเป็นจุดที่อันตราย แต่เพราะมันอันตราย มันจึงปลอดภัยเช่นกัน!" หวางหลินเริ่มใคร่ครวญ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ตบถุงเก็บของและดาบเล่มใหญ่ก็ลอยออกมา ดาบเล่มนี้มีขนาดใหญ่พอๆ กับป้ายหน้าประตู! "มั่งคั่ง... ดาบเล่มแรกของข้า! เจ้ามีความลับอะไรกันแน่..." หวางหลินค่อยๆ ลูบดาบเล่มนั้น เขาสงบจิตใจและค่อยๆ เข้าสู่ห้วงนึกภายในดาบ