## บทที่ 6713: The Lightcast Everchanger การต่อสู้เพื่อช่วงชิงการควบคุมได้พลิกผันอย่างรุนแรงเมื่อท้ายที่สุดโจชัวก็ได้ค้นพบและยอมรับพลังที่แท้จริงของตนเอง เคติสพูดถูกมาโดยตลอด ความอเนกประสงค์คือจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา โจชัวไม่ได้โดดเด่นในทักษะเฉพาะด้านหรือคุณสมบัติพลังงาน E ใดๆ เป็นพิเศษ แรงจูงใจและเหตุผลในการต่อสู้ของเขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งหรือชัดเจนเท่ากับของคนอื่นๆ กระนั้น นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาอ่อนแอ สิ่งที่เขาขาดในความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง เขาก็ชดเชยมันด้วยความสามารถรอบด้านที่ไร้ขีดจำกัด การที่เขาได้สัมผัสกับจิตวิญญาณการออกแบบหลากหลายรูปแบบ ซึ่งแต่ละตนล้วนเชี่ยวชาญในคุณสมบัติพลังงาน E และการแสดงออกถึงพลังเฉพาะตัว ได้หล่อหลอมให้โจชัวมีคลังเทคนิคและความสามารถอันมหาศาล! แม้ว่าเขาจะไม่อาจเลียนแบบพวกมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่มันก็ไม่สำคัญเลย ตราบใดที่เขาสามารถใช้จุดแข็งของตนเองเพื่อตอบโต้จุดอ่อนของศัตรู! ปรากฏว่าเขาไม่จำเป็นต้อง Pilot Everchanger ของตนเองเพื่อใช้ประโยชน์จากความอเนกประสงค์ของเขาเลย เพียงแค่จิตวิญญาณคู่หูของเขาก็เพียงพอแล้วที่จะใช้ความสามารถรอบด้านอันน่าทึ่งของเขา ในการต่อสู้ระหว่างสองวิญญาณที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงนี้! การที่วิลลี่สร้างร่างจำแลงพลังงานแสงของ Everchanger ขึ้นมานั้น เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัว ประการแรก มันทำให้โจชัวเข้าถึงพลังของธาตุที่เป็นตัวตอบโต้โดยตรงกับธาตุที่นักดาบผู้ขมขื่นใช้อยู่! แม้ว่าโจชัวจะเสียเปรียบเพราะความเข้าใจในพลังงานแสงของเขาไม่ดีนัก และไม่อาจรวบรวมพลังงานได้มากเท่าคู่ต่อสู้ แต่เขาก็ยังสามารถใช้มันเสริมสร้างจุดแข็งที่มีอยู่ของเขาได้อย่างง่ายดาย! ด้วยการผสานพลังชีวิต พลังงานแสง และเจตจำนงส่วนตัวเข้าด้วยกัน ร่างจำแลง Everchanger ของเขาก็กลายเป็นเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งต้านทานการโจมตีจากนักดาบผู้ขมขื่นได้อย่างยอดเยี่ยม Everchanger ที่ฉายแสงเรืองรองของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยพลังงานบวกมากมายเสียจนโจชัวรู้สึกราวกับว่าเขาได้กลายเป็นประภาคารแห่งความหวังท่ามกลางความมืดมิด แสงสว่างนั้นเผาผลาญความมืดรอบกายเขา และเสริมสร้างความมั่นใจให้แก่เขา ด้วยปริมาณการสั่นพ้องที่แท้จริงเพียงน้อยนิดที่เขาสามารถสร้างขึ้นได้ด้วย Everchanger ฉายแสงนี้ โจชัวก็ค้นพบว่าเขาสามารถจำลองความสามารถและเทคนิคบางอย่างที่เขาเคยใช้เมื่อเขา Pilot Mech ผู้เชี่ยวชาญตัวจริงของเขาได้ “รับนี่ไป!” เขาตะโกนก้อง พร้อมกับอัดฉีดพลังงานแสงและพลังชีวิตที่เข้มข้นยิ่งขึ้นลงไปในปืนไรเฟิล Vitalus ฉายแสง ลำแสงพลังงานที่พุ่งออกจากปากกระบอกปืนพุ่งเข้าปะทะร่างของนักดาบผู้ขมขื่นอย่างแม่นยำ ทำให้จิตวิญญาณสิ่งประดิษฐ์ที่ดุร้ายและเกรี้ยวกราดนั้นแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด สิ่งที่สร้างความทุกข์ระทมให้แก่นักดาบผู้ขมขื่นยิ่งกว่านั้นคือ ความเจ็บปวดนั้นมิได้จางหายไป ลำแสงพลังงานได้ทิ้งรอยคราบแสงที่ฝังแน่นอยู่บนร่างของเขา ซึ่งยังคงเผาไหม้และสร้างความเสียหายอย่างต่อเนื่อง! แม้ว่าคราบแสงนั้นจะค่อนข้างเล็กและความเสียหายต่อเนื่องก็ไม่รุนแรงนัก แต่การเสริมพลังด้วยการสั่นพ้องที่โจชัวมอบให้นั้น กลับทำให้ผลกระทบที่อ่อนแรงนี้ยากที่จะกำจัดออกไปได้มากกว่าปกติหลายเท่า! โจชัวแสยะยิ้ม “โหมดพลังงานเหนียวหนับ” เป็นหนึ่งในกลเม็ดเล็กๆ น้อยๆ มากมายที่เขาพัฒนาขึ้นมาหลังจากการทำงานร่วมกับ ‘ผู้เลื่องชื่อ’ ลำแสงพลังงานเหนียวหนับของจริงนั้นสร้างความเสียหายต่อเนื่องได้มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจาก ‘ผู้เลื่องชื่อ’ เป็นแหล่งกำเนิดพลังงานแสงหลัก โจชัวเพียงแค่ให้การสั่นพ้องที่แท้จริงและพลังงานแสงที่ทำให้การโจมตีสามารถคงอยู่และทำงานได้ชั่วระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น การพยายามเติมเต็มเงื่อนไขทั้งหมดด้วยตัวคนเดียวนั้นเป็นเรื่องยากและไม่ค่อยมีประสิทธิภาพ แต่ก็ถือว่าใช้การได้ โจชัวต่อสู้ราวกับกำลัง Pilot Mech Everchanger พ่นลำแสงพลังงานเหนียวหนับออกไปอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน การโจมตีที่เสริมพลังด้วยการสั่นพ้องนั้นไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับนักดาบผู้ขมขื่นได้มากเท่าที่เขาหวังไว้ แต่ Everchanger ฉายแสงก็ยังคงสามารถรักษาการโจมตีนี้ไว้ได้อย่างง่ายดาย ทุกการโจมตีไม่เพียงแต่ทำร้ายจิตวิญญาณปีศาจตนนั้น แต่ยังทำให้ร่างของมันถูกปกคลุมด้วยกลุ่มพลังงานแสงที่คงอยู่ไม่จางหายอีกจุดหนึ่ง รอยด่างดวงของแสงเริ่มปกคลุมร่างของนักดาบผู้ขมขื่น ทำให้เขามองดูราวกับเป็นโรคผิวหนัง! ความเจ็บปวดที่แผ่ขยายสร้างความระคายเคืองให้กับจิตวิญญาณสิ่งประดิษฐ์ และทำให้โมเมนตัมของเขาขาดช่วง เขาถูกบังคับให้ต้องลดความเร็วในการโจมตีลง และหันเหความสนใจไปที่การกำจัดแสงเหนียวหนับที่พิสูจน์แล้วว่าฝังแน่นอย่างน่ากลัวอันเนื่องมาจากเจตจำนงของโจชัว! การต่อสู้ระหว่างทั้งสองได้เข้าสู่มิติใหม่ เมื่อโจชัวยังคง ‘Pilot’ Everchanger ฉายแสงของเขา เขาก็เริ่มคุ้นเคยกับการต่อสู้ในรูปแบบนี้อย่างรวดเร็ว เขาเคลื่อนไหวได้เร็วขึ้น และสามารถหลบหลีกการโจมตีที่พุ่งเข้าใส่จากนักดาบผู้ขมขื่นได้ง่ายดายยิ่งขึ้น เมื่อศัตรูสามารถชิงความได้เปรียบในการเคลื่อนที่เหนือ Everchanger ฉายแสง และจู่โจมคุกคามด้วยคมดาบที่อาบไปด้วยความมืดและความแค้น Heartsword ฉายแสงก็ได้ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราวเพื่อสกัดกั้นหรือปัดป้องการโจมตีนั้น มันชัดเจนขึ้นอย่างรวดเร็วว่า Everchanger ฉายแสงทำงานได้ดีกว่าเมื่อมันสามารถรักษาระยะห่างและโจมตีศัตรูจากระยะไกล ปืนไรเฟิลคริสตัลเรืองแสง Vitalus ไม่ได้เป็นอาวุธปืนที่ล้ำสมัยหรือทรงพลังเป็นพิเศษ แต่นั่นกลับกลายเป็นข้อได้เปรียบในสถานการณ์เช่นนี้ โจชัวและวิลลี่ไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า Everchanger ทำงานอย่างไรในเชิงเทคนิค Everchanger ฉายแสงที่วิลลี่สร้างขึ้นนั้นไม่ใช่การจำลอง Mech วีรบุรุษผู้เชี่ยวชาญของจริงเสียทีเดียว มันเป็นเหมือนภาพวาดสามมิติที่ดูเผินๆ เท่านั้น เหตุผลเดียวที่มันใช้งานได้ก็เพราะโจชัวได้เป่าชีวิตลงไปในมัน และยังใช้เจตจำนงของเขาบิดเบือนความเป็นจริงของมันด้วย หนึ่งในความตระหนักที่โจชัวได้รับระหว่างการต่อสู้ครั้งนี้คือ ตราบใดที่เขามีเจตจำนงที่มากพอ เขาก็สามารถเปลี่ยนสิ่งปลอมให้กลายเป็นของจริงได้! ความปรารถนาอันแรงกล้าของเขาที่จะ Pilot Everchanger ของแท้ ได้ช่วยเพิ่มความสมจริงให้กับ Everchanger ฉายแสง แม้ว่าสิ่งหลังนี้ยังห่างไกลจากของจริง แต่โจชัวก็สามารถใช้สิ่งที่มีอยู่ทำงานได้แล้ว! ยิ่งวัตถุง่ายเท่าไร เขาก็ยิ่งสร้างมันให้เป็นจริงได้ง่ายขึ้นเท่านั้น โจชัวคุ้นเคยกับ Heartsword และ Vitalus เป็นอย่างดี เขาใช้มันมาหลายปีและเข้าใจคุณสมบัติของพวกมัน เขายังมีความผูกพันที่แน่นแฟ้นกับพวกมัน จึงเป็นเรื่องง่ายมากสำหรับวิลลี่ที่จะจำลองรูปแบบที่แท้จริงของพวกมัน ความเรียบง่ายของพวกมันช่วยได้อย่างมาก เพราะโจชัวพบว่าเขาต้องใช้เจตจำนงน้อยลงในการเติมเต็มช่องว่างและเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นอาวุธที่สมจริงพอที่จะทำให้นักดาบผู้ขมขื่นต้องถอยร่น โจชัวยังคงได้รับความตระหนักรู้มากมายขณะที่เขาต่อสู้เพื่อควบคุมร่างกายของตนเอง เขารู้สึกมีชีวิตชีวาอย่างแท้จริงในเวลานี้ ความตายยังคงคืบคลานอยู่เหนือหัวเขา แต่ตราบใดที่เขาสามารถต่อสู้ได้เหมือน Mech Pilot เขาจึงรู้ว่าเขากำลังทุ่มสุดตัวในการต่อสู้ที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทว่า นักดาบผู้ขมขื่นก็มิได้อ่อนแรงไปนานนัก ยิ่งเขาโกรธเกรี้ยวมากเท่าใด เขาก็ยิ่งต่อสู้โดยไม่ยั้งคิดมากขึ้นเท่านั้น! เขาเร่งความเร็วและโจมตีหนักหน่วงขึ้น เขาเผาผลาญจุดแสงที่คงอยู่ด้วยการท่วมท้นพวกมันด้วยพลังงานความมืดอย่างรุนแรง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นักดาบผู้ขมขื่นก็ไม่ยอมให้ Everchanger ฉายแสงรักษาระยะห่างได้! จิตวิญญาณสิ่งประดิษฐ์ไม่ได้ยับยั้งชั่งใจอีกต่อไป ปริมาณพลังงานความมืดที่เขาใช้ไปนั้นเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล! ดาบโค้งขมขื่นในมือของเขาเริ่มเผาผลาญพลังงานความมืด ทำให้มันเปี่ยมล้นไปด้วยพลังมหาศาลจนเริ่มสร้างความเสียหายอย่างแท้จริงให้กับ Everchanger ฉายแสง! โจชัวตกอยู่ภายใต้แรงกดดันที่มากขึ้น นักดาบผู้ขมขื่นเชี่ยวชาญการใช้ดาบของเขามากกว่า และเขามีความดุร้ายก้าวร้าวมากเสียจนมันง่ายสำหรับเขาที่จะรักษาความได้เปรียบ ในขณะเดียวกัน โจชัวก็ถูกผลักดันให้อยู่ในฝ่ายตั้งรับ เนื่องจาก Everchanger ฉายแสงของเขากำลังได้รับความเสียหายอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าเขาจะสามารถซ่อมแซมความเสียหายได้อย่างง่ายดาย แต่เจตจำนงของเขาก็อ่อนล้าลงอย่างรวดเร็ว ทั้งสองฝ่ายกำลังสูบฉีดพลังของตนเองอย่างรวดเร็ว! หากเป็นเช่นนี้ต่อไป การต่อสู้จะกลายเป็นการแข่งขันความอึด โจชัวจะหมดเจตจำนงก่อน หรือนักดาบผู้ขมขื่นจะหมดพลังงานเร็วกว่ากัน? โจชัวไม่มีความมั่นใจเพียงพอในความสามารถของเขาที่จะชนะการแข่งขันนี้ เขายังคงเป็น Expert Pilot และยังไม่ได้พัฒนาความสามารถในการดึงดูดและควบคุมพลังงานอย่างเหมาะสม นักดาบผู้ขมขื่นเทียบได้กับผู้ฝึกฝนปราณระดับการฝึกฝนหลักขั้นที่สอง แม้ว่าเขาจะยังคงอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างอ่อนแอ แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าเขามีอาณาเขตของตนเองนั้น ทำให้เขาสามารถใช้ประโยชน์จากพลังงานด้านลบจำนวนมากจากสภาพแวดล้อมได้! ซึ่งหมายความว่าจะต้องใช้เวลานานกว่าจะทำให้จิตวิญญาณสิ่งประดิษฐ์หมดพลัง โจชัวไม่ต้องการเดิมพันผลลัพธ์ของการต่อสู้นี้กับการเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยความอึด มันเป็นแนวทางที่เฉื่อยชาเกินไป “ผมทำได้มากกว่านี้!” เขาเริ่มใช้ความคิดสร้างสรรค์ ในอดีต เขาใช้พลังงานแสงเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการโจมตีระยะไกลเท่านั้น ซึ่งเป็นส่วนเสริมที่เข้ากันได้ดีกับปืนไรเฟิลคริสตัลเรืองแสง Vitalus ของเขา จะเกิดอะไรขึ้นหากเขาเริ่มใช้มันเพื่อเสริมประสิทธิภาพของ Heartsword แทน? อาวุธระยะประชิดของเขานั้นประกอบด้วยพลังงานแสงเป็นส่วนใหญ่แล้ว แต่โจชัวก็เริ่มดึงพลังงานแสงมาสู่มันมากยิ่งขึ้นเพื่อทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น! Heartsword แข็งแกร่งขึ้นและเปล่งประกายเจิดจ้ากว่าเดิม มันสามารถสกัดกั้นการโจมตีด้วยดาบโค้งที่เต็มไปด้วยความมืดของศัตรูได้ดียิ่งขึ้น Everchanger ฉายแสงถึงกับสามารถโต้กลับด้วย Heartsword ได้สองสามครั้ง ทุกครั้งที่โจชัวเห็นช่องว่าง เขาก็ฉวยโอกาสนั้นและฟาดฟันนักดาบผู้ขมขื่นด้วยการโจมตีที่ใช้แสงเป็นหลัก ซึ่งสร้างความเจ็บปวดอย่างมาก! กระนั้น โจชัวก็ตระหนักว่าแค่นี้ยังไม่พอ Everchanger ฉายแสงของเขากำลังทำได้ดี แต่ทุกสิ่งทุกอย่างจะจบลงเมื่อเขาหมดเจตจำนง ในขณะเดียวกัน คู่ต่อสู้ของเขากำลังใช้พลังงานด้านลบจำนวนมหาศาลเพื่อรักษาระดับประสิทธิภาพที่สูงขึ้นของตนเองไว้ แม้ว่านักดาบผู้ขมขื่นจะใช้พลังงานความมืดจำนวนมาก แต่เขาก็สามารถทำเช่นนั้นได้อย่างง่ายดาย เนื่องจากเขากำลังดึงพลังงานส่วนใหญ่มาจากรังสีพลังงาน E ไม่ใช่จากพลังงานสำรองของตนเอง! “วิลลี่!” “เมี๊ยว! เมี๊ยว!” แมวเขียวพยายามทำสิ่งที่เขาไม่เคยลองมาก่อน เขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่การส่งผ่านพลังงานแสงอีกต่อไป แต่ยังเริ่มดึงพลังงานอื่นๆ มาใช้ด้วย! มันค่อนข้างยากสำหรับแมวที่จะทำงานหลายอย่างพร้อมกัน แต่เขาก็ยังคงทำได้ โดยแลกกับการควบคุมพลังงานแสงที่อ่อนแอลง จิตวิญญาณคู่หูต้องรับภาระหนักอึ้งเมื่อเขาพยายามรักษารูปแบบของ Everchanger ฉายแสงให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ขณะเดียวกันก็เสริมมันด้วยพลังงานอื่นๆ! โจชัวเริ่มถูกผลักดันกลับเนื่องจาก Mech ปลอมของเขาอ่อนแอลง แม้จะเผชิญกับอุปสรรค เขาก็ยังคงมุ่งมั่นกับแนวทางใหม่ของเขา เขามั่นใจในความสามารถของเขาที่จะใช้คุณสมบัติพลังงาน E หลายอย่างพร้อมกัน! “เสริมกำลังแข็งแกร่ง!” โจชัวใช้พลังงานอวกาศจำนวนเล็กน้อยที่วิลลี่สร้างขึ้นเพื่อเสริมการป้องกันที่ได้รับการเสริมพลังจากการสั่นพ้องของ Everchanger ฉายแสงของเขา ผลกระทบเสริมฤทธิ์แบบใหม่นี้เริ่มสร้างความแตกต่างแล้ว! การโจมตีที่นักดาบผู้ขมขื่นสร้างความเสียหายได้ลดลงไปอีกขั้น เนื่องจาก Everchanger ฉายแสงสามารถต้านทานการฟาดฟันของดาบโค้งที่พุ่งเข้ามาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น! “สนามแห่งสันติ!” Everchanger ฉายแสงเริ่มสร้างสนามพลังงานที่ลดทอนพลังความมืดของนักดาบผู้ขมขื่นลงเล็กน้อย และทำให้ความก้าวร้าวของเขาสงบลงเล็กน้อย สนามพลังงานลบล้างนั้นไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่ก็ไม่ได้อ่อนแอเกินไปเช่นกัน โจชัวค้นพบอย่างรวดเร็วว่าเขาสามารถผสมผสานสนามพลังงานลบล้างเข้ากับทั้งพลังงานแสงและพลังชีวิต เพื่อให้มันมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้นและยากที่จะต้านทานได้! การผสมผสานนี้ดูงุ่มง่ามและไม่ประณีต แต่ก็ไม่สำคัญเลย ตราบใดที่มันยังคงใช้งานได้! นักดาบผู้ขมขื่นถูกขัดขวางโดยสนามพลังงานลบล้างที่ได้รับการเสริมประสิทธิภาพ เขาไม่สามารถดึงพลังงานความมืดมาใช้ได้อย่างง่ายดายเหมือนเมื่อก่อน และการฟาดฟันด้วยดาบโค้งของเขาก็อ่อนแรงลง เนื่องจากเขาไม่สามารถส่งผ่านความดุร้ายในการโจมตีได้มากเท่าเดิม โจชัวตระหนักรู้มากขึ้นเรื่อยๆ ว่าความอเนกประสงค์นั้นเป็นพลังในตัวของมันเอง ตราบใดที่เขาเข้าใจคุณสมบัติพลังงาน E อย่างเพียงพอ เขากับวิลลี่ก็สามารถใช้ประโยชน์จากมันร่วมกับพลังงานอื่นๆ เพื่อสร้างการทำงานร่วมกันแบบใหม่เอี่ยมได้! เมื่อเห็นว่าเขาสามารถเสริมการป้องกันของตนเองพร้อมทั้งทำให้คู่ต่อสู้อ่อนแรงลงได้ โจชัวจึงแสวงหาทางออกที่สามารถเพิ่มพลังโจมตีของเขา จิตใจของเขาอยู่ภายใต้ความตึงเครียดอย่างหนัก เขากับวิลลี่ไม่สามารถรับภาระในการควบคุมคุณสมบัติพลังงาน E หลายอย่างพร้อมกันได้ เขาสามารถเพิ่มองค์ประกอบได้อีกเพียงอย่างเดียวเท่านั้นในส่วนผสมของเขา ดวงตาของเขาสว่างวาบขึ้นในทันทีเมื่อเขาคิดออกถึงทางเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับโอกาสนี้! “ความตาย!”