บทที่ 1066 การยืนยัน ในนครเฮยหยวนที่ผนวกมาจากราชอาณาจักรบราวน์ สถานการณ์ในพื้นที่เหล่านี้มีความแตกต่างจากส่วนอื่นๆ ของดินแดนนี้พอสมควร กล่าวคือ มีประชากรถิ่นฐานหนาแน่น เศรษฐกิจพัฒนาเป็นอย่างดี และที่สำคัญที่สุด ส่วนนี้เป็นส่วนเดียวที่ไม่ได้รับผลกระทบจากสงคราม บางนครในพื้นที่เหล่านี้เคยอยู่ภายใต้การปกครองของตระกูลเจียเอ่อร์ ออสติน และพาร์กินสัน ก่อนหน้านี้ และในนครเหล่านี้ การดำเนินงานขององค์กรเหล่านี้จึงเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ในนครอื่นๆ โดยเฉพาะนครในภูมิภาคหุบเขาหงกู่ ชุมชนต่างๆ ก็มีการต่อต้านบ้างในการปฏิบัติตามแผนการของมิโนสด้วยความจริงใจทั้งหมด แน่นอนว่าพวกเขาไม่โง่พอที่จะขวางทางการดำเนินงานของเผด็จการผู้ซึ่งขณะนี้เป็นผู้นำของพวกเขา แต่หลายคนก็ทำให้การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างเป็นไปได้ยาก โดยปฏิเสธที่จะขายที่ดินให้กับรัฐบาลใหม่ เป็นต้น ในเวลาเดียวกัน พื้นที่เหล่านี้อยู่ห่างไกลจากส่วนกลางของเฮยหยวนมากที่สุด ดังนั้นอุดมการณ์ของมิโนสทั้งหมดจึงไม่สามารถเข้าถึงที่นั่นได้ ดังนั้นจึงมีการลงทุนน้อยมากในส่วนนี้ของดินแดนของเขา เป้าหมายหลักของรัฐบาลรัฐต่อพื้นที่นี้ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงสถานที่ทั้งหมด สร้างถนน และสิ่งอื่นๆ เช่นนั้น แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะรวมอยู่ในแผนสำหรับอนาคต แต่ไม่ใช่ในขณะนี้ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เป้าหมายสำหรับพื้นที่เหล่านี้คือการจัดระเบียบรัฐบาล นำกฎระเบียบใหม่เข้ามา และตรวจสอบโครงสร้างของสถาบันบางแห่ง ในเวลาเดียวกัน กองกำลังของมิโนสยังคงเกณฑ์พลเมืองที่สนใจย้ายถิ่นฐานไปยังส่วนกลางของเฮยหยวน บางครั้งก็พยายามขัดขวางประชากรไม่ให้เดินทางไปยังรัฐอื่นๆ ใช่แล้ว ผู้คนต่างหลบหนีจาก 'เงื้อมมืออำมหิต' ของมิโนส มุ่งหน้าไปยังราชอาณาจักรบราวน์แห่งใหม่ ราชอาณาจักรครอมเวลล์ หรือราชอาณาจักรคลื่น ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม มิโนสไม่ต้องการผู้คนที่ไม่สนใจหรือมีเจตนาร้ายในรัฐของเขาในขณะที่มีผู้คนนับล้านพยายามเข้าร่วมกับเขา ดังนั้น นอกจากการเตือนผู้คนเหล่านี้ให้คิดทบทวนแล้ว กองกำลังของเขาก็ไม่ได้ห้ามใครจากการออกจากพื้นที่เหล่านั้น ดังนั้น ทีละน้อย รัฐใหม่นี้ก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น โดยมีนครจำนวนมากที่กำลังถูกสร้างขึ้น บางนครถูกพัฒนาใหม่ และมีการเคลื่อนย้ายประชากรจำนวนมาก! ... หนึ่งสัปดาห์หลังจากที่ดูมาสเดินทางผ่านนครตระกูลมิลเลอร์ กลุ่มของเขาก็มาถึงนครกันเฉิงแล้ว หลังจากเดินทางทางเรือไปยังฐานทัพเรือแห่งแรกของกองทัพเฮยหยวนในนครท่าสมุทรใหม่ กลุ่มของเขาก็เดินทางตามถนนสายระหว่างที่นั่นกับนครกันเฉิง ถนนสายนี้สร้างเสร็จเพียง 50% เท่านั้น แต่ก็เพียงพอที่จะปรับปรุงคุณภาพการเดินทางในท้องถิ่นและเพิ่มความเร็วในการเดินทางดังกล่าวแล้ว ดังนั้น หลังจากที่มิโนสได้รับคำเตือนจากผู้ใต้บังคับบัญชาเกี่ยวกับการมาถึงของดูมาสและโจรสลัดที่ถูกจับกุม พระราชาก็ไม่เสียเวลาและเดินทางไปยังคุกท้องถิ่นพร้อมกับแอบบี้ หลังจากที่มิโนสสงสัยมานานหลายเดือนว่า แผนที่ในแหวนมิติของเขาเป็นแผนที่ที่พวกโจรสลัดสามเหลี่ยมเลือดแสวงหาหรือไม่ และจุดประสงค์ของมันคืออะไร มิโนสก็มีผู้คนที่จะให้คำตอบแก่เขาแล้ว ดังนั้น ขณะที่พวกเขาเดินผ่านทางเดินของคุก คู่สามีภรรยาก็ไม่เสียเวลาสังเกตการณ์รอบข้างที่เต็มไปด้วยเชลยศึก ซึ่งในขณะนั้นต่างนิ่งเงียบ พวกเขาเดินด้วยก้าวที่กระฉับกระเฉงจนถึงจุดหมายปลายทาง ที่นั่น ในห้องสอบปากคำที่มีเพียงโต๊ะตัวเดียวและเก้าอี้สามตัว ชายสามคนที่ถูกโซ่ตรวนยืนอยู่ข้างกำแพง สอดส่องพื้นที่ด้วยสายตาที่เย่อหยิ่งและโหดร้าย ในเวลาเดียวกัน ทหารบางนายจากกองทัพที่พามาถึงที่นั่นยืนอยู่ที่มุมทั้งสี่ของห้องขณะที่เจ้าหน้าที่ตำรวจจากคุกนี้เฝ้าดูประตูทางเข้า "ท่านกษัตริย์!" เจ้าหน้าที่ตำรวจท้องถิ่นกล่าวเมื่อสังเกตเห็นการมาถึงของมิโนส ขยับทางให้คู่สามีภรรยาผ่านไปด้วยความเคารพ "ดูมาส เจ้าทำได้ดีในครั้งนี้" มิโนสสังเกตเห็นทหารที่นำการจับกุมนี้ทันที หยุดข้างๆ เขาและแตะไหล่ขวาของชายคนนี้สองครั้ง "ไปรับรางวัลของเจ้าที่กองบัญชาการและพักผ่อนสักสองสามวันสิ" "ขอบพระคุณท่านกษัตริย์!" ดูมาสกล่าวด้วยท่าทีที่เคารพภักดี ก่อนจะออกไปพร้อมกับผู้คนของเขาเพื่อไปเฉลิมฉลองภารกิจที่สำเร็จนี้ ส่วนมิโนสและแอบบี้ ก็ขับไล่ทหารและตำรวจทั้งหมดออกจากห้องสอบปากคำนั้น ทิ้งให้พวกเขาอยู่คนเดียวกับผู้ละเมิดกฎหมายทั้งสามคน มิโนสนั่งข้างสตรีของเขาที่ด้านหนึ่งของโต๊ะและกล่าวกับชายเหล่านั้น "ดี จากนี้ไป เราจะคุยกันเรื่องข้อสงสัยของข้าบางประการ แต่หากเจ้าทั้งหลายซื่อสัตย์ ก็อาจจะมีอนาคตสำหรับพวกเจ้า..." "ไม่ว่าจะอย่างไร ทหารของข้าแจ้งว่าพวกเจ้าทำงานให้กับกลุ่มโจรสลัดสามเหลี่ยมเลือด ใช่หรือไม่?" "ชิ!" "ถูกต้อง เราทำงานให้กับโจรสลัดสามเหลี่ยมเลือดผู้รุ่งโรจน์!" "ดี แล้วไง เจ้ายังจะกักขังเราไว้ที่นี่อีกหรือ? เจ้าไม่รู้หรือว่าพวกเขามีอำนาจมากเพียงใด?" ชายผอมสูงหน้าตาขี้เหร่กล่าวสิ่งนี้ด้วยโทนเสียงที่เต็มไปด้วยความหยิ่งยโส มิโนสหลับตาชั่วคราวเมื่อเห็นพฤติกรรมของบุคคลเหล่านั้น คิดว่าผู้คนเหล่านี้โง่แค่ไหนที่ไว้ใจอำนาจภายนอกที่ไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเหลือพวกเขา "ข้าคิดว่าโจรสลัดสามเหลี่ยมเลือดไม่แยแสพวกเจ้าหรอก" มิโนสหัวเราะ ทำให้ทั้งสามคนรู้สึกเหมือนคนโง่ "และแม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น ข้าก็กำลังดำเนินการต่อต้านโจรสลัดของพวกเขาที่เป็นบุคคลที่สามอยู่แล้ว เจ้าคิดว่าคำขู่ของพวกเจ้าจะทำให้ข้าตกใจหรือ? ทำตามที่ข้าบอก ไม่เช่นนั้นจะต้องเสียใจทีหลัง"𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍.𝓬𝒐𝙢 "เลือกเอาเอง" จากนั้นเขาก็หยิบแผนที่ในแหวนมิติออกมาและถาม "ดี มาต่อเรื่องที่สำคัญที่สุดกัน แผนที่นี้ใช่สิ่งที่พวกเจ้าตามหาหรือไม่?" เมื่อเห็นแผนที่อยู่ในมือของมิโนส โจรสลัดแต่ละคนก็สูญเสียสีหน้าจากเมื่อกี้ ตอนนี้ลุกตาโพลงและอ้าปากค้างขณะกลืนน้ำลายด้วยความตื่นเต้น "นี่..." "นั่นแหละแผนที่นั้น!" หนึ่งในนั้นกล่าวด้วยโทนเสียงที่เต็มไปด้วยความประหม่า แต่ซ่อนความโลภที่ยากจะซ่อนเร้นไม่ได้ "เฮ้! เฮ้ แผนที่นั้น... เด็กน้อย แผนที่นั้นแหละที่โจรสลัดสามเหลี่ยมเลือดตามหา!" "หากเจ้ายอมให้พวกเราไปและแบ่งปันรางวัลจากแผนที่นั้นบ้าง เราจะส่งแผนที่นี้ให้กับองค์กรนั้น!" "ฮ่าฮ่าฮ่า พวกเรารวยแล้ว! ด้วยแผนที่นี้ แม้แต่การก้าวขึ้นเป็นหลิงตี้ก็ไม่ใช่เรื่องเกินเอื้อมสำหรับพวกเรา!" พวกเขาเริ่มเฉลิมฉลองกันเอง มั่นใจว่าบุคคลอย่างมิโนสก็คงต้องการวิธีการบรรลุสิ่งเช่นนั้นเช่นกัน "เด็กน้อย?" มิโนสรู้สึกอยากจัดการกับชายคนนั้นทันที แต่ก็กลั้นใจไว้เพื่อข้อสงสัยของเขา แอบบี้จึงกล่าว "ดูเหมือนว่าคุณค่าของแผนที่นี้จะสูงกว่าที่พวกเราคิดมาก" "องค์กรนั้นยอมให้คำมั่นสัญญาที่ใจกว้างขนาดนี้กับโจรสลัดระดับภูมิภาค..." "ฮึ มันต้องเป็นเช่นนั้นแหละ" มิโนสพยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นเขาก็สอบปากคำต่อ "แล้วจุดประสงค์ขององค์กรนี้ในการหาแผนที่นี้คืออะไร? มีข้อมูลที่เกี่ยวข้องใดๆ ที่พวกเขาส่งต่อให้พวกเจ้าเพื่ออำนวยความสะดวกในการค้นหาหรือไม่?" "อะไร? เจ้าพูดเรื่องอะไรเนี่ย? มาเถอะ ปล่อยพวกเราไป แล้วเราจะทำข้อตกลงที่ดีให้กับพวกเราทุกคน!" ชายวัยกลางคนที่เรียกมิโนสว่าเด็กหนุ่มกล่าวสิ่งนี้ โดยไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคนตรงหน้าถึงสงบสุขุข เขารู้ดีว่านี่ต้องเป็นมิโนส สตูอาร์ต บุคคลที่อันตรายในภูมิภาคนี้ แต่หลิงหวางเพียงคนเดียวจะทำอะไรกับความเป็นไปได้ที่จะก้าวขึ้นเป็นหลิงตี้ได้เล่า? มีข่าวลือว่ามิโนสมีพลังเทียบเท่าบุคคลในขั้นนี้ แต่เหล่าอาชญากรเหล่านี้ไม่เชื่อในเรื่องเพ้อฝันเช่นนั้น ต่อพวกเขา พลังของหนุ่มน้อยคนนี้จำกัดอยู่ที่ระดับภูมิภาคเท่านั้น! อีกด้านหนึ่ง แม้เขาจะดีเท่าที่ข่าวลือกล่าวมา แล้วไง? เขาก็ยังเป็นเพียงหลิงหวาง และจะคงเป็นเช่นนั้นหากเขาอยู่ในภูมิภาคนี้โดยไม่ฉวยโอกาสเช่นนี้ "หึม!" "ดูเหมือนพวกเจ้าไม่เห็นคุณค่าชีวิตตัวเองเลยนะ?" มิโนสแสดงความคิดเห็น ตัดสินใจในที่สุดเกี่ยวกับอนาคตของทั้งสามคน "ก่อนหน้านี้ ข้าคิดที่จะทำลายการฝึกฝนของพวกเจ้าและให้พวกเจ้าติดอยู่ที่นี่หลายสิบปีเป็นการลงโทษ หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน" "แต่เนื่องจากพวกเจ้าหลงทางด้วยความโลภ ไม่รู้จักเคารพผู้ที่ตัดสินชีวิตและความตายของพวกเจ้า แล้วก็ตามสบาย!" "แอบบี้ จงทำให้พวกเขาพูด" เขากล่าวด้วยเสียงที่มีเจตนาฆ่า "ไม่ว่าพวกเจ้าจะชอบหรือไม่ เราจะหาความจริงทุกอย่างที่พวกเจ้ารู้..." "หลังจากนั้น พวกเจ้าจะถูกส่งไปยังพลเลอร์!" "อะไรนะ?" "ไอ้โง่! เจ้าพูดเรื่องอะไรเนี่ย? หยุดเพ้อเจ้อ..." หนึ่งในนั้นกำลังพูดอยู่ แต่ทันใดนั้นหมอกสีฟ้าก็กระทบเท้าของเขา ทำให้เขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ความสามารถดั้งเดิมของแอบบี้ไม่ได้วิวัฒนาการในช่วงเวลานี้บนเฮยหยวน แต่ระดับของเธอกลับเพิ่มขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่ครั้งแรกที่เธออยู่กับมิโนส ดังนั้น เธอจึงสามารถใช้ทักษะการควบคุมเส้นประสาทจากระยะไกลได้โดยไม่ต้องสัมผัสเป้าหมาย และด้วยเหตุนี้ ชายเหล่านั้นก็สูญเสียความประสงค์สุดท้ายทั้งหมดอย่างรวดเร็ว ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของแอบบี้อย่างสิ้นเชิง ราวกับเป็นตุ๊กตาที่ไม่มีความรู้สึก มีอยู่เพียงเพื่อตอบคำถามเท่านั้น "พร้อมแล้วที่รัก จงถามคำถามของเจ้า..."