บทที่ 1079 การพัฒนาด้านอาวุธ เมื่อได้ยินคำถามของเดวี่ ดิลเลียนก็ตอบว่า “ปัจจุบัน เฉพาะกองทัพและพลเมืองบางส่วนที่มีความสำคัญเท่านั้นที่จะสามารถใช้งานประตูมิติได้ เนื่องจากต้นทุนในการสร้างสูงและคุ้มค่ากับเพียงไม่กี่กรณี” “แต่เมื่อเรามีอาจารย์ประจําประตูมิติที่แข็งแกร่งขึ้นบนที่ราบดํา และได้ไอเทมที่มีพลังและประสิทธิภาพสูงขึ้น เราจะเปิดให้บริการตามที่คุณต้องการ” ประตูมิติในปัจจุบันยังมีปัญหาจากระดับผู้สร้างที่ยังไม่สูง รวมถึงความยากจนทางพลังงานวิญญาณในระดับภูมิภาคด้วย ประตูมิติสามารถแปรรูปพลังงานฟรีในชั้นบรรยากาศมาใช้งานได้ แต่เนื่องจากที่ราบดํายังล้าหลังจักรวรรดิเพลิงมาก รัฐบาลของมิโนสจึงต้องใช้ผลึกระดับกลางมากกว่าองค์กรในรัฐนั้นเมื่อใช้ประตูมิติแบบเดียวกัน สิ่งนี้ทําให้ต้นทุนสูงขึ้น จนเป็นไปไม่ได้ที่จะเปิดบริการนี้ให้พลเมืองทั่วไป นอกจากนี้ ประตูมิติระดับ 3 ค่าต่ํายังมีระยะทางที่ไม่ไกลพอ ดังนั้น มิโนสจึงยังไม่อาจเชื่อมเมืองของเขาไปยังสถานที่นอกที่ราบดําได้ในตอนนี้ “จนกว่าจะถึงตอนนั้น เฉพาะเมืองในที่ราบดําเท่านั้นที่จะมีทางเลือกนี้ และเฉพาะผู้สําคัญเท่านั้นที่จะสามารถใช้งานได้” ดิลเลียนหัวเราะพร้อมนึกว่าเดวี่คงสนใจที่จะเดินทางไปกลับจักรวรรดิเพลิงให้เร็วขึ้น “เข้าใจแล้ว... มีเหตุผลครับ” เดวี่พูดก่อนจะลาและเดินทางกลับไปหาครอบครัวของเขาทางตอนใต้ของรัฐนี้ ส่วนดิลเลียน ก็กลับไปจัดการกับงานของเขาที่โรงพยาบาลไม่นานหลังจากนั้น ... ในเวลาเดียวกับที่เดวี่เสร็จธุระกับดิลเลียน มิโนสกับภริยาของเขาก็กําลังเดินตามทางเดินในอาคารสํานักงานใหญ่เพื่อร่วมนัดหมายต่าง ๆ เมื่อมาถึงพื้นที่ของช่างตีเหล็กในตึกนี้ พวกเขาก็ส่งลิซซี่ไปจัดการธุระบางอย่างก่อนแล้ว เมื่อมาถึงตรงจุดนั้น เขาพบดัก อายุ 58 หนึ่งในช่างตีเหล็กที่เก่งที่สุดของกองทัพ ผู้ที่เคยเดินทางมากับเอเลน่าจากเกาะหินเมื่อหลายปีก่อนมาแล้ว 𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦 “ใต้เท้า... ทางนี้ครับ” ชายสูงวัยผู้นั้นชี้ทางให้ทั้งสามก่อนจะเข้าสู่บริเวณที่มีกษัตริย์วิญญาณหนุ่มคนหนึ่งกําลังทํางานอยู่ หญิงสาวคนนี้อยู่ในห้องสีเทาขนาดใหญ่ มีไอเทมมากมายซ้อนกันอยู่ในถัง ขณะเดียวกันก็มีภาชนะหลายชิ้นวางเรียงกันอย่างสมมาตร ภายในบรรจุผงวัสดุที่มีสีและคุณสมบัติต่างกัน ผู้เฒ่าจํานวนหนึ่งนั่งอยู่ตามจุดต่าง ๆ ในพื้นที่แห่งนี้ ขณะที่เธอกําลังทํางานอยู่ตรงกลาง ทุกครั้งที่หญิงสาวคนนี้สัมผัสไอเทมและทําให้มันกลายเป็นอนุภาค ช่างตีเหล็กโดยรอบก็จะใช้พลังงานแยกอนุภาคเหล่านั้น แล้วนําไปยังภาชนะที่เหมาะสม “อย่างที่ท่านเห็น หญิงสาวชื่ออัลลินานี้ได้กลายเป็นกษัตริย์วิญญาณระดับ 51 แล้ว และในตอนนี้เธอกับําลังสลายอาวุธวิเศษระดับ 2 คุณภาพสูงอยู่” “ด้วยความสามารถปัจจุบันของเธอ กองทัพสามารถจัดหาวัสดุสําหรับอาวุธวิเศษระดับ 2 คุณภาพสูงให้กับความต้องการของเมืองเดรีอย่างเต็มที่แล้วครับ ใต้เท้า” ดักพูดอย่างตื่นเต้น หลังจากอยู่ที่ราบดํามาหลายปี เขาก็มีทรัพยากรไม่จํากัดสําหรับการสร้างอาวุธวิเศษเสียที แต่ก่อนหน้านี้ ช่างตีเหล็กระดับ 2 คุณภาพสูงอย่างเขาแทบไม่อาจสร้างอาวุธวิเศษในระดับเดียวกันได้เลย เนื่องจากความยากจนในภูมิภาค แต่ด้วยการพัฒนาระดับของอัลลินาและอาวุธวิเศษมากมายที่เก็บได้จากสงคราม ช่างตีเหล็กอย่างเขาในตอนนี้จึงมีทรัพยากรเหลือเฟือ! อีกทั้งด้วยโครงการรับซื้ออาวุธที่เสียหายจากรัฐบาลท้องถิ่นที่ครอบคลุมทั้งภูมิภาค วัสดุสําหรับช่างตีเหล็กระดับ 2 และระดับ 1 นั้นไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป แม้แต่กับคนที่ไม่ได้สังกัดกองทัพ ด้วยเหตุนี้ ผู้เชี่ยวชาญจํานวนมากบนที่ราบดําในปัจจุบันจึงมีไอเทมที่มีคุณภาพเทียบเท่ากับความสามารถของตนเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่พบได้ยากมากในภูมิภาคนี้มาหลายแสนปีแล้ว! ส่วนอาวุธวิเศษระดับ 3 ค่าต่ํานั้น ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นของการผลิต ที่ราบดํามีช่างตีเหล็กระดับ 60 เพียงคนเดียว คือผู้ที่มิโนสนําตัวมาจากเกาะหินในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา ตั้งแต่เขาสมรส อย่างไรก็ตาม ชายผู้นี้ก็ไม่มีทรัพยากรมากนัก เนื่องจากภูมิภาคขาดแคลนและต้นทุนการนําเข้าที่สูง แต่ในทางกลับกัน กําลังการผลิตของช่างตีเหล็กเพียงคนเดียวก็ไม่มาก และอาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ถึงหลายเดือนเพื่อสร้างอาวุธวิเศษเพียงชิ้นเดียว เพราะเหตุนี้ จักรพรรดิพลังวิญญาณในรัฐนี้ส่วนใหญ่จึงต้องใช้อาวุธวิเศษระดับ 2 คุณภาพสูง แทนที่จะใช้อาวุธคุณภาพเท่ากับระดับของตนเอง ยกเว้นมิโนส รูท และทหารกองทัพอีกสองคน ไม่มีใครอื่นในภูมิภาคนี้ที่มีอาวุธวิเศษระดับ 3 ค่าต่ํา เฮนริคุส โลงกัส ไม่ได้ทิ้งไอเทมคุณภาพระดับนี้ไว้มากนัก ดังนั้นในขณะนี้ มิโนสและกองกําลังของเขาจึงต้องอดทนรอ จนกว่าจะมีช่างตีเหล็กระดับเดียวกันเพิ่มขึ้นมา ส่วนอาชีพพลังวิญญาณอื่น ๆ นอกเหนือจากผู้พิพากษาวิญญาณก็มีสภาพเดียวกัน ยกเว้นที่เมืองเดรีซึ่งมีผู้ที่ถึงระดับ 60 อย่างน้อยหนึ่งคนในแต่ละอาชีพแล้ว มิโนสจึงกล่าวว่า “อาวุธวิเศษระดับ 3 คุณภาพสูงหรือ? นั่นดีมาก!” รูทหัวเราะและพูดว่า “ด้วยกําลังของกองทัพในปัจจุบันนี้ แค่คนไม่กี่สิบคน เราก็พร้อมจะพิชิตอํานาจระดับภูมิภาคทั้งหมดได้แล้ว แม้จะคิดรวมจํานวนในช่วงก่อนสงครามด้วย” “นั่นคือพลังของกษัตริย์วิญญาณคุณภาพสูงที่มีอาวุธวิเศษระดับ 2 คุณภาพสูง!” “ทุท!” แอ๊บบี้ส่งเสียงด้วยความอายนํ้าเสียงของรูท “คุณคิดว่าอย่างนั้นทันทีเมื่อได้ยินเกี่ยวกับความสามารถของเรา? เหล่าผู้นําภูมิภาคที่น่าสงสาร...” “ถ้าพวกเขารู้ เขาคงจะนอนไม่หลับเป็นเดือนๆ กลัวรูทผู้เด็ดขาดจากตระกูลสจ๊วต” ดักเงียบอยู่ขณะฟังสองคนนั้น ในขณะที่มิโนสยิ้มอยู่ เขาจึงกล่าวว่า “อัลลินาทําได้ดี แต่ยังคงต้องฝึกฝนเธออย่างหนัก เธอได้กลายเป็นกษัตริย์วิญญาณแล้ว ต่อไปการพัฒนาความสามารถในการสลายของเธอคงใช้เวลานานขึ้น” “แต่ระดับ 60 นั้นก็ไม่ไกลเกินเอื้อม” “ข้าจะให้เวลาเจ้าสิบปีในการพาเธอไปถึงระดับนั้น” “ได้เลยครับ ใต้เท้า” “ในทางกลับกัน การพัฒนาช่างตีเหล็กระดับ 3 ค่าต่ําในอนาคตของเราเป็นอย่างไรบ้าง? มีใครใกล้จะก้าวข้ามขีดจํากัดของตัวเองหรือยัง?” “เสียใจด้วยครับ ใต้เท้า นอกเหนือจากข้าเองแล้ว มีช่างตีเหล็กในกองทัพอีกสามคนที่อยู่ระหว่างระดับ 58 ถึง 59” “ดังนั้น อาจจะต้องใช้เวลาอีกหนึ่งถึงสามปีกว่าจะมีช่างตีเหล็กระดับ 3 ค่าต่ําคนใหม่เกิดขึ้นในหมู่สมาชิกกองทัพปัจจุบัน” “เข้าใจแล้ว...” “งั้นก็ขยันทํางานต่อไป ข้าจะเสด็จออกไปนอกภูมิภาคในอนาคต และจะพยายามนําเทคนิคระดับเงินมาฝากเจ้า” “อ้อ?” สายตาของชายคนนั้นเป็นประกายด้วยความยินดี “ในอีกหนึ่งหรือสองปีข้างหน้า ข้าจะออกจากภูมิภาคนี้เพื่อเรื่องนั้น เจ้าจึงไม่ต้องร้อนใจมาก...” มิโนสโบกมือของท่านไปที่ชายผู้นั้น ก่อนจะเดินต่อไปกับภริยาของเขายังสถานที่อื่น ระหว่างทางนั้น พวกเขาได้พบนายพันเอ็ดเวิร์ด ซึ่งเพิ่งกลับมาที่สํานักงานใหญ่ ยังสวมเกราะระดับ 3 ค่าต่ําอยู่บนร่าง เอ็ดเวิร์ดได้ถึงระดับ 60 แล้ว และในขณะนี้เป็นอันดับสี่ในด้านพลังทางกายภาพที่แข็งแกร่งที่สุดในกองทัพที่ราบดํา รองลงมาจากมิโนส เอ็มลิน และรูท เอ็มลินอยู่ที่ระดับ 61 ซึ่งเทียบเท่ากับผู้นําภูมิภาคมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุด ไม่ว่าจะเป็น โลเรลัย สโตน, ฮัดวิน เฮยส์ และวินซ์ มิลเลอร์ และในขณะที่คนอื่น ๆ ในกองทัพส่วนใหญ่ได้ถึงขั้นที่ 7 แล้ว แต่ทุกคนล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณ เช่น รีจินา ไม่ใช่นักรบผู้ใช้พลังกายเหมือนมิโนส ดังนั้นเขาจึงเป็นอันดับสี่ในองค์กรนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสหายผู้นําของตนมาอยู่ในเส้นทาง เอ็ดเวิร์ดก็รีบกล่าวทักทายและก้มศีรษะให้ทันที “ใต้เท้า ข้ามาสายหรือไม่ครับ?” มิโนสจึงกล่าวว่า “ไม่เลย ที่จริงแล้ว ข้ากําลังจะไปยังอาณาจักรเชิงพื้นที่ในตอนนี้พอดี” “เจ้าสามารถไปกับพวกเราได้ ข้ากําลังจะเริ่มการซ้อมรบทางทหารกับพวกเจ้าทุกคน” เป็นหนึ่งในเป้าหมายขององค์ประกอบผู้ปกครององค์นี้ที่จะต่อสู้กับทหารชั้นนําของกองทัพในวันนี้ ซึ่งแม้แต่นายพันเอ็ดเวิร์ด เอ็มลิน รูท และแอ๊บบี้ก็จะมีส่วนร่วมด้วย แต่ก่อนหน้านี้ มิโนสแทบไม่อาจสู้กับพวกเขาทั้งหมดพร้อมกันได้ แต่ตอนนี้ด้วยเทคนิคขั้นที่ 7 ของเขา เขาจึงรู้สึกสบายใจในการฝึกฝนเหล่าทหารของเขา... เมื่อได้ยินดังนั้น เอ็ดเวิร์ดก็ถอนหายใจ แต่ไม่มีใครแถวนั้นรู้ว่าเป็นการถอนหายใจด้วยความโล่งใจหรือความเศร้าเพราะไม่ได้หนีการต่อสู้กับมิโนส “มาเถอะ! ข้าไม่ได้เห็นทหารบางส่วนนี้มาหลายเดือนแล้ว ข้าอยากรู้ว่ากําลังของพวกเขาตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง”