บทที่ 1330 ยามใดจึงจะโจมตี "ขอแสดงความยินดีด้วย การมีทายาทคนแรกถือเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ทีเดียว" กาวิน โรว์ส ระดับ 70 กล่าวกับมิโนส ขณะที่เขายืนอยู่ในห้องบัลลังก์หลวงท้องถิ่นแห่งนั้น ห่างไกลจากผู้อื่น เพราะเขาไม่ค่อยเข้าสังคมนัก "อืม ขอบคุณ" มิโนสพยักหน้า ทักทายผู้คนบริเวณใกล้เคียงด้วยการโบกมือและยิ้มแย้ม กาวิน ชายผมสีแดงเลือดหมูและดวงตาแปลกตานี้ มองมิโนสอย่างเงียบๆ รู้สึกเคารพชายผู้นี้ไม่น้อย แต่ไม่ใช่เพราะมิโนสกลายเป็นพ่อก่อนเขา ไม่เลย แม้กาวินจะยอมรับความสำเร็จของกษัตริย์สจ๊วต แต่เขาไม่มีความปรารถนาจะมีครอบครัวเลย ดังนั้นเรื่องนี้จึงไม่ใช่สาเหตุที่เขาจะเคารพใคร สิ่งที่ประทับใจกาวินเกี่ยวกับมิโนสคือความเร็วในการบำเพ็ญตนของชายผู้นี้ ที่ก้าวกระโดดขึ้นสู่ระดับ 65 และแซงหน้าเขาในด้านความชำนาญรบ ก่อนหน้านี้ มิโนสสามารถเอาชนะกาวินได้เพียงโดยใช้การผสานวิชาจิตหนึ่งอย่างเท่านั้น แต่ปัจจุบัน ตามที่ชายผมแดงนี้ค้นพบเมื่อหลายเดือนก่อน กษัตริย์สจ๊วตสามารถเอาชนะเขาได้เพียงใช้เทคนิคธรรมดา ตอนนั้นชายผู้นี้อยู่ที่ระดับ 64 แต่ตอนนี้เขาขึ้นสู่ระดับ 65 แล้ว! ด้วยเหตุนี้ เมื่อมิโนสแข็งแกร่งเช่นนี้ ชายผู้ถือครองดวงตาแห่งการทำลายล้างจึงชื่นชมกษัตริย์ผู้นี้ และอดถามมิได้ว่า "อีกนานเท่าใดเราจะโจมตีพรรคสังหารนักบุญ?" มิโนสได้ยินดังนั้น แต่ไม่เปลี่ยนสีหน้า ยังคงรับคำแสดงความยินดีจากผู้เชี่ยวชาญท้องถิ่นต่อไป "ประมาณห้าปี บางทีอาจน้อยกว่านั้น" เขาตอบ ขณะที่คำนวณเวลาที่จะใช้ขึ้นสู่จุดสูงสุดของขั้นที่ 7 ซึ่งจะเป็นช่วงที่เขาพร้อมที่สุดที่จะต่อสู้กับพรรคนั้น 'ห้าปี? ฉันคิดว่าตัวเองน่าจะขึ้นสู่ระดับ 73 ได้ภายในเวลานั้น' กาวินครุ่นคิดเรื่องนี้ รู้สึกว่าถ้าเพียงลำพังเขาคงไม่พอ แต่เมื่อมีมิโนสอยู่เคียงข้าง โอกาสที่เขาจะล้างแค้นตามความฝันก็มีสูงมาก มิโนสมีการผสานวิชาของตน ซึ่งสามารถสร้างพลังทำลายล้างที่รุนแรงกว่าความสามารถธรรมดาของเขามากมาย ขณะเดียวกัน กาวินก็เคยประสบกับทะเลมืด ความสามารถดวงวิญญาณของกษัตริย์สจ๊วต ซึ่งน่าสะพรึงกลัวยิ่ง แต่ไม่เพียงเท่านั้น มิโนสยังมีที่ราบดำและพันธมิตรจำนวนมากในพันธมิตรของสี่รัฐศัตรูของจักรวรรดิเพลิงและพรรคเมฆเทา ดังนั้นในมุมมองของชายผู้นี้ พวกเขามีโอกาสชนะภายในห้าปีสูงมาก 'คนนอกภูมิภาคนี้ไม่เห็นค่าของที่ราบดำเลย แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่รู้ว่าคนเหล่านี้ก้าวหน้าเร็วแค่ไหน' ดวงตาของเขาแคบลง เขาไม่ดูถูกที่ราบดำ และไม่คิดว่าโฟเกิลที่เป็นส่วนหนึ่งของอาณาเขตตระกูลสจ๊วตจะทำให้รัฐนั้นมีน้ำหนักมากขึ้นในเรื่องนี้ หลังจากมิโนสกลับมา เขาได้สร้างห้องบำเพ็ญตนระดับสูงแห่งใหม่ในเมืองไดร โดยใช้หลุมดำนั้น ซึ่งน่าตะลึงแม้แต่กาวิน เพื่อให้เห็นความสำคัญของเรื่องนี้ กาวินไม่เคยเข้าไปในอาณาจักรอวกาศเลย แต่เขาก็ขึ้นสู่ขั้นที่ 8 เพียงแค่บำเพ็ญตนในภูมิภาคนี้... สาเหตุคืออะไร? ห้องบำเพ็ญตนพิเศษที่ได้รับการบำรุงจากหลุมดำนั้นนั่นเอง! ดังนั้นชายผมแดงนี้จึงไม่ดูถูกกำลังท้องถิ่น และรู้สึกว่าการมีกองทัพที่ราบดำต่อสู้กับพรรคสังหารนักบุญจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเขา หลังจากคุยกับมิโนสอีกสักพัก เขาก็กลับไปยังห้องบำเพ็ญตนที่ว่านั้น มุ่งมั่นเสริมสร้างพลังตนเองเพื่อรอคอยช่วงเวลาที่รอคอยมานาน ในอีกด้านหนึ่ง กษัตริย์สจ๊วตยังคงอยู่ที่นั่น คุยกับบุคคลสำคัญบางคนในกองทัพของเขา "อลินา เจ้าจะก้าวหน้าอีกขั้นในไม่ช้า และสามารถพัฒนาความสามารถโดยกำเนิดของเจ้าสู่ระดับใหม่" เขาตีไหล่หญิงสาวในเครื่องแบบทหารคนหนึ่ง พอใจกับความก้าวหน้าของนาง แพนดานอเวล.คอม เป็นเพราะความสามารถสลายตัวของนางที่กองทัพที่ราบดำสามารถผลิตอุปกรณ์วิเศษทุกชนิดให้ทหารในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คำนึงถึงความต้องการอาวุธระดับสูงที่เพิ่มขึ้น ความก้าวหน้าของหญิงสาวนี้จึงสำคัญยิ่งกว่าเดิม ดังนั้นกษัตริย์สจ๊วตจึงพูดกับนางด้วยความพอใจอย่างแน่นอน "มอบหมายให้ฉันเถอะ ท่าน ฉันจะทำสุดความสามารถขณะบำเพ็ญตนเพื่อก้าวหน้าเร็วที่สุด" นางกล่าว ดวงตาเป็นประกาย เปี่ยมสุขกับความก้าวหน้าของนางในกองทัพ อลินาเริ่มไล่ตามเป้าหมายเข้าร่วมองค์กรนี้ตั้งแต่ยังอยู่ต่ำกว่าระดับ 30 ดังนั้นเมื่อคิดถึงตำแหน่งที่นางมีในปัจจุบันและครอบครัวของนาง นางจึงสามารถขอบคุณมิโนสและตั้งใจทำงานให้กองทัพเท่านั้น แต่เธอยังดีใจที่ได้เป็นหนึ่งในไม่กี่ราชาจิตวิญญาณในกองทัพที่มีโอกาสไปแสดงความยินดีกับมิโนสเนื่องในการคลอดของซาราห์ตัวน้อย "เมีย เจ้าตั้งครรภ์อีกแล้วเหรอ?" มิโนสถามเสียงดัง หัวเราะขณะมองไปทางหญิงสาวที่เคยเป็นเลขานุการของเขา เมีย ฟรีแมน ระดับ 57 ภรรยาของปีเตอร์ ฟรีแมน ระดับ 61 ยืนอยู่ข้างสามีของนาง ซึ่งเป็นเพื่อนเก่าของมิโนสตั้งแต่สมัยการแข่งขันจิตวิญญาณ และเป็นหนึ่งในดยุคแห่งที่ราบดำคนปัจจุบัน "อืม พวกเราโชคดีที่ตั้งครรภ์อีกครั้ง ท่าน" หญิงสาวกล่าว ขณะที่ปีเตอร์ยิ้มด้วยความพอใจ เขามีลูกสาวกับเมียแล้ว แต่ตอนนี้เขาจะมีลูกชายคนแรก ซึ่งทำให้เขาพอใจอย่างยิ่ง "ท่าน ขอแสดงความยินดีกับการคลอดของซาราห์ตัวน้อย เชื่อแน่ว่าหล่อนจะมีพรสวรรค์สูงมาก" เขากล่าว ขณะที่ผู้คนบริเวณใกล้เคียงรอคอยไม่ไหวที่จะเห็นเจ้าหญิงเติบโตขึ้น ราชวงศ์จะสมบูรณ์ก็ต่อเมื่อทายาทคนแรกคลอดแล้ว ดังนั้นทุกคนที่เป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลหรือรัฐนั้นจึงดีใจกับการคลอดของซาราห์ สงสัยว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร คำนึงถึงพรสวรรค์ของมิโนสและกลอเรีย ไม่มีใครที่นั่นสงสัยเลยว่าหล่อนจะไปได้ไกลเพียงใดในอนาคต! และงานเฉลิมฉลองจึงแพร่กระจายจากพระราชวังหลวงท้องถิ่นไปทั่วเมืองไดร ในวันที่ประกาศให้เป็นวันหยุดราชการแห่งชาติ ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจำนวนมากนอกแกนกลางของเมืองไดร ซึ่งเป็นที่ตั้งของโดมท้องถิ่น จึงฉลองกันบนท้องถนน ดื่มเหล้า และหยุดงานเพื่อเฉลิมฉลองความก้าวหน้าของท้องถิ่นอีกครั้ง ดังนั้นเมื่อผู้มาเยือนจากนอกภูมิภาคมาถึงบริเวณที่เมืองไดรอันโอฬารตั้งอยู่ พวกเขาก็ตระหนักไม่ช้าว่าวันนี้ไม่ใช่วันธรรมดาในสถานที่นี้ เสียงฉลองดังไปไกลหลายกิโลเมตรจากเขตเมืองนั้น ขณะเดียวกัน กองไฟก็เห็นได้บนถนนหลายสายของเมืองนั้น เป็นเวลากลางคืนในส่วนนี้ของทวีปกลาง และเมื่อผู้มาใหม่เข้าใกล้สถานที่นี้พอสมควร พวกเขาก็สังเกตเห็นสัญญาณเหล่านี้อย่างรวดเร็ว "เกิดอะไรขึ้นเหรอ? เหตุใดจึงฉลองกันมากมายขนาดนี้?" ชายคนหนึ่งที่จักรพรรดิส่งมา สอบถามเพื่อนร่วมงาน ในขณะเดียวกัน หญิงสาวผมสีน้ำตาลในระยะไกลก็เข้าใจความหมายของทั้งหมดนี้ไม่ช้า "หลานสาวของฉันคลอดแล้ว!" เมซีเปิดเผยความรู้สึกเสียงดัง ก่อนบินด้วยความเร็วสูงไปยังหนึ่งในทางเข้าเมืองไดร