Chapter 1500 Crisis

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 03:07

บทที่ 1500 วิกฤตการณ์ หลังจากคำขู่ของไมนอสผ่านไปสองวัน การประชุมของผู้นำท้องถิ่นยังคงดำเนินต่อมาจนกระทั่งสิ้นสุดลงในเช้าวันนี้ การประชุมที่นำโดยตระกูลเอ็ดเวิร์ดสโตนมีลักษณะสำคัญคือการแบ่งแยกพลังอำนาจท้องถิ่นออกเป็นสองกลุ่ม คือ กลุ่มไมนอสและกลุ่มมอร์ติเมอร์ โดยไม่มีการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการ แต่มีความชัดเจนว่าสงครามอาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ ฝ่ายที่อยู่ข้างไมนอสย่อมพร้อมออกรบอย่างแน่นอน ส่วนฝ่ายมอร์ติเมอร์จะกบดานอยู่ที่ฐานบัญชาการหากเกิดเหตุการณ์ใดๆ ขึ้น แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ได้ถูกกล่าวออกมาตรงๆ แต่พรรคและตระกูลต่างๆ ที่อยู่ฝั่งพรรคสังหารนักบุญจะไม่หันอาวุธมาเล่นงานพลังอำนาจของราชวงศ์ พวกเขาไม่ต้องการกลายเป็นกบฏ เพียงวางแผนที่จะละเลยหน้าที่เท่านั้น ไม่ว่าเช่นไร กิจกรรมนี้กลับไม่ได้บรรลุวัตถุประสงค์เดิมที่ต้องการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างพรรคที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิและรับรองสันติภาพกับความมั่นคงของรัฐ แต่กลับทำให้แต่ละฝ่ายปักหลักยืนยันจุดยืนของตัวเองอย่างชัดเจน พลังบางกลุ่มยังคงไม่แน่ใจว่าควรยืนยันจุดยืนอย่างไร จึงรวมตัวกันสร้างกลุ่มที่ไม่ต้องการยุ่งเกี่ยวกับเหตุการณ์ใดๆ ที่กำลังจะเกิดขึ้น มอร์ติเมอร์สามารถสังหารพวกเขาได้ทุกเมื่อด้วยทักษะบังคับมิติของเขา อย่างไรก็ตาม ไมนอสสามารถหลบซ่อนตัวในทุ่งราบสีดำจนกว่าเขาจะแข็งแกร่งถึงระดับเดียวกับหรือเหนือกว่าปราชญ์จิตวิญญาณ เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะสังหารคู่ต่อสู้และกำจัดผู้ที่ขวางทางเขาจากการเผชิญหน้าครั้งนี้ ไม่ว่าจะตัดสินใจอย่างไร ผู้ที่ตัดสินใจเลือกข้างก็จะตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างร้ายแรง! ดังนั้น กิจกรรมจึงสิ้นสุดลงโดยผู้นำท้องถิ่นจำนวนมากออกจากเมืองเพย์ตันโดยไม่ได้ชักอาวุธต่อสู้กัน แต่ทิ้งความตึงเครียดที่ทนแท่นทานได้ยากไว้เบื้องหลัง ขณะนี้ราชวงศ์ได้เข้าสู่วิกฤตการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมาอย่างเป็นทางการ! ... ณ พระราชวังจักรพรรดิ... ณ เวลานี้ ไมนอสยืนอยู่ตรงหน้าอิซาเบลลาและผู้อาวุโสบางคน ซึ่งเป็นผู้ที่สนับสนุนเขาภายในตระกูลนั้น ไม่ใช่ทุกคนในตระกูลเอ็ดเวิร์ดสโตนที่มองไมนอสในแง่เดียวกับผู้อาวุโสสูงสุด บางคนไม่โทษเขาสำหรับเรื่องร้ายๆ ที่เกิดขึ้นกับตระกูลนี้ เพราะเรื่องเลวร้ายมักจะตามมาหาผู้ที่มีพรสวรรค์หรือทรัพยากรอันมหาศาลอยู่แล้ว อีกด้านหนึ่ง แม้ผู้คนอีกจำนวนหนึ่งจะไม่ชอบไมนอส แต่ด้านเหตุผลของพวกเขาก็มีน้ำหนักมากกว่าอารมณ์ ทำให้พวกเขาอยู่ฝั่งสนับสนุนเขาในราชสำนักท้องถิ่น ไมนอสมีเพียงระดับ 70 แต่ก็แข็งแกร่งเทียบเท่าผู้นำท้องถิ่นแล้ว อีกทั้งพรรคเมฆสีเทากำลังเข้มแข็งขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งบ่งชี้ว่าพลังของทุ่งราบสีดำก็จะพัฒนาตามอัตราส่วนเดียวกัน หรืออาจเร็วกว่านั้นอีก คำนึงถึงเรื่องนี้ จึงเป็นที่คาดหมายว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นมากในเวลาอันสั้น ทั้งในระดับส่วนตัวและองค์กร เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาจะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากการยืนหยัดข้างเขาและสนับสนุนเขาในขณะที่เขายัง 'อ่อนแอ' อยู่! นี่คือผลประโยชน์ของผู้อาวุโสระดับสูงบางคน แม้จะเพิกเฉยต่อสถานการณ์ของจักรวรรดิเปลวไฟที่มอร์ติเมอร์กำลังแผ่ขยายอำนาจ อย่างไรก็ตาม เมื่อมอร์ติเมอร์ขึ้นไปถึงระดับ 80 ขณะนี้แม้แต่ผู้ที่คัดค้านไมนอสก็ยินดีที่จะร่วมมือกับเขาในระดับขั้นต่ำแล้ว ดังนั้น ขณะที่เขากำลังกล่าวอำลาอิซาเบลลา ผู้คนบางส่วนจึงแวะเวียนอยู่แถวนั้น กังวลว่าจักรพรรดิสจวร์ตจะต้องห่างหายไปนานเท่าใด พวกเขาตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างมาก และต้องวิตกกังวลต่ออนาคตของตัวเองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้! ไมนอสได้ยินคำถามเกี่ยวกับเรื่องนี้จากหนึ่งในผู้อาวุโสและตอบคำถามทุกคน "เอาล่ะ ฉันมีธุระด่วนต้องจัดการที่นครดราย แต่ภายใน 2 สัปดาห์เป็นอย่างช้าที่สุด ฉันเชื่อว่าฉันจะกลับมาที่นี่ได้" "แค่นั้นเหรอ?" มีคนพึมพำ เขารู้ดีว่าสำหรับปราชญ์จิตวิญญาณแล้ว เพียงไม่กี่วันก็สามารถกำจัดพวกเขาทั้งหมดได้ด้วยทักษะบังคับมิติของเขา แน่นอนว่าเป็นการพิจารณาถึงมอร์ติเมอร์ที่จะแน่นอนว่าปกปิดร่องรอยการกระทำของเขาและไม่โจมตีคู่ต่อสู้ตรงๆ การโจมตีอย่างเปิดเผยเกินไปอาจทำให้เกิดความหวาดกลัวไปทั่วจักรวรรดิ ซึ่งจะไม่เป็นผลดีต่อเขาเลย ดังนั้นแม้เขาจะมีพลังสร้างความโกลาหลได้ เขาก็น่าจะกระทำการอย่างระมัดระวัง ยืดระยะเวลาที่จำเป็นต่อการเชี่ยวชาญระดับพลังนี้ นี่คือสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญของราชวงศ์คาดการณ์เอาไว้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมคนเหล่านี้จึงวิตกกังวลว่าหากไมนอสไม่อยู่ พวกเขาจะไม่มีอาวุธทำลายล้างมวลชนของเขาปกป้อง แต่ไมนอสไม่มองเรื่องแบบนั้น "เวลาไม่ได้น้อยเลย มอร์ติเมอร์ต้องการเวลามากขึ้นเพื่อยึดมั่นจุดยืนของเขากับพรรคและตระกูลที่เต็มใจเข้าข้างเขา เขาจะไม่ลงมือก่อนเวลานั้น หากเขาทำเช่นนั้น เขาจะเสี่ยงสร้างความกลัวและความไม่ไว้วางใจในหมู่พันธมิตร ก่อนที่เขาจะมีพันธมิตรที่มั่นคง แม้แต่ตัวเขาเองก็จะไม่โจมตีทันทีเพื่อให้ได้เวลาที่ดีกว่าในการเป็นจักรพรรดิองค์ใหม่" เขากล่าว ทำให้คนเหล่านั้นกลืนน้ำลายลงคอเมื่อนึกถึงมอร์ติเมอร์ที่จะมาเป็นผู้นำรัฐนี้ อิซาเบลลาคือผู้ที่เกลียดความคิดนั้นที่สุด เธอชกกำปั้นแน่น เสียใจที่พ่อของเธอไม่อยู่ "ไมนอส คุณช่วยพ่อฉันให้รอดพ้นมาได้เร็วๆ ไม่ใช่เหรอ? มอร์ติเมอร์จะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาหากเขาอยู่ที่นี่" ไมนอสมองหญิงผมแดงที่กอดเขาอยู่และยิ้มขมขื่น "เสียใจด้วย ฉันทำไม่ได้ ไม่ใช่เพราะฉันไม่อยากช่วย แต่ฉันแค่ไปถึงราชอาณาจักรฟลาวเวอร์สและช่วยพ่อของคุณออกมาได้ทันเวลาที่จะหยุดมอร์ติเมอร์ หากฉันเพียงแค่ออกเดินทางตอนนี้ ก่อนที่ฉันจะไปถึงระดับนั้น จักรวรรดิเปลวไฟก็คงตกอยู่ใต้อำนาจของมอร์ติเมอร์แล้ว" ทุกคนที่อยู่บริเวณนั้นเห็นด้วยกับเรื่องนี้ เสียใจกับจังหวะเวลาที่ทุกอย่างกำลังเกิดขึ้น "เราต้องรอเพียงให้ภัยคุกคามของมอร์ติเมอร์สิ้นสุดลง เพื่อให้ปรมาจารย์พรรคสจวร์ตมาช่วยเหลือสมเด็จพระจักรพรรดิ..." ผู้อาวุโสระดับ 78 กล่าว แสดงความรู้สึกว่าตระกูลของเขาจะต้องเผชิญกับการทดสอบอันยากลำบากก่อนที่จะได้ผู้นำกลับคืนมา อิซาเบลลาเข้าใจแรงจูงใจของไมนอสและถอนหายใจ หวังว่าทุกอย่างจะคลี่คลายลงโดยเร็ว ดังนั้น หลังจากผ่านไปไม่กี่ครู่ ไมนอสออกเดินทางไปยังจักรวรรดิทุ่งราบสีดำผ่านท่าเทียบวงจรส่งผ่านมิติระหว่างรัฐนั้นและภูมิลำเนาของเขา ส่วนลิตเติ้ลกรีน เขาได้ส่งอสูรเกรียงไกรไปรอเขาที่นครนั้นแล้ว เนื่องจากเขาจะกลับมาภายในเวลาอันสั้น วงจรส่งผ่านมิติมักมีขีดจำกัดด้านปริมาตร อสูรที่มีขนาดเท่าตัวนั้นจึงแทบไม่สามารถส่งผ่านช่องทางการขนส่งเหล่านี้ได้ ไม่ว่าจะเพราะไซส์ใหญ่เกินกว่าจะบรรจุได้ หรือต้องใช้คริสตัลวิญญาณจำนวนมากเกินไปจนไม่สามารถทำงานได้อย่างปกติ ดังนั้น อสูระดับ 76 ตัวนั้นจึงต้องใช้เวลานานขึ้นกว่าจะได้ไปถึงที่อยู่อาศัยใหม่! ... ขณะที่ไมนอสกำลังเดินทางกลับจักรวรรดิทุ่งราบสีดำ มอร์ติเมอร์ก็กำลังเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วจักรวรรดิเปลวไฟ เพื่อแสวงหาพันธมิตรที่เขาต้องการ การพูดคุยเพียงสองวันกับผู้นำพรรคบางส่วนไม่เพียงพอต่อเขาในการมีเงื่อนไขขั้นต่ำที่จะลงมือทำ เขาต้องไปเยือนพรรคขนาดเล็กและตระกูลสำคัญซึ่งหากเขาลงมือกระทำโดยเพิกเฉยต่อพวกเขา จะทำให้เขาประสบความยากลำบาก ดังนั้นก่อนที่เขาจะลงมือ เขาจึงทำตามที่ไมนอสคาดการณ์ไว้แล้ว คือการรับรองการสนับสนุนขั้นต่ำก่อนที่จะกำจัดจุดอ่อนของรัฐนี้ แต่เขาไม่ได้เริ่มการเดินทางนี้โดยไม่มีความกังวลในใจเลย! เนื่องจากคำเตือนของไมนอสเกี่ยวกับอาวุธบูชายัญในดินแดนทั้งสี่ทางเหนือของจักรวรรดิเปลวไฟ บุรุษนี้จึงต้องรับรองว่ารัฐนี้จะยังคงเข้มแกร่งเมื่อเขาได้ขึ้นสู่อำนาจ! สมมติว่าผู้เชี่ยวชาญท้องถิ่นเสียชีวิตลงมากเกินไปจนเขาขึ้นสู่บัลลังก์ท้องถิ่นได้ ในกรณีนั้น เขาอาจทำให้ศัตรูได้รับชัยชนะในสงครามระหว่างรัฐที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต!

React