บทที่ 165: การนัดเดท มิเรียยังคงนั่งอยู่บนพื้นหลังจากได้ยินสิ่งที่เลขาของเธอนำมาแจ้งให้ทราบ ขณะที่ใบหน้าของเธอแสดงสีหน้าสงสัย 'คนคนนี้ต้องการอะไรกับฉันกันแน่? นี่ใช่หนึ่งในคนรักของวิโอลาที่สับสนเรื่องราวกันอยู่บ้างหรือ?' วิโอลาเป็นลูกสาวคนเดียวของมิเรีย และเธอสืบทอดด้านที่ชีวิตส่วนตัววูบวาบมาจากแม่ที่รักของเธอ แต่บางครั้งบรรดาคนรักของวิโอลาก็คิดว่าตนเองมีสถานะพิเศษมากกว่าความเป็นจริง และเริ่มแสดงพฤติกรรมเสมือนเป็นแฟนหนุ่มตัวจริงของเธอ แต่ที่จริงแล้วเป็นแค่ความคิดของพวกเขาเอง เพราะวิโอลาไม่เคยคิดที่จะผูกติดกับใครเพียงคนเดียวเลย... อย่างไรก็ตาม บางครั้งหนุ่ม ๆ พวกนี้ก็แสดงพฤติกรรมแปลก ๆ แถมพยายามมาพบกับมิเรีย แม่ของวิโอลา ที่พวกเขาเรียกว่า 'แม่ยาย' ของตนเองอีกด้วย... "มิโนสคนนี้บอกหรือไม่ว่าต้องการคุยกับฉันเรื่องอะไร? ฉันไม่อยากเสียเวลากับอีกคนโง่ที่หลงใหลวิโอลาจนมืดตามัวเลย" เธอพูดด้วยใบหน้าเคร่งขรึม มิเรียไม่ชอบพวกผู้ชายที่ไม่เข้าใจที่ยืนของตัวเองในความสัมพันธ์แบบไม่ผูกมัด ไม่จำเป็นเลยที่ทั้งสองฝ่ายต้องมาเจอกันหรือแทรกแซงปัญหาของกันและกัน นั่นเป็นแค่เรื่องเซ็กส์ธรรมดา ไม่จำเป็นต้องทำให้ความสัมพันธ์แบบนี้ยุ่งยากเลย! นั่นคือความคิดของมิเรีย และวิโอลาก็ยึดถือความคิดนี้เหมือนกัน... "ท่านบอกว่าต้องการติดต่อธุรกิจ แต่เรื่องนี้ต้องตัดสินใจโดยผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงของตระกูลสโตกส์ ซึ่งก็คือท่านมิเรียครับ" "อะ?" เธอผะทะโกนด้วยความประหลาดใจ 'ตอนนี้ฉันเริ่มสงสัยละ... เอาเถอะ มาดูสิว่าหนุ่มคนนี้ต้องการอะไร ถ้าเขาเป็นแค่ผู้ชายน่าสงสารอีกคน ฉันก็แค่ไล่เขาไปโดยไม่เสียเวลาอันล้ำค่าของฉันเลย!' เธอคิดในใจ "ได้ กำหนดนัดหมายเป็นมะรืนนี้ ช่วงบ่าย" หลังพูดจบ มิเรียก็กลับไปฝึกฝนต่อ ขณะที่เลขาสาวก็ออกจากที่นี่ไปทำภารกิจของตนเอง ... ส่วนอีกด้าน เวลาผ่านไปเร็วมากเพียงหนึ่งวัน หนึ่งในลูกน้องของมิโนสก็ไปยังคฤหาสน์หลังนั้นเพื่อสอบถามเรื่องการประชุมที่หนุ่มสจ๊วตคนนั้นร้องขอ มิโนสรู้สึกยินดีที่คำร้องขอของเขาได้รับการตอบรับ และเขาสามารถจัดการเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว เขาไม่รู้ว่าผู้ปกครองคนนั้นมีความทะเยอทะยานอะไร แต่เขาก็เตรียมที่จะยื่นข้อเสนอที่ล่อใจมาก ยังไงก็ตาม เขารู้ว่าตระกูลขุนนางดำเนินงานอย่างไร และรู้ความต้องการของบรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาเหล่านี้... ข้อตกลงที่เขาต้องการจะทำแน่นอนว่าจะไม่ส่งผลกระทบต่อกำไรของตระกูลสโตกส์ในเมืองนี้ แต่จะช่วยเพิ่มทุนของมิเรียได้มากมาย... เธอเป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชา ไม่ใช่สมาชิกตระกูลสโตกส์ ดังนั้นเธอจึงแน่นอนว่าไม่ใช่คนที่มีทรัพยากรมากมาย เหมือนกับพ่อของมิโนส ในกรณีนี้ ข้อตกลงของมิโนสอาจเป็นโอกาสทองของมิเรีย มันจะเป็นข้อตกลงส่วนตัวระหว่างทั้งสองคน และเธอสามารถทำอะไรก็ได้ แม้แต่หักส่วนแบ่งก้อนโตให้ตัวเองก็ได้... อย่างไรก็ตาม หนุ่มสจ๊วตก็รู้สึกขอบคุณวิโอลาจริงๆ เธอช่วยอำนวยความสะดวกในการติดต่อนี้อย่างมาก ซึ่งช่วยประหยัดเวลาเดินทางหลายวันของเขา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสั่งให้ทหารบางส่วนของเขาตามหาเธอ เพื่อที่เขาจะได้ขอบคุณเธอด้วยตัวเอง และหลังจากเวลาผ่านไปสักพัก มิโนสก็ออกเดินทางไปพบวิโอลาในที่สุด เขาค้นพบว่าเธอสอนหนังสืออยู่ที่บัณฑิตสถานจิตวิญญาณของเมืองนี้ ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศใต้ของเมือง วิโอลาเดินทางมาพร้อมแม่ของเธอสู่เมืองแห่งสายน้ำ และเนื่องจากพวกเขาจะอาศัยอยู่ที่นี่เป็นเวลาหลายปี เธอจึงตัดสินใจทำงานในเวลาว่าง ยังไงก็ตาม พวกเขาเป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาของตระกูลขุนนาง ซึ่งยังไม่สามารถจัดเป็นตระกูลชั้นสูงสุดในอาณาจักรครอมเวลล์ได้เลย ด้วยเหตุนี้ วิโอลาหนุ่มสาวจึงจำเป็นต้องหางานทำเอง และการเป็นครูก็เหมาะกับเธอมาก เธอมีระดับการฝึกฝนสูงตามมาตรฐานของเมืองแห่งสายน้ำ ขณะที่เธอได้รับการศึกษามาจากภูมิภาคที่พัฒนากว่า จึงมีความเหมาะสมกับงานนี้อย่างยิ่ง เธอยังไม่ชอบการต่อสู้ด้วย ดังนั้นการทำงานที่เกี่ยวข้องกับพลังฝึกฝนของเธอจึงไม่ได้อยู่ในความสนใจของเธอ ... หลังเดินทางมาสักพัก มิโนสก็มาถึงหน้าอาคารทั่วไปสูง 4 ชั้นในที่สุด สถานที่แห่งนี้ไม่มีอะไรพิเศษ นอกจากเสียงเด็กวุ่นวายที่แทบจะดังตลอดเวลา เมื่อมาถึงที่นี่ มิโนสก็เข้าสู่ตัวอาคารอย่างรวดเร็ว และสอบถามข้อมูลของวิโอลาที่เคาน์เตอร์ต้อนรับของสถานที่นั้น ไม่นานเขาก็ได้รับคำบอกเล่าว่าต้องหาเธอที่ไหน จากนั้นมิโนสก็ขึ้นไปยังชั้นบนสุดของอาคาร และไปยังหนึ่งในห้องครู ที่วิโอลามักจะพักอยู่เป็นประจำ เมื่อมาถึงที่นั่น เขาพบว่าที่นี่ไม่ใช่ห้องเรียน แต่เป็นสำนักงาน ขนาดไม่ใหญ่มาก มีเพียงตู้เอกสารไม่กี่ตู้วางอยู่ด้านหนึ่ง มีโต๊ะกลางห้องและเก้าอี้ 3 ตัว วิโอลานั่งอยู่ที่นั่น กำลังอ่านเอกสารบางฉบับ และดูเหมือนจะมีสมาธิมาก เธอมัดผมขึ้น แต่มีผมช่อหนึ่งหลุดรุง ทำให้เธอดูสมบูรณ์แบบในจุดนี้ มิโนสมองเห็นวิโอลาผ่านประตูกระจก เขาชื่นชมความงามของเธออยู่นานก่อนจะเคาะประตูดึงความสนใจของเธอในที่สุด ปัง! ปัง! ได้ยินเสียงนี้ วิโอลาก็หยุดสิ่งที่ทำอยู่ทันที หันหน้าไปทางข้างๆ เพื่อดูว่ามีใครมาที่นี่ เธอมีสีหน้าเคร่งขรึม เพราะปกติแล้วคนที่มาที่นี่จะเป็นนักเรียนของเธอหรือผู้ร่วมงานมืออาชีพเท่านั้น แต่เมื่อเธอเห็นหนุ่มรูปร่างสูง 1.8 เมตร ผมสีน้ำตาล ตาสีน้ำตาล ยืนอยู่หน้าสำนักงานของเธอ เธอก็ตะลึงไปชั่วขณะ มักจะไม่มีผู้ชายมาหาเธอที่นี่ เพราะเธอมักจะชี้แจงไว้ชัดเจนว่าอย่าเข้ามาแทรกแซงงานของเธอ และเมื่อเห็นว่าหนุ่มหล่อคนนี้ที่เธอแทบไม่รู้จัก เดินทางมาหาเธอที่นี่ เธอก็รู้สึกประหลาดใจอย่างดีใจ เขาไม่ใช่พวกสตอร์คเกอร์น่าสงสารพวกนั้น ดังนั้นเธอจึงไม่โกรธที่เขามาที่นี่ และรูปลักษณ์ของมิโนสก็ถูกใจเธอจริงๆ... วิโอลาจึงลุกขึ้น เดินไปหาหนุ่มสจ๊วตด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า "อ้อ ฉันไม่คิดว่าจะได้เจอกับคุณอีกเร็วขนาดนี้!" "อืม ฉันมาที่นี่เพราะอยากขอบคุณคุณที่ช่วยเหลือฉันก่อนหน้านี้" "ช่วยฉัน?" วิโอลาพูดขณะทำท่าทางชวนมิโนสนั่งบนเก้าอี้ตัวหนึ่งในที่นั่น เธอนั่งลงข้างๆ เขา แล้วฟังเขาพูดต่อ "ใช่ ฉันใช้ชื่อของคุณในการนัดหมายพบกับผู้ว่าการเมืองนี้ ซึ่งมันช่วยฉันได้มากจริงๆ" "อ๊ะ?" เธอพูดด้วยความประหลาดใจ วิโอลาไม่คาดคิดว่าแม่ของเธอจะตอบรับคำร้องขอของมิโนสเร็วขนาดนี้ เธอรู้ว่ามันน่าจะทำให้เขาติดต่อมิเรียได้ง่ายขึ้น แต่เธอเชื่อว่าแม่ของเธอน่าจะกลั่นแกล้งเขาก่อนเป็นอันดับแรก ยังไงก็ตาม บรรดาคนรักของเธอบางคนเคยทำให้มิเรียสาวสวยเสียเวลาไปกับเรื่องไร้สาระมาก่อน... "ดังนั้น ฉันจึงอยากเชิญคุณไปรับประทานอาหารค่ำกับฉัน" เขาพูดอย่างสงบ ขณะจ้องมองเข้าไปในดวงตาของวิโอลา "อื้อ? แล้วคุณรู้สึกว่าจำเป็นต้องขอบคุณฉันเลยสินะ?" เธอพูดด้วยรอยยิ้มยั่วยวนบนใบหน้า สำหรับนักล่าเช่นวิโอลา คำเชิญของมิโนสไม่ต่างอะไรจากคำเชิญทางเพศ และเธอก็สนใจเขาด้วย... ทั้งสองจ้องมองตากันชั่วขณะ เหมือนมีความเข้าใจร่วมกัน ขณะที่เธอกล่าวออกมาอย่างคลุมเครือ "ถ้าคุณอยากขอบคุณฉัน ฉันมีเรื่องอื่นในใจ... ฉันสงสัยว่าอาหารค่ำในเมืองนี้จะขอบคุณฉันได้มากไปกว่านั้น" "ฮ่าฮ่า แล้วเรากำลังพูดถึงเรื่องอะไรกันแน่?" เขาถามด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ขณะแกล้งทำเป็นโง่ "คุณจะรู้เมื่อถึงเวลา..." หลังจากเข้าไปใกล้หูของหนุ่มสจ๊วต เธอก็พูดเสียงต่ำ ทำให้เขาสั่นสะท้าน 'ผู้หญิงคนนี้รู้จักการยั่วยวนคนจริงๆ!' มิโนสคิดในใจ แล้วพูดออกมา "ในกรณีนั้น ฉันพร้อมแล้วไม่ว่าคุณจะอยากเมื่อไหร่" "ได้ เจอกันคืนนี้ คุณพักอยู่ที่ไหน?" "ที่โรงแรมดิกสัน" "อืม ได้ ฉันจะเจอกับคุณคืนนี้" เธอพูดขณะมีความคาดหวังว่าจะเกิดอะไรขึ้น วิโอลาไม่คุ้นเคยกับการคบหากับคนวัยเดียวกับมิโนส เพราะในเมืองแห่งสายน้ำไม่มีคนที่มีพรสวรรค์เทียบเท่าหนุ่มสจ๊วต ด้วยเหตุนี้ คู่ครองส่วนใหญ่ของเธอจึงอ่อนแอกว่าเธอหรือแก่กว่ามาก ในทั้งสองกรณี มันก็ไม่เหมาะกับเธอเลย ไม่ว่าจะเป็นคนที่ดูไม่อ่อนเยาว์และน่าพึงพอใจเหมือนมิโนส หรือคนที่อ่อนแอกว่าและทำได้ไม่นาน... ยังไงก็ตาม เซ็กส์เป็นกิจกรรมที่เข้มข้น ต้องการพลังงานมากจากทั้งสองฝ่าย และถ้าฝ่ายหนึ่งทำได้นานกว่าอีกฝ่ายมาก... ดังนั้น วิโอลาจึงสนใจการพบปะกับมิโนสครั้งนี้มาก หนุ่มแข็งแกร่งและมีความเป็นชายอย่างเขา บางทีเขาอาจจะดับไฟร้อนแรงในร่างกายของเธอได้... "ฮ่า ได้ ฉันก็รอคอยมันเหมือนกัน" หลังจากนั้น ทั้งสองก็แยกย้ายกัน มิโนสกลับไปที่โรงแรม ขณะที่วิโอลายังคงทำธุระต่อที่บัณฑิตสถานจิตวิญญาณที่เธอทำงานอยู่