Chapter 181: Edas Surprise

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 02:55

บทที่ 181: ความประหลาดใจของเอด้า เมื่อได้ยินรายงานของวอลเตอร์เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ไพค์ก็เข้าใจสถานการณ์แล้วพูดขึ้นว่า "ก็ดี การตัดสินใจนั้นเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว ผมจะไปสอบถามพ่อบ้านใหญ่ดิลเลียนว่าเด็กสาวคนนี้เป็นเพื่อนของคุณชายน้อยจริงหรือไม่ แต่ตอนนี้ ขอให้เฝ้าระวังพวกสองคนนี้เอาไว้..." ทั้งสองพูดคุยกันต่ออีกสักพัก ไพค์ก็กลับไปยังเมืองแห้งในที่สุด ส่วนคนอื่นๆ ที่เดินทางมากับเขาก็คงอยู่ช่วยซ่อมกำแพงเมืองต่อ ด้วยการจัดวางกำลังเช่นนี้ หากเกิดเหตุการณ์ผิดปกติขึ้น พวกเขาก็จะสามารถรับมือกับสถานการณ์เหล่านั้นได้ง่ายดายยิ่งขึ้น! อย่างไรก็ตาม ขณะที่ไพค์วิ่งกลับไปยังเมือง แอบบี้และเอด้าก็กำลังนั่งบนบันไดของสถานที่แห่งนั้น ตรงหน้าอาคารบริหาร ทหารหลายนายยืนล้อมรอบพวกเขาไว้ จับตาดูอย่างใกล้ชิด ขณะที่ประตูเมืองทั้งสองบานก็ถูกปิดแน่น ทหารในกองกำลังระมัดระวังเป็นพิเศษ เพราะเกรงว่าหากมีการรั่วไหลของข่าวสาร จะก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรง "แม่ทัพจิตวิญญาณมากกว่า 40 คน แค่เพื่อเฝ้าระวังพวกเรา!" เอด้ากล่าวเสียงเบาๆ ให้เฉพาะตัวเธอกับแอบบี้เท่านั้นที่ได้ยิน "อืม ฉันก็ประหลาดใจเหมือนกัน! ไม่คิดเลยว่า กองกำลังของไมนอสจะทำผลงานได้ดีขนาดนี้" แอบบี้ตอบกลับพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า เธอไม่โกรธที่ถูกห้ามเข้า แม้กระทั่งถูกใส่กุญแจมือไว้ที่นี่ ก็น่าจะเป็นเพราะทหารเหล่านี้ทำตามคำสั่งของไมนอสเองเท่านั้น และเธอก็ดีใจที่เห็นทุกอย่างเป็นไปด้วยดีสำหรับเพื่อนของเธอ เธอกับไมนอสรู้จักกันมาตั้งแต่ทั้งคู่ยังอายุ 6 ขวบ จึงมีความผูกพันพิเศษต่อเขา โดยเฉพาะหลังจากเหตุการณ์ทั้งหลายที่เกิดขึ้นกับเขา และเมื่อเห็นว่าเพื่อนของเธอมีผู้ติดตามมากกว่าพลโทอัลเบิร์ตผู้ล่วงลับ แม้จะไม่ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลขุนนางใหญ่ๆ ในภูมิภาคนี้ ก็ยิ่งทำให้แอบบี้ภูมิใจในตัวเขา เธอดีใจจริงๆ ที่ได้เห็นสิ่งนี้ ไมนอสเคยเป็นคนที่อนาคตจะแค่ธรรมดาๆ แต่ดันถูกผลักลงเหวอย่างกะทันหัน แต่ในที่สุด เขาก็สามารถพาตัวเองออกจากหลุมนั้นได้ และกำลังไต่เต้าขึ้นสู่อำนาจที่สูงขึ้นเรื่อยๆ! 'เขาอยู่ที่ไหนนะ?' เธอถามตัวเอง ขณะเงยหน้ามองท้องฟ้าสีฟ้าที่มองเห็นได้ผ่านซี่ลูกกรงของประตูเมืองบานหนึ่งในสถานที่แห่งนั้น ... ขณะเดียวกัน ไพค์ก็กลับไปยังเมืองแห้งแล้ว ระยะทางจากกำแพงเมืองไปยังส่วนเมืองชั้นในของเมืองนี้ไม่ไกลมาก และด้วยระดับการฝึกฝนของไพค์ หลังจากวิ่งไปได้ไม่กี่นาที เขาก็มาถึงหน้าอาคารรัฐบาลท้องถิ่นแล้ว ตอนนี้ ในห้องทำงานของไมนอส พ่อบ้านใหญ่ดิลเลียนกำลังคุยกับชายสองคนขณะกินคุกกี้อยู่ "อืม เราจะสร้างอาคารนี้ในส่วนตอนใต้ของเมือง ซึ่งเป็นโซนที่อยู่อาศัย แต่ขนาดก็ไม่ควรใหญ่หรือเล็กเกินไป พื้นที่ 200 ตารางเมตรน่าจะพอดี" พ่อบ้านใหญ่กล่าว ขณะมองชายคนหนึ่งในสองคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า "อืม ก็ดี ฉันคิดว่าบริการแบบนี้ไม่จำเป็นต้องใช้พื้นที่มากนัก พื้นที่เริ่มต้นนี้ก็น่าจะเพียงพอจนกว่าเราจะมีประชากรถึง 400,000 คน" ชายคนนั้นกล่าว เห็นด้วยกับคำสั่งของดิลเลียน "แต่ คุณพ่อบ้านดิลเลียน เราควรสร้างโรงพยาบาลสูงกี่ชั้น..." ขณะที่อีกคนกำลังถามคำถามอยู่ ไพค์ก็วิ่งเข้ามาในห้องอย่างกะทันหัน นี่เป็นเรื่องเร่งด่วน เขาจึงไม่สามารถทำตามพิธีรีตองได้ หากแอบบี้เป็นเพื่อนของไมนอส เรื่องนี้ก็จะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อชีวิตประจำวันของเมืองนี้ แต่หากเธอไม่ใช่ ก็จะก่อให้เกิดผลร้ายแรงตามมา เพราะเหตุนี้ ไพค์จึงกระตือรือร้นที่จะแก้ไขเรื่องนี้โดยเร็ว! "คุณพ่อบ้านดิลเลียน มีเหตุการณ์เกิดขึ้นที่ประตูเข้าด้านตะวันออกของกำแพงเมือง!" ไพค์กล่าวโดยไม่ลงรายละเอียดใดๆ เมื่อได้ยินดังนั้น ดิลเลียนก็ขมวดคิ้ว แล้วทำสัญญาณให้ชายสองคนที่กำลังคุยด้วย "เราจะคุยเรื่องนี้กันต่อในโอกาสหน้า" "ได้ครับ" ทั้งสองคนพยักหน้าเห็นด้วย แล้วเดินออกจากห้องทำงานโดยไม่รอช้า หลังจากที่ทั้งสองคนออกไปแล้ว ดิลเลียนก็ถามไพค์ในที่สุดว่า "เกิดอะไรขึ้น? เป็นราชาจิตวิญญาณหรือ?" ไพค์ส่ายหัวปฏิเสธแล้วตอบว่า "จริงๆ แล้ว เพียงแต่ผู้หญิงสองคนจากตระกูลมิลเลอร์ ระดับการฝึกฝน 42 และ 48 เพิ่งเดินทางมาถึงกำแพงเมืองเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว และหนึ่งในนั้นอ้างว่าเป็นเพื่อนของคุณชายน้อย" "โอ้? ชื่อเธอคือแอบบี้ มิลเลอร์ใช่ไหม?" ดิลเลียนถามหลังจากถอนหายใจโล่งใจ หากเป็นเช่นนั้นก็ไม่มีปัญหาใหญ่โต อันที่จริงนี่เป็นผลดีต่อทุกฝ่าย "ถูกต้องครับ เธออ้างว่าเป็นแอบบี้ มิลเลอร์..." ไพค์ยืนยัน จากนั้นเขาก็เริ่มบรรยายลักษณะรูปร่างของแอบบี้และเอด้า เพื่อให้ดิลเลียนตรวจสอบยืนยันตัวตนได้ "ก็ดี คราวสุดท้ายที่ฉันเห็นเด็กสาวตระกูลมิลเลอร์คนนี้ เธอยังอายุแค่ 9 ขวบเอง ดังนั้นตอนนี้เธอคงเปลี่ยนไปมาก แต่นับจากที่คุณบรรยายมา ผู้หญิงระดับการฝึกฝน 48 คนนั้นต้องเป็นบอดี้การ์ดของแอบบี้ เอด้า แน่นอน ดังนั้นต้องไม่มีความผิดพลาด พาพวกเขามาที่นี่ ผมอยากต้อนรับพวกเขาด้วยตัวเอง" ดิลเลียนกล่าวจบพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า เขาชอบที่แอบบี้สาวเป็นเพื่อนกับไมนอส เพราะเขารู้จักอดีตและนิสัยของเด็กสาวเป็นอย่างดี ดังนั้นดิลเลียนจึงรู้ดีว่าแอบบี้เป็นเพื่อนที่ดี และจะไม่ทำให้คุณชายสจ๊วตเจ็บตัวโดยเจตนา แต่ไม่ใช่แค่นั้น เพราะดิลเลียนเป็นผู้ชาย... และในฐานะผู้ชาย เขาก็มีความสนใจส่วนตัวของเขา... และเนื่องจากเขาเคยติดตามคุณชายไมนอสในหลายโอกาสช่วงที่ศึกษาอยู่ที่สถาบันฝึกจิตวิญญาณ เขาจึงคุ้นเคยกับบอดี้การ์ดของแอบบี้ เอด้า เป็นอย่างดี... ทั้งสองมีตำแหน่งใกล้เคียงกัน ระดับการฝึกฝนไล่เลี่ยกัน และติดตามคู่หูเพื่อนสนิทอย่างไมนอสและแอบบี้มาช่วงหนึ่ง ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะสนิทสนมกันบ้าง... 'ฮ่าๆ ฉันอยากดูว่าเอด้าจะทำปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อรู้ว่าระดับการฝึกฝนใหม่ของฉันสูงขนาดนี้ ฮ่าๆๆ' ชายวัยกลางคนหัวเราะในใจ รู้สึกตื่นเต้นเมื่อเห็นจ่าสิบตรีไพค์เดินออกจากห้องทำงานของไมนอส ... เวลาผ่านไปไม่กี่นาที ในที่สุดจ่าสิบตรีไพค์ก็ปรากฏตัว เดินมาจากทิศตะวันตกของสถานที่ที่แอบบี้และเอด้ายืนรออยู่ 'ดูเหมือนเรื่องจะคลี่คลายแล้ว...' แอบบี้คิดในใจ เมื่อเห็นสีหน้าสงบของไพค์ ไม่นานไพค์ก็มาถึงจุดเกิดเหตุ และประกาศคำสั่งจากพ่อบ้านใหญ่ดิลเลียนว่า "ถอดกุญแจมือให้พวกเขาเถอะ คุณพ่อบ้านดิลเลียนยืนยันตัวตนของพวกเขาแล้ว และสั่งให้ฉันคุมตัวพวกเขาเข้าเมือง" "โอ้?" วอลเตอร์ตะโกนด้วยความดีใจที่เรื่องจบลงด้วยดี แม้ทั้งสองจะเป็นศัตรูและยอมจำนนแล้ว เขาก็ไม่อยาก 'จัดการ' ผู้หญิงสวยๆ แบบนี้โดยเฉพาะแอบบี้ ดังนั้นเขาจึงโล่งใจกับผลลัพธ์นี้ "คุณแอบบี้ ขอโทษด้วยจริงๆ ที่ต้องทำแบบนี้ นี่ไม่ใช่เรื่องส่วนตัว ทีมของเราแค่ทำงานตามปกติเท่านั้น" จ่าสิบตรีวอลเตอร์เดินเข้ามาถอดกุญแจมือให้ทั้งสองคนด้วยตัวเอง คืนแหวนอวกาศให้ทั้งคู่ และขอโทษในเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เพราะโดยปกติแล้ว บรรดาขุนนางหนุ่มสาวมักวางตัวเหมือนเป็นเจ้าของโลก และพยายามเล่นงานผู้คนใดๆ ที่ขวางทาง แม้เพียงเล็กน้อย ด้วยเหตุนี้ วอลเตอร์จึงขอโทษเพื่อลดโอกาสที่เหตุการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้น เหมือนกับวอลเตอร์และพวกพ้อง ผู้ที่มีระดับการฝึกฝนต่ำก็เรียนรู้มาตั้งแต่เด็กแล้วว่าต้องก้มหัวให้กับผู้ที่มีระดับการฝึกฝนสูง เพราะพวกเขาไม่มีวันเสี่ยงท้าทายคนพวกนั้น อย่างน้อยก็เป็นเช่นนั้น ในกรณีที่ไม่มีคนคอยปกป้องพวกเขา... "อืม ฉันเข้าใจ ไม่ต้องกังวลเลย" หลังกล่าวจบ แอบบี้และเอด้าก็เก็บของคืน แล้วเดินทางตรงไปยังเมืองแห้งพร้อมกับไพค์และทหารอีกจำนวนหนึ่ง และขณะที่พวกเขานั่งบนสัตว์จิตวิญญาณที่ใช้เดินทางมา ทั้งสองก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมกำแพงเมืองถึงสูงขนาดนี้ ก็เพราะที่นี่มีบางสิ่งที่น่าทึ่งซ่อนอยู่จริงๆ! "ไม่อยากเชื่อเลย! คิดไม่ถึงว่าพวกเมืองจะเปลี่ยนแปลงได้มากและเร็วขนาดนี้!" เอด้ากล่าวด้วยเสียงตื่นตะลึง ความแตกต่างก่อนและหลังยุคของไมนอสไม่ได้มีแค่ขนาดเมืองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคุณภาพอีกด้วย เอด้าเห็นว่าอาคารต่างๆ ในเมืองนี้ใหม่และดูแลรักษาดี ถนนหนทางวางผังอย่างเป็นระบบ ดูคล้ายกับที่พบเห็นในเมืองหลวงอย่างเมืองตะวันตกดิน เมืองแห้งดูเหมือนมี 'ชีวิต' กระปรี้กระเปร่า ซึ่งเป็นสิ่งที่เอด้าไม่เคยเห็นเมื่อครั้งสุดท้ายที่เธอมาเยือนที่นี่ สมัยก่อนที่นี่ขาดแคลนพื้นที่สีเขียว ทำให้เกิดความรู้สึกเหงาหงอยร้างเหงา และยังเห็นความสิ้นหวังบนใบหน้าของผู้คนอีกด้วย แต่สิ่งเหล่านั้นไม่มีให้เห็นอีกต่อไปแล้ว ที่นี่มีสีเขียวอยู่ทุกหนทุกแห่ง มีสวนดอกไม้สีสันสวยงาม และต้นไม้มากมายริมถนน ผู้คนดูมีความสุขและพอใจในสิ่งที่มี มีสีหน้าที่บ่งบอกได้ชัดเจนว่าทุกอย่างเป็นไปด้วยดีที่นี่ ผู้คนไม่จำเป็นต้องยิ้มเพื่อแสดงความยินดี เพียงแค่มองเข้าไปในดวงตาของใครบางคน คนที่มีประสบการณ์อย่างเอด้าก็เข้าใจความรู้สึกของคนๆ นั้นได้ง่ายดาย! เพราะเหตุทั้งปวงนี้ เธอจึงรู้ดีว่าผู้คนที่เธอเห็นบนท้องถนนของเมืองแห้งมีความสุขมากกว่าผู้คนที่เธอเคยเห็น แม้กระทั่งในเมืองตะวันตกดิน! 'เกิดอะไรขึ้นที่นี่นะ?' เธอสงสัย ขณะมองซ้ายขวา เห็นร้านค้าต่างๆ ในเมือง บริการสาธารณะ และผู้คนที่เดินผ่านไปมาบนถนนเหล่านั้น

React