บทที่ 2244 กิจวัตรใหม่ของกลุ่ม มิโนสยังไม่สามารถใช้ความสามารถที่เฮนริคุส โลนุส ได้ผนึกไว้ในตัวเขาได้ แต่เขาก็อยู่ในระยะที่ใกล้จะควบคุมมันได้ และนำพลังของเทพแห่งกาลเวลาในโลกวิญญาณกลับคืนมาสู่ชีวิต เขารู้ว่าชายผู้นั้นเคยทำอะไรได้บ้างในอดีตอันไกลโพ้นของโลกวิญญาณ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีความทรงจำของเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในเส้นทางชีวิตของเฮนริคุส โลนุส ทอดทิ้งไว้ให้ ด้วยเหตุนี้ มิโนสจึงเข้าใจเป็นอย่างดีว่า ทำไมเขาถึงได้รับมอบหมายให้มาที่แห่งนี้ สิ่งมีชีวิตจากนอกโลกจึงพูดขึ้นว่า “ด้วยความเป็นไปได้ที่เจ้ามี ที่รับเข้าใหม่ เจ้าจึงได้มาอยู่ที่นี่ เพื่อศึกษาเรื่องการรู้แจ้งเห็นจริง ตามข้ามา” มิโนสเดินตามสิ่งมีชีวิตนั้นไปหลังฉันด้วยก้าวสามก้าว ขณะฟังคำพูดของมัน “เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าจะก้าวไปสู่ทางของผู้ทรงอานุภาพ? นั่นเป็นหนทางที่พิเศษ ที่รับเข้าใหม่ การมองเห็นชะตากรรมก็เหมือนการลอบดูแผนที่ของเหล่าผู้สร้างและผู้เชี่ยวชาญแห่งเอกภพ หากเราพลาดแม้เพียงนิดเดียว เราอาจต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่มีอานุภาพพร้อมจะแยกเป็นชิ้น ๆ เพียงเพราะความพยายามลอบสอดแนมอนาคตของผู้ที่เราไม่ควรแม้แต่จะแอบมอง ย่อมมีหนทางหลายประการในการดูเส้นชะตาของผู้คนที่ทำให้ผู้ทรงอานุภาพไม่จำเป็นต้องเสี่ยงภัยเลย หากย่อให้สั้น ย่อมมีความสมดุลระหว่างความเสี่ยงและความชัดเจน ยิ่งเสี่ยงมากเท่าไร ความชัดเจนของวิวทัศน์และรายละเอียดที่จะได้เห็นเกี่ยวกับอนาคตก็ยิ่งมากมายมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งเสี่ยงน้อยเท่าไร ความชัดเจนและรายละเอียดก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น บางครั้ง สิ่งที่ทำให้ผู้ทรงอานุภาพที่ดีนั้นแท้จริง ไม่ใช่ความกล้าที่จะเสี่ยงภัย แต่คือความสามารถในการอ่านสัญญาณเล็กน้อยและแปลความหมายของชะตากรรมได้อย่างถูกต้อง ข้าจะทำให้เจ้าเป็นผู้ทรงอานุภาพที่ดี ที่รับเข้าใหม่ แต่เจ้าจะต้องเรียนรู้สิ่งต่าง ๆ มากมายเพื่อให้เป็นไปได้เช่นนั้น” สิ่งมีชีวิตนั้นกล่าวพร้อมกับก้าวเข้าไปในห้องสมุดแห่งหนึ่ง ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากห้องสมุดที่รูธได้เข้าไปเมื่อไม่กี่ครู่ที่ผ่านมา แต่เป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยทรัพยากรสำหรับการศึกษา “เจ้าจะได้ศึกษาพื้นฐานของการรู้แจ้งเห็นจริงในอีกไม่กี่สัปดาห์ถัดจากนี้ ข้าจะไม่เรียกร้องอะไรให้มากเกินไปในตอนนี้ เจ้ายังไม่เคยฝึกฝนศิลปะของข้า และเจ้าก็ยังมีทักษะต่าง ๆ ที่ต้องพัฒนาอีก ดังนั้น ข้าต้องการเพียงให้เจ้าใช้เวลาทั้งหมดที่นี่ศึกษาเอกสารที่อยู่ในชั้นหมายเลข 1 ถึง 5 หากเจ้ามีคำถามใด ๆ จงมาหาและถามข้า เมื่อข้ามีเวลาว่างบ้าง ข้าจะพบท่านเพื่อคุยกัน” มิโนสไม่ธรรมดา สิ่งมีชีวิตจากนอกโลกมองเห็นความพิเศษนี้ได้ เขาจึงเต็มใจให้ความสนใจแก่หนุ่มน้อยผู้นี้มากกว่าสมาชิกภายในของกิลด์รายอื่น ๆ ในสถานะการณ์เดียวกันที่ไม่มีความแปลกประหลาดเช่นนี้ “เมื่อเจ้าได้เรียนรู้พื้นฐานเหล่านี้แล้ว เราจะปรับเปลี่ยนกิจวัตรของเจ้าเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย เพื่อให้ข้าสอนเจ้าด้วยวิธีต่าง ๆ และให้เจ้าได้นำสิ่งที่เรียนมาใช้จริง แต่อย่าหวังมากเกินไป ข้าไม่ได้มีเจตนาให้เจ้าไปลอบสอดแนมชะตากรรมในระดับใด ๆ ทั้งสิ้น จนกว่าเจ้าจะก้าวไปสู่ขั้นผู้ครอบครอง” “ข้าเข้าใจ” สิ่งมีชีวิตนั้นใช้หนึ่งในกิ่งก้านของมันกดบนไหล่ของมิโนสแล้วกล่าวว่า “ในระหว่างนี้ จงใช้โอกาสให้เกิดประโยชน์ เรียนรู้เกี่ยวกับโซคาร์โร ความแตกต่างในการฝึกฝนในโลกใบนี้ และโครงสร้างอำนาจในพื้นที่ของเราให้มากขึ้น สิ่งเหล่านี้จะช่วยเจ้าให้รู้ว่าควรทำอะไรและไม่ควรทำอะไร เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา และหาประโยชน์จากโอกาส เมื่อเจ้าทำสิ่งเหล่านี้นานพอ เจ้าก็จะพร้อมที่จะก้าวไปสู่ระดับที่แท้จริงแล้ว ที่รับเข้าใหม่” “ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ ท่านผู้การ” มิโนสกล่าวขอบคุณก่อนจะลาและจากไป ปล่อยให้สิ่งมีชีวิตนั้นอยู่ในห้องสมุดที่มีเพียงไม่กี่คนอยู่ ตามความคาดหมาย คนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นั่นเป็นสมาชิกภายนอก โดยเฉพาะที่รับเข้าใหม่ ในกิลด์อาร์มแฮนด์ ไม่มีกำหนดเวลาที่แน่นอนว่าผู้รับเข้าใหม่จะยังถือสถานะนี้อยู่ได้นานแค่ไหน หากไม่บรรลุตามเกณฑ์ที่จะก้าวสู่ขั้นทหาร ก็สามารถเป็นที่รับเข้าใหม่ได้ตลอดศตวรรษ แต่แทบไม่มีผู้ใดที่มีความสามารถพอจะเข้าร่วมกิลด์นี้ได้ ต้องใช้เวลานานเกินกว่านั้นเพื่อกลายเป็นทหาร 𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚 ‘ข้าจะต้องเริ่มลงมือแล้ว...’ มิโนสหันความสนใจไปที่หนังสือและเริ่มศึกษาศิลปะแห่งการมองเห็นอนาคต ... อีกหลายชั่วโมงต่อมา กลุ่มก็ได้กลับมาพบปะกันอีกครั้ง เมื่อการศึกษาช่วงแรกเสร็จสิ้นลง และพวกเขาได้เข้าใจกิจวัตรส่วนหนึ่งที่จะต้องปฏิบัติตามในแต่ละวันแล้ว นอกเหนือจากการแบ่งสรรเวลาบางส่วนเพื่อเรียนรู้วิธีการใช้พลังและความสามารถพิเศษให้ดีขึ้นแล้ว กลุ่มยังมีหน้าที่รับผิดชอบอื่น ๆ ที่ต้องทำในแต่ละวันอีกด้วย ยกตัวอย่างเช่น พวกเขาต้องออกไปปฏิบัติภารกิจบังคับของกิลด์ สิ่งที่ต้องหันไปสนใจในเร็ว ๆ นี้แน่นอน ดังนั้น กลุ่มจึงแบ่งเวลาบางส่วนไว้เพื่อจัดการกับเรื่องเหล่านั้น ซึ่งสามารถช่วยให้พวกเขาเติบโตได้อย่างแท้จริงภายในกิลด์อาร์มแฮนด์ ไม่ว่าพวกเขาจะเรียนรู้หรือแข็งแกร่งขึ้นเพียงใดในสถานที่แห่งนี้ หากไม่ได้รับแต้มความดีความชอบ ไม่มีสักคนจะสามารถยกระดับตำแหน่งของตนได้ แต่ทุกสิ่งที่อยู่ที่นั่นล้วนเชื่อมโยงกันทั้งสิ้น ด้วยการเรียนรู้โลกใบนี้ให้มากขึ้น พัฒนาทักษะและความรู้ รวมถึงการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง พวกเขาจะสามารถทำประโยชน์ให้กับกิลด์ได้มากขึ้น และรับแต้มความดีความชอบตอบแทน ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจำเป็นต้องมีเวลาเพื่อเรียนรู้สิ่งธรรมดา ๆ ฝึกฝน พัฒนาตัว และเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจบังคับและภารกิจเสริม พวกเขาจะได้มีเวลาทำสิ่งต่าง ๆ เหล่านั้นภายหลัง แต่ในวันนี้ เมื่อการศึกษาสิ้นสุดลง กลุ่มจะรวมตัวกันเพื่อกลับไปยังถ้ำฝึกฝนที่พวกเขาได้รับสิทธิ์จากการถูกกิลด์เชิญต้อนรับ หลังจากพยายามทำความเข้าใจกับแผนที่ท้องถิ่นอยู่สักพัก กลุ่มก็ออกจากเขตเมืองและมาถึงบริเวณน้ำตกที่อยู่ภายในกำแพงของท้องถิ่นนั้น มีถ้ำอยู่หลายแห่ง หนึ่งในนั้นคือถ้ำที่พวกเขาสามารถเริ่มใช้งานได้ตั้งแต่วันนี้ “สถานที่แห่งนี้สง่างามจริง ๆ” ชายหนุ่มคนหนึ่งในกลุ่มกล่าวเมื่อสังเกตเห็นว่าก้อนหินที่โอบล้อมถ้ำที่เพิ่งก้าวเข้าไปนั้นมีความพิเศษ และเพิ่มความหนาแน่นของพลังงานภายในถ้ำได้โดยธรรมชาติ สถานที่ที่เขาได้รับมอบหมายนั้นไม่ได้กว้างใหญ่อะไร แต่ก็เพียงพอสำหรับการฝึกฝนพร้อมกันถึงแปดคน แมกซิมิเลียนจึงเสนอแนะว่า “พวกเรามาแบ่งกะเพื่อใช้พื้นที่นี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดเถอะ เรามีเวลาว่างมากกว่า 30 ชั่วโมงต่อวัน ดังนั้น เราสามารถแบ่งกลุ่มออกเป็นสองส่วนและฝึกฝนที่นี่วันละ 15 ชั่วโมง” “ใช่ การทำเช่นนั้นจะดีกว่า” มิโนสเห็นด้วย “พวกเราทุกคนจะต้องปรับเปลี่ยนตารางเวลาตามกะการฝึกฝนในห้องนี้ วันนี้เป็นวันแรกของเราที่นี่ บางคนในพวกเราจำเป็นต้องรออยู่ภายนอกเพื่อฝึกฝน แต่เราน่าจะใช้วันนี้ดูดซับทรัพยากรที่เราได้รับมาก่อนหน้านี้ให้หมด” หุ่นยนต์ระดับ 99 คนหนึ่งพยักหน้าเห็นด้วยและกล่าวว่า “พวกเราต้องเตรียมตัวให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้สำหรับชีวิตในสถานที่แห่งนี้ ตามที่ข้าสามารถดูได้ จะไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับพวกเราที่จะเติบโตขึ้นที่นี่ เรายังไม่เจอปัญหาใด ๆ แต่การแข่งขันที่นี่ก็ดุเดือด ในการเติบโตภายในกิลด์นี้ พวกเราไม่สามารถทำเพียงแค่สิ่งของตัวเองได้ยังงัย ๆ อย่างเดียว ยกตัวอย่างเช่น มีจำนวนทหารระดับพื้นฐานที่แน่นอน หากใครจะก้าวขึ้นเป็นทหารคนใหม่ จะต้องแย่งชิงตำแหน่งนั้นมาจากทหารคนเก่า คือต้องรับตำแหน่งของสมาชิกกิลด์ที่ถูกเลื่อนขั้นหรือเสียชีวิตไป พวกเราจะต้องแข่งขันกับทหารที่รับเข้าใหม่ทุกคนในที่แห่งนี้ แต่แม้แต่ทหารระดับพื้นฐานก็จะจ้องพวกเราด้วยความระแวง ข้าไม่รู้ว่าเวลาที่เรามีเหลืออีกนานเท่าไร แต่ข้ามีความรู้สึกว่าพวกเราจะต้องเผชิญกับปัญหาอย่างแน่นอนในเร็ว ๆ นี้!”