เมื่อหลุมดำปรากฏขึ้น แรงโน้มถ่วงในบริเวณนั้นลดลงอย่างกะทันหัน ทำให้พวกพ้องของมิโนสมีช่องว่างที่จะเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็ว แมกซิมิเลียนคือผู้ที่ใช้โอกาสนี้ได้เต็มที่ที่สุด ก้าวไปถึง 24 ก้าว ก่อนที่แรงโน้มถ่วงของบันไดอันยาวจะทำให้ทุกอย่างเริ่มยากลำบากอีกครั้ง แต่รูทก็ใช้โอกาสนี้เช่นกัน ปีนขึ้นไปถึง 14 ก้าว ภายในเพียงไม่กี่อิริยาบาส มิโนสเองก็ไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้หลุดลอยไป พุ่งขึ้นไปถึงขั้นที่ 43 อย่างรวดเร็ว แต่เขายังไปไม่ถึงรัชทายาทในกลุ่มของเขาเท่าไหร่นัก เพราะต้องแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไปควบคุมหลุมดำที่เพิ่งสร้างขึ้น เขาจึงหันมาใช้พลังจัดการกับบริเวณอวกาศที่กำลังขยายตัวทวีขึ้นทั้งขนาดและอานุภาพ ควบคุมอวกาศและเวลารอบหลุมดำเหล่านั้นด้วยวิธีที่เขาไม่เคยใช้มาก่อน เป็นครั้งแรกตั้งแต่เขาเริ่มรวมเทคนิคต่าง ๆ เพื่อก่อให้เกิดหลุมดำ มิโนสไม่ได้ใช้อุปกรณ์ของตนเพื่อทำลายล้างบริเวณอวกาศเหล่านั้น เขาอนุญาตให้ภูมิภาคทั้งสี่รวมตัวกันจนแสงที่ล้อมรอบเปลี่ยนแปลงไป พร้อมประกายแสงที่รุนแรงแผ่มาจากผลของการรวมตัวของอวกาศเหล่านั้น ผู้ที่เฝ้าสังเกตการณ์กระบวนการนี้มองดูแล้ว knitted คิ้ว สังเกตเห็นสิ่งที่มีพลังงานรุนแรงถึงขนาดสามารถคุกคามชีวิตของสิ่งมีชีวิตระดับ 102 ได้เลยทีเดียว มิโนสควบคุมพลังนั้นอย่างชาญฉลาดให้พุ่งไปหาเหล่าคู่แข่งที่เขาไม่อาจส่งผลกระทบด้วยหลุมดำ จนผู้ที่เคยพยายามจะลงมือทำร้ายกลุ่มของเขาหลายรายเปลี่ยนสีหน้าเป็นความตกตะลึงและหวาดกลัว “เอ้า ชิบหาย” หนึ่งในผู้สังเกตการณ์รู้สึกว่าจำเป็นต้องเคลื่อนไหว รู้สึกว่าเรื่องนี้เริ่มเลยเถิดเกินกว่าที่จะยอมให้เกิดขึ้น แต่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบริเวณนั้นคว้าข้อมือเขาไว้ “เขาแค่ใช้พลังของตนเอง นั่นยังอยู่ในกฎ” “แต่… แต่ครึ่งหนึ่งของกลุ่มนั้นอาจตายจากการโจมตีนี้!” “เรื่องนั้นไม่เกี่ยวกับเรา แค่จับตาดูต่อไป” คนต่างด้าวที่แข็งแกร่งที่สุดตรงนั้นกล่าว ก่อนจะปรากฏประกายแสงบน 20 ก้าวแรกของบันไดอันงดงามนั้น แต่ไม่เหมือนสิ่งที่จะเกิดขึ้นในสถานที่ทั่วไป การระเบิดของหลุมดำเหล่านี้ไม่ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกหรือแม้แต่เสียงระเบิดตามปกติ อาจมีใครคาดหมายว่าทั้งเกาะจะสั่นสะเทือนจากแรงระเบิดของหลุมดำมิโนส แต่ภายใต้ความกดดันที่ทำให้รัชทายาทยังต้องเหงื่อออก การระเบิดจึงถูกกักภายใต้การควบคุม การระเบิดเช่นนี้จะสร้างความหายนะนับพันตารางกิโลเมตรในโลกจิตวิญญาณ แต่ที่นั่นมันแผ่ขยายออกไปเพียงราวเจ็ดก้าว ไม่ไกลนักเมื่อคิดเป็นสัดส่วน พวกพ้องของมิโนสไม่ได้รับอันตรายเลย แม้จะอยู่ห่างจากจุดศูนย์กลางของการระเบิดเพียงไม่กี่เมตรก็ตาม แต่สิ่งมีชีวิตที่อยู่ระหว่างก้าวที่ 10 ถึง 20 ต้องทุกข์ทน และอย่างน้อย 50 คนถูกทำลายล้างจนเหลือแต่เถ้าถ่านทันที ขณะที่อีกหลายสิบคนได้รับความเสียหายเล็กน้อยแต่มีนัยสำคัญ ซึ่งจะกลายเป็นอุปสรรคใหญ่ที่ทำให้พวกเขาลำบากในการแข่งขันครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่เอื้ออาทร เมื่อผู้บาดเจ็บบางรายอ่อนแอลง พวกเขากลายเป็นเป้าที่บอบบางยิ่งขึ้นต่อแรงกดดันที่พยายามจะทำให้พวกเขาชะงักงันและบดขยี้ ภายในพริบตา ขณะที่กลุ่มมิโนสเดินทางมาอยู่ระหว่างก้าวที่ 65 ถึง 76 มีบุคคลกว่า 100 คนถูกแรงกดดันมหาศาลบดขยี้จนแหลกสลาย ณ ตำแหน่งของพวกเขา คู่แข่งคนอื่น ๆ ที่รอดชีวิตหรือไม่ได้รับผลกระทบจากการกระทำของมิโนสเปลี่ยนทัศนคติที่มีต่อเขา บางคนต้องการเมินเฉยเขา ในขณะที่บางคนคิดถึงการทำลายขวัญมิโนสโดยวิธีใดวิธีหนึ่ง เขาเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวสำหรับคนอ่อนแอบางคนที่ยังมีโอกาสชิงชัยเพื่อแย่งชิงตำแหน่งในการคัดเลือกนี้ แต่เมื่อพวกเขาเห็นความน่าพรั่นพรึงของชายคนนี้ บางคนก็สลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป “ปล่อยให้กลุ่มของเขาอยู่ตามลำพังจะดีกว่า” หนึ่งในบรรดาผู้ที่ยังคงเหลือในการคัดเลือกระดับนี้กล่าวในใจ กลุ่มของมิโนสประกอบด้วยคนเพียงกว่า 20 คนเท่านั้น ทั้งยังมีคนส่วนใหญ่ที่แข็งแกร่งกว่าผู้เข้าแข่งขันทั่วไปมาก การปล่อยให้พวกเขาอยู่ตามลำพังและไปจัดการกับคู่แข่งอื่นที่อ่อนแอกว่าจึงดูเป็นทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับทุกคนที่อยู่ที่นั่น ดังนั้น ผู้ที่เหลืออยู่ในการคัดเลือกระดับนี้กว่า 300 คนไม่ช้าก็เร็วจึงหันไปโฟกัสที่จะเดินหน้าต่อไปยังพื้นที่อันตรายน้อยลงของบันไดอันกว้างใหญ่ หรือจัดการคู่แข่งรายอื่นระหว่างทาง ชั่วโมงแรกของการสอบจะผ่านไป กลุ่มของมิโนสจะถึงจุดกึ่งกลางของส่วนที่อันตรายที่สุดของการทดสอบนี้ ไปถึงบริเวณระหว่างก้าวที่ 150 ถึง 210 แมกซิมิเลียนคือผู้ที่นำหน้าที่สุดในจุดนี้ ยืนอยู่บนก้าวที่ 210 ขณะที่รัชทายาทอีกสี่คนของกลุ่มมิโนสอยู่ระหว่างก้าวที่ 199 ถึง 202 ใกล้เคียงกับรัชทายาทต่างด้าวรายอื่นที่เข้าร่วมการทดสอบ มิโนสและคนส่วนใหญ่ในกลุ่มของเขาตามหลังพวกเขามาเล็กน้อย อยู่ระหว่างก้าวที่ 163 ถึง 182 รูทคือผู้ที่ตามหลังสุด ปัจจุบันอยู่ในตำแหน่งก้าวที่ 150 แต่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่ผู้คนคาดหวังหลังจากติดตามการทดสอบมาถึงตรงนี้ เธอกลับเป็นคนที่เคลื่อนไหวเร็วและเร็วขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะที่คู่แข่งส่วนใหญ่ในเฟสแรกของการคัดเลือกนี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วเท่าเดิมตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของการแข่งขัน รูทพบว่าการเคลื่อนไหวทำได้ง่ายขึ้นและพัฒนาความเร็วของเธอขึ้นในทุกก้าวที่เธอปีนขึ้นไป แต่จะให้คาดหวังให้เธอต่างออกไปจากคนอื่นได้อย่างไร ในฐานะผู้ที่มีพลังภูมิภาคระดับเทพและความสามารถตามสัญชาตญาณที่เน้นไปที่การฟื้นฟู เธอไม่อาจช่วยได้นอกจากจะฟื้นตัวจากความเหนื่อยล้าในทุกก้าวที่เธอเดินขึ้นไป ดังนั้น ขณะที่จำนวนคู่แข่งจะยังคงลดน้อยลงเรื่อย ๆ ในชั่วโมงถัดไป เธอก็จะตามทันเหล่าพระเอกระดับต่ำในกลุ่มของเธอ และค่อย ๆ เข้าใกล้มิโนสหลังจากที่ช่องว่างระหว่างพวกเขาเคยขยายออกไปในตอนต้นของการทดสอบ เมื่อครบสองชั่วโมงของการทดสอบ แมกซิมิเลียนได้ไปถึงก้าวที่ 399 แล้ว ในขณะที่มิโนสและพวกของเขาก็เพิ่งจะหลุดพ้นจากเขตมรณะของการทดสอบ เมื่อพวกเขาผ่าน 300 ก้าวแรกของการทดสอบนี้ พวกเขาจึงเข้าใจชะตากรรมของผู้ที่พลาดตกลงไประหว่างก้าวที่ 301 ถึง 1,000 ชีวิตของพวกเขาไม่ได้อยู่ในอันตราย แต่พวกเขาไม่อาจแค่เดินหนีไปเฉย ๆ ได้ เมื่อพวกเขาได้เห็นมนุษย์กลุ่มแรกล้มเหลวในการทดสอบการปีนบันไดครั้งนี้ ผู้คนในกลุ่มมิโนสจึงได้เห็นพวกเขาถูกดูดเข้าไปในรอยแยกของอวกาศและถูกพาไปยังภูมิภาคที่ไกลโพ้นและไม่เป็นที่รู้จัก Dread Barrens คือชะตากรรมของผู้ที่พลาดระหว่างก้าวที่ 301 ถึง 1,000 เมื่อถูกส่งไปยังสถานที่เช่นนั้น ผู้แพ้จะต้องถูกบังคับให้ทำงานด้วยแรงงานทั่วไปเป็นระยะเวลาหนึ่งจนกว่าจะถึงระดับที่จำเป็นในการสอบคัดเลือกใหม่ Armhands ไม่ใช่กลุ่มที่เรียบง่าย และเมื่อใดก็ตามที่คุณก้าวเข้าไปในเขตของพวกเขา เสรีภาพของคุณจะสูญเสียไปจนกว่าจะบรรลุข้อกำหนดบางประการในสถานที่นั้น นั่นคือข้อมูลที่ไม่มีคนภายนอกคนใดรู้ และเนื่องจากผู้แพ้ส่วนใหญ่ตายหรือถูกส่งไปยังสถานที่ที่กลุ่มนี้ควบคุมอย่างสมบูรณ์ ทีมอย่างกลุ่มของมิโนสจึงตกเป็นเหยื่อของอุบายจากองค์กรต่างด้าวอยู่เสมอ เสียดายที่ตอนนี้พวกเขาไม่มีหนทางใดให้เลือกนอกจากการเดินหน้าต่อในการคัดเลือกครั้งนี้!