บทที่ 2776 สถานการณ์ของแอ๊บบี้ ในขณะเดียวกัน ในอีกมุมหนึ่งของนรก แอ๊บบี้ถูกดูดลงไปในหลุมหนอนหลังจากที่เธอเพิ่งจบศึกปราบดวงวิญญาณศัตรูที่ครั้งหนึ่งเคยสังหารเอาไว้ในเส้นทางการฝึกฝนของตนเอง เธอจึงเผชิญหน้ากับพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล ไม่มีสิ่งมีชีวิตใด ๆ หรือร่องรอยของเส้นทางให้เธอได้ตามรอย นรกดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุดและซ้ำซากไปหมดในทุกมุมมอง ไม่ว่าจะเหลือบไปทางไหน ทั้งพลังงานวิญญาณและกฎของมิตินี้ก็ดูคงที่ไม่เปลี่ยนแปลง ไม่ว่าเธอจะยืนอยู่ ณ จุดใดของนรก ครู่หนึ่ง เธอสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวในท่าทางที่ยืนสงัด สงสัยว่ามินอสและพวกพ้องจะตามมายังสถานที่นี้พร้อมเธอหรือไม่ ด้วยเหตุที่เธอสังหารสิ่งมีชีวิตน้อยที่สุดในหมู่พวกพ้อง เธอจึงได้เป็นคนแรกที่ก้าวออกจากพื้นที่กระจกเงานั้นไปก่อน แต่ไประยะหนึ่งในสถานที่แห่งนี้ เธอก็พบกับล้อแสงเวียนว่ายติดภพขึ้นมาลูกหนึ่งและตระหนักว่า ตัวเองได้มาอยู่ในนรกจริง ๆ กระนั้น เธอมองไปเพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น ด้วยสัญชาตญาณบอกเธอว่าการมองไปทางนั้นซุกซ่อนสิ่งผิดปกติ เมื่อนั้น เธอก็ตระหนักว่าการรอคอยคงไม่มีประโยชน์อะไรแก่เธอ เนื่องจากเธอไม่มีสิ่งใดเทียบเท่าเข็มทิศนอตีลัส และถึงแม้จะมี คงไม่อาจใช้งานได้ เธอจึงหันความสนใจไปที่สิ่งที่ง่ายกว่า เธอใช้ความสามารถทางเนครอมานซ์ไม่ได้ที่นั่น ที่แท้แล้ว พรสวรรค์แห่งเทพของเธอมิใช่ทักษะที่ติดตัวมาแต่กำเนิด แต่เกิดจากการพัฒนาบนพื้นฐานของการเจริญเติบโตทางวิญญาณ จำกัดอยู่เพียงพรสวรรค์เดิมและระดับการฝึกฝนขั้นที่ 116 เธอจึงใช้ความสามารถควบคุมระบบประสาท บังคับสัมผัสของตนให้แหลมคมยิ่งขึ้น แม้การควบคุมระบบประสาทจะเป็นทักษะที่เน้นไปทางร่างกาย แต่ก็ยังใช้งานได้กับเส้นประสาทวิญญาณของจิตวิญญาณ สิ่งนี้ทำให้เธอจับพึ่งสิ่งใดสิ่งหนึ่งในสถานที่แปลกประหลาดนี้ได้ ช่วยให้เธอสัมผัสสภาพแวดล้อมรอบตัวได้แม่นยำยิ่งขึ้น “มีศพมากมายฝังอยู่ในสถานที่นี้” เธอมองที่พื้นดินสีดำและรู้สึกถึงบางอย่างที่แตกต่างจากสิ่งที่มินอสและพวกพ้องจะสังเกตเห็น “ที่จริงแล้ว พื้นทั้งหมดของนรกดูเหมือนจะประกอบขึ้นจากซากศพ” ขณะที่เธอวางมือบนพื้นและหลับตาลง เธอรู้สึกราวกับยืนอยู่บนกองศพที่ถูกอัดแน่นอย่างหนาแน่น แต่เหล่านี้ไม่ใช่ถ้วยชามเช่นที่เห็นในเอกภพของตน ศพเหล่านี้ดูราวกับถูกหล่อขึ้นจากหินสีดำ “นั่น… น่าสนใจ” แอ๊บบี้เหลือบมองออกไปไกล แล้วรู้สึกถึงแม่น้ําสีดำใต้ดิน “หยดน้ําแห่งนรกเกิดจากการกลั่นกรองของร่างเหล่านี้… หากไม่ผิดพลาด มันคือผลที่เกิดจากสัตว์รูปพรรณสัณฐานต่าง ๆ ที่ตายลงนับไม่ถ้วน เป็นแก่นพลังที่ผ่านการชาร์จทั้งอำนาจ กฎเกณฑ์ และยังแฝงความวุ่นวาย” เธอรู้สึกถึงสัญญาณของแม่น้ําสีดำใต้ดินที่อยู่ใกล้เรือนร่าง พาไปสู่จุดเดียวกัน ดูเหมือนจะเชื่อมต่อไปยังล้อแสงเวียนว่ายติดภพ “หากให้เดา ของเหลวสีดำนี้คืออำนาจเบื้องหลังของการเวียนว่ายติดภพ… ข้าศึกรู้” เธอจริงจังยิ่งขึ้น เธอตระหนักถึงเหตุผลว่าทำไมการจะนำสิ่งนี้ไปใช้ในจุดประสงค์อื่น นอกเหนือจากการขับเคลื่อนวงล้อแห่งการเวียนว่ายติดภพนั้น ย่อมก่อปัญหา เดินไปยังหนึ่งในกระแสน้ําสีดำที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในบริเวณที่เธอยืน เธอยังคงวิเคราะห์นรกต่อไป “ของเหลวนี้รั่วไหลไปที่ใด? ไม่น่าจะเกิดขึ้น หากของเหลวแห่งนรกรั่วไหลออกไป อะไรเล่าจะขัดขวางไม่ให้วิญญาณจากวงล้อประหลาดเหล่านี้หลุดรอดออกไปด้วย?” ณ จุดนั้น เธอสรุปว่า แน่นอนย่อมมีผู้ตายที่หลบหนีและจะหลบหนีออกจากนรก ก่อนที่จะผ่านพ้นขั้นตอนอันสมควรในสถานที่นี้ เพียงแต่เธอยังไม่รู้ว่าสิ่งนั้นจะส่งผลกระทบเช่นไรต่อผู้คนในโลกของเธอและมิตินี้ “สิ่งที่เนครอมานเซอร์กระทำนั้น มีความคล้ายคลึงกันกับรอยร้าวที่ปล่อยให้ของเหลวแห่งนรกรั่วไหลสู่ความเป็นจริงของเราหรือ? หรือว่ามันเป็นสิ่งที่แตกต่างกัน?” ความสงสัยวิกฤติปรากฏในจิตใจ “ข้าต้องระวัง แม้ข้าจะสามารถใช้ผู้ตายด้วยความรู้ในปัจจุบัน แต่ข้าจะหลีกเลี่ยงมันดีกว่า ข้ามีความรู้สึกอย่างชัดเจนว่าผู้ถือกำเนิดในสถานที่นี้คือเนครอมานเซอร์ระดับสูง และพวกเขาจะมองข้าเป็นศัตรูหากข้าแสดงท่าทีว่าเป็นพวกเดียวกัน” ขณะที่เธอเดินไป เธอไม่อาจรู้ว่าเวลาผ่านไปเท่าใด ทั้งหมดที่เธอรู้คือทิวทัศน์รอบตัวไม่ได้แปรเปลี่ยนไปเลยและความคิดของเธอพุ่งไปไกลกว่ารอยเท้าที่เหยียบย่ำ แต่ในที่สุด เธอก็หยุดยืน ณ ยอดเนินเขา ที่ซึ่งเธอรู้สึกว่าคำร้องขอครั้งก่อนได้หวนคืนมาเพื่อกุมความสนใจของเธออีกครั้ง ที่นั่น เธอพบพื้นที่ที่สร้างขึ้นชัดเจนโดยกําลังที่ไม่ธรรมชาติ มีรูปแบบเป็นแท่นกลม ซึ่งเสาหินรูปทรงเรขาคณิตต่าง ๆ ชี้เข้าหายอดแท่น ในบริเวณนั้น รูเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยของเหลวสีดำ ดูระยิบระยับราวกับถูกบางสิ่งบางอย่างดึงดูดใจ นอกจากนี้ กลไกลับใต้ดินกำลังเคลื่อนไหว กระตุ้นให้เสาหินประหลาดเปลี่ยนรูปร่าง และพลังเหนือธรรมชาติจะค่อย ๆ เข้มข้นขึ้น ณ จุดที่แอ๊บบี้กำลังสังเกตอยู่ แอ๊บบี้สัมผัสได้ถึงอันตราย แต่ก็นำมาซึ่งโอกาส เธอรู้ว่าจะไม่สามารถใช้พลังเทพที่เกี่ยวข้องกับเนครอมานซ์ในสถานที่นี้ได้ แต่ผลประโยชน์ใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับเนครอมานซ์จะก่อให้เกิดผลบวกแก่เธอเมื่อเธอออกจากสถานที่นี้ “เรื่องนี้สำคัญ” เธอกำหมัดแน่นและก้าวออกไป เต็มใจที่จะเสี่ยง “แม้ข้าจะใช้พลังเหล่านี้ไม่ได้ทันที ข้าก็ไม่คิดว่าข้าจะอยู่ที่นี่นานหรอก การเดินทางของข้ายังยาวไกลและเสี่ยงอันตรายในอูซิรา และแม้ข้าจะไม่สามารถเข้าถึงความเป็นไปได้เหล่านี้จนกว่าจะออกจากนรก ข้าก็ยังสามารถพัฒนาการฝึกฝนของข้าได้ในที่นี่” ขณะที่เธออยู่บนแนวปะทะที่จะก้าวไปและตัดสินใจจะยอมแพ้ เธอลังเลเพียงเสี้ยววินาที แล้วก้าวเท้าครั้งสุดท้าย เข้าสู่แท่นพิธีกรรมร้ายกาจที่ปรากฏต่อตา เมื่อเธอเข้าไปในสถานที่นั้น เสาหินเลื่อนที่และกายร่างสีดำที่เป็นหินโผล่ออกมาจากพื้นดิน ชูอวัยวะต่าง ๆ ขึ้นมาในขณะที่ความมืดเริ่มห่อหุ้มแท่นนั้น แอ๊บบี้รู้สึกราวกับความตายได้มาปรากฏกายเพื่อจ้องมองเธอ เมื่อปริภูมิรอบตัวเปลี่ยนไป และจิตสำนึกของเธอได้เข้าไปในบททดสอบในสถานที่อื่นอีกครั้ง เหมือนกับที่เคยเกิดขึ้นกับพื้นที่กระจกเงาครั้งนั้น คราวนี้คู่ต่อสู้ของเธอมิใช่ผู้คนที่เธอเคยขโมยชีวิตมา แต่เป็นคนตายเหล่านั้นที่เธอได้ปลุกขึ้นและดูดกลืนจิตวิญญาณ ทำให้พวกเขาไม่มีโอกาสได้เวียนว่ายติดภพ ไม่ว่าทางใดทางหนึ่ง เธอได้ขโมยจิตวิญญาณเหล่านี้จากนรก และบัดนี้เธอต้องเผชิญหน้าและพิชิตพวกมัน หากเธอต้องการมีชีวิตรอด! แอ๊บบี้รู้สึกถึงความยากลำบากของการท้าทายครั้งนี้ ที่ต้องเผชิญหน้ากับเสนาบดีหรือผู้ทรงอํานาจที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเธอในสถานที่ที่ไม่เป็นใจ “บ้าเอ้ย!”