บทที่ 2781 อาณาเขตลำดับแรกในนรก มิโนสจ้องมองเปลวไฟสีดำ แดง และส้มจากการเสียสละของแอสทริรัน เผาผลาญจนกระทั่งกฎเกณฑ์และพลังงานที่มีอยู่ในพื้นที่นั้นถูกเผาไหม้ไป สิ่งทั้งปวงในอาณาเขตดังกล่าวล้วนถูกลบล้างให้สูญสิ้นไปจากความเป็นจริง ซอมบี้ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของมิโนสหรือตัวแอสทริรันเอง ล้วนถูกลดระดับลงจนไม่เหลืออะไรเลย บรรดาผู้พิทักษ์นรกก็หายไปเช่นกัน ควบคู่ไปกับส่วนหนึ่งของพื้นดินซึ่งศัตรูของมิโนสได้ล้มลงในสภาพบาดเจ็บสาหัส แต่แม้ผลลัพธ์จากการเสียสละจะน่าทึ่งเพียงใด หลังจากนั้นไม่นาน แรงกดดันแรงโน้มถ่วงของพื้นที่และรอยร้าวมิติที่แปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งด้วยพลังที่รุนแรงกว่าเดิม กลืนกินแก่นแท้แห่งการทำลายล้างทั้งหมดที่เกิดขึ้น เปลวไฟถูกกลืนหายเข้าไปตามรอยร้าวที่ส่องแสงประกายปรากฏทั่วพื้นที่โดยรอบ เพียงชั่วพริบตา ลบอิทธิพลในแง่ลบจากการเสียสละออกไปจนหมดสิ้น แต่ท่ามกลางปรากฏการณ์พิเศษที่กำลังเผยให้เห็นต่อสายตาของมิโนส เขาจ้องมองด้วยปากอาหวานเมื่อผู้พิทักษ์นรกลุกขึ้นจากพื้นดินซึ่งพวกเขาล้มลง แต่ละคน—ไม่ว่าจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา หรือสิ่งมีชีวิตที่เพิ่งหลุดพ้นจากพันธนาการ—ต่างลุกขึ้นดังราวกับเป็นแก่นแท้อมตะแท้จริง แม้แต่ซอมบี้ที่ถูกเปลวไฟเผาผลาญก็ลุกขึ้นมาจากพื้นดินมืดมิดของพื้นที่ ร่างของพวกเขาเร่งจัดท่าทางกลับคืนสภาพเดิมอย่างรวดเร็ว “ข้าเคยได้อ่านมาแล้ว แต่ไม่เคยสงสัยเลย… สิ่งเลวร้ายในนรกนี้เป็นอมตะตราบใดที่ยังอยู่ในนรก!” มิโนสกระซิบเสียงเบา หลังจากชั่วขณะที่ใช้เวลาเพ่งมองหนึ่งในปรากฏการณ์นรกนานัปการที่เขาได้ยินได้ฟังหรืออ่านมาในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา แต่เขาไม่ได้หยุดนิ่งนาน ทันทีที่รอยร้าวมิติในพื้นที่สูญหายไปและแรงกดดันแรงโน้มถ่วงกลับสู่ภาวะปกติ เขากางแขนทั้งสองข้างออกและดาบสีดำปรากฏขึ้น จากนั้นเขาก็เฉือนข้อมือทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว “เลือดวิญญาณ!” เขาเริ่มพิธีแห่งการกบฏเพื่อแย่งชิงการครอบครองพื้นที่ ดึงดูดความสนใจของซอมบี้และผู้พิทักษ์ทุกตนที่ยังมิได้เชื่อมโยงกับเขาในพื้นที่นี้ ระหว่างที่กำลังประกอบพิธีนั้น เขารู้สึกว่ามีบางสิ่งเลื้อยคลานมาจนถึงเท้าแล้วทะลุผ่านร่างเขาไปเหมือนกับงู แต่เขาไม่ได้พยายามหยุดยั้ง เขาทิ้งให้ของเหลวสีดำที่ไหลเวียนไปทั่วพื้นที่นั้น เข้าสู่ร่างผ่านบาดแผลที่ฉีกไว้ที่กำปั้นของเขา ของเหลวสีดำแทรกซึมเข้าไปในเนื้อหนังแล้วมุ่งสู่กระหม่อมซึ่งต่อกับกะโหลกศีรษะของเขาอย่างเหนียวแน่น มิโนสคลำได้ว่าโลกรอบตัวค่อย ๆ มืดมนลง แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกถึงสายสัมพันธ์แปลกประหลาดกับพื้นที่โดยรอบ สิ่งนี้ทำให้เขาลืมตากว้างและแสดงถึงความประหลาดใจของผู้ที่ได้เห็นหน้าตาอันแท้จริงของนรกเป็นครั้งแรก สิ่งที่ดูเหมือนเป็นสถานที่ว่างเปล่า มีเพียงซอมบี้และผู้พิทักษ์ไม่กี่ตนเมื่อครู่นี้ ปรากฏว่าเป็นอ่างเก็บวิญญาณอันกว้างใหญ่ มีสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนเดินเข้าเดินออกผ่านพื้นที่นี้ วิญญาณส่วนใหญ่เคลื่อนที่อย่างไร้ทิศทาง โดยไม่แสดงสติปัญญาหรือความสามารถเฉพาะตัวใด ๆ แต่บางตน—พวกที่น่ากลัวและน่าสะพรึงกลัวที่สุด—จ้องมองมาทางมิโนสด้วยสายตาโกรธแค้นบนใบหน้าที่บิดเบี้ยว หากมิโนสยังไม่รู้ล่วงหน้าว่าจะต้องเผชิญอะไรเมื่อเริ่มพิธีเลือดวิญญาณ เขาคงจะตกใจและร้องออกมาแน่ แต่แม้เขาจะเตรียมใจไว้แล้วสำหรับความจริงอันน่าสะพรึงกลัวนี้ เขาก็ยังซีดเผือดเมื่อเห็นวิญญาณอิสระที่แข็งแกร่งและป่าเถื่อนที่สุดในพื้นที่นั้น แสดงอาการเคลื่อนไหวเพื่อต่อต้านเขา ควบคู่ไปกับมุมมองที่เผยให้เห็นร่างแท้ของนรก เขารู้สึกว่ามีบางสิ่งที่ทรงพลังเชื่อมต่อกับเขา สิ่งที่แตกต่างจากความมืดมิดอันนรก—ราวกับแสงสว่างแห่งความหวังท่ามกลางความวุ่นวายอันชั่วร้าย ที่ก้นสุดของพื้นที่นั้น มิโนสได้รับรู้ถึงล้อขาวขนาดมหึมาที่พุ่งตรงมาที่เขา ทำให้เขารู้สึกถึงพลังของล้อกำเนิดใหม่ลําดับแรกนี้ที่กําลังจะอยู่ใต้การควบคุมของเขา “นี่คือหน้าตาของล้อกำเนิดใหม่รึ?” เขารู้สึกว่ามีสิ่งมีนัยตกอยู่บนบ่าของเขา ทําให้เกิดความสบายใจ อบอุ่น และเปี่ยมด้วยพลังที่ให้ความหวังใจ ความคิดที่จะใช้มันเพื่อสู้กับวิญญาณเหล่านั้นที่จ้องมองเขาด้วยความแค้นขณะก้าวเข้ามาเกิดขึ้นในใจ เขาจึงใช้พลังของเขาอย่างชํานิชํานาญ ล้อกำเนิดใหม่ในพื้นที่นั้นขยายตัวใหญ่ขึ้นเป็นสามเท่า จากนั้นก็เกิดแรงดูดดึงต่อวิญญาณจํานวนมากในบริเวณโดยรอบ มิโนสได้ยินมาว่าหน้าที่ของเขาคือการชําระวิญญาณทั้งหมดในพื้นที่ซึ่งเขาท้าทาย และว่าสิ่งนี้จะต้องใช้ความพยายามอย่างมาก สามารถทําให้วิญญาณของเขาเหือดแห้งและทิ้งเขาไว้บนปาก vựcแห่งความตาย แต่ขณะที่เขาเริ่มกระบวนการนี้ เขาไม่อาจช่วยได้แต่จะประหลาดใจกับวิธีที่วิญญาณเหล่านั้น—แม้แต่ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งพยายามเข้าสิง—สูญเสียความเร็วไปอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน วิญญาณในปริมาณที่เหนือจริงได้ถูกดูดเข้าไปในล้อกำเนิดใหม่ แปลงเป็นลำแสงเล็ก ๆ ที่หายไปในความลึกของล้อกำเนิดใหม่ ปล่อยให้พลังงานและกฎเกณฑ์ตกค้างอยู่เบื้องหลัง “ล้อกำเนิดใหม่นี้ช่างเหลือเชื่อจริง ๆ มันชําระวิญญาณ ส่งคืนสู่หนทางแห่งเอกภพ และนําพลังงานพร้อมกฎเกณฑ์ของวิญญาณเหล่านั้นมาใช้ซ้ํา กระบวนการที่เกิดขึ้นอยู่นี้จะคงอยู่ในนรกเสียก่อน แต่สุดท้ายจะหลุดออกไปสู่เอกภพร่วมกับวิญญาณใหม่ผ่านการวนซ้ําอย่างต่อเนื่อง” ขณะที่มิโนสปฏิบัติตามการท้าทายของพื้นที่ เขารู้สึกถึงความเพลิดเพลินที่ไม่อาจปฏิเสธได้ โดยไม่ได้รู้สึกถึงอันตรายใด ๆ ดังที่หนังสือนรกได้กล่าวไว้ การประกอบพิธีเลือดวิญญาณจะเปิดโอกาสให้วิญญาณอิสระในนรกพยายามเข้าสิงและแย่งชิงร่างเขาไป! แต่ตราบใดที่เขามีความสามารถพอที่จะนําล้อกำเนิดใหม่ของพื้นที่ที่ถูกท้าทายนั้นไปสู่ขีดสุดของศักยภาพ แม้จะมีความเสี่ยงแฝงอยู่ในกระบวนการ การเอาชนะการท้าทายนั้นก็ย่อมเป็นไปได้อย่างแน่นอน แต่มิโนสสามารถทําได้เร็วกว่าที่ใคร ๆ จะคิดเสียอีก ภายในเวลาไม่ถึง 20 นาทีของการใช้ล้อกำเนิดใหม่ เขาได้ทําให้พื้นที่ปราสาทส่วนใหญ่ที่เคยเป็นของแอสทริรันหมดสิ้นไปแล้ว ตกอยู่ใต้อํานาจควบคุมของเขาโดยสมบูรณ์ บรรดาผู้พิทักษ์และซอมบี้ที่เคยอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้ที่เสียสละตัวเองไปก่อนหน้านี้ได้ค่อย ๆ คุกเข่าต่อมิโนส ขณะที่เขารู้สึกว่าพลังของตนเองเพิ่มพูนขึ้นและร่างกายวิญญาณของเขาเองกําลังเปลี่ยนแปลงไป เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงภายในร่างของเขาเกิดขึ้น เขารู้สึกว่ากระบวนการกําเนิดใหม่ของวิญญาณในการท้าทายนี้ใกล้จะสิ้นสุดลง เขาจึงไม่อาจช่วยได้แต่จะถามขึ้นมา “เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับอิซาเบลลาคู่หูของข้าบ้างไหม?” เขาจ้องมองไปที่ปรากฏการณ์อันเหลือเชื่อซึ่งตอนนี้ได้เชื่อมโยงเข้าไว้ด้วยกัน เขาดึงเส้นผมสีแดงที่เก็บไว้จากอิซาเบลลาพร้อมสิ่งของที่มาจากผู้หญิงคนนั้นออกมา แล้วปล่อยให้ล้อกำเนิดใหม่สัมผัสกับร่องรอดแห่งอดีตนี้ ชั่วขณะต่อมา มิโนสได้รับคําตอบ เมื่อล้อกำเนิดใหม่สร้างโฮโลแกรมขึ้นมาซึ่งดูคล้ายคลึงกับอิซาเบลลาถึงร้อยละ 90 มิโนสลืมตากว้างขึ้นเมื่อรู้สึกถึงอารมณ์ที่ถ่ายทอดผ่านล้อกำเนิดใหม่นั้น