Chapter 2821 A Reason to Wait

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 03:18

บทที่ 2821 เหตุผลที่จะคอย ขณะที่ยอดผู้ทรงพลังระดับสูงสุดกำลังเคลื่อนไหวทั่วอุซิราและทะเลเดือดในนามของมิโนส ที่โอคิอาในอาณาทวีปอาร์มแฮนด์ กลับปรากฏว่าสถานการณ์ค่อนข้างสงบลง นับตั้งแต่มิโนสและพวกของเขาออกเดินทางไปแล้วนานหลายสิบปี อาร์มแฮนด์เกือบทั้งหมดได้ตกอยู่ใต้อำนาจของกลุ่มที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลัง นำโดยเคนริกและพี่น้องของเขา สมาชิกในกิลด์ที่มาจากโลกวิญญาณ แผ่นดินอมตะ และพันธมิตรจากโลกต่าง ๆ อย่างเช่น แดนร่ายมนต์ ได้เพิ่มจำนวนมากขึ้น เสริมอิทธิพลที่เติบโตขึ้นของเคนริกให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น แต่ไม่เพียงเท่านั้น ด้วยกาลเวลาที่ผ่านไป ไม่ว่าสมาชิกเก่าหรือใหม่ของกองกำลังนี้ต่างก็มีพละกำลังเพิ่มขึ้น โดยเคนริกได้แตะระดับ 114 สุดท้าย ลิลลี่ขึ้นถึงระดับ 113 และฮอลลี่ระดับ 112 แม้แต่เซกีล ผู้หญิงคนล่าสุดที่เข้ามาอยู่ในนางสนมของมิโนส และเป็นผู้บัญชาการกิลด์ในปัจจุบัน ก็ได้พัฒนาการเพาะกายในช่วงไม่กี่ปีมานี้ จนบรรลุระดับ 117 อาร์มแฮนด์ได้ประโยชน์มหาศาลจากการชนะสงครามต่อเหมืองไฟสโตนก่อนที่มิโนสจากไป และด้วยผลลัพธ์ของสงครามนั้น ทำให้กิลด์มีอำนาจครอบงำทวีปนี้ในฐานะกองกำลังทรงพลังที่สุดในโอคิอา ควบคู่ไปกับการเติบโตของกิลด์ สมาชิกสำคัญที่สุดของกองกำลังนี้ก็ได้รับโอกาสและพบกับหนทางที่ดีขึ้นเรื่อย ๆ หากทวีปนี้ไม่ได้ด้อยกว่าอุซิราในแง่ของความ “ยากจน” ด้านวิญญาณ คงจะมีผู้ทรงพลังระดับสูงสุดจากโลกวิญญาณเข้ามาอยู่ในกิลด์แล้ว! อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสักคนร้องเรียนเรื่องอุซิรา และแม้เวลาจะผ่านไปนานหลายสิบปีโดยยังไม่มีสัญญาณใด ๆ จากญาติพี่น้องที่ออกเดินทางไปอุซิรา แต่บรรดาผู้ที่ประจำการอยู่ที่กองบัญชาการกิลด์ก็ยังคงมีสติและใจเย็น ในไม่ช้า กลุ่มของพวกเขาจะต้องออกเดินทางไปโลกวิญญาณอีกครั้ง เพื่อพาสมาชิกใหม่เข้ามาสมทบกิลด์ อันได้แก่ ญาติพี่น้องและสมาชิกสำคัญของตระกูลสจ๊วต โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ในโอคิอานี้ต่างกำลังรอซาราห์หรือโรแวนอย่างใจจดใจจ่อ ที่จะเดินทางมาถึงโซคาร์โรเสียที เพราะถึงเวลานี้ ลูกหลานของพวกเขา คงเติบโตเป็นผู้เชี่ยวชาญอยู่แล้ว ทั้งตามมาตรฐานของโลกวิญญาณและมาตรฐานของแผ่นดินอมตะ ในระหว่างนี้ ครอบครัวของพวกเขากำลังเติบโตและขยายตัวในโอคิอาเอง! ... ที่กองบัญชาการอาร์มแฮนด์ บ้านของเคนริกเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและถ้อยคำแห่งความสุข โดยมีออสวัลด์พูดคุยอย่างมีความสุขเคียงข้างหลานชายรุ่นทวด ภูมิใจในผลลัพธ์ที่เคนริกทำได้ ในอ้อมแขนของกริสตี ผู้ซึ่งในปัจจุบันอยู่ในระดับ 113 คือทารกแรกเกิดและสมาชิกใหม่ล่าสุดของตระกูลสจ๊วต นั่นคือ มอยส์เซส สจ๊วต ผู้เป็นสมาชิกคนแรกของครอบครัวที่เกิดในโซคาร์โร ขณะที่มารดาผู้ให้กำเนิดกอดทารกน้อยแนบอกล้อมด้วยเหล่าสตรีแห่งครอบครัว ได้แก่ พาเทียนซ์ มาเอซี แองเจลิกา ปู่ย่าตายายฝ่ายมารดาของเคนริก และญาติของกริสตี ทารกน้อยซึ่งเป็นลูกครึ่งคนแรกของครอบครัว มีสีหน้าตาเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นบนใบหน้าอันมนุษย์ของเขา เคนริกยืนข้าง ๆ ภรรยาและบุตรชาย ด้วยรอยยิ้มกว้างบนริมฝีปาก สลับไปมามองดูทายาทผู้สืบสันดานซึ่งเขาสร้างขึ้นเป็นครั้งคราว เมื่อได้ยินและเห็นความสุขของครอบครัว เซกีลถอนหายใจสงสัยว่า เธอจะมีโอกาสได้ตั้งครรภ์บ้างหรือไม่ ‘เขาจะส่งข่าวมาเมื่อไรกันหนอ?’ เธอพูดกับตัวเองพร้อมกับความหม่นหมองเล็กน้อย ถึงแม้เธอจะปลื้มปีติกับการเติบโตของตระกูลสจ๊วตก็ตาม นอกจากความคิดถึงชายผู้เป็นที่รักและความปรารถนาจะมีบุตรแล้ว เซกีลในฐานะผู้บัญชาการกิลด์ยังกังวลใจไม่น้อย มิโนสและพวกของเขาควรก่อตั้งฐานปฏิบัติการในอุซิราแล้ว และน่าจะเริ่มวางแผนหาวิธีติดต่อสื่อสารกันระหว่างทั้งสองฝ่าย โดยดูจากเวลาที่ผ่านไปและเทคโนโลยีอันล้ำสมัยของอุซิรา พวกเขาคงทำอะไรได้บ้างแล้วในตอนนี้ นั่นคือสิ่งที่เธอเชื่อ และเธอมั่นใจเหลือเกินว่ามิโนสและพวกของเขาจะประสบความสำเร็จ แต่ยิ่งเวลาผ่านไปโดยไม่มีข่าวคราวใด ๆ จากพวกเขา การไม่แน่นอนนั่นเองที่คอยรุมเร้าสตรีผมสีน้ำเงินผู้นี้ “เครียดเกินกว่าจะเพลิดเพลินกับโอกาสดี ๆ นี้หรือ?” เอ็มลินถามขณะก้าวมาหยุดข้างผู้นำกิลด์ที่ทรงพลัง เสนอน้ำให้นางจิบ “ทวีปนี้สงบสุข เรากำลังเติบโต และกองกำลังเราแข็งแกร่งยิ่งกว่าเคย... แต่สถานการณ์ของมิโนสคอยกวนใจฉัน” เซกีลไม่ปิดบังความคิดนี้ต่อจิ้งจอกที่อยู่ข้าง ๆ “ฉันกลัวว่า...” เอ็มลินยิ้มและกล่าวว่า “อย่ากลัว เมื่อเป็นเรื่องของมิโนส เราต้องคอยเขา ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะลงมือทำ และทุกอย่างจะกระจ่างเอง ว่าควรต้องพิจารณาอะไรบ้าง จนกว่าจะถึงตอนนั้น ก็อยู่ไปตามมี ช่วยอะไรไม่ได้เลยถ้าเรากังวลไปเสียก่อน” “ดูเหมือนจะเป็นการเชื่อแบบตาบอดเลยนะ” เซกีลจ้องเข้าไปในดวงตาสีส้มของเอ็มลิน เอ็มลินสั่นหน้าปฏิเสธ “เขาอาจล้มเหลว ฉันไม่ปฎิเสธเรื่องนั้น แต่ประสบการณ์หลายปีที่ผ่านมาคู่เคียงกับมิโนสสอนฉันไม่ให้กังวลกับสิ่งที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของฉัน ฉันจริงใจที่หวังให้เขาได้ชัยชนะทุกครั้งที่เขาลงมือทำ แต่เขาอาจล้มลงก็ได้ กระนั้น ไม่ว่าเขาจะอยู่ในสถานการณ์เสี่ยงต่อความตาย หรือกำลังเพาะกายแสวงหาโอกาสชีวิตที่ดีที่สุดในตอนนี้ ความทุกข์ใจของฉันจะมีความหมายอะไร ในเมื่อฉันไม่อาจช่วยเขาได้ ถึงแม้ฉันจะอยู่เคียงข้าง” “ฮือ...” ปัจจุบันฉันทำได้เพียงมองเขาจากระยะไกล และคอยฟังเรื่องราวของเขาเมื่อเขากลับมา” เซกีลรู้สึกสะเทือนใจให้กับเอ็มลินเล็กน้อย แต่สักครู่เธอก็รู้สึกสงสารตัวเอง เมื่อเห็นว่าเอ็มลินในวันนี้คือภาพสะท้อนของเธอในอนาคต ‘มันน่าเศร้านะ’ แต่เอ็มลินไม่ได้แสดงความเศร้าแต่อย่างใด เธอชี้ไปที่เด็กน้อยมอยส์เซสแล้วกล่าวว่า “มิโนสคุ้มครองเราในปัจจุบัน และให้โอกาสเรา เราต้องไม่เสียใจที่ไม่อาจช่วยเหลือเขาได้ ในทางตรงกันข้าม เราต้องช่วยเหลือผู้ที่เราสามารถช่วยได้ และตอบแทนความกตัญญูรู้คุณและความรักใคร่ให้กับเขาในวิถีทางอื่น ฉันเชื่อว่าในที่สุดเราจะกลับมารวมตัวกันอีก และเราจะได้อยู่ด้วยกันอย่างสงบสุข การเดินทางของการเพาะกายมิได้หมายถึงหนทางที่ไม่มีวันสิ้นสุด เราทั้งหมดย่อมตายหรือบรรลุผลลัพธ์บางอย่าง และได้อยู่อย่างสงบสุขในที่สุด ฉันจะคอยนานเท่าที่จะต้องใช้เพื่อให้ถึงตอนนั้น จนกว่าจะถึงวันนั้น ฉันจะทุ่มเทสิ่งที่ฉันทำได้” เซกีลนิ่งเงียบสักครู่ มองดูความมั่นใจของเอ็มลินที่เชื่อว่ามิโนสจะประสบความสำเร็จและพวกเขาจะได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง นางมองเด็กน้อยมอยส์เซส จากนั้นมองออกไปนอกหน้าต่างที่อยู่ใกล้ที่สุด จ้องมองทอดสายตายังหมู่ดาว ‘เป็นเช่นนั้นหรือ?’ นางสงสัย โดยนึกถึงสถานที่แห่งเดียวในเอกภพนี้ที่พวกเขาสามารถอยู่ร่วมกับมิโนสอย่างสงบสุขได้ตลอดไป ‘เขามีศักยภาพพอที่จะก้าวสู่แดนสูง... แต่ทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าเราจะยังมีชีวิตอยู่เมื่อเขาบรรลุอมตะหรือไม่’ เมื่อเธอชุบมือ เธอพยายามปรับอารมณ์ความรู้สึกของเธอให้ดีขึ้น เห็นว่าแม้ว่าจะเป็นหนทางมืดมนเพียงใด แต่ก็ยังดีกว่าสำหรับเธอที่จะเชื่อเขา และทำสิ่งที่เธอทำได้ เพื่อให้ตัวเองพร้อมเมื่อถึงเวลาของพวกเขา บางทีบางคน หรือแม้แต่ทุกคน อาจตายไปก่อนที่จะได้โอกาสเช่นนั้น แต่ก็คุ้มค่าที่จะดำเนินชีวิตตามอย่างเอ็มลิน “ท่านพูดถูก” ผู้บัญชาการกิลด์ที่ทรงพลังกล่าว “ขอให้เราต่อสู้เพื่อให้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่รอคอยการกลับมาอันรุ่งโรจน์ของเขา!”

React