บทที่ 2806 จุดจบแห่งการวิวัฒนาการ เมื่อไมนอสเห็นรูทเคลื่อนไหวเป็นครั้งแรกหลังจากดูดซับแก่นักรบ เขารู้สึกว่าความเร็วของเธอขึ้นไปเทียบเท่ากับเขา ซึ่งทำให้แม้แต่แอ๊บบีก็รู้สึกประหลาดใจ ถึงแม้แอ๊บบีจะอยู่ในระดับที่สูงกว่ารูทและไมนอส แต่เธอก็ไม่มีคุณลักษณะทางกายภาพที่แข็งแกร่งเท่าทั้งคู่ เมื่อเห็นรูทเคลื่อนที่ราวกับเลื่อนที่วับจากจุดที่ยืนอยู่มายังฝั่งของพวกเขา หญิงสาวผมบลูเปิดตาและปากกว้างด้วยความพิศวง “นั่น…” รูทยิ้มเมื่อเห็นสีหน้าของน้องสาวแห่งฮาเรม แล้วอธิบายว่า “การพัฒนาของฉันเป็นการพัฒนาทางกายภาพล้วน ๆ มันจะส่งผลให้พลังของทุกท่าไม้ของทุกด้านแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และยังผลักดันจิตวิญญาณกายของฉันให้ขึ้นไปสู่ระดับที่สูงขึ้นอีกเล็กน้อย แต่ประเด็นหลักคือความสามารถในการเคลื่อนไหว การโจมตีทางกายภาพ และความทนทานทางกายภาพ “ผิวหนังของฉันในตอนนี้สามารถทนการโจมตีที่มีความอันตรายมากกว่าเดิมได้ และปัจจัยการฟื้นฟูของฉันจะทำให้บาดแผลหายเร็วกว่าเดิมมาก ทั้งนี้ ฉันจะสามารถต่อสู้ได้แม้ร่างกายจะได้รับความเสียหายถึงตาย และมีโอกาสรอดชีวิต” ไมนอสพูดว่า “ในแง่หนึ่ง มันเหมือนการ์ดใบสุดท้ายในการต่อสู้ชี้ขาด แทนที่จะตายจากการโจมตีเกิดวิกฤติของศัตรู ความสามารถพิเศษของเธอจะเข้ามาทำงานและจะทำให้เธอยังอยู่ในสภาพดีที่สุดได้ แม้จะได้รับบาดเจ็บ” รูทพยักหน้าเมื่อได้ยินคำพูดของสามี “สิ่งที่ดีกว่าคือ เมื่อฉันมีความสามารถในการฟื้นฟูตามสัญชาตญาณที่อยู่ในระดับเซเลสเชียลอยู่แล้ว ฉันจะสามารถฟื้นตัวทันเวลาเพื่อช่วยชีวิตตัวเอง” “น่าประทับใจจริง ๆ” แอ๊บบียิ้มด้วยความสุขให้น้องสาวแห่งฮาเรม “ด้วยสิ่งนี้ เธอจะกลายเป็นคนคลั่งไคล้ในการต่อสู้อย่างดุดัน รูท” รูทยิ้มแก้มปริเมื่อยืนยันในทางบวก รู้สึกว่าพลังนี้จะทำให้ใครก็ตามอยากเข้าสู่การต่อสู้อย่างดุดันจริง ๆ “ฉันเชื่อว่าคนผู้นั้นที่เจ้าฆ่าตาย เป็นเพราะถูกความคิดที่จะแข็งแกร่งขึ้นผ่านแก่นนักรบครอบงำ” เธอกล่าวในสิ่งที่รู้สึกในขณะนั้น “ความสามารถในการต่อสู้เกินขีดจำกัดของตัวเองสามารถน่าสนใจมาก หากคุณสามารถรอดชีวิตได้ เมื่อผู้ใช้แก่นนักรบฟื้นตัวจากความเสียหายถึงตายที่ได้รับ พวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าก่อนหน้านั้น” “อ้อ? เป็นเรื่องดีจริง ๆ ที่คนหัวล้านนั้นไม่มีความสามารถในการฟื้นฟูของเจ้า” แอ๊บบีถอนใจ ไมนอสเห็นด้วยกับภรรยา รู้ดีว่าอาร์เธอร์ได้อดทนต่อการโจมตีครั้งแรกของเขา และตายเพียงเพราะการใช้อำนาจหลายอย่างพร้อมกัน ไมนอสไม่ใช่นักรบผู้เมตตา เมื่อเขาต่อสู้ เขามักจะทำเพื่อยุติการต่อสู้ให้เร็วที่สุด บางครั้งโจมตีด้วยความสามารถในการสังหารมากกว่าหนึ่งอย่าง เขาจะทำลายจิตใจของเป้าหมายในขณะที่เล็งไปยังจุดสำคัญทางกายภาพ ริบเอาการเพาะบำเพ็ญของพวกเขา บีบบังคับในขณะที่ตัดเฉือน ทั้งหมดภายใต้ช่องว่างของเวลาที่เขาควบคุมได้อย่างเชี่ยวชาญ หากเป้าหมายของเขายังไม่ก้าวหน้าในวิธีป้องกันตัวมากพอ การตกเป็นเหยื่อของเขาจะรวดเร็วและง่ายดาย อาร์เธอร์ใช้ความเป็นไปได้ของเขาเกือบจะดีแล้ว แต่แม้จะมีการป้องกันที่แข็งแกร่ง ความสามารถในการรุกอย่างรุนแรง และความสามารถในการทนต่อความบาดเจ็บร้ายแรง เขาก็ยังสะดุดล้มต่อหน้าไมนอส แต่ไมนอสจะไม่มีวันเปรียบเทียบสิ่งที่อาร์เธอร์ได้มาซึ่งสิ่งที่เขาและผู้หญิงของเขาได้มา อินเฟอร์นัลคราวน์ช่วยเหลือพวกเขามากมาย ในขณะที่เขามีฐานะทางวิญญาณที่แข็งแกร่งเท่าผู้เพาะบำเพ็ญระดับ 124 ทั้ง ๆ ที่ตนเองอยู่ในระดับแค่ 121 ก็ส่งผลสร้างความแตกต่างอย่างมาก เมื่อไมนอสโจมตีศัตรูอย่างเต็มที่ ด้วยการสนับสนุนของเผด็จการระดับสูง 12 คน และผู้หญิงทั้งสามของเขา เขาจึงทำให้ศัตรูอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายมาก แม้สำหรับผู้ที่มีความเป็นไปได้หลายอย่างเข้าข้างตน “น่าประทับใจ แต่คนหัวล้านนั้นไม่มีทักษะพื้นฐานแบบที่เราเคยมีมาก่อน ต่างจากเรา เขายังไม่ได้พัฒนาวิธีการแปรรูปแบบการต่อสู้ให้กลายเป็นทักษะ และเขามีทักษะตามสัญชาตญาณเพียงสามอย่างก่อนที่จะโจมตีเรา” ไมนอสอธิบายแก่ทั้งสอง “ในที่สุด หากปราศจากฐานะทางวิญญาณของฉัน การฟื้นฟูทางเวทมนตร์ของรูท และสถานภาพปิศาจของแอ๊บบี เขาคงได้รับผลเสียหายร้ายแรงเมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มของเรา” ทักษะมีความสำคัญมาก ส่วนต่าง ๆ ของเซเลสเชียลแท้ มีค่าอย่างยิ่ง แต่สำหรับกลุ่มที่ได้ขึ้นถึงระดับเซเลสเชียลและกำลังเข้าใกล้ขั้นที่ 13 แล้ว ความสามารถของพวกเขาเองก็อยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกับสิ่งที่ส่วนต่าง ๆ เหล่านั้นสามารถมอบให้กับผู้ใช้ได้ ในกรณีของไมนอส เขาเกือบจะถึงขั้นสัมบูรณ์แล้ว บางทักษะของเขาจึงดีกว่าทักษะบางอย่างที่มาจากส่วนต่าง ๆ ของเซเลสเชียลแท้เสียอีก! หญิงทั้งสองพูดคุยกันต่อไปขณะที่อยู่บนลานเขียวชอุ่มนี้ในมิติที่ไมนอสสร้างขึ้น สถานที่ที่ให้ความรู้สึกคล้ายคลึงกับลานดำเก่าเมื่อพวกเขาได้รับเอกราชเป็นครั้งแรกเมื่อนานมาแล้ว กลอเรียในที่สุดก็แสดงสัญญาณว่ากำลังจะเสร็จสิ้นการดูดซับหน้ากากสีดำจากก่อนหน้านี้ เธอผสานรวมมันเข้ากับมงกุฎของเธออย่างสมบูรณ์แบบ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับแอ๊บบี กลอเรียก็จบการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพจากจิตวิญญาณกายของเธอขึ้นสู่ระดับเซเลสเชียล บุกเบิกความสามารถตามสัญชาตญาณของเธอให้ก้าวหน้าขึ้น พื้นดินรอบตัวเธอกลายเป็นปรอท ธาตุต่าง ๆ ที่ไมนอสวางไว้ที่นั่น ถูกทรานส์มิวต์ภายใต้อิทธิพลของจิตใต้สำนึกของกลอเรีย ด้วยอาณาเขตของเธอที่พลุ่งพล่านรอบตัว ขู่จะบุกไล่เข้าสู้มิติของสามีเธอ ออร่าของเธอยกระดับขึ้นไปสู่ระดับ 120 ตอนต้น และพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วไปสู่ตอนปลายของระดับนั้น อย่างไรก็ตาม เธอจะไม่ก้าวกระโดดสองระดับในคราวเดียว การเพาะบำเพ็ญของเธอมีเสถียรภาพที่ตอนปลายของระดับ 120 เมื่อเธอลุกขึ้นยืน เผยให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนหมวกกันน็อกสีดำบนใบหน้า สิ่งที่ปกคลุมศีรษะของเธอทั้งหมด รวมถึงผมแดงอันงดงามของเธอ อีกสองเวอร์ชันที่เหมือนกับเธอปรากฏขึ้น หนึ่งอยู่ทางซ้ายและอีกหนึ่งอยู่ทางขวา อำนาจของทั้งสามเหมือนกันทั้งหมด ในขณะที่แต่ละอาณาเขตมีเครื่องหมายที่แตกต่างกันอย่างละเอียด “อ้อ?” ไมนอสใช้ตาแห่งความสว่างดูผ่านความสามารถใหม่ของกลอเรีย และเห็นว่าสิ่งลอกเลียนแบบของภรรยาของเขาเกือบจะสมบูรณ์แบบ สิ่งเดียวที่พวกเขาไม่ได้ร่วมกับของจริงคือเปลวเพลิงสีเงินที่เขาให้เธอ นั่นคือสิ่งเดียวที่เธอไม่สามารถลอกเลียนแบบได้ เปลวเพลิงของเขาเกือบจะอยู่ในระดับสัมบูรณ์แล้ว ดังนั้นตามธรรมชาติแล้ว ส่วนหนึ่งของเซเลสเชียลแท้จะไม่สามารถสร้างสำเนาของมันได้ กลอเรียพูดว่า “หน้ากากที่เจ้าให้ฉันทำให้ฉันมีความสามารถในการสะท้อนพลัง แต่ศัตรูคนนั้นก่อนหน้านี้ไม่สามารถสร้างสำเนาของตัวเองได้ ฉันสามารถทำได้เฉพาะเพราะความสามารถตามสัญชาตญาณของฉัน” “นั่นอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงกักขังฉันไว้ในอาณาเขตของเขาในการต่อสู้ครั้งนั้น” ไมนอสกระซิบ กลอเรียพูดถึงความสามารถอื่น ๆ ของเธอที่พัฒนาขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงนี้ที่เกิดจากหน้ากากสีดำ ซึ่งรวมถึงการทรานส์มิวต์ธาตุในสภาพแวดล้อมรอบตัวและความชำนาญที่แข็งแกร่งกว่าที่เธอเคยมีมาก่อน กลุ่มฉลองการพัฒนาของกันและกันจนกระทั่งไมนอสรู้สึกว่าพวกเขาสามารถกลับไปปฏิบัติภารกิจก่อนหน้านี้ได้ “มาเถิด บัดนี้เราสามารถจัดการกับอันตรายในเมืองหลวงได้ดียิ่งขึ้น” พวกเขาเดินทางต่อไป ออกจากมิติชั่วคราวนั้นเพื่อกลับไปยังจุดที่ผ่านมา ใกล้เมืองที่มายเลเซ็นต์กำลังมีปัญหา