บทที่ 614: ความท้าทายครั้งใหม่ หลังจากพูดคุยกับมิอาเกี่ยวกับเรื่องที่ผ่านมา มิโนสใช้เวลาหลายชั่วโมงทำงานในสำนักงาน ก่อนจะเดินทางมายังอาณาจักรเชิงพื้นที่ ณ บัดนี้ เมื่อเขาสามารถพัฒนาตัวเองจนขึ้นเลเวลได้แล้ว เขาจึงอยากทดสอบกำลังโดยการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อ หนึ่งที่จะสร้างปัญหาให้เขาจนต้องเบ่งศักยภาพออกมาอย่างเต็มที่ ดังนั้น เขาจึงต้องการทำศึกกับเอมลิน ผู้ซึ่งมักจะต่อสู้กันในโอกาสเช่นนี้ และด้วยความคิดเช่นนั้น ไม่นานนัก หนุ่มน้อยสจ๊วตก็ได้ปรากฏตัวในอาณาจักรเชิงพื้นที่แล้ว! ... ซูม! มิโนสปรากฏกายขึ้นไม่ไกลจากเรือนที่ตั้งอยู่ริมทะเลสาบ ที่ซึ่งมีหลายคนกำลังนั่งอยู่หรือฝึกฝนอยู่ใกล้เคียง และเมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของผู้คนในบริเวณนั้น มิโนสก็มุ่งหน้าไปยังจุดที่เอมลินอยู่ทันที พร้อมรับคำแสดงความยินดีที่เลื่อนขึ้นสู่ขั้นที่ 6 "เจ้าไปถึงจุดนั้นแล้วสินะ?" เรจินากล่าวขณะเดินเคียงข้างแองเจลา นายหญิงผู้เชี่ยวชาญด้านพิษคนนี้ อยู่ในอาณาจักรเชิงพื้นที่แห่งนี้เพราะกำลังรักษาพิษให้ทหารหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ดังนั้น อย่างน้อยวันละหลายชั่วโมง เธอจึงต้องมาที่นี่เพื่อดูแลการรักษาพิษให้ทหาร 99 นายภายในอาณาจักรเชิงพื้นที่ ส่วนปีเตอร์ ลี และอัลลิสัน เพราะจะต้องเดินทางไปยังอาณาจักรหิมะในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จึงได้รับสิทธิ์ให้รับการรักษาพิษล่วงหน้าก่อน ในทางกลับกัน เรจินาไม่สามารถอยู่ในอาณาจักรเชิงพื้นที่ได้ตลอดเวลา ท้ายที่สุดแล้ว เธอยังคงต้องรักษามิริยาอยู่ ในเวลาเดียวกัน ทหารทั่วไปก็ต้องเข้ารับการรักษาประเภทนี้เช่นกัน เธอจึงสามารถอยู่ที่นี่ได้เพียงวันละไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น หลังจากได้ยินเสียงของเรจินา มิโนสจึงพยักหน้าให้เธอและทำเสียงแสดงความเห็นชอบโดยไม่พูดอะไรมาก "อืม" "เจ้ามาที่นี่เพื่อฝึกฝนร่วมกับพวกเราหรือ?" แองเจลาถามพร้อมมองไปทางเซเลสเต้ในเวลาเดียวกัน ขณะที่แองเจลาถาม มิโนสเองก็มองไปทางเซเลสเต้เช่นกันและพบว่า เธอกำลังใกล้จะถึงเลเวล 55 เข้าไปทุกที เขาจึงครุ่นคิดสักครู่ว่าควรจะทำเช่นไร 'เซเลสเต้คงจะเลเวลอัพในอีกไม่ถึงสัปดาห์ เมื่อนั้นข้าจะปล่อยให้เธอต่อสู้กับข้า เพื่อให้การฝึกฝนมีประสิทธิภาพมากขึ้น...' 'แต่ในทางกลับกัน การต่อสู้กับเอมลินเพียงคนในตอนนี้จะดีกว่าเพื่อให้ข้าคุ้นเคยกับการเพิ่มพละกำลังครั้งนี้' ทุกครั้งที่ผู้ฝึกตนมีเลเวลเพิ่มขึ้น พวกเขาจะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งขึ้น นั่นคือความจริง ทุกคนต่างรู้ดี แต่ก็เป็นความจริงเช่นกันว่า หลังจากที่เลเวลของผู้คนเพิ่มขึ้น ประสิทธิภาพในการต่อสู้ของพวกเขาจะค่อนข้างไม่มั่นคง บางครั้งคนสามารถปลดปล่อยพลังมากเกินไป สูญเสียพลังงานในวิธีที่ไม่จำเป็น ในทางกลับกัน ผู้ฝึกอาจจะใช้พลังน้อยกว่าที่จำเป็นในบางสถานการณ์และทำให้ตนเองตกอยู่ในอันตราย ทั้งสองอย่างไม่น่าสนใจ ดังนั้น ทุกครั้งที่มีใครเลเวลอัพ โดยเฉพาะเมื่อถึงขั้นใหม่ พวกเขาควรจะต่อสู้เพื่อรวมรวมกำลังใหม่ที่ได้มา และเนื่องจากเอมลินในตอนนี้คือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับเขา มิโนสจึงคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะทำศึกครั้งนี้กับจิ้งจอกตัวนี้เพียงผู้เดียว ส่วนเซเลสเต้ เธอจะแข็งแกร่งกว่าเขาหลังจากที่เธอก้าวหน้า ดังนั้น เขาจึงสามารถถูกกดดันจากเธอในวิธีที่ดีที่สุดสำหรับเขาที่จะได้พยายามเพิ่มพละกำลังอีกครั้ง ซึ่งจะเกิดขึ้นหลังจากที่ฐานรากของเขามั่นคงแล้ว "ไม่ใช่ เซเลสเต้อยู่ในช่วงหักเหที่จะเพิ่มเลเวล ส่วนเจ้ายังต้องเรียนรู้เทคนิคอีกหลายอย่างก่อนที่จะสามารถต่อสู้กับข้าได้" เขาตอบคำถามของแองเจลาขณะเดินลึกเข้าไปในอาณาจักรเชิงพื้นที่ต่อ "โอ? ขอรับ..." มิโนสจึงหันไปทางผู้หญิงทั้งสองคนและกล่าวว่า "เรียกทหารทุกคนมา เราจะมีการแข่งขันมิตรภาพกับเอมลิน และข้าต้องการให้พวกเขาทุกคนได้รับชม" "เจ้าจะต่อสู้กับจิ้งจอกตัวนั้นหรือ?" เรจินาถามขณะมองไปทางที่เอมลินยืนอยู่ นายหญิงผู้เชี่ยวชาญด้านพิษคนนี้ยังเคยให้บริการมืออาชีพของเธอแก่มารดาของไคลาด้วย ดังนั้น เธอจึงรู้จักจิ้งจอกหางเก้าตัวยิ่งใหญ่อนาคติผู้นั้นเป็นอย่างดี แต่แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านพิษผู้มีประสบการณ์คนนี้จะไม่รู้จักเผ่าพันธุ์ของเอมลินและไคลา แต่มนุษย์ผู้นี้ก็รู้ดีว่า ศักยภาพของสัตว์ร้ายตัวนั้นไม่ใช่เล่น นั่นเป็นเพราะ ในระหว่างการรักษาพิษ เธอสามารถบอกได้ว่าส่วนของสิ่งปนเปื้อนภายในร่างกายของจิ้งจอกตัวมหึมานั้นเล็กน้อยเพียงใด ที่รู้จักกันทั่วไปว่า สัตว์ร้ายที่มีสายเลือดดีจะมีสิ่งปนเปื้อนในร่างกายน้อยกว่ามนุษย์ที่มีศักยภาพใกล้เคียงกัน ท้ายที่สุดแล้ว เผ่าพันธุ์สัตว์ร้ายมีความผูกพันกับพลังวิญญาณมากกว่ามนุษย์ อย่างไรก็ตาม เรจินาเคยให้การรักษาสัตว์ร้ายที่มีสายเลือดดีมาก่อน บางตัวถึงกับสามารถเข้าถึงตอนท้ายของขั้นที่ 6 ได้ แต่เธอก็ไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตใดที่มีสิ่งปนเปื้อนในร่างกายน้อยมากเท่ากับเอมลิน ดังนั้น เธอจึงรู้ดีว่า ศักยภาพของเอมลินคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาผู้อยู่อาศัยทั้งหมดในอาณาจักรเชิงพื้นที่! มิโนสจึงตอบกลับเธอ "อืม หลายปีที่ผ่านมา เราต่อสู้กันทุกครั้งที่ข้าเลเวลอัพ... ถึงเวลาแล้วที่เราจะทำเช่นนั้นอีกครั้ง" 𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝘤𝘰𝑚 "คราวนี้ ข้าคิดว่าข้าจะชนะเป็นครั้งแรก ฮ่าฮ่าฮ่า" "จริงหรือ?" เรจินาถามด้วยความสงสัยในขณะที่สงสัยว่ามิโนสพูดจริงหรือไม่ เธอไม่รู้ว่าเขามีพลังแข็งแกร่งขึ้นเพียงใด แต่เธอได้ยินเรื่องเล่าจากทหารในสถานที่นี้ว่ามิโนสแพ้ในการต่อสู้ครั้งล่าสุดกับเอมลิน อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานั้น ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้นที่ก้าวหน้า แต่เธอก็ทำเช่นเดียวกัน ดังนั้น นายหญิงผู้เชี่ยวชาญด้านพิษคนนี้จึงอยากรู้อยากเห็นที่จะได้เห็นว่า สองในสามของบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในกองทัพราบที่ดำจะต่อสู้กันอย่างไร และอย่างรวดเร็ว แองเจลาและเรจินาได้ถอยห่างออกจากมิโนส ไปแจ้งข่าวให้ทหารคนอื่นๆ ในอาณาจักรเชิงพื้นที่ทราบถึง 'โชว์' ที่พวกเขาจะได้รับชมในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า... การดูและสแกนการต่อสู้ของผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเสมอเป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมสำหรับเหล่านักรบ ดังนั้น เมื่อพบว่ามีความเป็นไปได้เช่นนี้ ทหารทุกคนจึงหยุดหน้าที่ของตนเพื่อที่จะได้ติดตามเหตุการณ์นี้ 'มิโนสได้ถึงเลเวล 50 แล้ว... เขาจะแข็งแกร่งได้ขนาดไหนกัน?' เนลล์สงสัยขณะเดินไม่ไกลจากผู้หญิงของเขา เซเลสเต้ เพื่อนคนนี้ของมิโนสตั้งแต่สมัยวิทยาลัยวิญญาณได้ถึงเลเวล 44 แล้วนับตั้งแต่ที่เข้าร่วมกองกำลังราบที่ดำ และด้วยโอกาสที่ได้รับมา เขาอยู่ในหน่วยปฏิบัติการพิเศษแล้ว พร้อมที่จะพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น และเมื่อรู้ตัวว่าเพื่อนเก่าของเขามีพลังแข็งแกร่งเพียงใด คนที่เรียนมาด้วยกัน เขาไม่อาจช่วยได้แต่รู้สึกมีแรงบันดาลใจมากยิ่งขึ้น แต่เขาไม่ได้อิจฉามิโนส ไม่ใช่เพราะเขาไม่อยากถึงเลเวล 50 เขาก็อยาก แต่เพราะหนุ่มคนนี้จะไม่ปรารถนาให้ตนเองได้รับอันตรายและปัญหาที่มิโนสได้เผชิญหน้าและจะต้องเผชิญในอนาคตเด็ดขาด เนลล์เคย 'เพียงแต่คบและมีเพศสัมพันธ์กับแม่สามี' และเกือบจะเสียชีวิตไปแล้วทั้งหมดสิบครั้ง... ลองคิดดูสิว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเขาตามหาหนทางสายโลหิตที่มิโนสเดินตาม? ตามคำกล่าวไว้ แมวที่โดนน้ำร้อนลวกจะกลัวน้ำเย็น! และไม่ต่างอะไรกับหนุ่มคนนี้ เขาจึงไม่ได้อิจฉามิโนส ในทางกลับกัน มีคนอีกคนในสถานที่แห่งนี้ที่มีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับมิโนส แต่ด้วยวิธีที่ต่างกันอย่างมาก... 'ฮะฮ่า ข้ารอไม่ไหวที่จะสัมผัสกับการเปลี่ยนแปลงที่เขาได้ผ่านมา' ดังนั้น วิโอลาจึงคิดไว้ขณะที่เธอกัดริมฝีปากและมองดูมิโนสด้วยความสนใจ ผู้ที่เพิ่งมาถึงหน้าเอมลิน ... หลังจากลืมตาขึ้นและมองลงมาจากต้นไม้ที่เธอมักจะยืนอยู่ เอเมลินเห็นรูปร่างของมิโนสใกล้ๆ ตัวเธอและตระหนักถึงสถานการณ์ในทันที "งั้นเจ้าก็ถึงเลเวล 50 แล้วสินะ..." เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล 'อ้า ข้ารู้ว่าวันนี้จะต้องมา แต่เร็วเกินไป... ตอนก่อนหน้านั้น เขายังไม่ใช่แม่ทัพวิญญาณ แต่ในช่วงเวลาอันสั้นนี้ เขามาถึงเลเวลนี้แล้ว' ดังนั้น เธอจึงคิดไว้ขณะที่เธอมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับพวกเขาที่จะต่อสู้กัน "อย่างน้อยข้าก็จะมีเวลาส่วนตัวในที่นี่สักที เพราะเจ้าจะไม่ต้องการความช่วยเหลือจากข้าอีกต่อไป..." เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ตลกขบขันขณะที่พูดคุยกับมิโนส "ฮ่าฮ่า เจ้าพูดเรื่องอะไร? เราจะมีการต่อสู้มากมายในเร็วๆ นี้ที่จะต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า" "จงอยู่ด้วยความสบายใจ เราไม่ขาดคู่ต่อสู้จากองค์กรของข้า!" "โอ่? น่าเสียดาย..." เอเมลินกล่าวด้วยเสียงเบา ๆ ขณะยิ้ม "งั้น ขอให้เริ่มความท้าทายนี้กันเถอะ" "เจ้าพร้อมหรือยัง?"