บทที่ 637: การโจมตีฐานทัพเรือ 2 ปึง! ปึง! หลายสิบลูกกระสุนปืนใหญ่พุ่งแล่นผ่านท้องฟ้าบริเวณนั้น ทำลายความเงียบสงบที่เป็นเอกลักษณ์ของสถานที่แห่งนี้ด้วยเปลวไฟที่พวยพุ่งออกมาจากปากปืนใหญ่ ขณะที่เรือรบถอยกลับอย่างช้าๆ ในทิศทางตรงข้าม ในขณะที่ทุกคนบนเรือรบ 11 ลำของตระกูลคอลลินส์ต่างยิ้มแย้มคอยลุ้นเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นถัดไป กองกำลังอื่นๆ ของตระกูลเดียวกันก็มีสีหน้าเช่นเดียวกัน เวลาผ่านไปหลายนาทีนับตั้งแต่หัวหน้ากลุ่มออกคำสั่ง ทำให้ทหารรักษาการณ์ประมาณ 1,600 นายจาก 8 กลุ่มก่อนหน้านี้ได้ขึ้นฝั่งแล้วและพุ่งตรงไปยังชานเมืองของฐานทัพเรือแห่งนั้น ด้วยเหตุนี้ เมื่อได้ยินเสียงปืนใหญ่ ทุกคนในกลุ่มต่างรู้ดีว่าถึงเวลาที่พวกเขาต้องลงมือแล้ว! ทุกอย่างถูกวางแผนมาก่อนหน้านี้แล้ว หากกำแพงสูงของฐานทัพถูกทำลาย นักรบร้อยกว่านายนี้ก็จะบุกเข้าไปสังหารทุกคนในสถานที่นั้น จากนั้นพวกเขาจะได้ครอบครองทรัพยากรอันมีค่าที่เก็บไว้ในนั้น อย่างน้อยนั่นก็คือแผนการ... แต่ความจริงกลับโหดร้ายต่อพวกเขา วื๊ด! โพย! ทันทีที่ลูกกระสุนปืนใหญ่ลูกแรกจากหลายสิบลูกที่พุ่งเข้าหากำแพงฐานทัพเหลือระยะเพียงไม่กี่เมตร เกราะป้องกันสีเขียวขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน ณ จุดนั้น ในขณะเดียวกัน ลูกกระสุนปืนใหญ่หลายสิบลูกก่อนหน้านี้ก็กระทบเข้ากับเกราะป้องกันที่เปิดใช้งานโดยหลินจื้อระดับกลาง เกรด 2 ของฐานทัพแห่งนั้น โพย! แม้แรงระเบิดของลูกกระสุนแต่ละลูกจะรุนแรงปานใด เกราะป้องกันนี้ก็ไม่ได้ถูกทำลายด้วยการโจมตีเพียงรอบเดียว มีรอยร้าวปรากฏขึ้นบ้างตามบริเวณต่างๆ รอยร้าวที่ละเอียดเหมือนเส้นผม แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำลายสิ่งที่สามารถทนทานต่อพลังเต็มที่ของพระราชาจิตวิญญาณระดับ 58! ด้วยเหตุนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของสมาชิกตระกูลคอลลินส์นับพันคนในสถานที่แห่งนี้จึงหยุดชะงักทันทีที่ได้เห็นภาพนั้น "อะไรฟระไรกันแน่เนี่ย!" เพจตะโกนออกมาด้วยความโมโหขณะกำหมัดแน่นจนรู้สึกไม่พอใจอย่างมากต่อความประหลาดใจที่เกิดขึ้น เธอหันไปมองลูกน้องคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ๆ แล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "นี่มันเกราะป้องกันระดับกลาง เกรด 2 โว้ย! ทำไมไม่มีใครบอกข้าก่อน? ข้ากะว่าสถานที่นี้จะไม่มีการป้องกันระดับนี้เลย!" "ท่านผู้หญิง ข้อมูลนี้มาจากสำนักงานใหญ่หลังจากการสืบสวนเมื่อไม่ถึงสองเดือนที่แล้ว... บางที..." กลืนน้ำลาย! "บางทีคนในสถานที่นั้นอาจจะลงทุนสร้างเกราะป้องกันเหล่านี้ในช่วงเวลานี้" เขากล่าวพยายามแยกตัวเองออกจากความผิด "พวกขี้แพ้! พวกแก่ๆ ใช้ไม่ได้พวกนั้นแม้แต่สายลับโว้ยไว้ในสถานที่อันโสโครกนี้ก็ไม่ได้!" "แล้วตอนนี้ข้าก็ต้องมางานนี้!" เธอคำรามขณะเส้นเลือดที่คอโป่งพองออกมา กลืนน้ำลาย! "ท่านผู้หญิง หากเราใช้ลูกกระสุนปืนใหญ่ทั้งหมดที่มี เราอาจจะทำลายเกราะป้องกันนี้ได้" สมาชิกคนหนึ่งของลูกเรือกล่าว หลังจากคำนวณในใจสักครู่ พวกเขาไม่ได้อยู่ไกลจากฐานทัพเรือมากนัก ด้วยเหตุนี้เขาจึงมองเห็นรอยร้าวต่างๆ รอบเยื่อบางของเกราะป้องกันได้ชัดเจน หลังจากคิดถึงกระสุนที่มีอยู่ในเรือทั้ง 11 ลำ เขาก็สรุปได้ไม่นานว่าพวกเขาสามารถทำลายเกราะป้องกันนี้ได้ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เพจมองไปที่ชายคนนั้นด้วยสีหน้าที่ยังโกรธเกรี้ยว แต่เธอก็สรุปเหมือนกับชายคนนั้น "แกอย่างน้อยก็ไม่ใช่คนใช้ไม่ได้" "การ์ดเนอร์ จงทำตามที่เขาว่า ใช้กระสุนทั้งหมดทำลายเกราะป้องกันนี้!" เธอตะโกนเสียงดังให้ทุกคนบนเรือได้ยิน "พร้อมกันนั้น สั่งเรืออีก 8 ลำให้ยิงกระสุนทั้งหมดที่มีออกไปด้วย" "อย่างน้อยเราก็ต้องพยายามทำลายกำแพงเหล่านั้นให้ได้" "ครับท่านผู้หญิง!" "รีบไปกันเถอะพวกใช้ไม่ได้! ทำตามที่ท่านเพจสั่ง!" "ส่งข่าวไปยังเรือลำอื่นๆ..." ไม่นานคนบนเรือรบลำนั้นก็เริ่มวิ่งวุ่นวาย ส่งเสียงสั่งการต่างๆ ปฏิบัติตามคำสั่งของหัวหน้า ... ในขณะเดียวกัน ภายในพื้นที่ที่ถูกปกป้องโดยหลินจื้อป้องกันของฐานทัพ เซเลสต์ได้ออกจากจุดประจำการเดิมแล้วมาถึงหนึ่งในทางเข้าของฐานทัพ ฐานทัพนี้สามารถถูกบุกโจมตีได้เพียงสามทาง ทางแรกคือผ่านท่าเรือ ซึ่งพวกเขาควบคุมโดยเขื่อนกันคลื่นที่สามารถปิดได้... ทางที่สองคือผ่านกำแพงของสถานที่นี้ ซึ่งแต่ละด้านสูงประมาณ 10 เมตร ทางที่สามคือผ่านท้องฟ้า ในสามทางบุกโจมตี สามทางแรกเป็นทางที่เป็นไปได้น้อยที่สุด เพราะผู้บุกโจมตีต้องทิ้งเรือและตกอยู่ในสายตาของทหารฐานทัพขณะยังอยู่กลางทะเล ทางที่สองก็มีปัญหาเช่นกัน แต่หากใครคล่องแคล่วพอที่จะข้ามกำแพงเหล่านี้ได้ก่อนที่ทหารท้องถิ่นจะจับได้ ก็เป็นไปได้ ส่วนทางที่สาม นับเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในบรรดาทั้งหมด แน่นอน หากพวกเขาบินได้... เพราะการเข้าโจมตีด้วยสัตว์ร้ายบินขนาดยักษ์ในสถานที่เช่นนี้ที่เต็มไปด้วยศัตรูติดอาวุธก็อาจจะอันตรายมากเช่นกัน เนื่องจากสัตว์ประเภทนี้จะกลายเป็นเป้าหมายที่ง่ายดาย... และการเสี่ยงตกจากความสูงมากๆ ก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับได้แม้แต่สำหรับโคจจ์ขั้นที่ 6 เหล่านี้ ดังนั้น การไม่รู้วิธีบินและเสี่ยงเข้าโจมตีด้วยสัตว์ร้ายอาจจะอันตรายกว่าทางเลือกสองทางแรกเสียอีก ด้วยเหตุนี้ เซเลสต์จึงรู้ดีว่าเธอจะต้องสู้กับผู้บุกโจมตีที่เข้าทางบก แนวทางที่ศัตรูมีโอกาสสำเร็จสูงที่สุด ดังนั้น เธอจึงตรงไปยังจุดสังเกตการณ์กำแพงของสถานที่นี้ทันที! "สถานการณ์รอบๆ ฐานทัพเป็นอย่างไรบ้าง? มีรายงานเห็นศัตรูบุกมาทางบกไหม?" เธอถามทันทีที่เข้าห้องหนึ่งในสถานที่นั้น เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้รับผิดชอบก็ตอบเธอทันทีขณะสังเกตการณ์รอบๆ "ร้อยเอกเซเลสต์ เรามีศัตรูหลายร้อยนายล้อมรอบฐานทัพ ตั้งแต่ตำแหน่งเหนือสุด ไล่มาจนถึงตำแหน่งใต้สุด" "อืม ก็เป็นอย่างนั้น..." เธอพึมพำเสียงเบา เข้าใจว่าวันนี้จะไม่ใช่วันที่ง่ายๆ 'ดีนัก เราจะไม่ให้พวกเขาออกจากทุ่งหญ้าสีดำไปง่ายๆ แต่เราจะให้พวกเขาเสียพลังงานไปมากขึ้นในการพยายามทำลายเกราะป้องกันท้องถิ่น!' ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด เสียงระเบิดดังขึ้นอีกหลายครั้งทั่วบริเวณนั้น ขณะที่ลูกกระสุนปืนใหญ่จำนวนมากพุ่งเข้าหาเยื่อบางสีเขียวรอบๆ พื้นที่ฐานทัพของมิโนส ปึง! ปึง! ... ในขณะเดียวกัน เพจจ้องมองรอยร้าวในเกราะป้องกันที่ขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่กระสุนปืนใหญ่ถูกยิงออกไปมากขึ้น แต่ขณะที่เธอดูกระบวนการนี้ เพจผู้ซึ่งมีชื่อเสียงว่าเป็นสตรีที่เข้มแข็งก็เริ่มเหงื่อออกด้วยความวิตกกังวล กลัวว่าอาวุธของเธอจะไม่ได้ผล 'ควาย! เราเหลือลูกกระสุนปืนใหญ่แค่ 40 ลูกแล้ว!' 'หากเราทำลายเกราะป้องกันนี้ไม่ได้ เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกลับไปที่สำนักงานใหญ่ของตระกูล...' เธอกำแท่งโลหะที่อยู่ข้างหน้าแน่นขณะจ้องมองด้วยความคาดหวัง การไม่สามารถบุกเข้าฐานทัพได้หมายความว่าองค์กรเบื้องหลังสถานที่นั้นจะมีผู้รอดชีวิต... และด้วยเหตุนี้ ตระกูลคอลลินส์จะได้ศัตรูใหม่ ซึ่งองค์กรนี้วางแผนไว้ว่าพวกเขาจะไม่รู้แม้แต่ตัวตนของผู้โจมตี ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากได้ศัตรูใหม่แล้ว พวกเขาจะไม่ได้ทรัพยากรที่ประเมินมูลค่าเป็นสิบล้านผลึกเกรดต่ำที่มีอยู่ในสถานที่นี้... นั่นเป็นฝันร้ายสำหรับผู้หญิงคนนี้! ปึง! "31." ปึง! "19!" ปึง! "7!" เธอพึมพำเสียงเบาแต่ละครั้งที่ลูกกระสุนปืนใหญ่ออกจากเรือลำใดลำหนึ่ง แคร็ก! แต่ทันทีที่กระสุนกำลังจะหมด เยื่อบางรอบฐานทัพของกองทัพมิโนสก็แตกร้าวจนระเบิดออกเป็นชิ้นส่วนปลิวกระจาย เมื่อเห็นเช่นนั้น เพจและสมาชิกตระกูลคอลลินส์นับพันคนในสถานที่นั้นก็ตะโกนด้วยความพอใจ ขณะที่หลายคนเริ่มวิ่งตรงไปยังพื้นที่นั้นแล้ว ปึง! "ใช่แล้ว ควาย!" "เราจะทำลายพวกเขาและยึดทรัพย์สมบัติในสถานที่นี้!" เธอตะโกนด้วยความพอใจขณะเห็นกำแพงฐานทัพบางส่วนพังลงมา บริเวณที่ลูกกระสุนปืนใหญ่ลูกสุดท้ายตกกระทบ...